第34章 姻緣樹
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第34章 姻緣樹
天地間安靜了幾息, 好半晌才等來劉章氣急敗壞的怒吼。
“範淩你別欺人太盛！”
要知道，長青山是扶風縣最受百姓歡迎的出游地點，就算不是出游最盛行的春季, 山上來賞景或者去空凈寺祈福的信眾也不算少, 劉章若是真繞著山學了一圈狗叫, 那第二天他便會成為整個扶風縣的笑柄, 甚至回去還得被他老子揍一頓。
其餘幾個狐朋狗友也紛紛為劉章叫囂著，指責範淩玩得太過火。
範淩不為所動, 嗤笑一聲道：“我這要求就過分了？要是不敢, 便不要嚷著跟我比，趁早滾回家去。”
來自範淩的嘲諷話語讓正怒火中燒的劉章冷靜了下來, 思索片刻也只能咬著牙應了。
這場賭註是自己發起的，若是被範淩三言兩語嚇退，自己豈不是太窩囊了！
“比就比！”
隨著劉章話音一落，捶丸比鬥正式開始了。
捶丸比鬥, 九十人為大會，七八人為中會，五六人為小會，三四人則為一朋。
像今日範淩跟劉章這種二人的, 則是單對。
捶丸時每人五籌, 每人三棒, 三棒均將球擊進球窩才能贏下一籌, 所贏得的籌需輸家給, 最終根據手中所剩籌來定勝負。
李青芝看著東家拿著球棒遠去的背影，心裏比之前鎮定多了。
在看見東家能隨手將球擊到劉七郎膝蓋上, 李青芝像是吃了一記定心丸。
三兄那樣愛玩的，似x乎也沒這個準頭, 更何況是她了。
東家看起來很靠譜。
雖然心中仍藏著一絲淡淡的忐忑，但憶起東家信誓旦旦的眉眼，她心中莫名信服。
接過屬於東家的五籌，李青芝緊盯著球棒，生怕錯過什麽。
第一輪的時候，大抵是許久沒有摸球棒，手生了的緣故，範淩三棒中第一棒便落空了，毫無疑問引起了對面的嘲笑。
“範郎君第一棒便空了，我當多厲害呢哈哈哈~”
心中還記著範淩打他的那一下，劉章可謂是極盡挖苦。
然範淩絲毫不在意劉章的嘲諷，只是無所謂地晃了晃手中的球棒，似乎在一步步找回熟悉感。
只不過，不在乎劉章歸不在乎劉章，範淩還是會在乎別的。
悄悄側過身子，不著痕跡地去看了一眼靜立在側的小丫鬟，一臉的憂心，然見他看過來，還是露出了安撫鼓勵的笑。
範淩勾了勾唇，又是一記揮棒，一記飛球打出去，正中球窩。
來不及再多挖苦幾句，眾人只見範淩如有神助一般，球球進洞，再無遺漏。
反觀劉章這邊，雖也是個捶丸技藝出色的，但也不能做到球球進洞，加上被範淩這一頓發揮亂了心神，他僅有兩次三棒全部進洞，得了兩籌，但那兩次範淩同樣也得了兩籌，扯平了。
捶丸場地匯集了越來越多的看客，基本上都是閑暇時來游玩的當地百姓。
對於扶風縣百姓來說，劉章和範淩這兩個都是熟面孔，一個縣令公子，一個本縣縣尉，傳聞還是上京來的貴人，這場捶丸比鬥，毫無疑問是吸引游人的。
本就處於高度緊張狀態下的劉章眼看著周邊匯聚了越來越多的游人，還竊竊私語著什麽，雖然他聽不見具體在說什麽，但看著那些人面上的笑，他下意識就覺得這些人在看他的笑話。
在這般紛亂的心緒下，劉章又空了一球，周圍幾個狐朋狗友愈發不敢吱聲了，甚至連起初的安慰都咽了下去。
“這應當是劉七郎最後一個球了，讓我想想空了多少，好似是四個吧？”
範淩撇著腔調，陰陽怪氣地同劉章搭著話，將人本就通紅的臉氣得更上一層樓。
大意了。
早知範淩是個深藏不露的，打死他也不那麽沖動去挑釁。
“你少得了便宜還賣乖！”
肚子裏罵人的話來回滾了半晌，劉章也只憋出了那麽一句。
他空了四球，而範淩只空了第一球，如今範淩只要這最後一棒仍舊擊球入洞，那便是十五中了十四，比起他的十一可強太多了。
形勢比人強，容不得他犟嘴。
範淩倒也沒有奚落他，只是低笑了兩聲，然就這般姿態，簡直比奚落他還讓他難受。
餘光瞥到在一側給範淩拿木籌的小娘子，那副歡喜的模樣，在劉章看來無疑是十足的傾慕。
簡直是搬起石頭砸自己的腳，他腸子都悔青了。
範淩此刻無疑是意氣風發的，但並不是多麽外露於表面，而是由心散發出的氣韻。
只因為身側那個滿眼崇拜的小娘子，讓他本不覺得有什麽可值得驕傲的事都變得值得驕傲了起來。
“還怕嗎？”
將球棒杵在地上，範淩胳膊搭在上面，整個人處於一種悠哉游哉的狀態，扭頭笑問道。
李青芝觀了半晌，心緒早已從起初的忐忑變為崇拜。
甚至覺得東家每一次揮動球棒都是那樣威風凜凜，比她三兄還要威風凜凜。
李青芝很是崇拜，先前的不安一掃而空。
正滿心崇敬著，忽聞東家扭頭問了她那麽一句，李青芝差點沒回過神。
“不怕了不怕了，大人可真是厲害~”
對於滿心佩服的人，李青芝從不會吝嗇於自己的誇獎，揚著笑臉大方誇讚著。
這無疑將範淩哄高興了，看著劉章也少了幾分不順眼，遂好性兒道：“這樣吧，反正勝負已分，我也不做什麽無用功了，就當是我讓你劉七郎一球，結束了罷。”
範淩說得溫和好聽，但放在劉章耳中又是一重羞辱，讓他一球，照樣能穩贏他，這是何等囂張？
氣煞了他！
但再氣，決定權也在範淩手中，容不得他說不。
哼，有本事多讓他幾球試試看！
劉章氣哼哼的想著，只能木著臉應下。
以為事情就這樣結束了，劉章一時間忘了自己輸了後的彩頭，就要提著球棒走，躲開游人看他的熱鬧。
“你是不是忘記了什麽？”
經過範淩身邊，一根球棒驀地橫在他跟前，就聽見對方語氣涼涼道。
劉章本就發沈的臉色瞬間黑如鍋底，心情差到了極點。
他怎麽忘了這一茬，完了。
範淩見他僵著不動，譏諷道：“劉七郎不會不認吧，這裏可這麽多人看著呢？”
有的來的稍晚些的游人不知兩人做了什麽賭註，好在有熱心的游人給他們解答，知道劉七郎的懲罰是什麽後，所有人都露出了看熱鬧的神色。
劉章縱然千不願萬不願，但這是自己應下的，還那麽多人看著，他又不能不認。
算了，湊合叫兩聲，等人少了就溜走！
這樣想著，劉章又覺得好受一些。
正當他這般耍小心思時，範淩好似他肚子裏的蛔蟲，當場喊了他的老對頭，扶風縣第一富戶馮員外家的五郎來看管他。
“範郎君你就放心吧，我保證看好他哈哈~”
既能讓劉章出醜，又能奉承範淩，馮五郎哪裏會放過這個絕佳的好機會，大笑著應了。
劉章氣得想罵娘。
劉章真想甩手不幹了，但若是這般，他自己都有些唾棄自己，且回去範淩這廝再氣勢洶洶往他爹那裏一告，他鐵定要脫層皮。
他老子天天讓自己跟範淩打好關系，若是讓範淩那廝告到他老子面前，他老子非得痛扁他一頓然後斷了他所有的花銷，讓他生不如死。
罷了，都是命。
做了好半晌的心理準備，劉章有了動作。
眾人只見，那素來跋扈驕縱的劉七郎在馮五郎的監督下梗著脖子往前跑，一邊跑還一邊發出汪的一聲，雖僵硬無比，但在場的人聽得十分清楚。
畢竟是縣令公子，游人不敢當著人的面落他的面子，但看到劉章的背影消失在眼前時，所有人都大笑出了聲……
李青芝早就偷偷笑了好半天了，心情暢快的不行。
若是真讓這個劉章得逞，她才沒了退路。
竟敢讓東家趕她走，李青芝想起這個就火大，恨不得自己去監督他狗叫。
但這也是想想而已，她才跑不動這山路。
“這下開心了吧？”
範淩將球棒隨手拋下，眉眼含笑地問了李青芝一句。
收住笑，李青芝小雞啄米一般地點頭，一雙眼眸如月牙泉，裏面盡是潺潺溪水。
“開心。”
將遠望的目光收回來，李青芝忽地又靦腆了起來。
游人見熱鬧結束，紛紛散了，但臨走前許多人還是偷偷瞧了幾眼範郎君身側的小娘子。
無論看幾眼，他們還是會被驚艷的程度，怨不得會惹得今日這一場熱鬧。
再次同東家一身清凈地走在山林中，李青芝覺得全身都是松弛快活的，之前的疲憊也一掃而空了。
“沒想到大人捶丸這麽好，是自小就玩嗎？”
李青芝心神正雀躍著，忍不住跟東家搭著話，眼眸中滿是興奮。
範淩看著活力四射的少女，頗有種身邊圍著一只蹦蹦跳跳的小兔子，還像鳥雀一般啾喳個不停。
“算是吧，只是來扶風縣以後就沒玩過了，今日是頭一回，手有些生，第一棒便空了。”
範淩沒忘記他第一棒空時少女那不安的眼神，不動聲色解釋道。
雖然他後面也證實了自己的能力，但他還是不滿足，想要將自己的形象樹立得偉岸一些。
“沒事的，空了一棒，大人也很厲害。”
很奇怪，少女這番話明明笨拙而又簡單，但在範淩聽來卻比舌燦蓮花的甜言蜜語來的更舒心。
說著笑著，兩人便到了空凈寺。
那是一座不大的廟，陷於郁郁蔥蔥的山林間，很是古樸安靜。
還沒進門，李青芝都好似聞到了廟宇中飄出的陣陣檀香。
範淩雖來過一次長青山，可當時並沒有來空凈寺禮佛，故而也算是第一次踏進這裏。
兩人找了一個小沙彌為他們引路，往信眾祈福的主殿去。
寺廟雖小，但也是七繞八繞的，讓兩人慶幸找了個引路的小沙彌。
半途中，一處熱鬧吸引了二人的視線。
那是一棵巨大的菩提樹，少說也有個二十年的歲月，枝葉繁茂，生機盎然。
但最引人註意的還是菩提樹枝幹上掛的各色紅絲帶，密密麻麻x地，隨風飄揚著。
這是姻緣樹，不管是李青芝還是範淩，都在魏地或者上京的寺廟瞧見過，姻緣樹下往往圍著許多年輕郎君和娘子，無一例外都是在求姻緣。
如所有姻緣樹一樣，空凈寺的姻緣樹下面也圍著許多年輕的小郎君和小娘子，有的是一對，有的是單個，都在拿著自己的那條寫了與心上人姓名的紅絲帶往樹上拋。
見兩人有些興趣，又是一同前來的年輕男女，小沙彌很識趣地停下了腳步，為兩人介紹道：“兩位施主，這便是我們空凈寺的姻緣樹，若是有意也可以在紅絲帶上寫下與對方的姓名跑上去，我佛會庇佑二位施主姻緣美滿。”
小沙彌一向如此，這回也同樣以為眼前這對是有情人，自然而然便將姻緣樹推了出來。
這讓李青芝窘得手都不知道往哪裏放。
與李青芝不同，範淩佯裝淡定的面具下是一張極度想要笑出來的臉，但他不能。
“錯了，小師傅，我們不需要。”
李青芝很想將她與東家的關系解釋一番，但看著東家平靜的面色，又覺得自己小題大做了，也許東家都沒放在心上。
因而到了最後只是淺淺說了句不痛不癢的，繼續往佛殿去了。
但路過那棵姻緣樹時，兩人都不約而同地在上逗留了幾息，眸光皆是動了動，似乎在打什麽主意。
然到了端莊肅穆的佛像前，李青芝任何雜念都沒有了，心中只有虔誠。
跪在蒲團上，雙手合十，心中默默地為世子阿兄和父王等家人一一祈了平安。
尤其是尚不知生死的世子阿兄，李青芝每每回想起逃生的那夜，便驚懼不已。
願佛祖保佑世子阿兄可以平安渡過難關，也願……
魏王府可以渡過這一劫。
在許出後半句時，李青芝猶豫了一瞬，心中在想自己會不會貪心了些，但轉念想想，人都是自私的，她不盼著自己的親人好，難道還要盼著全家大難臨頭？
於是乎，她還是將後半句給許了出來。
此等局面，若想渡過難關，只能是父王奪位成功，要不然謀逆篡權的罪名壓下來，她們魏王府，她的家人，將再無生還的希望。
範淩同樣也跪在蒲團上，但他的願望似乎很少，很快便起身了。
李青芝緩慢而虔誠地將願望說完，給佛祖上了香後，雙掌向上，做蓮花狀散開，鄭重給佛祖磕了三個頭，覆而站起鞠一躬，緊接著雙手食指相合點於眉心，進行項禮。
待一套拜禮都完成後，李青芝慢吞吞地睜開眼，發現東家已經起身立於一側，正含笑看著她。
“這樣鄭重的拜禮，想必願望不小，就不知道佛祖能不能實現了。”
這句話像是一根針紮在心上，微微有些刺痛，但並不劇烈，讓李青芝臉色黯淡了一瞬。
也讓範淩以為說錯了什麽話，欲言又止地想要彌補。
但李青芝很快將這股情緒拋擲腦後，重新揚起了笑臉。
盡人事，聽天命。
她操碎了心也沒用，只能讓自己在乾坤未定時珍惜自己的小命，活好每一天。
拜完佛，兩人心照不宣地繼續在空凈寺裏逛著，感受古剎的幽靜安寧。
兩人如各懷心思一般在寺院內閑逛，偶爾說上幾句。
忽地，李青芝想起了什麽，心神蠢蠢欲動。
終於，她想到了一個絕妙的借口。
“大人，我肚子有些不舒服，我先去方便一下……”
範淩嗯了一聲，眼中似乎多了幾分奇異的迫不及待，好似特別希望李青芝走開一般。
“正好我也有些事，那待會便在主殿前匯合。”
李青芝沒興趣過問東家有什麽事，也沒有看見範淩眼中迫不及待，跟著一個路過的小沙彌便往“茅房”去了。
等到確定東家看不見她了，李青芝攔住了前頭帶路的小沙彌道：“小師傅我突然不想去了，帶我去姻緣樹那邊成嗎？”
香客臨時變卦而已，小沙彌沒當什麽事，笑著應了。
李青芝再次來到了姻緣樹下，只不過有些偷偷摸摸的。
沒辦法，她要寫得東西可不能讓東家看見。
向負責姻緣樹的小師傅要了一條姻緣帶，也就是可以拋到菩提樹上的紅絲帶。
懷著懵懂青澀的少女心思，李青芝一筆一劃將她和明奚哥哥的姓名寫了上去，學著別的香客那般，在上面系了個利於拋上去的石塊，努力想將這條姻緣帶拋到樹上掛著。
奈何這棵菩提樹太高，而她的力氣又太小，接連拋了七八次，直到她胳膊都酸得險些擡不起來了，姻緣帶還是沒有拋上去。
李青芝可憐兮兮地蹲在地上，大口喘息著，一邊歇氣一邊想著怎樣才能將姻緣帶拋上去。
姻緣樹下還有別的香客，有幾個手腕有勁，成功將自己的姻緣帶拋上去的娘子看著李青芝累得氣喘籲籲的模樣，想要過來幫忙但都被李青芝柔柔地拒絕了。
“多謝各位娘子的好意了，但聽聞姻緣帶由自己拋上去才最是靈驗，我還是自己再試試吧。”
見此，幾位娘子懂了意思，一個接一個地離開了，只剩下李青芝還在琢磨著如何將姻緣帶成功拋上去。
目光落在那顆拳頭大小的石塊上，李青芝忽然想起可以換一個小石頭，這樣定然可以。
說幹就幹，將小石頭換上，李青芝奮力一拋，果真成功掛在了枝椏上，雖然只是一個很矮的枝椏，但也好比掛不上的好。
心滿意足地看著獨屬於她和明奚哥哥的姻緣帶在風中飄揚，李青芝心滿意足地離開了，準備去主殿和東家匯合。
然就在李青芝的身影消失在姻緣樹附近時，不遠處的槐樹後，一道俊挺的身影自後面顯現了出來，神色晦暗，像是已經駐足觀望了許久。
範淩本是抱著些小心思過來的，但沒想到撞上了和他抱有同樣小心思的小丫鬟，只不過他慢了一步罷了。
糾結與掙紮在範淩面上盤旋了好半晌，最終，範淩朝前踏出了步子。
盡管知道那姻緣帶上很可能沒有自己的姓名，範淩還是忍不住要看一看。
萬一是自己呢？
就算不是，他也能知道日後自己的對手是誰。
想到這個可能，範淩忍不住臉色一臭。
正值晌午，烈日當空，就算是長青山也不能完全抹除毒日頭帶來的燥熱。
蟬聲陣陣，仿佛在範淩心中鳴叫。
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天地間安靜了幾息, 好半晌才等來劉章氣急敗壞的怒吼。
“範淩你別欺人太盛！”
要知道，長青山是扶風縣最受百姓歡迎的出游地點，就算不是出游最盛行的春季, 山上來賞景或者去空凈寺祈福的信眾也不算少, 劉章若是真繞著山學了一圈狗叫, 那第二天他便會成為整個扶風縣的笑柄, 甚至回去還得被他老子揍一頓。
其餘幾個狐朋狗友也紛紛為劉章叫囂著，指責範淩玩得太過火。
範淩不為所動, 嗤笑一聲道：“我這要求就過分了？要是不敢, 便不要嚷著跟我比，趁早滾回家去。”
來自範淩的嘲諷話語讓正怒火中燒的劉章冷靜了下來, 思索片刻也只能咬著牙應了。
這場賭註是自己發起的，若是被範淩三言兩語嚇退，自己豈不是太窩囊了！
“比就比！”
隨著劉章話音一落，捶丸比鬥正式開始了。
捶丸比鬥, 九十人為大會，七八人為中會，五六人為小會，三四人則為一朋。
像今日範淩跟劉章這種二人的, 則是單對。
捶丸時每人五籌, 每人三棒, 三棒均將球擊進球窩才能贏下一籌, 所贏得的籌需輸家給, 最終根據手中所剩籌來定勝負。
李青芝看著東家拿著球棒遠去的背影，心裏比之前鎮定多了。
在看見東家能隨手將球擊到劉七郎膝蓋上, 李青芝像是吃了一記定心丸。
三兄那樣愛玩的，似x乎也沒這個準頭, 更何況是她了。
東家看起來很靠譜。
雖然心中仍藏著一絲淡淡的忐忑，但憶起東家信誓旦旦的眉眼，她心中莫名信服。
接過屬於東家的五籌，李青芝緊盯著球棒，生怕錯過什麽。
第一輪的時候，大抵是許久沒有摸球棒，手生了的緣故，範淩三棒中第一棒便落空了，毫無疑問引起了對面的嘲笑。
“範郎君第一棒便空了，我當多厲害呢哈哈哈~”
心中還記著範淩打他的那一下，劉章可謂是極盡挖苦。
然範淩絲毫不在意劉章的嘲諷，只是無所謂地晃了晃手中的球棒，似乎在一步步找回熟悉感。
只不過，不在乎劉章歸不在乎劉章，範淩還是會在乎別的。
悄悄側過身子，不著痕跡地去看了一眼靜立在側的小丫鬟，一臉的憂心，然見他看過來，還是露出了安撫鼓勵的笑。
範淩勾了勾唇，又是一記揮棒，一記飛球打出去，正中球窩。
來不及再多挖苦幾句，眾人只見範淩如有神助一般，球球進洞，再無遺漏。
反觀劉章這邊，雖也是個捶丸技藝出色的，但也不能做到球球進洞，加上被範淩這一頓發揮亂了心神，他僅有兩次三棒全部進洞，得了兩籌，但那兩次範淩同樣也得了兩籌，扯平了。
捶丸場地匯集了越來越多的看客，基本上都是閑暇時來游玩的當地百姓。
對於扶風縣百姓來說，劉章和範淩這兩個都是熟面孔，一個縣令公子，一個本縣縣尉，傳聞還是上京來的貴人，這場捶丸比鬥，毫無疑問是吸引游人的。
本就處於高度緊張狀態下的劉章眼看著周邊匯聚了越來越多的游人，還竊竊私語著什麽，雖然他聽不見具體在說什麽，但看著那些人面上的笑，他下意識就覺得這些人在看他的笑話。
在這般紛亂的心緒下，劉章又空了一球，周圍幾個狐朋狗友愈發不敢吱聲了，甚至連起初的安慰都咽了下去。
“這應當是劉七郎最後一個球了，讓我想想空了多少，好似是四個吧？”
範淩撇著腔調，陰陽怪氣地同劉章搭著話，將人本就通紅的臉氣得更上一層樓。
大意了。
早知範淩是個深藏不露的，打死他也不那麽沖動去挑釁。
“你少得了便宜還賣乖！”
肚子裏罵人的話來回滾了半晌，劉章也只憋出了那麽一句。
他空了四球，而範淩只空了第一球，如今範淩只要這最後一棒仍舊擊球入洞，那便是十五中了十四，比起他的十一可強太多了。
形勢比人強，容不得他犟嘴。
範淩倒也沒有奚落他，只是低笑了兩聲，然就這般姿態，簡直比奚落他還讓他難受。
餘光瞥到在一側給範淩拿木籌的小娘子，那副歡喜的模樣，在劉章看來無疑是十足的傾慕。
簡直是搬起石頭砸自己的腳，他腸子都悔青了。
範淩此刻無疑是意氣風發的，但並不是多麽外露於表面，而是由心散發出的氣韻。
只因為身側那個滿眼崇拜的小娘子，讓他本不覺得有什麽可值得驕傲的事都變得值得驕傲了起來。
“還怕嗎？”
將球棒杵在地上，範淩胳膊搭在上面，整個人處於一種悠哉游哉的狀態，扭頭笑問道。
李青芝觀了半晌，心緒早已從起初的忐忑變為崇拜。
甚至覺得東家每一次揮動球棒都是那樣威風凜凜，比她三兄還要威風凜凜。
李青芝很是崇拜，先前的不安一掃而空。
正滿心崇敬著，忽聞東家扭頭問了她那麽一句，李青芝差點沒回過神。
“不怕了不怕了，大人可真是厲害~”
對於滿心佩服的人，李青芝從不會吝嗇於自己的誇獎，揚著笑臉大方誇讚著。
這無疑將範淩哄高興了，看著劉章也少了幾分不順眼，遂好性兒道：“這樣吧，反正勝負已分，我也不做什麽無用功了，就當是我讓你劉七郎一球，結束了罷。”
範淩說得溫和好聽，但放在劉章耳中又是一重羞辱，讓他一球，照樣能穩贏他，這是何等囂張？
氣煞了他！
但再氣，決定權也在範淩手中，容不得他說不。
哼，有本事多讓他幾球試試看！
劉章氣哼哼的想著，只能木著臉應下。
以為事情就這樣結束了，劉章一時間忘了自己輸了後的彩頭，就要提著球棒走，躲開游人看他的熱鬧。
“你是不是忘記了什麽？”
經過範淩身邊，一根球棒驀地橫在他跟前，就聽見對方語氣涼涼道。
劉章本就發沈的臉色瞬間黑如鍋底，心情差到了極點。
他怎麽忘了這一茬，完了。
範淩見他僵著不動，譏諷道：“劉七郎不會不認吧，這裏可這麽多人看著呢？”
有的來的稍晚些的游人不知兩人做了什麽賭註，好在有熱心的游人給他們解答，知道劉七郎的懲罰是什麽後，所有人都露出了看熱鬧的神色。
劉章縱然千不願萬不願，但這是自己應下的，還那麽多人看著，他又不能不認。
算了，湊合叫兩聲，等人少了就溜走！
這樣想著，劉章又覺得好受一些。
正當他這般耍小心思時，範淩好似他肚子裏的蛔蟲，當場喊了他的老對頭，扶風縣第一富戶馮員外家的五郎來看管他。
“範郎君你就放心吧，我保證看好他哈哈~”
既能讓劉章出醜，又能奉承範淩，馮五郎哪裏會放過這個絕佳的好機會，大笑著應了。
劉章氣得想罵娘。
劉章真想甩手不幹了，但若是這般，他自己都有些唾棄自己，且回去範淩這廝再氣勢洶洶往他爹那裏一告，他鐵定要脫層皮。
他老子天天讓自己跟範淩打好關系，若是讓範淩那廝告到他老子面前，他老子非得痛扁他一頓然後斷了他所有的花銷，讓他生不如死。
罷了，都是命。
做了好半晌的心理準備，劉章有了動作。
眾人只見，那素來跋扈驕縱的劉七郎在馮五郎的監督下梗著脖子往前跑，一邊跑還一邊發出汪的一聲，雖僵硬無比，但在場的人聽得十分清楚。
畢竟是縣令公子，游人不敢當著人的面落他的面子，但看到劉章的背影消失在眼前時，所有人都大笑出了聲……
李青芝早就偷偷笑了好半天了，心情暢快的不行。
若是真讓這個劉章得逞，她才沒了退路。
竟敢讓東家趕她走，李青芝想起這個就火大，恨不得自己去監督他狗叫。
但這也是想想而已，她才跑不動這山路。
“這下開心了吧？”
範淩將球棒隨手拋下，眉眼含笑地問了李青芝一句。
收住笑，李青芝小雞啄米一般地點頭，一雙眼眸如月牙泉，裏面盡是潺潺溪水。
“開心。”
將遠望的目光收回來，李青芝忽地又靦腆了起來。
游人見熱鬧結束，紛紛散了，但臨走前許多人還是偷偷瞧了幾眼範郎君身側的小娘子。
無論看幾眼，他們還是會被驚艷的程度，怨不得會惹得今日這一場熱鬧。
再次同東家一身清凈地走在山林中，李青芝覺得全身都是松弛快活的，之前的疲憊也一掃而空了。
“沒想到大人捶丸這麽好，是自小就玩嗎？”
李青芝心神正雀躍著，忍不住跟東家搭著話，眼眸中滿是興奮。
範淩看著活力四射的少女，頗有種身邊圍著一只蹦蹦跳跳的小兔子，還像鳥雀一般啾喳個不停。
“算是吧，只是來扶風縣以後就沒玩過了，今日是頭一回，手有些生，第一棒便空了。”
範淩沒忘記他第一棒空時少女那不安的眼神，不動聲色解釋道。
雖然他後面也證實了自己的能力，但他還是不滿足，想要將自己的形象樹立得偉岸一些。
“沒事的，空了一棒，大人也很厲害。”
很奇怪，少女這番話明明笨拙而又簡單，但在範淩聽來卻比舌燦蓮花的甜言蜜語來的更舒心。
說著笑著，兩人便到了空凈寺。
那是一座不大的廟，陷於郁郁蔥蔥的山林間，很是古樸安靜。
還沒進門，李青芝都好似聞到了廟宇中飄出的陣陣檀香。
範淩雖來過一次長青山，可當時並沒有來空凈寺禮佛，故而也算是第一次踏進這裏。
兩人找了一個小沙彌為他們引路，往信眾祈福的主殿去。
寺廟雖小，但也是七繞八繞的，讓兩人慶幸找了個引路的小沙彌。
半途中，一處熱鬧吸引了二人的視線。
那是一棵巨大的菩提樹，少說也有個二十年的歲月，枝葉繁茂，生機盎然。
但最引人註意的還是菩提樹枝幹上掛的各色紅絲帶，密密麻麻x地，隨風飄揚著。
這是姻緣樹，不管是李青芝還是範淩，都在魏地或者上京的寺廟瞧見過，姻緣樹下往往圍著許多年輕郎君和娘子，無一例外都是在求姻緣。
如所有姻緣樹一樣，空凈寺的姻緣樹下面也圍著許多年輕的小郎君和小娘子，有的是一對，有的是單個，都在拿著自己的那條寫了與心上人姓名的紅絲帶往樹上拋。
見兩人有些興趣，又是一同前來的年輕男女，小沙彌很識趣地停下了腳步，為兩人介紹道：“兩位施主，這便是我們空凈寺的姻緣樹，若是有意也可以在紅絲帶上寫下與對方的姓名跑上去，我佛會庇佑二位施主姻緣美滿。”
小沙彌一向如此，這回也同樣以為眼前這對是有情人，自然而然便將姻緣樹推了出來。
這讓李青芝窘得手都不知道往哪裏放。
與李青芝不同，範淩佯裝淡定的面具下是一張極度想要笑出來的臉，但他不能。
“錯了，小師傅，我們不需要。”
李青芝很想將她與東家的關系解釋一番，但看著東家平靜的面色，又覺得自己小題大做了，也許東家都沒放在心上。
因而到了最後只是淺淺說了句不痛不癢的，繼續往佛殿去了。
但路過那棵姻緣樹時，兩人都不約而同地在上逗留了幾息，眸光皆是動了動，似乎在打什麽主意。
然到了端莊肅穆的佛像前，李青芝任何雜念都沒有了，心中只有虔誠。
跪在蒲團上，雙手合十，心中默默地為世子阿兄和父王等家人一一祈了平安。
尤其是尚不知生死的世子阿兄，李青芝每每回想起逃生的那夜，便驚懼不已。
願佛祖保佑世子阿兄可以平安渡過難關，也願……
魏王府可以渡過這一劫。
在許出後半句時，李青芝猶豫了一瞬，心中在想自己會不會貪心了些，但轉念想想，人都是自私的，她不盼著自己的親人好，難道還要盼著全家大難臨頭？
於是乎，她還是將後半句給許了出來。
此等局面，若想渡過難關，只能是父王奪位成功，要不然謀逆篡權的罪名壓下來，她們魏王府，她的家人，將再無生還的希望。
範淩同樣也跪在蒲團上，但他的願望似乎很少，很快便起身了。
李青芝緩慢而虔誠地將願望說完，給佛祖上了香後，雙掌向上，做蓮花狀散開，鄭重給佛祖磕了三個頭，覆而站起鞠一躬，緊接著雙手食指相合點於眉心，進行項禮。
待一套拜禮都完成後，李青芝慢吞吞地睜開眼，發現東家已經起身立於一側，正含笑看著她。
“這樣鄭重的拜禮，想必願望不小，就不知道佛祖能不能實現了。”
這句話像是一根針紮在心上，微微有些刺痛，但並不劇烈，讓李青芝臉色黯淡了一瞬。
也讓範淩以為說錯了什麽話，欲言又止地想要彌補。
但李青芝很快將這股情緒拋擲腦後，重新揚起了笑臉。
盡人事，聽天命。
她操碎了心也沒用，只能讓自己在乾坤未定時珍惜自己的小命，活好每一天。
拜完佛，兩人心照不宣地繼續在空凈寺裏逛著，感受古剎的幽靜安寧。
兩人如各懷心思一般在寺院內閑逛，偶爾說上幾句。
忽地，李青芝想起了什麽，心神蠢蠢欲動。
終於，她想到了一個絕妙的借口。
“大人，我肚子有些不舒服，我先去方便一下……”
範淩嗯了一聲，眼中似乎多了幾分奇異的迫不及待，好似特別希望李青芝走開一般。
“正好我也有些事，那待會便在主殿前匯合。”
李青芝沒興趣過問東家有什麽事，也沒有看見範淩眼中迫不及待，跟著一個路過的小沙彌便往“茅房”去了。
等到確定東家看不見她了，李青芝攔住了前頭帶路的小沙彌道：“小師傅我突然不想去了，帶我去姻緣樹那邊成嗎？”
香客臨時變卦而已，小沙彌沒當什麽事，笑著應了。
李青芝再次來到了姻緣樹下，只不過有些偷偷摸摸的。
沒辦法，她要寫得東西可不能讓東家看見。
向負責姻緣樹的小師傅要了一條姻緣帶，也就是可以拋到菩提樹上的紅絲帶。
懷著懵懂青澀的少女心思，李青芝一筆一劃將她和明奚哥哥的姓名寫了上去，學著別的香客那般，在上面系了個利於拋上去的石塊，努力想將這條姻緣帶拋到樹上掛著。
奈何這棵菩提樹太高，而她的力氣又太小，接連拋了七八次，直到她胳膊都酸得險些擡不起來了，姻緣帶還是沒有拋上去。
李青芝可憐兮兮地蹲在地上，大口喘息著，一邊歇氣一邊想著怎樣才能將姻緣帶拋上去。
姻緣樹下還有別的香客，有幾個手腕有勁，成功將自己的姻緣帶拋上去的娘子看著李青芝累得氣喘籲籲的模樣，想要過來幫忙但都被李青芝柔柔地拒絕了。
“多謝各位娘子的好意了，但聽聞姻緣帶由自己拋上去才最是靈驗，我還是自己再試試吧。”
見此，幾位娘子懂了意思，一個接一個地離開了，只剩下李青芝還在琢磨著如何將姻緣帶成功拋上去。
目光落在那顆拳頭大小的石塊上，李青芝忽然想起可以換一個小石頭，這樣定然可以。
說幹就幹，將小石頭換上，李青芝奮力一拋，果真成功掛在了枝椏上，雖然只是一個很矮的枝椏，但也好比掛不上的好。
心滿意足地看著獨屬於她和明奚哥哥的姻緣帶在風中飄揚，李青芝心滿意足地離開了，準備去主殿和東家匯合。
然就在李青芝的身影消失在姻緣樹附近時，不遠處的槐樹後，一道俊挺的身影自後面顯現了出來，神色晦暗，像是已經駐足觀望了許久。
範淩本是抱著些小心思過來的，但沒想到撞上了和他抱有同樣小心思的小丫鬟，只不過他慢了一步罷了。
糾結與掙紮在範淩面上盤旋了好半晌，最終，範淩朝前踏出了步子。
盡管知道那姻緣帶上很可能沒有自己的姓名，範淩還是忍不住要看一看。
萬一是自己呢？
就算不是，他也能知道日後自己的對手是誰。
想到這個可能，範淩忍不住臉色一臭。
正值晌午，烈日當空，就算是長青山也不能完全抹除毒日頭帶來的燥熱。
蟬聲陣陣，仿佛在範淩心中鳴叫。
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