第四十二章
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第四十二章
第二日，喬以禎也自德惠府趕回。他自小聰明伶俐，十四歲的少年這一年來在盛州德惠府讀書應試，剛在鄉試中了秀才，又被雍陽知府青眼相待，舉薦他進京參加童子科考試，此時真正是意氣風發，帶笑進了正堂向父親行禮時，已儼然有了少年的俊逸風姿：“兒子回來了。”
喬君蘅笑道：“你回來得正好，家裏來了親友，來見見。”
喬以禎便回頭去看，卻見父親下首坐著一個有些面熟的清俊青年，正含笑看著他。喬以禎一眼看見他下頜的痣，頓時認出他就是暌違已久的表哥顧叢嘉，大為驚喜地上前見禮。
李九韶此時也正進來，喬以禎看著他，一時卻認不出。
李九韶笑看著他，信手從桌案上的花瓶中摘了一束梅枝，以掌風推得花瓣平平向前疾飛，去勢淩厲。
喬以禎眼睛一亮，一下子想起了六年前那個少年一記驚艷的“摘葉飛花”，失聲叫道：“九韶哥哥！”
李九韶笑道：“叫姐夫。”
喬以禎拍手道：“你本來就是我姐夫啊。”
李九韶不禁心花怒放，問：“見過你姐姐了麽？”
喬以禎道：“我正要去。”
喬以齡卻正和顧婉、趙淑真在一起描花樣子，一見喬以禎，喜出望外，拉著手又是一陣噓寒問暖。聽說喬以禎要進京應考，喬以齡便道：“你就和我們一起進京。”
喬以禎一向極聽喬以齡的話，便立刻應了。
梅府過了幾日便熱熱鬧鬧辦了嫁女的喜宴，上門賀喜的賓客紛至沓來，喬君蘅夫婦忙得應接不暇。
而因喬君蘅夫婦的微妙身份不宜張揚，三媒六聘、三書六禮需得到黎都時再正式完成，屆時喬以齡將再由喬府出嫁到李府。盡管如此，喬以齡在閨房中身著大紅喜服之時，仍覺得心跳不已。
她又成為他的妻子了。
雲鬢花顏金步搖[1]——當女客們來看新娘子的時候，腦中浮現的便是這一句。
新娘子盛妝華服，猶如春日初綻的嬌艷桃花，白皙肌膚在日光映照下，閃著珍珠般溫潤的光澤，令人目眩神迷。
喬以齡在一張張笑臉中卻看見了一個女子正在門外躊躇不決，怔了一下，忙起身向外叫道：“棲雲，快進來！”
棲雲聽說今日梅府嫁女，慌忙趕來，進門時卻有些羞縮，只恐自己的賀禮太過寒微，因此擠在一群珠圍翠繞的太太小姐後面，遲遲不敢進去見喬以齡。此時見她喚自己，忙急步進來，一把拉著她的手不放，道：“小姐這是要……嫁去肅州了？姑爺聽說也是位軍爺？”
喬以齡看著她，只是笑，眼圈卻漸漸紅了，輕輕道：“棲雲，我要嫁的就是他啊。”
棲雲怔了一下便恍然大悟，一時間心潮翻湧，又哭又笑：“小姐，你終於和李將軍……”
喬以齡輕拍著她的手，柔聲道：“不要哭啦，引得我也要哭，把妝要哭花了，就怪你。”
多年前的記憶湧上心頭，兩人對視時只覺眼眶熱意上湧，心中歡喜與酸澀交織。
＊
因喬以禎應試還需到秋天，喬以齡本想著在雍陽住上一段時間再回思靖，料理完思靖各項事務後便隨李九韶一同進京，卻未想到此時朝中一紙任命到了肅州。
李九韶晉為刑部右侍郎兼都察院右副都禦史，協理京營戎政。
顧叢嘉襲成國公爵位，接替馮登任京營主將。
李九韶卻知道這個馮登是沈朝彥的人。
但這份諭令召兩人即刻進京，卻令兩人都極為意外，因本朝律令，戰事平息後將士可得三月假期，何況顧叢嘉還有婚假，眼下看來這假期是休不成了。
與此同時，京中又傳來一個消息，卻是上月一晚，於茂家中突發大火，因救援不及，於茂殞命火中。
李九韶沈沈問顧叢嘉：“你覺得他是自裁還是……”
顧叢嘉沈默以對：他們終究還是沒有保住於茂。
李九韶不由自主會想，偏偏在於茂出事的這個當口，皇帝剝了馮登的兵權，大力提拔與沈朝彥對立的自己和顧叢嘉，這背後又有什麽深意呢？
喬以齡再見到李九韶的時候，便看出他心緒不寧。
她輕握住他的手，問：“怎麽了？”
李九韶微笑，反手握住她的手：“想到一些朝中的事……以後要有勞你和我共同面對了。朝中新下來了任命，召我即刻赴任，我們後天就啟程去黎都，好不好？”
令他大出意外的是，喬以齡竟楞了半晌，有些驚愕地問：“後天？我們不回思靖了嗎？”
李九韶溫言道：“黎都遙遠，我們要盡快出發才行。你是不是在思靖還有些事要處理？你的產業一並讓你阿爹阿娘來接手安排就好了。”
喬以齡低頭想了半晌，有些歉意地看向他：“……不如你先進京，我料理完我這邊的事情就來。因為……袁知府把思靖公庫的事情交給我，生絲得等到開春三四月份才能產出。受人之托，終人之事……我如今若是把這件事推給別人，首先就是以女子之身領了公事，領了差使之後又不能善始善終，欺騙了袁知府，算是言而無信。”
李九韶有一瞬沒有說話，定定看著她。
喬以齡有些忐忑，攥著他的手，目中有些隱隱的央求。
他沈吟了一會，道：“那麽你辦完了思靖的事，就寫信告知我一聲，我派人來接你。”
他對她百依百順，又這樣尊重她的意願——喬以齡只覺得心頭暖融融的，笑著應了。
＊
喬以齡自回了雍陽之後便分外珍惜陪伴喬君蘅和顧婉的時光，一有時間便黏在顧婉身邊，倒比幼時還要依戀她。
因這一年來顧炳被平反，顧叢嘉重襲爵位，女兒又回到身邊，顧婉只覺無比舒心，只是偶爾想到喬以齡即將遠嫁黎都，還會忍不住落淚。
六年前黎都留給她的記憶太過慘烈陰暗，以至於她至今也不願意去回想，更不想再踏入黎都半步。
這一晚喬以齡正和顧婉在一處說著話，顧婉便突覺一陣惡心，捂嘴幹嘔了一下，那翻江倒海的眩暈卻沒緩解。喬以齡忙遞來漱盂，又倒水來給她喝，急問：“阿娘這是吃了什麽了？”
顧婉嘔了一陣，略覺平覆，將帕子掩了嘴，想到自己這個月月信也未至，心頭頓時升起一個近乎荒謬的想法，又有些不可置信。
她看了眼女兒，卻有些不好開口，只微笑著模糊道：“大約是吃壞了。”
喬君蘅卻恰巧在此時推門而入，見顧婉又探身向漱盂中嘔吐，一時卻怔住了，一種直覺驅使他快步上前，給顧婉搭了脈。
喬君蘅這些年為著顧婉身體，幾乎已成了半個郎中，此時一摸脈便驗證了自己猜想，一時間心頭狂喜，呆呆地看著妻子。
喬以齡卻比顧婉更快醒過神來，輕搖顧婉的手，眼淚不由自主落下：“阿娘，你有孕了。”
想到自己當初小產之後，大夫便診斷她此後不能再有孕，顧婉不由得淚眼模糊，伸手緩緩撫上小腹。
多年前失去的那個孩子，仿佛又回到了她的身邊。
＊
李九韶即將赴京的這幾天，鄰近州縣的不少官員都來送行，因此喬以齡白天都見不著他，唯獨晚上能有和他獨處的機會。
李九韶乘著夜色步入梅府，見廊上佳人憑欄而立，那纖弱身影仿佛即刻就要被風吹去似的，不由心頭一顫，快步上前喚她：“以齡。”
以齡對他微笑，任他將自己攬入懷中。兩人安靜了半晌，喬以齡低低道：“九韶，我想去拜一拜你的阿爹阿娘。”
李九韶略頓了一下，輕撫著她的頭發，平靜答道：“戰場上大多數人都是馬革裹屍，天地為廬。我父母當時力戰到最後一刻，彈盡糧絕，一把大火燒了三天三夜……軀體無從辨認，所以只在黎都郊外立了衣冠冢。”
喬以齡聽得心頭鈍疼：三歲的孩童，便早早失去了承歡父母膝下的天倫之樂，他該經歷了怎樣的創痛？
她輕輕道：“我想，我們如今締結婚約，應當在此告知他們一聲。”
李九韶看著她，還未開口，喬以齡已經拉著他起身：“我們去一個地方。”
＊
因在冬季，夜晚多少還是有些寒意，因此此時的錦湖已經人煙稀少，唯見湖上仍有花燈遠渡而來，星星點點。
喬以齡低著頭，將帶來的兩只花燈放入湖中，道：“按雍陽人的習俗，在錦湖放燈，不但有許願的意思，也有祭告先祖的意思。”
她撫平衣裙，雙手合十，在河邊柔軟的草地上屈膝跪下，朝北叩拜。
衣袍窸窣，是李九韶在她身邊跪下，眼中映入北方浩渺無垠的夜空。
他莊容道：“兒子李九韶，自此已與喬以齡結為夫妻，特以此稟告父母雙親。喬以齡是兒子自年少即鐘愛之人，她對兒子亦然。五年流散分離，兩年風雨共度，我與她之間從無半點疑忌嫌猜。願佑我們二人，一生一世，琴瑟靜好，永結同心。”
喬以齡眼中帶淚，嘴角卻噙著笑。
他是她少女時最初的愛戀，也將是她今後漫長歲月中一生的相守。
何其幸運。
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第二日，喬以禎也自德惠府趕回。他自小聰明伶俐，十四歲的少年這一年來在盛州德惠府讀書應試，剛在鄉試中了秀才，又被雍陽知府青眼相待，舉薦他進京參加童子科考試，此時真正是意氣風發，帶笑進了正堂向父親行禮時，已儼然有了少年的俊逸風姿：“兒子回來了。”
喬君蘅笑道：“你回來得正好，家裏來了親友，來見見。”
喬以禎便回頭去看，卻見父親下首坐著一個有些面熟的清俊青年，正含笑看著他。喬以禎一眼看見他下頜的痣，頓時認出他就是暌違已久的表哥顧叢嘉，大為驚喜地上前見禮。
李九韶此時也正進來，喬以禎看著他，一時卻認不出。
李九韶笑看著他，信手從桌案上的花瓶中摘了一束梅枝，以掌風推得花瓣平平向前疾飛，去勢淩厲。
喬以禎眼睛一亮，一下子想起了六年前那個少年一記驚艷的“摘葉飛花”，失聲叫道：“九韶哥哥！”
李九韶笑道：“叫姐夫。”
喬以禎拍手道：“你本來就是我姐夫啊。”
李九韶不禁心花怒放，問：“見過你姐姐了麽？”
喬以禎道：“我正要去。”
喬以齡卻正和顧婉、趙淑真在一起描花樣子，一見喬以禎，喜出望外，拉著手又是一陣噓寒問暖。聽說喬以禎要進京應考，喬以齡便道：“你就和我們一起進京。”
喬以禎一向極聽喬以齡的話，便立刻應了。
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而因喬君蘅夫婦的微妙身份不宜張揚，三媒六聘、三書六禮需得到黎都時再正式完成，屆時喬以齡將再由喬府出嫁到李府。盡管如此，喬以齡在閨房中身著大紅喜服之時，仍覺得心跳不已。
她又成為他的妻子了。
雲鬢花顏金步搖[1]——當女客們來看新娘子的時候，腦中浮現的便是這一句。
新娘子盛妝華服，猶如春日初綻的嬌艷桃花，白皙肌膚在日光映照下，閃著珍珠般溫潤的光澤，令人目眩神迷。
喬以齡在一張張笑臉中卻看見了一個女子正在門外躊躇不決，怔了一下，忙起身向外叫道：“棲雲，快進來！”
棲雲聽說今日梅府嫁女，慌忙趕來，進門時卻有些羞縮，只恐自己的賀禮太過寒微，因此擠在一群珠圍翠繞的太太小姐後面，遲遲不敢進去見喬以齡。此時見她喚自己，忙急步進來，一把拉著她的手不放，道：“小姐這是要……嫁去肅州了？姑爺聽說也是位軍爺？”
喬以齡看著她，只是笑，眼圈卻漸漸紅了，輕輕道：“棲雲，我要嫁的就是他啊。”
棲雲怔了一下便恍然大悟，一時間心潮翻湧，又哭又笑：“小姐，你終於和李將軍……”
喬以齡輕拍著她的手，柔聲道：“不要哭啦，引得我也要哭，把妝要哭花了，就怪你。”
多年前的記憶湧上心頭，兩人對視時只覺眼眶熱意上湧，心中歡喜與酸澀交織。
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李九韶晉為刑部右侍郎兼都察院右副都禦史，協理京營戎政。
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李九韶沈沈問顧叢嘉：“你覺得他是自裁還是……”
顧叢嘉沈默以對：他們終究還是沒有保住於茂。
李九韶不由自主會想，偏偏在於茂出事的這個當口，皇帝剝了馮登的兵權，大力提拔與沈朝彥對立的自己和顧叢嘉，這背後又有什麽深意呢？
喬以齡再見到李九韶的時候，便看出他心緒不寧。
她輕握住他的手，問：“怎麽了？”
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令他大出意外的是，喬以齡竟楞了半晌，有些驚愕地問：“後天？我們不回思靖了嗎？”
李九韶溫言道：“黎都遙遠，我們要盡快出發才行。你是不是在思靖還有些事要處理？你的產業一並讓你阿爹阿娘來接手安排就好了。”
喬以齡低頭想了半晌，有些歉意地看向他：“……不如你先進京，我料理完我這邊的事情就來。因為……袁知府把思靖公庫的事情交給我，生絲得等到開春三四月份才能產出。受人之托，終人之事……我如今若是把這件事推給別人，首先就是以女子之身領了公事，領了差使之後又不能善始善終，欺騙了袁知府，算是言而無信。”
李九韶有一瞬沒有說話，定定看著她。
喬以齡有些忐忑，攥著他的手，目中有些隱隱的央求。
他沈吟了一會，道：“那麽你辦完了思靖的事，就寫信告知我一聲，我派人來接你。”
他對她百依百順，又這樣尊重她的意願——喬以齡只覺得心頭暖融融的，笑著應了。
＊
喬以齡自回了雍陽之後便分外珍惜陪伴喬君蘅和顧婉的時光，一有時間便黏在顧婉身邊，倒比幼時還要依戀她。
因這一年來顧炳被平反，顧叢嘉重襲爵位，女兒又回到身邊，顧婉只覺無比舒心，只是偶爾想到喬以齡即將遠嫁黎都，還會忍不住落淚。
六年前黎都留給她的記憶太過慘烈陰暗，以至於她至今也不願意去回想，更不想再踏入黎都半步。
這一晚喬以齡正和顧婉在一處說著話，顧婉便突覺一陣惡心，捂嘴幹嘔了一下，那翻江倒海的眩暈卻沒緩解。喬以齡忙遞來漱盂，又倒水來給她喝，急問：“阿娘這是吃了什麽了？”
顧婉嘔了一陣，略覺平覆，將帕子掩了嘴，想到自己這個月月信也未至，心頭頓時升起一個近乎荒謬的想法，又有些不可置信。
她看了眼女兒，卻有些不好開口，只微笑著模糊道：“大約是吃壞了。”
喬君蘅卻恰巧在此時推門而入，見顧婉又探身向漱盂中嘔吐，一時卻怔住了，一種直覺驅使他快步上前，給顧婉搭了脈。
喬君蘅這些年為著顧婉身體，幾乎已成了半個郎中，此時一摸脈便驗證了自己猜想，一時間心頭狂喜，呆呆地看著妻子。
喬以齡卻比顧婉更快醒過神來，輕搖顧婉的手，眼淚不由自主落下：“阿娘，你有孕了。”
想到自己當初小產之後，大夫便診斷她此後不能再有孕，顧婉不由得淚眼模糊，伸手緩緩撫上小腹。
多年前失去的那個孩子，仿佛又回到了她的身邊。
＊
李九韶即將赴京的這幾天，鄰近州縣的不少官員都來送行，因此喬以齡白天都見不著他，唯獨晚上能有和他獨處的機會。
李九韶乘著夜色步入梅府，見廊上佳人憑欄而立，那纖弱身影仿佛即刻就要被風吹去似的，不由心頭一顫，快步上前喚她：“以齡。”
以齡對他微笑，任他將自己攬入懷中。兩人安靜了半晌，喬以齡低低道：“九韶，我想去拜一拜你的阿爹阿娘。”
李九韶略頓了一下，輕撫著她的頭發，平靜答道：“戰場上大多數人都是馬革裹屍，天地為廬。我父母當時力戰到最後一刻，彈盡糧絕，一把大火燒了三天三夜……軀體無從辨認，所以只在黎都郊外立了衣冠冢。”
喬以齡聽得心頭鈍疼：三歲的孩童，便早早失去了承歡父母膝下的天倫之樂，他該經歷了怎樣的創痛？
她輕輕道：“我想，我們如今締結婚約，應當在此告知他們一聲。”
李九韶看著她，還未開口，喬以齡已經拉著他起身：“我們去一個地方。”
＊
因在冬季，夜晚多少還是有些寒意，因此此時的錦湖已經人煙稀少，唯見湖上仍有花燈遠渡而來，星星點點。
喬以齡低著頭，將帶來的兩只花燈放入湖中，道：“按雍陽人的習俗，在錦湖放燈，不但有許願的意思，也有祭告先祖的意思。”
她撫平衣裙，雙手合十，在河邊柔軟的草地上屈膝跪下，朝北叩拜。
衣袍窸窣，是李九韶在她身邊跪下，眼中映入北方浩渺無垠的夜空。
他莊容道：“兒子李九韶，自此已與喬以齡結為夫妻，特以此稟告父母雙親。喬以齡是兒子自年少即鐘愛之人，她對兒子亦然。五年流散分離，兩年風雨共度，我與她之間從無半點疑忌嫌猜。願佑我們二人，一生一世，琴瑟靜好，永結同心。”
喬以齡眼中帶淚，嘴角卻噙著笑。
他是她少女時最初的愛戀，也將是她今後漫長歲月中一生的相守。
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