☆225.第208章子夜
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第208章 子夜
深秋時銀杏樹染上一層金黃，銅鈴般大小的果實掛滿了枝頭，宮婢們揣著細竹枝編制的簍子，三五成群地蹲在樹下撿拾秋果。池塘中的荷葉枯萎了，案上的秋菊卻盛放空前。金色花朵沈甸甸得仿佛金絲線團，被栽種在陶土盆中擺得滿園都是。與深秋泛黃的枝頭相接千裏，遠遠望去層林盡染，一片祥和。
霍去病去淮南已有三五日了，衛長公主心中難免思念，恰從宮女口中聞得平陽侯世子曹襄入宮，便歡喜地去尋他。
誰知曹襄似乎並無心與她玩鬧，他愁眉深鎖，獨自徘徊在椒房殿口，卻遲遲不肯入內。衛長歡喜而來，卻見他孑然一身，眉目凝重像是遇到了什麽難事。
衛長公主天真無邪，伸手便要拉他進去。可曹襄遲疑著不動，惹得衛長不禁一陣狐疑地打量著眼前清俊的少年。
“母後是襄哥哥的舅母，你有什麽不好意思的。你與我一起進去，有什麽難處也但說無妨。”
“我……我還是回去好了。”曹襄又打了退堂鼓，轉頭要走，卻被衛長一把拽住。
“你總說，我從小和去病哥哥親些，那是因為去病哥向來爽快，跟我都是有什麽就說什麽。”衛長嘟著小嘴，佯裝生氣的樣子：“而你總是對我遮遮掩掩，有什麽事也從來不和我講，你叫我怎麽與你親近？”
曹襄拗不過她，終還是被她硬牽著進了椒房殿中。她的小手溫暖又柔軟，將他寬厚的手掌輕輕握著，瑟瑟秋風吹拂過他滾燙的耳根，後頸不禁生出一層薄汗來。
衛長卻沒有察覺到曹襄的羞赧，只覺得他的掌心潮濕滾燙，還以為他是心裏急切焦躁的。
沿途的宮女見神色匆匆的衛長公主拉著面色遲疑的平陽侯世子一路闊步而過，均紛紛退到一邊跪伏行禮。衛長顧不得回應，直拉著曹襄入了正殿。
“母後。”衛長一進殿，便匆匆松開緊握著曹襄的手，欠了欠向著正座上的衛子夫行禮。
“臣曹襄，參見皇後娘娘。”曹襄凝眉低眸，正欲下跪行禮，卻被衛子夫出聲止住。
“世子快起來，都是自家人，用不著這般客套。若是要姐姐知道了，必定要怪我了。”衛子夫依舊語氣溫和，起身緩緩上前，一把扶起曹襄，仔細端視了一陣，不禁笑道：“襄兒如今也是越發的挺拔俊逸了，已有了幾分侯爺當年的風采。若本宮記得不錯的話，明年便就是你束發之年，到時候，便可襲承你父親的爵位，你母親多年的心願也盡可了了。”
曹襄一聽“母親”二字，便不禁眉頭緊蹙，眼眶也不禁紅了。
衛子夫玲瓏剔透，自然是看出了端倪，沈默稍許輕聲問道：“襄兒今日來，是有事要本宮幫忙嗎？”
曹襄咬著嘴唇遲遲不言語，惹得一旁的衛長焦急萬分：“襄哥哥你有話便直說，母後定會為你做主的。”
曹襄凝重地擡眸望著衛子夫，微紅的眼眶，已泛起了隱忍的淚光：“曹襄自知此事本不應由曹襄來說，但公主是曹襄的母親，做兒子的不能救母親脫離苦海，實在是大大的不孝。母親她在汝陰……”
話還未說完，衛子夫忽然伸手掩住了他的口，凝眉輕聲道：“你要說的話，本宮心中都有數。”
“娘娘知道？”曹襄難以置信地望著衛子夫：“是母親告訴娘娘的？那陛下是否也知道？”
衛子夫搖了搖頭，苦笑道：“你莫非是不了解你母親的性子，她又怎會對本宮言及此事，只是本宮自己猜到的。這件事陛下並不知道，若是知道也斷然由不得他那樣。”
說著，她輕輕擡手撫在曹襄的肩頭，輕聲嘆了一句：“襄兒，你是長大了。”
清涼殿中，衛青正與劉徹奏議西南賑災一事，衛子夫匆匆而來，打斷了君臣兩人的談話。
“皇後今兒是怎麽了？平日裏，朕與人議事，她從來都不會打擾的。”劉徹狐疑地望著進來通傳的中常侍。
春陀道：“娘娘看起來神色不大好，只說此事事關皇家顏面，必須面見陛下方可言說。”
“皇家顏面？”劉徹凝眉，轉眼忘了一眼身邊的衛青。
衛青微微欠身：“想必娘娘是有急事，那臣現行退下……”
“大將軍也不是外人，留下一起聽聽吧。”劉徹出聲留住了他，也不直視他為難的神色，擡頭便對門外的春陀說：“請皇後進來吧。”
衛子夫緩緩入殿，先跪伏下身來，向禦座上的劉徹恭敬行禮，衛青見狀也起身向衛子夫行禮。如此循規蹈矩的姐弟兩人，倒惹得劉徹不禁訕笑：“你二人是姐弟，朕與衛青是郎舅，你與朕又是夫妻，我們三人坐在一起，又何須行此大禮？”
“清涼殿是陛下的前殿，自然是要應循禮法。”衛子夫頷首，又俯身向著劉徹行了一個大禮：“此外，子夫今日來是有事要請求陛下，還請陛下一會聽了，千萬莫要動怒。”
“你素來懂得分寸，從不會為了自己的事情來給朕徒增煩憂，像今日這樣追至前殿來，更是從未有過。朕相信子夫，想必是出了不得的事……”劉徹凝眸望著她：“皇後直說吧，朕仔細聽著。”
衛子夫擡起頭來，凝視著劉徹的眼睛：“臣妾此次來，是為了陛下的姐姐，平陽公主。”
劉徹狐疑地攢眉，轉眼望著一旁也有些意外的衛青。
“子夫請求陛下寬恕臣妾隱瞞之責。”衛子夫說著又向劉徹叩首。
衛子夫將自己看到的如實與劉徹說了個仔細，劉徹耐人尋味地沈默了良久，只輕聲道了一句：“皇後是從何時發現他二人不睦？”
“大約是在衛青從龍城回來那次……”衛子夫微微擡首望了一眼身邊的若有所思的衛青：“臣妾無意中瞥見姐姐手腕上的淤青。”
劉徹琢磨了片刻，輕聲道：“那皇姐怎樣說？”
“姐姐只說是自己碰傷的。”衛子夫答道。
劉徹瞥了一眼身邊的衛青，見他依舊凝眸不露，便轉眼望著跪在座下的衛子夫：“既然都是那樣久的事了，姐姐也未曾知會於朕，怎麽皇後今日忽然想起此事了？”
“是因為平陽侯世子曹襄今日進宮來與臣妾重提此事，請求臣妾為公主做主。臣妾只覺得既是公主的事，臣妾自己斷然是做不了主的，遂只得來煩擾陛下。”
劉徹思忖了良久，終做了決斷：“此事事關皇家體面，朕不能只聽曹襄那孩子一面之詞，還需問過皇姐。”
衛子夫攢眉，沈默了半晌輕聲道：“臣妾明白。”
衛子夫與衛青兩人一道退出了清涼殿，一路上兩人相伴而行，卻久久緘默無言。
最後，還是衛子夫先開了口：“時候不早了，你也回去吧。”
衛青沒有多言，只朝著姐姐行了個禮，便轉身沿著白玉龍臺拾階而下。
“青弟……”身後的人忽然沈吟了一聲，衛青的腳步落定。
“你心中莫要有什麽包袱，這都是各人的命數……”
衛青沒有回頭，只望著遠方院墻邊的如血殘陽凝神了半晌，輕聲道了一句：“衛青明白。”
說罷，便起身緩緩離去了。
子夜時分，滿天星子被隱在雲層之後，月光輕輕地在這濃密的黑暗中撕開一個小口，銀色的光芒灑在這野外孤零零的驛站。
驛站的房檐下亮著三五盞燈火，燈油即將耗盡，火苗搖曳閃爍。店小二趴在門前桌上，酣睡成了一灘爛泥，頭頂燭臺上的蠟燭被一陣風倒了，滾燙的熱蠟滴在他的手背上，可他像是沒有知覺一樣，依舊沈睡著。
門外蕭瑟的夜風中，一團黑影正在一步一步逼近驛站。
他們算準了中尉段宏一行人的行程，提前在驛站的井水中下了足量的蒙汗藥，如今夜深人靜，驛站之中鼾聲四起，正是動手的好時機。
為首的黑衣人一把推開驛站的大門，見店小二已是醉生夢死，便知道藥效已經開始起了作用。幾個人從腰中拔出寒光凜凜的長刀，紛紛拾級而上。
正中主臥想必睡的就是中尉段宏，殺手用一根事先準備好的鐵絲彎成鉤，戳破窗紙伸進去，將門栓勾起。
門“吱呀”一聲開了，屋外的燈火映照魚貫而入，隱隱約約看見床榻之上一個酣睡的身影。領頭的黑衣人躡手躡腳徑直朝著鋪上逼去，一把扯開床榻的帷簾，手起刀落向被褥中的人砍去。
可誰知著這一刀下去，竟像是砍到了棉花套子。黑衣人大驚失色，連忙大喊一聲“不好，快撤！”
就在話音剛落的片刻，身後無數利箭灌入，瞬間結果了主臥內所有人的性命。
四周房間的門頓時打開，幾名的羽林將士，手執燭火進屋來點亮了主臥，中尉段宏這時才從側臥而出，望著一地的屍體不禁心頭一寒。
“看來這劉安確實要反……”
說罷，他轉身望向身後倚在門框上的霍去病，擡手拜道：“若無霍校尉一路相助，本官只怕是早已淪為刀下亡魂了。”
“大人無須客氣，這是去病的職責。”霍去病望著蹲在地上抱著一具屍體搜身的趙破奴，不禁笑道：“你在翻什麽？”
趙破奴將翻得亂七八糟的屍體扔在地上，傻傻地擡起頭來望著霍去病：“回稟校尉，破奴是在找這些刺客的身上，是否會有留下能證明他們身份的證據。”
“他們敢來，自然是什麽證據都不會留給你。”霍去病正了正身，饒有興味地望著他：“就算是身上當真帶著淮南王府的東西又能怎樣？如今我們已進入淮南地境，若是真找到了，難不成還拿著和劉安去論理不成？”
“霍校尉此話不錯，如今我們已是騎虎難下。”段宏嘆了一句。
“大人，既然前路如此兇險，我們不如退回京都稟報陛下吧。”身後的羽林將士忙言道。
“淮南王是否要謀反，你以為陛下心中當真沒數嗎？”霍去病輕聲呵斥了身後的將士：“陛下還未做好與淮南王開戰的準備，若此時我們因為這樣小小的阻撓，就退回京城，說淮南王謀反，無異於將陛下逼上死路。到時矛盾升級，且不說是否當真會激怒了淮南王舉兵謀反，就說陛下，到時只怕也會為了平衡局面，拿段大人開刀。”
段宏擡手捋了捋胡子，點了點頭：“如今尚在斡旋之中，段某既承接皇命去淮南徹查劉安。見不到劉安，自然是萬萬不能退的。”
說罷，他擡起頭來望著眾將士，擡手拜道：“只是苦了各位羽林兄弟，要陪段某到這陰曹地府走上一遭。”
霍去病擡手向段宏回禮：“霍去病既奉命率羽林三十騎保衛大人一路周全，必不辱使命，縱是刀山火海，也定會讓大人安全返回京都。”
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霍去病去淮南已有三五日了，衛長公主心中難免思念，恰從宮女口中聞得平陽侯世子曹襄入宮，便歡喜地去尋他。
誰知曹襄似乎並無心與她玩鬧，他愁眉深鎖，獨自徘徊在椒房殿口，卻遲遲不肯入內。衛長歡喜而來，卻見他孑然一身，眉目凝重像是遇到了什麽難事。
衛長公主天真無邪，伸手便要拉他進去。可曹襄遲疑著不動，惹得衛長不禁一陣狐疑地打量著眼前清俊的少年。
“母後是襄哥哥的舅母，你有什麽不好意思的。你與我一起進去，有什麽難處也但說無妨。”
“我……我還是回去好了。”曹襄又打了退堂鼓，轉頭要走，卻被衛長一把拽住。
“你總說，我從小和去病哥哥親些，那是因為去病哥向來爽快，跟我都是有什麽就說什麽。”衛長嘟著小嘴，佯裝生氣的樣子：“而你總是對我遮遮掩掩，有什麽事也從來不和我講，你叫我怎麽與你親近？”
曹襄拗不過她，終還是被她硬牽著進了椒房殿中。她的小手溫暖又柔軟，將他寬厚的手掌輕輕握著，瑟瑟秋風吹拂過他滾燙的耳根，後頸不禁生出一層薄汗來。
衛長卻沒有察覺到曹襄的羞赧，只覺得他的掌心潮濕滾燙，還以為他是心裏急切焦躁的。
沿途的宮女見神色匆匆的衛長公主拉著面色遲疑的平陽侯世子一路闊步而過，均紛紛退到一邊跪伏行禮。衛長顧不得回應，直拉著曹襄入了正殿。
“母後。”衛長一進殿，便匆匆松開緊握著曹襄的手，欠了欠向著正座上的衛子夫行禮。
“臣曹襄，參見皇後娘娘。”曹襄凝眉低眸，正欲下跪行禮，卻被衛子夫出聲止住。
“世子快起來，都是自家人，用不著這般客套。若是要姐姐知道了，必定要怪我了。”衛子夫依舊語氣溫和，起身緩緩上前，一把扶起曹襄，仔細端視了一陣，不禁笑道：“襄兒如今也是越發的挺拔俊逸了，已有了幾分侯爺當年的風采。若本宮記得不錯的話，明年便就是你束發之年，到時候，便可襲承你父親的爵位，你母親多年的心願也盡可了了。”
曹襄一聽“母親”二字，便不禁眉頭緊蹙，眼眶也不禁紅了。
衛子夫玲瓏剔透，自然是看出了端倪，沈默稍許輕聲問道：“襄兒今日來，是有事要本宮幫忙嗎？”
曹襄咬著嘴唇遲遲不言語，惹得一旁的衛長焦急萬分：“襄哥哥你有話便直說，母後定會為你做主的。”
曹襄凝重地擡眸望著衛子夫，微紅的眼眶，已泛起了隱忍的淚光：“曹襄自知此事本不應由曹襄來說，但公主是曹襄的母親，做兒子的不能救母親脫離苦海，實在是大大的不孝。母親她在汝陰……”
話還未說完，衛子夫忽然伸手掩住了他的口，凝眉輕聲道：“你要說的話，本宮心中都有數。”
“娘娘知道？”曹襄難以置信地望著衛子夫：“是母親告訴娘娘的？那陛下是否也知道？”
衛子夫搖了搖頭，苦笑道：“你莫非是不了解你母親的性子，她又怎會對本宮言及此事，只是本宮自己猜到的。這件事陛下並不知道，若是知道也斷然由不得他那樣。”
說著，她輕輕擡手撫在曹襄的肩頭，輕聲嘆了一句：“襄兒，你是長大了。”
清涼殿中，衛青正與劉徹奏議西南賑災一事，衛子夫匆匆而來，打斷了君臣兩人的談話。
“皇後今兒是怎麽了？平日裏，朕與人議事，她從來都不會打擾的。”劉徹狐疑地望著進來通傳的中常侍。
春陀道：“娘娘看起來神色不大好，只說此事事關皇家顏面，必須面見陛下方可言說。”
“皇家顏面？”劉徹凝眉，轉眼忘了一眼身邊的衛青。
衛青微微欠身：“想必娘娘是有急事，那臣現行退下……”
“大將軍也不是外人，留下一起聽聽吧。”劉徹出聲留住了他，也不直視他為難的神色，擡頭便對門外的春陀說：“請皇後進來吧。”
衛子夫緩緩入殿，先跪伏下身來，向禦座上的劉徹恭敬行禮，衛青見狀也起身向衛子夫行禮。如此循規蹈矩的姐弟兩人，倒惹得劉徹不禁訕笑：“你二人是姐弟，朕與衛青是郎舅，你與朕又是夫妻，我們三人坐在一起，又何須行此大禮？”
“清涼殿是陛下的前殿，自然是要應循禮法。”衛子夫頷首，又俯身向著劉徹行了一個大禮：“此外，子夫今日來是有事要請求陛下，還請陛下一會聽了，千萬莫要動怒。”
“你素來懂得分寸，從不會為了自己的事情來給朕徒增煩憂，像今日這樣追至前殿來，更是從未有過。朕相信子夫，想必是出了不得的事……”劉徹凝眸望著她：“皇後直說吧，朕仔細聽著。”
衛子夫擡起頭來，凝視著劉徹的眼睛：“臣妾此次來，是為了陛下的姐姐，平陽公主。”
劉徹狐疑地攢眉，轉眼望著一旁也有些意外的衛青。
“子夫請求陛下寬恕臣妾隱瞞之責。”衛子夫說著又向劉徹叩首。
衛子夫將自己看到的如實與劉徹說了個仔細，劉徹耐人尋味地沈默了良久，只輕聲道了一句：“皇後是從何時發現他二人不睦？”
“大約是在衛青從龍城回來那次……”衛子夫微微擡首望了一眼身邊的若有所思的衛青：“臣妾無意中瞥見姐姐手腕上的淤青。”
劉徹琢磨了片刻，輕聲道：“那皇姐怎樣說？”
“姐姐只說是自己碰傷的。”衛子夫答道。
劉徹瞥了一眼身邊的衛青，見他依舊凝眸不露，便轉眼望著跪在座下的衛子夫：“既然都是那樣久的事了，姐姐也未曾知會於朕，怎麽皇後今日忽然想起此事了？”
“是因為平陽侯世子曹襄今日進宮來與臣妾重提此事，請求臣妾為公主做主。臣妾只覺得既是公主的事，臣妾自己斷然是做不了主的，遂只得來煩擾陛下。”
劉徹思忖了良久，終做了決斷：“此事事關皇家體面，朕不能只聽曹襄那孩子一面之詞，還需問過皇姐。”
衛子夫攢眉，沈默了半晌輕聲道：“臣妾明白。”
衛子夫與衛青兩人一道退出了清涼殿，一路上兩人相伴而行，卻久久緘默無言。
最後，還是衛子夫先開了口：“時候不早了，你也回去吧。”
衛青沒有多言，只朝著姐姐行了個禮，便轉身沿著白玉龍臺拾階而下。
“青弟……”身後的人忽然沈吟了一聲，衛青的腳步落定。
“你心中莫要有什麽包袱，這都是各人的命數……”
衛青沒有回頭，只望著遠方院墻邊的如血殘陽凝神了半晌，輕聲道了一句：“衛青明白。”
說罷，便起身緩緩離去了。
子夜時分，滿天星子被隱在雲層之後，月光輕輕地在這濃密的黑暗中撕開一個小口，銀色的光芒灑在這野外孤零零的驛站。
驛站的房檐下亮著三五盞燈火，燈油即將耗盡，火苗搖曳閃爍。店小二趴在門前桌上，酣睡成了一灘爛泥，頭頂燭臺上的蠟燭被一陣風倒了，滾燙的熱蠟滴在他的手背上，可他像是沒有知覺一樣，依舊沈睡著。
門外蕭瑟的夜風中，一團黑影正在一步一步逼近驛站。
他們算準了中尉段宏一行人的行程，提前在驛站的井水中下了足量的蒙汗藥，如今夜深人靜，驛站之中鼾聲四起，正是動手的好時機。
為首的黑衣人一把推開驛站的大門，見店小二已是醉生夢死，便知道藥效已經開始起了作用。幾個人從腰中拔出寒光凜凜的長刀，紛紛拾級而上。
正中主臥想必睡的就是中尉段宏，殺手用一根事先準備好的鐵絲彎成鉤，戳破窗紙伸進去，將門栓勾起。
門“吱呀”一聲開了，屋外的燈火映照魚貫而入，隱隱約約看見床榻之上一個酣睡的身影。領頭的黑衣人躡手躡腳徑直朝著鋪上逼去，一把扯開床榻的帷簾，手起刀落向被褥中的人砍去。
可誰知著這一刀下去，竟像是砍到了棉花套子。黑衣人大驚失色，連忙大喊一聲“不好，快撤！”
就在話音剛落的片刻，身後無數利箭灌入，瞬間結果了主臥內所有人的性命。
四周房間的門頓時打開，幾名的羽林將士，手執燭火進屋來點亮了主臥，中尉段宏這時才從側臥而出，望著一地的屍體不禁心頭一寒。
“看來這劉安確實要反……”
說罷，他轉身望向身後倚在門框上的霍去病，擡手拜道：“若無霍校尉一路相助，本官只怕是早已淪為刀下亡魂了。”
“大人無須客氣，這是去病的職責。”霍去病望著蹲在地上抱著一具屍體搜身的趙破奴，不禁笑道：“你在翻什麽？”
趙破奴將翻得亂七八糟的屍體扔在地上，傻傻地擡起頭來望著霍去病：“回稟校尉，破奴是在找這些刺客的身上，是否會有留下能證明他們身份的證據。”
“他們敢來，自然是什麽證據都不會留給你。”霍去病正了正身，饒有興味地望著他：“就算是身上當真帶著淮南王府的東西又能怎樣？如今我們已進入淮南地境，若是真找到了，難不成還拿著和劉安去論理不成？”
“霍校尉此話不錯，如今我們已是騎虎難下。”段宏嘆了一句。
“大人，既然前路如此兇險，我們不如退回京都稟報陛下吧。”身後的羽林將士忙言道。
“淮南王是否要謀反，你以為陛下心中當真沒數嗎？”霍去病輕聲呵斥了身後的將士：“陛下還未做好與淮南王開戰的準備，若此時我們因為這樣小小的阻撓，就退回京城，說淮南王謀反，無異於將陛下逼上死路。到時矛盾升級，且不說是否當真會激怒了淮南王舉兵謀反，就說陛下，到時只怕也會為了平衡局面，拿段大人開刀。”
段宏擡手捋了捋胡子，點了點頭：“如今尚在斡旋之中，段某既承接皇命去淮南徹查劉安。見不到劉安，自然是萬萬不能退的。”
說罷，他擡起頭來望著眾將士，擡手拜道：“只是苦了各位羽林兄弟，要陪段某到這陰曹地府走上一遭。”
霍去病擡手向段宏回禮：“霍去病既奉命率羽林三十騎保衛大人一路周全，必不辱使命，縱是刀山火海，也定會讓大人安全返回京都。”
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