不似她
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不似她
一出門，就不合時宜地，撞進一場家庭討論。
“我們不能把人家扔在這裏……”
“原本談好的日子，再不走，以後可能就沒機會了。”
胡夫人猶豫不決的聲音，和胡大夫低沈嚴肅的聲音，交織在一起，生生攔下了秦鑒瀾走過轉角的腳步。
她敏銳地察覺到，這場討論關系到自己。
於是下意識地停在原地，貼在墻後，全神貫註地聽著飯桌邊，那對夫婦的談話。
那頭的胡夫人，聽見夫君一反平日的輕松，辭色凝重，不由得陷入了沈默，顯然是在思索。
見自家夫人有所動搖，一旁的胡大夫，痛苦地長嘆道：“雲意！世態如此。這種緊要關頭，再瞻前顧後，反而對誰都無益。”
胡夫人默然一陣，再開口時，細弱的聲音擺動，幾乎是擠出唇齒：“就沒有什麽兩全之法，比如說，帶秦姑娘一起走……”
說著說著，她的聲音漸漸小下去，似乎是察覺到了自己剎那的幼稚。
“……沒用的，”胡大夫搖了搖頭，聲線染上頹然之色，“雲意，你忘了，我們一家人此行，去的可是皇城。將秦姑娘帶在身邊照顧，把她載回皇城，不正中了朝廷那些人，想抓住她威脅賀子衿的下懷麽？秦姑娘現在還是懸賞犯，將她帶去皇城，不就是害了她。”
胡夫人應答，帶著些哭腔：“這些天驚醒無數次，夢裏都是當年北疆上，浩浩蕩蕩的流民。我們年輕時，以為秦柱國平叛，天下大定，方才敢於相互許諾，留居在鎮北關，正是為了離皇城遠遠的。不過十年，天下怎麽又亂了呢？”
桌上一陣響動。墻角遮擋了秦鑒瀾的視線，她看不見前方發生了什麽事，但輕而易舉地想到，大概是胡大夫伸出手，握住了雲意夫人的雙手。
但聽他聲色和緩下來，卻帶著穿過經年的堅毅：“你放心……我早已不是十年前那個怯懦的毛頭小子，相同的事情，絕無再次發生的可能。”
雖然不知道他們經歷了什麽，秦鑒瀾卻聽出他說這話時咬著牙，一點不像事業有成、家庭和睦的中年人。
“我看見她，”雲意夫人低低地答道，“像是看見當年的自己，當年的我們。”
“不必……”墻後傳出一個虛弱的女聲，略帶著幾分笑意，“不必因為我，放棄你們離開的機會。”
一襲藍袍輕擺，女子小步拐出墻角，嚇得擁抱在一起的夫婦二人一驚，連忙分開，各自正襟危坐。
“秦姑娘，”雲意夫人輕咳了一聲，面上還染著被她撞見他們親密的舉止，而不好意思的紅雲，“這一周來，從北疆南下的事情，一天比一天查得嚴。錯過跟我們一起離開的時機，恐怕以後……”
“像胡大夫說的那樣，”她擡起琥珀色的眼睛，定定地望著二人身前的木桌，“我就算南下，去不了皇城，又能去哪裏呢？”
對面一時沒了響動。
“所以，不必因為我，就放棄你們離開的機會。”她咬了咬下唇，說完了這句話。
秦鑒瀾知道，如果自己一直不露面，也不表態，勢必引起胡家內部的爭執。
既然她哪裏都去不了，還不如暫且留在跌打醫館，待在自己尚且熟悉的地方。
雲意夫人還想說什麽，秦鑒瀾轉了轉眼珠，忽然拍了下手，故意流露出喜色：“夫人，你不是一直和販運宿州雪芽的馬幫，有點小生意的來往麽？到時候有什麽事，我找他們帶我去皇城就是了。”
“你呀，人家和你非親非故，”雲意夫人原本因她突如其來的表態更加心煩，聽她一臉純真地這麽說，雖心知秦鑒瀾是想讓他們一家人毫無後顧之憂地南下，但被她說得氣極反笑，憐惜地為她斟了一杯茶，“再說茶老大進城也要通報備案的，怎麽會隨便答應帶你一起去……話說回來，你又是如何得知，我和馬幫有點小買賣的？”
秦鑒瀾眼睫一低，尚未來得及回話，一旁認真聽了許久的胡大夫，適時出言提醒道：“賀子衿那孩子是知道的。再說，本來就有皇城那邊的人在，你帶秦姑娘過去交待一下，茶老大或許會幫我們。”
正如他所說，那天夜裏，是那個銀紋玄衣的男人垂著頭，桃花眸盯著地板，口中說著倘若她要留在鎮北關，可以跟著胡大夫學藥草，或者和胡夫人去做點宿州雪芽的小本生意，也可以什麽都不做，就這麽閑下來。
只要她想。
回想起來，他說這些話時，未必沒有一點真心。
畢竟給她畫餅，讓她放棄在宿州繼續纏著他的生活，於已經回到宿州的他而言，有百利而無一害。
靠著他關照幾句話，她若是選擇留在鎮北關，的確可以這樣生活。
靠著他關照。
離開剡都的懸賞令靠他，去宿州的路上靠他，留在鎮北關過安穩的小日子還靠他，秦鑒瀾的一切，怎麽都要靠賀子衿！
她咬了咬牙，擡起眼睛，翦水秋瞳中湧起潮浪：“說到底，即使父親視我為無物，我也不該讓他和兄長，承擔我和賀子衿私逃的過錯。將門風骨如此，我到底還是秦氏餘脈，自己惹的事，就要自己親手解決。”
“你的意思是，”雲意夫人一怔，將茶盞擱在桌面上，瓷碟與木頭撞出輕響，“莫非，你想跟馬幫一同去皇城，救你父兄？”
一點溫熱傾潑在手背上，中年女子不甚在意地拂去茶水，蹙眉道：“若不是柱國執意要為你比武招親，你就不會嫁入從誨居。你不嫁給賀子衿，柱國現在也不會在皇牢中。這本是他自己的因果，你卻攬到身上，還嫌不夠亂？”
秦鑒瀾說完那些話時，瞬間也覺得自己因為想到賀子衿而有些惱羞成怒，的確不該再將自己往皇城的火坑裏推，一旁的胡大夫卻開了口。
“非也，此事說來蹊蹺，”眼見雲意夫人一心撲在秦鑒瀾這邊，一直跟著秦鑒瀾的話理智思考的胡大夫，連忙擺了擺手，若有所思的樣子，“這些事情，表面上是因秦姑娘隨賀子衿叛逃而起。但柱國早年立下赫赫戰功，就算教子無方，本來也罪不至死。依我所見，秦姑娘暗自南下皇城，未嘗不可。”
一字一句，烙在秦鑒瀾腦海中。
她握住茶盞，眼神一動：“你是說，有人故意責難秦家？”
“正是如此，”胡大夫撫著頜下的短髯，面色凝重地點了點頭，“秦姑娘，你先好好想一想，這些年時間，你父親有沒有樹過仇敵？”
“我……我一直在府內，不太清楚……”說著說著，秦鑒瀾的聲音，不由自主地細了下去。
廢話，她一個穿書的，看得又一目十行，哪裏清楚秦經武有沒有死對頭啊？重點都放在感情戲上了好麽！
“不過，”秦鑒瀾急忙補充道，“胡大夫說得是，我可以先跟著馬幫到皇城，徐徐圖之。說起來，馬幫進皇城的路那麽覆雜，他們這幾天等不到我，大概會放松警惕，以為我還在宿州。”
身為守衛軍將領的李玄晏，可是親眼看著她，一路跑進了北疆。
“秦姑娘，你有如此心志，我不能攔你，”雲意夫人收回手，看她的目光滿是憐惜，“只是從鎮北關去皇城，馬幫帶著大批茶葉，要走上一段時日，一路艱險。好比說你戴的這副耳墜，就是賀子衿央我，輾轉找到茶老大，從他們必經之路的深谷中，敲山采石得來的。你我這樣，自小生養在閨閣裏的，怎麽和馬幫同行呢？”
雲意夫人極力勸她不要南下皇城，以至於先前還知道繞著賀子衿說話，而今算得上急得口不擇言，顧不上可能傷害到秦鑒瀾，都把賀子衿和真千金的定親信物搬出來說了。
秦鑒瀾指尖撫到耳垂，觸及那處晃蕩的冰涼，唇角扯出一點單薄的笑意：“自身有不可方物的美姿，確是不該沾染半分危險。”
雲意夫人聽她這樣說，彎彎繞繞，但意思還是聽了自己的勸。剛想點頭，卻聽那邊的秦鑒瀾，幽幽地說道：
“艷驚四座的花瓶，有專人看守時，擺在那裏，自然不會破碎；若是有朝一日，她發現身邊人一個個遠走，一個個背叛，她不保護自己，誰又能真的做到，讓她安心地，閉著眼過一輩子？”
秦經武、李玄晏、賀子衿，愛而無力，或是壓根不愛。
這又與現在的她何幹？
年輕女人垂下眼睫，朱唇啜了口清茶。宿州雪芽放得涼了，苦意透上來，舌尖微麻。
喉間卻隱隱有回甘。
點亮了翦水秋瞳眼底，一片決絕。
雲意夫人愕然，不禁看著年輕女人。
從宿州回到鎮北關，倒在跌打醫館裏，一夜之間，秦鑒瀾竟像是換了一個人。
步步走來，一身散發出果決，不似剡地女兒家。
是雲意夫人不曾見過的大氣之姿。
許多紛亂的辰光過去以後，滿頭銀發的雲意夫人，坐在鎮北關街角那棵飽經風霜的皂角樹下，望著冬末春初還來不及伸長、綻出幼葉的新枝，偶然回想起這一天。記憶裏的秦鑒瀾端著茶盞，一張傾城傾國的花瓶臉，和他們談到誰能讓花瓶安心閉眼過一輩子，口吻卻毫無起伏，平淡得像是在講述與亂世之中最著名的那幾個男人，和那個譽冠剡都的女人，全都毫不相幹的閑事。日光和煦，孫輩的藤條球順著小徑，悠悠滾到木搖椅旁，觸到雲意夫人的繡花鞋底，卻拉不回她沈浸在光陰中的思緒。這個一度被後世尊為“亂世中最後一個真正名門”的女子，如今早已垂垂老去，此刻卻驀然醒悟，其實天下的女兒家也分很多種，既有她這樣要端著優雅，大半輩子不得休憩的閨閣千金，更有不願被閂在府邸中的俠骨快意，秦鑒瀾只是不似她自己。
……
再見到茶老大，是次日午後。
此前，秦鑒瀾雖贏得了胡大夫和雲意夫人的默許，兩人也決定帶她去找馬幫，讓她隨馬幫一路南下，但馬幫當日還在鎮北關外，尚未進城。因而饒是秦鑒瀾沾沾自喜，覺得自己好像發現了一條推進劇情的新路徑，也只能在跌打醫館內，再留宿一夜。
三人早上探討完畢，雲意夫人走去廚房揉面，給胡家人準備接下去的幹糧。原來胡大夫和雲意夫人從前是皇城人，雲意夫人把中間曲折草草帶過，只告訴秦鑒瀾，說十三年前的戰亂結束後，他們就定居在鎮北關；這會皇城的親人眼見天下要亂，先是來信，接著派了車馬，執意接這家子南下回皇城。
“也就是俗稱的氪金玩家。”秦鑒瀾低著頭，一筆一劃地把腦海中的思緒寫在信紙上，擡起毛筆才覺得不對勁。
古代背景的書中人，哪知道什麽是氪金玩家？她看了兩眼，大筆一揮，信紙上再多一團濃黑的墨漬。
舉起信紙一瞧，見到原本潔凈的紙張，東一團墨點，西一條橫杠，被她畫得七零八亂，自己就忍不住笑出了聲。
她兌現承諾，早上剛結束和胡大夫、雲意夫人的討論，下午就坐在臥房的暖爐旁，給道倫梯布寫信。
還特地讓他先別回信，因為自己往後的半個月，跟著馬幫南下，指不定每天在何處落腳，信又會寄往何地。
只是秦鑒瀾小時候沒專門學過毛筆，寫信時不懂要懸著手腕，起初常常是邊想邊寫，筆尖一直定在原處，回過神來，發現草紙上暈開一大塊墨汁。再就是不懂寫毛筆字的用勁，寫撇捺時太用力，漾開的墨痕模糊了原字，不得已只好一筆一劃地輕輕寫，後來為了追求寫得快，筆畫常常就歪歪斜斜，煞像烏龜亂爬。
青衣男人讓她寫信的理由，第一眼看上去是堂而皇之的，“是為了他們三個人的安全”，待她仔細想想，卻覺得不無道理，也就提筆寫了。
但她覺得散夥就是散夥了，心裏壓根不想向宿州人報告自己的近況，也懶得管道倫梯布能不能看懂。
於是秦鑒瀾心安理得，自動忽視了亂七八糟的紙面，繼續往下寫道：
“鎮北關看上去還好，暫時沒看到戰亂的影子。不過我剛到此地就又要啟程，也看不出鎮北關較前些時日，有什麽變化。”
其實是有的。
吃午飯前，秦鑒瀾去了一趟那個小小的當鋪。
依舊是破舊剝落的店面，階下卻排了一長串的隊伍。有男有女，都是矮小的中老年，皮膚黝黑，緊緊包裹著各自的羊皮襖，衣物臟汙得辨不出原先的色澤，立在寒風中瑟瑟發抖，還不約而同地背著癟癟的布袋子，裏頭散發出羊腥膻和奶制品混合在一起的氣味。
一看就是窮苦的宿州牧民，背著各自的財物，過來換銀錢。
所有人都死氣沈沈的樣子，無言地等候著，卻也忍不住伸出頭張望，看自己前面的人，離開當鋪時小心翼翼地往衣兜裏塞了什麽。
大多都是一點銅板，只有一個牧民，看見掌櫃手心裏閃著細碎的銀光，雙眼立刻大亮起來，一把抓過碎銀子，眼睛不轉地盯著數了幾下，匆匆塞進布袋裏，拖著羊膻味和奶制品味的袋子，頭也不回地跑走了。
像是怕別人搶劫他。
他身後的牧民，看到碎銀子時一陣羨慕，待到自己走上前，拿到的又是幾枚銅板，不滿地嘟囔了幾句宿州話。
店內的掌櫃，立刻大聲斥責了幾句，也是兇狠的宿州話。
牧民立刻捂住銅板，拎起袋子離開，腳步聲飛響。
秦鑒瀾就站在隊伍後面。一臉滄桑的中年掌櫃，剛看見她臉的時候還沒什麽表情波動，視線剛掃到她頰側的碧玉耳墜，一臉記憶覆蘇的樣子，立刻擺起了手：“姑奶奶又來當耳墜？我們廟小，已經當不出上周給你的銀兩了。”
“劉掌櫃記性極好，”秦鑒瀾面上一笑，心裏卻欽佩當鋪掌櫃不愧是專家，看見她在書中“傾國傾城”、“譽滿剡都”的臉都沒想起來她是誰，剛看到她的耳墜，立馬就想起她來了，“我不來當東西，就是路過。”
“有什麽事就問吧。”劉掌櫃見她從善如流地站到一旁，給走上前典當的牧民留出位置，語氣也就緩和下來。
“他們拿家裏的東西，換剡地的銀錢，回宿州能用麽？”她本想問其他事，可見到源源不斷地有人走上前，從布袋中拿出不值錢的碎寶石、鍍銅器皿一類的，再換回少許銅板，不由得問道。
“這就要問宿州的那位大君，”劉掌櫃哼了一聲，卻有些愁眉苦臉的，“天天在北疆搞點小動靜，一副要正式宣戰的樣子。集市上的攤販，一邊擺攤賣貨，一邊準備隨時南下避難，現在只收南下途中用得到的剡錢，都不怎麽收宿州物產了。倒逼得這些原本來鎮北關用牛羊肉、奶制品換東西的牧民，要把自己的東西換成剡錢，才能去集市上買東西。”
“那他們原先帶來的牛羊肉和奶制品呢？”秦鑒瀾蹙眉。
“數量多的、有口碑的，繼續南下販運，一路運進皇城；至於數量少的，找不到想要肉類和奶制品的，”劉掌櫃接過老牧民遞來的鍍銅油壺，手上撫摸著，卻一直目視前方，沒轉頭看秦鑒瀾和老牧民一眼，“一直放著，最後臭了唄。”
他頓了頓，從櫃子裏抓出一小把銅板，朝後邊的牧民喊道：“散了啊散了啊，今天就到這，多了的當不了。”
又用宿州話重覆了一遍，後面的人就嘟嘟囔囔起來，慢慢散開了。
那個收到最後一把銅板的老牧民，直直要跪在當鋪門口，感激不盡地念叨著宿州話，好像還要給劉掌櫃磕頭。
劉掌櫃一言不發，背過身去，整理著店內的東西。
秦鑒瀾連忙走上前，扶住老人，一下子楞住了。
老人溝壑縱橫的雙手，黃褐色的皮膚，一塊塊皺起來，沾滿草木塵灰。
他手裏的銅錢分量比別人更重，而劉掌櫃自始至終沒有低下頭，看一眼老人幹癟的手。
或許只需要這一眼，他這個在鎮北關經營多年的當鋪掌櫃，也會像現在的秦鑒瀾，這個年輕女子一樣，禁不住地鼻頭一酸。
筆尖懸在草紙上方。
她真的很想寫，“大君為什麽要執意攻剡？滿手臟汙，沾的是宿州人自己的血！”
生生地止住了手。
栗褐色的翦水秋瞳眼底，一點墨水順著千萬根狼毫滾動，匯聚到筆尖。一滴渾圓的墨珠，沈沈墜下來，砸到信尾落款處，一圈圈地暈開，由濃至淺，映在青衣人的眼中。
摘星樓頂，寒風凜冽，暖手爐中的那點炭火劈啪作響。焰苗呼哧，爭先恐後地，往青衣人白皙得不似宿州人的手上躥動。呼哧一聲，燎著了信紙的頁角。
信紙被塗抹得七零八落，很影響看信的心情。他皺著眉，耐著性子，大致讀懂了，又急著把信燒掉。
可以確定的只有……秦鑒瀾，暫時安全了。
看著草紙上的字跡在火焰中急遽扭曲、皺縮、變黑，道倫梯布總算松了口氣，還不忘吹一下爐底。
今夜落著細雪，紙灰混著爐灰，被卷入寒風，混在夜幕星星點點的白色中，一下子看不見了。
摘星樓下，殿宇成林。
有人倚著窗欞看雪。頎長的側影，刻在身後的燭光裏，怎麽都融不進去。暖黃正中的黑色，冷冷地抱著雙臂，像是原本圓滿的故事正中間，驀然浮出的罅隙。一道裂紋，上下貫穿。
仿佛與天光永生割裂，天然對立。
一小片餘燼，隨著漫天雪屑，紛紛揚揚，都傾倒進桃花眸底。
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一出門，就不合時宜地，撞進一場家庭討論。
“我們不能把人家扔在這裏……”
“原本談好的日子，再不走，以後可能就沒機會了。”
胡夫人猶豫不決的聲音，和胡大夫低沈嚴肅的聲音，交織在一起，生生攔下了秦鑒瀾走過轉角的腳步。
她敏銳地察覺到，這場討論關系到自己。
於是下意識地停在原地，貼在墻後，全神貫註地聽著飯桌邊，那對夫婦的談話。
那頭的胡夫人，聽見夫君一反平日的輕松，辭色凝重，不由得陷入了沈默，顯然是在思索。
見自家夫人有所動搖，一旁的胡大夫，痛苦地長嘆道：“雲意！世態如此。這種緊要關頭，再瞻前顧後，反而對誰都無益。”
胡夫人默然一陣，再開口時，細弱的聲音擺動，幾乎是擠出唇齒：“就沒有什麽兩全之法，比如說，帶秦姑娘一起走……”
說著說著，她的聲音漸漸小下去，似乎是察覺到了自己剎那的幼稚。
“……沒用的，”胡大夫搖了搖頭，聲線染上頹然之色，“雲意，你忘了，我們一家人此行，去的可是皇城。將秦姑娘帶在身邊照顧，把她載回皇城，不正中了朝廷那些人，想抓住她威脅賀子衿的下懷麽？秦姑娘現在還是懸賞犯，將她帶去皇城，不就是害了她。”
胡夫人應答，帶著些哭腔：“這些天驚醒無數次，夢裏都是當年北疆上，浩浩蕩蕩的流民。我們年輕時，以為秦柱國平叛，天下大定，方才敢於相互許諾，留居在鎮北關，正是為了離皇城遠遠的。不過十年，天下怎麽又亂了呢？”
桌上一陣響動。墻角遮擋了秦鑒瀾的視線，她看不見前方發生了什麽事，但輕而易舉地想到，大概是胡大夫伸出手，握住了雲意夫人的雙手。
但聽他聲色和緩下來，卻帶著穿過經年的堅毅：“你放心……我早已不是十年前那個怯懦的毛頭小子，相同的事情，絕無再次發生的可能。”
雖然不知道他們經歷了什麽，秦鑒瀾卻聽出他說這話時咬著牙，一點不像事業有成、家庭和睦的中年人。
“我看見她，”雲意夫人低低地答道，“像是看見當年的自己，當年的我們。”
“不必……”墻後傳出一個虛弱的女聲，略帶著幾分笑意，“不必因為我，放棄你們離開的機會。”
一襲藍袍輕擺，女子小步拐出墻角，嚇得擁抱在一起的夫婦二人一驚，連忙分開，各自正襟危坐。
“秦姑娘，”雲意夫人輕咳了一聲，面上還染著被她撞見他們親密的舉止，而不好意思的紅雲，“這一周來，從北疆南下的事情，一天比一天查得嚴。錯過跟我們一起離開的時機，恐怕以後……”
“像胡大夫說的那樣，”她擡起琥珀色的眼睛，定定地望著二人身前的木桌，“我就算南下，去不了皇城，又能去哪裏呢？”
對面一時沒了響動。
“所以，不必因為我，就放棄你們離開的機會。”她咬了咬下唇，說完了這句話。
秦鑒瀾知道，如果自己一直不露面，也不表態，勢必引起胡家內部的爭執。
既然她哪裏都去不了，還不如暫且留在跌打醫館，待在自己尚且熟悉的地方。
雲意夫人還想說什麽，秦鑒瀾轉了轉眼珠，忽然拍了下手，故意流露出喜色：“夫人，你不是一直和販運宿州雪芽的馬幫，有點小生意的來往麽？到時候有什麽事，我找他們帶我去皇城就是了。”
“你呀，人家和你非親非故，”雲意夫人原本因她突如其來的表態更加心煩，聽她一臉純真地這麽說，雖心知秦鑒瀾是想讓他們一家人毫無後顧之憂地南下，但被她說得氣極反笑，憐惜地為她斟了一杯茶，“再說茶老大進城也要通報備案的，怎麽會隨便答應帶你一起去……話說回來，你又是如何得知，我和馬幫有點小買賣的？”
秦鑒瀾眼睫一低，尚未來得及回話，一旁認真聽了許久的胡大夫，適時出言提醒道：“賀子衿那孩子是知道的。再說，本來就有皇城那邊的人在，你帶秦姑娘過去交待一下，茶老大或許會幫我們。”
正如他所說，那天夜裏，是那個銀紋玄衣的男人垂著頭，桃花眸盯著地板，口中說著倘若她要留在鎮北關，可以跟著胡大夫學藥草，或者和胡夫人去做點宿州雪芽的小本生意，也可以什麽都不做，就這麽閑下來。
只要她想。
回想起來，他說這些話時，未必沒有一點真心。
畢竟給她畫餅，讓她放棄在宿州繼續纏著他的生活，於已經回到宿州的他而言，有百利而無一害。
靠著他關照幾句話，她若是選擇留在鎮北關，的確可以這樣生活。
靠著他關照。
離開剡都的懸賞令靠他，去宿州的路上靠他，留在鎮北關過安穩的小日子還靠他，秦鑒瀾的一切，怎麽都要靠賀子衿！
她咬了咬牙，擡起眼睛，翦水秋瞳中湧起潮浪：“說到底，即使父親視我為無物，我也不該讓他和兄長，承擔我和賀子衿私逃的過錯。將門風骨如此，我到底還是秦氏餘脈，自己惹的事，就要自己親手解決。”
“你的意思是，”雲意夫人一怔，將茶盞擱在桌面上，瓷碟與木頭撞出輕響，“莫非，你想跟馬幫一同去皇城，救你父兄？”
一點溫熱傾潑在手背上，中年女子不甚在意地拂去茶水，蹙眉道：“若不是柱國執意要為你比武招親，你就不會嫁入從誨居。你不嫁給賀子衿，柱國現在也不會在皇牢中。這本是他自己的因果，你卻攬到身上，還嫌不夠亂？”
秦鑒瀾說完那些話時，瞬間也覺得自己因為想到賀子衿而有些惱羞成怒，的確不該再將自己往皇城的火坑裏推，一旁的胡大夫卻開了口。
“非也，此事說來蹊蹺，”眼見雲意夫人一心撲在秦鑒瀾這邊，一直跟著秦鑒瀾的話理智思考的胡大夫，連忙擺了擺手，若有所思的樣子，“這些事情，表面上是因秦姑娘隨賀子衿叛逃而起。但柱國早年立下赫赫戰功，就算教子無方，本來也罪不至死。依我所見，秦姑娘暗自南下皇城，未嘗不可。”
一字一句，烙在秦鑒瀾腦海中。
她握住茶盞，眼神一動：“你是說，有人故意責難秦家？”
“正是如此，”胡大夫撫著頜下的短髯，面色凝重地點了點頭，“秦姑娘，你先好好想一想，這些年時間，你父親有沒有樹過仇敵？”
“我……我一直在府內，不太清楚……”說著說著，秦鑒瀾的聲音，不由自主地細了下去。
廢話，她一個穿書的，看得又一目十行，哪裏清楚秦經武有沒有死對頭啊？重點都放在感情戲上了好麽！
“不過，”秦鑒瀾急忙補充道，“胡大夫說得是，我可以先跟著馬幫到皇城，徐徐圖之。說起來，馬幫進皇城的路那麽覆雜，他們這幾天等不到我，大概會放松警惕，以為我還在宿州。”
身為守衛軍將領的李玄晏，可是親眼看著她，一路跑進了北疆。
“秦姑娘，你有如此心志，我不能攔你，”雲意夫人收回手，看她的目光滿是憐惜，“只是從鎮北關去皇城，馬幫帶著大批茶葉，要走上一段時日，一路艱險。好比說你戴的這副耳墜，就是賀子衿央我，輾轉找到茶老大，從他們必經之路的深谷中，敲山采石得來的。你我這樣，自小生養在閨閣裏的，怎麽和馬幫同行呢？”
雲意夫人極力勸她不要南下皇城，以至於先前還知道繞著賀子衿說話，而今算得上急得口不擇言，顧不上可能傷害到秦鑒瀾，都把賀子衿和真千金的定親信物搬出來說了。
秦鑒瀾指尖撫到耳垂，觸及那處晃蕩的冰涼，唇角扯出一點單薄的笑意：“自身有不可方物的美姿，確是不該沾染半分危險。”
雲意夫人聽她這樣說，彎彎繞繞，但意思還是聽了自己的勸。剛想點頭，卻聽那邊的秦鑒瀾，幽幽地說道：
“艷驚四座的花瓶，有專人看守時，擺在那裏，自然不會破碎；若是有朝一日，她發現身邊人一個個遠走，一個個背叛，她不保護自己，誰又能真的做到，讓她安心地，閉著眼過一輩子？”
秦經武、李玄晏、賀子衿，愛而無力，或是壓根不愛。
這又與現在的她何幹？
年輕女人垂下眼睫，朱唇啜了口清茶。宿州雪芽放得涼了，苦意透上來，舌尖微麻。
喉間卻隱隱有回甘。
點亮了翦水秋瞳眼底，一片決絕。
雲意夫人愕然，不禁看著年輕女人。
從宿州回到鎮北關，倒在跌打醫館裏，一夜之間，秦鑒瀾竟像是換了一個人。
步步走來，一身散發出果決，不似剡地女兒家。
是雲意夫人不曾見過的大氣之姿。
許多紛亂的辰光過去以後，滿頭銀發的雲意夫人，坐在鎮北關街角那棵飽經風霜的皂角樹下，望著冬末春初還來不及伸長、綻出幼葉的新枝，偶然回想起這一天。記憶裏的秦鑒瀾端著茶盞，一張傾城傾國的花瓶臉，和他們談到誰能讓花瓶安心閉眼過一輩子，口吻卻毫無起伏，平淡得像是在講述與亂世之中最著名的那幾個男人，和那個譽冠剡都的女人，全都毫不相幹的閑事。日光和煦，孫輩的藤條球順著小徑，悠悠滾到木搖椅旁，觸到雲意夫人的繡花鞋底，卻拉不回她沈浸在光陰中的思緒。這個一度被後世尊為“亂世中最後一個真正名門”的女子，如今早已垂垂老去，此刻卻驀然醒悟，其實天下的女兒家也分很多種，既有她這樣要端著優雅，大半輩子不得休憩的閨閣千金，更有不願被閂在府邸中的俠骨快意，秦鑒瀾只是不似她自己。
……
再見到茶老大，是次日午後。
此前，秦鑒瀾雖贏得了胡大夫和雲意夫人的默許，兩人也決定帶她去找馬幫，讓她隨馬幫一路南下，但馬幫當日還在鎮北關外，尚未進城。因而饒是秦鑒瀾沾沾自喜，覺得自己好像發現了一條推進劇情的新路徑，也只能在跌打醫館內，再留宿一夜。
三人早上探討完畢，雲意夫人走去廚房揉面，給胡家人準備接下去的幹糧。原來胡大夫和雲意夫人從前是皇城人，雲意夫人把中間曲折草草帶過，只告訴秦鑒瀾，說十三年前的戰亂結束後，他們就定居在鎮北關；這會皇城的親人眼見天下要亂，先是來信，接著派了車馬，執意接這家子南下回皇城。
“也就是俗稱的氪金玩家。”秦鑒瀾低著頭，一筆一劃地把腦海中的思緒寫在信紙上，擡起毛筆才覺得不對勁。
古代背景的書中人，哪知道什麽是氪金玩家？她看了兩眼，大筆一揮，信紙上再多一團濃黑的墨漬。
舉起信紙一瞧，見到原本潔凈的紙張，東一團墨點，西一條橫杠，被她畫得七零八亂，自己就忍不住笑出了聲。
她兌現承諾，早上剛結束和胡大夫、雲意夫人的討論，下午就坐在臥房的暖爐旁，給道倫梯布寫信。
還特地讓他先別回信，因為自己往後的半個月，跟著馬幫南下，指不定每天在何處落腳，信又會寄往何地。
只是秦鑒瀾小時候沒專門學過毛筆，寫信時不懂要懸著手腕，起初常常是邊想邊寫，筆尖一直定在原處，回過神來，發現草紙上暈開一大塊墨汁。再就是不懂寫毛筆字的用勁，寫撇捺時太用力，漾開的墨痕模糊了原字，不得已只好一筆一劃地輕輕寫，後來為了追求寫得快，筆畫常常就歪歪斜斜，煞像烏龜亂爬。
青衣男人讓她寫信的理由，第一眼看上去是堂而皇之的，“是為了他們三個人的安全”，待她仔細想想，卻覺得不無道理，也就提筆寫了。
但她覺得散夥就是散夥了，心裏壓根不想向宿州人報告自己的近況，也懶得管道倫梯布能不能看懂。
於是秦鑒瀾心安理得，自動忽視了亂七八糟的紙面，繼續往下寫道：
“鎮北關看上去還好，暫時沒看到戰亂的影子。不過我剛到此地就又要啟程，也看不出鎮北關較前些時日，有什麽變化。”
其實是有的。
吃午飯前，秦鑒瀾去了一趟那個小小的當鋪。
依舊是破舊剝落的店面，階下卻排了一長串的隊伍。有男有女，都是矮小的中老年，皮膚黝黑，緊緊包裹著各自的羊皮襖，衣物臟汙得辨不出原先的色澤，立在寒風中瑟瑟發抖，還不約而同地背著癟癟的布袋子，裏頭散發出羊腥膻和奶制品混合在一起的氣味。
一看就是窮苦的宿州牧民，背著各自的財物，過來換銀錢。
所有人都死氣沈沈的樣子，無言地等候著，卻也忍不住伸出頭張望，看自己前面的人，離開當鋪時小心翼翼地往衣兜裏塞了什麽。
大多都是一點銅板，只有一個牧民，看見掌櫃手心裏閃著細碎的銀光，雙眼立刻大亮起來，一把抓過碎銀子，眼睛不轉地盯著數了幾下，匆匆塞進布袋裏，拖著羊膻味和奶制品味的袋子，頭也不回地跑走了。
像是怕別人搶劫他。
他身後的牧民，看到碎銀子時一陣羨慕，待到自己走上前，拿到的又是幾枚銅板，不滿地嘟囔了幾句宿州話。
店內的掌櫃，立刻大聲斥責了幾句，也是兇狠的宿州話。
牧民立刻捂住銅板，拎起袋子離開，腳步聲飛響。
秦鑒瀾就站在隊伍後面。一臉滄桑的中年掌櫃，剛看見她臉的時候還沒什麽表情波動，視線剛掃到她頰側的碧玉耳墜，一臉記憶覆蘇的樣子，立刻擺起了手：“姑奶奶又來當耳墜？我們廟小，已經當不出上周給你的銀兩了。”
“劉掌櫃記性極好，”秦鑒瀾面上一笑，心裏卻欽佩當鋪掌櫃不愧是專家，看見她在書中“傾國傾城”、“譽滿剡都”的臉都沒想起來她是誰，剛看到她的耳墜，立馬就想起她來了，“我不來當東西，就是路過。”
“有什麽事就問吧。”劉掌櫃見她從善如流地站到一旁，給走上前典當的牧民留出位置，語氣也就緩和下來。
“他們拿家裏的東西，換剡地的銀錢，回宿州能用麽？”她本想問其他事，可見到源源不斷地有人走上前，從布袋中拿出不值錢的碎寶石、鍍銅器皿一類的，再換回少許銅板，不由得問道。
“這就要問宿州的那位大君，”劉掌櫃哼了一聲，卻有些愁眉苦臉的，“天天在北疆搞點小動靜，一副要正式宣戰的樣子。集市上的攤販，一邊擺攤賣貨，一邊準備隨時南下避難，現在只收南下途中用得到的剡錢，都不怎麽收宿州物產了。倒逼得這些原本來鎮北關用牛羊肉、奶制品換東西的牧民，要把自己的東西換成剡錢，才能去集市上買東西。”
“那他們原先帶來的牛羊肉和奶制品呢？”秦鑒瀾蹙眉。
“數量多的、有口碑的，繼續南下販運，一路運進皇城；至於數量少的，找不到想要肉類和奶制品的，”劉掌櫃接過老牧民遞來的鍍銅油壺，手上撫摸著，卻一直目視前方，沒轉頭看秦鑒瀾和老牧民一眼，“一直放著，最後臭了唄。”
他頓了頓，從櫃子裏抓出一小把銅板，朝後邊的牧民喊道：“散了啊散了啊，今天就到這，多了的當不了。”
又用宿州話重覆了一遍，後面的人就嘟嘟囔囔起來，慢慢散開了。
那個收到最後一把銅板的老牧民，直直要跪在當鋪門口，感激不盡地念叨著宿州話，好像還要給劉掌櫃磕頭。
劉掌櫃一言不發，背過身去，整理著店內的東西。
秦鑒瀾連忙走上前，扶住老人，一下子楞住了。
老人溝壑縱橫的雙手，黃褐色的皮膚，一塊塊皺起來，沾滿草木塵灰。
他手裏的銅錢分量比別人更重，而劉掌櫃自始至終沒有低下頭，看一眼老人幹癟的手。
或許只需要這一眼，他這個在鎮北關經營多年的當鋪掌櫃，也會像現在的秦鑒瀾，這個年輕女子一樣，禁不住地鼻頭一酸。
筆尖懸在草紙上方。
她真的很想寫，“大君為什麽要執意攻剡？滿手臟汙，沾的是宿州人自己的血！”
生生地止住了手。
栗褐色的翦水秋瞳眼底，一點墨水順著千萬根狼毫滾動，匯聚到筆尖。一滴渾圓的墨珠，沈沈墜下來，砸到信尾落款處，一圈圈地暈開，由濃至淺，映在青衣人的眼中。
摘星樓頂，寒風凜冽，暖手爐中的那點炭火劈啪作響。焰苗呼哧，爭先恐後地，往青衣人白皙得不似宿州人的手上躥動。呼哧一聲，燎著了信紙的頁角。
信紙被塗抹得七零八落，很影響看信的心情。他皺著眉，耐著性子，大致讀懂了，又急著把信燒掉。
可以確定的只有……秦鑒瀾，暫時安全了。
看著草紙上的字跡在火焰中急遽扭曲、皺縮、變黑，道倫梯布總算松了口氣，還不忘吹一下爐底。
今夜落著細雪，紙灰混著爐灰，被卷入寒風，混在夜幕星星點點的白色中，一下子看不見了。
摘星樓下，殿宇成林。
有人倚著窗欞看雪。頎長的側影，刻在身後的燭光裏，怎麽都融不進去。暖黃正中的黑色，冷冷地抱著雙臂，像是原本圓滿的故事正中間，驀然浮出的罅隙。一道裂紋，上下貫穿。
仿佛與天光永生割裂，天然對立。
一小片餘燼，隨著漫天雪屑，紛紛揚揚，都傾倒進桃花眸底。
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