第149章
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第149章
寒冬的朔風刮過， 天地間萬物肅殺，草木雕零。
室外的枯草上，凝著重重霜意，屋內炭火燃得旺， 卻是溫暖如春。
秦芬睜著眼睛， 定定地看著淺橘色的帳子頂，床邊腳踏上， 蒲草微微的呼吸聲斷續傳來， 讓秦芬知道， 時間還早著呢。
來此地也有十來年了，她少有如此忐忑的時候， 今日要去楊舅老爺家做客，她竟然提前醒來了。
或許是對那位直上青雲的舅老爺好奇， 或許是對他的精明圓滑感到一絲畏懼，秦芬的腦海中，不期然地出現一位樣貌方正、神情嚴厲的中年人， 連帶著那位舅太太， 也是一副眼神精明的模樣。
“姑娘，到時辰起身了。”桃香的腳步從外頭漸漸走進屋裏， 她知道自家主子是個不愛起早的，便是去上房請安也不爭頭名， 又輕輕補一句，“今天要去舅老爺家赴宴，可遲不得。”
衣裳是昨天就選好的， 這季新做的一套湖綠色小襖， 這顏色雖然端莊，冬日看著卻太冷了， 秦貞娘又替秦芬配上一件鵝黃色鞠衣襯在裏頭，這樣一來，便好似春日的一捧迎春花，既雅致又可愛。
秦芬穿戴整齊，見桃香捧著那件銀鼠鬥篷來了，不由得笑一笑：“今兒打扮這樣隆重，頭上已頂著幾百兩銀子的金首飾，身上又披幾百兩的大毛衣裳。”
桃香連忙嗔一句：“姑娘又說這些大俗話，平時說說也就算了，今日可千萬別在楊家說。”
秦芬笑一笑，她話是這樣說，卻也沒敢換上家常的棉鬥篷，還是由著桃香把她打扮富麗，往秦貞娘門口去了。
待見了秦貞娘，秦芬才知道自己並沒過分隆重了，秦貞娘除開昨日擇的一身氣派的真紫色妝花通袖襖，也披著件銀鼠裏子的鬥篷，頭上戴累絲金鳳釵、斜插米珠薔薇簪，胸前掛著綴珠金瓔珞，看起來金貴至極。
秦芬不由得打趣：“四姐這一身，便是進宮也夠啦。”
秦貞娘知道秦芬是說笑，只輕輕橫一眼：“你還說我，自己還不是打扮得光彩照人的？”
秦芬自來不愛奢華，這時不由得摸一摸手上的珍珠戒指，問一句：“我是不是有些喧賓奪主了？”
去楊舅老爺家，楊氏和秦芬才是主角，依著道理，秦芬是不必跟去的，此次能去，還是楊氏的恩德。
秦貞娘挽著秦芬，慢慢地走著，說話也不似平日那樣又快又脆生：“你哪裏是喧賓奪主了，你是莊重。”
楊氏平日對子女們教養嚴格，出門得有出門的禮節，作客便有作客的規矩，楊舅老爺並不是常來常往的人家，秦芬首次上門，是該莊重些的。
秦芬頂著滿頭珠翠，到了上房，對楊氏行過禮，便得了一聲讚：“五丫頭今兒打扮得很好，和貞娘好似春花秋月，各有長處。”
平哥兒和安哥兒長大了，偏要和旁人顯出不同來，這時聽了楊氏的話，便互相看一眼，似模似樣嘀咕一句：“頭上首飾太多了。”
徐姨娘和青萍也在上房屋裏，聽見兩個少爺這一聲，青萍連忙添一句：“兩位姑娘好似龍女般好看呢。”
龍女跟著的是誰，那可不是普度眾生的觀音菩薩。這一句明著是誇秦芬姐妹，實際上是讚楊氏呢。
如今青萍料理過商姨娘的喪事，體面倒比從前大些，楊氏有個什麽事，她便和徐姨娘伴著往上房請安，話也比從前多些了。
這時聽見青萍拍馬，楊氏也不曾駁了面子，含笑受了這一句，對兩個妾室囑咐一聲：“家裏有事，你們幫張媽媽和碧璽料理著。”
一個張媽媽頂多少事了，更何況還加上個碧璽，哪用得著兩個妾室出來賣弄臉面，這話分明是給徐姨娘兩個面子。
徐姨娘是知道主母如今心軟好說話的，青萍卻感動得無以覆加，情真意切應了一句：“太太有命，莫敢不從。”
楊氏由著紅菱理一理領口的白玉領扣，對兒女們微微頷首：“走吧。”
今日只五個主子出門，平哥兒和安哥兒又不占地方，去的還是楊氏親哥哥家，便不曾擺大陣仗，只兩輛馬車便去了。
秦芬坐在馬車裏，不時掀開簾子看外頭景致，見不是平日走過的路，便說一句：“舅老爺難道住在南城？”
東城是商戶和平民多，西城卻是做官的和讀書人聚集，北城是異族人和俗稱“下九流”們的討生活的地方，南城卻是公卿貴族住的地方。
秦貞娘見秦芬又犯起傻來，不由得笑一笑：“皇帝賜給舅舅的不是前朝罪臣的宅子麽？尋常罪臣的宅子，哪裏能空那麽久，自然是這宅子太過僭越，無人敢住，除開南城，也沒哪裏能尋出僭越的宅子啦。”
秦芬自然知道這些道理，她奇的卻不是這條，見秦貞娘不曾理會得自己的意思，幹脆問明白些：“南城住的都是些貴族之流，除了天子手足就是皇親國戚，皇帝該不會想封舅舅作異姓王吧？”
秦貞娘見秦芬異想天開，簡直笑得流眼淚：“傻孩子，前幾日還聰明，說什麽皇帝並無敲打舅舅的意思，這時候竟又犯了糊塗，你怎麽只想著這個？”
秦芬赧然一笑，抱著秦貞娘的胳膊晃一晃：“好姐姐，你教我嘛。”
秦貞娘抽出帕子輕輕拭一拭眼淚，壓低聲音，正色說一句：“皇親國戚，皇親咱們是占不著了，另一條……”
這話的意思沒說全，秦芬卻聽懂了。
皇帝的意思，難道是要封昭貴妃作皇後？
秦芬雖然並不是土生土長的本朝人士，卻也到此地近十年了，學得不少規矩禮數，此時聽了秦貞娘的話，不禁悚然動容。
皇後並無大錯，皇帝若要廢後另封，只怕朝堂上要有一股軒然大波。
秦貞娘見秦芬面色震驚，連忙又補一句：“只怕皇帝眼下還沒這個意思，他不過是敲打皇後而已，畢竟皇後近來做的事說的話……”
秦芬想一想如今朝堂裏的事情，便有些明白了。
此次魯國公被押解進京，除開外頭朝堂爭吵不休，後宮也稍起波瀾。
太後是魯國公的親娘，自然是替兒子說話，老太妃們各自站在自己兒子身後，有替皇帝說話的，又替魯國公開口的，也有趁亂渾水摸魚的，這些都不提了，皇後這個天下之母、皇帝正妻，竟然替魯國公說起話來。
又是什麽手足親情，又是什麽禮義孝悌，仿佛皇帝一旦處死魯國公，就成了古往今來的第一罪人似的。
雖說直言諫諍是皇後的職責，也是她的權力，然而這樣替外人說話，還是惹了皇帝不喜。
當年在潛邸，秦芬與皇後匆匆見過一面，依稀記得她是個圓圓臉兒的有福之像，如今想想，嫁給皇帝作正妻確實有福，可是她自己卻不像能守得住這福氣的。
尋常人家，做妻子的都得對丈夫低頭服軟，楊氏有個那樣的娘家，對著秦覽且還是軟硬兼施，皇後也不知是耿直還是憨傻，竟對著皇帝那般強硬，也難怪皇帝要敲打她了。
這時秦芬心裏轉過多少想法，卻聽見秦貞娘又說一句：“皇帝敲打皇後，以觀後效，五丫頭敲打柯大少奶奶，也是以觀後效，五丫頭，你的手段，還真是高明。”
秦芬擡頭看一看秦貞娘，見她眼睛裏帶著笑意，知道是說笑，於是故意擺出得意的樣子，搖頭晃腦說一句：“英雄所見略同麽。”
秦貞娘被逗得一笑，伸手便來咯吱秦芬的癢癢，兩人嘻嘻哈哈玩笑兩句，卻聽見外頭有人咳了一聲：“二位姑娘，今日可錯不得規矩。”
自打及笄以來，秦府對兩位嬌客都是和風細雨，像今日這般管頭管腳，已是極少的了。
秦芬連忙與秦貞娘擺手停戰，把心裏想了許久的問題問了出來：“四姐，怎麽今日都這樣嚴陣以待的？舅老爺他……很兇的麽？”
秦貞娘側著頭想了想，搖一搖頭：“其實舅舅待人很和氣，舅母也是笑盈盈的樣子，表兄表姐們也都熱情有禮，誰到了楊家，都是如沐春風的。可是舅舅和舅母兩個身上有種威嚴，由不得人不守規矩。”
秦芬腦海裏嚴肅刻板的中年人，一下子換個形象，變成了笑容可掬的大老板，隔著中間的小老板們，他們自然只需要做好人就是。
又行許久，馬車停了下來，簾子一掀，秦芬便望見前頭的馬車排了老長的隊。
秦貞娘苦笑著搖搖頭：“這些都是來舅舅家赴宴的人，看樣子，咱們且還得慢慢候著呢。”
話音才落，就有個打扮齊整的婆子上來問好：“給兩位表姑娘請安。”
秦家到底是楊家的近親，自然不能和尋常人家一樣等著進門，楊氏已領著兩個兒子下了車，對兩個女兒點點頭：“走吧，咱們先進去，你們舅母已在等著咱們啦。”
一路上，楊氏不住問著楊家境況，那接人的婆子回話清楚、彬彬有禮，間或還說兩句笑話，絲毫也沒冷場。
秦芬打眼一看，那婆子打扮雖然齊整卻不太富麗，知道這不是近身伺候主子的，心裏更對楊夫人高看一眼。
當初去方家，方綏身邊的大丫鬟秋蘊敢攔住貴客口出狂言，如今在楊家，一個次等的婆子都這般上得臺面，這做主母的水平，一見便知高下了。
行得許久，終於到了內院花廳，甫一進門，便有一道溫柔清晰的嗓音響了起來：“妹妹來了，我們也有好幾年沒見啦！”
秦芬往上頭看去，見一位膚色白皙、笑容可親的貴婦正拉著楊氏敘話，親和中略見一兩分矜貴自持，再細看時，才見她打扮得甚是華麗，比楊氏還貴氣幾分。
這時秦芬不由得暗暗讚嘆，尋常人作這個打扮，必然叫衣裳搶了光彩，這位舅太太卻沒被華服壓了下去，昭貴妃氣度非凡，原來都是有道理的。
楊夫人與楊氏敘了些家常，又轉過身來：“貞娘和芬丫頭也來了，貞娘長這樣高了，哦，芬丫頭原來生得這般秀氣，哎呀，這兩個小的，是平哥和安哥兒不是？”
秦芬隨著秦貞娘上前見禮，心裏對這位舅太太一下子折服了。
她既沒和尋常人一樣，說些什麽“宛如親生”的場面話，生怕旁人不知道秦芬是個庶出，也沒刻意裝出見過秦芬的樣子，只是輕飄飄地將兩位外甥女一並帶過，一點彼此也沒分出來。
更難得可貴的是，她並沒把兩個男孩放在外甥女前頭，而是按照年齡次序一一問過，叫人挑不出一絲的錯處。
秦芬來時，既擔心自己給楊氏添了麻煩，又擔心自己丟了面子，種種憂慮，此時卻是煙消雲散了。
這樣的教養和門庭，是絕不會讓客人難堪的。
大人們寒暄完，便有兩個小小的女孩擁了上來：“四姑姑、五姑姑，六表叔、七表叔！”
秦芬稍一楞怔，便知道這是楊家的兩位小小姐，連忙溫聲應了下來。
秦貞娘笑著應了：“珊姐兒好，和姐兒好。”她停一停，點點兩個小丫頭的鼻子：“姑姑們送的金花你們今天也戴了？姑姑見了真高興。”
珊姐兒輕輕晃一晃腦袋：“我們喜歡這金花，不光今天戴，平日都戴的！”
平哥兒和安哥兒來時被囑咐了要好好與小侄女們玩耍，還想著與她們好好論一論孫悟空和魯智深的本事，這時聽見兩個女孩說起首飾，只覺得大為無趣。
想想曾聽母親提過的那位大侄子楊沛，平哥兒便輕輕一拉秦芬的袖子：“姐姐，怎麽不見沛哥兒？”
珊姐兒聽見這句，又甜甜一笑：“哥哥他在外院呢，隨著爺爺招待賓客去了。”
這話隨口說出，卻惹得平哥兒和安哥兒心裏不是滋味，小哥兒倆的臉上，立刻少了笑容。
待入席了，覷著無人註意，平哥兒便對秦芬嘀嘀咕咕：“姐姐，我們也要跟著爹，不要在這裏和女孩子們玩。”
秦芬又是好笑又是無奈，她知道孩子大了有脾氣，少不得耐著性子勸：“沛哥兒都八歲了，自然該去外院，你們如今還小，且在這裏好生呆著。”
平哥兒知道秦芬脾氣好，對著她倒比對著親姐姐大膽，這時還敢撅嘴跺一下腳：“我們也是大孩子了！”
秦芬平日雖然待兩個孩子好，今日卻不好由著他們撒嬌，罕見地板起臉來：“你們這副樣子可守規矩？還想不想去陪著紀王殿下讀書了？”
進文華殿伴讀，這是莫大的榮光，兩個孩子還不大懂事，卻也知道這是了不起的事情，平日一向是引以為豪的。
他們記得貴妃表姐和氣美麗，那位表弟也是個討人喜愛的笑娃娃，於伴讀一事，心裏不光是自豪，也是千肯萬肯的，這時聽見秦芬說起這事，兩人立刻繃直了脊背：“我們要去和殿下讀書的，我們守規矩！”
旁邊有耳朵靈的女眷聽見了，笑盈盈地附和一聲：“秦夫人可真會教孩子，姑娘少爺都是金玉一般，若不是這樣好的教養，也不能給紀王殿下伴讀去。”
秦家、楊家乃至宮中的昭貴妃，都是一體的，如今讚了楊氏，便是讚了楊家和昭貴妃，這個好哪有人不討，一疊聲的誇獎好似不要錢，幾乎把幾個孩子給淹沒了。
秦芬是個頂不起眼的庶女，也得了好多聲讚。
待有人又提起秦芬的姻緣，楊氏便神秘地笑一笑：“我們五丫頭呀，緣分已經到了。”
眾人不曾想到，秦家這其貌不揚的庶出五姑娘，竟得了嫡母當眾如此給面，在場的都是人精，知道要不是這五姑娘自己格外討喜，要麽就是她說的人家門第高貴，既是如此，各人自然願意錦上添花，笑著來問說了哪家。
楊氏矜持地搖搖頭，楊夫人笑著接過話去：“她自家說得好女婿，哪裏好自誇，我來說吧，便是那位錦衣衛指揮使範大人。”
這話出來，在場各人皆是一靜，隨即便又笑了起來。
此次女眷們恭維，沖著秦芬的話，倒比沖著楊家和秦家的更多了些。
秦芬經得楊氏教導，也明白了些寵辱不驚的道理，這時不似從前那般自謙，反倒學著楊夫人和楊氏的樣子，親和中略帶些驕矜，果然見眾人面上都帶了些敬服。
這一日宴畢坐上馬車，秦芬用力舒一口氣，輕輕挨著秦貞娘：“吃個飯比對賬簿還累。”
秦貞娘不曾取笑，也靠在秦芬身上：“可不是，對你的刺探諂媚，對我的明誇暗諷，哪個都不是好應對的。”
秦芬默不作聲地點點頭，隔了半晌，忽地來一句：“四姐莫怕，以後哪個背後說你壞話，我就捉了她去拷打！”
秦貞娘自然知道五妹是在說笑，輕輕一笑便罷，桃香原已打起了打瞌睡，聽了這句，猛地擡頭說一句：“姑娘，這可不大好吧？”
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寒冬的朔風刮過， 天地間萬物肅殺，草木雕零。
室外的枯草上，凝著重重霜意，屋內炭火燃得旺， 卻是溫暖如春。
秦芬睜著眼睛， 定定地看著淺橘色的帳子頂，床邊腳踏上， 蒲草微微的呼吸聲斷續傳來， 讓秦芬知道， 時間還早著呢。
來此地也有十來年了，她少有如此忐忑的時候， 今日要去楊舅老爺家做客，她竟然提前醒來了。
或許是對那位直上青雲的舅老爺好奇， 或許是對他的精明圓滑感到一絲畏懼，秦芬的腦海中，不期然地出現一位樣貌方正、神情嚴厲的中年人， 連帶著那位舅太太， 也是一副眼神精明的模樣。
“姑娘，到時辰起身了。”桃香的腳步從外頭漸漸走進屋裏， 她知道自家主子是個不愛起早的，便是去上房請安也不爭頭名， 又輕輕補一句，“今天要去舅老爺家赴宴，可遲不得。”
衣裳是昨天就選好的， 這季新做的一套湖綠色小襖， 這顏色雖然端莊，冬日看著卻太冷了， 秦貞娘又替秦芬配上一件鵝黃色鞠衣襯在裏頭，這樣一來，便好似春日的一捧迎春花，既雅致又可愛。
秦芬穿戴整齊，見桃香捧著那件銀鼠鬥篷來了，不由得笑一笑：“今兒打扮這樣隆重，頭上已頂著幾百兩銀子的金首飾，身上又披幾百兩的大毛衣裳。”
桃香連忙嗔一句：“姑娘又說這些大俗話，平時說說也就算了，今日可千萬別在楊家說。”
秦芬笑一笑，她話是這樣說，卻也沒敢換上家常的棉鬥篷，還是由著桃香把她打扮富麗，往秦貞娘門口去了。
待見了秦貞娘，秦芬才知道自己並沒過分隆重了，秦貞娘除開昨日擇的一身氣派的真紫色妝花通袖襖，也披著件銀鼠裏子的鬥篷，頭上戴累絲金鳳釵、斜插米珠薔薇簪，胸前掛著綴珠金瓔珞，看起來金貴至極。
秦芬不由得打趣：“四姐這一身，便是進宮也夠啦。”
秦貞娘知道秦芬是說笑，只輕輕橫一眼：“你還說我，自己還不是打扮得光彩照人的？”
秦芬自來不愛奢華，這時不由得摸一摸手上的珍珠戒指，問一句：“我是不是有些喧賓奪主了？”
去楊舅老爺家，楊氏和秦芬才是主角，依著道理，秦芬是不必跟去的，此次能去，還是楊氏的恩德。
秦貞娘挽著秦芬，慢慢地走著，說話也不似平日那樣又快又脆生：“你哪裏是喧賓奪主了，你是莊重。”
楊氏平日對子女們教養嚴格，出門得有出門的禮節，作客便有作客的規矩，楊舅老爺並不是常來常往的人家，秦芬首次上門，是該莊重些的。
秦芬頂著滿頭珠翠，到了上房，對楊氏行過禮，便得了一聲讚：“五丫頭今兒打扮得很好，和貞娘好似春花秋月，各有長處。”
平哥兒和安哥兒長大了，偏要和旁人顯出不同來，這時聽了楊氏的話，便互相看一眼，似模似樣嘀咕一句：“頭上首飾太多了。”
徐姨娘和青萍也在上房屋裏，聽見兩個少爺這一聲，青萍連忙添一句：“兩位姑娘好似龍女般好看呢。”
龍女跟著的是誰，那可不是普度眾生的觀音菩薩。這一句明著是誇秦芬姐妹，實際上是讚楊氏呢。
如今青萍料理過商姨娘的喪事，體面倒比從前大些，楊氏有個什麽事，她便和徐姨娘伴著往上房請安，話也比從前多些了。
這時聽見青萍拍馬，楊氏也不曾駁了面子，含笑受了這一句，對兩個妾室囑咐一聲：“家裏有事，你們幫張媽媽和碧璽料理著。”
一個張媽媽頂多少事了，更何況還加上個碧璽，哪用得著兩個妾室出來賣弄臉面，這話分明是給徐姨娘兩個面子。
徐姨娘是知道主母如今心軟好說話的，青萍卻感動得無以覆加，情真意切應了一句：“太太有命，莫敢不從。”
楊氏由著紅菱理一理領口的白玉領扣，對兒女們微微頷首：“走吧。”
今日只五個主子出門，平哥兒和安哥兒又不占地方，去的還是楊氏親哥哥家，便不曾擺大陣仗，只兩輛馬車便去了。
秦芬坐在馬車裏，不時掀開簾子看外頭景致，見不是平日走過的路，便說一句：“舅老爺難道住在南城？”
東城是商戶和平民多，西城卻是做官的和讀書人聚集，北城是異族人和俗稱“下九流”們的討生活的地方，南城卻是公卿貴族住的地方。
秦貞娘見秦芬又犯起傻來，不由得笑一笑：“皇帝賜給舅舅的不是前朝罪臣的宅子麽？尋常罪臣的宅子，哪裏能空那麽久，自然是這宅子太過僭越，無人敢住，除開南城，也沒哪裏能尋出僭越的宅子啦。”
秦芬自然知道這些道理，她奇的卻不是這條，見秦貞娘不曾理會得自己的意思，幹脆問明白些：“南城住的都是些貴族之流，除了天子手足就是皇親國戚，皇帝該不會想封舅舅作異姓王吧？”
秦貞娘見秦芬異想天開，簡直笑得流眼淚：“傻孩子，前幾日還聰明，說什麽皇帝並無敲打舅舅的意思，這時候竟又犯了糊塗，你怎麽只想著這個？”
秦芬赧然一笑，抱著秦貞娘的胳膊晃一晃：“好姐姐，你教我嘛。”
秦貞娘抽出帕子輕輕拭一拭眼淚，壓低聲音，正色說一句：“皇親國戚，皇親咱們是占不著了，另一條……”
這話的意思沒說全，秦芬卻聽懂了。
皇帝的意思，難道是要封昭貴妃作皇後？
秦芬雖然並不是土生土長的本朝人士，卻也到此地近十年了，學得不少規矩禮數，此時聽了秦貞娘的話，不禁悚然動容。
皇後並無大錯，皇帝若要廢後另封，只怕朝堂上要有一股軒然大波。
秦貞娘見秦芬面色震驚，連忙又補一句：“只怕皇帝眼下還沒這個意思，他不過是敲打皇後而已，畢竟皇後近來做的事說的話……”
秦芬想一想如今朝堂裏的事情，便有些明白了。
此次魯國公被押解進京，除開外頭朝堂爭吵不休，後宮也稍起波瀾。
太後是魯國公的親娘，自然是替兒子說話，老太妃們各自站在自己兒子身後，有替皇帝說話的，又替魯國公開口的，也有趁亂渾水摸魚的，這些都不提了，皇後這個天下之母、皇帝正妻，竟然替魯國公說起話來。
又是什麽手足親情，又是什麽禮義孝悌，仿佛皇帝一旦處死魯國公，就成了古往今來的第一罪人似的。
雖說直言諫諍是皇後的職責，也是她的權力，然而這樣替外人說話，還是惹了皇帝不喜。
當年在潛邸，秦芬與皇後匆匆見過一面，依稀記得她是個圓圓臉兒的有福之像，如今想想，嫁給皇帝作正妻確實有福，可是她自己卻不像能守得住這福氣的。
尋常人家，做妻子的都得對丈夫低頭服軟，楊氏有個那樣的娘家，對著秦覽且還是軟硬兼施，皇後也不知是耿直還是憨傻，竟對著皇帝那般強硬，也難怪皇帝要敲打她了。
這時秦芬心裏轉過多少想法，卻聽見秦貞娘又說一句：“皇帝敲打皇後，以觀後效，五丫頭敲打柯大少奶奶，也是以觀後效，五丫頭，你的手段，還真是高明。”
秦芬擡頭看一看秦貞娘，見她眼睛裏帶著笑意，知道是說笑，於是故意擺出得意的樣子，搖頭晃腦說一句：“英雄所見略同麽。”
秦貞娘被逗得一笑，伸手便來咯吱秦芬的癢癢，兩人嘻嘻哈哈玩笑兩句，卻聽見外頭有人咳了一聲：“二位姑娘，今日可錯不得規矩。”
自打及笄以來，秦府對兩位嬌客都是和風細雨，像今日這般管頭管腳，已是極少的了。
秦芬連忙與秦貞娘擺手停戰，把心裏想了許久的問題問了出來：“四姐，怎麽今日都這樣嚴陣以待的？舅老爺他……很兇的麽？”
秦貞娘側著頭想了想，搖一搖頭：“其實舅舅待人很和氣，舅母也是笑盈盈的樣子，表兄表姐們也都熱情有禮，誰到了楊家，都是如沐春風的。可是舅舅和舅母兩個身上有種威嚴，由不得人不守規矩。”
秦芬腦海裏嚴肅刻板的中年人，一下子換個形象，變成了笑容可掬的大老板，隔著中間的小老板們，他們自然只需要做好人就是。
又行許久，馬車停了下來，簾子一掀，秦芬便望見前頭的馬車排了老長的隊。
秦貞娘苦笑著搖搖頭：“這些都是來舅舅家赴宴的人，看樣子，咱們且還得慢慢候著呢。”
話音才落，就有個打扮齊整的婆子上來問好：“給兩位表姑娘請安。”
秦家到底是楊家的近親，自然不能和尋常人家一樣等著進門，楊氏已領著兩個兒子下了車，對兩個女兒點點頭：“走吧，咱們先進去，你們舅母已在等著咱們啦。”
一路上，楊氏不住問著楊家境況，那接人的婆子回話清楚、彬彬有禮，間或還說兩句笑話，絲毫也沒冷場。
秦芬打眼一看，那婆子打扮雖然齊整卻不太富麗，知道這不是近身伺候主子的，心裏更對楊夫人高看一眼。
當初去方家，方綏身邊的大丫鬟秋蘊敢攔住貴客口出狂言，如今在楊家，一個次等的婆子都這般上得臺面，這做主母的水平，一見便知高下了。
行得許久，終於到了內院花廳，甫一進門，便有一道溫柔清晰的嗓音響了起來：“妹妹來了，我們也有好幾年沒見啦！”
秦芬往上頭看去，見一位膚色白皙、笑容可親的貴婦正拉著楊氏敘話，親和中略見一兩分矜貴自持，再細看時，才見她打扮得甚是華麗，比楊氏還貴氣幾分。
這時秦芬不由得暗暗讚嘆，尋常人作這個打扮，必然叫衣裳搶了光彩，這位舅太太卻沒被華服壓了下去，昭貴妃氣度非凡，原來都是有道理的。
楊夫人與楊氏敘了些家常，又轉過身來：“貞娘和芬丫頭也來了，貞娘長這樣高了，哦，芬丫頭原來生得這般秀氣，哎呀，這兩個小的，是平哥和安哥兒不是？”
秦芬隨著秦貞娘上前見禮，心裏對這位舅太太一下子折服了。
她既沒和尋常人一樣，說些什麽“宛如親生”的場面話，生怕旁人不知道秦芬是個庶出，也沒刻意裝出見過秦芬的樣子，只是輕飄飄地將兩位外甥女一並帶過，一點彼此也沒分出來。
更難得可貴的是，她並沒把兩個男孩放在外甥女前頭，而是按照年齡次序一一問過，叫人挑不出一絲的錯處。
秦芬來時，既擔心自己給楊氏添了麻煩，又擔心自己丟了面子，種種憂慮，此時卻是煙消雲散了。
這樣的教養和門庭，是絕不會讓客人難堪的。
大人們寒暄完，便有兩個小小的女孩擁了上來：“四姑姑、五姑姑，六表叔、七表叔！”
秦芬稍一楞怔，便知道這是楊家的兩位小小姐，連忙溫聲應了下來。
秦貞娘笑著應了：“珊姐兒好，和姐兒好。”她停一停，點點兩個小丫頭的鼻子：“姑姑們送的金花你們今天也戴了？姑姑見了真高興。”
珊姐兒輕輕晃一晃腦袋：“我們喜歡這金花，不光今天戴，平日都戴的！”
平哥兒和安哥兒來時被囑咐了要好好與小侄女們玩耍，還想著與她們好好論一論孫悟空和魯智深的本事，這時聽見兩個女孩說起首飾，只覺得大為無趣。
想想曾聽母親提過的那位大侄子楊沛，平哥兒便輕輕一拉秦芬的袖子：“姐姐，怎麽不見沛哥兒？”
珊姐兒聽見這句，又甜甜一笑：“哥哥他在外院呢，隨著爺爺招待賓客去了。”
這話隨口說出，卻惹得平哥兒和安哥兒心裏不是滋味，小哥兒倆的臉上，立刻少了笑容。
待入席了，覷著無人註意，平哥兒便對秦芬嘀嘀咕咕：“姐姐，我們也要跟著爹，不要在這裏和女孩子們玩。”
秦芬又是好笑又是無奈，她知道孩子大了有脾氣，少不得耐著性子勸：“沛哥兒都八歲了，自然該去外院，你們如今還小，且在這裏好生呆著。”
平哥兒知道秦芬脾氣好，對著她倒比對著親姐姐大膽，這時還敢撅嘴跺一下腳：“我們也是大孩子了！”
秦芬平日雖然待兩個孩子好，今日卻不好由著他們撒嬌，罕見地板起臉來：“你們這副樣子可守規矩？還想不想去陪著紀王殿下讀書了？”
進文華殿伴讀，這是莫大的榮光，兩個孩子還不大懂事，卻也知道這是了不起的事情，平日一向是引以為豪的。
他們記得貴妃表姐和氣美麗，那位表弟也是個討人喜愛的笑娃娃，於伴讀一事，心裏不光是自豪，也是千肯萬肯的，這時聽見秦芬說起這事，兩人立刻繃直了脊背：“我們要去和殿下讀書的，我們守規矩！”
旁邊有耳朵靈的女眷聽見了，笑盈盈地附和一聲：“秦夫人可真會教孩子，姑娘少爺都是金玉一般，若不是這樣好的教養，也不能給紀王殿下伴讀去。”
秦家、楊家乃至宮中的昭貴妃，都是一體的，如今讚了楊氏，便是讚了楊家和昭貴妃，這個好哪有人不討，一疊聲的誇獎好似不要錢，幾乎把幾個孩子給淹沒了。
秦芬是個頂不起眼的庶女，也得了好多聲讚。
待有人又提起秦芬的姻緣，楊氏便神秘地笑一笑：“我們五丫頭呀，緣分已經到了。”
眾人不曾想到，秦家這其貌不揚的庶出五姑娘，竟得了嫡母當眾如此給面，在場的都是人精，知道要不是這五姑娘自己格外討喜，要麽就是她說的人家門第高貴，既是如此，各人自然願意錦上添花，笑著來問說了哪家。
楊氏矜持地搖搖頭，楊夫人笑著接過話去：“她自家說得好女婿，哪裏好自誇，我來說吧，便是那位錦衣衛指揮使範大人。”
這話出來，在場各人皆是一靜，隨即便又笑了起來。
此次女眷們恭維，沖著秦芬的話，倒比沖著楊家和秦家的更多了些。
秦芬經得楊氏教導，也明白了些寵辱不驚的道理，這時不似從前那般自謙，反倒學著楊夫人和楊氏的樣子，親和中略帶些驕矜，果然見眾人面上都帶了些敬服。
這一日宴畢坐上馬車，秦芬用力舒一口氣，輕輕挨著秦貞娘：“吃個飯比對賬簿還累。”
秦貞娘不曾取笑，也靠在秦芬身上：“可不是，對你的刺探諂媚，對我的明誇暗諷，哪個都不是好應對的。”
秦芬默不作聲地點點頭，隔了半晌，忽地來一句：“四姐莫怕，以後哪個背後說你壞話，我就捉了她去拷打！”
秦貞娘自然知道五妹是在說笑，輕輕一笑便罷，桃香原已打起了打瞌睡，聽了這句，猛地擡頭說一句：“姑娘，這可不大好吧？”
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