☆、懲罰與拯救 (2)
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都是雨點墜入水面形成的漣漪，在大風下滾動的水波不斷襲擊著胸口。
此時並不寒冷，但我卻在發抖。
走到大街上時，周圍的人多了起來，看他們的表情就和戰爭片中逃亡的百姓相類似。遠處有幾艘充氣型的皮氣艇，是當地政府派警員來載老弱病殘的人用的。
一時間所有的人都圍了過去，你爭我搶地徹底暴露了本性，這時就算遇到親戚也會被毫不留情地擠下去的吧。
警員吹著哨子，維護著秩序，可是根本無效。
其實你們不該來的，這種時候體現大眾中優越一面只會延誤時間而已，使真正該上船的人上不了，反而被強壯好擠的人賺了便宜。
我的母親想湊熱鬧似的過去圍觀，被我一把拉了回來。
“等我們到了安全地帶，那些船還開不了。”
我瞪起眼睛警告著她。
人流來到了沿河大道，我眺望小鎮的那條河流，它的情形簡直讓人驚愕。
可以說已經上漲到了我們的頭上，跨越高大的護河圍墻不斷地把水沖罐進來。
更大的變化就是它的流向居然是逆反的！水完全從海裏被倒吸回來，這種事平常絕對不會發生。
我再看看遠處的天空，除了黑壓壓的烏雲外，還有一些深紅色的漩渦雲。
心靈迅猛地遭到雷擊般麻痹，每吸一口氣，身體都像是正在凝固。
這是杜大爺曾經遇到的異物，真實地望見它，就有一種被死神親臨籠罩的感覺，那是能吞噬整個意識的可怕東西。
要不是家人拉拽沈迷其中的我往前走，恐怕意識和靈魂已被它奪去。
我感到不安，如果事情不能解決，可能誰也逃脫不掉。
眼前的路可以通往學校，本來要上課的今天肯定會因意外的自然災害而放假。
校內釣魚場，我有種預感，杜爺離開醫院後一定會回到那裏去，她也可能會返回家中照顧留下的魚，為什麽之前會沒有想到呢。我突然想要到那裏去，即便這麽做很荒唐。
在一段上坡的路道，水下降到了膝蓋的位置，行走起來輕松了些。
不遠處有好幾輛公共巴士停靠，似乎是政府為了載大家到安全的地方，特別設下的。
我明白自己該做什麽，雖然有一些為自己的想法感到害怕。
人都是厭惡死亡的，可在關鍵的一瞬間，若精神與信念的力量激發，將變得無所畏懼，這往往是英雄誕生的前兆。
千鈞一發的時刻用靈光一閃，去挽救生命的人是絕對存在的。我沒指望自己會那樣，但如果像之前連想都不敢想，就是一種恥辱了。
巴士比較擁擠，不過比不久前的皮艇好多了，它的車輪有一半陷入水中，並不影響行駛問題。
我讓父母先上車，由於人多他們只占到一個座位，這樣至少能輪流交換就坐。
當他們在車窗邊詫異地望著我，說為什麽不上車時，我露出一個即將就義的士兵大無畏的笑臉。
“有個重要的東西忘了，會趕上下一趟車的，不用擔心。”
時機把握的很準，剛說完，車子就發動了，耳邊傳來他們的叫喊聲，但是傾刻間就被大雨給吞噬。
此時我意識到自己根本不是個好孩子。
有一家子，他們無法坐上巴士，沈甸甸的家私拖了他們的後退，然而那些家私卻是他們賴以生存的寶物，等同於生命一般重要。
我在坡道上看見了他們，不由自主地幫忙推上一把。
破舊三輪車的輪子緊緊地和水底的路面擁抱，要使他們分開，需要花出大力氣。
車上乘放的雜物堆得很高，用麻繩綁了好幾圈，巨大的壓力充滿著各個角落。
“你怎麽沒和家人一起，小兄弟。”
“感覺忘了重要的東西。”
聽到我的聲音，在前面握住車把的消瘦中年人立即回過頭來。
“你是……原來是你啊。”
“不用客氣，舉手之勞而已。”
“你沒事真是太好了，怎樣，和我們一起走吧，雖然慢了點，但保證不會挨餓啊，”
中年人自豪的樣子令我露出笑容。
“那些雜物就是你的移動廚房對吧，好意心領了，這時該不會提高價格吧。”
“對你例外。”
“呵呵。”
在他面前我永遠是個特殊的顧客，現在是，未來也是，我收取面部松弛的肌肉說出了想法。
“可惜我的確有重要的東西要尋回。”
他認真看了我一眼，點著頭像是尊重我的主觀選擇。
“那可要多加小心。”
“知道了，下次還要到你那買肉串。”
我幫華叔把車推到了平緩的地方就離開了，他和他的妻子以及比我小的女兒共同望著我，那一對對目光寄托著祝福的堅強與勇氣。
回到坡底，水面又爬到了肚子以上的位置，我脫掉沈重的鞋子，張開雙腳和雙手劃了出去，這種情況游要比走的快。
路邊偶爾有幾個好心人，詢問我的去向，並勸說前面很危險，我都朝他們擠出勉強的笑臉，繼續向學校游去。
學校位於一座小山丘上，地勢總體偏高，但此刻我處在上坡路段，水流速度明顯十分湍急，各種雜物到處漂泊在水面上，給我造成嚴重的阻礙。
由於平時缺乏鍛煉的原因，游了好幾百米身心就感到無比倦怠，我抱著一顆大樹稍作休息。
幾口淹入喉嚨的汙水被我吐了出來，將身體立直後發現雙腳竟然無法碰觸地面。
“深到這種程度了嗎？”
我拼命呼吸著空氣，由於水壓的作用，胸口變得很悶，氧氣供應明顯不足。
前方直面的坡道根本沒有再可以依靠的物體，游到手腳發麻或者抽筋時，便會墜入站不到底的水中，如果再加上嗆水就徹底完蛋了。
我深呼吸了一口，再次游了出去，隨時換氣調整著呼吸。
周圍沒有一個人，頭上是昏黑的烏雲，眼前是無盡頭的水面，耳邊只有雨點和水流的聲音。
寬廣延伸的水域令人空虛，毫無實感，整個人飄渺、晃蕩，仿佛被這空氣所吞沒。
手腳開始發軟了，我知道自己在害怕得發抖，很想停下來。
有一面鏡子就知道面前的臉有多麽的蒼白，嘴唇是多麽的無色，樣子是多麽的頹唐。
我又想起了她。
這種時候她會逃跑嗎？
不可能。那副身體能逃到那裏去呢，她沒有退路，人類社會已經沒有她的容身之所了。
“只能前進啊。”
泠瀾好像在耳邊悄悄地對我說著。
“要是此刻放松手腳，就等於是放棄了生存，舍棄了希望。”
她用堅毅的面龐正在看著我，感覺她就在這邊，依附在我的身旁，在水裏擺動優雅的身姿，牽引著我游動。
我們在共同前進。比起你所忍受和經歷的種種遭遇，只要百分之一，不，是千分之一的堅持，就足夠讓我穿躍這條水道無數次了。
一旦有了可追尋寄托的精神力量，人就會成為巨人，徹底地打敗自己的軟弱。
等我意識清醒的時候，朦朧的雙眼望見了校門口的標志性雕刻石墻。
這段水路像是奇跡般的縮短了。
校內的釣魚場比我想象的狀況要好，池塘裏的水雖溢出高地，可站在下端的平臺上卻只能淹沒膝蓋。
池塘的入口和出口被人用許多大石塊封堵住了，水面因此沒有繼續上升。
他們一定有回來過，我心中暗暗地猜想。
突然發覺磚屋裏好像有動靜，聲音來自鎖了的門內部。
踏在只有雨點敲打的平靜水面上，我來到了高地，並在屋前叫喊。
“是你嗎？”
裏面發出了劇烈的物體碰撞聲。
我的話有些顫抖。
“開個門好嗎？”
依然沒有任何回應。
她可能還在絕望著，因為自己的身體而遮掩著所有的人。
“我說過……可以接受一切的，相信我，上次的事對……對不起。”
“咚咚咚。”
我苦著臉敲了好幾次門。
“你不出來，我就進去了。”
“呀——！”
粗啞的一聲叫喊傳來，像是某種動物的哀鳴。
她在害怕，也許不想和我見面。
我的頭撕裂地疼痛，咬緊牙根狠狠地砸門。
“你怎麽啦？！”
巨大的木頭響聲伴隨著一個隱約幾乎聽不清的話。
“不……要——”
宛如烏鴉的叫聲，字間發音含糊不清。
這不是她的聲音，但卻是從她的口中喊出的，到底發生了什麽事？
我用身體持續猛撞大門，使出九牛二虎之力，終於把門沖撞開。
昏暗的屋內混亂不堪，碎玻璃滿地，水箱和魚都消失了。
椅子、櫃子，全部翻倒在地，整個樣子像被土匪洗劫過一般。
在黑暗的角落裏有一個人影，床上的被子零亂地拖在那邊，一副忍受人類極限痛苦的掙紮痕跡，呈現了出來。
她可能難受得在房間裏翻滾，毀壞了許多東西。
我帶著沈重的身心走了過去，魚腥味漸漸濃厚地沖擊著大腦。
“泠瀾，是我啊。”
人影縮的更緊了，用被子嚴實地裹住自己。
“沒有必要害怕，我們相處很長時間了，你的事我都知道，讓我看看你吧。”
我搖著頭狠下心來沖過去，抓住被子用盡全力把它拉開。
被子撕破了，女孩只抓住其中的一角。
我含著淚一口氣撲上去把她環抱住。
一瞬間，那股魚腥味似乎充滿芳香，在黑暗中我用觸覺感受著她。
濕潤的鱗片依然蓋滿全身，上次的背鰭成長得又厚又硬，四肢全部失去了指頭，形成了鰭狀，中間附著類似蹼的薄膜，並有尖銳的刺位於頂端。
“無論怎樣改變，你還是你，永遠都是。”
她的緊張感消退了下去，松弛地把頭靠在我的肩上，淚水順著我的手臂流下，我發覺那對魚鰭耳朵更大更漂亮了，染上鮮紅的血色如脈搏般抖動著。
泠瀾的語言能力幾乎喪失，除了能結結巴巴說幾個字外，什麽也講不清了。
我帶她走出了屋外。
她的身體煥發出淡淡的金色，在烏雲密布、雨水交加的天氣裏顯得格外耀眼。
泠瀾的頭發修長了一些，臉頰邊有深邃的半弧形缺口，將來可能會形成完整的魚腮。
除此之外一對靈性的雙眸沒有任何改變，臉蛋也是我熟悉並且喜歡的樣子。
只要看著她，我就感到安心、踏實。
我把手摸進口袋，掏出飲料店贈送的水晶貝殼發圈。
“這個是禮物。”
她略微歪著頭，眨了幾下眼睛。
我走過去為她戴上。
果真和我想的一樣，貝殼發圈非常適合她，一個心目中的大海公主誕生了。
“很可愛呢。”
我發出了溫暖的微笑。
泠瀾先是抵著頭，有點不好意思的樣子，可不多久便又開始落淚了，雨與淚共同交織在她那被零星鱗片裝點的臉上。
她的眼淚成為我心中悲痛的源泉流淌著。
我不相信命運，更不信永遠會被它左右一生，用自己的雙手總能改變點什麽，我到現在還是如此地堅信。
洪水浸沒了教學樓的第一層。
我拉著泠瀾的手游到了通往二層的樓梯邊，然後走了上去。
空蕩蕩的教學樓內電路中斷，顯得有些冷清、陰森。
我脫下雨衣把昨天見到海貴族的事和泠瀾說了。
面對九年的恩怨之物再次出現，她的反應和我想象的一樣驚訝和害怕，小嘴張合著像是焦急地想對我說些什麽。
我帶她走進一間教室，從講臺邊拿出一支粉筆。
“可以用這個。”
泠瀾輕輕地點點頭，
由於沒有手指的關系，她只能用兩只魚鰭手掌夾著粉筆在黑板上比劃。
泠瀾吃力地擺動手臂，寫下歪扭的字，途中還把粉筆弄斷了好幾次。
“要送它們回家。”
黑板上這樣寫著。
“是嗎？”
女孩盡力地用喉腔深處擠出一個“嗯”。
粉筆緩慢地又在黑板上寫下一行字。
“我昨天有見到爺爺，他急忙離開，一定去它們那裏，”
看來杜大爺早就察覺到了，不想讓泠瀾面對傷害她的海貴族，而獨自再次去彌補曾經的過失。
“不知道數量有多少，應該大都分布在各個漁行裏，發起洪水時，有的說不定趁機游走了。”
泠瀾堅定地看了我一眼，留下三個字。
“我要去。”
她還是一點都沒變，一旦決定下來的事，就想全心全意地去達成。
我拿起粉筆在黑板上抖動著，也寫下三個字。
“我也去。”
一雙清澈無暇的目光立即向我投來，女孩合著雙手，像是在表示感謝。
外頭的大雨絲毫沒有減弱的意思，反而如沖鋒的野戰軍，氣勢更加兇猛。
造這樣發展下去，沒多久就會形成第二波面雨。
通往一層的樓梯完全被大水吞沒，我們只好選擇從走廊的窗戶跳入水中。
我們把木頭做的課桌打爛，取下桌面的部分當小型的救生筏，泠瀾拿著它率先著水，我隨後也跟了下去。
波浪有節奏地起伏滾動，急促的烈風把雨打斜，如無數密集的銀針砸下。
沒有被雨衣遮住的面部感到萬分刺痛。
泠瀾拍拍木頭桌面，叫我坐上去，她願意在後面推著它前進。
雖然很想拒絕，但仔細一想這樣的風浪不是瘦弱的我所能靠游泳穿越的，萬一溺水，她還得特別照顧我，反而會給她帶來麻煩，造成拖累。
“不用勉強自己，疲勞就休息！”
我爬上桌面後，隔著風浪聲放大嗓門朝她喊著。
不知她回應與否，我們的小船就這樣出發了。
我的四肢緊緊靠在桌面邊沿，整個人趴在上面。
感覺背後像裝了螺旋漿和發動機，在水面上前行的速度不是一般的快，兩側的建築物一瞬間就刷向腦後，來自前方的波浪剛一出現下一秒就打在臉上。
我在雨中喘著氣，心臟都快要跳了出來，即有在湍急的大河中漂流的興奮又有在海嘯中沖浪的刺激。
面對著一個個轉角和一個個障礙，總是能向左或是往右迅速避開，每到那時，我都會差點破口大喊出來，胸口中堆積的氣息越來越濃厚。
不多久便開始有些暈眩起來，大概坐急速的過山車就是類似這樣的感覺吧。
泠瀾真的演變得像怪物一樣，身體居然能比海豚般靈活，在水中對水流、浪花的掌握像老鷹在空中翺翔般自由。
出了校門口，和我剛來時的逆水正好相反。
在順水下坡的地形中，泠瀾也爬上木板，趴在我的背上，用雙腳控制方向。我覺得她的身體輕盈了不少。
偶爾回頭去看她，瞧見一副嚴肅的臉下略帶著喜悅，她也望著我，嘴角微微翹起，我不好意思地轉過頭，真不明白，這麽危險的時候有什麽值得高興？
桌面被水流推到了街上，許多矮層的房子都只剩下一個屋頂了，往遠處眺去，一切就像水勢洶湧的海面，四周漂浮著小鎮被損壞的碎片，我們躲進流速較緩的巷子，熟悉的建築和標志完全變了樣。
這附近有一家漁行，我腦中的印象令我左顧右盼。
忽然，泠瀾伸直手臂，指向前方已倒塌半邊的二層建築，她比我先發現了那裏。
隨著她魚鰭腳掌的劃動，我們靠了上去，到了很近的地方，我看見了原本掛在高處的廣告牌，上面的彩色被水刷得退去，只留下半邊魚形的標志。
泠瀾舞動著雙臂，表達著自己的意思，她想叫我爬上安全的屋頂，自己則潛到底下去探查情況。
我順著二樓不牢固的防盜鐵圍欄向上爬著，途中泠瀾把乘坐的桌面遞給我，見我安全處在屋頂上，她才鉆入水中。
每個漁行都有貯藏倉庫，有些甚至位於店鋪的地下，如果倉門緊緊封閉，就算裏面充滿水魚也是游不出來的。
會這麽做的老板，大概還抱著僥幸的心裏，認為洪水退後，還能保住自己的魚類財產。
我蹲在屋頂上俯瞰水面，這種時候自己什麽忙也幫不上。
眼睛轉視看向天空，深紅色的雲已經覆蓋了小鎮的整個空域，雲與雲之間有許多像葉子脈絡的紅線穿插著。
被紅線牽扯的烏雲，仿佛越來越低，我不由得擡高右手，似乎能夠觸摸到它一般，渾身不覺間有一股要被它吸進去吞噬掉的感覺。
我轉動著手腕，伸縮著手指，瞳孔擴張到了最大限度，明明恐懼著，卻還像著魔似的，無法將目光從它上面移走。
“你是來審判和懲罰我們的嗎？”
我自言自語著。
雨頓時停了下來。
休息那麽一小會兒，接著有什麽東西出現了，白茫茫的一片一直連向天際，沒有任何瑕疵，像是取代了深紅的雲。
不，是從雲裏被釋放出來的。
“啊！”
我大叫一聲，抱著腦袋趴了下來。
口，眼，鼻，耳，左手，右手，左腳，右腳，腹，背……水從四面八方傾斜下來，我外露的皮囊迎受著一波又一波沖擊。
這是面雨。
我下意識理解到。
在戶外碰上它了！不過，這並不是意料之外的事，我已經做過心理準備。
舒爽的生命之源，以憤怒的形態行動著，我無處躲藏，只感到有無數鋼釘正排隊穿過身體，如果要形容的話，呃，就像身處於大瀑布的下方。
耳膜被灌入的水流拍打，傳給我轟轟的巨響，告訴我——再不找點遮擋物的話，恐怕會死掉。
大體的方向還記得，如果能到達那座建築物的屋檐下方，便是勝利。
可是沒有牢牢抓住並爬上鐵圍欄，就會墜入水中。
我向一個盲人一樣在能見度為零的空間裏摸索著，只能依賴自己的觸覺了，而且不能有絲毫失誤。
猶如背負著幾百公斤重的包袱，我吃力的爬行著，水體給予周身的壓力，根本不給我思考的空間。
觸摸到了類似屋頂末端的東西，但是不能確認自己先前爬上來的位置。
頭和背部非常疼痛，呼吸也急促起來，伸入半空中尋找欄桿的手也極度酸麻。
好累，好辛苦，也許會被沈重下落的雨結束掉生命。
必須跳入水中，這可能才是唯一的辦法，至於之後……考慮不了那麽多了。
只要再往前走一點就可以，我的大腦向身體發出了指令。
沒想到右腿竟然產生違抗。
“啊！”
抽筋了，而且偏偏是在這種時候！
已經沒有希望了，我產生了不好的念頭，連最後一絲掙紮的希望都被掐斷了，絕望感如山一般堆積過來。
在漸漸昏迷的過程中，已經無法感受到痛苦了，有什麽來到了我的身邊，不，是上面，正在替我抵擋著一切。
是她嗎？
一定是的。
嬌小的身軀，纖細的肢體，我正在被一個弱不禁風的女孩保護著。
我很想說點什麽，感覺無比地辛酸，這比我獨自承受還要撕心裂肺。
那一刻，我不爭氣地失去了意識。
不知過了多久，模糊的神志才逐漸清醒起來，久違的洪水回到了我的視線之中。
自己仍然趴在屋頂上，第二波面雨已經退去了，我喘出一口氣，猛然想起之前的情景。
“泠瀾！”
我轉了個身，背部碰觸房頂的合金板時感到一陣劇痛。
她就坐在我旁邊。
在深紅色烏雲為背景下，用一雙清澈的眼眸望著我的少女。
她到底替我忍受了多久呢？要知道從高空下落受重力勢能作用的水體足以壓斷人的肋骨。
我強行支起身體，用雙手扶著她的肩膀，有種想確認眼前事物是否真實完整的沖動。
女孩把魚鰭手掌溫柔地放在胸前，然後輕輕地搖著頭，表示自己沒事。
我抽動著僵硬的嘴唇，不知該如何說出感激的話，最後也只是像個笨蛋似的擠出兩個字。
“謝……謝。”
泠瀾拍拍我的手臂，連續點點頭，一下子從屋頂躍入水中，不一會浮出水面，高舉著手中的漁網，裏面裝的是金閃閃的魚。
“原來你找到啦。”
我感到不可思議。
沒錯，她做事情可是非常認真的，所以絕對不能再給她增添負擔，或者延誤更多的時間，盡自己的一份力才算是對她最大的報答。
“好吧，我們去下一個地點。”
只休息了一笑會，我們兩的小船繼續在水面上航行了。
女孩把漁網捆在手上，把底部放入水中，用雙腿劃水前進。
我對小鎮裏，其他漁行的位置並不了解，唯一想起的便是距這裏不遠的西街集市那一家。
西街處在小鎮的山丘上，洪水對於那裏的入侵，顯然會減弱許多。
快抵達時，我們把木板收了起來，改為步行，水位僅在大腿的位置流動。
令我沒想到的是，那家印有沙丁魚標志的漁行內居然還有人影活動。
所有人應該都已經轉移了，這種時候還會留下的人除非是……
腦海裏立即浮現出那位壯胖的漁行老板的模樣。
我叫泠瀾不要進去，先在門口等著，她的樣子最好不要讓外人看見。
和事先想的一樣，我踏進去的一刻便認出是昨天和我說話的家夥。
“你為什麽不逃走呢？”
我直接沖著他說道。
“哦，我還以為是誰，看來沒有白留下來啊。”
“你什麽意思？”
“你少裝蒜了！我早就猜到有人會趁著混亂前來盜魚，幸虧我小心。”
胖子老板安然坐在已浸泡雙腿的椅子上，朝我擺出一副兇惡相。
“不管你怎麽想，我再次懇求你把那批金色的魚交給我，這場洪水就是因為它們而造成的，它們就是過去漁民們常說的大海貴族。”
“少拿傳說中的東西來嚇唬人！”
他迅速從椅子上站起來，濺起了大量的水花。
“昨天我又從其他漁行那裏進了貨，為了那些魚，我連什麽老本都搭上了，憑什麽交給你，當我是傻子麽，趕快給我滾吧！”
他肥胖的臉因扭曲顯得猙獰，一根粗大的手指直接朝我臉上擺放。
我沒有退縮，依然和他對峙著。
“很快這裏也會被淹沒，這種怪異的天氣現象你肯定沒有見過吧，比起發財，生命不是更加珍貴麽。”
身體瞬間失去了平衡，我明白自己被他的一雙大手猛地推了下去，水花向四周溢開，我在水中打了嗆，再次站起來時拼命地咳嗽。
“別說道理了，你也不是和我一樣才留下來的麽。”
他跨步上前，一把楸住我的衣領，如此近的距離我才發現，那完全是一副魔鬼的面孔。
“做個交易吧，把你漁行的魚也賣給我，這樣你有錢了，也滿足了，不是一舉兩得！”
我咽不下一口氣，他的聲音細小，呼吸急促，滿臉地興奮，是被可怕的欲望奪走靈魂的人才擁有的狀態。
他似乎已經不是人類了，只是披著人類外皮的野獸。
我強行甩開他，從他身旁穿過，直接跑向倉庫，不需要過多的辯解，得付出實際的行動。
“不！”
傳來一聲怒吼，他飛快從背後將跑動的我一把抓住。
如錘子般的拳頭落在了我的臉上，尚未感到疼痛我就倒入水中，眼前黑成一片，耳邊只有混亂的水花的聲音。
他還沒放過我，強制把我從水中拉起來，又是一擊正中的直拳，那一刻世界是蒼白的。
身體快速後退，使背部猛撞在墻上，原本在面雨中受傷的部位更加撕裂般的陣痛。
我晃來晃去，一點反擊的力氣也沒有。
而他依然還站在我面前。
還會繼續挨揍吧，我這麽想著，視角突然註意到店門口的水域中有一條波紋迅速地沿直線朝這裏擴散。
一定是她。
“不行，別過來！”
我使勁朝泠瀾喊著。
只見她潛到漁行老板身邊時，如導彈般地彈射而起。
水花頓時掀起白茫茫的一片，等它們下落，我看見兩只魚鰭手掌尖端的短骨刺已經分別從兩側砸進了前面男子的脖子裏。
她抖動身軀雙手同時拔出後，兇惡的野獸順勢倒靠在被他翻到的椅子上一動不動了。
我目瞪口呆，不敢相信泠瀾會做出這種事來。
她在我面前擺弄雙手，一臉著急想化解誤會的模樣。
看她先手指著水中的漁行老板，接著擺出一副雙手合攏貼於臉頰的睡覺姿勢，最後使勁地搖頭，大概想說他並沒有死。
“昏過去了？”
女孩有力地點頭，露出有些悲傷的臉。
我嘆出一口氣，拍了拍被打腫的臉，看來在她的爪間一定有分泌能產生麻醉效果的某種毒素。
她不單外形改變了，就連體內的腺體都產生了令人難以理解的變異，激素的分泌失調使她比常人更敏銳也更富有攻擊性。
“算了，這樣也好，趕緊動手吧。”
我們闖進了倉庫內，擡的擡，搬的搬，收集尋找沒用的漁網把它們一個個裝起來。
海貴族的數量和原來相比，完全是另一個檔次，不知這的老板到底私下奪得了多少家其他漁行的貨物。
整理完之後，足足裝得下十幾袋大大小小的漁網。
運輸成為了現在的首要問題，之前沒料到會達到這種數量，我們一時沒有了辦法。
站在西街的坡頂，可以觀望到小鎮的大部分地區。
眼下，深紅色的螺旋狀烏雲，不斷擠出大量的雨，不知疲倦地朝小鎮揮灑。
河流、海洋與洪水混為了一體，大面積地覆蓋整個地區，根本已無法劃清它們之間的界限。
在遠處有一座座金色的小島漂浮而來，應該是某種生物，但它們並不美麗。凡是它們所游過的建築逐一被整個兒鏟平，那來勢洶洶，像不折不扣的報覆者。
泠瀾在我身邊發抖，張著嘴巴，說不上話。
“到底是什麽？”
在我的追問下，她所表露的恐懼像是見到了毀滅世界的小行星從天而降一般。
我抓住她的手臂，制止了它們所要通過揮動來表達的內容，有些可怕的事物並不是用兩只手臂就能表達的。
焦慮、害怕，誰都會經歷，煎熬痛苦，誰都能體會，它們是無形的氣體，不知何時會圍繞在人身旁。
“請當我沒有問。”
我用手撫摸著水晶貝殼裝點的可愛腦袋，讓她平靜下來。
“不管怎樣，一起走到最後吧。”
她點了點頭。
不遠處的另一邊傳來一聲船笛的鳴響。
泠瀾聽到後興奮地回頭，朝山丘下招手。
那艘船由藍白相間的色彩組成，船艙不算太大，在一側印有漆黑的豪放字樣——“海角”。
“是……是杜大爺的船。”
我立刻反應過來，心中傳來一片欣喜。
海角號穿梭在狹窄的街道之間，沒有碰著任何建築，杜大爺的駕駛技術確實令人驚嘆。
不一會兒，我們三人協力把金色的魚搬到了船上。
我看見甲板木制水箱中原本就存放著一部分金色的魚，一定是杜爺在我們之前尋找到的吧。
“差不多這些了。”
杜爺扶著水箱的邊緣大致清點魚的數量。
“他們一共捕上七十五只，這裏正好。”
幾個月不見杜大爺，感覺他一下子老了許多，身體也不如以前強壯了。
“傳說稱這些魚為海貴族的偵察員，它們現在已經迷路了，被漁民們野蠻捕捉時產生了自身的混亂，走投無路之下發出了憤怒與求救的信號。”
杜大爺說如今小鎮周邊的外海已被海貴族的戰士所包圍。
“是一座座金色樣子像小島的東西？”
“它們是比眼前偵察魚大得多的巨型魚類，絕對擁有毀掉整個鎮子的力量，不是在怨恨的情形超越了底線，它們是不會出動的，這次漁民們確實太過分了。”
“要怎麽辦呢？”
“引開它們。”
腦中產生了不安，杜大爺一貫喜歡瘋狂冒險的做法。
“它們會來麽？”
“海角號上有它們的偵察魚，它們就一定會追來。”
這不等於是自找麻煩嗎。
“它們會認為是我們捕捉了偵察魚，從而來攻擊我們？”
“沒錯，必須帶這些魚回家，我們的船要駛向深遠的大海。”
“可是這樣……”
“別無選擇的餘地，這是對我和泠瀾的最後考驗，最終的贖罪！海貴族可能會誠心原諒我們的過去，同時歸還泠瀾原本人類的身軀。”
順利當然最好，不過存在的風險也是很大的，它們的目的就是給小鎮對它們的做法加以報覆，如果把一切矛盾的焦點放在我們身上，所承受的又將是積蓄於它們群體中難以平息的怨氣。
那是一種毫無理智，完全獸性且盡全力發洩的憤怒，我們是否能抵擋下來？
我看了看身邊的泠瀾，她的表情充滿著希望，似乎接受了這個做法。
沒錯，她也沒有選擇的餘地，要麽通過這次機會脫離自身的災難，要麽終身背負著贖罪的包袱。
在海角號的控制室內，杜大爺在小桌上擺開了小鎮的地圖。
“我們身處西街，要沖出它們的包圍圈最好選擇建築密集的西北角。街道較窄，道路交錯覆雜的地方對它們的行動不利。
要與它們周旋，使它們困在這些零散的房屋之間，我們則趁機駛向外海，用全速馬力逃離，等待它們的支援來時，足夠拉開一段距離。”
杜大爺用心地在地圖上指點著線路。
“一旦它們跟著離開小鎮，漩渦雲
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此時並不寒冷，但我卻在發抖。
走到大街上時，周圍的人多了起來，看他們的表情就和戰爭片中逃亡的百姓相類似。遠處有幾艘充氣型的皮氣艇，是當地政府派警員來載老弱病殘的人用的。
一時間所有的人都圍了過去，你爭我搶地徹底暴露了本性，這時就算遇到親戚也會被毫不留情地擠下去的吧。
警員吹著哨子，維護著秩序，可是根本無效。
其實你們不該來的，這種時候體現大眾中優越一面只會延誤時間而已，使真正該上船的人上不了，反而被強壯好擠的人賺了便宜。
我的母親想湊熱鬧似的過去圍觀，被我一把拉了回來。
“等我們到了安全地帶，那些船還開不了。”
我瞪起眼睛警告著她。
人流來到了沿河大道，我眺望小鎮的那條河流，它的情形簡直讓人驚愕。
可以說已經上漲到了我們的頭上，跨越高大的護河圍墻不斷地把水沖罐進來。
更大的變化就是它的流向居然是逆反的！水完全從海裏被倒吸回來，這種事平常絕對不會發生。
我再看看遠處的天空，除了黑壓壓的烏雲外，還有一些深紅色的漩渦雲。
心靈迅猛地遭到雷擊般麻痹，每吸一口氣，身體都像是正在凝固。
這是杜大爺曾經遇到的異物，真實地望見它，就有一種被死神親臨籠罩的感覺，那是能吞噬整個意識的可怕東西。
要不是家人拉拽沈迷其中的我往前走，恐怕意識和靈魂已被它奪去。
我感到不安，如果事情不能解決，可能誰也逃脫不掉。
眼前的路可以通往學校，本來要上課的今天肯定會因意外的自然災害而放假。
校內釣魚場，我有種預感，杜爺離開醫院後一定會回到那裏去，她也可能會返回家中照顧留下的魚，為什麽之前會沒有想到呢。我突然想要到那裏去，即便這麽做很荒唐。
在一段上坡的路道，水下降到了膝蓋的位置，行走起來輕松了些。
不遠處有好幾輛公共巴士停靠，似乎是政府為了載大家到安全的地方，特別設下的。
我明白自己該做什麽，雖然有一些為自己的想法感到害怕。
人都是厭惡死亡的，可在關鍵的一瞬間，若精神與信念的力量激發，將變得無所畏懼，這往往是英雄誕生的前兆。
千鈞一發的時刻用靈光一閃，去挽救生命的人是絕對存在的。我沒指望自己會那樣，但如果像之前連想都不敢想，就是一種恥辱了。
巴士比較擁擠，不過比不久前的皮艇好多了，它的車輪有一半陷入水中，並不影響行駛問題。
我讓父母先上車，由於人多他們只占到一個座位，這樣至少能輪流交換就坐。
當他們在車窗邊詫異地望著我，說為什麽不上車時，我露出一個即將就義的士兵大無畏的笑臉。
“有個重要的東西忘了，會趕上下一趟車的，不用擔心。”
時機把握的很準，剛說完，車子就發動了，耳邊傳來他們的叫喊聲，但是傾刻間就被大雨給吞噬。
此時我意識到自己根本不是個好孩子。
有一家子，他們無法坐上巴士，沈甸甸的家私拖了他們的後退，然而那些家私卻是他們賴以生存的寶物，等同於生命一般重要。
我在坡道上看見了他們，不由自主地幫忙推上一把。
破舊三輪車的輪子緊緊地和水底的路面擁抱，要使他們分開，需要花出大力氣。
車上乘放的雜物堆得很高，用麻繩綁了好幾圈，巨大的壓力充滿著各個角落。
“你怎麽沒和家人一起，小兄弟。”
“感覺忘了重要的東西。”
聽到我的聲音，在前面握住車把的消瘦中年人立即回過頭來。
“你是……原來是你啊。”
“不用客氣，舉手之勞而已。”
“你沒事真是太好了，怎樣，和我們一起走吧，雖然慢了點，但保證不會挨餓啊，”
中年人自豪的樣子令我露出笑容。
“那些雜物就是你的移動廚房對吧，好意心領了，這時該不會提高價格吧。”
“對你例外。”
“呵呵。”
在他面前我永遠是個特殊的顧客，現在是，未來也是，我收取面部松弛的肌肉說出了想法。
“可惜我的確有重要的東西要尋回。”
他認真看了我一眼，點著頭像是尊重我的主觀選擇。
“那可要多加小心。”
“知道了，下次還要到你那買肉串。”
我幫華叔把車推到了平緩的地方就離開了，他和他的妻子以及比我小的女兒共同望著我，那一對對目光寄托著祝福的堅強與勇氣。
回到坡底，水面又爬到了肚子以上的位置，我脫掉沈重的鞋子，張開雙腳和雙手劃了出去，這種情況游要比走的快。
路邊偶爾有幾個好心人，詢問我的去向，並勸說前面很危險，我都朝他們擠出勉強的笑臉，繼續向學校游去。
學校位於一座小山丘上，地勢總體偏高，但此刻我處在上坡路段，水流速度明顯十分湍急，各種雜物到處漂泊在水面上，給我造成嚴重的阻礙。
由於平時缺乏鍛煉的原因，游了好幾百米身心就感到無比倦怠，我抱著一顆大樹稍作休息。
幾口淹入喉嚨的汙水被我吐了出來，將身體立直後發現雙腳竟然無法碰觸地面。
“深到這種程度了嗎？”
我拼命呼吸著空氣，由於水壓的作用，胸口變得很悶，氧氣供應明顯不足。
前方直面的坡道根本沒有再可以依靠的物體，游到手腳發麻或者抽筋時，便會墜入站不到底的水中，如果再加上嗆水就徹底完蛋了。
我深呼吸了一口，再次游了出去，隨時換氣調整著呼吸。
周圍沒有一個人，頭上是昏黑的烏雲，眼前是無盡頭的水面，耳邊只有雨點和水流的聲音。
寬廣延伸的水域令人空虛，毫無實感，整個人飄渺、晃蕩，仿佛被這空氣所吞沒。
手腳開始發軟了，我知道自己在害怕得發抖，很想停下來。
有一面鏡子就知道面前的臉有多麽的蒼白，嘴唇是多麽的無色，樣子是多麽的頹唐。
我又想起了她。
這種時候她會逃跑嗎？
不可能。那副身體能逃到那裏去呢，她沒有退路，人類社會已經沒有她的容身之所了。
“只能前進啊。”
泠瀾好像在耳邊悄悄地對我說著。
“要是此刻放松手腳，就等於是放棄了生存，舍棄了希望。”
她用堅毅的面龐正在看著我，感覺她就在這邊，依附在我的身旁，在水裏擺動優雅的身姿，牽引著我游動。
我們在共同前進。比起你所忍受和經歷的種種遭遇，只要百分之一，不，是千分之一的堅持，就足夠讓我穿躍這條水道無數次了。
一旦有了可追尋寄托的精神力量，人就會成為巨人，徹底地打敗自己的軟弱。
等我意識清醒的時候，朦朧的雙眼望見了校門口的標志性雕刻石墻。
這段水路像是奇跡般的縮短了。
校內的釣魚場比我想象的狀況要好，池塘裏的水雖溢出高地，可站在下端的平臺上卻只能淹沒膝蓋。
池塘的入口和出口被人用許多大石塊封堵住了，水面因此沒有繼續上升。
他們一定有回來過，我心中暗暗地猜想。
突然發覺磚屋裏好像有動靜，聲音來自鎖了的門內部。
踏在只有雨點敲打的平靜水面上，我來到了高地，並在屋前叫喊。
“是你嗎？”
裏面發出了劇烈的物體碰撞聲。
我的話有些顫抖。
“開個門好嗎？”
依然沒有任何回應。
她可能還在絕望著，因為自己的身體而遮掩著所有的人。
“我說過……可以接受一切的，相信我，上次的事對……對不起。”
“咚咚咚。”
我苦著臉敲了好幾次門。
“你不出來，我就進去了。”
“呀——！”
粗啞的一聲叫喊傳來，像是某種動物的哀鳴。
她在害怕，也許不想和我見面。
我的頭撕裂地疼痛，咬緊牙根狠狠地砸門。
“你怎麽啦？！”
巨大的木頭響聲伴隨著一個隱約幾乎聽不清的話。
“不……要——”
宛如烏鴉的叫聲，字間發音含糊不清。
這不是她的聲音，但卻是從她的口中喊出的，到底發生了什麽事？
我用身體持續猛撞大門，使出九牛二虎之力，終於把門沖撞開。
昏暗的屋內混亂不堪，碎玻璃滿地，水箱和魚都消失了。
椅子、櫃子，全部翻倒在地，整個樣子像被土匪洗劫過一般。
在黑暗的角落裏有一個人影，床上的被子零亂地拖在那邊，一副忍受人類極限痛苦的掙紮痕跡，呈現了出來。
她可能難受得在房間裏翻滾，毀壞了許多東西。
我帶著沈重的身心走了過去，魚腥味漸漸濃厚地沖擊著大腦。
“泠瀾，是我啊。”
人影縮的更緊了，用被子嚴實地裹住自己。
“沒有必要害怕，我們相處很長時間了，你的事我都知道，讓我看看你吧。”
我搖著頭狠下心來沖過去，抓住被子用盡全力把它拉開。
被子撕破了，女孩只抓住其中的一角。
我含著淚一口氣撲上去把她環抱住。
一瞬間，那股魚腥味似乎充滿芳香，在黑暗中我用觸覺感受著她。
濕潤的鱗片依然蓋滿全身，上次的背鰭成長得又厚又硬，四肢全部失去了指頭，形成了鰭狀，中間附著類似蹼的薄膜，並有尖銳的刺位於頂端。
“無論怎樣改變，你還是你，永遠都是。”
她的緊張感消退了下去，松弛地把頭靠在我的肩上，淚水順著我的手臂流下，我發覺那對魚鰭耳朵更大更漂亮了，染上鮮紅的血色如脈搏般抖動著。
泠瀾的語言能力幾乎喪失，除了能結結巴巴說幾個字外，什麽也講不清了。
我帶她走出了屋外。
她的身體煥發出淡淡的金色，在烏雲密布、雨水交加的天氣裏顯得格外耀眼。
泠瀾的頭發修長了一些，臉頰邊有深邃的半弧形缺口，將來可能會形成完整的魚腮。
除此之外一對靈性的雙眸沒有任何改變，臉蛋也是我熟悉並且喜歡的樣子。
只要看著她，我就感到安心、踏實。
我把手摸進口袋，掏出飲料店贈送的水晶貝殼發圈。
“這個是禮物。”
她略微歪著頭，眨了幾下眼睛。
我走過去為她戴上。
果真和我想的一樣，貝殼發圈非常適合她，一個心目中的大海公主誕生了。
“很可愛呢。”
我發出了溫暖的微笑。
泠瀾先是抵著頭，有點不好意思的樣子，可不多久便又開始落淚了，雨與淚共同交織在她那被零星鱗片裝點的臉上。
她的眼淚成為我心中悲痛的源泉流淌著。
我不相信命運，更不信永遠會被它左右一生，用自己的雙手總能改變點什麽，我到現在還是如此地堅信。
洪水浸沒了教學樓的第一層。
我拉著泠瀾的手游到了通往二層的樓梯邊，然後走了上去。
空蕩蕩的教學樓內電路中斷，顯得有些冷清、陰森。
我脫下雨衣把昨天見到海貴族的事和泠瀾說了。
面對九年的恩怨之物再次出現，她的反應和我想象的一樣驚訝和害怕，小嘴張合著像是焦急地想對我說些什麽。
我帶她走進一間教室，從講臺邊拿出一支粉筆。
“可以用這個。”
泠瀾輕輕地點點頭，
由於沒有手指的關系，她只能用兩只魚鰭手掌夾著粉筆在黑板上比劃。
泠瀾吃力地擺動手臂，寫下歪扭的字，途中還把粉筆弄斷了好幾次。
“要送它們回家。”
黑板上這樣寫著。
“是嗎？”
女孩盡力地用喉腔深處擠出一個“嗯”。
粉筆緩慢地又在黑板上寫下一行字。
“我昨天有見到爺爺，他急忙離開，一定去它們那裏，”
看來杜大爺早就察覺到了，不想讓泠瀾面對傷害她的海貴族，而獨自再次去彌補曾經的過失。
“不知道數量有多少，應該大都分布在各個漁行裏，發起洪水時，有的說不定趁機游走了。”
泠瀾堅定地看了我一眼，留下三個字。
“我要去。”
她還是一點都沒變，一旦決定下來的事，就想全心全意地去達成。
我拿起粉筆在黑板上抖動著，也寫下三個字。
“我也去。”
一雙清澈無暇的目光立即向我投來，女孩合著雙手，像是在表示感謝。
外頭的大雨絲毫沒有減弱的意思，反而如沖鋒的野戰軍，氣勢更加兇猛。
造這樣發展下去，沒多久就會形成第二波面雨。
通往一層的樓梯完全被大水吞沒，我們只好選擇從走廊的窗戶跳入水中。
我們把木頭做的課桌打爛，取下桌面的部分當小型的救生筏，泠瀾拿著它率先著水，我隨後也跟了下去。
波浪有節奏地起伏滾動，急促的烈風把雨打斜，如無數密集的銀針砸下。
沒有被雨衣遮住的面部感到萬分刺痛。
泠瀾拍拍木頭桌面，叫我坐上去，她願意在後面推著它前進。
雖然很想拒絕，但仔細一想這樣的風浪不是瘦弱的我所能靠游泳穿越的，萬一溺水，她還得特別照顧我，反而會給她帶來麻煩，造成拖累。
“不用勉強自己，疲勞就休息！”
我爬上桌面後，隔著風浪聲放大嗓門朝她喊著。
不知她回應與否，我們的小船就這樣出發了。
我的四肢緊緊靠在桌面邊沿，整個人趴在上面。
感覺背後像裝了螺旋漿和發動機，在水面上前行的速度不是一般的快，兩側的建築物一瞬間就刷向腦後，來自前方的波浪剛一出現下一秒就打在臉上。
我在雨中喘著氣，心臟都快要跳了出來，即有在湍急的大河中漂流的興奮又有在海嘯中沖浪的刺激。
面對著一個個轉角和一個個障礙，總是能向左或是往右迅速避開，每到那時，我都會差點破口大喊出來，胸口中堆積的氣息越來越濃厚。
不多久便開始有些暈眩起來，大概坐急速的過山車就是類似這樣的感覺吧。
泠瀾真的演變得像怪物一樣，身體居然能比海豚般靈活，在水中對水流、浪花的掌握像老鷹在空中翺翔般自由。
出了校門口，和我剛來時的逆水正好相反。
在順水下坡的地形中，泠瀾也爬上木板，趴在我的背上，用雙腳控制方向。我覺得她的身體輕盈了不少。
偶爾回頭去看她，瞧見一副嚴肅的臉下略帶著喜悅，她也望著我，嘴角微微翹起，我不好意思地轉過頭，真不明白，這麽危險的時候有什麽值得高興？
桌面被水流推到了街上，許多矮層的房子都只剩下一個屋頂了，往遠處眺去，一切就像水勢洶湧的海面，四周漂浮著小鎮被損壞的碎片，我們躲進流速較緩的巷子，熟悉的建築和標志完全變了樣。
這附近有一家漁行，我腦中的印象令我左顧右盼。
忽然，泠瀾伸直手臂，指向前方已倒塌半邊的二層建築，她比我先發現了那裏。
隨著她魚鰭腳掌的劃動，我們靠了上去，到了很近的地方，我看見了原本掛在高處的廣告牌，上面的彩色被水刷得退去，只留下半邊魚形的標志。
泠瀾舞動著雙臂，表達著自己的意思，她想叫我爬上安全的屋頂，自己則潛到底下去探查情況。
我順著二樓不牢固的防盜鐵圍欄向上爬著，途中泠瀾把乘坐的桌面遞給我，見我安全處在屋頂上，她才鉆入水中。
每個漁行都有貯藏倉庫，有些甚至位於店鋪的地下，如果倉門緊緊封閉，就算裏面充滿水魚也是游不出來的。
會這麽做的老板，大概還抱著僥幸的心裏，認為洪水退後，還能保住自己的魚類財產。
我蹲在屋頂上俯瞰水面，這種時候自己什麽忙也幫不上。
眼睛轉視看向天空，深紅色的雲已經覆蓋了小鎮的整個空域，雲與雲之間有許多像葉子脈絡的紅線穿插著。
被紅線牽扯的烏雲，仿佛越來越低，我不由得擡高右手，似乎能夠觸摸到它一般，渾身不覺間有一股要被它吸進去吞噬掉的感覺。
我轉動著手腕，伸縮著手指，瞳孔擴張到了最大限度，明明恐懼著，卻還像著魔似的，無法將目光從它上面移走。
“你是來審判和懲罰我們的嗎？”
我自言自語著。
雨頓時停了下來。
休息那麽一小會兒，接著有什麽東西出現了，白茫茫的一片一直連向天際，沒有任何瑕疵，像是取代了深紅的雲。
不，是從雲裏被釋放出來的。
“啊！”
我大叫一聲，抱著腦袋趴了下來。
口，眼，鼻，耳，左手，右手，左腳，右腳，腹，背……水從四面八方傾斜下來，我外露的皮囊迎受著一波又一波沖擊。
這是面雨。
我下意識理解到。
在戶外碰上它了！不過，這並不是意料之外的事，我已經做過心理準備。
舒爽的生命之源，以憤怒的形態行動著，我無處躲藏，只感到有無數鋼釘正排隊穿過身體，如果要形容的話，呃，就像身處於大瀑布的下方。
耳膜被灌入的水流拍打，傳給我轟轟的巨響，告訴我——再不找點遮擋物的話，恐怕會死掉。
大體的方向還記得，如果能到達那座建築物的屋檐下方，便是勝利。
可是沒有牢牢抓住並爬上鐵圍欄，就會墜入水中。
我向一個盲人一樣在能見度為零的空間裏摸索著，只能依賴自己的觸覺了，而且不能有絲毫失誤。
猶如背負著幾百公斤重的包袱，我吃力的爬行著，水體給予周身的壓力，根本不給我思考的空間。
觸摸到了類似屋頂末端的東西，但是不能確認自己先前爬上來的位置。
頭和背部非常疼痛，呼吸也急促起來，伸入半空中尋找欄桿的手也極度酸麻。
好累，好辛苦，也許會被沈重下落的雨結束掉生命。
必須跳入水中，這可能才是唯一的辦法，至於之後……考慮不了那麽多了。
只要再往前走一點就可以，我的大腦向身體發出了指令。
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“啊！”
抽筋了，而且偏偏是在這種時候！
已經沒有希望了，我產生了不好的念頭，連最後一絲掙紮的希望都被掐斷了，絕望感如山一般堆積過來。
在漸漸昏迷的過程中，已經無法感受到痛苦了，有什麽來到了我的身邊，不，是上面，正在替我抵擋著一切。
是她嗎？
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嬌小的身軀，纖細的肢體，我正在被一個弱不禁風的女孩保護著。
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自己仍然趴在屋頂上，第二波面雨已經退去了，我喘出一口氣，猛然想起之前的情景。
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她就坐在我旁邊。
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我強行支起身體，用雙手扶著她的肩膀，有種想確認眼前事物是否真實完整的沖動。
女孩把魚鰭手掌溫柔地放在胸前，然後輕輕地搖著頭，表示自己沒事。
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泠瀾拍拍我的手臂，連續點點頭，一下子從屋頂躍入水中，不一會浮出水面，高舉著手中的漁網，裏面裝的是金閃閃的魚。
“原來你找到啦。”
我感到不可思議。
沒錯，她做事情可是非常認真的，所以絕對不能再給她增添負擔，或者延誤更多的時間，盡自己的一份力才算是對她最大的報答。
“好吧，我們去下一個地點。”
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女孩把漁網捆在手上，把底部放入水中，用雙腿劃水前進。
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西街處在小鎮的山丘上，洪水對於那裏的入侵，顯然會減弱許多。
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我叫泠瀾不要進去，先在門口等著，她的樣子最好不要讓外人看見。
和事先想的一樣，我踏進去的一刻便認出是昨天和我說話的家夥。
“你為什麽不逃走呢？”
我直接沖著他說道。
“哦，我還以為是誰，看來沒有白留下來啊。”
“你什麽意思？”
“你少裝蒜了！我早就猜到有人會趁著混亂前來盜魚，幸虧我小心。”
胖子老板安然坐在已浸泡雙腿的椅子上，朝我擺出一副兇惡相。
“不管你怎麽想，我再次懇求你把那批金色的魚交給我，這場洪水就是因為它們而造成的，它們就是過去漁民們常說的大海貴族。”
“少拿傳說中的東西來嚇唬人！”
他迅速從椅子上站起來，濺起了大量的水花。
“昨天我又從其他漁行那裏進了貨，為了那些魚，我連什麽老本都搭上了，憑什麽交給你，當我是傻子麽，趕快給我滾吧！”
他肥胖的臉因扭曲顯得猙獰，一根粗大的手指直接朝我臉上擺放。
我沒有退縮，依然和他對峙著。
“很快這裏也會被淹沒，這種怪異的天氣現象你肯定沒有見過吧，比起發財，生命不是更加珍貴麽。”
身體瞬間失去了平衡，我明白自己被他的一雙大手猛地推了下去，水花向四周溢開，我在水中打了嗆，再次站起來時拼命地咳嗽。
“別說道理了，你也不是和我一樣才留下來的麽。”
他跨步上前，一把楸住我的衣領，如此近的距離我才發現，那完全是一副魔鬼的面孔。
“做個交易吧，把你漁行的魚也賣給我，這樣你有錢了，也滿足了，不是一舉兩得！”
我咽不下一口氣，他的聲音細小，呼吸急促，滿臉地興奮，是被可怕的欲望奪走靈魂的人才擁有的狀態。
他似乎已經不是人類了，只是披著人類外皮的野獸。
我強行甩開他，從他身旁穿過，直接跑向倉庫，不需要過多的辯解，得付出實際的行動。
“不！”
傳來一聲怒吼，他飛快從背後將跑動的我一把抓住。
如錘子般的拳頭落在了我的臉上，尚未感到疼痛我就倒入水中，眼前黑成一片，耳邊只有混亂的水花的聲音。
他還沒放過我，強制把我從水中拉起來，又是一擊正中的直拳，那一刻世界是蒼白的。
身體快速後退，使背部猛撞在墻上，原本在面雨中受傷的部位更加撕裂般的陣痛。
我晃來晃去，一點反擊的力氣也沒有。
而他依然還站在我面前。
還會繼續挨揍吧，我這麽想著，視角突然註意到店門口的水域中有一條波紋迅速地沿直線朝這裏擴散。
一定是她。
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我使勁朝泠瀾喊著。
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水花頓時掀起白茫茫的一片，等它們下落，我看見兩只魚鰭手掌尖端的短骨刺已經分別從兩側砸進了前面男子的脖子裏。
她抖動身軀雙手同時拔出後，兇惡的野獸順勢倒靠在被他翻到的椅子上一動不動了。
我目瞪口呆，不敢相信泠瀾會做出這種事來。
她在我面前擺弄雙手，一臉著急想化解誤會的模樣。
看她先手指著水中的漁行老板，接著擺出一副雙手合攏貼於臉頰的睡覺姿勢，最後使勁地搖頭，大概想說他並沒有死。
“昏過去了？”
女孩有力地點頭，露出有些悲傷的臉。
我嘆出一口氣，拍了拍被打腫的臉，看來在她的爪間一定有分泌能產生麻醉效果的某種毒素。
她不單外形改變了，就連體內的腺體都產生了令人難以理解的變異，激素的分泌失調使她比常人更敏銳也更富有攻擊性。
“算了，這樣也好，趕緊動手吧。”
我們闖進了倉庫內，擡的擡，搬的搬，收集尋找沒用的漁網把它們一個個裝起來。
海貴族的數量和原來相比，完全是另一個檔次，不知這的老板到底私下奪得了多少家其他漁行的貨物。
整理完之後，足足裝得下十幾袋大大小小的漁網。
運輸成為了現在的首要問題，之前沒料到會達到這種數量，我們一時沒有了辦法。
站在西街的坡頂，可以觀望到小鎮的大部分地區。
眼下，深紅色的螺旋狀烏雲，不斷擠出大量的雨，不知疲倦地朝小鎮揮灑。
河流、海洋與洪水混為了一體，大面積地覆蓋整個地區，根本已無法劃清它們之間的界限。
在遠處有一座座金色的小島漂浮而來，應該是某種生物，但它們並不美麗。凡是它們所游過的建築逐一被整個兒鏟平，那來勢洶洶，像不折不扣的報覆者。
泠瀾在我身邊發抖，張著嘴巴，說不上話。
“到底是什麽？”
在我的追問下，她所表露的恐懼像是見到了毀滅世界的小行星從天而降一般。
我抓住她的手臂，制止了它們所要通過揮動來表達的內容，有些可怕的事物並不是用兩只手臂就能表達的。
焦慮、害怕，誰都會經歷，煎熬痛苦，誰都能體會，它們是無形的氣體，不知何時會圍繞在人身旁。
“請當我沒有問。”
我用手撫摸著水晶貝殼裝點的可愛腦袋，讓她平靜下來。
“不管怎樣，一起走到最後吧。”
她點了點頭。
不遠處的另一邊傳來一聲船笛的鳴響。
泠瀾聽到後興奮地回頭，朝山丘下招手。
那艘船由藍白相間的色彩組成，船艙不算太大，在一側印有漆黑的豪放字樣——“海角”。
“是……是杜大爺的船。”
我立刻反應過來，心中傳來一片欣喜。
海角號穿梭在狹窄的街道之間，沒有碰著任何建築，杜大爺的駕駛技術確實令人驚嘆。
不一會兒，我們三人協力把金色的魚搬到了船上。
我看見甲板木制水箱中原本就存放著一部分金色的魚，一定是杜爺在我們之前尋找到的吧。
“差不多這些了。”
杜爺扶著水箱的邊緣大致清點魚的數量。
“他們一共捕上七十五只，這裏正好。”
幾個月不見杜大爺，感覺他一下子老了許多，身體也不如以前強壯了。
“傳說稱這些魚為海貴族的偵察員，它們現在已經迷路了，被漁民們野蠻捕捉時產生了自身的混亂，走投無路之下發出了憤怒與求救的信號。”
杜大爺說如今小鎮周邊的外海已被海貴族的戰士所包圍。
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順利當然最好，不過存在的風險也是很大的，它們的目的就是給小鎮對它們的做法加以報覆，如果把一切矛盾的焦點放在我們身上，所承受的又將是積蓄於它們群體中難以平息的怨氣。
那是一種毫無理智，完全獸性且盡全力發洩的憤怒，我們是否能抵擋下來？
我看了看身邊的泠瀾，她的表情充滿著希望，似乎接受了這個做法。
沒錯，她也沒有選擇的餘地，要麽通過這次機會脫離自身的災難，要麽終身背負著贖罪的包袱。
在海角號的控制室內，杜大爺在小桌上擺開了小鎮的地圖。
“我們身處西街，要沖出它們的包圍圈最好選擇建築密集的西北角。街道較窄，道路交錯覆雜的地方對它們的行動不利。
要與它們周旋，使它們困在這些零散的房屋之間，我們則趁機駛向外海，用全速馬力逃離，等待它們的支援來時，足夠拉開一段距離。”
杜大爺用心地在地圖上指點著線路。
“一旦它們跟著離開小鎮，漩渦雲
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