第三十七章
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第三十七章
喬以齡一雙琉璃似的眼睛註視著他。
他密切關註著她的神情，緩緩道：“是關於那個容景的事。”
見喬以齡目光微微一閃，李九韶的手不由攥緊了，低聲道：“以齡，你不要亂想，你對我說過的事，每一件我都記在心裏。我既然答應了你保全容景，我就會盡力去做到。
“可是……剛剛有一刻，我真的很想殺了他。
“難道就因為受命於胡綱，就沒有了自己的意志和良知？為虎作倀殘害忠良，與行屍走肉有何異！
“可是我覺得，你如果想保下他，一定有你的理由，我想聽聽你的見地。”
他在她面前直抒胸臆，徐徐說了容景以酷刑虐殺張翼之事。
喬以齡望進他烏黑深沈的瞳仁，心潮起伏。
關於方才一直困擾她的事，他這麽快就主動來向她解釋了。
他的語氣波瀾不驚，但喬以齡能從他額上青筋看出，他在極力克制著憤怒。
喬以齡卻覺得方才盤桓在心頭的陰翳忽然散去了：即便此時怒火攻心，他仍然在意她的想法。
而自兩人定情後，和他共度的每一日，她都覺得心頭歡喜。
眼下，她只要他愛她，在意她就夠了。
……以後的路還那麽長，何必想那麽多呢？
她含笑看著他，身子輕輕前傾。
李九韶便覺得眼皮上忽地微微清涼——她親吻了他的眼睛。
“……好喜歡你。”
她在他耳邊的呢喃很輕，卻瞬間令他熱血沸騰。
他幾乎克制不住地躁動了一下，又驀地按捺住自己，聽著她柔軟的聲音輕輕響起。
“你知道，在雍陽成為梅瑾辭的這六年，對我來說意味著什麽嗎？
“我曾於黎都翠屏山淩雲臺上俯瞰京城全貌，目之所及皆是黎都的花團錦簇，富貴繁華。那時的我目無下塵，渾然不見人間疾苦，最大的煩惱只怕是日常衣衫裙裳又穿膩了，釵簪環珮又需添置了……
“而從我自黎都來到雍陽，失掉了定遠侯府的庇護，我卻有種混沌初啟，大夢方醒之感。
“在這裏……我見過因盛州大旱而流離失所的難民，不得已賣兒鬻女時哭得痛徹肺腑；見過太平盛世下的瘡痍滿目，知道這世間不只是鐘鳴鼎食的高門，更多的是於泥塗中苦苦求生的天下萬姓。
“他們有太多苦楚無奈和身不由己，大多時候，命運被他人掌控，像徐錦娘，像容景。
“容景此人，我聽徐錦娘說過。他本也是出身世家的武將子弟，家中因一朝獲罪而遭滅族，而胡綱救下了他和他的妹妹，從此胡綱以其妹為要挾，將他牢牢抓在自己手裏……
“胡綱是首惡。而至於容景的罪過有多大，我不能置喙，你……也不能憑借個人好惡來定論，總得待有司秉公判斷。他既然自首在先，那麽在舉發胡綱罪行上，他應當是有功的，是不是？對於他這樣有苦衷的人，可不可以給他一次戴罪立功的機會？”
李九韶定神看著喬以齡娓娓道來，一時竟覺得她全身籠罩了珠玉般的光澤。
既溫潤，又耀目。美得驚人。
他沈默了一下，點點頭一笑：“先讓蘇慕自己去判斷吧。”
她輕輕道：“……還有一句話，我想告訴你。”
她註視著他，微笑：“看著擺脫原詔滋擾而日漸恢覆生機的思靖城，我告訴自己，這裏也有我所愛之人浴血沙場的付出，我為此而驕傲。”
＊
李九韶進了思靖府衙，無意中看見袁蒓正站在樹下和吳銘說話，見李九韶正好過來，袁蒓便向他招手，問道：“我聽說那個姓梅的商戶當時在朝安十一州戰時主動援助了軍需物資？”
李九韶見他忽然問及喬以齡，一時不知是什麽事，便小心措辭：“是。她為國樂輸在前，又辭謝封賞在後，此舉實屬義舉。”
袁蒓點點頭：“他的華容繡坊還入了宮中遴選，對思靖也是利好。我看他蠻不錯，腦子機靈，人看著又誠實可靠，不如就讓他代理思靖公庫。”
李九韶一怔，道：“袁大人，不如問問她本人的意見。”
袁蒓看了他一眼，笑道：“我自然會問他本人。你怎麽看著這麽緊張？這事和你又沒關系。”
李九韶一時不知如何作答，只得一笑。
＊
喬以齡卻被傳召得極快，當天下午就進了思靖府衙，在袁蒓辦事見人的簽押房外立等。
她不知是什麽事，心情有些忐忑，面上盡力平靜著，不多時便見吳銘自簽押房中出來，笑瞇瞇朝她招招手。
她見吳銘這副神情，便知不是壞事，進了簽押房，見袁蒓正伏案寫字。
袁蒓看了她一眼，微笑道：“請坐。”
喬以齡便靜靜等著他開口。
袁蒓放下筆，和藹地問喬以齡：“華容繡坊近日經營得如何？”
喬以齡忙答道：“還好，謝大人關照。”
袁蒓點點頭，思量了一下，緩緩道：“我有一個難處，想向你請教。”
喬以齡道：“不敢，請大人下問。”
袁蒓道：“你知道，思靖因常年戰亂，能解交肅州公庫的財糧收入極少，非但不能填充國庫，思靖本地反而還需要朝廷額外撥款。如今思靖戰亂已平，我也不能再觍顏向朝廷要錢了。我最近一直在想，如何能讓這一年的思靖順利向肅州公庫解交足額現銀。地方經濟總離不開商貿，所以我想問問，你有沒有什麽見解？”
喬以齡低垂了頭，邊思忖著，邊款款道：“肅州以盛產優良生絲聞名。”
“嗯。”
喬以齡順著自己的思路，繼續道：
“思靖在戰亂之前，生絲也極為行銷。這其實是思靖的優勢產業。
“可是我在經營華容繡坊期間，發現本地蠶農大多都因戰亂而轉行，不再從事養蠶產絲，要麽遷離思靖，要麽轉為佃農，思靖的絲織業也因此而衰落。
“如今思靖百廢待興，若想盡快重新恢覆元氣，小人私以為，首要的是重振絲織業，鼓勵轉行的蠶農重拾舊業。
“小人以為，大人若能用思靖公庫的現銀扶助蠶農產絲，再在思靖本地開設絲行，絲行收購思靖生絲運往盛州、青州、雲州售賣，利潤頃刻就能翻幾倍，再將所得收入解交肅州公庫時，一定能夠足額交納。
“與此同時，因思靖本地生絲產量增多，必然會有利於繡坊、染坊產業的覆興，長此以往，一定會促進思靖商貿增長。”
袁蒓註視著她，笑道：“這樣的話，你的華容繡坊就不能在思靖一枝獨秀了啊。”
喬以齡答道：“大人所言，是為生民、為朝廷帶來福祉的謀國之言；小人的華容繡坊，是小人的私產，小人不敢以私心來度朝廷公器。”
袁蒓點點頭，笑道：“你的想法好是好，可是絲行總得有人經辦啊。”
喬以齡見他目光意有所指地落在自己身上，頓時恍然大悟，有點驚喜又有些緊張，遲疑著才想開口，袁蒓已經笑道：“不著急，你先回去想想，明天答覆我即可。”
＊
李九韶進了院門，便見喬以齡在樹下踟躕著，不知徘徊多久了。
她回過頭來，一看見他，眼睛便是一亮。
李九韶不由微笑，看著她提裙朝自己奔來，便疾走幾步下了臺階，張開手臂迎接她。
她倚在他臂膀上時才仿佛得了安心，才要開口，李九韶便道：“我們進去說。”
喬以齡才進屋，就急急將袁蒓的話轉述了，忐忑地問李九韶：“你覺得我能做好麽？我擔心我會辜負袁知府的信任……”
李九韶笑道：“你又不是沒做過這樣的大事。當時你以運送軍糧的名義，打通了鎮南府航道，不就是你的點子？朝安一戰中，你為我的軍隊運輸軍需物資，也做得很好啊。”
喬以齡臉紅紅的，悄悄道：“那時候，我背後也有呂家和韓家幫我。如今袁知府是將這件事全權交給我，我總不能再轉交給他人。所以我才擔心……”
李九韶道：“你可以問問你的本心，你想不想承擔這件事？”
喬以齡低著頭思忖一下，目光晶瑩，道：“其實是想的。”
“這不就結了。”李九韶笑道，“別管結果如何，先放手去做。”
他見她這樣猶猶豫豫的神情，越發覺得她像只小白兔，忍不住要逗她：“娘子想做的事，為夫無有不應，必將全力支持，做你的後盾。”
見喬以齡又紅了臉瞪他，李九韶道：“你就是口不應心。這事你自己做主就可以，可你卻來問我的意見，你倒是說說，你把我看作你什麽人了？”
喬以齡有心逗他，笑道：“你只是我的遠房表兄啊。”
李九韶眼神驀地幽深下來，一把將她拉進懷裏，低頭輕咬她的唇，她偏頭躲避，他就吻上她的腮，她以手推拒，他便又吻她的手，她避無可避，臉上熱意上湧，便聽李九韶咬著她的耳朵含糊道：“……哪個遠房表兄能對你做這樣的事，嗯？”
她試圖推他，手卻軟得像棉花：“不要……”
李九韶依依不舍地又和她耳鬢廝磨了一陣，才放開了她。
喬以齡靠在他的手臂上想了一會，終於下定決心，起身向外行去：“我去見袁知府，接下這個差事。”
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他密切關註著她的神情，緩緩道：“是關於那個容景的事。”
見喬以齡目光微微一閃，李九韶的手不由攥緊了，低聲道：“以齡，你不要亂想，你對我說過的事，每一件我都記在心裏。我既然答應了你保全容景，我就會盡力去做到。
“可是……剛剛有一刻，我真的很想殺了他。
“難道就因為受命於胡綱，就沒有了自己的意志和良知？為虎作倀殘害忠良，與行屍走肉有何異！
“可是我覺得，你如果想保下他，一定有你的理由，我想聽聽你的見地。”
他在她面前直抒胸臆，徐徐說了容景以酷刑虐殺張翼之事。
喬以齡望進他烏黑深沈的瞳仁，心潮起伏。
關於方才一直困擾她的事，他這麽快就主動來向她解釋了。
他的語氣波瀾不驚，但喬以齡能從他額上青筋看出，他在極力克制著憤怒。
喬以齡卻覺得方才盤桓在心頭的陰翳忽然散去了：即便此時怒火攻心，他仍然在意她的想法。
而自兩人定情後，和他共度的每一日，她都覺得心頭歡喜。
眼下，她只要他愛她，在意她就夠了。
……以後的路還那麽長，何必想那麽多呢？
她含笑看著他，身子輕輕前傾。
李九韶便覺得眼皮上忽地微微清涼——她親吻了他的眼睛。
“……好喜歡你。”
她在他耳邊的呢喃很輕，卻瞬間令他熱血沸騰。
他幾乎克制不住地躁動了一下，又驀地按捺住自己，聽著她柔軟的聲音輕輕響起。
“你知道，在雍陽成為梅瑾辭的這六年，對我來說意味著什麽嗎？
“我曾於黎都翠屏山淩雲臺上俯瞰京城全貌，目之所及皆是黎都的花團錦簇，富貴繁華。那時的我目無下塵，渾然不見人間疾苦，最大的煩惱只怕是日常衣衫裙裳又穿膩了，釵簪環珮又需添置了……
“而從我自黎都來到雍陽，失掉了定遠侯府的庇護，我卻有種混沌初啟，大夢方醒之感。
“在這裏……我見過因盛州大旱而流離失所的難民，不得已賣兒鬻女時哭得痛徹肺腑；見過太平盛世下的瘡痍滿目，知道這世間不只是鐘鳴鼎食的高門，更多的是於泥塗中苦苦求生的天下萬姓。
“他們有太多苦楚無奈和身不由己，大多時候，命運被他人掌控，像徐錦娘，像容景。
“容景此人，我聽徐錦娘說過。他本也是出身世家的武將子弟，家中因一朝獲罪而遭滅族，而胡綱救下了他和他的妹妹，從此胡綱以其妹為要挾，將他牢牢抓在自己手裏……
“胡綱是首惡。而至於容景的罪過有多大，我不能置喙，你……也不能憑借個人好惡來定論，總得待有司秉公判斷。他既然自首在先，那麽在舉發胡綱罪行上，他應當是有功的，是不是？對於他這樣有苦衷的人，可不可以給他一次戴罪立功的機會？”
李九韶定神看著喬以齡娓娓道來，一時竟覺得她全身籠罩了珠玉般的光澤。
既溫潤，又耀目。美得驚人。
他沈默了一下，點點頭一笑：“先讓蘇慕自己去判斷吧。”
她輕輕道：“……還有一句話，我想告訴你。”
她註視著他，微笑：“看著擺脫原詔滋擾而日漸恢覆生機的思靖城，我告訴自己，這裏也有我所愛之人浴血沙場的付出，我為此而驕傲。”
＊
李九韶進了思靖府衙，無意中看見袁蒓正站在樹下和吳銘說話，見李九韶正好過來，袁蒓便向他招手，問道：“我聽說那個姓梅的商戶當時在朝安十一州戰時主動援助了軍需物資？”
李九韶見他忽然問及喬以齡，一時不知是什麽事，便小心措辭：“是。她為國樂輸在前，又辭謝封賞在後，此舉實屬義舉。”
袁蒓點點頭：“他的華容繡坊還入了宮中遴選，對思靖也是利好。我看他蠻不錯，腦子機靈，人看著又誠實可靠，不如就讓他代理思靖公庫。”
李九韶一怔，道：“袁大人，不如問問她本人的意見。”
袁蒓看了他一眼，笑道：“我自然會問他本人。你怎麽看著這麽緊張？這事和你又沒關系。”
李九韶一時不知如何作答，只得一笑。
＊
喬以齡卻被傳召得極快，當天下午就進了思靖府衙，在袁蒓辦事見人的簽押房外立等。
她不知是什麽事，心情有些忐忑，面上盡力平靜著，不多時便見吳銘自簽押房中出來，笑瞇瞇朝她招招手。
她見吳銘這副神情，便知不是壞事，進了簽押房，見袁蒓正伏案寫字。
袁蒓看了她一眼，微笑道：“請坐。”
喬以齡便靜靜等著他開口。
袁蒓放下筆，和藹地問喬以齡：“華容繡坊近日經營得如何？”
喬以齡忙答道：“還好，謝大人關照。”
袁蒓點點頭，思量了一下，緩緩道：“我有一個難處，想向你請教。”
喬以齡道：“不敢，請大人下問。”
袁蒓道：“你知道，思靖因常年戰亂，能解交肅州公庫的財糧收入極少，非但不能填充國庫，思靖本地反而還需要朝廷額外撥款。如今思靖戰亂已平，我也不能再觍顏向朝廷要錢了。我最近一直在想，如何能讓這一年的思靖順利向肅州公庫解交足額現銀。地方經濟總離不開商貿，所以我想問問，你有沒有什麽見解？”
喬以齡低垂了頭，邊思忖著，邊款款道：“肅州以盛產優良生絲聞名。”
“嗯。”
喬以齡順著自己的思路，繼續道：
“思靖在戰亂之前，生絲也極為行銷。這其實是思靖的優勢產業。
“可是我在經營華容繡坊期間，發現本地蠶農大多都因戰亂而轉行，不再從事養蠶產絲，要麽遷離思靖，要麽轉為佃農，思靖的絲織業也因此而衰落。
“如今思靖百廢待興，若想盡快重新恢覆元氣，小人私以為，首要的是重振絲織業，鼓勵轉行的蠶農重拾舊業。
“小人以為，大人若能用思靖公庫的現銀扶助蠶農產絲，再在思靖本地開設絲行，絲行收購思靖生絲運往盛州、青州、雲州售賣，利潤頃刻就能翻幾倍，再將所得收入解交肅州公庫時，一定能夠足額交納。
“與此同時，因思靖本地生絲產量增多，必然會有利於繡坊、染坊產業的覆興，長此以往，一定會促進思靖商貿增長。”
袁蒓註視著她，笑道：“這樣的話，你的華容繡坊就不能在思靖一枝獨秀了啊。”
喬以齡答道：“大人所言，是為生民、為朝廷帶來福祉的謀國之言；小人的華容繡坊，是小人的私產，小人不敢以私心來度朝廷公器。”
袁蒓點點頭，笑道：“你的想法好是好，可是絲行總得有人經辦啊。”
喬以齡見他目光意有所指地落在自己身上，頓時恍然大悟，有點驚喜又有些緊張，遲疑著才想開口，袁蒓已經笑道：“不著急，你先回去想想，明天答覆我即可。”
＊
李九韶進了院門，便見喬以齡在樹下踟躕著，不知徘徊多久了。
她回過頭來，一看見他，眼睛便是一亮。
李九韶不由微笑，看著她提裙朝自己奔來，便疾走幾步下了臺階，張開手臂迎接她。
她倚在他臂膀上時才仿佛得了安心，才要開口，李九韶便道：“我們進去說。”
喬以齡才進屋，就急急將袁蒓的話轉述了，忐忑地問李九韶：“你覺得我能做好麽？我擔心我會辜負袁知府的信任……”
李九韶笑道：“你又不是沒做過這樣的大事。當時你以運送軍糧的名義，打通了鎮南府航道，不就是你的點子？朝安一戰中，你為我的軍隊運輸軍需物資，也做得很好啊。”
喬以齡臉紅紅的，悄悄道：“那時候，我背後也有呂家和韓家幫我。如今袁知府是將這件事全權交給我，我總不能再轉交給他人。所以我才擔心……”
李九韶道：“你可以問問你的本心，你想不想承擔這件事？”
喬以齡低著頭思忖一下，目光晶瑩，道：“其實是想的。”
“這不就結了。”李九韶笑道，“別管結果如何，先放手去做。”
他見她這樣猶猶豫豫的神情，越發覺得她像只小白兔，忍不住要逗她：“娘子想做的事，為夫無有不應，必將全力支持，做你的後盾。”
見喬以齡又紅了臉瞪他，李九韶道：“你就是口不應心。這事你自己做主就可以，可你卻來問我的意見，你倒是說說，你把我看作你什麽人了？”
喬以齡有心逗他，笑道：“你只是我的遠房表兄啊。”
李九韶眼神驀地幽深下來，一把將她拉進懷裏，低頭輕咬她的唇，她偏頭躲避，他就吻上她的腮，她以手推拒，他便又吻她的手，她避無可避，臉上熱意上湧，便聽李九韶咬著她的耳朵含糊道：“……哪個遠房表兄能對你做這樣的事，嗯？”
她試圖推他，手卻軟得像棉花：“不要……”
李九韶依依不舍地又和她耳鬢廝磨了一陣，才放開了她。
喬以齡靠在他的手臂上想了一會，終於下定決心，起身向外行去：“我去見袁知府，接下這個差事。”
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