觀刑
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“這幫賊人，要抓我去哪裏？”秦鑒瀾感到抓著自己雙臂的人留了些力，不像是馬上要傷害她的模樣，膽子一下子大了起來，上身湊近了前方，翦水秋瞳一下下地眨著，在心中腹誹。
她知道就算自己問出了口，大概率也不會得到回答。而身後的李玄晏已經被拖拽得離她很遠了，她隱約聽見豹大當家在李玄晏跟頭對他低語著，隨即傳出了李玄晏的吼聲。
那低吼凝著燒灼的怒意，在門外的清幽谷底，卻顯得那麽單薄，那麽無能為力。
清晨的日光落進眼中，門外是焦黑的泥土，環繞著淺淺的綠意。秦鑒瀾不顧陽光帶給她的刺痛感，大睜著眼，用力將身邊的環境印刻進腦海，以防萬一。
她似乎是身處幽涿山的深處，在一方山谷的底部，兩側的巖壁被深鑿出通道，一排排地搭建著簡易的房屋。兩個臭烘烘的山匪，一左一右地架著她，順著巖壁上鑿出的石梯走下去，沿途路過幾間房屋，大都掩著門扉，勉強能看見其中掛著山鹿等獵物皮毛的景致。秦鑒瀾眼風一掃，看見自己昨夜被綁著爬上樓的地方，是一個狹長通道的口子，外面還站著兩名挎著大馬刀的山匪。
那就是他們被羈押的暗牢。
谷底卻有嘈雜的響動，吸引了秦鑒瀾的目光。
她低下頭，谷底情景冷不防地撞入眼簾，腦海中驀地一片空白，硬生生在石梯上剎住了腳步。
“走呀，怎麽不走了？”豹大當家陰惻惻的聲音，冷冷地從身後傳來。
秦鑒瀾一滯，卻聽見山賊三步並作兩步，伸手撥開扭著秦鑒瀾手臂的兩名手下，鼻腔和血盆大口中噴出的熱氣，不由分說地拱著秦鑒瀾的頸窩。她整個人僵在原地，亦不敢回頭，咬著後槽牙，用力地閉上了眼睛。
粗糲的指頭隔著灰布衣衫，粗暴地按上她的後腰，“我那夜怎麽就沒發現，你還是個如花似玉的美嬌娘呢！”豹當家的頭擰過她冰涼的肩，咧著的一口黃牙就在她眼前晃動，油膩而陰寒，帶著披了層惋惜外衣的嘲諷。
砰！
秦鑒瀾的手在袖中攥緊，翦水秋瞳一閃，不管不顧地，結結實實地仰頭撞上山賊的前額。
豹大當家頭上當即鼓出了一個包，吃痛縮回腦袋，怒從心生，手按著秦鑒瀾的肩膀，往下一推：“臭婆娘，賤得慌！”
在她腳下一亂，要掉下去的當即，卻又伸手扯著她的衣領，將她整個人扯到自己眼前，穿著粗氣怒道：“有你好看的！滾！”
秦鑒瀾原本閉上了眼，感到風聲從自己身邊一掠而過。
撞向山賊的那個瞬間，她想，大抵此生就是如此，她不奉陪了。
此時卻被拉回石梯，生生拽進現實。
她不願睜眼，谷底的動靜卻鼎沸起來，聲潮一浪賽過一浪。
“走。”身後的豹大當家，簡短而冷酷地命令。
“大哥讓你走！”反剪著她一條手臂的山賊，連忙出聲應和。
谷底隱隱約約有鼓聲，山賊不知從何處拉出了一面巨大的鼓，上頭蒙著斑駁的獸皮，形狀可怖。
“畜生……”秦鑒瀾從牙縫中勉強蹦出了幾個字，“……你們這群畜生！”
一只手從她背後繞過來，不由分說地按在她的眼睛上，扒開她的眼皮。
刺目的日光照射在眼底，激出一層薄薄的淚津。
溫熱的澀意模糊了視線，讓她幾乎看不清谷底的……盛況。
三十二年春，幽涿山拂過和煦的暖風。涿山寨的山賊，人人走出巖壁上的屋房，順著石梯下到谷底。四個山賊扛著一口巨鍋，利落地架在堆得冒了尖兒的柴薪上方。兩個山賊挑著井水，一趟趟地往返谷底，將清水倒入玄黑的鐵鍋。有人擦著了火鐮，扔進柴堆裏，呼地一聲，濃煙之中，躥起灼熱的高焰。
人人歡聲笑語，人人目不斜視，從打進谷底的木樁旁……擦肩而過。
有兩個半的秦鑒瀾那麽高的木樁，頂端用兩指粗的麻繩牢牢地綁著一個人。逐漸暴烈的陽光下，垂落的腦袋向一旁歪倒，耷拉著眼皮。
衣衫被剝落至腰部，露出瘦小的胸膛。稚嫩的眉眼在臉上輕顫，皮膚被太陽曬得微微泛紅。一滴溫熱的汗珠，劃過宰桑·莫德勒圖的下頜，迎著幽涿山的晨風，墜入小少年足底的塵泥。
濺起了秦鑒瀾心中的萬道波瀾。
似乎是聽見了她方才的高喊，宿州的小少年突然動彈了一下脖頸，掀起眼皮，有氣無力地張望了一下，卻又精疲力竭地闔上雙眸。
“有請有請！”那個滿是寒意的蒼老聲音，“涿山寨的叛徒，捉到了夫人你，可是了卻了鄙人的心頭大事呀。可他竟敢不報，還妄想欺瞞！”
“請個毛線！”秦鑒瀾的雙目幾欲噴火，迅速轉著目光，視線惡狠狠地鎖定了山谷正上方的巖壁，“裝神弄鬼，我不會放過你的！”
她對面的巖壁上，臨空搭建了一個戲臺似的露臺，層層堆砌著木條。殿門似的兩根長柱，頂起鋪著琉璃瓦的房頂，明晃晃地掛著“涿山寨”三字牌匾，寫得龍飛鳳舞，乍一看還覺得煞有其事。長柱上漆金著一副楹聯，再細看，卻聽匾額下檀木圈椅裏坐定的老人，撫著頜下的白須，冷道：“還請夫人走下來，觀禮！”
身後的山賊一加力，強推著秦鑒瀾走下石階，走進樓下的巖壁空間。
只見那處房門前早已打掃幹凈，端端正正地，擺上了兩把木椅。
她被拉扯到一張椅子上坐下，正對著木樁上，莫德勒圖的正臉。擡起眼睛，就是對面巖壁的臺子上，師爺陰鷙的老臉。
秦鑒瀾一陣揪心，幾乎要從椅子上彈跳而起，卻被一把揪住雙臂。只得仰頭怒道：“你這副樣子，算什麽觀禮！”
“哈哈哈！”師爺沈著臉，拊掌而笑，像是在聽一個不谙世事的小女孩講話，“夫人有所不知，涿山寨的叛徒，先要在熱水中滾一遍，再被餵下熱油，最後點天燈，永世囚在這山谷之中！如此重禮，自然要讓夫人、官爺同我一道，靜觀禮成！”
李玄晏披頭散發，被兩個更精壯的山賊拉扯著，按在秦鑒瀾身旁的椅子上。
“莫德勒圖！”他口中爆發出悲切的呼聲，讓木樁上被綁得嚴嚴實實的小少年，緩緩睜開了眼。
少年侍衛的聲音細弱，仿若來自遙遠的天際。他顫著唇，帶有哭腔的嗚咽：“老大……”
“你這樣對待一個手無寸鐵的毛頭小子，又算是什麽將領！”李玄晏的丹鳳眸回轉過來，悲憤地瞪著高臺上的上位者。
“怎麽？”師爺垂目看著李玄晏，聲音變得黏膩而輕柔，帶著危險的警告意味，“這位官爺，還教我做起將領來了？你的士兵，豈非因你而死？”
一句話戳到李玄晏的痛處，他泛著紅色的丹鳳眼，盛怒地一瞪。
假若手中有一張桐木長弓……他會毫不猶豫地拉開弓弦，擡手奉上一支快箭，直指山賊頭子的腦袋！
可他手上什麽也沒有。
不僅如此，他的面容臟汙、長發糾結，毫無平日裏意氣風發的模樣，只能被山賊按在地上欺侮。
不僅如此，將他這糟糕的一切收盡眼底的，正是……他的女孩。
而“他的女孩”秦鑒瀾正死死地盯著地面，底下繁忙地穿行著的十幾號山匪，突然都退向兩旁，給來人避出一條大道來，直抵木樁之下。
一男一女，一路被身後人推推搡搡著，和一個滿面橫肉的山賊一起，身影從人群中閃了出來。
秦鑒瀾倒吸了一口涼氣，不由自主地伸手捂住了嘴。
“眼熟麽？”師爺在她對面冷笑道，“掌櫃的，店小二！”
孫三娘套在一身爛了好幾道口子的灰色布衣裏，山賊往她背上用力一推，她連滾帶爬，跌跌撞撞地撲到木樁底下，抱著路旁的石頭，放開嗓子大哭道：“師爺——我姐弟倆忠心跟著涿山寨，你為何要這樣對我們——師爺——”
“廢話連篇！”師爺厭惡地擰起花白的眉毛，緩緩搖了搖頭，“若不是你二人留客，小三兒如何會被這毒婦害死？”
“我害死？”秦鑒瀾回過神來，“我什麽時候害死了那個假扮的狗官？難道不是你要害我？”
李玄晏被巨大的信息量沖擊，皺著眉一言不發，只是密切關註著秦鑒瀾和谷底的動向，生怕局勢突變。
“與你多說無益，”師爺盯著木樁上呼吸低了下去的莫德勒圖，重又恢覆了淡漠的神色，將雙手舉至胸前，拍掌道，“行禮！”
谷底的小賊，高呼一聲得令，彎腰拾起兩根鼓槌，砰砰砰地，砸響了巨大的獸皮鼓。
山谷間回蕩著沈雄渾厚的節拍，似惡獸撕咬。
李玄晏的腦海深處，回蕩起相同的鼓聲。
他的兵士紛紛栽下馬背，一個個倒在身前。袁秉文一把丟下官旗，大叫道“不好！中了他們的埋伏之計！”就拉出了長刀，劈砍著從兩旁的密林中射向他們的箭雨。爾後竟然有鼓聲，如是涿山寨沖鋒的陣前號子。頭頂殘陽血影，紅得遮天蔽日。
劇烈的頭痛，讓他伸手按住腦袋，顱中沸熱異常。肩頭卻有人壓上來，大力拉開他的手臂，不由分說地清掃了他眼前的遮擋物，讓他直面莫德勒圖因恐懼而扭曲得失了人形的面容。
小少年向上縮著腳踝，口中低聲念叨著他們聽不見的事物，死死地閉上了雙眼。
口型變換中，似乎還有一個形狀，隱隱約約的，像是“老大”。
莫德勒圖……
李玄晏在宿州人的冬日節、剡地的除夕前才從北疆回到都城，那時的莫德勒圖在大殿外的侍衛隊列中，是一個沈默寡言的小少年，眉眼卻與剡地人大不相同，帶著北疆牧民的那種異域感。他性格內向，時常受到侍衛隊列裏其他人的欺負。那天落著飛絮般輕潔的雪片，李玄晏剛從鴻霄殿回來，走路時步子像檐下的貓兒一樣輕得沒有聲音，因此四皇子殿外的幾個小侍衛，誰也沒有發現他的到來。幾個人騎在這個沈默的小少年背上，指著他，罵他的爹是最下賤的牧民，娘是都城角落的洗衣婦。
他立在殿門外聽了個清楚，原來是莫德勒圖的娘想進宮給兒子送衣服，卻被攔在殿外。
在那雙丹鳳眸中，那個宿州人咬著牙，一言不發，只是重覆著把背上的人掀下來，又被其他頑劣的少年牢牢按住、騎上去的動作。不知過了幾次，卻聽見頭頂劃過咻的聲響，淩厲如箭發的聲音。
幾個侍衛背上被雪球砸中，罵罵咧咧地回過頭，卻看見白衣的皇子立在雪地上，神色安然。
後續就是，四皇子揮手說了聲滾，幾人一句話也不敢多說，立刻連滾帶爬地跑出了殿門。李玄晏目送著他們飛速離開的身影，終於轉過身來，目光掃到默默地從雪地上爬起來的小少年身上，並沒有出手相扶，只是淡淡地問：“你為何不喊呢？”
小少年低著頭，口中囁嚅了兩句話，但夾雜著濃重的北方口音，似乎是“喊了也沒用”。
李玄晏想，原來是剡話說得一般，才不想開口又被嘲弄吧。
他看著小侍衛撣落褲腿上的雪，那個瘦弱的身形，慢慢地和回憶中的場景重合在一起。
他猶豫了一下，開口道：“你在哪裏做事？去和內務府的說一下，就說，從明天開始，李玄晏讓你來四皇子殿。”
為何在北疆要攻打宿州人，在宮內卻還幫助宿州人呢？
或許褪下了族人的外衣，他只是見不得這種事再次發生，無論是在他身上，還是在別人身上吧。
想來前後也不過兩個月的時間。
竟然能讓一個人，心甘情願地背離涿山寨，賭上自己的性命，押他李玄晏會殺出重圍。
只是……
他的喉結上下一顫，一滴淚劃過面龐，看著谷底熱火朝天的景象，喃喃道：“抱歉……”
倘若……我不再狂妄，真的能擔當帝王與將領的責任，便不會有這些痛楚了。
秦鑒瀾被身後的山賊強行逼迫著，眼睜睜地看著在孫三娘的背後，那個敦厚老實的店小二弟弟被推出來。山賊捏著他的胳膊，強迫他端著手中的菜刀，走向支起的那口大鍋旁的案板。
案板上躺著一只白羽雄雞，兩只爪子被綁在一處，拼命地咯咯叫喚著，扭頭想躲開菜刀的鋒芒。
“店小二，就是劊子手！”師爺特別開懷地笑了，“你殺過雞殺過豬殺過鴨，不知道有沒有嘗試過，殺人的滋味呢？”
“涿山寨的私刑，這第一項，便是祭天地，祭幽涿山。”豹大當家的聲音，緩緩飄到他們身後。
秦鑒瀾回過頭，正好對上豹大當家的眼睛，令人惡寒，連忙重新看向谷底。
只見店小二渾身抖得跟篩糠似的，卻被身後的山賊擰著胳膊，不得已抖抖索索地將手中的菜刀向案板上的雄雞揮去。這一刀的力度卻不夠，加上手還抖著，竟劈在了雞脖子旁邊，嚇得雄雞一激靈，咯咯地叫喚得更尖利，翅膀都撲騰了起來。
“第一刀，取雄雞血，祭山！”師爺坐在檀木圈椅上，冷著臉下令。
山賊擡起手，給了店小二一巴掌。
店小二吞了吞口水，以一個客棧打雜和廚子的身份，高高舉起拿著菜刀的手，一刀下去——世界清凈了。
猩紅的雞血從雄雞的喉管中噴濺而出，山賊連忙摸出一個白瓷碗，接了小半碗雞血，重新面對著師爺的方面，顫巍巍地將瓷碗舉過了頭頂。
師爺一撩袍角，從椅子上站起身，收起了先前那些戲謔的神情，望著巖壁外的大山，正色道：“小三子，你若有靈，今日便上來看看，師爺是怎麽為你做的吧！”
谷底十幾二十號的山賊，聽了這話，烏泱泱的一片，都跪下了。
店小二面前的山賊手一揚，將雞血潑灑在木樁前。
接著奪過店小二手中的刀，信手磨了幾下，露出鋥亮的刃面。
正要上手去割莫德勒圖身上的繩索，卻聽見谷底響起女聲：“——且慢！”
眾人都楞在原地，師爺也滯了一瞬，狠厲的眼風掃到貿然開口的秦鑒瀾身上：“有甚麽話講？”
李玄晏一驚，轉頭看她。
但見她眼珠一轉，冷道：“你要說是處決叛徒罷了，可你又提小三子做什麽？既然是給你的小三子尋仇，為何不在我身上尋，卻要責怪無辜之人？”
師爺呵呵地笑了兩聲：“下一個就輪到你！賀子衿我逮不著，你卻撞進我的手心，真是天無絕人之路！”
——暗牢中偷聽著外面動向的二狗、茶老大、三算子、四旗和書生這些人，俱是一驚。賀子衿？這不是那個逃犯質子麽？茶老大猛然記起，雲意夫人是喊她叫秦姑娘的。難道……
外頭的李玄晏，咬著牙搖了搖頭。鑒瀾這樣倒是延緩了他們對莫德勒圖下手的時間，可是結局既然總是他們會死在一處……這些時候，再貿然地問這些話，還有什麽意義呢？
卻聽到秦鑒瀾噌地站了起來，快到身後的山賊來不及攔住她：“你竟知道賀子衿？”
她窮追不舍地威脅：“你既然知道賀子衿的名字，還叫我夫人，現在想殺我，不怕被宿州人報覆麽？”
“報覆？”師爺的目光在她身上一跳，“你知道我是誰麽？”
“你不過是個——”“山賊”二字還沒出口，秦鑒瀾自己就察覺到了不對勁，後半句話吞了下去。
他知道賀子衿的真正樣貌，現在又劫持她，說不定是因為看賀子衿敢把她一個人丟在馬幫裏，也就認為賀子衿不會回來救她；再者，他提及賀子衿時也沒有什麽波動，沒準是拿捏了賀子衿在宿州也不會有什麽權勢；他還敢對官兵下手……最重要的是，在他提及這個話題後，她才反應過來，自己確實是一點都不知道他是誰。
“涿山匠，”李玄晏突然開口了，“你是一個涿山匠。”
世人所謂剡地北方的寶物，一件是幽山的礦鐵、翡翠等產出，另一件是“人寶”，是涿山的鐵匠。他們以鍛造技術聞名，因而世代臂力過人。大概是涿山匠的家學，李玄晏要靠用手提才能感受到叔叔給自己的那件鐵甲是特制的，因為它比他以往穿的鐵甲更重；而在涿山匠特地鍛造的山匪箭矢無法穿過李玄晏的鐵甲時，以師爺的眼力，就已經明白了這一切是怎麽回事。
“……那又如何？”秦鑒瀾卻不知道這些彎彎繞繞的，以初生牛犢不怕虎、亂拳打死老師傅的自信，又被兩旁的山賊按進了椅子裏，“是什麽鐵匠，就可以隨便殺人了嗎？”
“自然不行，”師爺聽了她的反駁，竟仰天大笑了兩秒，“所以我對你們這些年輕人，一向是很寬容的。可是，夫人，還有這位官爺，你們真的認為，自己並非可以被涿山寨隨意綁來的人，而是朝中什麽舉足輕重的大人物麽？”
李玄晏怔了一下，聲音驟然變冷：“你知道我是誰？”
“你？”老人的目光掃到他身上，“你不過和她一樣，都是朝廷裏的可憐人！我？我當然知道你是誰。只是見你有點武藝，略覺得可惜了。”
老人上前一步，捋著頜下的胡須，作思索狀：“你自己身在局中，也並非害了我小三子的人，倒是可惜。”
“要放你回去和皇帝佬兒說，讓他別總來幽涿山這地界晃悠，也不是不行，”他眼中再次迸出禿鷲般掠奪的光彩，“不過，放你回去，你說得動他麽？至少也得讓李清和去勸他吧！哈哈哈哈！你運氣不好，既然這位夫人要沒命，多你一個，大差不差！畢竟，我也算是接下了太子踢給我的球，給以後的皇上辦事呢！”
“你說什麽？”李玄晏按捺住洶湧的怒意，冷冷地問，“你的意思是，你知道我來幽涿山，都是李清和指使的？”
暗牢裏偷聽的人，雖然不明就裏，但聽見當朝太子的姓名，都倒抽了一口涼氣。
“……瘋子……”秦鑒瀾轉過頭，盯著李玄晏的臉低聲說，“沒事的……”
她口中這麽說，心裏卻害怕著，接下來的局面會走往不可控制的方向。
“你看你，不適合朝堂麽，”師爺笑著搖了搖頭，“對太子而言，他偽造手諭讓你來找我，你輸了，他就可以除掉你；你若是贏了也沒關系，你不可能贏得輕松，如此一來，他不僅為日後自己掌權的大剡除掉了涿山寨，還打擊了你。權術如此，你還想不明白麽？”
“而你空有宏圖，卻沒有帝王心術啊。”他沈下聲，面容如冰霜般冷漠，“行禮！”
谷底的山賊，手起刀落，割斷了莫德勒圖身上的繩子。
山賊大力拽著店小二的手臂，迫使他按住手無寸鐵的莫德勒圖，拽著宿州少年的頭發，往咕嘟冒泡的熱水鍋裏按！
孫三娘尖叫一聲，撞在石頭上昏倒過去。李玄晏一躍而起，掙脫兩旁的山賊，整個人趴在巖壁上，聲嘶力竭地喊道：“不！不！不！——”
一道閃亮的白光劃破長空，山澗群鳥驚飛，低低地掠過眾人的頭頂。
一聲巨響，秦鑒瀾定睛一看，熱鍋傾翻，山賊的半邊身子紮了進去，通體赤紅。
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“這幫賊人，要抓我去哪裏？”秦鑒瀾感到抓著自己雙臂的人留了些力，不像是馬上要傷害她的模樣，膽子一下子大了起來，上身湊近了前方，翦水秋瞳一下下地眨著，在心中腹誹。
她知道就算自己問出了口，大概率也不會得到回答。而身後的李玄晏已經被拖拽得離她很遠了，她隱約聽見豹大當家在李玄晏跟頭對他低語著，隨即傳出了李玄晏的吼聲。
那低吼凝著燒灼的怒意，在門外的清幽谷底，卻顯得那麽單薄，那麽無能為力。
清晨的日光落進眼中，門外是焦黑的泥土，環繞著淺淺的綠意。秦鑒瀾不顧陽光帶給她的刺痛感，大睜著眼，用力將身邊的環境印刻進腦海，以防萬一。
她似乎是身處幽涿山的深處，在一方山谷的底部，兩側的巖壁被深鑿出通道，一排排地搭建著簡易的房屋。兩個臭烘烘的山匪，一左一右地架著她，順著巖壁上鑿出的石梯走下去，沿途路過幾間房屋，大都掩著門扉，勉強能看見其中掛著山鹿等獵物皮毛的景致。秦鑒瀾眼風一掃，看見自己昨夜被綁著爬上樓的地方，是一個狹長通道的口子，外面還站著兩名挎著大馬刀的山匪。
那就是他們被羈押的暗牢。
谷底卻有嘈雜的響動，吸引了秦鑒瀾的目光。
她低下頭，谷底情景冷不防地撞入眼簾，腦海中驀地一片空白，硬生生在石梯上剎住了腳步。
“走呀，怎麽不走了？”豹大當家陰惻惻的聲音，冷冷地從身後傳來。
秦鑒瀾一滯，卻聽見山賊三步並作兩步，伸手撥開扭著秦鑒瀾手臂的兩名手下，鼻腔和血盆大口中噴出的熱氣，不由分說地拱著秦鑒瀾的頸窩。她整個人僵在原地，亦不敢回頭，咬著後槽牙，用力地閉上了眼睛。
粗糲的指頭隔著灰布衣衫，粗暴地按上她的後腰，“我那夜怎麽就沒發現，你還是個如花似玉的美嬌娘呢！”豹當家的頭擰過她冰涼的肩，咧著的一口黃牙就在她眼前晃動，油膩而陰寒，帶著披了層惋惜外衣的嘲諷。
砰！
秦鑒瀾的手在袖中攥緊，翦水秋瞳一閃，不管不顧地，結結實實地仰頭撞上山賊的前額。
豹大當家頭上當即鼓出了一個包，吃痛縮回腦袋，怒從心生，手按著秦鑒瀾的肩膀，往下一推：“臭婆娘，賤得慌！”
在她腳下一亂，要掉下去的當即，卻又伸手扯著她的衣領，將她整個人扯到自己眼前，穿著粗氣怒道：“有你好看的！滾！”
秦鑒瀾原本閉上了眼，感到風聲從自己身邊一掠而過。
撞向山賊的那個瞬間，她想，大抵此生就是如此，她不奉陪了。
此時卻被拉回石梯，生生拽進現實。
她不願睜眼，谷底的動靜卻鼎沸起來，聲潮一浪賽過一浪。
“走。”身後的豹大當家，簡短而冷酷地命令。
“大哥讓你走！”反剪著她一條手臂的山賊，連忙出聲應和。
谷底隱隱約約有鼓聲，山賊不知從何處拉出了一面巨大的鼓，上頭蒙著斑駁的獸皮，形狀可怖。
“畜生……”秦鑒瀾從牙縫中勉強蹦出了幾個字，“……你們這群畜生！”
一只手從她背後繞過來，不由分說地按在她的眼睛上，扒開她的眼皮。
刺目的日光照射在眼底，激出一層薄薄的淚津。
溫熱的澀意模糊了視線，讓她幾乎看不清谷底的……盛況。
三十二年春，幽涿山拂過和煦的暖風。涿山寨的山賊，人人走出巖壁上的屋房，順著石梯下到谷底。四個山賊扛著一口巨鍋，利落地架在堆得冒了尖兒的柴薪上方。兩個山賊挑著井水，一趟趟地往返谷底，將清水倒入玄黑的鐵鍋。有人擦著了火鐮，扔進柴堆裏，呼地一聲，濃煙之中，躥起灼熱的高焰。
人人歡聲笑語，人人目不斜視，從打進谷底的木樁旁……擦肩而過。
有兩個半的秦鑒瀾那麽高的木樁，頂端用兩指粗的麻繩牢牢地綁著一個人。逐漸暴烈的陽光下，垂落的腦袋向一旁歪倒，耷拉著眼皮。
衣衫被剝落至腰部，露出瘦小的胸膛。稚嫩的眉眼在臉上輕顫，皮膚被太陽曬得微微泛紅。一滴溫熱的汗珠，劃過宰桑·莫德勒圖的下頜，迎著幽涿山的晨風，墜入小少年足底的塵泥。
濺起了秦鑒瀾心中的萬道波瀾。
似乎是聽見了她方才的高喊，宿州的小少年突然動彈了一下脖頸，掀起眼皮，有氣無力地張望了一下，卻又精疲力竭地闔上雙眸。
“有請有請！”那個滿是寒意的蒼老聲音，“涿山寨的叛徒，捉到了夫人你，可是了卻了鄙人的心頭大事呀。可他竟敢不報，還妄想欺瞞！”
“請個毛線！”秦鑒瀾的雙目幾欲噴火，迅速轉著目光，視線惡狠狠地鎖定了山谷正上方的巖壁，“裝神弄鬼，我不會放過你的！”
她對面的巖壁上，臨空搭建了一個戲臺似的露臺，層層堆砌著木條。殿門似的兩根長柱，頂起鋪著琉璃瓦的房頂，明晃晃地掛著“涿山寨”三字牌匾，寫得龍飛鳳舞，乍一看還覺得煞有其事。長柱上漆金著一副楹聯，再細看，卻聽匾額下檀木圈椅裏坐定的老人，撫著頜下的白須，冷道：“還請夫人走下來，觀禮！”
身後的山賊一加力，強推著秦鑒瀾走下石階，走進樓下的巖壁空間。
只見那處房門前早已打掃幹凈，端端正正地，擺上了兩把木椅。
她被拉扯到一張椅子上坐下，正對著木樁上，莫德勒圖的正臉。擡起眼睛，就是對面巖壁的臺子上，師爺陰鷙的老臉。
秦鑒瀾一陣揪心，幾乎要從椅子上彈跳而起，卻被一把揪住雙臂。只得仰頭怒道：“你這副樣子，算什麽觀禮！”
“哈哈哈！”師爺沈著臉，拊掌而笑，像是在聽一個不谙世事的小女孩講話，“夫人有所不知，涿山寨的叛徒，先要在熱水中滾一遍，再被餵下熱油，最後點天燈，永世囚在這山谷之中！如此重禮，自然要讓夫人、官爺同我一道，靜觀禮成！”
李玄晏披頭散發，被兩個更精壯的山賊拉扯著，按在秦鑒瀾身旁的椅子上。
“莫德勒圖！”他口中爆發出悲切的呼聲，讓木樁上被綁得嚴嚴實實的小少年，緩緩睜開了眼。
少年侍衛的聲音細弱，仿若來自遙遠的天際。他顫著唇，帶有哭腔的嗚咽：“老大……”
“你這樣對待一個手無寸鐵的毛頭小子，又算是什麽將領！”李玄晏的丹鳳眸回轉過來，悲憤地瞪著高臺上的上位者。
“怎麽？”師爺垂目看著李玄晏，聲音變得黏膩而輕柔，帶著危險的警告意味，“這位官爺，還教我做起將領來了？你的士兵，豈非因你而死？”
一句話戳到李玄晏的痛處，他泛著紅色的丹鳳眼，盛怒地一瞪。
假若手中有一張桐木長弓……他會毫不猶豫地拉開弓弦，擡手奉上一支快箭，直指山賊頭子的腦袋！
可他手上什麽也沒有。
不僅如此，他的面容臟汙、長發糾結，毫無平日裏意氣風發的模樣，只能被山賊按在地上欺侮。
不僅如此，將他這糟糕的一切收盡眼底的，正是……他的女孩。
而“他的女孩”秦鑒瀾正死死地盯著地面，底下繁忙地穿行著的十幾號山匪，突然都退向兩旁，給來人避出一條大道來，直抵木樁之下。
一男一女，一路被身後人推推搡搡著，和一個滿面橫肉的山賊一起，身影從人群中閃了出來。
秦鑒瀾倒吸了一口涼氣，不由自主地伸手捂住了嘴。
“眼熟麽？”師爺在她對面冷笑道，“掌櫃的，店小二！”
孫三娘套在一身爛了好幾道口子的灰色布衣裏，山賊往她背上用力一推，她連滾帶爬，跌跌撞撞地撲到木樁底下，抱著路旁的石頭，放開嗓子大哭道：“師爺——我姐弟倆忠心跟著涿山寨，你為何要這樣對我們——師爺——”
“廢話連篇！”師爺厭惡地擰起花白的眉毛，緩緩搖了搖頭，“若不是你二人留客，小三兒如何會被這毒婦害死？”
“我害死？”秦鑒瀾回過神來，“我什麽時候害死了那個假扮的狗官？難道不是你要害我？”
李玄晏被巨大的信息量沖擊，皺著眉一言不發，只是密切關註著秦鑒瀾和谷底的動向，生怕局勢突變。
“與你多說無益，”師爺盯著木樁上呼吸低了下去的莫德勒圖，重又恢覆了淡漠的神色，將雙手舉至胸前，拍掌道，“行禮！”
谷底的小賊，高呼一聲得令，彎腰拾起兩根鼓槌，砰砰砰地，砸響了巨大的獸皮鼓。
山谷間回蕩著沈雄渾厚的節拍，似惡獸撕咬。
李玄晏的腦海深處，回蕩起相同的鼓聲。
他的兵士紛紛栽下馬背，一個個倒在身前。袁秉文一把丟下官旗，大叫道“不好！中了他們的埋伏之計！”就拉出了長刀，劈砍著從兩旁的密林中射向他們的箭雨。爾後竟然有鼓聲，如是涿山寨沖鋒的陣前號子。頭頂殘陽血影，紅得遮天蔽日。
劇烈的頭痛，讓他伸手按住腦袋，顱中沸熱異常。肩頭卻有人壓上來，大力拉開他的手臂，不由分說地清掃了他眼前的遮擋物，讓他直面莫德勒圖因恐懼而扭曲得失了人形的面容。
小少年向上縮著腳踝，口中低聲念叨著他們聽不見的事物，死死地閉上了雙眼。
口型變換中，似乎還有一個形狀，隱隱約約的，像是“老大”。
莫德勒圖……
李玄晏在宿州人的冬日節、剡地的除夕前才從北疆回到都城，那時的莫德勒圖在大殿外的侍衛隊列中，是一個沈默寡言的小少年，眉眼卻與剡地人大不相同，帶著北疆牧民的那種異域感。他性格內向，時常受到侍衛隊列裏其他人的欺負。那天落著飛絮般輕潔的雪片，李玄晏剛從鴻霄殿回來，走路時步子像檐下的貓兒一樣輕得沒有聲音，因此四皇子殿外的幾個小侍衛，誰也沒有發現他的到來。幾個人騎在這個沈默的小少年背上，指著他，罵他的爹是最下賤的牧民，娘是都城角落的洗衣婦。
他立在殿門外聽了個清楚，原來是莫德勒圖的娘想進宮給兒子送衣服，卻被攔在殿外。
在那雙丹鳳眸中，那個宿州人咬著牙，一言不發，只是重覆著把背上的人掀下來，又被其他頑劣的少年牢牢按住、騎上去的動作。不知過了幾次，卻聽見頭頂劃過咻的聲響，淩厲如箭發的聲音。
幾個侍衛背上被雪球砸中，罵罵咧咧地回過頭，卻看見白衣的皇子立在雪地上，神色安然。
後續就是，四皇子揮手說了聲滾，幾人一句話也不敢多說，立刻連滾帶爬地跑出了殿門。李玄晏目送著他們飛速離開的身影，終於轉過身來，目光掃到默默地從雪地上爬起來的小少年身上，並沒有出手相扶，只是淡淡地問：“你為何不喊呢？”
小少年低著頭，口中囁嚅了兩句話，但夾雜著濃重的北方口音，似乎是“喊了也沒用”。
李玄晏想，原來是剡話說得一般，才不想開口又被嘲弄吧。
他看著小侍衛撣落褲腿上的雪，那個瘦弱的身形，慢慢地和回憶中的場景重合在一起。
他猶豫了一下，開口道：“你在哪裏做事？去和內務府的說一下，就說，從明天開始，李玄晏讓你來四皇子殿。”
為何在北疆要攻打宿州人，在宮內卻還幫助宿州人呢？
或許褪下了族人的外衣，他只是見不得這種事再次發生，無論是在他身上，還是在別人身上吧。
想來前後也不過兩個月的時間。
竟然能讓一個人，心甘情願地背離涿山寨，賭上自己的性命，押他李玄晏會殺出重圍。
只是……
他的喉結上下一顫，一滴淚劃過面龐，看著谷底熱火朝天的景象，喃喃道：“抱歉……”
倘若……我不再狂妄，真的能擔當帝王與將領的責任，便不會有這些痛楚了。
秦鑒瀾被身後的山賊強行逼迫著，眼睜睜地看著在孫三娘的背後，那個敦厚老實的店小二弟弟被推出來。山賊捏著他的胳膊，強迫他端著手中的菜刀，走向支起的那口大鍋旁的案板。
案板上躺著一只白羽雄雞，兩只爪子被綁在一處，拼命地咯咯叫喚著，扭頭想躲開菜刀的鋒芒。
“店小二，就是劊子手！”師爺特別開懷地笑了，“你殺過雞殺過豬殺過鴨，不知道有沒有嘗試過，殺人的滋味呢？”
“涿山寨的私刑，這第一項，便是祭天地，祭幽涿山。”豹大當家的聲音，緩緩飄到他們身後。
秦鑒瀾回過頭，正好對上豹大當家的眼睛，令人惡寒，連忙重新看向谷底。
只見店小二渾身抖得跟篩糠似的，卻被身後的山賊擰著胳膊，不得已抖抖索索地將手中的菜刀向案板上的雄雞揮去。這一刀的力度卻不夠，加上手還抖著，竟劈在了雞脖子旁邊，嚇得雄雞一激靈，咯咯地叫喚得更尖利，翅膀都撲騰了起來。
“第一刀，取雄雞血，祭山！”師爺坐在檀木圈椅上，冷著臉下令。
山賊擡起手，給了店小二一巴掌。
店小二吞了吞口水，以一個客棧打雜和廚子的身份，高高舉起拿著菜刀的手，一刀下去——世界清凈了。
猩紅的雞血從雄雞的喉管中噴濺而出，山賊連忙摸出一個白瓷碗，接了小半碗雞血，重新面對著師爺的方面，顫巍巍地將瓷碗舉過了頭頂。
師爺一撩袍角，從椅子上站起身，收起了先前那些戲謔的神情，望著巖壁外的大山，正色道：“小三子，你若有靈，今日便上來看看，師爺是怎麽為你做的吧！”
谷底十幾二十號的山賊，聽了這話，烏泱泱的一片，都跪下了。
店小二面前的山賊手一揚，將雞血潑灑在木樁前。
接著奪過店小二手中的刀，信手磨了幾下，露出鋥亮的刃面。
正要上手去割莫德勒圖身上的繩索，卻聽見谷底響起女聲：“——且慢！”
眾人都楞在原地，師爺也滯了一瞬，狠厲的眼風掃到貿然開口的秦鑒瀾身上：“有甚麽話講？”
李玄晏一驚，轉頭看她。
但見她眼珠一轉，冷道：“你要說是處決叛徒罷了，可你又提小三子做什麽？既然是給你的小三子尋仇，為何不在我身上尋，卻要責怪無辜之人？”
師爺呵呵地笑了兩聲：“下一個就輪到你！賀子衿我逮不著，你卻撞進我的手心，真是天無絕人之路！”
——暗牢中偷聽著外面動向的二狗、茶老大、三算子、四旗和書生這些人，俱是一驚。賀子衿？這不是那個逃犯質子麽？茶老大猛然記起，雲意夫人是喊她叫秦姑娘的。難道……
外頭的李玄晏，咬著牙搖了搖頭。鑒瀾這樣倒是延緩了他們對莫德勒圖下手的時間，可是結局既然總是他們會死在一處……這些時候，再貿然地問這些話，還有什麽意義呢？
卻聽到秦鑒瀾噌地站了起來，快到身後的山賊來不及攔住她：“你竟知道賀子衿？”
她窮追不舍地威脅：“你既然知道賀子衿的名字，還叫我夫人，現在想殺我，不怕被宿州人報覆麽？”
“報覆？”師爺的目光在她身上一跳，“你知道我是誰麽？”
“你不過是個——”“山賊”二字還沒出口，秦鑒瀾自己就察覺到了不對勁，後半句話吞了下去。
他知道賀子衿的真正樣貌，現在又劫持她，說不定是因為看賀子衿敢把她一個人丟在馬幫裏，也就認為賀子衿不會回來救她；再者，他提及賀子衿時也沒有什麽波動，沒準是拿捏了賀子衿在宿州也不會有什麽權勢；他還敢對官兵下手……最重要的是，在他提及這個話題後，她才反應過來，自己確實是一點都不知道他是誰。
“涿山匠，”李玄晏突然開口了，“你是一個涿山匠。”
世人所謂剡地北方的寶物，一件是幽山的礦鐵、翡翠等產出，另一件是“人寶”，是涿山的鐵匠。他們以鍛造技術聞名，因而世代臂力過人。大概是涿山匠的家學，李玄晏要靠用手提才能感受到叔叔給自己的那件鐵甲是特制的，因為它比他以往穿的鐵甲更重；而在涿山匠特地鍛造的山匪箭矢無法穿過李玄晏的鐵甲時，以師爺的眼力，就已經明白了這一切是怎麽回事。
“……那又如何？”秦鑒瀾卻不知道這些彎彎繞繞的，以初生牛犢不怕虎、亂拳打死老師傅的自信，又被兩旁的山賊按進了椅子裏，“是什麽鐵匠，就可以隨便殺人了嗎？”
“自然不行，”師爺聽了她的反駁，竟仰天大笑了兩秒，“所以我對你們這些年輕人，一向是很寬容的。可是，夫人，還有這位官爺，你們真的認為，自己並非可以被涿山寨隨意綁來的人，而是朝中什麽舉足輕重的大人物麽？”
李玄晏怔了一下，聲音驟然變冷：“你知道我是誰？”
“你？”老人的目光掃到他身上，“你不過和她一樣，都是朝廷裏的可憐人！我？我當然知道你是誰。只是見你有點武藝，略覺得可惜了。”
老人上前一步，捋著頜下的胡須，作思索狀：“你自己身在局中，也並非害了我小三子的人，倒是可惜。”
“要放你回去和皇帝佬兒說，讓他別總來幽涿山這地界晃悠，也不是不行，”他眼中再次迸出禿鷲般掠奪的光彩，“不過，放你回去，你說得動他麽？至少也得讓李清和去勸他吧！哈哈哈哈！你運氣不好，既然這位夫人要沒命，多你一個，大差不差！畢竟，我也算是接下了太子踢給我的球，給以後的皇上辦事呢！”
“你說什麽？”李玄晏按捺住洶湧的怒意，冷冷地問，“你的意思是，你知道我來幽涿山，都是李清和指使的？”
暗牢裏偷聽的人，雖然不明就裏，但聽見當朝太子的姓名，都倒抽了一口涼氣。
“……瘋子……”秦鑒瀾轉過頭，盯著李玄晏的臉低聲說，“沒事的……”
她口中這麽說，心裏卻害怕著，接下來的局面會走往不可控制的方向。
“你看你，不適合朝堂麽，”師爺笑著搖了搖頭，“對太子而言，他偽造手諭讓你來找我，你輸了，他就可以除掉你；你若是贏了也沒關系，你不可能贏得輕松，如此一來，他不僅為日後自己掌權的大剡除掉了涿山寨，還打擊了你。權術如此，你還想不明白麽？”
“而你空有宏圖，卻沒有帝王心術啊。”他沈下聲，面容如冰霜般冷漠，“行禮！”
谷底的山賊，手起刀落，割斷了莫德勒圖身上的繩子。
山賊大力拽著店小二的手臂，迫使他按住手無寸鐵的莫德勒圖，拽著宿州少年的頭發，往咕嘟冒泡的熱水鍋裏按！
孫三娘尖叫一聲，撞在石頭上昏倒過去。李玄晏一躍而起，掙脫兩旁的山賊，整個人趴在巖壁上，聲嘶力竭地喊道：“不！不！不！——”
一道閃亮的白光劃破長空，山澗群鳥驚飛，低低地掠過眾人的頭頂。
一聲巨響，秦鑒瀾定睛一看，熱鍋傾翻，山賊的半邊身子紮了進去，通體赤紅。
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