第234章
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第234章
自楊氏到範家擺了一通威風， 大夫人和範夫人，便當真安靜許多。
南音有些不明白，前頭兩個哥兒都把太子給拉來了，大夫人與範夫人也不曾停了暗中擠兌自家姑娘， 怎麽太太一個四品官的夫人， 就把家裏這兩位給制住了？
桃香如今頗有大姑娘的樣子了，聽了這話， 一邊手裏針線不停， 一邊笑著道：“這你就不懂了吧， 縣官不如現管，太子爺再尊貴， 兩個小舅爺再心疼姐姐，也不可能親自和那兩位下場糾纏， 咱們太太可就不同了，她若是高興，三天兩頭便能來尋那兩位的晦氣， 她們哪還敢和姑娘作對。”
是不敢作對了， 昭貴妃都去給天地祖宗敬過香了，楊家和秦家已是實際上的外戚了， 大夫人和範夫人再不長眼，也沒膽子和秦家女作對。
從前昭貴妃再尊貴， 不過是一得寵的妾妃，日後新人得蒙聖恩，昭貴妃便是明日黃花， 她的表妹， 自然也算不上尊貴。
如今不同了，任憑哪個新人再得寵， 也絕不可能去敬拜天地祖宗，昭貴妃和皇後，都快比肩而立了。
這樣的昭貴妃，蔭蔽下的家人親眷，哪個不尊貴。
秦芬聽兩個丫頭說得熱鬧，生怕兩人惹出口舌是非，連忙出聲打斷，拿了進宮的事出來說：
“再過幾日便得進宮赴宴，衣裳首飾可都收拾妥當了？”
桃香如今好似個話簍子，什麽都要嘟囔幾句：“姑娘還說呢，進宮做衣裳，又惹來太太的閑話，長篇大套教訓些貞靜、守禮，還要怎麽貞靜啊？咱們姑娘花朵一般，難不成也跟她似的，天天穿得老氣橫秋？”
南音到底脾氣好些，聞言替範夫人說兩句公道話：“太太這話，倒未必存心來挑姑娘的刺，她自個兒也是那麽過的。”她見桃香又豎起眉毛，連忙轉個話風：“自然了，論起親熱，還是咱們太太貼心。”
楊氏或許是知道秦芬在範家事事不便，亦或是為了給女兒撐腰，竟是直接找了家裁縫鋪子到範府，給秦芬量體裁衣。
這卻是大大地打了範夫人的耳光，她名下便有一家綢緞莊，還是秦芬過手管過的，也不曾想著給兒媳添兩件好衣裳，竟是兒媳的娘家來伸手管事。
然而範夫人再不痛快，也沒法子，楊氏的脾氣手段她已見識過了，她是招惹不起的。
秦芬揀了幾匹料子給自己裁衣裳，還順便要了兩匹又軟又透氣的松江棉布，叫桃香送去給五少奶奶，說是給大侄子作衣裳。
那孩子生下來幾日，五少奶奶也不敢越過丈夫給孩子起名字，還只“哥兒哥兒”地含混叫著，秦芬聽了幾次忍不得，拿圓姐兒作例，提醒五少奶奶給孩子先起個小名。
五少奶奶早這麽想了，得了秦芬金口一開，當即給孩子起個小名，叫猊兒。
五少爺名夔，是猛獸的意思，五少奶奶給孩子起這麽個名兒，顯然是飽含深情厚意，倒叫人為之一嘆。
五少奶奶如今識得秦芬是個好人，接了她送的兩匹尋常棉布，恨不得滿世界敲鑼打鼓地告訴，又把範夫人給臊了一遍。
這雖不是秦芬的本心，卻也當真是暗合了楊氏當初的主意。
漸漸地，在範府，秦芬也漸漸有了些寬厚名聲。
此時秦芬問起衣裳首飾，桃香便又去查看一遍，一個小丫頭走進來，先四處一顧，見桃香不在，便嘖一嘖舌頭：“幸虧桃香姐不在，否則聽了可不要心疼。”
南音與桃香最好，聽了這話連忙幫著問一聲。
小丫頭“嗐”一聲：“有貴哥在街上和人起了口角，兩個人打得頭破血流，雙雙被拘進了大牢。”
這下子，連秦芬也不得不問一聲：“究竟怎麽回事？”
小丫頭哪懂得裏頭許多，搖了搖頭，只揀自己打聽的閑話來說：“後來荊保川大人把有貴哥給保了出來，這會有貴哥正躺在下房哎呦哎呦地叫喚呢。”
秦芬有心想問問有貴的事，可她到底不便踏足下房，便看向南音：“如今桃香為著避嫌，不大去有貴面前露臉了，你去好好問一問這件事，記著先給有貴請個好大夫看看。”
南音接了命出去，好半晌才回來，面色都白了：“姑娘，有貴是皮外傷，說自己不要緊，我還是叫人請大夫去了。他和那人打架，是因為那人說……少爺兵敗，回京只怕要吃好大的掛落呢！”
秦芬再是穩重，也聽不得這樣的話，一下子站起身來：“這人胡說！”
桃香連忙上前扶住秦芬，輕聲安慰幾句。
主仆三個都傻了眼，不曾想到，許久不聽範離的消息，等來的竟是這樣的流言。
秦芬首先想到的是回秦家打聽這事，可是再一細想想，便否定了自己的辦法。
秦家從上到下，走的都是文官的路子，只怕沒一個知道範離的事。
秦恒近來忙韃靼人的館驛，聽說十日裏有八日是住在館驛後頭的，哪有空問打仗的事。
姜啟文如今入了禮部，平日清閑，如今一是端午祭祀，二是韃靼來朝，也忙得腳不沾地，只怕問他也不管用。
至於秦覽，如今早已是混著過日子的人了，問他何魚兒家裏有幾房夫人，他是知道的，問他朝中大事，只怕一概不知。
秦芬知道，這事只怕還是得自己想辦法，左思右想，拿了個驚天的主意：“這事，等進宮那日，我尋機問問娘娘。”
拿朝廷大事去問貴妃娘娘，一則是不合規矩，第二，姑娘自己只怕也要吃個不是。
桃香和南音都知道自家姑娘向來四平八穩，連冒險的話都少說，如今作下這樣的決定，是太過擔心姑爺的緣故，她們再是想勸也張不開嘴，只能咬牙點頭：“好，到那日，姑娘覷著無人時便問。”
沒過幾天，便到了韃靼人來朝議和的日子，秦芬打扮一新，坐馬車往宮裏去了。
秦芬一進禦花園，便察覺出這次的宴會是昭貴妃的手筆，她一邊左右應酬，一邊又忍不住起了先前那疑惑：前頭的端午祭祀，這次的宴會，究竟是皇後的算計，還是昭貴妃自個兒的意願？
若說是皇後的算計，怎麽還接連兩遭把宮務交在昭貴妃手裏，這不是自甘退讓麽？
若說是昭貴妃的意願，怎麽還能容得外頭流言如沸？
秦芬一時竟看不懂了。
步入宴會正廳，秦芬先留神去看上頭的座次，帝後兩人的位子還是照樣並肩擺著，邊上另放了一張長案，那便是昭貴妃的座了。
昭貴妃，終究是一步一步，從後頭走到了人前。
秦芬不敢深想裏頭的事，只上前與楊氏打招呼。
依著品級，楊氏且還得在園子裏呆著，昭貴妃一句“照應五丫頭身孕”，便把楊氏安排在了秦芬邊上。
母女兩個打足精神左右應酬，楊氏抽個空，悄悄問一聲秦芬：“五丫頭，姑爺的事，你聽說了沒？”
楊氏怎麽忽然提起這事來了，秦芬想一想座次安排，還當是昭貴妃的意思，一時竟不敢答應得太實：“太太說的是什麽事？”
楊氏壓低聲音：“就是五姑爺兵敗的事呀！”
秦芬手心忽然又冷又濕，聲音都不自覺地帶了一絲顫抖：“這事，我聽說了一些……”
楊氏用力哼一聲：“我也聽見了這流言，哼，也不知是哪裏放出來的鬼話，竟敢說我們五姑爺兵敗，等皇帝騰出手來收拾，總有他們好看！”
秦芬方才險些嚇死，這時聽見楊氏不過是放狠話，又忽然活了過來，無奈地在心裏搖搖頭。
如今楊氏不知是身份高了，還是年紀大了，說話比從前少了許多顧慮，方才那幾句話，險些把秦芬的魂都給嚇丟了。
秦芬想一想，還是忍耐不住，想著等會尋個機會便要問一問昭貴妃。
“咚”地一聲，銅磬響起，殿中一下子安靜了下來。
皇帝穿了身明黃龍袍，身後跟著一身鳳袍的皇後，還有個著深青色吉服的昭貴妃。
今日也沒人來得及議論昭貴妃是不是僭越了，都等著見那韃靼使臣。
眾人行過禮，皇帝便叫了起，進良立刻招一招手，殿外響起小太監尖細的聲音：“韃靼使臣覲見我朝皇帝陛下！”
殿中一片沈寂，二十個韃靼人，穿著奇裝異服，魚貫走入了殿中。
當先的那人一臉兇悍的絡腮胡子，耳邊各垂一條烏油油的辮子，對著皇帝脫帽彎個腰：“尊敬的皇帝陛下，我是汗王座下的使臣布德，汗王向您問好。”
說罷，那布德不待皇帝說話，便自顧自站直了身子。
這些異族人，再是不知禮，也不該是這麽個莽撞的樣子啊。
秦芬不過是心裏這麽想，對面席上早有性子烈的男賓不滿地瞪起眼來，然而礙著皇帝威嚴，不好說話罷了。
皇帝倒不怎麽在意這人的失禮，笑一笑便罷，進良見了，連忙上去引這些韃靼人入席。
布德卻不曾跟著進良入座，只一揮手，從身後召了四個女子出來：“皇帝陛下，這是我們汗王敬獻給您的禮物。”
四個女子，全是當下最時興的苗條秀麗的模樣，手裏各捧著一件珍寶，齊齊對上拜了下去。
殿裏的人群，不再沈默，而是響起一陣輕輕的耳語聲。
秦芬不必細聽，也能猜到殿中人在議論些什麽。
無非是那四個女子生得美貌，手裏的禮物也珍貴無比，那位汗王果真是有誠意雲雲。
秦芬卻只覺得古怪，既是那汗王頗為知禮，怎麽偏偏選了個不懂禮數的使臣，這還是求和之態麽？
布德大為得意，又對上行個禮：“皇帝陛下，我知道您才選了女子入宮，我們這幾個女子，和您身邊的兩位娘娘無法媲美，可是比那些庸脂俗粉，卻還是好得多了。”
秦芬更是犯疑，這個布德，瞧他不知禮吧，這會說起客套話倒還像樣，再有，皇帝選秀又不是什麽朝堂大事，他一個異國人是怎麽知道的？
皇帝臉上，也多了些看不透的笑容：“是，這幾個女子生得都不錯，朕收下了。”
這話出來，眾人都倒吸一口涼氣，不看旁人，只去看昭貴妃。
誰知昭貴妃連眉毛也沒掀一下，一動不動坐著，好似個雕塑。
皇帝好像有意為昭貴妃撐面子，又說一句：“這幾個女子資質尚可，還配得上在華陽宮伺候昭貴妃。”
這話出來，皇後便坐不住了：“皇上，這幾個女子乃是外邦敬獻的禮物，是兩邦交好的證據，只怕不宜去服侍人。”
布德也趕緊開口了：“皇帝陛下，這幾個女子都是我們汗王精心挑選的，能歌善舞，平日裏能替皇帝陛下解悶，可不是為了服侍別的妃子。”
皇帝“哦”一聲：“朕知道了，你退下吧。進良，宴起。”
上頭幾位貴人，在打什麽啞謎？
送禮的人還管禮物的去向，皇後也替韃靼人操心，怎麽今日處處透著古怪？
秦芬心裏起了些說不清道不明的擔憂，不知怎麽，又想起了範離兵敗的流言來。
難道，這一環一環，後頭竟有什麽事？
然而等了一日，竟是無事發生。
宴散時，秦芬好容易尋到機會到了昭貴妃面前，拿範離的事情一問，昭貴妃卻笑了：“沒有的事，範離是什麽樣的人，打了敗仗也會想法子打回來的，你莫要胡思亂想。”
昭貴妃都這麽說了，秦芬只能選擇相信。
她望一望昭貴妃，覺得這宮裝麗人的眼中似乎有深深的疲憊，終究忍不住，關懷一句：“表姐瞧著好像有些累了，回去可叫碧水姑娘燉一盅天麻乳鴿湯，表姐好好補養補養。”
昭貴妃面上一動，再轉過來時，臉上完美的笑容，有了一絲無奈：“如今個個兒都只關心我和皇後誰輸誰贏，只五表妹你還記得關懷我身子。”
這話甚是自傷，又涉及宮中隱秘，秦芬只訕笑著點點頭，哪敢接話。
昭貴妃自個兒又開口了：“皇後作局設計了我主持端午祭祀，我就接下她的招來，好好操辦了一場，順便把韃靼人朝拜的宴會也給搶到手了，如今皇後，只怕是悔之不及了。哼，咱們楊家女，什麽時候怕過誰了？”
秦芬被昭貴妃的話震得一時屏息無語，這話既驕傲又自得的話，也只有這位萬千寵愛的貴妃娘娘說出來，才不顯得討人厭。
想想也是，身為皇後，竟拿國母職責與妃子爭寵，這豈不是大失體面，皇帝肯這樣破格擡舉昭貴妃，只怕也是對皇後極其失望了。
秦芬想到這裏，也不禁升起個隱秘的念頭，昭貴妃，究竟有沒有那個福氣……
她知道這事絕不能亂想，趕緊打住自己的思緒，揀了些家常來說。
昭貴妃隨意聽了幾句，點頭應下，只叮囑秦芬千萬安心在家養胎，莫要替範離擔心雲雲。
秦芬私心想著，既是沒有消息，那便是好消息，外邦的事，到底和她一個三品官眷無關，於是太太平平地回了家。
安心睡了一夜，第二天一早，便有宮中人到範府傳旨，道皇後召各家女眷進宮敘話。
那小太監對著秦芬，竟也頗為倨傲：“範夫人，請收拾收拾，隨我進宮去吧。”
皇後和昭貴妃向來不對付，連帶著連楊家和秦家的女眷也不受她待見，她平日裏多看一眼秦家女兒都嫌氣悶，怎麽會召了秦芬進宮敘話？
現在金陵城的人都知道，昨日接見外邦使臣，是昭貴妃和皇後一起，範夫人再不問世事，也聽喜兒說了好幾遍，此時聽見皇後召見秦芬入宮，她還當皇後是要尋秦芬的晦氣，連忙拿了個厚厚的紅封出來：
“這位公公，我們離兒媳婦才有了身子，如今胎氣不穩，不宜挪動，皇後娘娘若有吩咐，我跟您去就是。”
那小太監冷笑一聲：“皇後娘娘的鳳諭，也由得你討價還價？”
範夫人趕緊遞上那個厚厚的紅封，小太監捏一捏，知道裏頭是銀票，便稍稍放緩了聲氣：“行了，瞧你這人懂事，準你們兩人一起入宮吧。”
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自楊氏到範家擺了一通威風， 大夫人和範夫人，便當真安靜許多。
南音有些不明白，前頭兩個哥兒都把太子給拉來了，大夫人與範夫人也不曾停了暗中擠兌自家姑娘， 怎麽太太一個四品官的夫人， 就把家裏這兩位給制住了？
桃香如今頗有大姑娘的樣子了，聽了這話， 一邊手裏針線不停， 一邊笑著道：“這你就不懂了吧， 縣官不如現管，太子爺再尊貴， 兩個小舅爺再心疼姐姐，也不可能親自和那兩位下場糾纏， 咱們太太可就不同了，她若是高興，三天兩頭便能來尋那兩位的晦氣， 她們哪還敢和姑娘作對。”
是不敢作對了， 昭貴妃都去給天地祖宗敬過香了，楊家和秦家已是實際上的外戚了， 大夫人和範夫人再不長眼，也沒膽子和秦家女作對。
從前昭貴妃再尊貴， 不過是一得寵的妾妃，日後新人得蒙聖恩，昭貴妃便是明日黃花， 她的表妹， 自然也算不上尊貴。
如今不同了，任憑哪個新人再得寵， 也絕不可能去敬拜天地祖宗，昭貴妃和皇後，都快比肩而立了。
這樣的昭貴妃，蔭蔽下的家人親眷，哪個不尊貴。
秦芬聽兩個丫頭說得熱鬧，生怕兩人惹出口舌是非，連忙出聲打斷，拿了進宮的事出來說：
“再過幾日便得進宮赴宴，衣裳首飾可都收拾妥當了？”
桃香如今好似個話簍子，什麽都要嘟囔幾句：“姑娘還說呢，進宮做衣裳，又惹來太太的閑話，長篇大套教訓些貞靜、守禮，還要怎麽貞靜啊？咱們姑娘花朵一般，難不成也跟她似的，天天穿得老氣橫秋？”
南音到底脾氣好些，聞言替範夫人說兩句公道話：“太太這話，倒未必存心來挑姑娘的刺，她自個兒也是那麽過的。”她見桃香又豎起眉毛，連忙轉個話風：“自然了，論起親熱，還是咱們太太貼心。”
楊氏或許是知道秦芬在範家事事不便，亦或是為了給女兒撐腰，竟是直接找了家裁縫鋪子到範府，給秦芬量體裁衣。
這卻是大大地打了範夫人的耳光，她名下便有一家綢緞莊，還是秦芬過手管過的，也不曾想著給兒媳添兩件好衣裳，竟是兒媳的娘家來伸手管事。
然而範夫人再不痛快，也沒法子，楊氏的脾氣手段她已見識過了，她是招惹不起的。
秦芬揀了幾匹料子給自己裁衣裳，還順便要了兩匹又軟又透氣的松江棉布，叫桃香送去給五少奶奶，說是給大侄子作衣裳。
那孩子生下來幾日，五少奶奶也不敢越過丈夫給孩子起名字，還只“哥兒哥兒”地含混叫著，秦芬聽了幾次忍不得，拿圓姐兒作例，提醒五少奶奶給孩子先起個小名。
五少奶奶早這麽想了，得了秦芬金口一開，當即給孩子起個小名，叫猊兒。
五少爺名夔，是猛獸的意思，五少奶奶給孩子起這麽個名兒，顯然是飽含深情厚意，倒叫人為之一嘆。
五少奶奶如今識得秦芬是個好人，接了她送的兩匹尋常棉布，恨不得滿世界敲鑼打鼓地告訴，又把範夫人給臊了一遍。
這雖不是秦芬的本心，卻也當真是暗合了楊氏當初的主意。
漸漸地，在範府，秦芬也漸漸有了些寬厚名聲。
此時秦芬問起衣裳首飾，桃香便又去查看一遍，一個小丫頭走進來，先四處一顧，見桃香不在，便嘖一嘖舌頭：“幸虧桃香姐不在，否則聽了可不要心疼。”
南音與桃香最好，聽了這話連忙幫著問一聲。
小丫頭“嗐”一聲：“有貴哥在街上和人起了口角，兩個人打得頭破血流，雙雙被拘進了大牢。”
這下子，連秦芬也不得不問一聲：“究竟怎麽回事？”
小丫頭哪懂得裏頭許多，搖了搖頭，只揀自己打聽的閑話來說：“後來荊保川大人把有貴哥給保了出來，這會有貴哥正躺在下房哎呦哎呦地叫喚呢。”
秦芬有心想問問有貴的事，可她到底不便踏足下房，便看向南音：“如今桃香為著避嫌，不大去有貴面前露臉了，你去好好問一問這件事，記著先給有貴請個好大夫看看。”
南音接了命出去，好半晌才回來，面色都白了：“姑娘，有貴是皮外傷，說自己不要緊，我還是叫人請大夫去了。他和那人打架，是因為那人說……少爺兵敗，回京只怕要吃好大的掛落呢！”
秦芬再是穩重，也聽不得這樣的話，一下子站起身來：“這人胡說！”
桃香連忙上前扶住秦芬，輕聲安慰幾句。
主仆三個都傻了眼，不曾想到，許久不聽範離的消息，等來的竟是這樣的流言。
秦芬首先想到的是回秦家打聽這事，可是再一細想想，便否定了自己的辦法。
秦家從上到下，走的都是文官的路子，只怕沒一個知道範離的事。
秦恒近來忙韃靼人的館驛，聽說十日裏有八日是住在館驛後頭的，哪有空問打仗的事。
姜啟文如今入了禮部，平日清閑，如今一是端午祭祀，二是韃靼來朝，也忙得腳不沾地，只怕問他也不管用。
至於秦覽，如今早已是混著過日子的人了，問他何魚兒家裏有幾房夫人，他是知道的，問他朝中大事，只怕一概不知。
秦芬知道，這事只怕還是得自己想辦法，左思右想，拿了個驚天的主意：“這事，等進宮那日，我尋機問問娘娘。”
拿朝廷大事去問貴妃娘娘，一則是不合規矩，第二，姑娘自己只怕也要吃個不是。
桃香和南音都知道自家姑娘向來四平八穩，連冒險的話都少說，如今作下這樣的決定，是太過擔心姑爺的緣故，她們再是想勸也張不開嘴，只能咬牙點頭：“好，到那日，姑娘覷著無人時便問。”
沒過幾天，便到了韃靼人來朝議和的日子，秦芬打扮一新，坐馬車往宮裏去了。
秦芬一進禦花園，便察覺出這次的宴會是昭貴妃的手筆，她一邊左右應酬，一邊又忍不住起了先前那疑惑：前頭的端午祭祀，這次的宴會，究竟是皇後的算計，還是昭貴妃自個兒的意願？
若說是皇後的算計，怎麽還接連兩遭把宮務交在昭貴妃手裏，這不是自甘退讓麽？
若說是昭貴妃的意願，怎麽還能容得外頭流言如沸？
秦芬一時竟看不懂了。
步入宴會正廳，秦芬先留神去看上頭的座次，帝後兩人的位子還是照樣並肩擺著，邊上另放了一張長案，那便是昭貴妃的座了。
昭貴妃，終究是一步一步，從後頭走到了人前。
秦芬不敢深想裏頭的事，只上前與楊氏打招呼。
依著品級，楊氏且還得在園子裏呆著，昭貴妃一句“照應五丫頭身孕”，便把楊氏安排在了秦芬邊上。
母女兩個打足精神左右應酬，楊氏抽個空，悄悄問一聲秦芬：“五丫頭，姑爺的事，你聽說了沒？”
楊氏怎麽忽然提起這事來了，秦芬想一想座次安排，還當是昭貴妃的意思，一時竟不敢答應得太實：“太太說的是什麽事？”
楊氏壓低聲音：“就是五姑爺兵敗的事呀！”
秦芬手心忽然又冷又濕，聲音都不自覺地帶了一絲顫抖：“這事，我聽說了一些……”
楊氏用力哼一聲：“我也聽見了這流言，哼，也不知是哪裏放出來的鬼話，竟敢說我們五姑爺兵敗，等皇帝騰出手來收拾，總有他們好看！”
秦芬方才險些嚇死，這時聽見楊氏不過是放狠話，又忽然活了過來，無奈地在心裏搖搖頭。
如今楊氏不知是身份高了，還是年紀大了，說話比從前少了許多顧慮，方才那幾句話，險些把秦芬的魂都給嚇丟了。
秦芬想一想，還是忍耐不住，想著等會尋個機會便要問一問昭貴妃。
“咚”地一聲，銅磬響起，殿中一下子安靜了下來。
皇帝穿了身明黃龍袍，身後跟著一身鳳袍的皇後，還有個著深青色吉服的昭貴妃。
今日也沒人來得及議論昭貴妃是不是僭越了，都等著見那韃靼使臣。
眾人行過禮，皇帝便叫了起，進良立刻招一招手，殿外響起小太監尖細的聲音：“韃靼使臣覲見我朝皇帝陛下！”
殿中一片沈寂，二十個韃靼人，穿著奇裝異服，魚貫走入了殿中。
當先的那人一臉兇悍的絡腮胡子，耳邊各垂一條烏油油的辮子，對著皇帝脫帽彎個腰：“尊敬的皇帝陛下，我是汗王座下的使臣布德，汗王向您問好。”
說罷，那布德不待皇帝說話，便自顧自站直了身子。
這些異族人，再是不知禮，也不該是這麽個莽撞的樣子啊。
秦芬不過是心裏這麽想，對面席上早有性子烈的男賓不滿地瞪起眼來，然而礙著皇帝威嚴，不好說話罷了。
皇帝倒不怎麽在意這人的失禮，笑一笑便罷，進良見了，連忙上去引這些韃靼人入席。
布德卻不曾跟著進良入座，只一揮手，從身後召了四個女子出來：“皇帝陛下，這是我們汗王敬獻給您的禮物。”
四個女子，全是當下最時興的苗條秀麗的模樣，手裏各捧著一件珍寶，齊齊對上拜了下去。
殿裏的人群，不再沈默，而是響起一陣輕輕的耳語聲。
秦芬不必細聽，也能猜到殿中人在議論些什麽。
無非是那四個女子生得美貌，手裏的禮物也珍貴無比，那位汗王果真是有誠意雲雲。
秦芬卻只覺得古怪，既是那汗王頗為知禮，怎麽偏偏選了個不懂禮數的使臣，這還是求和之態麽？
布德大為得意，又對上行個禮：“皇帝陛下，我知道您才選了女子入宮，我們這幾個女子，和您身邊的兩位娘娘無法媲美，可是比那些庸脂俗粉，卻還是好得多了。”
秦芬更是犯疑，這個布德，瞧他不知禮吧，這會說起客套話倒還像樣，再有，皇帝選秀又不是什麽朝堂大事，他一個異國人是怎麽知道的？
皇帝臉上，也多了些看不透的笑容：“是，這幾個女子生得都不錯，朕收下了。”
這話出來，眾人都倒吸一口涼氣，不看旁人，只去看昭貴妃。
誰知昭貴妃連眉毛也沒掀一下，一動不動坐著，好似個雕塑。
皇帝好像有意為昭貴妃撐面子，又說一句：“這幾個女子資質尚可，還配得上在華陽宮伺候昭貴妃。”
這話出來，皇後便坐不住了：“皇上，這幾個女子乃是外邦敬獻的禮物，是兩邦交好的證據，只怕不宜去服侍人。”
布德也趕緊開口了：“皇帝陛下，這幾個女子都是我們汗王精心挑選的，能歌善舞，平日裏能替皇帝陛下解悶，可不是為了服侍別的妃子。”
皇帝“哦”一聲：“朕知道了，你退下吧。進良，宴起。”
上頭幾位貴人，在打什麽啞謎？
送禮的人還管禮物的去向，皇後也替韃靼人操心，怎麽今日處處透著古怪？
秦芬心裏起了些說不清道不明的擔憂，不知怎麽，又想起了範離兵敗的流言來。
難道，這一環一環，後頭竟有什麽事？
然而等了一日，竟是無事發生。
宴散時，秦芬好容易尋到機會到了昭貴妃面前，拿範離的事情一問，昭貴妃卻笑了：“沒有的事，範離是什麽樣的人，打了敗仗也會想法子打回來的，你莫要胡思亂想。”
昭貴妃都這麽說了，秦芬只能選擇相信。
她望一望昭貴妃，覺得這宮裝麗人的眼中似乎有深深的疲憊，終究忍不住，關懷一句：“表姐瞧著好像有些累了，回去可叫碧水姑娘燉一盅天麻乳鴿湯，表姐好好補養補養。”
昭貴妃面上一動，再轉過來時，臉上完美的笑容，有了一絲無奈：“如今個個兒都只關心我和皇後誰輸誰贏，只五表妹你還記得關懷我身子。”
這話甚是自傷，又涉及宮中隱秘，秦芬只訕笑著點點頭，哪敢接話。
昭貴妃自個兒又開口了：“皇後作局設計了我主持端午祭祀，我就接下她的招來，好好操辦了一場，順便把韃靼人朝拜的宴會也給搶到手了，如今皇後，只怕是悔之不及了。哼，咱們楊家女，什麽時候怕過誰了？”
秦芬被昭貴妃的話震得一時屏息無語，這話既驕傲又自得的話，也只有這位萬千寵愛的貴妃娘娘說出來，才不顯得討人厭。
想想也是，身為皇後，竟拿國母職責與妃子爭寵，這豈不是大失體面，皇帝肯這樣破格擡舉昭貴妃，只怕也是對皇後極其失望了。
秦芬想到這裏，也不禁升起個隱秘的念頭，昭貴妃，究竟有沒有那個福氣……
她知道這事絕不能亂想，趕緊打住自己的思緒，揀了些家常來說。
昭貴妃隨意聽了幾句，點頭應下，只叮囑秦芬千萬安心在家養胎，莫要替範離擔心雲雲。
秦芬私心想著，既是沒有消息，那便是好消息，外邦的事，到底和她一個三品官眷無關，於是太太平平地回了家。
安心睡了一夜，第二天一早，便有宮中人到範府傳旨，道皇後召各家女眷進宮敘話。
那小太監對著秦芬，竟也頗為倨傲：“範夫人，請收拾收拾，隨我進宮去吧。”
皇後和昭貴妃向來不對付，連帶著連楊家和秦家的女眷也不受她待見，她平日裏多看一眼秦家女兒都嫌氣悶，怎麽會召了秦芬進宮敘話？
現在金陵城的人都知道，昨日接見外邦使臣，是昭貴妃和皇後一起，範夫人再不問世事，也聽喜兒說了好幾遍，此時聽見皇後召見秦芬入宮，她還當皇後是要尋秦芬的晦氣，連忙拿了個厚厚的紅封出來：
“這位公公，我們離兒媳婦才有了身子，如今胎氣不穩，不宜挪動，皇後娘娘若有吩咐，我跟您去就是。”
那小太監冷笑一聲：“皇後娘娘的鳳諭，也由得你討價還價？”
範夫人趕緊遞上那個厚厚的紅封，小太監捏一捏，知道裏頭是銀票，便稍稍放緩了聲氣：“行了，瞧你這人懂事，準你們兩人一起入宮吧。”
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