第217章
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第217章
這是建德二年的隆冬時節， 北方呼嘯，刮得人伸不出手來。
桃香用棉鬥篷把自己從頭到尾罩個嚴實，好容易從寒風裏躲進屋來，不忙著解開鬥篷， 先用力跺兩下腳：“鬼老天， 既不下雪又不下雨，也不肯放晴， 只是天天陰著叫人難受。”
可不是難受， 天氣比往年冷多了， 不論是主子還是奴仆，都在熬日子。
府裏先是有幾個小丫頭得了風寒， 再然後五少奶奶身邊有個婆子犯起咳嗽，秦芬偶然見了， 趕緊向範夫人進言，建議給各屋熬些防寒藥湯。
範夫人點頭稱是，想了一想， 做主把三房各處的炭火加了些數。
她是個闊氣人， 從前不花錢是怕人惦記，如今借著大兒媳的名頭， 又有二兒媳的威風，誰敢來多嘴。
十多年來， 範夫人還沒在屋裏擱過兩個炭盆，今年卻足足擱了三個。
冬日雖寒，三房上下， 卻不再覺著冷。
大房的奴婢們自然是眼熱的， 大夫人卻厭惡三房婆媳兩個裝腔作勢，然而她自己也冷得受不住， 半推半就，把全府的炭火都加了上去。
這麽一加炭火，全府上下，每天得多燃好幾十斤炭，折合成銀子，得值大夫人心頭一塊肉。
大夫人一邊命人把屋裏的炭盆給她挪近些，一邊對著賬冊發愁。
從範夫人處占的幾家鋪子田莊，出息自然是夠大房上下使的，可是人哪有嫌錢多的，各處花銷多了，手裏存下的就少，大夫人摳搜多年，怎麽舍得把銀子用來給奴婢們燒了取暖。
秦芬也嫌天兒冷，然而她愁的卻是旁的。
天氣太冷，田莊的莊頭上來送收成，直是叫苦連天，鋪子裏的生意也不好，收的銀子也比往年少兩成。
這些也都還罷了，銀子少了，再想法子掙就是，天不降雪，秦芬卻是愁得沒法子。
地裏幹旱，明年開春便容易鬧蝗災，蝗災一生，饑民便起，連帶著年景都要壞起來，到時候莫說是範家三房的銀錢營生了，只怕連國庫都得發愁。
這些事情，還是從前聽秦恒說起過，秦芬當時不曾放心上，如今自個兒當起家了，才曉得裏頭的厲害。
粗粗一盤算，秦恒成親近在眼前，這是一筆銀子，進獻給三公主的生辰禮不能過簡了，這又得一大筆，過年走親戚，少不得給出去一些金銀錁子荷包，還得費去一大筆。
秦芬自個兒還沒懷上身孕，這時裏外一算，手裏的銀錢竟是只出不進，她不由得心痛起來：
“五少奶奶那肚子若是能借我使一使就好了，好歹肚子裏也算小孩兒，厚著臉皮，出去拜年時總能討些彩頭回來。”
她說著，嫌棄地拍一拍膝上的鐵牛：“你這時候又派不上用場了。”
丫頭們再不曾想著，平日端方守禮的少奶奶，此時心裏想的竟是這些，不由得都笑作一團：“咱們少奶奶，以後只怕得生他好幾個呢。”
秦芬哪裏就是說這些了，聽了丫鬟們調笑，不由得面上發紅，範離的身影，不由得又鉆進腦海裏來。
然而那點子綺思也不能幫著生錢，秦芬知道還是得捏緊錢袋子過活，嘆口氣，把腦子裏的丈夫趕出去，拿起賬冊，又左右盤算起來。
大房那裏猶嫌不夠亂似的，過年前大半個月，衛媽媽捧著鑰匙和對牌，往秦芬屋裏來了。
進屋後衛媽媽也不忙著說事，四下一打量，先在心裏咂個嘴。
七少奶奶這屋子，也太闊氣了些！
雞翅木的大架子床，鐵力木的櫃子桌椅，只這些木頭家具，只怕便得上千的銀子。
西間擺著八幅大屏風作隔斷，擋住了裏屋的光景，東次間這頭，七少奶奶自個兒坐的桌上擺了三扇小炕屏，屋角的高腳幾上擺著青瓷淺口大花盞，裏頭養著密密一叢含苞待放的水仙。
衛媽媽看一下那水仙，好似眼睛被燙了，立刻飛快地低下頭去。
那水仙是宮裏貴妃娘娘賞出來的，這本也沒什麽，秦家本就是貴妃的娘家親戚，七少奶奶這表妹得著一盆水仙，也是情理中事。
然而此次貴妃賞的卻不是娘家親眷，而是朝中重臣和親近人家。
秦家的四位姑奶奶，也只四、五兩位各得著一盆，另外兩個，卻是沒有的。
可是旁人關心的，卻不是那水仙花誰有誰無，而是另一件大事。
宮中賞賜，歷來是皇帝賜給官員，皇後賜給命婦，昭貴妃以皇妃之位行皇後之職，朝中重臣們竟沒幾個出來說話的。
就連皇後的娘家忠國公府，也不曾出來說話。
這裏頭的意味，由不得人不深思。
衛媽媽想到宮裏那位貴妃說不得還有大造化，再看一看上頭沈靜的女子，心裏打個突。
她早打定主意和為貴的了，雖然不能背叛主子來投三房，卻也不能得罪了眼前這位貴人。
於是，衛媽媽開口時，便帶了些小心的意味。
“七少奶奶，我們太太見您管家甚有條理，說是該慢慢讓賢的時候了，今年家中的過年大事，便是您來操辦，這不，派奴婢來給您送鑰匙和對牌來了呢。”
秦芬正盤算著自家的營生，哪有空去管旁的，這時笑著睇一眼衛媽媽就低頭看賬冊，想也不想就拒了：
“大伯母真是擡愛了，前頭有我們太太，再有五嫂，那就輪得著我管家了。”
這話只是一半的緣故，還有一半，秦芬不曾說。
大房那些人若這樣好心，何至於前些年把範夫人逼得躲出府去，她們的好心，能是那樣好接的麽。
衛媽媽也不曾想到，七少奶奶竟這般沈得住氣，愈發覺得這位主子深不可測，再開口時，又放軟了聲氣：
“前頭七少爺出京，貴妃娘娘派人來賞賜，李吉公公還說七少奶奶是塊管家的料子呢，咱們太太回去左思右想，也不能和貴妃娘娘唱反調不是，這才叫老奴厚著臉皮把對牌鑰匙給送了來。”
聽了這話，秦芬才把眼睛從賬冊上拔了起來，正眼看一看衛媽媽。
衛媽媽陡然碰見那雙冷清清的眼睛，只覺得自家主子的盤算被看了個透，才要竭力描補幾句，卻見秦芬又垂下眼簾去：“大伯母的意思我知道了，你把東西擱下吧。”
這麽容易就答應了？到底是年輕媳婦，爭權奪利的事情一上頭，什麽冷靜克制都忘了。
衛媽媽抹一把汗，心裏替主子叫個好，對著秦芬卻還記得禮數，笑盈盈福一福，退著走了出去。
桃香看一看衛媽媽的背影，恨不得也來個“悄悄的”指桑罵槐，然而秦芬管教嚴厲，絕不準丫頭們學旁人嚼舌，這時桃香只好氣哼哼地瞪一眼衛媽媽的後腦勺，滿心憂慮地看著那個錦盒：“姑娘，您就這麽接了差事？難道不怕大夫人做什麽手腳嗎？”
大房自然要做手腳的，然而這手腳，也並不怎麽高明。
方才衛媽媽連說兩遍鑰匙對牌，就是為了以利益打動人心，卻有意無意地繞過了別的事。
賬冊。
範家的賬冊，大夫人還沒交上來。
若是沒有賬冊，秦芬便不知道前頭範家過年是什麽舊例，辦事過簡過奢了，都惹人笑話，到那時，大夫人便是個進可攻退可守的位置了。
進，則重新奪回管家權力，再做上幾年管家太太；退，也能斥責秦芬辦事不力，叫秦芬在下人間毫無威嚴。
秦芬倘若去要賬本，大夫人只怕也不會那樣痛快地拱手送出。
大夫人那陰陽怪氣的嘴臉，秦芬想想便心煩，她懶得去多話，側著頭想一想，喚過南音來吩咐一通：
“去和大夫人說，我只管過年這一陣子，年前秦家三少爺成親，年後柯家添丁，到了夏日又是姜家添丁，我這裏忙不完的應酬，家事到時候還是得大伯母來管。”
南音出去，桃香還是滿懷憂慮：“姑娘就連過年這次也不該接的。”
秦芬輕輕揉一揉眼睛，苦笑一笑：“方才衛媽媽提了貴妃娘娘，咱們還有什麽好說的？咱們難道說個怕人算計便縮了起來，到時候給貴妃娘娘丟臉？”
桃香想想似乎是這麽個道理，倒又犯起另一頭的愁來：“姑娘不是想收回三房產業的，前頭說怕大房的狗急跳墻，不曾忙著動手，何不這次借機收回？”
“我哪裏不曾想到，你不瞧瞧大房使了什麽鬼心眼，送了個管家的差事，偏偏把賬冊給藏起來了，一則是叫我辦事摸不著頭腦，第二麽，只怕是忙著平賬呢，這時候硬要收回，只怕也全是爛賬，有什麽好急的。”
桃香摸一摸鼻子：“那，怎麽辦？”
秦芬把賬冊往邊上一擱：“怎麽辦？該怎麽辦就怎麽辦唄。事情到了眼前再急吧，過年的事且先擱一擱，三少爺還有幾天就成親了，咱們先管這一件。”
桃香知道主子與三少爺的情分非比尋常，這時連忙把要送的賀禮再數一遍：“姑娘，那七巧桌早已打好了，清漆刷了三遍，也早晾幹了，提前一日送去秦家就成。再有那十三廂金首飾，依著呂姑娘如今的五品誥命，只揀了細巧精致的，不曾選那大的重的，到了正日子，咱們帶去秦家就是了。”
“行了，這就很好，不想這些雜事了，咱們歇會，然後吃飯，睡覺！”
桃香看一看主子滿臉笑容，不由得心服口服，到底是主子姑娘，就是有氣量，才見了衛媽媽那老虔婆，她幾乎惡心得嘔出來，主子竟跟沒事人似的。
秦芬連日勞累，沾枕頭就睡，哪還有功夫管旁的。
又忙兩日，便到了秦恒成親的日子。
秦芬一大早就梳妝整齊，穿了件喜慶又不招搖的淺紫對襟襖子，頭上戴著只精巧的銜珠金鳳，胸前掛個金瓔珞，又隨意戴了幾個戒指手鐲，便命桃香捧著那首飾匣子出發了。
秦恒是進士出身的少年英才，二十來歲已領著五品官職，他的婚事，哪能簡辦了。
秦芬才下馬車，便看見秦家院墻上掛滿紅綢、紅花，再擡頭一瞧，門口那對大紅燈籠竟不是從前四個姐妹成親使過的，想來此次楊氏是花了血本辦婚宴了。
想到這裏，秦芬不由得回頭對桃香笑一笑：“今日的喜宴一定熱鬧，咱們三舅爺呀，只怕得喝醉嘍。”
門口接人的婆子早已恭敬侯在一邊，聽見秦芬說句玩笑話，立刻拍起馬屁：“自五姑奶奶出門子，家裏都少些笑聲，這會五姑奶奶一開口就是俏皮話，連我這老婆子聽了都要笑。五姑奶奶，您慢著些，當心腳下。”
秦芬在範家，雖然早已立起威嚴，也頗得人心，卻沒一個下人來親近的，婆子丫鬟們忌諱著大房，哪敢隨意討好，這時回了秦家，才到門口就得著婆子一句家常頑笑，她不由得開顏，親熱地喚那婆子一聲“居媽媽”，接著便問：“太太這幾日可忙壞了吧？”
丁香已迎了過來，話頭也接了下來：“忙，太太忙得腳不沾地，秋天時說睡不好覺的，如今天天一覺到天亮，三少爺成個親，竟是把太太少眠的病給治好了。”
秦芬自個兒近來也忙得很，聽了這話很有感觸，倒發自內心地嘆一句：“太太可真是太不容易啦，這樣辛苦，只怕耗神，合該每天喝一碗燕窩安神才是。”
說話間正巧到了花廳，丁香把秦芬引進屋子，順嘴提一提秦芬的那句孝順，楊氏會心一笑，還沒來得及說什麽，便有一圈兒貴婦來湊趣：“秦夫人的這幾位女兒呀，真是一個賽一個地孝順。”
秦芬如今作了媳婦，便不再裝鵪鶉，只大大方方地對著夫人們福一福：“秦小五在這裏多謝各位夫人讚賞！”
話音未落，角落傳來咯一聲笑，秦芬不必看都知道必是秦珮，循著聲音一望，果然是這丫頭。
邊上坐著的，一個是容光煥發的秦貞娘，另一個則是愁雲慘霧的秦淑。
秦珮舉起帕子對著秦芬搖一搖：“五姐，這裏！”
秦芬坐下來，四處尋了一圈：“我們圓姐兒呢？”
提起女兒，秦珮臉上那副得意的神情，遮也遮不住：“小丫頭呆不住，乳母抱著到處溜達去啦。”
秦芬又撫一撫秦貞娘的肚子：“四姐這肚子，瞧著比我五嫂那肚子小一圈兒呢。”
秦貞娘抿嘴一笑，說兩句家常，秦芬一一答了，再要多關懷兩句秦貞娘身子如何，卻聽見秦淑斜刺裏冒出一句：
“聽說範家的大夫人和五少奶奶，可都是不好相與的呢，五妹你是老實人，能應付得來麽？”
秦芬也不曾想著秦淑如今是這副不上臺面的性子了，這哪裏還是那個嬌滴滴的大家小姐，快和從前的範五少奶奶相差仿佛了。
這裏秦芬才要應付兩句，卻聽見秦珮又清脆一笑：“三姐，聽說玉鎖肚子愈發大了，你想那肚子裏是個男孩還是女孩？”
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這是建德二年的隆冬時節， 北方呼嘯，刮得人伸不出手來。
桃香用棉鬥篷把自己從頭到尾罩個嚴實，好容易從寒風裏躲進屋來，不忙著解開鬥篷， 先用力跺兩下腳：“鬼老天， 既不下雪又不下雨，也不肯放晴， 只是天天陰著叫人難受。”
可不是難受， 天氣比往年冷多了， 不論是主子還是奴仆，都在熬日子。
府裏先是有幾個小丫頭得了風寒， 再然後五少奶奶身邊有個婆子犯起咳嗽，秦芬偶然見了， 趕緊向範夫人進言，建議給各屋熬些防寒藥湯。
範夫人點頭稱是，想了一想， 做主把三房各處的炭火加了些數。
她是個闊氣人， 從前不花錢是怕人惦記，如今借著大兒媳的名頭， 又有二兒媳的威風，誰敢來多嘴。
十多年來， 範夫人還沒在屋裏擱過兩個炭盆，今年卻足足擱了三個。
冬日雖寒，三房上下， 卻不再覺著冷。
大房的奴婢們自然是眼熱的， 大夫人卻厭惡三房婆媳兩個裝腔作勢，然而她自己也冷得受不住， 半推半就，把全府的炭火都加了上去。
這麽一加炭火，全府上下，每天得多燃好幾十斤炭，折合成銀子，得值大夫人心頭一塊肉。
大夫人一邊命人把屋裏的炭盆給她挪近些，一邊對著賬冊發愁。
從範夫人處占的幾家鋪子田莊，出息自然是夠大房上下使的，可是人哪有嫌錢多的，各處花銷多了，手裏存下的就少，大夫人摳搜多年，怎麽舍得把銀子用來給奴婢們燒了取暖。
秦芬也嫌天兒冷，然而她愁的卻是旁的。
天氣太冷，田莊的莊頭上來送收成，直是叫苦連天，鋪子裏的生意也不好，收的銀子也比往年少兩成。
這些也都還罷了，銀子少了，再想法子掙就是，天不降雪，秦芬卻是愁得沒法子。
地裏幹旱，明年開春便容易鬧蝗災，蝗災一生，饑民便起，連帶著年景都要壞起來，到時候莫說是範家三房的銀錢營生了，只怕連國庫都得發愁。
這些事情，還是從前聽秦恒說起過，秦芬當時不曾放心上，如今自個兒當起家了，才曉得裏頭的厲害。
粗粗一盤算，秦恒成親近在眼前，這是一筆銀子，進獻給三公主的生辰禮不能過簡了，這又得一大筆，過年走親戚，少不得給出去一些金銀錁子荷包，還得費去一大筆。
秦芬自個兒還沒懷上身孕，這時裏外一算，手裏的銀錢竟是只出不進，她不由得心痛起來：
“五少奶奶那肚子若是能借我使一使就好了，好歹肚子裏也算小孩兒，厚著臉皮，出去拜年時總能討些彩頭回來。”
她說著，嫌棄地拍一拍膝上的鐵牛：“你這時候又派不上用場了。”
丫頭們再不曾想著，平日端方守禮的少奶奶，此時心裏想的竟是這些，不由得都笑作一團：“咱們少奶奶，以後只怕得生他好幾個呢。”
秦芬哪裏就是說這些了，聽了丫鬟們調笑，不由得面上發紅，範離的身影，不由得又鉆進腦海裏來。
然而那點子綺思也不能幫著生錢，秦芬知道還是得捏緊錢袋子過活，嘆口氣，把腦子裏的丈夫趕出去，拿起賬冊，又左右盤算起來。
大房那裏猶嫌不夠亂似的，過年前大半個月，衛媽媽捧著鑰匙和對牌，往秦芬屋裏來了。
進屋後衛媽媽也不忙著說事，四下一打量，先在心裏咂個嘴。
七少奶奶這屋子，也太闊氣了些！
雞翅木的大架子床，鐵力木的櫃子桌椅，只這些木頭家具，只怕便得上千的銀子。
西間擺著八幅大屏風作隔斷，擋住了裏屋的光景，東次間這頭，七少奶奶自個兒坐的桌上擺了三扇小炕屏，屋角的高腳幾上擺著青瓷淺口大花盞，裏頭養著密密一叢含苞待放的水仙。
衛媽媽看一下那水仙，好似眼睛被燙了，立刻飛快地低下頭去。
那水仙是宮裏貴妃娘娘賞出來的，這本也沒什麽，秦家本就是貴妃的娘家親戚，七少奶奶這表妹得著一盆水仙，也是情理中事。
然而此次貴妃賞的卻不是娘家親眷，而是朝中重臣和親近人家。
秦家的四位姑奶奶，也只四、五兩位各得著一盆，另外兩個，卻是沒有的。
可是旁人關心的，卻不是那水仙花誰有誰無，而是另一件大事。
宮中賞賜，歷來是皇帝賜給官員，皇後賜給命婦，昭貴妃以皇妃之位行皇後之職，朝中重臣們竟沒幾個出來說話的。
就連皇後的娘家忠國公府，也不曾出來說話。
這裏頭的意味，由不得人不深思。
衛媽媽想到宮裏那位貴妃說不得還有大造化，再看一看上頭沈靜的女子，心裏打個突。
她早打定主意和為貴的了，雖然不能背叛主子來投三房，卻也不能得罪了眼前這位貴人。
於是，衛媽媽開口時，便帶了些小心的意味。
“七少奶奶，我們太太見您管家甚有條理，說是該慢慢讓賢的時候了，今年家中的過年大事，便是您來操辦，這不，派奴婢來給您送鑰匙和對牌來了呢。”
秦芬正盤算著自家的營生，哪有空去管旁的，這時笑著睇一眼衛媽媽就低頭看賬冊，想也不想就拒了：
“大伯母真是擡愛了，前頭有我們太太，再有五嫂，那就輪得著我管家了。”
這話只是一半的緣故，還有一半，秦芬不曾說。
大房那些人若這樣好心，何至於前些年把範夫人逼得躲出府去，她們的好心，能是那樣好接的麽。
衛媽媽也不曾想到，七少奶奶竟這般沈得住氣，愈發覺得這位主子深不可測，再開口時，又放軟了聲氣：
“前頭七少爺出京，貴妃娘娘派人來賞賜，李吉公公還說七少奶奶是塊管家的料子呢，咱們太太回去左思右想，也不能和貴妃娘娘唱反調不是，這才叫老奴厚著臉皮把對牌鑰匙給送了來。”
聽了這話，秦芬才把眼睛從賬冊上拔了起來，正眼看一看衛媽媽。
衛媽媽陡然碰見那雙冷清清的眼睛，只覺得自家主子的盤算被看了個透，才要竭力描補幾句，卻見秦芬又垂下眼簾去：“大伯母的意思我知道了，你把東西擱下吧。”
這麽容易就答應了？到底是年輕媳婦，爭權奪利的事情一上頭，什麽冷靜克制都忘了。
衛媽媽抹一把汗，心裏替主子叫個好，對著秦芬卻還記得禮數，笑盈盈福一福，退著走了出去。
桃香看一看衛媽媽的背影，恨不得也來個“悄悄的”指桑罵槐，然而秦芬管教嚴厲，絕不準丫頭們學旁人嚼舌，這時桃香只好氣哼哼地瞪一眼衛媽媽的後腦勺，滿心憂慮地看著那個錦盒：“姑娘，您就這麽接了差事？難道不怕大夫人做什麽手腳嗎？”
大房自然要做手腳的，然而這手腳，也並不怎麽高明。
方才衛媽媽連說兩遍鑰匙對牌，就是為了以利益打動人心，卻有意無意地繞過了別的事。
賬冊。
範家的賬冊，大夫人還沒交上來。
若是沒有賬冊，秦芬便不知道前頭範家過年是什麽舊例，辦事過簡過奢了，都惹人笑話，到那時，大夫人便是個進可攻退可守的位置了。
進，則重新奪回管家權力，再做上幾年管家太太；退，也能斥責秦芬辦事不力，叫秦芬在下人間毫無威嚴。
秦芬倘若去要賬本，大夫人只怕也不會那樣痛快地拱手送出。
大夫人那陰陽怪氣的嘴臉，秦芬想想便心煩，她懶得去多話，側著頭想一想，喚過南音來吩咐一通：
“去和大夫人說，我只管過年這一陣子，年前秦家三少爺成親，年後柯家添丁，到了夏日又是姜家添丁，我這裏忙不完的應酬，家事到時候還是得大伯母來管。”
南音出去，桃香還是滿懷憂慮：“姑娘就連過年這次也不該接的。”
秦芬輕輕揉一揉眼睛，苦笑一笑：“方才衛媽媽提了貴妃娘娘，咱們還有什麽好說的？咱們難道說個怕人算計便縮了起來，到時候給貴妃娘娘丟臉？”
桃香想想似乎是這麽個道理，倒又犯起另一頭的愁來：“姑娘不是想收回三房產業的，前頭說怕大房的狗急跳墻，不曾忙著動手，何不這次借機收回？”
“我哪裏不曾想到，你不瞧瞧大房使了什麽鬼心眼，送了個管家的差事，偏偏把賬冊給藏起來了，一則是叫我辦事摸不著頭腦，第二麽，只怕是忙著平賬呢，這時候硬要收回，只怕也全是爛賬，有什麽好急的。”
桃香摸一摸鼻子：“那，怎麽辦？”
秦芬把賬冊往邊上一擱：“怎麽辦？該怎麽辦就怎麽辦唄。事情到了眼前再急吧，過年的事且先擱一擱，三少爺還有幾天就成親了，咱們先管這一件。”
桃香知道主子與三少爺的情分非比尋常，這時連忙把要送的賀禮再數一遍：“姑娘，那七巧桌早已打好了，清漆刷了三遍，也早晾幹了，提前一日送去秦家就成。再有那十三廂金首飾，依著呂姑娘如今的五品誥命，只揀了細巧精致的，不曾選那大的重的，到了正日子，咱們帶去秦家就是了。”
“行了，這就很好，不想這些雜事了，咱們歇會，然後吃飯，睡覺！”
桃香看一看主子滿臉笑容，不由得心服口服，到底是主子姑娘，就是有氣量，才見了衛媽媽那老虔婆，她幾乎惡心得嘔出來，主子竟跟沒事人似的。
秦芬連日勞累，沾枕頭就睡，哪還有功夫管旁的。
又忙兩日，便到了秦恒成親的日子。
秦芬一大早就梳妝整齊，穿了件喜慶又不招搖的淺紫對襟襖子，頭上戴著只精巧的銜珠金鳳，胸前掛個金瓔珞，又隨意戴了幾個戒指手鐲，便命桃香捧著那首飾匣子出發了。
秦恒是進士出身的少年英才，二十來歲已領著五品官職，他的婚事，哪能簡辦了。
秦芬才下馬車，便看見秦家院墻上掛滿紅綢、紅花，再擡頭一瞧，門口那對大紅燈籠竟不是從前四個姐妹成親使過的，想來此次楊氏是花了血本辦婚宴了。
想到這裏，秦芬不由得回頭對桃香笑一笑：“今日的喜宴一定熱鬧，咱們三舅爺呀，只怕得喝醉嘍。”
門口接人的婆子早已恭敬侯在一邊，聽見秦芬說句玩笑話，立刻拍起馬屁：“自五姑奶奶出門子，家裏都少些笑聲，這會五姑奶奶一開口就是俏皮話，連我這老婆子聽了都要笑。五姑奶奶，您慢著些，當心腳下。”
秦芬在範家，雖然早已立起威嚴，也頗得人心，卻沒一個下人來親近的，婆子丫鬟們忌諱著大房，哪敢隨意討好，這時回了秦家，才到門口就得著婆子一句家常頑笑，她不由得開顏，親熱地喚那婆子一聲“居媽媽”，接著便問：“太太這幾日可忙壞了吧？”
丁香已迎了過來，話頭也接了下來：“忙，太太忙得腳不沾地，秋天時說睡不好覺的，如今天天一覺到天亮，三少爺成個親，竟是把太太少眠的病給治好了。”
秦芬自個兒近來也忙得很，聽了這話很有感觸，倒發自內心地嘆一句：“太太可真是太不容易啦，這樣辛苦，只怕耗神，合該每天喝一碗燕窩安神才是。”
說話間正巧到了花廳，丁香把秦芬引進屋子，順嘴提一提秦芬的那句孝順，楊氏會心一笑，還沒來得及說什麽，便有一圈兒貴婦來湊趣：“秦夫人的這幾位女兒呀，真是一個賽一個地孝順。”
秦芬如今作了媳婦，便不再裝鵪鶉，只大大方方地對著夫人們福一福：“秦小五在這裏多謝各位夫人讚賞！”
話音未落，角落傳來咯一聲笑，秦芬不必看都知道必是秦珮，循著聲音一望，果然是這丫頭。
邊上坐著的，一個是容光煥發的秦貞娘，另一個則是愁雲慘霧的秦淑。
秦珮舉起帕子對著秦芬搖一搖：“五姐，這裏！”
秦芬坐下來，四處尋了一圈：“我們圓姐兒呢？”
提起女兒，秦珮臉上那副得意的神情，遮也遮不住：“小丫頭呆不住，乳母抱著到處溜達去啦。”
秦芬又撫一撫秦貞娘的肚子：“四姐這肚子，瞧著比我五嫂那肚子小一圈兒呢。”
秦貞娘抿嘴一笑，說兩句家常，秦芬一一答了，再要多關懷兩句秦貞娘身子如何，卻聽見秦淑斜刺裏冒出一句：
“聽說範家的大夫人和五少奶奶，可都是不好相與的呢，五妹你是老實人，能應付得來麽？”
秦芬也不曾想著秦淑如今是這副不上臺面的性子了，這哪裏還是那個嬌滴滴的大家小姐，快和從前的範五少奶奶相差仿佛了。
這裏秦芬才要應付兩句，卻聽見秦珮又清脆一笑：“三姐，聽說玉鎖肚子愈發大了，你想那肚子裏是個男孩還是女孩？”
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