第213章
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第213章
柯源與玉鎖， 來得甚快。
今日或許是柯家在太白醉宴客，柯源穿得格外精神，頭上戴著頂青玉冠，一身滾毛邊的朱紅色冬衣， 前襟和下擺繡著如意卷草雲紋， 頗有些富貴氣象。
玉鎖也打扮得富麗，梳了個反綰髻， 發上戴了幾支銀鎏金的珠釵、發簪， 一身粉紫綢緞襖， 雙肩和腰間繡著淺翠色的蘭草圖樣，瞧著很是氣派， 比尋常人家的少奶奶也不差什麽了。
可是，尋常人家的少奶奶， 可不會捧著這麽大一個肚子出來應酬。
兩人見了秦芬，插燭似的行下禮去：“拜見範夫人。”
如今秦芬是三品誥命，他們雖是皇商， 到底還沒領上官職， 在秦芬面前，自然只有低頭的份。
秦芬擡一擡手， 南音立刻上前攙起玉鎖：“二位請快免禮，請坐吧。”
待二人坐穩， 秦芬微笑著問一句：“我三姐可好？”
倒不是秦芬閑得發慌硬要去貼秦淑的冷臉，如今秦家的名聲珍貴，柯源若是來個寵妾滅妻， 貴妃娘娘臉上可不好看。
柯源點頭哈腰地滿臉堆笑：“好， 可好了。娘子性子愛閑，家常插花煮茶， 適意得很，出外奔波辛苦，我也不舍得叫她來。”
秦芬也不答話，只又去看玉鎖。
玉鎖連忙欠身對秦芬笑一笑：“是呢，少奶奶如今家常除開插花煮茶，還愛抄兩本佛經。”
秦淑是個千嬌百媚的大小姐，愛的是吟風弄月，喜的是富貴生活，加上柯家豪富，她如今又是有功之人，一日花一千兩銀子都沒人去挑她的，怎麽會想起來抄佛經？
不知怎麽，秦芬想起金姨娘要回家的事來。
聽說金姨娘病體沈重，幾番要出鐵月庵，又被病情給擱了下來，到如今，也還沒出得來呢。
自然了，這並不是楊氏使的手段，她不是個虛偽的人，既應了叫金姨娘家來，那便不會作梗。
這八成還是金姨娘自個兒身子骨弱。
秦淑抄佛經，只怕也是為著她姨娘祈福。
姐妹兩個有多少芥蒂的，聽了這事，秦芬也只能嘆口氣：“只盼著三姐早日開懷吧。”
她看一看玉鎖的肚子，想要關懷兩句，卻又強自忍住了。
這丫頭眼瞧著得寵，卻還得捧著六七個月的肚子出來幫忙應酬，只怕辛苦處也只有她自個兒知道。
柯家瞧著是對秦淑和玉鎖都看重的，實際上呢，卻是硬將兩人的地位換了個個兒，且還壓制了秦淑這正頭娘子，到底是商人，不可謂不精於算計。
然而秦淑和玉鎖有多少可憐處，也不歸秦芬這外人管，她只能在心裏默默嘆口氣。
柯源等了片刻，見秦芬無話要說，便微微欠身：“方才大堂有人鬧事，在下正好聽見了，瞧了兩眼，那為首的中年人，在下好像認得的。”
秦芬微微側過頭去，認真地看向柯源：“三姐夫是當真認得，還是似乎認得？”
好像和確實，這上頭的差別可大了。
好像認識，那便是柯源找個話題有意來賣好，若是那樣，這人未免也太會算計了。
秦芬的眼神，帶著一絲冷凝。
柯源從秦淑那裏聽說過，秦家三位小姨，四姨是“假清高”，六姨是個“愛撒嬌的狐媚子”，而眼前這位五姨，卻只得兩個字“難纏”。
自然了，柯源也知道秦淑和妹妹們合不來，自動在心裏換個說法，四姨端方，六姨活潑，而五姨麽，大約是最縝密細致的一個。
這時聽見秦芬細問，柯源並沒急著分辯，而是細細想了想才回答：
“那個為首的，是貴府上大房大少奶奶手下一位香料鋪子的管事，我有一回急著找些好冰片，經人認識介紹了他，他右耳朵前有顆黃豆大的黑痣，絕難認錯，不過他平日打扮沒這麽富貴，所以乍一看，我竟不敢認了。”
這話秦芬自然分得清真假，她聽完對柯源微微一頷首：“多謝三姐夫告知。”
柯源的眼中似含著熱切，秦芬哪裏看不懂，柯源是猜出了範家的一些爭端，想上趕著替她解決問題呢。
可是範家的家務事，皇帝都不管，哪裏就由得柯源這毛頭小子來出手了？
秦芬輕巧起身，對著柯源點點頭：“我今日出門還有事，這便要走了，三姐夫請自便吧。”
柯源眼中不由得湧起一股失望，然而他也不敢強留秦芬，只好和玉鎖恭恭敬敬行禮送了秦芬出門。
待秦芬出去，玉鎖用力托一托肚子：“少爺，範夫人那裏，咱們是不是要派個人跟著去瞧瞧？有能幫的，便可幫一把。”
柯源卻不曾答這話，只喃喃道：“這太白醉是老字號了，絕不是秦家給五姨置的產業……她竟這樣高手段，已管上了……果然不可小覷……”
玉鎖見柯源出神，提高聲音又喚一聲。
柯源猛地驚醒：“哦，你方才說什麽？”
玉鎖把話又說一遍，柯源連連點頭：“是是，是得派個人去，把鄭管事派去吧，叫他看著風頭行事，能幫的時候幫一把，千萬勿要莽撞冒頭，我瞧範夫人是個主意大的，未必喜歡旁人爭強好勝呢。”
這話裏的鄭重，玉鎖哪裏聽不出來，捧著個老大的肚子，把柯源的話，親自對鄭管事說了一遍。
鄭管事不敢輕忽，遠遠跟著範家馬車，到了那綢緞鋪子前。
這也是金陵城裏的老字號，買的都是市面上最優質最昂貴的布料，什麽緙絲、雲錦、織金蜀錦，宮中有什麽貢品料子，隔一季，這裏便能上櫃了，京城中的貴婦們莫不趨之若鶩，生意怎一個好字了得。
往常這鋪子前總是安安靜靜的，今日卻嘈雜無比。
鄭管事聽了主子的話，知道範家宅內有風波，這時一瞧，是四個媳婦婆娘，倒與方才太白醉的不是同一撥人。
他看看那四個穿著簇新衣裳的夫人，心裏不由得起個古怪念頭，這四個，不知是否就是方才那四個各自的婆娘。
幾個婆娘吵起架來，又比方才男人們說話不同，她們雖沒男人氣勢洶洶，可是說話又快又急，好像倒了滿滿一筐炒蠶豆在地上，蹦得人發麻。
“這布料以次充好！都抽絲了還往外賣！”
“你們賣這樣貴的價格，也不怕天打雷劈了去！”
掌櫃的是個溫吞的中年人，哪裏會吵架，這時還不如太白醉的掌櫃，竟是一個字也說不出來。
秦芬看著掌櫃的急得臉通紅，不由得在心裏搖頭嘆氣，這掌櫃的，也太軟弱了些。
南音自個兒已是慢性子了，見了這掌櫃的，也不禁急起來：“這樣八棍子打不出一聲的，如何做得掌櫃？姑娘，這個人，只怕得換了！”
秦芬心裏也不滿意這掌櫃，然而還是替掌櫃的說一句：“他若不是性子慢，也做不來這樣細致生意，這店裏哪一批布料不得他親自檢視，若是咱們桃香那樣的急性子，早出岔子了。”
南音心裏的氣，這才平一些，她是不能離開主子的，因此不便上前和幾個婦人吵架，只好把目光，又投向了有貴。
有貴倒是有膽有力呢，可是這店鋪裏大多是女客，眼前找茬的也是婦人，他再怎麽，也不能和女人吵架動手。
這時看一看那幾個婦人，有貴除了撓頭竟不知做什麽，只好為難地對秦芬苦笑一笑。
秦芬知道，眼前這一場，少不得是她自己出面。
幾個婦人嘴裏和掌櫃的撒潑，眼睛卻都只盯著秦芬，見她緩緩走到面前，不由得都住了口。
圍觀群眾忽地瞧見這麽一位少奶奶，不由得眼前一亮。
這女子生得也不算頂頂美，可是面容秀麗、眉目婉然，是如今時興的一副長挑身材，她只往外一站，就顯得和旁人不同了。
這位年輕的少奶奶，穿了身寶藍繡團花圖樣的滾毛邊對襟襖子，下頭是草綠色百褶裙，頭上戴著副淺灰色臥兔兒遮寒，髻上零星幾點珠花不顯奢華，然而當中那支紅寶大鳳釵，卻顯出了她不凡的身份。
若非是高位官眷，誰敢戴那麽大一支鳳釵往外招搖？豈非是逾制？
鄭管事本已在想著出來說話，見秦芬越眾而出，便打住了話頭，只瞧那位範夫人怎麽破局。
秦芬知道周遭人都在看著，自己既不能亂也不能惱，於是招過有貴和南音，又對掌櫃的點點頭：“我今兒來巡鋪子，竟遇見這樣的事。”
掌櫃的早聽說少奶奶要來巡視，這時見了秦芬的排場，又瞧見有貴，哪有認不出的，一邊抹汗一邊上來請安。
秦芬也不去問那四個撒潑的婦人，只對著掌櫃的說話：“咱們家這萬紫千紅莊，所進的布料都是掌櫃的親自過目的嗎？”
掌櫃的口齒不靈光，辦事卻踏實，聽了主子問到這上頭，倒有許多話好答：“回主子的話，咱們鋪子做的是精品生意，並不圖量大，所以所售布料不算很多，每一匹都是小人親自看的，絕無遺漏。”
他為人還不算拙到家，見秦芬不曾自報家門，知道這位少奶奶身份金貴不願顯跡，便只含混叫個“主子”。
“既是如此，那幾位奶奶所拿的布料，究竟是不是咱們鋪子上的？”
掌櫃的自個兒不會說，可是被問話了，答得卻還算清楚：“回主子的話，這幾位奶奶拿的布料雖也在咱們的鋪子有售，可絕不是咱們鋪子上的，咱們鋪子每一匹布料我都認得，那匹料子，絕不是咱們賣出的。”
“怎麽可能？這遍金陵城裏，除了你們鋪子能買著這暗花雲錦，還有什麽地方能買到？”
掌櫃的上前接過那匹雲錦，一看一撫，便堅決地搖了頭：“這匹料子和我們鋪子裏所售的，的確是一樣的工藝、一樣的成色，外行人看了，的確分辨不出，可是我一看就知道，這絕不是我們店裏的貨物！”
“怎麽可能？”領頭的那媳婦，已有些慌了，她拿到布料的時候，衛媽媽分明說肯定是一樣啊！
若是這掌櫃的發楞拉她去告官，她是少不了一個誣陷的罪名，雖然不至於坐牢，可是賠錢、挨板子只怕少不了，那衛老婆子和大夫人那假菩薩，還能替她受罪不成？
其餘三個見領頭的發怯，也都有些慌了，一時間，竟沒人與掌櫃的爭論了。
圍觀的百姓們素來知道這萬紫千紅莊的掌櫃是個老實頭，這時見了爭執雙方的模樣，有些人已信了掌櫃：
“既然人家掌櫃的說不是，大約當真不是。”
“可別是家裏下人吞了銀子，以次充好，這幾位奶奶誤會了人家掌櫃的。”
鄭管事眼瞧著場面逐漸平息，知道自己是沒有用武之地了，然而錦上添花他還是會的，這時連忙把話遞給了掌櫃的：“這幾位奶奶瞧著不服氣呢，掌櫃的，你有什麽緣故，快說給我們聽聽吧！”
掌櫃知道說那許多旁人也不懂，看著那雲錦苦思冥想片刻，忽地有了主意，舉起那匹雲錦道：“眾位請看，這雲錦是何顏色？”
“大紅色呀！”
“雲錦這料子，寸錦寸金，小店也只一年半前進過一回，大夥想想，一年半前，是什麽日子？”
什麽日子？先帝才龍馭賓天不久的日子唄！
這話出來，鄭管事立刻接上話：“是了，那時候先帝的孝期才過，大夥兒為表哀思，少穿亮色衣裳，這大紅色雲錦，又賣給誰去？”
鄭管事頻頻出言相助，由不得秦芬不多看兩眼。
有貴極有眼色，見秦芬對鄭管事轉了兩次頭，立刻湊近些說破來歷：“這是柯少爺身邊最得用的管事，方才跟著去太白醉談生意的。”
柯源上趕著送好，秦芬自然不會往外推，這時見百姓們漸漸開始對著那四個媳婦指手畫腳，她道事情已經平息了，便對著那鄭管事微微頷首，又命有貴在這裏盯著，自己帶著南音，進了馬車。
南音輕手輕腳地替秦芬理好衣裳，待馬車動了，才輕輕問一聲：“少奶奶，這家鋪子，你不巡了嗎？”
“我不是已經巡過了麽？”
掌櫃的性子軟弱，然而幹活踏實，店鋪的生意也經營得井井有條，秦芬還有什麽可查的。
今兒兩家鋪子，頭一家，掌櫃的有些墨守成規，第二家，掌櫃的欠些機變，這都不是大毛病，回去對範夫人說一聲，改一改就是了。
南音看主子沒有解釋的意思，便也不追問，沈默片刻，忍不住說兩句家常：“今兒看玉鎖跟著那三姑爺出來，竟不知該替她高興，還是該替三姑娘嘆氣。”
秦芬知道南音是個謹慎的性子，絕不會無緣無故說旁人閑話，看一看小丫頭那蹙成一團的細眉毛，笑著追問一句：“怎麽了？我們南音什麽時候也這樣多感慨了？”
南音到底還不是心機深沈之輩，轉話題轉得頗為生硬：“我聽說，三姑娘如今在柯家，頗有失寵的架勢。”
秦芬稍一沈吟，搖了搖頭：“種什麽因，得什麽果，三姑娘的事，咱們旁人也不便管那許多。”
南音何嘗不知道這道理，然而為著主子，她還是壯起膽子進言：“奴婢大概是過慮了，總怕三姑娘那頭失寵，姑娘面上不好看呢。”
這也是秦芬所慮的，她自家會不會受波及，她倒不十分在意，若是叫旁人拿住話柄說昭貴妃的表妹還不如一個奴婢，只怕宮裏就要不高興了。
可是，她一個已經出嫁的女兒，怎麽能拐幾道彎去管姐姐的閑事？
秦芬還要搖頭，卻聽見南音壓低聲音道：“金姨娘病情反覆，只怕是三姑娘作下的手腳。”
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柯源與玉鎖， 來得甚快。
今日或許是柯家在太白醉宴客，柯源穿得格外精神，頭上戴著頂青玉冠，一身滾毛邊的朱紅色冬衣， 前襟和下擺繡著如意卷草雲紋， 頗有些富貴氣象。
玉鎖也打扮得富麗，梳了個反綰髻， 發上戴了幾支銀鎏金的珠釵、發簪， 一身粉紫綢緞襖， 雙肩和腰間繡著淺翠色的蘭草圖樣，瞧著很是氣派， 比尋常人家的少奶奶也不差什麽了。
可是，尋常人家的少奶奶， 可不會捧著這麽大一個肚子出來應酬。
兩人見了秦芬，插燭似的行下禮去：“拜見範夫人。”
如今秦芬是三品誥命，他們雖是皇商， 到底還沒領上官職， 在秦芬面前，自然只有低頭的份。
秦芬擡一擡手， 南音立刻上前攙起玉鎖：“二位請快免禮，請坐吧。”
待二人坐穩， 秦芬微笑著問一句：“我三姐可好？”
倒不是秦芬閑得發慌硬要去貼秦淑的冷臉，如今秦家的名聲珍貴，柯源若是來個寵妾滅妻， 貴妃娘娘臉上可不好看。
柯源點頭哈腰地滿臉堆笑：“好， 可好了。娘子性子愛閑，家常插花煮茶， 適意得很，出外奔波辛苦，我也不舍得叫她來。”
秦芬也不答話，只又去看玉鎖。
玉鎖連忙欠身對秦芬笑一笑：“是呢，少奶奶如今家常除開插花煮茶，還愛抄兩本佛經。”
秦淑是個千嬌百媚的大小姐，愛的是吟風弄月，喜的是富貴生活，加上柯家豪富，她如今又是有功之人，一日花一千兩銀子都沒人去挑她的，怎麽會想起來抄佛經？
不知怎麽，秦芬想起金姨娘要回家的事來。
聽說金姨娘病體沈重，幾番要出鐵月庵，又被病情給擱了下來，到如今，也還沒出得來呢。
自然了，這並不是楊氏使的手段，她不是個虛偽的人，既應了叫金姨娘家來，那便不會作梗。
這八成還是金姨娘自個兒身子骨弱。
秦淑抄佛經，只怕也是為著她姨娘祈福。
姐妹兩個有多少芥蒂的，聽了這事，秦芬也只能嘆口氣：“只盼著三姐早日開懷吧。”
她看一看玉鎖的肚子，想要關懷兩句，卻又強自忍住了。
這丫頭眼瞧著得寵，卻還得捧著六七個月的肚子出來幫忙應酬，只怕辛苦處也只有她自個兒知道。
柯家瞧著是對秦淑和玉鎖都看重的，實際上呢，卻是硬將兩人的地位換了個個兒，且還壓制了秦淑這正頭娘子，到底是商人，不可謂不精於算計。
然而秦淑和玉鎖有多少可憐處，也不歸秦芬這外人管，她只能在心裏默默嘆口氣。
柯源等了片刻，見秦芬無話要說，便微微欠身：“方才大堂有人鬧事，在下正好聽見了，瞧了兩眼，那為首的中年人，在下好像認得的。”
秦芬微微側過頭去，認真地看向柯源：“三姐夫是當真認得，還是似乎認得？”
好像和確實，這上頭的差別可大了。
好像認識，那便是柯源找個話題有意來賣好，若是那樣，這人未免也太會算計了。
秦芬的眼神，帶著一絲冷凝。
柯源從秦淑那裏聽說過，秦家三位小姨，四姨是“假清高”，六姨是個“愛撒嬌的狐媚子”，而眼前這位五姨，卻只得兩個字“難纏”。
自然了，柯源也知道秦淑和妹妹們合不來，自動在心裏換個說法，四姨端方，六姨活潑，而五姨麽，大約是最縝密細致的一個。
這時聽見秦芬細問，柯源並沒急著分辯，而是細細想了想才回答：
“那個為首的，是貴府上大房大少奶奶手下一位香料鋪子的管事，我有一回急著找些好冰片，經人認識介紹了他，他右耳朵前有顆黃豆大的黑痣，絕難認錯，不過他平日打扮沒這麽富貴，所以乍一看，我竟不敢認了。”
這話秦芬自然分得清真假，她聽完對柯源微微一頷首：“多謝三姐夫告知。”
柯源的眼中似含著熱切，秦芬哪裏看不懂，柯源是猜出了範家的一些爭端，想上趕著替她解決問題呢。
可是範家的家務事，皇帝都不管，哪裏就由得柯源這毛頭小子來出手了？
秦芬輕巧起身，對著柯源點點頭：“我今日出門還有事，這便要走了，三姐夫請自便吧。”
柯源眼中不由得湧起一股失望，然而他也不敢強留秦芬，只好和玉鎖恭恭敬敬行禮送了秦芬出門。
待秦芬出去，玉鎖用力托一托肚子：“少爺，範夫人那裏，咱們是不是要派個人跟著去瞧瞧？有能幫的，便可幫一把。”
柯源卻不曾答這話，只喃喃道：“這太白醉是老字號了，絕不是秦家給五姨置的產業……她竟這樣高手段，已管上了……果然不可小覷……”
玉鎖見柯源出神，提高聲音又喚一聲。
柯源猛地驚醒：“哦，你方才說什麽？”
玉鎖把話又說一遍，柯源連連點頭：“是是，是得派個人去，把鄭管事派去吧，叫他看著風頭行事，能幫的時候幫一把，千萬勿要莽撞冒頭，我瞧範夫人是個主意大的，未必喜歡旁人爭強好勝呢。”
這話裏的鄭重，玉鎖哪裏聽不出來，捧著個老大的肚子，把柯源的話，親自對鄭管事說了一遍。
鄭管事不敢輕忽，遠遠跟著範家馬車，到了那綢緞鋪子前。
這也是金陵城裏的老字號，買的都是市面上最優質最昂貴的布料，什麽緙絲、雲錦、織金蜀錦，宮中有什麽貢品料子，隔一季，這裏便能上櫃了，京城中的貴婦們莫不趨之若鶩，生意怎一個好字了得。
往常這鋪子前總是安安靜靜的，今日卻嘈雜無比。
鄭管事聽了主子的話，知道範家宅內有風波，這時一瞧，是四個媳婦婆娘，倒與方才太白醉的不是同一撥人。
他看看那四個穿著簇新衣裳的夫人，心裏不由得起個古怪念頭，這四個，不知是否就是方才那四個各自的婆娘。
幾個婆娘吵起架來，又比方才男人們說話不同，她們雖沒男人氣勢洶洶，可是說話又快又急，好像倒了滿滿一筐炒蠶豆在地上，蹦得人發麻。
“這布料以次充好！都抽絲了還往外賣！”
“你們賣這樣貴的價格，也不怕天打雷劈了去！”
掌櫃的是個溫吞的中年人，哪裏會吵架，這時還不如太白醉的掌櫃，竟是一個字也說不出來。
秦芬看著掌櫃的急得臉通紅，不由得在心裏搖頭嘆氣，這掌櫃的，也太軟弱了些。
南音自個兒已是慢性子了，見了這掌櫃的，也不禁急起來：“這樣八棍子打不出一聲的，如何做得掌櫃？姑娘，這個人，只怕得換了！”
秦芬心裏也不滿意這掌櫃，然而還是替掌櫃的說一句：“他若不是性子慢，也做不來這樣細致生意，這店裏哪一批布料不得他親自檢視，若是咱們桃香那樣的急性子，早出岔子了。”
南音心裏的氣，這才平一些，她是不能離開主子的，因此不便上前和幾個婦人吵架，只好把目光，又投向了有貴。
有貴倒是有膽有力呢，可是這店鋪裏大多是女客，眼前找茬的也是婦人，他再怎麽，也不能和女人吵架動手。
這時看一看那幾個婦人，有貴除了撓頭竟不知做什麽，只好為難地對秦芬苦笑一笑。
秦芬知道，眼前這一場，少不得是她自己出面。
幾個婦人嘴裏和掌櫃的撒潑，眼睛卻都只盯著秦芬，見她緩緩走到面前，不由得都住了口。
圍觀群眾忽地瞧見這麽一位少奶奶，不由得眼前一亮。
這女子生得也不算頂頂美，可是面容秀麗、眉目婉然，是如今時興的一副長挑身材，她只往外一站，就顯得和旁人不同了。
這位年輕的少奶奶，穿了身寶藍繡團花圖樣的滾毛邊對襟襖子，下頭是草綠色百褶裙，頭上戴著副淺灰色臥兔兒遮寒，髻上零星幾點珠花不顯奢華，然而當中那支紅寶大鳳釵，卻顯出了她不凡的身份。
若非是高位官眷，誰敢戴那麽大一支鳳釵往外招搖？豈非是逾制？
鄭管事本已在想著出來說話，見秦芬越眾而出，便打住了話頭，只瞧那位範夫人怎麽破局。
秦芬知道周遭人都在看著，自己既不能亂也不能惱，於是招過有貴和南音，又對掌櫃的點點頭：“我今兒來巡鋪子，竟遇見這樣的事。”
掌櫃的早聽說少奶奶要來巡視，這時見了秦芬的排場，又瞧見有貴，哪有認不出的，一邊抹汗一邊上來請安。
秦芬也不去問那四個撒潑的婦人，只對著掌櫃的說話：“咱們家這萬紫千紅莊，所進的布料都是掌櫃的親自過目的嗎？”
掌櫃的口齒不靈光，辦事卻踏實，聽了主子問到這上頭，倒有許多話好答：“回主子的話，咱們鋪子做的是精品生意，並不圖量大，所以所售布料不算很多，每一匹都是小人親自看的，絕無遺漏。”
他為人還不算拙到家，見秦芬不曾自報家門，知道這位少奶奶身份金貴不願顯跡，便只含混叫個“主子”。
“既是如此，那幾位奶奶所拿的布料，究竟是不是咱們鋪子上的？”
掌櫃的自個兒不會說，可是被問話了，答得卻還算清楚：“回主子的話，這幾位奶奶拿的布料雖也在咱們的鋪子有售，可絕不是咱們鋪子上的，咱們鋪子每一匹布料我都認得，那匹料子，絕不是咱們賣出的。”
“怎麽可能？這遍金陵城裏，除了你們鋪子能買著這暗花雲錦，還有什麽地方能買到？”
掌櫃的上前接過那匹雲錦，一看一撫，便堅決地搖了頭：“這匹料子和我們鋪子裏所售的，的確是一樣的工藝、一樣的成色，外行人看了，的確分辨不出，可是我一看就知道，這絕不是我們店裏的貨物！”
“怎麽可能？”領頭的那媳婦，已有些慌了，她拿到布料的時候，衛媽媽分明說肯定是一樣啊！
若是這掌櫃的發楞拉她去告官，她是少不了一個誣陷的罪名，雖然不至於坐牢，可是賠錢、挨板子只怕少不了，那衛老婆子和大夫人那假菩薩，還能替她受罪不成？
其餘三個見領頭的發怯，也都有些慌了，一時間，竟沒人與掌櫃的爭論了。
圍觀的百姓們素來知道這萬紫千紅莊的掌櫃是個老實頭，這時見了爭執雙方的模樣，有些人已信了掌櫃：
“既然人家掌櫃的說不是，大約當真不是。”
“可別是家裏下人吞了銀子，以次充好，這幾位奶奶誤會了人家掌櫃的。”
鄭管事眼瞧著場面逐漸平息，知道自己是沒有用武之地了，然而錦上添花他還是會的，這時連忙把話遞給了掌櫃的：“這幾位奶奶瞧著不服氣呢，掌櫃的，你有什麽緣故，快說給我們聽聽吧！”
掌櫃知道說那許多旁人也不懂，看著那雲錦苦思冥想片刻，忽地有了主意，舉起那匹雲錦道：“眾位請看，這雲錦是何顏色？”
“大紅色呀！”
“雲錦這料子，寸錦寸金，小店也只一年半前進過一回，大夥想想，一年半前，是什麽日子？”
什麽日子？先帝才龍馭賓天不久的日子唄！
這話出來，鄭管事立刻接上話：“是了，那時候先帝的孝期才過，大夥兒為表哀思，少穿亮色衣裳，這大紅色雲錦，又賣給誰去？”
鄭管事頻頻出言相助，由不得秦芬不多看兩眼。
有貴極有眼色，見秦芬對鄭管事轉了兩次頭，立刻湊近些說破來歷：“這是柯少爺身邊最得用的管事，方才跟著去太白醉談生意的。”
柯源上趕著送好，秦芬自然不會往外推，這時見百姓們漸漸開始對著那四個媳婦指手畫腳，她道事情已經平息了，便對著那鄭管事微微頷首，又命有貴在這裏盯著，自己帶著南音，進了馬車。
南音輕手輕腳地替秦芬理好衣裳，待馬車動了，才輕輕問一聲：“少奶奶，這家鋪子，你不巡了嗎？”
“我不是已經巡過了麽？”
掌櫃的性子軟弱，然而幹活踏實，店鋪的生意也經營得井井有條，秦芬還有什麽可查的。
今兒兩家鋪子，頭一家，掌櫃的有些墨守成規，第二家，掌櫃的欠些機變，這都不是大毛病，回去對範夫人說一聲，改一改就是了。
南音看主子沒有解釋的意思，便也不追問，沈默片刻，忍不住說兩句家常：“今兒看玉鎖跟著那三姑爺出來，竟不知該替她高興，還是該替三姑娘嘆氣。”
秦芬知道南音是個謹慎的性子，絕不會無緣無故說旁人閑話，看一看小丫頭那蹙成一團的細眉毛，笑著追問一句：“怎麽了？我們南音什麽時候也這樣多感慨了？”
南音到底還不是心機深沈之輩，轉話題轉得頗為生硬：“我聽說，三姑娘如今在柯家，頗有失寵的架勢。”
秦芬稍一沈吟，搖了搖頭：“種什麽因，得什麽果，三姑娘的事，咱們旁人也不便管那許多。”
南音何嘗不知道這道理，然而為著主子，她還是壯起膽子進言：“奴婢大概是過慮了，總怕三姑娘那頭失寵，姑娘面上不好看呢。”
這也是秦芬所慮的，她自家會不會受波及，她倒不十分在意，若是叫旁人拿住話柄說昭貴妃的表妹還不如一個奴婢，只怕宮裏就要不高興了。
可是，她一個已經出嫁的女兒，怎麽能拐幾道彎去管姐姐的閑事？
秦芬還要搖頭，卻聽見南音壓低聲音道：“金姨娘病情反覆，只怕是三姑娘作下的手腳。”
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