第五十九章
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第五十九章
時間一晃又過去了數月，黎都春日芳菲漸盛，朝局仿如隨著氣候趨暖而冰消雪融的月漾湖湖面，看似波瀾不驚，實則冰淩浮泛，暗流湧動。
喬以齡身子也越發沈重，晚上時常睡不好覺。李九韶如今每日一下值便早早歸家，有時候索性將公務帶回家處理，她夜間睡不好時只要一動，他就立即驚醒，生恐出什麽緊急情況，然後就再也睡不著。喬以齡只盼著肚裏孩子趕緊落地，早些消停下來。
然而這一晚李九韶卻遲遲未歸。這自她懷孕後幾乎是從未有過的事，喬以齡心中便隱隱明白只怕是朝中出了什麽大事，便遣文吉出去打聽。
文吉這一趟卻是去了很久，回來時跑得滿頭大汗，匆匆忙忙進來稟道：“少夫人，聽宮裏公公說，朝中確出了大事……今日朝會群臣聯名上表彈劾沈相，沈相一黨矢口否認，逐條批駁，還有人跳出來向鎮國公爺發難。皇上罵沈相狂悖無禮，沈相公然頂撞皇上，皇上當場就被氣暈了過去……”
“知道了。”喬以齡在桌旁坐下，有種風雨欲來之感。這一波朝堂動蕩，李九韶早已是局中人，她與他命運相系，自然也已置身其中。
……
皇帝這一突然昏迷，不但前朝亂了手腳，後宮也頓時亂成一團。嬪妃們全湧進了皇帝居住的福寧殿西暖閣中，守在昏迷不醒的皇帝床邊哭個不停。皇後向來性格懦弱，此時見這些妃子哭鬧，雖出言壓制了幾句，卻沒什麽人聽她的，一時毫無辦法，只好握著手帕子一起哭。
許明嫻隨著太後進來的時候，看到的就是這樣一幅場面。
太後見此情景，面上登時浮起怒意，喝道：“不許哭，都回去！”
所有人都是一凜，看著太後快步進來，頓時鴉雀無聲，一齊長跪在地。
“哭什麽？皇上還沒駕崩呢！誰敢再哭，就是包藏禍心，傳播流言。”太後神情嚴厲說罷，又向皇後道，“你也忒懦弱了。她們哭就罷了，你也壓不住她們，就知道跟著哭？”
皇後滿臉羞愧，諾諾連聲，便領著嬪妃們退出去。沈妃卻仍固執地跪在皇帝榻前，緊緊握著他的手不肯放，淚眼潸然。
太後才要開口，沈妃已盈盈轉過身來，再次向她叩首：“求太後留我在此伺候皇上。”
太後看著她微隆的小腹，嘆了口氣：“我知道你的心，但是你有身子的人，當以腹中龍嗣為重，怎能勞累？回去吧。”
沈妃卻始終不肯走，又含著淚央求了幾次，見太後態度堅決，這才一步三回頭地離去。
太後看著床邊束手無策的禦醫，問道：“皇上病情如何？”
那幾位禦醫對視了一眼，囁嚅了一下，太後便道：“說實話，恕你們無罪。”
“是。”一位禦醫顫顫磕了個頭，道，“皇上病情甚為兇險，我們方才已用藥勉強予以克制，但之後如何，仍不好說……”
太後嘆了口氣，想到此時仍在承宣門外等候消息的文武百官，轉頭對張通道：“張內監，你去傳旨。只說皇上是偶感風寒，這幾日暫不能親自理政，一切事務由鎮國公和沈相商議處理，如有委決不下之事，可以問我。”
張通領命，在承宣門外傳畢太後口諭，無聲朝立於階下的李九韶看了一眼。
李九韶會意，在人群散去後亦步亦趨跟著張通行至一處偏僻角落，張通便低聲道：“李大人，皇上病情只怕不太好。”
李九韶心猛然一沈，半晌才點點頭：“我知道了，多謝張總管。”
“福寧殿有沈相的人。”張通低聲道，“皇上在西暖閣，未必是安全之地。”
他點到為止，李九韶已悚然而悟，緩緩道：“我省得。”
他返回承宣門前，見顧叢嘉已在等他，便將張通的話傳達了，又道：“如今太後的長樂宮只怕比福寧殿更安全。”
“我也這麽想。”顧叢嘉道，“太後身邊的人都是她用慣了的老人，長樂宮一帶又都是前朝嬪妃所居之地，本來人就不多，雜人也少些。”
但現下不便去見太後，該如何請太後將皇上移居至長樂宮？
那只能通過太後身邊信任的人了……兩人極快地對視了一眼，忽然同時想到了一個人。
李九韶見顧叢嘉迅速垂下眼，淡淡一笑：“其實你不用刻意回避郡主的。我聽以齡說，去年皇上新點的狀元梁徽言對她一見傾心，給她送了無數貴重禮物……你們總會各有歸宿的，但畢竟還有兒時的情分在，你去說服她，總比別人更容易。”
顧叢嘉沈默地看著他，忽然道：“我嫉妒你。”
李九韶怔住。
“我嫉妒你能和所愛之人長相廝守。我卻總覺得自己被撕裂成兩半，一半告訴自己要愛妻子，另一半仍放不下她，希望她能擁有美滿姻緣，又不想讓這件事來得太快……而每每看見淑真時，又會痛恨自己的卑劣和不忠。”顧叢嘉別過頭去，凝視面前高大軒麗的承宣門，無聲嘆息著，舉步而去。
＊
許明嫻剛從西暖閣中出來，便見一位內監上前低聲道：“郡主，顧將軍求見您。”
許明嫻一時竟不知自己為何會這樣慌亂，卻又唯恐內監會從自己的眼神中發現端倪，迅速垂下眼睛掩飾覆雜的心緒，問道：“顧將軍在哪？”
內監道：“他在承宣門外等您傳召。”
……
承宣門外有一處堂房，專為官員冬日等候覲見時避風使用。此時顧叢嘉徐步而入，堂中空無一人，惟有帷幔無風自動，帷幔之後……能朦朧見到她纖細的身形。
他鄙棄著自己，控制著不去看簾下那如有光華流動的裙幅，一躬身道：“見過郡主。”
許明嫻獨坐簾後，聲音柔和動聽：“顧將軍請起。我知你要見我，必有要緊之事，請講。”
顧叢嘉道：“請郡主說動太後，讓皇上移居長樂宮。”他語聲低緩，傳達了自己和李九韶的想法，又道：“郡主身份貴重，與皇上血緣親近，又不涉黨派之爭，深得太後信任，由您來向太後提出，再合適不過。”
那簾後的人有一瞬沈靜著沒有答話，顧叢嘉便靜靜等著。
“……我知道了。我會告知太後的。”她忽而莞爾一笑，“我既然‘不涉黨派之爭’，那顧將軍來找我做什麽？”
她的笑聲像只小手，輕輕悄悄在他心弦上一勾。
妻子嬌小的身影在眼前飛快一閃，令自己喘不過氣來的強烈負罪感再度攫住了他的心。
他聽見自己的聲音變得生硬而冷淡：“郡主此言謬矣。事關皇上安危，與黨派又有何幹？”
許明嫻怔了怔，並不生氣，仍微笑道：“是，為了皇上，我知道。”
兩人又沈默下來。
顧叢嘉想，該說的話已經說完，似乎可以退下了……可是以二人年少時的情分，見面時連一句禮節性的寒暄也無，如這樣退下顯得既失禮又尷尬。
但他不知該說什麽。一張嘴便怕將那心底隱秘的情緒宣之於口。
許明嫻困惑於簾子那邊屹立不動的身影，只得又開口問道：“顧將軍家中一切都好？”
“都好，謝郡主關懷。”顧叢嘉道，“我妻子已經有孕數月了。”
像是一塊大石從高空墜落在湖面，兩人之間的空氣突然蕩開了巨大的波紋，某些東西瞬間被擊得粉碎。
顧叢嘉不知自己為何突然要說這句話，也許是為了消除心上那怪異的感覺，然而說完之後卻覺得更加怪異了，還多了一份透不過氣來的沈重。
許明嫻聽見自己又笑了一聲：“是麽，恭喜將軍。”
心頭有某處泛著疼痛，顧叢嘉為這疼痛心煩意亂，便刻意在那處又割一刀：“郡主正值花信之年，也當珍惜年華，早締良緣。聽聞郡主最近與新科狀元梁徽言走得很近，那是位前途無量的青年才俊，末將甚是為郡主歡喜。郡主成婚之時請務必告知，末將定為郡主奉上貴重賀禮。”
一句接著一句，都是極為得體的言辭。越得體，越狼狽。
顧叢嘉看見簾後的人似是換了個姿勢，她高傲地微揚起頭顱，那修長的頸項如驚鴻一現。
她道：“謝將軍美意。我與梁徽言確已婚期將近，屆時必將請將軍赴宴。”
密不透風的堂房令他瀕臨窒息，他再一躬身，道：“謝郡主。末將退下了。”
許明嫻一動不動地看著簾後那個頎長身影快步離開，只覺他字字句句都如利刃，在她心臟深處緩慢又堅定地絞著。
她忽然想起太後曾經暗示自己，可以令顧叢嘉休妻再娶：“前朝延平公主對已婚探花郎一見鐘情，皇帝便下令讓探花休妻娶公主，探花和公主婚後也是琴瑟和鳴，幸福美滿啊。那不過是一個巡撫之女而已，如何能與你相比？”
但她怎能做那樣的惡人！
句句都是好話，句句她都不愛聽。她以後再也不想見到他了。
眼淚是突然間湧上來的，悲從中來便不可遏止，她轉頭伏在案上，抽抽噎噎地哭了起來。
顧叢嘉並沒有走。
他在門邊如木雕泥塑般呆立了一會，忽然聽見空氣中有細細的哭聲傳來，猛地揪住了他的心。
她哭了……他恍惚著想，是他欺負她了。
心緒混亂著，而雙腿卻已經不聽話地舉步。
快步沖入堂房，猛地跪倒在那簾後人影之前。
許明嫻聽見腳步聲，驀地止住抽泣，淚眼朦朧中擡起頭來，看見那高大身影竟去而覆返。
一簾之隔，他匍匐於地，在她看不見的地方親吻她曳於簾下的裙幅。
“末將是皇上的臣子，也是郡主的臣子。末將此身，全憑郡主差遣，但凡郡主有令，臣願為郡主赴湯蹈火，鞍前馬後，在所不辭。”
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喬以齡身子也越發沈重，晚上時常睡不好覺。李九韶如今每日一下值便早早歸家，有時候索性將公務帶回家處理，她夜間睡不好時只要一動，他就立即驚醒，生恐出什麽緊急情況，然後就再也睡不著。喬以齡只盼著肚裏孩子趕緊落地，早些消停下來。
然而這一晚李九韶卻遲遲未歸。這自她懷孕後幾乎是從未有過的事，喬以齡心中便隱隱明白只怕是朝中出了什麽大事，便遣文吉出去打聽。
文吉這一趟卻是去了很久，回來時跑得滿頭大汗，匆匆忙忙進來稟道：“少夫人，聽宮裏公公說，朝中確出了大事……今日朝會群臣聯名上表彈劾沈相，沈相一黨矢口否認，逐條批駁，還有人跳出來向鎮國公爺發難。皇上罵沈相狂悖無禮，沈相公然頂撞皇上，皇上當場就被氣暈了過去……”
“知道了。”喬以齡在桌旁坐下，有種風雨欲來之感。這一波朝堂動蕩，李九韶早已是局中人，她與他命運相系，自然也已置身其中。
……
皇帝這一突然昏迷，不但前朝亂了手腳，後宮也頓時亂成一團。嬪妃們全湧進了皇帝居住的福寧殿西暖閣中，守在昏迷不醒的皇帝床邊哭個不停。皇後向來性格懦弱，此時見這些妃子哭鬧，雖出言壓制了幾句，卻沒什麽人聽她的，一時毫無辦法，只好握著手帕子一起哭。
許明嫻隨著太後進來的時候，看到的就是這樣一幅場面。
太後見此情景，面上登時浮起怒意，喝道：“不許哭，都回去！”
所有人都是一凜，看著太後快步進來，頓時鴉雀無聲，一齊長跪在地。
“哭什麽？皇上還沒駕崩呢！誰敢再哭，就是包藏禍心，傳播流言。”太後神情嚴厲說罷，又向皇後道，“你也忒懦弱了。她們哭就罷了，你也壓不住她們，就知道跟著哭？”
皇後滿臉羞愧，諾諾連聲，便領著嬪妃們退出去。沈妃卻仍固執地跪在皇帝榻前，緊緊握著他的手不肯放，淚眼潸然。
太後才要開口，沈妃已盈盈轉過身來，再次向她叩首：“求太後留我在此伺候皇上。”
太後看著她微隆的小腹，嘆了口氣：“我知道你的心，但是你有身子的人，當以腹中龍嗣為重，怎能勞累？回去吧。”
沈妃卻始終不肯走，又含著淚央求了幾次，見太後態度堅決，這才一步三回頭地離去。
太後看著床邊束手無策的禦醫，問道：“皇上病情如何？”
那幾位禦醫對視了一眼，囁嚅了一下，太後便道：“說實話，恕你們無罪。”
“是。”一位禦醫顫顫磕了個頭，道，“皇上病情甚為兇險，我們方才已用藥勉強予以克制，但之後如何，仍不好說……”
太後嘆了口氣，想到此時仍在承宣門外等候消息的文武百官，轉頭對張通道：“張內監，你去傳旨。只說皇上是偶感風寒，這幾日暫不能親自理政，一切事務由鎮國公和沈相商議處理，如有委決不下之事，可以問我。”
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李九韶會意，在人群散去後亦步亦趨跟著張通行至一處偏僻角落，張通便低聲道：“李大人，皇上病情只怕不太好。”
李九韶心猛然一沈，半晌才點點頭：“我知道了，多謝張總管。”
“福寧殿有沈相的人。”張通低聲道，“皇上在西暖閣，未必是安全之地。”
他點到為止，李九韶已悚然而悟，緩緩道：“我省得。”
他返回承宣門前，見顧叢嘉已在等他，便將張通的話傳達了，又道：“如今太後的長樂宮只怕比福寧殿更安全。”
“我也這麽想。”顧叢嘉道，“太後身邊的人都是她用慣了的老人，長樂宮一帶又都是前朝嬪妃所居之地，本來人就不多，雜人也少些。”
但現下不便去見太後，該如何請太後將皇上移居至長樂宮？
那只能通過太後身邊信任的人了……兩人極快地對視了一眼，忽然同時想到了一個人。
李九韶見顧叢嘉迅速垂下眼，淡淡一笑：“其實你不用刻意回避郡主的。我聽以齡說，去年皇上新點的狀元梁徽言對她一見傾心，給她送了無數貴重禮物……你們總會各有歸宿的，但畢竟還有兒時的情分在，你去說服她，總比別人更容易。”
顧叢嘉沈默地看著他，忽然道：“我嫉妒你。”
李九韶怔住。
“我嫉妒你能和所愛之人長相廝守。我卻總覺得自己被撕裂成兩半，一半告訴自己要愛妻子，另一半仍放不下她，希望她能擁有美滿姻緣，又不想讓這件事來得太快……而每每看見淑真時，又會痛恨自己的卑劣和不忠。”顧叢嘉別過頭去，凝視面前高大軒麗的承宣門，無聲嘆息著，舉步而去。
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許明嫻剛從西暖閣中出來，便見一位內監上前低聲道：“郡主，顧將軍求見您。”
許明嫻一時竟不知自己為何會這樣慌亂，卻又唯恐內監會從自己的眼神中發現端倪，迅速垂下眼睛掩飾覆雜的心緒，問道：“顧將軍在哪？”
內監道：“他在承宣門外等您傳召。”
……
承宣門外有一處堂房，專為官員冬日等候覲見時避風使用。此時顧叢嘉徐步而入，堂中空無一人，惟有帷幔無風自動，帷幔之後……能朦朧見到她纖細的身形。
他鄙棄著自己，控制著不去看簾下那如有光華流動的裙幅，一躬身道：“見過郡主。”
許明嫻獨坐簾後，聲音柔和動聽：“顧將軍請起。我知你要見我，必有要緊之事，請講。”
顧叢嘉道：“請郡主說動太後，讓皇上移居長樂宮。”他語聲低緩，傳達了自己和李九韶的想法，又道：“郡主身份貴重，與皇上血緣親近，又不涉黨派之爭，深得太後信任，由您來向太後提出，再合適不過。”
那簾後的人有一瞬沈靜著沒有答話，顧叢嘉便靜靜等著。
“……我知道了。我會告知太後的。”她忽而莞爾一笑，“我既然‘不涉黨派之爭’，那顧將軍來找我做什麽？”
她的笑聲像只小手，輕輕悄悄在他心弦上一勾。
妻子嬌小的身影在眼前飛快一閃，令自己喘不過氣來的強烈負罪感再度攫住了他的心。
他聽見自己的聲音變得生硬而冷淡：“郡主此言謬矣。事關皇上安危，與黨派又有何幹？”
許明嫻怔了怔，並不生氣，仍微笑道：“是，為了皇上，我知道。”
兩人又沈默下來。
顧叢嘉想，該說的話已經說完，似乎可以退下了……可是以二人年少時的情分，見面時連一句禮節性的寒暄也無，如這樣退下顯得既失禮又尷尬。
但他不知該說什麽。一張嘴便怕將那心底隱秘的情緒宣之於口。
許明嫻困惑於簾子那邊屹立不動的身影，只得又開口問道：“顧將軍家中一切都好？”
“都好，謝郡主關懷。”顧叢嘉道，“我妻子已經有孕數月了。”
像是一塊大石從高空墜落在湖面，兩人之間的空氣突然蕩開了巨大的波紋，某些東西瞬間被擊得粉碎。
顧叢嘉不知自己為何突然要說這句話，也許是為了消除心上那怪異的感覺，然而說完之後卻覺得更加怪異了，還多了一份透不過氣來的沈重。
許明嫻聽見自己又笑了一聲：“是麽，恭喜將軍。”
心頭有某處泛著疼痛，顧叢嘉為這疼痛心煩意亂，便刻意在那處又割一刀：“郡主正值花信之年，也當珍惜年華，早締良緣。聽聞郡主最近與新科狀元梁徽言走得很近，那是位前途無量的青年才俊，末將甚是為郡主歡喜。郡主成婚之時請務必告知，末將定為郡主奉上貴重賀禮。”
一句接著一句，都是極為得體的言辭。越得體，越狼狽。
顧叢嘉看見簾後的人似是換了個姿勢，她高傲地微揚起頭顱，那修長的頸項如驚鴻一現。
她道：“謝將軍美意。我與梁徽言確已婚期將近，屆時必將請將軍赴宴。”
密不透風的堂房令他瀕臨窒息，他再一躬身，道：“謝郡主。末將退下了。”
許明嫻一動不動地看著簾後那個頎長身影快步離開，只覺他字字句句都如利刃，在她心臟深處緩慢又堅定地絞著。
她忽然想起太後曾經暗示自己，可以令顧叢嘉休妻再娶：“前朝延平公主對已婚探花郎一見鐘情，皇帝便下令讓探花休妻娶公主，探花和公主婚後也是琴瑟和鳴，幸福美滿啊。那不過是一個巡撫之女而已，如何能與你相比？”
但她怎能做那樣的惡人！
句句都是好話，句句她都不愛聽。她以後再也不想見到他了。
眼淚是突然間湧上來的，悲從中來便不可遏止，她轉頭伏在案上，抽抽噎噎地哭了起來。
顧叢嘉並沒有走。
他在門邊如木雕泥塑般呆立了一會，忽然聽見空氣中有細細的哭聲傳來，猛地揪住了他的心。
她哭了……他恍惚著想，是他欺負她了。
心緒混亂著，而雙腿卻已經不聽話地舉步。
快步沖入堂房，猛地跪倒在那簾後人影之前。
許明嫻聽見腳步聲，驀地止住抽泣，淚眼朦朧中擡起頭來，看見那高大身影竟去而覆返。
一簾之隔，他匍匐於地，在她看不見的地方親吻她曳於簾下的裙幅。
“末將是皇上的臣子，也是郡主的臣子。末將此身，全憑郡主差遣，但凡郡主有令，臣願為郡主赴湯蹈火，鞍前馬後，在所不辭。”
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