第85章
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第85章
寅時五刻,天剛擦亮，城外百姓正挑著擔排著隊，準備將正新鮮的蔬菜賣到城裏去,而城內各坊也陸陸續續開了店，迎接早晨第一批客人。
只是時辰尚早，除了一些早餐鋪子有人逗留外,其他鋪子正是最閑的時候。
掌櫃的有一搭沒一搭地擦著面前的一小塊桌子,想著最近的生意很是不景氣,也不知道今日會不會好些。
突然門外響起了一道急促的馬蹄聲,同時還有個聲音在高喊著：“報！西州大捷！”
掌櫃的趕緊扔了手中的抹布，三兩步跑到了門外,但對方的速度太快，他只來得及看到一道黑色的身影,從自己面前閃過，隨後對方的身形就徹底消失在街道盡頭。
但剛剛那道“大捷”的聲音，仍舊響在他的心頭上。
西州又打勝仗了,這下夫人該放心了。
街道上的百姓，都如掌櫃的一般，在聽到西州大捷的消息後，伸著脖子往皇宮的地方看。雖然他們什麽都看不到，但仍舊面帶笑容,口著念叨著：
“蕭將軍又打勝仗了！”
-
這個時間的承安帝,正由麗妃服侍著穿好朝服，準備吃完早膳後，就去上朝。
而麗妃一邊服侍著承安帝,一邊溫聲軟語地為自己的兒子雲瑋說著好話。只因前一日雲瑋又辦砸了差事，被承安帝一通訓斥。
雲瑋覺得在兄弟們面前落了面子,於是氣呼呼跑去找自己母妃，讓麗妃多給承安帝吹吹枕邊風，少找自己一點麻煩。
雲瑋並不覺得自己有錯，他就覺得是承安帝偏心，聽信了兄弟們誣陷自己的話，才讓自己當眾難堪的。
雲瑋不僅不覺得差事搞砸了是自己的錯，甚至不覺得身為兒子，跑去母親的面前，讓母親多給父親吹枕邊風，是一件多麽失禮的事。
當然了，麗妃與雲瑋不愧是親母子，她也不覺得兒子讓自己討好承安帝，從而為他自己鋪路有任何問題。
“陛下，瑋兒他還小，差事上辦錯一星半點，也是無意的。”
承安帝剛從麗妃手中接過筷子，聞言立即將筷子拍到桌上，氣憤道：
“小？他還小？不說他下面的幾個弟弟，樣樣幹的比他出色，就說小十五都能獨自去西州，成為一方父母官了。
他身為六哥，朕讓他去兵部辦差，他居然能想出縮減騎兵戰馬的主意。
他是小嗎？他是沒有腦子！”
麗妃原就是小宮女出身，因為美貌溫柔才被承安帝看中，不管是軍事還是國家大事，她通通不懂，所知也不過是從承安帝或是雲瑋那邊漏出的一星半點。
雲瑋的這個主意，昨日也與她說了，於是她就為雲瑋辯解道：“一人也只能騎一匹馬作戰，現在一人兩匹，多的那一匹除了浪費糧草，也沒什麽用……”
她的話還未說完，就被承安帝無情打斷，“婦人之見！”
在承安帝被氣得沒了用膳心情的時候，高常侍突然從外面走了進來，他躬身低聲稟報道：“陛下，西州來信了！”
承安帝頓時眼前一亮，一甩衣袖起了身，“宣！”
見承安帝要走，麗妃急著喊了聲“陛下”，但承安帝早就頭也沒回地離開。
-
卯時上朝，但大臣們一般在寅時就要在午門外候著。
蕭蕪從自家馬車下來的時候，已經有不少同僚在三三兩兩聚著聊天。
大雍朝廷派系雜亂，蕭蕪也並非獨善其身。為了能在朝堂上站穩腳跟，他自然也有自己一派的人。
他下車後，緩步走到其中幾人面前，戶部尚書杜昌明見是他，順嘴聊起了原州那邊的境況。
“去年原州大旱，陛下不僅免了原州的稅，戶部還掏了不少賑災銀兩，也不知道今年那邊的農耕恢覆得怎麽樣了？”
另一人說道：“我看很懸，且不說十五殿下去西州的時候，拉走了一波流民。就說剩下的那些，不少人都落草為寇當了匪賊。
原州那邊前些日子還上奏折說，匪賊至今沒有剿滅。我估計那些匪賊人數不少，不然怎麽會這麽久還沒剿匪成功呢？”
杜昌明聞言，嘆了口氣。
這麽看來，原州今年的稅收，是又指望不上了。
“若是十五殿下沒有將原州百姓帶去西州就好了。”
那原州今年恢覆耕種的難度就降低了很多。
蕭蕪一直沒吭聲，聞言道：“此言差矣。若是十五殿下沒有將一部分原州百姓帶走，那那支流匪的人數會更多，對朝廷的威脅更大。”
杜昌明並不是不明白這個道理，他只是心疼地方稅銀收不上來。國庫空虛得他每日裏掉頭發。
朝廷處處都要用錢，每個人都想從他這邊挖出一點，但他是真的沒有了。剩下來的那些，都是要用到救命的地方的。
正因為這，才有了昨日六殿下提議削減騎兵戰馬的事。雖然戰馬歸兵部管，但兵部管戶部要錢養。
幾人剛長籲短嘆，就見一人騎著馬在道上狂奔，沖著午門飛奔而來。
等在午門外的眾大臣，紛紛讓開了道路中間的位置，竊竊私語討論著這一騎絕塵是什麽人。
待到近了，眾人俱都看到了馬背上插著的軍旗。
杜昌明回頭看一眼蕭蕪，驚訝道：“蕭相，這是西州又來消息了？”
與大臣們不同，馬上的人根本不需要在外等候，守著午門的侍衛見到來人，驗明軍報上的印記後，立即打開了宮門。來人翻身下馬，跟了進去。
宮門打開只放了一人進去，隨後再次關閉，得等到寅時七刻才能打開，將眾人放進去。
另一人說道：“是戰報。快馬加鞭萬裏加急送回來的戰報，不出意外，應當是大勝的消息。”
蕭蕪望著宮門，輕輕地點了下頭，幅度小的其他兩人都沒看出來。
他們也不用過多猜測，不多久就到了朝會時間，宮門打開後，大臣們排好隊依次進入。
龍椅之上的承安帝臉色陰沈，在高常侍唱讚、群臣叩拜後，承安帝面無表情道：
“朕今日有一喜事，與諸卿分享。”
他雖然說著是喜事，但表情卻明顯不對。座下群眾都在小心揣摩著，莫非西州來的不是大勝的消息？
若不是大勝，為何要說是喜事，但要說是喜事，為何陛下看著又很不高興？
眾人還沒想出個所以然來，承安帝身側的高常侍，就已經俯身接過了承安帝手中的戰報，隨後高聲將戰報的內容讀了出來。
“四月初，發現突勒三王子率兵進入烏思邊鎮輪臺……”
蕭謹行的戰報沒有什麽花團錦繡，只以最簡練的文字，描述了一場危機四伏的戰鬥。
當眾臣聽到突勒派出十萬大軍進攻西州城時，心都涼了半截。
就連一向老成持重的蕭蕪，都差點失了態。他藏在袖中的手指，忍不住地顫抖了起來。
也不知道是不是由於篇幅的原因，蕭謹行並沒有在戰報中詳細描述作戰過程。只是講了來龍去脈，例如時間地點，對方的人數，以及最終大勝後，我方戰損數，以及敵方陣亡及俘虜數。
聽到斬殺萬人，又俘虜了五千多人，眾人再次驚嘆，要知道整個西州軍的戰鬥人數不足三萬。
面對十多萬大軍的襲擊，他們不僅沒被破城，甚至孩用極小的戰損，趕走了侵襲者，並讓對方付出了慘痛的代價！
別人都在感嘆蕭謹行用兵如神，只有蕭蕪聽到最後，一顆懸著的心終於放進了肚裏。
人沒事就好。
作為蕭謹行的父親，他自然不會立即上前去恭賀陛下。那不是為蕭謹行邀功，那是借著蕭謹行的軍功，為自己臉上貼金。承安帝看著蕭謹行的面上，也虧待不了他。
他自然不會搶奪自家兒子用命換來的東西。
左相王居明見蕭蕪沒有動靜，明白對方是不想搶蕭謹行的風頭，於是他眼珠一轉，給自己的人遞了個眼色，讓其出列。
至於他為什麽不自己出列，則是因為面對西州軍這般的勝仗，承安帝即便不喜形於色，也不應該臉色陰沈才對。
其中定然還有什麽事。
能做到宰相位上的，都不是傻子，在沒弄清楚之前，他是不會隨意開口的。
於是禮部尚書薛懷率先出了列，他俯身行禮道：
“微臣恭喜陛下，賀喜陛下……”
然而他還沒來得及為承安帝送上一通馬屁，就聽到承安帝語氣深沈道：“那你來說說，到底哪裏值得恭喜賀喜？”
這下所有人都知道承安帝不對勁了。
薛懷自然也知道，但他不愧是禮部尚書，頓時就從上天庇佑開始說起，引經據典只為了證明西州軍能夠獲勝，完全是因為承安帝的英明。
若是平日裏，承安帝聽到他這樣的奉承，早就已經眉開眼笑了。
但今日卻是大大的不同，承安帝不僅沒有高興，甚至臉色沈得要滴出水來。
他將手裏死死捏著的另一道奏折，摔到了大殿之上，落在了薛懷的面前。
“那你幫朕看看，這是不是天佑大雍？是不是朕的英明導致的？”
薛懷一臉懵地將地上的奏折撿起，然而打開只看了兩眼，臉色就變得相當難看。
很顯然，這應當也是蕭謹行呈上來的奏折。
其餘人見他如此表情，頓時伸長脖子，想要探過頭去，看看蕭謹行到底在這封奏折裏寫了什麽。
承安帝看著朝臣，冷哼一聲道：“諸位愛卿也都看看，看完告訴朕，朕的大雍怎會發生如此的事！”
這封奏折很快在眾人當中傳閱，看完的人俱都小心翼翼起來，他們的目光從一些人身上掃過。
與戰報平白直敘的風格不同，蕭謹行的這封奏折，字字泣血，詳細描述了西州軍在斷糧的半年內，過的是何等淒慘。別說糧食了，連西州的草皮都被將士們挖出來啃光了。
“若說原州是老天給的饑荒，那西州軍又是誰給的饑荒？”
最先跪倒的是戶部尚書杜昌明，他大呼冤枉。
“陛下，微臣未曾克扣西州軍軍糧軍餉分毫。西州軍的糧草及軍餉都是兩月一發。由於西州地處偏遠，微臣都是將他們的糧草折成銀兩，轉給兵部，由兵部就近采購後，運往西州的！”
兵部尚書也嚇得跪了下來，“微臣也不知道啊。”
承安帝怒極反笑，杜昌明不知情他相信，畢竟糧草不經過他的手，也不是他派人去運，但是兵部說自己不知情，那純粹就是胡說八道。
“運送糧草就是你兵部的事，你如何會不知道？”
兵部尚書嚇得支支吾吾，“運糧草的事，一直是交給下面人去做的。微臣只知道去年西州軍的糧草被原州的流民劫過一次，後來重新補發了糧草，並未聽說被劫，也未聽說沒運到西州。”
承安帝冷哼，“那你聽說運到西州了嗎？”
面對承安帝的質問，兵部尚書只能搖頭，“也……也不曾聽說。”
承安帝快被氣瘋了，都這時候了還跟他玩文字游戲。
“你作為兵部尚書，糧草沒了你不知道，運沒運到西州，你也不知道，那你這個尚書幹脆別幹了。”
說著，承安帝直接讓人將兵部尚書脫去朝服，拉去了大牢。
尚書沒了，自然就輪到副職兵部侍郎了。
侍郎有兩位，其中一人知道他們一個都跑不掉，於是率先出列，稟報道：
“陛下，運送糧草之事一直由陳侍郎及他手下的郎中負責。微臣不是要推卸責任，但西州軍糧草無故消失一事，定要查個水落石出。”
這位侍郎倒是忠勇，當然了，也可能是因為他真的沒參與，所以才不怕，大不了就是受到牽連而降職。
而那位叫陳思的兵部侍郎，早就已經臉色蒼白、滿頭大汗。
他這幅樣子，要說他不知情，鬼都不信。
其實他在聽到西州大捷的時候，就知道這次捅了大簍子。明明那些人告訴他，西州軍定然已經死的差不多了。況且山高路遠，誰能知道他們是怎麽死的。
到時候往突勒人頭上一推，死無對證，誰也不知道西州軍的糧草沒了。
但現在西州軍不僅沒死，還打了勝仗，甚至一紙訴狀直接告到了承安帝的面前。
陳思現在就是後悔的很，若是當初他不收那些好處費，並將糧草一直被劫的消息稟告上去，今日就不會遇到這樣的殺頭之罪。
陳思跪倒在地，哆哆嗦嗦說道：
“陛下，西州軍的糧草是被原州的流寇給劫了。原州至今沒有剿完匪，這才導致糧草次次被劫。”
陳思根本不敢承認，他與原州那邊達成了協議。
一開始的糧草確實是被原州流寇給劫了，後來的糧草，則是被原州兵偽裝的流寇給劫了。
最後一次的糧草，則是走通了陳思的關系後，直接就由原州兵接手了，說是看他們押運辛苦，都已經運了一半了，不如剩下的讓他們來運。
這也是兵部後來沒再少人的原因。那些運送的官兵，見長官都同意了，自然也不會多想，只以為真的可以這麽做。甚至他們少的，還不止是西州軍的糧草。
其他軍鎮的糧草也被剝了一層皮，只是不如西州軍這樣，直接一顆也不給。於是那些軍鎮只以為是朝廷削減了糧草，而沒想到是被人中途給吞了。
陳思雖然將搶奪糧草的罪推給了原州流寇，但根本就沒有說服力。若是真的被流寇搶奪，為何次次不上報？只是為了怕被責罰？
蕭蕪在看到蕭謹行奏折的時候，心疼得差點暈死過去，還是一旁的人給他扶住了。
他緩過勁頭，一頭磕到承安帝的面前，聲聲哀泣。
“陛下，我兒在外為陛下開疆擴土，為大雍鞠躬盡瘁，但有些人的心腸卻如此歹毒，他們是要將我大雍最好的將士，生生餓死在外面啊。
西州軍英勇，他們沒有被突勒這樣的外敵打敗，卻差點死在了自己人的手上，還是最令人心痛的死法。
求陛下徹查此事，還西州軍一個公道！”
蕭蕪的額頭重重磕到地上，他不相信一地流寇能做到這般。此事背後肯定還有人！
承安帝哪能讓蕭蕪這般泣血，連忙從龍椅上下來，將蕭蕪扶了起來，安撫道：“蕭卿放心，朕定然會給謹行，給西州軍一個交代。”
蕭蕪感動萬分，他擦了擦眼角的淚，哀嘆著無意中提了一個眾人都很關心的問題。
“西州軍斷糧半年，定然都餓得不成人形了。也不知道他們這半年都吃了σw.zλ.些什麽？”
他這話一出，很多人都轉了過來。
對呀，斷糧半年是什麽概念？就算再精打細算糧食，也就能多堅持一個月，即便有樹根草皮，估計也就再堅持一月。
按理來說，他們早就該是一柸黃土了。怎麽可能還活得好好的，而且還打了勝仗，占了烏思三鎮呢！
“對呀，這半年西州軍吃的是什麽？莫非是搶了西州百姓的糧食？”
“但西州百姓本來人數就不多，而且他們自己也吃不飽，若是糧食一分，豈不是西州百姓和西州軍一起餓死？”
“我相信蕭將軍不會去搶百姓們的糧食的。”
“那他們到底吃的是什麽啊？”
大家怎麽想，都想不通。
承安帝自然也聽到了大家的討論，他的臉色有瞬間的僵硬，蕭謹行的第三封信還好端端地躺在他的衣袖裏。
蕭謹行此次一共送了三封信，並且交代了報信人三封信的順序。
第一封，自然就是戰報。
第二封，是哭訴半年沒糧草，要被餓死了的奏折。
而第三封，則是向承安帝坦白，他們糧食的來源。
承安帝原先是不打算現在說的，但見大家都越說越離譜，最終只好道：“西州軍用一樣東西，與人換了糧食。”
承安帝此話一出，眾人更好奇了。
“什麽東西，能換半年多的糧草？”
承安帝原先不打算將蕭謹行糧食的來源說清楚，但現在卻發現，若是不說清楚，大家心裏肯定有諸多猜測，於是說道：
“西州軍發現了一種石頭，一種叫做石鹽的石頭，他將這些石頭，賣予了烏思以及瓦耶，換了糧食。”
當即有人問道：“這個叫做石鹽的石頭，莫非裏面有鹽？”
在得道承安帝肯定的答案後，王居明立即作出憂心忡忡的樣子，道：“陛下，若是有鹽，那蕭將軍此舉豈不是販賣私鹽？”
這一頂販賣私鹽的帽子扣下來，在場眾人紛紛打起了小算盤。
蕭謹行是拿了莫大的軍功，但是這一切只有蕭謹行受益，最多再加上右相蕭蕪一黨。至於其他人，可是半分便宜都占不到。
但若是將蕭謹行拉下來，豈不是……
各黨派紛爭，人心是最醜陋的東西。
他們想的永遠都是，這件事自己能不能得到好處？若是不能得到好處，那得到好處的那人最好也得不到。
這樣子他們的差距才會繼續保持，而不是逐步拉大。
之前還在為蕭謹行感到高興，誇讚西州軍英勇無比的那些人，頓時改了風向。
“左相說的有道理，大雍嚴禁販賣私鹽，蕭謹行此舉豈不是是明知故犯？”
還有裝理中客正義之士的，“即便西州軍此番大勝突勒，應該予以嘉獎，但是他們又犯下如此重罪，理當獎罰相抵，不獎也不罰。”
頓時有人附和，甚至還有人覺得販賣私鹽本就是重罪，更別說能買數月大軍糧草的鹽了，那是多少個腦袋都不夠砍的。
“這麽一看，獎罰相抵，還是西州軍占便宜了。”
當然了，還有更甚至，覺得嘉獎應當取消，重新處罰，只是處罰得輕一些。
蕭蕪被這些人的無恥言論，氣得差點要當初昏倒，還是承安帝見他如此，率先反駁眾人。
“難道你們就不好奇，西州軍是如何發現的這種石頭嗎？”
承安帝痛心疾首，“那是因為他們餓得連草皮樹根都挖完了，實在沒有辦法，只能挖石土充饑！”
“是朝廷對不起西州軍！”
承安帝如此說，下面的議論聲倒是小了一些。
杜昌明看了一眼蕭蕪，上前道：“若我沒記錯，石鹽要想制成鹽，可比曬海鹽難多了。大雍現在市面上出售的鹽，九成都是沿海地區曬出來的海鹽。”
杜昌明是戶部尚書，而鹽的生意都是朝廷控制的，朝廷賣鹽的錢，自然都進了戶部的口袋。
杜昌明繼續道：
“若蕭將軍並沒有將石鹽提煉成鹽賣，而只是賣石鹽的石頭，那豈不是就如賣海水一般，都是沒有經過提煉的東西。
雖然我們禁私鹽，但是百姓若是賣海水，且有人願意買，那我們也不能將賣海水的人抓起來吧？”
杜昌明這話一出，頓時將眾人的思路給帶偏了。
同樣是制鹽，石鹽是石頭，海水是水，石鹽和海水好像確實能算作相同的東西。
況且杜昌明是戶部尚書，他本身就負責大雍的鹽鐵。
連戶部尚書都說賣石鹽等於賣海水，不算販賣私鹽了。
其他人也沒找到反駁的點。
而且承安帝也證實，蕭謹行賣的就是石鹽，而不是鹽。
至於是石鹽還是鹽，其實承安帝也不清楚，因為蕭謹行信裏根本沒說。只說找到了有鹹味的石頭，看著像是石鹽，然後忽悠烏思和瓦耶的人用糧食換這種石鹽。
現在承安帝說賣的就是石頭，戶部尚書也說石頭不算販鹽，另有右相一黨，也紛紛站出來幫著說話，於是其他人只好放棄。
關於對西州軍的獎賞，承安帝並沒有在早朝的時候宣布，於是散朝之後，承安帝單獨留了蕭蕪。
承安帝知道朝廷各處都有問題，就比如今日兵部欺上瞞下這件事，他想做一個明君，但是總有手遮住他的眼睛，讓他看不清楚下面發生的那些腌臜事。
因為西州軍的事，君臣兩人在書房裏好一通互訴衷腸。
承安帝抱著蕭蕪哭得一把鼻涕一把淚。
“他們為何會被逼成這樣，還不是因為朕！是朕沒管好，是朕對不住那些好兒郎。
幸好謹行是個懂事的孩子，別說他賣的只是石頭了，就算他真的賣鹽給將士們換糧，朕也不會怪他。
若不是他走這一招，我數萬將士，就被餓死在西域了，甚至大家可能都不知道他們的死因是什麽。”
承安帝越說越覺得淒涼，越說越覺得難過，最後又哭了一場。
蕭蕪一邊老淚縱橫，一邊安撫承安帝，說著西州軍有幸得遇明君的話。
一個時辰後，承安帝終於放了蕭蕪離開。
兩人各自整理了一下發絲和面容，除了眼眶還有些紅外，絲毫看不出之前的慘樣。
蕭蕪離開皇宮，回到自家馬車上，侍從見他半天沒有發話，於是問道：“大人，現在出發嗎？”
蕭蕪未答，而是讓對方取來一只火折子。
侍從莫名，但仍舊從懷裏掏出一只火折子遞給自家大人。
車簾放下，蕭蕪從衣袖裏掏出一張紙條，捏住一角，用火折子點燃。
跳動的火舌下，隱約可以看到四個字，
——以鹽換糧。
火舌徹底將紙條點燃，灰燼落在茶盞當中。
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寅時五刻,天剛擦亮，城外百姓正挑著擔排著隊，準備將正新鮮的蔬菜賣到城裏去,而城內各坊也陸陸續續開了店，迎接早晨第一批客人。
只是時辰尚早，除了一些早餐鋪子有人逗留外,其他鋪子正是最閑的時候。
掌櫃的有一搭沒一搭地擦著面前的一小塊桌子,想著最近的生意很是不景氣,也不知道今日會不會好些。
突然門外響起了一道急促的馬蹄聲,同時還有個聲音在高喊著：“報！西州大捷！”
掌櫃的趕緊扔了手中的抹布，三兩步跑到了門外,但對方的速度太快，他只來得及看到一道黑色的身影,從自己面前閃過，隨後對方的身形就徹底消失在街道盡頭。
但剛剛那道“大捷”的聲音，仍舊響在他的心頭上。
西州又打勝仗了,這下夫人該放心了。
街道上的百姓，都如掌櫃的一般，在聽到西州大捷的消息後，伸著脖子往皇宮的地方看。雖然他們什麽都看不到，但仍舊面帶笑容,口著念叨著：
“蕭將軍又打勝仗了！”
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這個時間的承安帝,正由麗妃服侍著穿好朝服，準備吃完早膳後，就去上朝。
而麗妃一邊服侍著承安帝,一邊溫聲軟語地為自己的兒子雲瑋說著好話。只因前一日雲瑋又辦砸了差事，被承安帝一通訓斥。
雲瑋覺得在兄弟們面前落了面子,於是氣呼呼跑去找自己母妃，讓麗妃多給承安帝吹吹枕邊風，少找自己一點麻煩。
雲瑋並不覺得自己有錯，他就覺得是承安帝偏心，聽信了兄弟們誣陷自己的話，才讓自己當眾難堪的。
雲瑋不僅不覺得差事搞砸了是自己的錯，甚至不覺得身為兒子，跑去母親的面前，讓母親多給父親吹枕邊風，是一件多麽失禮的事。
當然了，麗妃與雲瑋不愧是親母子，她也不覺得兒子讓自己討好承安帝，從而為他自己鋪路有任何問題。
“陛下，瑋兒他還小，差事上辦錯一星半點，也是無意的。”
承安帝剛從麗妃手中接過筷子，聞言立即將筷子拍到桌上，氣憤道：
“小？他還小？不說他下面的幾個弟弟，樣樣幹的比他出色，就說小十五都能獨自去西州，成為一方父母官了。
他身為六哥，朕讓他去兵部辦差，他居然能想出縮減騎兵戰馬的主意。
他是小嗎？他是沒有腦子！”
麗妃原就是小宮女出身，因為美貌溫柔才被承安帝看中，不管是軍事還是國家大事，她通通不懂，所知也不過是從承安帝或是雲瑋那邊漏出的一星半點。
雲瑋的這個主意，昨日也與她說了，於是她就為雲瑋辯解道：“一人也只能騎一匹馬作戰，現在一人兩匹，多的那一匹除了浪費糧草，也沒什麽用……”
她的話還未說完，就被承安帝無情打斷，“婦人之見！”
在承安帝被氣得沒了用膳心情的時候，高常侍突然從外面走了進來，他躬身低聲稟報道：“陛下，西州來信了！”
承安帝頓時眼前一亮，一甩衣袖起了身，“宣！”
見承安帝要走，麗妃急著喊了聲“陛下”，但承安帝早就頭也沒回地離開。
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卯時上朝，但大臣們一般在寅時就要在午門外候著。
蕭蕪從自家馬車下來的時候，已經有不少同僚在三三兩兩聚著聊天。
大雍朝廷派系雜亂，蕭蕪也並非獨善其身。為了能在朝堂上站穩腳跟，他自然也有自己一派的人。
他下車後，緩步走到其中幾人面前，戶部尚書杜昌明見是他，順嘴聊起了原州那邊的境況。
“去年原州大旱，陛下不僅免了原州的稅，戶部還掏了不少賑災銀兩，也不知道今年那邊的農耕恢覆得怎麽樣了？”
另一人說道：“我看很懸，且不說十五殿下去西州的時候，拉走了一波流民。就說剩下的那些，不少人都落草為寇當了匪賊。
原州那邊前些日子還上奏折說，匪賊至今沒有剿滅。我估計那些匪賊人數不少，不然怎麽會這麽久還沒剿匪成功呢？”
杜昌明聞言，嘆了口氣。
這麽看來，原州今年的稅收，是又指望不上了。
“若是十五殿下沒有將原州百姓帶去西州就好了。”
那原州今年恢覆耕種的難度就降低了很多。
蕭蕪一直沒吭聲，聞言道：“此言差矣。若是十五殿下沒有將一部分原州百姓帶走，那那支流匪的人數會更多，對朝廷的威脅更大。”
杜昌明並不是不明白這個道理，他只是心疼地方稅銀收不上來。國庫空虛得他每日裏掉頭發。
朝廷處處都要用錢，每個人都想從他這邊挖出一點，但他是真的沒有了。剩下來的那些，都是要用到救命的地方的。
正因為這，才有了昨日六殿下提議削減騎兵戰馬的事。雖然戰馬歸兵部管，但兵部管戶部要錢養。
幾人剛長籲短嘆，就見一人騎著馬在道上狂奔，沖著午門飛奔而來。
等在午門外的眾大臣，紛紛讓開了道路中間的位置，竊竊私語討論著這一騎絕塵是什麽人。
待到近了，眾人俱都看到了馬背上插著的軍旗。
杜昌明回頭看一眼蕭蕪，驚訝道：“蕭相，這是西州又來消息了？”
與大臣們不同，馬上的人根本不需要在外等候，守著午門的侍衛見到來人，驗明軍報上的印記後，立即打開了宮門。來人翻身下馬，跟了進去。
宮門打開只放了一人進去，隨後再次關閉，得等到寅時七刻才能打開，將眾人放進去。
另一人說道：“是戰報。快馬加鞭萬裏加急送回來的戰報，不出意外，應當是大勝的消息。”
蕭蕪望著宮門，輕輕地點了下頭，幅度小的其他兩人都沒看出來。
他們也不用過多猜測，不多久就到了朝會時間，宮門打開後，大臣們排好隊依次進入。
龍椅之上的承安帝臉色陰沈，在高常侍唱讚、群臣叩拜後，承安帝面無表情道：
“朕今日有一喜事，與諸卿分享。”
他雖然說著是喜事，但表情卻明顯不對。座下群眾都在小心揣摩著，莫非西州來的不是大勝的消息？
若不是大勝，為何要說是喜事，但要說是喜事，為何陛下看著又很不高興？
眾人還沒想出個所以然來，承安帝身側的高常侍，就已經俯身接過了承安帝手中的戰報，隨後高聲將戰報的內容讀了出來。
“四月初，發現突勒三王子率兵進入烏思邊鎮輪臺……”
蕭謹行的戰報沒有什麽花團錦繡，只以最簡練的文字，描述了一場危機四伏的戰鬥。
當眾臣聽到突勒派出十萬大軍進攻西州城時，心都涼了半截。
就連一向老成持重的蕭蕪，都差點失了態。他藏在袖中的手指，忍不住地顫抖了起來。
也不知道是不是由於篇幅的原因，蕭謹行並沒有在戰報中詳細描述作戰過程。只是講了來龍去脈，例如時間地點，對方的人數，以及最終大勝後，我方戰損數，以及敵方陣亡及俘虜數。
聽到斬殺萬人，又俘虜了五千多人，眾人再次驚嘆，要知道整個西州軍的戰鬥人數不足三萬。
面對十多萬大軍的襲擊，他們不僅沒被破城，甚至孩用極小的戰損，趕走了侵襲者，並讓對方付出了慘痛的代價！
別人都在感嘆蕭謹行用兵如神，只有蕭蕪聽到最後，一顆懸著的心終於放進了肚裏。
人沒事就好。
作為蕭謹行的父親，他自然不會立即上前去恭賀陛下。那不是為蕭謹行邀功，那是借著蕭謹行的軍功，為自己臉上貼金。承安帝看著蕭謹行的面上，也虧待不了他。
他自然不會搶奪自家兒子用命換來的東西。
左相王居明見蕭蕪沒有動靜，明白對方是不想搶蕭謹行的風頭，於是他眼珠一轉，給自己的人遞了個眼色，讓其出列。
至於他為什麽不自己出列，則是因為面對西州軍這般的勝仗，承安帝即便不喜形於色，也不應該臉色陰沈才對。
其中定然還有什麽事。
能做到宰相位上的，都不是傻子，在沒弄清楚之前，他是不會隨意開口的。
於是禮部尚書薛懷率先出了列，他俯身行禮道：
“微臣恭喜陛下，賀喜陛下……”
然而他還沒來得及為承安帝送上一通馬屁，就聽到承安帝語氣深沈道：“那你來說說，到底哪裏值得恭喜賀喜？”
這下所有人都知道承安帝不對勁了。
薛懷自然也知道，但他不愧是禮部尚書，頓時就從上天庇佑開始說起，引經據典只為了證明西州軍能夠獲勝，完全是因為承安帝的英明。
若是平日裏，承安帝聽到他這樣的奉承，早就已經眉開眼笑了。
但今日卻是大大的不同，承安帝不僅沒有高興，甚至臉色沈得要滴出水來。
他將手裏死死捏著的另一道奏折，摔到了大殿之上，落在了薛懷的面前。
“那你幫朕看看，這是不是天佑大雍？是不是朕的英明導致的？”
薛懷一臉懵地將地上的奏折撿起，然而打開只看了兩眼，臉色就變得相當難看。
很顯然，這應當也是蕭謹行呈上來的奏折。
其餘人見他如此表情，頓時伸長脖子，想要探過頭去，看看蕭謹行到底在這封奏折裏寫了什麽。
承安帝看著朝臣，冷哼一聲道：“諸位愛卿也都看看，看完告訴朕，朕的大雍怎會發生如此的事！”
這封奏折很快在眾人當中傳閱，看完的人俱都小心翼翼起來，他們的目光從一些人身上掃過。
與戰報平白直敘的風格不同，蕭謹行的這封奏折，字字泣血，詳細描述了西州軍在斷糧的半年內，過的是何等淒慘。別說糧食了，連西州的草皮都被將士們挖出來啃光了。
“若說原州是老天給的饑荒，那西州軍又是誰給的饑荒？”
最先跪倒的是戶部尚書杜昌明，他大呼冤枉。
“陛下，微臣未曾克扣西州軍軍糧軍餉分毫。西州軍的糧草及軍餉都是兩月一發。由於西州地處偏遠，微臣都是將他們的糧草折成銀兩，轉給兵部，由兵部就近采購後，運往西州的！”
兵部尚書也嚇得跪了下來，“微臣也不知道啊。”
承安帝怒極反笑，杜昌明不知情他相信，畢竟糧草不經過他的手，也不是他派人去運，但是兵部說自己不知情，那純粹就是胡說八道。
“運送糧草就是你兵部的事，你如何會不知道？”
兵部尚書嚇得支支吾吾，“運糧草的事，一直是交給下面人去做的。微臣只知道去年西州軍的糧草被原州的流民劫過一次，後來重新補發了糧草，並未聽說被劫，也未聽說沒運到西州。”
承安帝冷哼，“那你聽說運到西州了嗎？”
面對承安帝的質問，兵部尚書只能搖頭，“也……也不曾聽說。”
承安帝快被氣瘋了，都這時候了還跟他玩文字游戲。
“你作為兵部尚書，糧草沒了你不知道，運沒運到西州，你也不知道，那你這個尚書幹脆別幹了。”
說著，承安帝直接讓人將兵部尚書脫去朝服，拉去了大牢。
尚書沒了，自然就輪到副職兵部侍郎了。
侍郎有兩位，其中一人知道他們一個都跑不掉，於是率先出列，稟報道：
“陛下，運送糧草之事一直由陳侍郎及他手下的郎中負責。微臣不是要推卸責任，但西州軍糧草無故消失一事，定要查個水落石出。”
這位侍郎倒是忠勇，當然了，也可能是因為他真的沒參與，所以才不怕，大不了就是受到牽連而降職。
而那位叫陳思的兵部侍郎，早就已經臉色蒼白、滿頭大汗。
他這幅樣子，要說他不知情，鬼都不信。
其實他在聽到西州大捷的時候，就知道這次捅了大簍子。明明那些人告訴他，西州軍定然已經死的差不多了。況且山高路遠，誰能知道他們是怎麽死的。
到時候往突勒人頭上一推，死無對證，誰也不知道西州軍的糧草沒了。
但現在西州軍不僅沒死，還打了勝仗，甚至一紙訴狀直接告到了承安帝的面前。
陳思現在就是後悔的很，若是當初他不收那些好處費，並將糧草一直被劫的消息稟告上去，今日就不會遇到這樣的殺頭之罪。
陳思跪倒在地，哆哆嗦嗦說道：
“陛下，西州軍的糧草是被原州的流寇給劫了。原州至今沒有剿完匪，這才導致糧草次次被劫。”
陳思根本不敢承認，他與原州那邊達成了協議。
一開始的糧草確實是被原州流寇給劫了，後來的糧草，則是被原州兵偽裝的流寇給劫了。
最後一次的糧草，則是走通了陳思的關系後，直接就由原州兵接手了，說是看他們押運辛苦，都已經運了一半了，不如剩下的讓他們來運。
這也是兵部後來沒再少人的原因。那些運送的官兵，見長官都同意了，自然也不會多想，只以為真的可以這麽做。甚至他們少的，還不止是西州軍的糧草。
其他軍鎮的糧草也被剝了一層皮，只是不如西州軍這樣，直接一顆也不給。於是那些軍鎮只以為是朝廷削減了糧草，而沒想到是被人中途給吞了。
陳思雖然將搶奪糧草的罪推給了原州流寇，但根本就沒有說服力。若是真的被流寇搶奪，為何次次不上報？只是為了怕被責罰？
蕭蕪在看到蕭謹行奏折的時候，心疼得差點暈死過去，還是一旁的人給他扶住了。
他緩過勁頭，一頭磕到承安帝的面前，聲聲哀泣。
“陛下，我兒在外為陛下開疆擴土，為大雍鞠躬盡瘁，但有些人的心腸卻如此歹毒，他們是要將我大雍最好的將士，生生餓死在外面啊。
西州軍英勇，他們沒有被突勒這樣的外敵打敗，卻差點死在了自己人的手上，還是最令人心痛的死法。
求陛下徹查此事，還西州軍一個公道！”
蕭蕪的額頭重重磕到地上，他不相信一地流寇能做到這般。此事背後肯定還有人！
承安帝哪能讓蕭蕪這般泣血，連忙從龍椅上下來，將蕭蕪扶了起來，安撫道：“蕭卿放心，朕定然會給謹行，給西州軍一個交代。”
蕭蕪感動萬分，他擦了擦眼角的淚，哀嘆著無意中提了一個眾人都很關心的問題。
“西州軍斷糧半年，定然都餓得不成人形了。也不知道他們這半年都吃了σw.zλ.些什麽？”
他這話一出，很多人都轉了過來。
對呀，斷糧半年是什麽概念？就算再精打細算糧食，也就能多堅持一個月，即便有樹根草皮，估計也就再堅持一月。
按理來說，他們早就該是一柸黃土了。怎麽可能還活得好好的，而且還打了勝仗，占了烏思三鎮呢！
“對呀，這半年西州軍吃的是什麽？莫非是搶了西州百姓的糧食？”
“但西州百姓本來人數就不多，而且他們自己也吃不飽，若是糧食一分，豈不是西州百姓和西州軍一起餓死？”
“我相信蕭將軍不會去搶百姓們的糧食的。”
“那他們到底吃的是什麽啊？”
大家怎麽想，都想不通。
承安帝自然也聽到了大家的討論，他的臉色有瞬間的僵硬，蕭謹行的第三封信還好端端地躺在他的衣袖裏。
蕭謹行此次一共送了三封信，並且交代了報信人三封信的順序。
第一封，自然就是戰報。
第二封，是哭訴半年沒糧草，要被餓死了的奏折。
而第三封，則是向承安帝坦白，他們糧食的來源。
承安帝原先是不打算現在說的，但見大家都越說越離譜，最終只好道：“西州軍用一樣東西，與人換了糧食。”
承安帝此話一出，眾人更好奇了。
“什麽東西，能換半年多的糧草？”
承安帝原先不打算將蕭謹行糧食的來源說清楚，但現在卻發現，若是不說清楚，大家心裏肯定有諸多猜測，於是說道：
“西州軍發現了一種石頭，一種叫做石鹽的石頭，他將這些石頭，賣予了烏思以及瓦耶，換了糧食。”
當即有人問道：“這個叫做石鹽的石頭，莫非裏面有鹽？”
在得道承安帝肯定的答案後，王居明立即作出憂心忡忡的樣子，道：“陛下，若是有鹽，那蕭將軍此舉豈不是販賣私鹽？”
這一頂販賣私鹽的帽子扣下來，在場眾人紛紛打起了小算盤。
蕭謹行是拿了莫大的軍功，但是這一切只有蕭謹行受益，最多再加上右相蕭蕪一黨。至於其他人，可是半分便宜都占不到。
但若是將蕭謹行拉下來，豈不是……
各黨派紛爭，人心是最醜陋的東西。
他們想的永遠都是，這件事自己能不能得到好處？若是不能得到好處，那得到好處的那人最好也得不到。
這樣子他們的差距才會繼續保持，而不是逐步拉大。
之前還在為蕭謹行感到高興，誇讚西州軍英勇無比的那些人，頓時改了風向。
“左相說的有道理，大雍嚴禁販賣私鹽，蕭謹行此舉豈不是是明知故犯？”
還有裝理中客正義之士的，“即便西州軍此番大勝突勒，應該予以嘉獎，但是他們又犯下如此重罪，理當獎罰相抵，不獎也不罰。”
頓時有人附和，甚至還有人覺得販賣私鹽本就是重罪，更別說能買數月大軍糧草的鹽了，那是多少個腦袋都不夠砍的。
“這麽一看，獎罰相抵，還是西州軍占便宜了。”
當然了，還有更甚至，覺得嘉獎應當取消，重新處罰，只是處罰得輕一些。
蕭蕪被這些人的無恥言論，氣得差點要當初昏倒，還是承安帝見他如此，率先反駁眾人。
“難道你們就不好奇，西州軍是如何發現的這種石頭嗎？”
承安帝痛心疾首，“那是因為他們餓得連草皮樹根都挖完了，實在沒有辦法，只能挖石土充饑！”
“是朝廷對不起西州軍！”
承安帝如此說，下面的議論聲倒是小了一些。
杜昌明看了一眼蕭蕪，上前道：“若我沒記錯，石鹽要想制成鹽，可比曬海鹽難多了。大雍現在市面上出售的鹽，九成都是沿海地區曬出來的海鹽。”
杜昌明是戶部尚書，而鹽的生意都是朝廷控制的，朝廷賣鹽的錢，自然都進了戶部的口袋。
杜昌明繼續道：
“若蕭將軍並沒有將石鹽提煉成鹽賣，而只是賣石鹽的石頭，那豈不是就如賣海水一般，都是沒有經過提煉的東西。
雖然我們禁私鹽，但是百姓若是賣海水，且有人願意買，那我們也不能將賣海水的人抓起來吧？”
杜昌明這話一出，頓時將眾人的思路給帶偏了。
同樣是制鹽，石鹽是石頭，海水是水，石鹽和海水好像確實能算作相同的東西。
況且杜昌明是戶部尚書，他本身就負責大雍的鹽鐵。
連戶部尚書都說賣石鹽等於賣海水，不算販賣私鹽了。
其他人也沒找到反駁的點。
而且承安帝也證實，蕭謹行賣的就是石鹽，而不是鹽。
至於是石鹽還是鹽，其實承安帝也不清楚，因為蕭謹行信裏根本沒說。只說找到了有鹹味的石頭，看著像是石鹽，然後忽悠烏思和瓦耶的人用糧食換這種石鹽。
現在承安帝說賣的就是石頭，戶部尚書也說石頭不算販鹽，另有右相一黨，也紛紛站出來幫著說話，於是其他人只好放棄。
關於對西州軍的獎賞，承安帝並沒有在早朝的時候宣布，於是散朝之後，承安帝單獨留了蕭蕪。
承安帝知道朝廷各處都有問題，就比如今日兵部欺上瞞下這件事，他想做一個明君，但是總有手遮住他的眼睛，讓他看不清楚下面發生的那些腌臜事。
因為西州軍的事，君臣兩人在書房裏好一通互訴衷腸。
承安帝抱著蕭蕪哭得一把鼻涕一把淚。
“他們為何會被逼成這樣，還不是因為朕！是朕沒管好，是朕對不住那些好兒郎。
幸好謹行是個懂事的孩子，別說他賣的只是石頭了，就算他真的賣鹽給將士們換糧，朕也不會怪他。
若不是他走這一招，我數萬將士，就被餓死在西域了，甚至大家可能都不知道他們的死因是什麽。”
承安帝越說越覺得淒涼，越說越覺得難過，最後又哭了一場。
蕭蕪一邊老淚縱橫，一邊安撫承安帝，說著西州軍有幸得遇明君的話。
一個時辰後，承安帝終於放了蕭蕪離開。
兩人各自整理了一下發絲和面容，除了眼眶還有些紅外，絲毫看不出之前的慘樣。
蕭蕪離開皇宮，回到自家馬車上，侍從見他半天沒有發話，於是問道：“大人，現在出發嗎？”
蕭蕪未答，而是讓對方取來一只火折子。
侍從莫名，但仍舊從懷裏掏出一只火折子遞給自家大人。
車簾放下，蕭蕪從衣袖裏掏出一張紙條，捏住一角，用火折子點燃。
跳動的火舌下，隱約可以看到四個字，
——以鹽換糧。
火舌徹底將紙條點燃，灰燼落在茶盞當中。
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