第245章
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第245章
皇帝想叫範離外放的事， 並不算機密。
可是這件事，君臣之間並沒達成默契，皇帝和內閣之間，也沒達成默契， 就連皇帝自己， 也沒拿定主意。
北戎邊境的守軍，大部分將領都是廢秦王手下出來的， 前次為著對秦王的義憤而嘩變， 險些掀起一場政變， 如今已不能放任自流。
然而京中也並不安穩，不懷好意的韃靼人竟登堂入室， 幸而那韃靼使臣因為熟知選秀的事而露出馬腳，叫皇帝起了疑心， 否則宮變的事，還說不準呢。
如今，內閣想叫範離留在京裏坐鎮， 皇帝卻想叫範離往軍中去。
然而當真放了範離出去， 皇帝自個兒也並不十分情願。
不為旁的，只為皇帝也是個普通人， 也是怕死的。
範離既聰明又忠心，是他最優秀的保鏢， 他哪能把這樣一個人給輕易放了出去。
而範離自己，也在為君盡忠和守護愛妻之間，猶疑不決。
這時秦芬提起外放的事， 範離迎著她坦誠的目光， 竟有一瞬間的語塞。
這姑娘前頭什麽事都藏在心裏，如今忽然變了個性子， 拿這為難之事問了出來，他竟不知怎麽回答。
他想了一想，還是老實答了：“皇上是有這個意思，可是他和閣老們都沒拿定主意，因此這事能不能作準，還是未可知呢。”
秦芬想一想楊氏勸的那句，“外放的事，五姑爺自個兒都做不得主”，這時也有一瞬的嘆息。
這男人雖是皇帝心腹，終究也還是身不由己。
既是如此，她還有什麽好問的，他若是留下，她自然歡歡喜喜地和他廝守，他若是出去，她就在京裏替他掌好家事，無論如何，總不相負就是了。
“嗯，我明白了。”秦芬輕輕應了。
這麽一問一答，秦芬就好像已經滿足了範離的答覆，竟沒再刨根問底。
範離想了半天，終究還是忍不住把話給露了出來：“我……我自個兒是想外放的……”
話一出來，秦芬又瞪過一眼，範離連忙把下頭的話倒出來：“可是我想帶著你一起。”
武官外放，尤其是去邊境守土，家眷必得留在京中或南北直隸等地方作質，哪有那樣容易跟著的。
兩人都知道這句是癡人說夢，很有默契地避過不談。
這番對白，竟好像從沒發生過似的。
采蓮被關了半日，凳子都沒磨光呢，就叫範離給放了出來。
再有個玉容，爬床不成反被踢傷，大夫看過說是無礙，然而臉上卻落了個疤，這下子卻是當不成一等大丫鬟了，桃香請了秦芬的意思，給了個看庫房的差事，算是把這丫頭給養了起來。
兩件事加起來，秦芬身邊算是安穩下來，她沒了牽絆，便把采蓮和有貴的婚事拿出來操辦，還是照常過自己的日子。
自桃香往下的丫鬟們固然高興，範夫人卻在屋裏氣得只瞪眼。
兒子自然是沒有過錯的，有錯的，都是秦芬這兒媳婦罷了。
“才誇她有點子心胸，舍得給丈夫納妾，轉頭就生了這麽多事，當真是……”
範夫人倒是想狠狠罵幾句，可惜不敢。
喜兒雖是兩邊不招惹，卻也明白自家主子的氣憤，少奶奶這次，可是把婆母給得罪狠了。
婆母不過是處置安排了一下丫鬟，少奶奶這兒媳婦就氣得跑回娘家，便是秦家嫡出的那位四姑娘，也沒這樣大的架子。
跑便跑吧，偏生她還有本事叫少爺上趕著去接。
就連喜兒這常常出去走動的，也不明白少奶奶怎麽調理的人，把個少爺哄得那樣在意，第二天一大早就跑去秦府接人。
少爺到家門口時，臉上的笑容眾人都看得清楚，用太太自己的話來說，“跟吃了蜜蜂屎似的高興，鬼迷心竅失心瘋”，哪個親娘受得了兒子這樣。
可是喜兒也明白，這次的事，若不是自家太太起頭，絕沒有後頭那些事，她雖是貼身大丫鬟，也誇不出主子一個好來。
太太這親娘，前頭多少年只知畏縮避世，如今日子好了，卻又開始擺起譜來，算不得體面。
再瞧瞧少奶奶，懷著身孕還替少爺操持打理，少爺出門，鬥笠披風皆有，少爺回家，冰盆涼茶齊備，外頭的人情往來，女眷們的場面應酬，少奶奶一樣也沒落下，就連華陽宮的三公主，少奶奶也記得時不時繡個東西送去，凡此種種，小半是為了她自個兒，大半倒是為了少爺。
便是個七仙女，也只能做到如此地步了。
喜兒想一想，還是忍不住勸解兩句，“太太何必跟少奶奶一個年輕媳婦置氣，咱們自己閑下來看看書打打棋譜罷了，再說了，如今您閑暇日子多，倒不如往外去多走走，棲霞寺、清心庵，多的是散心的地方，何苦悶在家裏呢。”
範夫人輕輕哼一聲，不曾答話。
出門應酬，還得捧著這個，拍著那個，從前兒子不曾飛黃騰達時，她都勉為其難，如今兒子都已這個地位了，她哪還做得來這種事。
喜兒見主子不置可否，心裏發急，想想少奶奶平日的寬厚，還是想替她說說話，便再勸兩句：“若是太太不願往佛寺去，那麽咱們往山上避暑去也使得，城裏熱得很，聽說山上可涼快呢。”
不知怎麽，範夫人只覺得如今使不完的力氣，聽喜兒連出了兩個主意都是要舒散，只是不滿意，忽地靈機一動：“你的話不錯，閑著也是閑著，合該找些事做做，不如把猊哥兒抱了來養著。”
喜兒聽了前半句，還當主子終於開悟了，正要笑著念句佛，待聽見後半句，只恨不得咬下自己的舌頭來。
自打五少奶奶得了猊哥兒，仿佛一下子懂事許多，一言一行都有些派頭了，正和五少爺漸漸和好呢，若是少了猊哥兒，小兩口只怕日子都過不下去。
“太太，猊哥兒還不滿三月呢，這樣的小奶娃難養，您別吵著自個兒了，五少奶奶又不是嫡親兒媳，咱們還是別討這個沒趣。”
喜兒覺得自己的話說得已經挺重的了，可是卻還是沒打消範夫人的主意。
範夫人斜一眼喜兒：“瞧你這糊塗話，我難道單把個孩子抱來，乳母丫鬟這些服侍的，不也跟著過來？我不過是看著他，又有什麽吵不吵的？”
喜兒頭皮發麻，然而主子說的話又沒什麽錯處，她還能怎麽勸。
範夫人竟還好像很好心似的，大發慈悲道：“由得她們準備準備，三日後咱們再抱來，你先去傳話吧。”
喜兒實是不想接這個差事，然而她總不能坑旁人去，還是嘆口氣，自家往五少奶奶院裏去了。
五少奶奶正坐在窗下繡肚兜，瞧見喜兒來，笑著頷首：“喜兒姐姐請坐著喝口茶，是婆母有事吩咐嗎？”
從前的五少奶奶，哪是這周到討喜的樣子，這副做派，倒有幾分像七少奶奶了。
嫁入範家近十年，五少奶奶無福得兩位長輩好生教導，倒是七少奶奶這弟媳，把個五少奶奶給帶出些樣子來。
喜兒心裏暗暗嘆口氣，揀些猊哥兒吃喝睡覺的家常說了，慢慢提起來意：“太太說，瞧五少奶奶和五少爺如今小兩口親熱，怕猊哥兒礙著事了，不如給她這祖母養著……”
“不行！”五少奶奶不假思索，霍然起身，她自知話說得太硬了，又連忙找補，“猊哥兒還小，一來是離不開親娘，再者也吵人，怎麽能送去擾了太太清凈。”
自家主子可說了，服侍的人都跟去呢，哪裏就能吵著了，可是這話出來，五少奶奶更要動怒，喜兒絕口不提，只站起身道：“太太叫我先來傳話，叫少奶奶三日後再送去。”
五少奶奶前頭還在家和穗兒念叨秦芬受折騰的，這時卻輪著自己了，不由得在心裏咬牙痛罵範夫人。
穗兒見自家主子連臉都白了，知道是急得狠了，也顧不上安慰，追著出來挽住喜兒的胳膊：“好姐姐，今兒這事，究竟是怎麽個章程？你好歹透個氣兒給我，我回去勸少奶奶，也有話說。”
怎麽個章程？太太閑得發慌，亂出餿主意唄。
更何況，太太才在七少奶奶那兒吃個癟，別處必要找補個面子，這次猊哥兒定是要弄到身邊的，五少奶奶，只怕是拗不過。
這話哪能說給旁人知道，喜兒拍拍穗兒的手，拉著她走到邊上，輕聲勸慰：“大戶人家也有祖父母教養孫輩的慣例，太太這麽做，也是情理之中，你還是回去好好勸勸五少奶奶吧。”
這道理人人都明白，可是太太分明是個閑散性子，怎麽如今竟想起養孫子了？可別是見不得人好，故意添堵來著。
穗兒知道喜兒是個寬厚的，幹脆委婉問了出來：“太太身子一向不好，就連七少爺這親兒子，自小還有一半時間是自己顧自己的，如今太太怎麽管起猊哥兒來？若是為此累著了，猊哥兒如何且不說，太太病倒，豈不是我們的罪過。”
喜兒哪說得出個子醜寅卯來，支應兩句，再三寬慰了穗兒，匆匆回去了。
穗兒回屋，見自家主子已哭得滿臉是淚，心裏也不由得發酸，輕輕喚一聲“少奶奶”，便說不出話來了。
五少奶奶隔了多年才得了猊哥兒這麽一個寶貝疙瘩，又因著這兒子，與丈夫也漸漸親近起來，如今她心裏，兒子就是她的福緣，哪舍得把兒子送出去。
倘若猊哥兒這時候三五歲了，五少奶奶顧慮綱常，說不得還願意送去範夫人身邊受教，可孩子還不滿百日，她再怎麽心寬，也不可能拿個繈褓嬰兒去討婆婆歡心。
五少奶奶楞神許久，用力一抹眼淚：“走，咱們去找七少奶奶！請她幫忙拿個主意！”
七少奶奶自個兒才被太太尋了晦氣，這時候正是躲不及的呢，哪裏能願意幫忙。再說了，現放著少爺在京呢，怎麽少奶奶不先和丈夫商議。
穗兒把這話一嘀咕，五少奶奶立刻眉毛倒豎，對後頭半句避而不答，只說前頭一半：“七少奶奶不願意，我便跪在地上求得她答應！”
這話一出來，穗兒便知道，主子這還是揀軟柿子捏。
七少奶奶心善，五少爺卻是性情難測，少奶奶不願和少爺起隔閡，便要強壓著七少奶奶給想辦法。
再有，聽說家裏兩位少爺或許要往北戎邊境去，五少爺如今正忙著熟悉邊防布局呢，依著少奶奶的意思，既是少爺幫了弟弟，那七少奶奶幫幫嫂子也是應有的道理。
穗兒也知道這是強人所難，然而自家那胖乎乎的哥兒，總不能就交到太太那個萬事不管的泥菩薩手上，說不得只好去哭求七少奶奶了。
主仆兩個風風火火趕到秦芬院裏，正遇見秦芬給采蓮選嫁衣。
通報的小丫頭才說完，五少奶奶已領著穗兒進了屋，望一望桌上鋪陳的尺頭，耐著性子說一句，“弟妹忙啊。”
五少奶奶添了猊哥兒，這一陣子忙得顧不上旁的，秦芬身子不好，妯娌倆除開晨昏定省，倒真少有時間閑敘了。
秦芬猜五少奶奶或許有事，便請她坐下，再打發了人下去，只留個桃香在邊上。
有個桃香在，五少奶奶倒把那些哭求的話略收了收，先耐心揀家常說了起來。
穗兒對著桃香，也有些發怵，當初大夫人都被這丫頭給指桑罵槐過，府裏無人不知的，誰又敢招惹她，早知道，該勸自家少奶奶三思的。
秦芬一邊耐心與五少奶奶應酬，一邊在心裏起個疑影。
這位五嫂，雖然還有幾分真性情，卻還是改不脫那有好就鉆的性子，秦芬這裏熱乎些，這五嫂便也殷勤些，秦芬這頭一時顧不上了，這五嫂也不會上趕著交好，因著這段日子妯娌倆都忙，倒確實淡了一陣子，好不好的，今日怎麽忽然上門了。
五少奶奶說了半天，總算慢慢把話題扯到了眼前：“七弟妹懷身子真辛苦，孕吐那麽些日子，連太太那酒樓送的飯菜也吃不下了，這幾個月，倒全便宜了我。”
從前範夫人心疼秦芬管家辛苦，吩咐每日從太白醉送飯菜來，後頭秦芬孕吐，自然是無福消受，範夫人待要不送吧，大夫人又在邊上等著說閑話，幹脆拿來做個順水人情，全拿去賞了五少奶奶。
秦芬抿嘴一笑：“哪裏就說什麽便宜不便宜的了，五嫂生了猊哥兒，是家裏的大功臣，太太給你賞賜飯菜，可跟我沒關系。”
這話既捧了五少奶奶，也沒自墮顏面，還把範夫人也給拍了一把，這中間的分寸拿捏，五少奶奶自知再練十年也不成，她原還想著趕來硬逼著秦芬想法子留下猊哥兒的，這時卻知道不妥，想了一想，幹脆開門見山。
“弟妹，今日我貿然上門，實在是有事求你。”
秦芬微微欠身：“不知五嫂有什麽事？但凡我能分憂的，我一定沒有二話。”
五少奶奶一想到這事就要流眼淚：“太太剛才叫喜兒去傳話，說要把猊哥兒抱去養……”
這話出來，桃香立刻對穗兒瞪起眼來。
這個五少奶奶，前些日子自家姑娘受婆母折騰，沒見她出來支一聲，如今自己遇著難處了，倒急三火四地求上門，當真是不知所謂！
穗兒哪敢看桃香，聽見主子話說得魯直，她生怕七少奶奶開口拒了，連忙描補兩句：“七少奶奶也知道，我們猊哥兒還小呢，我們少奶奶這親娘，如何舍得。”
既是穗兒搶著插嘴，桃香也不甘示弱：“喜兒姐姐才去傳話，五少奶奶就跑來咱們這裏來了，口口聲聲只說不願意把猊哥兒給太太，你們可問過五少爺的意思了？猊哥兒的事，五少爺這親爹還沒拿主意呢，哪有我們少奶奶說話的份！”
五少奶奶正是想給自家丈夫省事，這時被桃香戳中心事，不由得面上一紅：“親爹哪有把兒子往外推的道理……”
“桃香不懂規矩，叫五嫂見笑了。”秦芬微微一笑，見五少奶奶眼中滿是期望，直直地看了過去，“可是，桃香的話也有道理，五哥一個字還沒說呢，我哪敢冒頭。”
“弟妹這是不願意幫我了？”五少奶奶一下子淌出兩行淚，“我為人雖然尋常，猊哥兒卻只是個無辜孩童，他……”
旁的事或許有假，這五嫂對孩子的愛，卻是絕作不了偽的。
秦芬嘆口氣，截住五少奶奶的話頭：“五嫂言重了，我並沒有不幫忙的意思。”
這話連桃香都給說糊塗了，五少奶奶主仆兩個更是不明白，這位七少奶奶，到底是願意幫，還是不願意幫呀？
“這樣吧，五嫂先回去向五哥要句準話，等五哥拿了主意，咱們再提別的事。”
五少奶奶知道秦芬自來不說空話，聞言一把抹幹眼淚：“弟妹快人快語，我這就回去。”
桃香看著五少奶奶去了，耐心等了半晌，見秦芬沒有說話的意思，便小心問一句：“姑娘是不是不想幫五少奶奶，是使個緩兵之計麽？”
秦芬長長地舒一口氣：“是，也不是。”她見桃香愈發不明白，笑一笑解釋道：“內院的事再大，也大不過男人們的事，五少爺是個有主意的，這事咱們越過他去不好，且聽五少爺怎麽拿主意吧。”
“可是，若五少爺也叫來問姑娘，那可怎麽辦，姑娘才和太太鬧了一場不痛快，總不能又下她的面子，到那時候，太太只怕要滿金陵城說姑娘的不是。”
“到那時候，我自然替五少奶奶想法子。自然了，五少奶奶也不能白受我的好處，她自個兒也得出力。”
桃香見姑娘沒有再說的意思，便不再追問，然而心裏卻是高興的。
姑娘的意思，她約莫猜出來了，主意，姑娘可以幫著想，事，卻得五少奶奶自個兒辦。
從前那事事伸手的菩薩性子，姑娘只怕是要收一收了。
桃香覺得，這裏頭似有些緣故，然而主子不說，她便不問。
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皇帝想叫範離外放的事， 並不算機密。
可是這件事，君臣之間並沒達成默契，皇帝和內閣之間，也沒達成默契， 就連皇帝自己， 也沒拿定主意。
北戎邊境的守軍，大部分將領都是廢秦王手下出來的， 前次為著對秦王的義憤而嘩變， 險些掀起一場政變， 如今已不能放任自流。
然而京中也並不安穩，不懷好意的韃靼人竟登堂入室， 幸而那韃靼使臣因為熟知選秀的事而露出馬腳，叫皇帝起了疑心， 否則宮變的事，還說不準呢。
如今，內閣想叫範離留在京裏坐鎮， 皇帝卻想叫範離往軍中去。
然而當真放了範離出去， 皇帝自個兒也並不十分情願。
不為旁的，只為皇帝也是個普通人， 也是怕死的。
範離既聰明又忠心，是他最優秀的保鏢， 他哪能把這樣一個人給輕易放了出去。
而範離自己，也在為君盡忠和守護愛妻之間，猶疑不決。
這時秦芬提起外放的事， 範離迎著她坦誠的目光， 竟有一瞬間的語塞。
這姑娘前頭什麽事都藏在心裏，如今忽然變了個性子， 拿這為難之事問了出來，他竟不知怎麽回答。
他想了一想，還是老實答了：“皇上是有這個意思，可是他和閣老們都沒拿定主意，因此這事能不能作準，還是未可知呢。”
秦芬想一想楊氏勸的那句，“外放的事，五姑爺自個兒都做不得主”，這時也有一瞬的嘆息。
這男人雖是皇帝心腹，終究也還是身不由己。
既是如此，她還有什麽好問的，他若是留下，她自然歡歡喜喜地和他廝守，他若是出去，她就在京裏替他掌好家事，無論如何，總不相負就是了。
“嗯，我明白了。”秦芬輕輕應了。
這麽一問一答，秦芬就好像已經滿足了範離的答覆，竟沒再刨根問底。
範離想了半天，終究還是忍不住把話給露了出來：“我……我自個兒是想外放的……”
話一出來，秦芬又瞪過一眼，範離連忙把下頭的話倒出來：“可是我想帶著你一起。”
武官外放，尤其是去邊境守土，家眷必得留在京中或南北直隸等地方作質，哪有那樣容易跟著的。
兩人都知道這句是癡人說夢，很有默契地避過不談。
這番對白，竟好像從沒發生過似的。
采蓮被關了半日，凳子都沒磨光呢，就叫範離給放了出來。
再有個玉容，爬床不成反被踢傷，大夫看過說是無礙，然而臉上卻落了個疤，這下子卻是當不成一等大丫鬟了，桃香請了秦芬的意思，給了個看庫房的差事，算是把這丫頭給養了起來。
兩件事加起來，秦芬身邊算是安穩下來，她沒了牽絆，便把采蓮和有貴的婚事拿出來操辦，還是照常過自己的日子。
自桃香往下的丫鬟們固然高興，範夫人卻在屋裏氣得只瞪眼。
兒子自然是沒有過錯的，有錯的，都是秦芬這兒媳婦罷了。
“才誇她有點子心胸，舍得給丈夫納妾，轉頭就生了這麽多事，當真是……”
範夫人倒是想狠狠罵幾句，可惜不敢。
喜兒雖是兩邊不招惹，卻也明白自家主子的氣憤，少奶奶這次，可是把婆母給得罪狠了。
婆母不過是處置安排了一下丫鬟，少奶奶這兒媳婦就氣得跑回娘家，便是秦家嫡出的那位四姑娘，也沒這樣大的架子。
跑便跑吧，偏生她還有本事叫少爺上趕著去接。
就連喜兒這常常出去走動的，也不明白少奶奶怎麽調理的人，把個少爺哄得那樣在意，第二天一大早就跑去秦府接人。
少爺到家門口時，臉上的笑容眾人都看得清楚，用太太自己的話來說，“跟吃了蜜蜂屎似的高興，鬼迷心竅失心瘋”，哪個親娘受得了兒子這樣。
可是喜兒也明白，這次的事，若不是自家太太起頭，絕沒有後頭那些事，她雖是貼身大丫鬟，也誇不出主子一個好來。
太太這親娘，前頭多少年只知畏縮避世，如今日子好了，卻又開始擺起譜來，算不得體面。
再瞧瞧少奶奶，懷著身孕還替少爺操持打理，少爺出門，鬥笠披風皆有，少爺回家，冰盆涼茶齊備，外頭的人情往來，女眷們的場面應酬，少奶奶一樣也沒落下，就連華陽宮的三公主，少奶奶也記得時不時繡個東西送去，凡此種種，小半是為了她自個兒，大半倒是為了少爺。
便是個七仙女，也只能做到如此地步了。
喜兒想一想，還是忍不住勸解兩句，“太太何必跟少奶奶一個年輕媳婦置氣，咱們自己閑下來看看書打打棋譜罷了，再說了，如今您閑暇日子多，倒不如往外去多走走，棲霞寺、清心庵，多的是散心的地方，何苦悶在家裏呢。”
範夫人輕輕哼一聲，不曾答話。
出門應酬，還得捧著這個，拍著那個，從前兒子不曾飛黃騰達時，她都勉為其難，如今兒子都已這個地位了，她哪還做得來這種事。
喜兒見主子不置可否，心裏發急，想想少奶奶平日的寬厚，還是想替她說說話，便再勸兩句：“若是太太不願往佛寺去，那麽咱們往山上避暑去也使得，城裏熱得很，聽說山上可涼快呢。”
不知怎麽，範夫人只覺得如今使不完的力氣，聽喜兒連出了兩個主意都是要舒散，只是不滿意，忽地靈機一動：“你的話不錯，閑著也是閑著，合該找些事做做，不如把猊哥兒抱了來養著。”
喜兒聽了前半句，還當主子終於開悟了，正要笑著念句佛，待聽見後半句，只恨不得咬下自己的舌頭來。
自打五少奶奶得了猊哥兒，仿佛一下子懂事許多，一言一行都有些派頭了，正和五少爺漸漸和好呢，若是少了猊哥兒，小兩口只怕日子都過不下去。
“太太，猊哥兒還不滿三月呢，這樣的小奶娃難養，您別吵著自個兒了，五少奶奶又不是嫡親兒媳，咱們還是別討這個沒趣。”
喜兒覺得自己的話說得已經挺重的了，可是卻還是沒打消範夫人的主意。
範夫人斜一眼喜兒：“瞧你這糊塗話，我難道單把個孩子抱來，乳母丫鬟這些服侍的，不也跟著過來？我不過是看著他，又有什麽吵不吵的？”
喜兒頭皮發麻，然而主子說的話又沒什麽錯處，她還能怎麽勸。
範夫人竟還好像很好心似的，大發慈悲道：“由得她們準備準備，三日後咱們再抱來，你先去傳話吧。”
喜兒實是不想接這個差事，然而她總不能坑旁人去，還是嘆口氣，自家往五少奶奶院裏去了。
五少奶奶正坐在窗下繡肚兜，瞧見喜兒來，笑著頷首：“喜兒姐姐請坐著喝口茶，是婆母有事吩咐嗎？”
從前的五少奶奶，哪是這周到討喜的樣子，這副做派，倒有幾分像七少奶奶了。
嫁入範家近十年，五少奶奶無福得兩位長輩好生教導，倒是七少奶奶這弟媳，把個五少奶奶給帶出些樣子來。
喜兒心裏暗暗嘆口氣，揀些猊哥兒吃喝睡覺的家常說了，慢慢提起來意：“太太說，瞧五少奶奶和五少爺如今小兩口親熱，怕猊哥兒礙著事了，不如給她這祖母養著……”
“不行！”五少奶奶不假思索，霍然起身，她自知話說得太硬了，又連忙找補，“猊哥兒還小，一來是離不開親娘，再者也吵人，怎麽能送去擾了太太清凈。”
自家主子可說了，服侍的人都跟去呢，哪裏就能吵著了，可是這話出來，五少奶奶更要動怒，喜兒絕口不提，只站起身道：“太太叫我先來傳話，叫少奶奶三日後再送去。”
五少奶奶前頭還在家和穗兒念叨秦芬受折騰的，這時卻輪著自己了，不由得在心裏咬牙痛罵範夫人。
穗兒見自家主子連臉都白了，知道是急得狠了，也顧不上安慰，追著出來挽住喜兒的胳膊：“好姐姐，今兒這事，究竟是怎麽個章程？你好歹透個氣兒給我，我回去勸少奶奶，也有話說。”
怎麽個章程？太太閑得發慌，亂出餿主意唄。
更何況，太太才在七少奶奶那兒吃個癟，別處必要找補個面子，這次猊哥兒定是要弄到身邊的，五少奶奶，只怕是拗不過。
這話哪能說給旁人知道，喜兒拍拍穗兒的手，拉著她走到邊上，輕聲勸慰：“大戶人家也有祖父母教養孫輩的慣例，太太這麽做，也是情理之中，你還是回去好好勸勸五少奶奶吧。”
這道理人人都明白，可是太太分明是個閑散性子，怎麽如今竟想起養孫子了？可別是見不得人好，故意添堵來著。
穗兒知道喜兒是個寬厚的，幹脆委婉問了出來：“太太身子一向不好，就連七少爺這親兒子，自小還有一半時間是自己顧自己的，如今太太怎麽管起猊哥兒來？若是為此累著了，猊哥兒如何且不說，太太病倒，豈不是我們的罪過。”
喜兒哪說得出個子醜寅卯來，支應兩句，再三寬慰了穗兒，匆匆回去了。
穗兒回屋，見自家主子已哭得滿臉是淚，心裏也不由得發酸，輕輕喚一聲“少奶奶”，便說不出話來了。
五少奶奶隔了多年才得了猊哥兒這麽一個寶貝疙瘩，又因著這兒子，與丈夫也漸漸親近起來，如今她心裏，兒子就是她的福緣，哪舍得把兒子送出去。
倘若猊哥兒這時候三五歲了，五少奶奶顧慮綱常，說不得還願意送去範夫人身邊受教，可孩子還不滿百日，她再怎麽心寬，也不可能拿個繈褓嬰兒去討婆婆歡心。
五少奶奶楞神許久，用力一抹眼淚：“走，咱們去找七少奶奶！請她幫忙拿個主意！”
七少奶奶自個兒才被太太尋了晦氣，這時候正是躲不及的呢，哪裏能願意幫忙。再說了，現放著少爺在京呢，怎麽少奶奶不先和丈夫商議。
穗兒把這話一嘀咕，五少奶奶立刻眉毛倒豎，對後頭半句避而不答，只說前頭一半：“七少奶奶不願意，我便跪在地上求得她答應！”
這話一出來，穗兒便知道，主子這還是揀軟柿子捏。
七少奶奶心善，五少爺卻是性情難測，少奶奶不願和少爺起隔閡，便要強壓著七少奶奶給想辦法。
再有，聽說家裏兩位少爺或許要往北戎邊境去，五少爺如今正忙著熟悉邊防布局呢，依著少奶奶的意思，既是少爺幫了弟弟，那七少奶奶幫幫嫂子也是應有的道理。
穗兒也知道這是強人所難，然而自家那胖乎乎的哥兒，總不能就交到太太那個萬事不管的泥菩薩手上，說不得只好去哭求七少奶奶了。
主仆兩個風風火火趕到秦芬院裏，正遇見秦芬給采蓮選嫁衣。
通報的小丫頭才說完，五少奶奶已領著穗兒進了屋，望一望桌上鋪陳的尺頭，耐著性子說一句，“弟妹忙啊。”
五少奶奶添了猊哥兒，這一陣子忙得顧不上旁的，秦芬身子不好，妯娌倆除開晨昏定省，倒真少有時間閑敘了。
秦芬猜五少奶奶或許有事，便請她坐下，再打發了人下去，只留個桃香在邊上。
有個桃香在，五少奶奶倒把那些哭求的話略收了收，先耐心揀家常說了起來。
穗兒對著桃香，也有些發怵，當初大夫人都被這丫頭給指桑罵槐過，府裏無人不知的，誰又敢招惹她，早知道，該勸自家少奶奶三思的。
秦芬一邊耐心與五少奶奶應酬，一邊在心裏起個疑影。
這位五嫂，雖然還有幾分真性情，卻還是改不脫那有好就鉆的性子，秦芬這裏熱乎些，這五嫂便也殷勤些，秦芬這頭一時顧不上了，這五嫂也不會上趕著交好，因著這段日子妯娌倆都忙，倒確實淡了一陣子，好不好的，今日怎麽忽然上門了。
五少奶奶說了半天，總算慢慢把話題扯到了眼前：“七弟妹懷身子真辛苦，孕吐那麽些日子，連太太那酒樓送的飯菜也吃不下了，這幾個月，倒全便宜了我。”
從前範夫人心疼秦芬管家辛苦，吩咐每日從太白醉送飯菜來，後頭秦芬孕吐，自然是無福消受，範夫人待要不送吧，大夫人又在邊上等著說閑話，幹脆拿來做個順水人情，全拿去賞了五少奶奶。
秦芬抿嘴一笑：“哪裏就說什麽便宜不便宜的了，五嫂生了猊哥兒，是家裏的大功臣，太太給你賞賜飯菜，可跟我沒關系。”
這話既捧了五少奶奶，也沒自墮顏面，還把範夫人也給拍了一把，這中間的分寸拿捏，五少奶奶自知再練十年也不成，她原還想著趕來硬逼著秦芬想法子留下猊哥兒的，這時卻知道不妥，想了一想，幹脆開門見山。
“弟妹，今日我貿然上門，實在是有事求你。”
秦芬微微欠身：“不知五嫂有什麽事？但凡我能分憂的，我一定沒有二話。”
五少奶奶一想到這事就要流眼淚：“太太剛才叫喜兒去傳話，說要把猊哥兒抱去養……”
這話出來，桃香立刻對穗兒瞪起眼來。
這個五少奶奶，前些日子自家姑娘受婆母折騰，沒見她出來支一聲，如今自己遇著難處了，倒急三火四地求上門，當真是不知所謂！
穗兒哪敢看桃香，聽見主子話說得魯直，她生怕七少奶奶開口拒了，連忙描補兩句：“七少奶奶也知道，我們猊哥兒還小呢，我們少奶奶這親娘，如何舍得。”
既是穗兒搶著插嘴，桃香也不甘示弱：“喜兒姐姐才去傳話，五少奶奶就跑來咱們這裏來了，口口聲聲只說不願意把猊哥兒給太太，你們可問過五少爺的意思了？猊哥兒的事，五少爺這親爹還沒拿主意呢，哪有我們少奶奶說話的份！”
五少奶奶正是想給自家丈夫省事，這時被桃香戳中心事，不由得面上一紅：“親爹哪有把兒子往外推的道理……”
“桃香不懂規矩，叫五嫂見笑了。”秦芬微微一笑，見五少奶奶眼中滿是期望，直直地看了過去，“可是，桃香的話也有道理，五哥一個字還沒說呢，我哪敢冒頭。”
“弟妹這是不願意幫我了？”五少奶奶一下子淌出兩行淚，“我為人雖然尋常，猊哥兒卻只是個無辜孩童，他……”
旁的事或許有假，這五嫂對孩子的愛，卻是絕作不了偽的。
秦芬嘆口氣，截住五少奶奶的話頭：“五嫂言重了，我並沒有不幫忙的意思。”
這話連桃香都給說糊塗了，五少奶奶主仆兩個更是不明白，這位七少奶奶，到底是願意幫，還是不願意幫呀？
“這樣吧，五嫂先回去向五哥要句準話，等五哥拿了主意，咱們再提別的事。”
五少奶奶知道秦芬自來不說空話，聞言一把抹幹眼淚：“弟妹快人快語，我這就回去。”
桃香看著五少奶奶去了，耐心等了半晌，見秦芬沒有說話的意思，便小心問一句：“姑娘是不是不想幫五少奶奶，是使個緩兵之計麽？”
秦芬長長地舒一口氣：“是，也不是。”她見桃香愈發不明白，笑一笑解釋道：“內院的事再大，也大不過男人們的事，五少爺是個有主意的，這事咱們越過他去不好，且聽五少爺怎麽拿主意吧。”
“可是，若五少爺也叫來問姑娘，那可怎麽辦，姑娘才和太太鬧了一場不痛快，總不能又下她的面子，到那時候，太太只怕要滿金陵城說姑娘的不是。”
“到那時候，我自然替五少奶奶想法子。自然了，五少奶奶也不能白受我的好處，她自個兒也得出力。”
桃香見姑娘沒有再說的意思，便不再追問，然而心裏卻是高興的。
姑娘的意思，她約莫猜出來了，主意，姑娘可以幫著想，事，卻得五少奶奶自個兒辦。
從前那事事伸手的菩薩性子，姑娘只怕是要收一收了。
桃香覺得，這裏頭似有些緣故，然而主子不說，她便不問。
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