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第75章 七十五

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第75章 七十五

既要籌辦兵武學堂, 接踵而至的繁忙自是顯而易見的,皇帝的許諾不知何時才能兌現,甚有先見之明地哄著儀貞當下過了一把“縱橫馳騁”的癮。

終究是年紀輕、底子壯, 發了這一場汗後, 傷風的癥候徹底祛除了, 重又神清氣爽起來, 然則皇帝的脾氣依舊沒怎麽轉好。

這一點主要是針對以蘇大人為首的幾位臣子而言。

國朝設立國子監, 雖兼收貴族與平民子弟, 但前者之數多達十之八九, 凡家中有父兄叔伯為官,鮮少不能蔭及;而後者卻非賢名遠播者不可求, 即便將來同朝共事, 亦涇渭分明,品級更有天壤之別。

兵武學堂既仿國子監之制,許多大人難免認為, 入學者仍以自家子弟為主——嫡系的不稀罕,於旁支而言倒是個不錯的出路。

誰曾想, 依著謝昀那套章程遴選出來的, 竟泰半是布衣黔首。

重文輕武,那也要看是對什麽樣的人來說。滿腹經綸的名士夙儒眼裏,當然萬般皆下品,惟有讀書高。只懂拼蠻力換官銜的武夫,怎及他輩經天緯地之才?

可在吃飽穿暖乃人生頭等大事的尋常百姓看來, 月月都能領銀米回來的大頭兵,已然是了不得的好營生了。

總之, 這些一面鄙夷武官難登大雅之堂、一面又力諫皇帝三思慎行的大臣裏頭,儀貞覺得數蘇大人最蠢。

固然各人有各人的算盤, 言詞凜然之下全是小名小利,可獨獨蘇大人,好像真被自己的慷慨激昂打動了,忠心耿耿地要面刺皇帝之過。

他不單忘記了自己有個女兒在宮裏,還忘記了當初送女兒進宮是圖個什麽。

沒從蘇婕妤那兒掙來國丈的紅利,故此便可自詡高風亮節的純臣了。

蘇婕妤深谙父親為人,在儀貞面前從來三緘其口。偶然一回慧慧給她送蟹粉卷兒去,從小宮女嘴裏聽出一點端倪,這才回來告訴儀貞知道,蘇大人讓皇帝給殺雞儆猴、一擼到底了。

儀貞起先覺得痛快,緊接著又犯起愁來——再生分的骨肉,畢竟是打斷骨頭連著筋的,說勢力些,還有“休戚與共”四個字呢。

縱是蘇婕妤這樣恬淡的性子,心裏一時也難受得很,唯不肯以軟弱示人罷了,她若大喇喇上去寬慰,反倒弄巧成拙。

“丟了官,總比丟了命強。”恰巧沐昭昭來猗蘭殿商議下元節醮神事宜,因慨道:“這都是自個兒渡自個兒,旁人幫不上的。”

儀貞聽見頭一句,心中不由得一動,及至末尾,又暗暗松了口氣,微微笑道:“你這般感悟,何其可貴。”

沐昭昭亦莞爾,擡眼瞥見偎在儀貞裙邊的小毛團兒,情不自禁道:“給我抱抱吧。”

儀貞怔楞一霎,而後方彎腰托起朏朏①——這名兒還是貴妃給起的呢——小心翼翼托到沐昭昭面前。

朏朏這貓名不副實,絲毫不溫順,是個霸王性子,所幸略通憐香惜玉,窩在沐昭昭懷裏只意思意思地掙了兩下,抵不過晝寐未足的倦慵,又閉眼睡了過去。

毛茸茸的小生命在自己腿上蓬發出溫熱氣息,不疾亦不徐,沐昭昭默然體會了一刻這罕有的滋味,擡首只向慧慧道:“讓它回窩裏睡吧。”

她其實不是怕貓,分明是愛而遠之。

儀貞明知這一點,能做的不過聽之任之而已。

猶記得劉玉桐一事。除去肅清華萼樓人事、懲治造謠生事的禍首外,沐昭昭再無別的意願。

她斂眉看手裏的冊子:設壇醮神是國家大事,應由禮部、欽天監等司督辦,她們理出來的這些,不過是女眷出行的一二條款。

靈濟宮在宮城以西,離得不算遠。沐昭昭做事揪細,一樁樁一件件,儀貞想得到的想不到的,俱寫明了安排。

別看她是打小長在宮裏、自己是從外頭來的,若現下放出去過日子,自己未必趕得上她。

“就這麽便好極。我實在沒什麽可挑揀的了。”儀貞說著,將冊子交給甘棠,著人分派下去,自己攜了沐昭昭的手:“太陽出來了,閑坐著可惜,咱們去外頭走走吧!”

素商時序,前一陣還避之不及的驕陽重新變得和煦可喜起來。儀貞顧及沐昭昭體弱,沒走太遠,兩人就在宮後苑裏逛逛。

宮後苑初植百花,後因先帝元後獨愛白梅,一度瓊芳成林;先帝晚年一時興起,又移來南地荔枝,改稱扶荔園。

今時今日荔枝是早已不見掛果了,徒留一片深綠,皆因李鴻不愛興造花木,得以保全下來。

翠濃卻冷,越往深處走,越覺森然,儀貞拉著沐昭昭,在秋曛盡頭停住腳步。

正欲開口,枝繁葉茂那一端隱約傳來談話聲,是年輕女孩兒聲口,循聲瞧去,兩個人身形也依稀相仿。

儀貞本以為是兩個宮人,無意擾了她們片刻清閑,便轉身要離開,不料沐昭昭輕輕將她一拉,示意她且慢。

儀貞不解地又望了一眼,才認出來人中有深居簡出的淳婕妤,另一位則是——

“皇後娘娘懿安,貴妃娘娘金安。”那女子與淳婕妤年歲接近,梳的是未嫁女發式,儼然是皇帝的異母妹妹、齊光公主李溯。

“簡簡?”儀貞有些意外地喚了她的小字,旋即忙令她二人無須多禮:“一向少見你,今兒難得有緣,在這裏遇上了。往後得了閑,不妨常一道聚聚。”

這話儀貞說著其實有些虧心。先帝升暇後,這兄妹倆就是一年只見一二面,除夕中秋應個團圓虛景兒,往往連句話也說不上;等到王遙身死,二人益發地疏遠了。

更別說儀貞這位稀裏糊塗的嫂嫂,乍見之下,幾乎是驚覺:原來公主已經這樣大了,幾時行的及笄禮?

“多謝皇後娘娘擡愛。我一向也不曾隨處走動,今日將針黹都做完了,眼睛有些脹澀,這才出來散一散。”

不怪小姑娘剖白得小心謹慎,在她心裏,不正是在哥嫂手底下討飯吃嗎?儀貞暗暗念著“亡羊補牢,為時未晚”,且不敢過猶不及,克制地點了點頭:“咱們做女紅,無非為著陶冶心性,並不強求許多,憑自己喜歡就是。一年之中,也只春秋二季最宜人,倒不該辜負了好光景。”

又向淳婕妤頷首:“我與貴妃出來得久,有些疲累,先走一步,可別掃了你們的興致。”

淳婕妤對儀貞的印象還停留在中宮皇後大顯神威的時候,哪怕後來暗自琢磨時亦猜出幾分真相,到底還是頗有顧忌。得此一言,焉有真心挽留的,忙不疊地恭送二位大佛離去。

與沐昭昭在華萼樓前道了別,儀貞走到含象殿拾翠館裏,提起的第一件事,就是齊光公主的笄禮。

皇帝居然被她給問住了,沈吟片刻含混答道:“大約有一年多了吧。”

這兩年著實沒過過幾天心閑的日子,儀貞怕皇帝跟自己一般歉疚,趕緊道:“前朝的政務你還操心不過來呢,本該是我想著的——是我玩心太重,不擔事兒,如今要彌補,總不能再辦一回,只好從別的地方彌補。”

皇帝沒吭聲,片刻在儀貞對過的禪椅裏坐下,吩咐孫錦舟:“將雲滇新貢的乳線②取來。”

往年入京的東西裏並沒有這一樣。雲滇王是碩果僅存的異姓王了,開國那一代跟太|祖皇帝倒真是比親兄弟也不差什麽,怎奈兩百年滄海桑田,一頭的子孫多有不肖,另一頭的心便漸漸大起來,僅剩面上些許君來臣往,實際上早已不馴服。

煌煌帝京,南北通達,乳制品並不稀罕,但放之雲滇,則是十成十的貴物,雲滇王如此作態,必有反常。

“這東西配茶正好,只這會兒天晚了,不宜飲得過濃,你且嘗嘗合不合口味吧。”

儀貞見他有意避開不談,便不再追問,捏了一絲兒乳線送進嘴裏,評道:“咱們這兒的乳制品多是綿軟的,這個卻有點脆,想是長途跋涉,制得幹些才好儲存吧。”

皇帝點頭笑道:“也有這麽個道理在。不過想吃的軟些也不難,用小火慢慢地煎,抹些玫瑰醬或者紅豆沙,要麽撒些鹽粒兒,趁熱吃又是一種滋味。”

二人說了一時閑話,又查看過一回前幾日一道做的楓葉書簽定型了不曾,這才洗漱過舒舒泰泰地並頭躺在床上。

上夜的人都在屋外,寢間裏唯有一兩盞燈火,隔著幾重簾帳,比下弦月更寥薄。

“我痛恨過她。”黰黑深濃,如墨般氤氳開去,萬物仿佛都較白日的面貌有了或多或少的參差,人亦無須拘泥於華美冠冕的殼子,郁沈的聲音自極深處低低傳來:“怪她不辨忠奸、認賊作父——哪怕明知道,這等判詞該罵的另有其人,譬如先帝、譬如我…我只是不肯承認,我的私心不過是忌妒她所得的一時榮寵罷了,既非她自己所求,又何苦怪罪她?”

“這也不可怪罪於你呀!”儀貞翻身將他抱住:她以為他倆都是心知肚明的,始作俑者既為尊長,又已仙去,不便宣之於口而已。

唯有沈默地再將對方箍緊些,擡手拍一拍他,即是安慰的意思。

皇帝稱心遂意,回摟住她,下巴輕蹭著她額前的碎發,幾不可查地勾了勾唇角:齊光公主如何,當然不關他的事。

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