☆、頹敗無力
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現宣平候府, 侍衛寥寥無多，身手雖不比老侯爺在時那般精妙，可也並不遜色。巡防軍向來行動有律, 整改之後直接受命於陛下的, 利索程度更是不必多說。
可即便如此，兩者協同, 不分白日黑夜沿街搜尋司融的藏身之地，卻也一直無所收獲。
將入十月, 冬起霜凝。尤其晨寒時分, 清凜潔凈的剔透薄毯隱於植根, 若隱若現。
天冷了。司融沒有找到，倒是鎮魂珠有了下落。
自胡冥說聞亦尚還有救，魅無便潛進宮門, 帶著天燈自慶和殿起一路追找。經幾番曲折，終是在近期捕捉到一絲微光。
可太低弱了，魅無根本不確定這天燈指引的方位是否準確。就算是對的，對魂靈皆損的聞亦來說, 鎮魂珠餘留的那一點點靈氣怕是也起不上太大作用。
在與胡冥商議之下，他們二人一致決定，在司檀面前暫瞞此事不提, 待到真正將鎮魂珠拿到手，再說不遲。
可好巧不巧，司檀還是聽到了。
那日她如期去石屋，胡冥不在, 她待足一個時辰之後並未離開。魅無回府之後找了胡冥，盡管在談話之前就已經很謹慎地避在僻靜處，可還是沒能料到司檀會在冰室沒走。
苦找鎮魂珠多日，既然聞亦有救，司檀哪兒還會顧慮那麽多？
她不想每日只能陪著一具冰冷的屍體，不想在握緊他的手時，只能觸到猙獰滲人的傷口。
她真的，一刻也等不了了。
次日魅無照舊出府，司檀趁著府中安靜，說服魑陰，直接避開眾人去了上將軍府。
魑陰原還不同意，可耐不過司檀軟硬兼施的一套，加上她也著急，猶疑許久，終是點頭同意。
唯一要求：以申時為限，時間一過，若她還不能回來，便不再繼續等。
魅無說，當日玉灤強行自體內逼出鎮魂珠，耗損百年修為欲與聞亦同歸於盡。可最終失敗，她身死魂滅之際，鎮魂珠便不見了蹤影。
近兩月來，鎮魂珠靈氣低微，被人藏於暗處常不現人前，天燈這才很難因光指路。
好在，還是有了消息。不管真假如何，希望在前，總勝過沒日沒夜地縮在黑暗裏摸索、等待、掙紮。
司檀帶著卓焉到達上將軍府外的時候，風頃棠正與光祿勳袁大人在書房內商談要事。
守門侍衛大多都是追隨風頃棠四方砍殺的粗人，一個個兇神惡煞的懸著腰刀立在兩側。見這麽瘦骨嶙峋的小人兒領著婢子站在臺下請見，還未等人靠近，便不耐煩地吆喝著攆她們走開。
卓焉一向護主，見此情形，一怒之下，就要上前與人理論。終究是有求於人，司檀慌忙制止，央她知禮些，先遞上名帖。
宣平候府往日不常與上將軍府來往，侍衛們是知道的。接了名帖一看，並不予通融分毫，只道是：上將軍有要事在身，不方便見客。
聽人說，近日城中繁雜事不少。加之先前的五王之亂，各封地還有餘黨未徹清。連長公主都沒能閑著，宮宴之後便與紀惏先生同去了涇陽，至今未歸。身為上將軍，司檀也猜得到他定然是閑不下來。
鎮魂珠，無論如何她都要拿到。既風頃棠有事，侍衛又不進內稟報，司檀忍了忍不去強闖，拼命抑制去按捺不下的急切，安安靜靜地候在府門外等他出來。
蒼雲蒙頂，濃沈欲墜，蔽去暖光之後，寒涼迎風而至。
這麽一等，一個時辰過去了。待風頃棠送袁大人走出，已近午時。
他悠然跨過門檻，與袁大人低語談聊間無意側眸，見不遠處落兩道瑟瑟微顫的影子，頓時一怔。
熟悉而陌生的身形入眼，瘦削單薄的難以辨認。他只當是自己看錯。可他剛收回視線，又半信半疑地再掃了過去……
恰與她殷切而焦灼的視線相撞，風頃棠確認了：果真是她。
還是之前素凈清嫩的衣裙，只不過再沒了往日昳麗嬌俏的一面。圓潤白膩的如玉小臉不在，蠟黃消瘦的令人難以置信。一雙含哀微鎖的雙眉下，染墨黑瞳退去炯然靈動，被呆滯無神取而代之。
她怎麽成了這幅模樣？
風頃棠眉頭微蹙，目光緩移往下，看到她疾步往前時，那雙擰袖相纏的手，心頭皺縮之際，帶起一片不小的震動。
他到過南楚，那裏女子大多纖弱，骨質軟小、蠻腰盈盈一握的他並不少見。可從沒一個人的手，能瘦的像她這樣。便是行軍沿途見到的那些食不果腹的可憐人，也不過如此。
這哪裏還是手？分明只剩脆弱易折的骨頭了。
他明明記得，中秋宮宴上還好好的。圓潤凝脂、粉雕玉琢的。也就不到兩月的時間，她到底是怎麽了？
之前無意聽人議論，說宣平侯重傷離城。將近兩月無任何消息傳來，莫不是……
不止他一人，袁大人平日在府總聞得夫人念叨司檀，之前常樂谷一見，對她印象頗深。今再見，看她變化如此之大，也著實一驚。
微怔之後，他也不好上前詢問。面朝司檀稍一頷首算是見禮，便轉身與風頃棠作辭。
見袁大人步下石階，風頃棠的目光便落在了守門侍衛身上，“她何時來的？”
情緒隱在靜如無風之湖的面容背後，風頃棠的喜怒，侍衛根本探不清楚。恭敬上前，應道，“回將軍，已在此等候一個多時辰。”
話音剛落，風頃棠眸光乍然轉暗，不等那侍衛直起身來，擡起一腳便狠朝他胸前踹了過去。
道：“為何不早些稟報？”
恍如巨石突襲的力道狠戾落下，侍衛毫無防備，罩有厚重銀甲的身軀劃過一條圓滑弧線，重重砸向青灰石階之下。
他粗喘著氣，勉力支撐起沈重的身軀，極為狼狽地跪伏在地，低了低頭，道一句：“將軍——”
盛怒之下，風頃棠並未準他起身，淡漠甩一道利光，闊步行往司檀面前。
愈來愈近的距離，她瘦到極致的輪廓在他眼中亦是愈來愈清晰。那雙搭在隆起腹部上的手，洩露怯懦情緒而攪纏不停時，好似毒針，蟄了他堅硬如鐵的心。
是的，他在心疼。在某一瞬間，他幾乎控制不住，只想大步上前，一如往常對待任何一個感興趣的女子一樣，不管不顧地將她擄走，鎖在府裏。
可又怕這麽做，會讓她好不容易消減的恐懼再度翻升。
停了步，風頃棠垂目凝視著她深重凹陷下去的眼睛。良久，才握緊拳頭，抑去那分逐漸失控的心思，鎮定道：“有事？”
司檀心裏還是有些懼於靠近。可救活聞亦的最後希望全在這裏，想要拿回鎮魂珠的迫切，於這份由來已久的恐懼來說，完全不算什麽。
她掐著指腹，定然擡頭，“風將軍……”
風頃棠只覺得劃過耳邊的風，下一瞬就能將她吹走。不待她說完，直接轉了身去，“進來說！”
完全不容抗拒的意思，卓焉嚇得發抖。她緊拽著司檀的袖子，不許她去。“小姐，您不能這麽進去，他，他會……”
外人都傳，風頃棠是殺人不眨眼的閻羅。還說他生性風流，但凡有點姿色的女子，都會據為己有。她怎麽能讓自家小姐這麽自入狼口呢？
司檀仰頭看了看灰蒙蒙的天幕，空洞的眼睛蘊著飄忽笑意。她微紅著眼眶，一點點撥開了卓焉的手，“如今，已經沒有什麽讓我怕的了。”
還有什麽事情，能及得上在絕望邊緣掙紮的煎熬？
卓焉只拗不過她，松了手，小心翼翼地隨她之後邁進府門。
精簡肅然的府中正廳，仆役擱下茶盞依依退出。風頃棠斜撐幾案，道：“你找本將軍，所為何事？”
“我……”司檀原就不會與人周旋，心急之下，更是來不及深思如何與他拐彎抹角。定了定神，她直接說明來意：“想求將軍手中的鎮魂珠一用。”
鎮魂珠？就是落在慶和殿的那枚破石頭？
不知有意無意，早早很久之前，玉灤就曾與他說過聞亦的身份。聞亦是誰，於他並無利益牽扯，加之玉灤滿口謊言，心思百轉。自她口中的，他無心去探得虛實。
可慶和殿外一戰，有關於他二人的對話，旁人或許聽不到，他耳力一向好，自是一清二楚。
玉灤已死，聞亦又受了傷。若是無關緊要的小傷小痛，她如何在這短短時間裏，成了這幅模樣？
看來，傷得挺重。風頃棠鳳眸淺瞇，赤.裸打量的視線，毫不避諱地在司檀身上流轉。
道：“本將軍手中，沒有什麽鎮魂珠。”
“怎麽會沒有呢？”他是不願給嗎？司檀急了，低喃之中，幹癟的手指緊抓向案角，木然無神的雙眼微擡，越看，便越是覺得他在有意糊弄。
司檀咬牙，盡量抑去鼻頭的澀意，懇切與他道：“於將軍來說，那不過一塊無用的石頭。可對我來說，卻牽系著生死，還請將軍……”
不待她說完，風頃棠不明深意的笑了笑，“怎麽，你不相信？”
司檀似疑非疑地緊鎖著他帶有幾分邪氣的面容，不知該信還是不該信。
“將軍……手中當真沒有？”
“就算是有，本將軍為何要給你？”風頃棠像是摸清了她的不耐，漫不驚心地把玩起案上茶盞，道：“你們的生死，與本將軍好似並無絲毫幹系的吧？”
對上他唇畔的戲謔笑意，司檀緊扣在邊角的五指隱約發顫。如此刻意的愚弄，只牽引的她咬牙切齒，忍不住地，就要將一腔怨氣不顧一切地爆發出來。
不能，不能生氣。司檀圈了滿眶的水汽被強行吞下，狠命咬唇，壓下騰起的火勢，一遍遍默念著：莫要沖動。
“將軍誤會了。”司檀斂神，與他道：“我並非是要將軍白白贈予，只要將軍開口，但凡我宣平侯府有的，可取任意一物與之交換。不……多少件都行。哪怕是將我府中搬空，也定不會讓將軍吃虧的。”
見她一本正經地與他交易，風頃棠不禁嗤笑出聲，“你覺得本將軍會缺什麽？”
司檀唇瓣開了又閉，哽在嗓間的話出不了口。他缺什麽？拼命回想下來，她根本不知道他還有什麽需要的。
她無言以對。
風頃棠趣意猶在，頗顯悠然地靠著幾案，“金銀玉器、古玩字畫，本將軍向來不感興趣。且我風家上下堆積的好物，不會有一件遜色你宣平候府。金甲利刃，箭羽槍戟，差的本將軍看不上眼，好的恐怕你給不起。如若，你打著送一批歌姬美婢的心思……”風頃棠眉梢微挑，道：“很抱歉，本將軍最近換了胃口，不喜歡！”
這樣一來，他是將所有的路，連同她最後的垂死掙紮也一並都堵嚴實了。
風頃棠說的一點不錯。風家盤踞懷安，根實底豐。他又身為上將軍，何種精巧貴重的東西沒見過。她自以為的公平交易，於他來說根本就入不了眼。
司檀心神憔悴，無力而無奈。除了這荒唐可笑的交換之法外，已經想不到其他的了。
“那將軍，如何才會將鎮魂珠給我？”
“嗯……”風頃棠對她難看的面色視而不見，故作矛盾地垂目淺思片刻，笑著說道：“本將軍正缺一名端茶倒水的婢子，要不你留下來？說不定那日一高興，就將那破石頭拿來送你了。”
“不，不可以！”他剛說完，卓焉撲通一聲便跪在地上，“將軍，小姐如今這模樣，連吃飯的力氣都沒有，哪兒還能再受其他折磨。奴婢求您，請您不要再為難小姐了，她真的，真的折騰不起。”
“鎮魂珠我們不要了。”她哭著伏在司檀裙邊，“小姐，我們不要了好不好？不要了……”
“她什麽模樣，本將軍自然看得到。”風頃棠對她的苦苦哀求根本無動於衷，面上笑意收攏之際，利眸暗芒百轉難測。
他看著司檀，“要與不要，本將軍可沒逼你。”
“鎮魂珠，我一定要取。”司檀起身，布滿血絲的眼睛裏，是不容質疑的堅定，“可我寧願死，也不會到你府中來受此侮辱。”
“這麽就算侮辱了？”風頃棠楊眉輕聲一笑，“死都願意，讓你端幾盞茶都不行。方才還說可取任意一物交換，轉臉就變心思。怎麽，你那寶貝夫君不想救了？我看你如此急切地跑我府裏來，想必那珠子很有用吧？可若是……”
風頃棠故意停頓一下，眼尾微揚，繼續道：“若是，我一不小心拍碎了呢？”
司檀雙眸赤紅，憤而擡起的一只手，被憤然填滿的筋脈尤顯突兀，繃直僵硬到了極限。
她狠瞪著風頃棠頗感悠哉無畏的面容，她惱怒，她憤恨，可更多的是……頹敗無力。
她做不到。
之前有聞亦擋在她身前，她不知憂愁、不識人心、不懂防備。可沒了有聞亦，她真的什麽也做不好。
她想救他，盡自己最大的努力。想讓他活著，哪怕用她的命來換。可最後呢？她除了等在府裏，什麽也做不了。
從來沒有一刻，她覺得會像現這樣恨透了自己。恨自己只會為人帶來麻煩，恨自己百無一用，連取一件東西的能力都沒有。
她該怎麽辦？
到底該怎麽做，才能救得了聞亦？
“別那麽指著我。”風頃棠目光掠過司檀憤而顫抖的細弱指尖，有那麽一剎那的動容，就觸在心頭的某一處。片刻沈吟，他笑看著她：“若是給你的選擇不夠，你大可在我毀了那珠子之前，自己去拿！”
“你，你……”
恍惚之間，來回旋轉的景象被一團突然浮起的黑霧掩去，自內瘋狂翻湧的悶沈感，頃刻間斂去她淩亂且顯艱難的呼吸。
司檀的眼前黑了。
還未完全消散的聽覺，隱約間環繞著卓焉恐慌的哭喊與驚叫。餘留的部分神識催出她作為母親的本能，可到底是沒有力氣了，根本驅使不了她綿軟無力的四肢。
她感覺到，溫熱寬厚的臂膀將她托起，就像之前她不小心摔倒那樣。朦朧之中的熟悉感，牽動她想要不顧一切去靠近的眷戀與依賴，她張了張口，費盡最後一絲力氣，輕喚一聲：“聞亦……”
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將入十月, 冬起霜凝。尤其晨寒時分, 清凜潔凈的剔透薄毯隱於植根, 若隱若現。
天冷了。司融沒有找到，倒是鎮魂珠有了下落。
自胡冥說聞亦尚還有救，魅無便潛進宮門, 帶著天燈自慶和殿起一路追找。經幾番曲折，終是在近期捕捉到一絲微光。
可太低弱了，魅無根本不確定這天燈指引的方位是否準確。就算是對的，對魂靈皆損的聞亦來說, 鎮魂珠餘留的那一點點靈氣怕是也起不上太大作用。
在與胡冥商議之下，他們二人一致決定，在司檀面前暫瞞此事不提, 待到真正將鎮魂珠拿到手，再說不遲。
可好巧不巧，司檀還是聽到了。
那日她如期去石屋，胡冥不在, 她待足一個時辰之後並未離開。魅無回府之後找了胡冥，盡管在談話之前就已經很謹慎地避在僻靜處，可還是沒能料到司檀會在冰室沒走。
苦找鎮魂珠多日，既然聞亦有救，司檀哪兒還會顧慮那麽多？
她不想每日只能陪著一具冰冷的屍體，不想在握緊他的手時，只能觸到猙獰滲人的傷口。
她真的，一刻也等不了了。
次日魅無照舊出府，司檀趁著府中安靜，說服魑陰，直接避開眾人去了上將軍府。
魑陰原還不同意，可耐不過司檀軟硬兼施的一套，加上她也著急，猶疑許久，終是點頭同意。
唯一要求：以申時為限，時間一過，若她還不能回來，便不再繼續等。
魅無說，當日玉灤強行自體內逼出鎮魂珠，耗損百年修為欲與聞亦同歸於盡。可最終失敗，她身死魂滅之際，鎮魂珠便不見了蹤影。
近兩月來，鎮魂珠靈氣低微，被人藏於暗處常不現人前，天燈這才很難因光指路。
好在，還是有了消息。不管真假如何，希望在前，總勝過沒日沒夜地縮在黑暗裏摸索、等待、掙紮。
司檀帶著卓焉到達上將軍府外的時候，風頃棠正與光祿勳袁大人在書房內商談要事。
守門侍衛大多都是追隨風頃棠四方砍殺的粗人，一個個兇神惡煞的懸著腰刀立在兩側。見這麽瘦骨嶙峋的小人兒領著婢子站在臺下請見，還未等人靠近，便不耐煩地吆喝著攆她們走開。
卓焉一向護主，見此情形，一怒之下，就要上前與人理論。終究是有求於人，司檀慌忙制止，央她知禮些，先遞上名帖。
宣平候府往日不常與上將軍府來往，侍衛們是知道的。接了名帖一看，並不予通融分毫，只道是：上將軍有要事在身，不方便見客。
聽人說，近日城中繁雜事不少。加之先前的五王之亂，各封地還有餘黨未徹清。連長公主都沒能閑著，宮宴之後便與紀惏先生同去了涇陽，至今未歸。身為上將軍，司檀也猜得到他定然是閑不下來。
鎮魂珠，無論如何她都要拿到。既風頃棠有事，侍衛又不進內稟報，司檀忍了忍不去強闖，拼命抑制去按捺不下的急切，安安靜靜地候在府門外等他出來。
蒼雲蒙頂，濃沈欲墜，蔽去暖光之後，寒涼迎風而至。
這麽一等，一個時辰過去了。待風頃棠送袁大人走出，已近午時。
他悠然跨過門檻，與袁大人低語談聊間無意側眸，見不遠處落兩道瑟瑟微顫的影子，頓時一怔。
熟悉而陌生的身形入眼，瘦削單薄的難以辨認。他只當是自己看錯。可他剛收回視線，又半信半疑地再掃了過去……
恰與她殷切而焦灼的視線相撞，風頃棠確認了：果真是她。
還是之前素凈清嫩的衣裙，只不過再沒了往日昳麗嬌俏的一面。圓潤白膩的如玉小臉不在，蠟黃消瘦的令人難以置信。一雙含哀微鎖的雙眉下，染墨黑瞳退去炯然靈動，被呆滯無神取而代之。
她怎麽成了這幅模樣？
風頃棠眉頭微蹙，目光緩移往下，看到她疾步往前時，那雙擰袖相纏的手，心頭皺縮之際，帶起一片不小的震動。
他到過南楚，那裏女子大多纖弱，骨質軟小、蠻腰盈盈一握的他並不少見。可從沒一個人的手，能瘦的像她這樣。便是行軍沿途見到的那些食不果腹的可憐人，也不過如此。
這哪裏還是手？分明只剩脆弱易折的骨頭了。
他明明記得，中秋宮宴上還好好的。圓潤凝脂、粉雕玉琢的。也就不到兩月的時間，她到底是怎麽了？
之前無意聽人議論，說宣平侯重傷離城。將近兩月無任何消息傳來，莫不是……
不止他一人，袁大人平日在府總聞得夫人念叨司檀，之前常樂谷一見，對她印象頗深。今再見，看她變化如此之大，也著實一驚。
微怔之後，他也不好上前詢問。面朝司檀稍一頷首算是見禮，便轉身與風頃棠作辭。
見袁大人步下石階，風頃棠的目光便落在了守門侍衛身上，“她何時來的？”
情緒隱在靜如無風之湖的面容背後，風頃棠的喜怒，侍衛根本探不清楚。恭敬上前，應道，“回將軍，已在此等候一個多時辰。”
話音剛落，風頃棠眸光乍然轉暗，不等那侍衛直起身來，擡起一腳便狠朝他胸前踹了過去。
道：“為何不早些稟報？”
恍如巨石突襲的力道狠戾落下，侍衛毫無防備，罩有厚重銀甲的身軀劃過一條圓滑弧線，重重砸向青灰石階之下。
他粗喘著氣，勉力支撐起沈重的身軀，極為狼狽地跪伏在地，低了低頭，道一句：“將軍——”
盛怒之下，風頃棠並未準他起身，淡漠甩一道利光，闊步行往司檀面前。
愈來愈近的距離，她瘦到極致的輪廓在他眼中亦是愈來愈清晰。那雙搭在隆起腹部上的手，洩露怯懦情緒而攪纏不停時，好似毒針，蟄了他堅硬如鐵的心。
是的，他在心疼。在某一瞬間，他幾乎控制不住，只想大步上前，一如往常對待任何一個感興趣的女子一樣，不管不顧地將她擄走，鎖在府裏。
可又怕這麽做，會讓她好不容易消減的恐懼再度翻升。
停了步，風頃棠垂目凝視著她深重凹陷下去的眼睛。良久，才握緊拳頭，抑去那分逐漸失控的心思，鎮定道：“有事？”
司檀心裏還是有些懼於靠近。可救活聞亦的最後希望全在這裏，想要拿回鎮魂珠的迫切，於這份由來已久的恐懼來說，完全不算什麽。
她掐著指腹，定然擡頭，“風將軍……”
風頃棠只覺得劃過耳邊的風，下一瞬就能將她吹走。不待她說完，直接轉了身去，“進來說！”
完全不容抗拒的意思，卓焉嚇得發抖。她緊拽著司檀的袖子，不許她去。“小姐，您不能這麽進去，他，他會……”
外人都傳，風頃棠是殺人不眨眼的閻羅。還說他生性風流，但凡有點姿色的女子，都會據為己有。她怎麽能讓自家小姐這麽自入狼口呢？
司檀仰頭看了看灰蒙蒙的天幕，空洞的眼睛蘊著飄忽笑意。她微紅著眼眶，一點點撥開了卓焉的手，“如今，已經沒有什麽讓我怕的了。”
還有什麽事情，能及得上在絕望邊緣掙紮的煎熬？
卓焉只拗不過她，松了手，小心翼翼地隨她之後邁進府門。
精簡肅然的府中正廳，仆役擱下茶盞依依退出。風頃棠斜撐幾案，道：“你找本將軍，所為何事？”
“我……”司檀原就不會與人周旋，心急之下，更是來不及深思如何與他拐彎抹角。定了定神，她直接說明來意：“想求將軍手中的鎮魂珠一用。”
鎮魂珠？就是落在慶和殿的那枚破石頭？
不知有意無意，早早很久之前，玉灤就曾與他說過聞亦的身份。聞亦是誰，於他並無利益牽扯，加之玉灤滿口謊言，心思百轉。自她口中的，他無心去探得虛實。
可慶和殿外一戰，有關於他二人的對話，旁人或許聽不到，他耳力一向好，自是一清二楚。
玉灤已死，聞亦又受了傷。若是無關緊要的小傷小痛，她如何在這短短時間裏，成了這幅模樣？
看來，傷得挺重。風頃棠鳳眸淺瞇，赤.裸打量的視線，毫不避諱地在司檀身上流轉。
道：“本將軍手中，沒有什麽鎮魂珠。”
“怎麽會沒有呢？”他是不願給嗎？司檀急了，低喃之中，幹癟的手指緊抓向案角，木然無神的雙眼微擡，越看，便越是覺得他在有意糊弄。
司檀咬牙，盡量抑去鼻頭的澀意，懇切與他道：“於將軍來說，那不過一塊無用的石頭。可對我來說，卻牽系著生死，還請將軍……”
不待她說完，風頃棠不明深意的笑了笑，“怎麽，你不相信？”
司檀似疑非疑地緊鎖著他帶有幾分邪氣的面容，不知該信還是不該信。
“將軍……手中當真沒有？”
“就算是有，本將軍為何要給你？”風頃棠像是摸清了她的不耐，漫不驚心地把玩起案上茶盞，道：“你們的生死，與本將軍好似並無絲毫幹系的吧？”
對上他唇畔的戲謔笑意，司檀緊扣在邊角的五指隱約發顫。如此刻意的愚弄，只牽引的她咬牙切齒，忍不住地，就要將一腔怨氣不顧一切地爆發出來。
不能，不能生氣。司檀圈了滿眶的水汽被強行吞下，狠命咬唇，壓下騰起的火勢，一遍遍默念著：莫要沖動。
“將軍誤會了。”司檀斂神，與他道：“我並非是要將軍白白贈予，只要將軍開口，但凡我宣平侯府有的，可取任意一物與之交換。不……多少件都行。哪怕是將我府中搬空，也定不會讓將軍吃虧的。”
見她一本正經地與他交易，風頃棠不禁嗤笑出聲，“你覺得本將軍會缺什麽？”
司檀唇瓣開了又閉，哽在嗓間的話出不了口。他缺什麽？拼命回想下來，她根本不知道他還有什麽需要的。
她無言以對。
風頃棠趣意猶在，頗顯悠然地靠著幾案，“金銀玉器、古玩字畫，本將軍向來不感興趣。且我風家上下堆積的好物，不會有一件遜色你宣平候府。金甲利刃，箭羽槍戟，差的本將軍看不上眼，好的恐怕你給不起。如若，你打著送一批歌姬美婢的心思……”風頃棠眉梢微挑，道：“很抱歉，本將軍最近換了胃口，不喜歡！”
這樣一來，他是將所有的路，連同她最後的垂死掙紮也一並都堵嚴實了。
風頃棠說的一點不錯。風家盤踞懷安，根實底豐。他又身為上將軍，何種精巧貴重的東西沒見過。她自以為的公平交易，於他來說根本就入不了眼。
司檀心神憔悴，無力而無奈。除了這荒唐可笑的交換之法外，已經想不到其他的了。
“那將軍，如何才會將鎮魂珠給我？”
“嗯……”風頃棠對她難看的面色視而不見，故作矛盾地垂目淺思片刻，笑著說道：“本將軍正缺一名端茶倒水的婢子，要不你留下來？說不定那日一高興，就將那破石頭拿來送你了。”
“不，不可以！”他剛說完，卓焉撲通一聲便跪在地上，“將軍，小姐如今這模樣，連吃飯的力氣都沒有，哪兒還能再受其他折磨。奴婢求您，請您不要再為難小姐了，她真的，真的折騰不起。”
“鎮魂珠我們不要了。”她哭著伏在司檀裙邊，“小姐，我們不要了好不好？不要了……”
“她什麽模樣，本將軍自然看得到。”風頃棠對她的苦苦哀求根本無動於衷，面上笑意收攏之際，利眸暗芒百轉難測。
他看著司檀，“要與不要，本將軍可沒逼你。”
“鎮魂珠，我一定要取。”司檀起身，布滿血絲的眼睛裏，是不容質疑的堅定，“可我寧願死，也不會到你府中來受此侮辱。”
“這麽就算侮辱了？”風頃棠楊眉輕聲一笑，“死都願意，讓你端幾盞茶都不行。方才還說可取任意一物交換，轉臉就變心思。怎麽，你那寶貝夫君不想救了？我看你如此急切地跑我府裏來，想必那珠子很有用吧？可若是……”
風頃棠故意停頓一下，眼尾微揚，繼續道：“若是，我一不小心拍碎了呢？”
司檀雙眸赤紅，憤而擡起的一只手，被憤然填滿的筋脈尤顯突兀，繃直僵硬到了極限。
她狠瞪著風頃棠頗感悠哉無畏的面容，她惱怒，她憤恨，可更多的是……頹敗無力。
她做不到。
之前有聞亦擋在她身前，她不知憂愁、不識人心、不懂防備。可沒了有聞亦，她真的什麽也做不好。
她想救他，盡自己最大的努力。想讓他活著，哪怕用她的命來換。可最後呢？她除了等在府裏，什麽也做不了。
從來沒有一刻，她覺得會像現這樣恨透了自己。恨自己只會為人帶來麻煩，恨自己百無一用，連取一件東西的能力都沒有。
她該怎麽辦？
到底該怎麽做，才能救得了聞亦？
“別那麽指著我。”風頃棠目光掠過司檀憤而顫抖的細弱指尖，有那麽一剎那的動容，就觸在心頭的某一處。片刻沈吟，他笑看著她：“若是給你的選擇不夠，你大可在我毀了那珠子之前，自己去拿！”
“你，你……”
恍惚之間，來回旋轉的景象被一團突然浮起的黑霧掩去，自內瘋狂翻湧的悶沈感，頃刻間斂去她淩亂且顯艱難的呼吸。
司檀的眼前黑了。
還未完全消散的聽覺，隱約間環繞著卓焉恐慌的哭喊與驚叫。餘留的部分神識催出她作為母親的本能，可到底是沒有力氣了，根本驅使不了她綿軟無力的四肢。
她感覺到，溫熱寬厚的臂膀將她托起，就像之前她不小心摔倒那樣。朦朧之中的熟悉感，牽動她想要不顧一切去靠近的眷戀與依賴，她張了張口，費盡最後一絲力氣，輕喚一聲：“聞亦……”
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