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核心&冷星

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核心&冷星

“砰”地一聲槍響,彌漫的火藥味中,匕首遠遠地飛了出去,艾爾莎痛呼一聲,子彈在她的手背上留下了劃痕,鮮血從傷口處湧了出來。

這個將要分出勝負的瞬間,公爵從懷裏抽出了手/槍,對準了艾爾莎:“都別動。”

“對於你們並未把我考慮進戰鬥力這點,我不知道是該生氣還是慶幸。”公爵說:“但這就是無視一個老頭子的代價。”

突然起來的變故讓他們僵在原地,惡魔以公爵保護者的形象出現,他們就以為公爵算不上攻擊力。但這是個完全錯誤的判斷,致命的盲區。

“斯坦因,別動,你知道,我會開槍的,除非你有信心比我的子彈快。”公爵冷喝道,躺在地上的惡魔反過來牽制住了斯坦因:“我的主人說了,別動。”

公爵慢慢朝艾爾莎靠近,黑黢黢的槍口瞄準艾爾莎,還是多虧了斯坦因先前修好的手臂,讓他能非常穩當地持槍,他的目光漫不經心地瞥過惡魔:“還想在地上躺多久,自己起得來嗎?”

“當然,我的主人,雖然我受了重傷,但如果這是您的命令。”規則惡魔站了起來,無視洞穿他的兩根鋼筋,殘忍地把自己拔了出來:“您的援助非常及時。”

惡魔的雙眼盯著斯坦因,只要他有多餘的動作,惡魔就會及時阻攔。這邊他們相互牽制,但另一邊的權力關系已經高下立判。

“現在,”公爵命令艾爾莎:“把十字架拋過來。”

艾爾莎的手心滲出汗,心心念念的逆十字就在面前,現在卻要讓她將唾手可得的轉機拱手相讓。

公爵可不會給她思考的時間:“三……”

“聽他的話,艾爾莎。”斯坦因忽然出聲:“把十字拋過來。”

“可是……”

斯坦因語氣肅然地打斷了她:“他會真的殺了你的。”

“沒錯。”公爵點頭:“而且,為了防止斯坦因有多餘的動作,在你拋過來十字架後,我就會開槍。”

“你有兩個選擇,救她,”公爵看向斯坦因:“或者放棄她,和惡魔搶十字架,那樣你還有一線生機。記著,你只能選其一。”

拾起逆十字,黑大理石材質印出艾爾莎蒼白的臉。她求助地望向斯坦因,仿生人卻垂眸看著地板,沒有回應她的目光。

或許他在猶豫該如何選擇,但此刻,槍口下的艾爾莎卻別無選擇。

“快點,”公爵催促道:“我沒有什麽耐心。”

艾爾莎咬破下唇,扔出了逆十字架,十字架脫手的那一刻,沒有任何猶豫,公爵對著愛爾莎扣下了扳機。

她只是普通人類,根本無法躲開子彈。艾爾莎下意識地閉上眼睛,身體卻沒有傳來被擊中的疼痛。

“砰!”既是火藥從槍□□出的聲音,也是子彈碰撞在鋼筋上發出刺耳的噪音。

艾爾莎睜開眼,銀色的機械身軀擋在了她和子彈中間,月光下熒藍的電子線路輕盈地流動,像是人類的血管一樣鮮活。

公爵扣下扳機的那刻,斯坦因做出了選擇。十字架幾乎是和斯坦因擦肩而過,徑直飛回惡魔的手中。

斯坦因用身體當做盾牌,子彈打在了他的金屬外殼上,對普通人來說的致命傷,在他身上只留下了輕微的彈孔。

他握住了槍身,將整個槍管彎折扭曲。

“我真沒想到,”公爵的語氣夾雜著惋惜和寬慰:“你居然會做出錯誤的決定。”

“不,”斯坦因說:“你想到了,才會這麽做。”

“你該不折手段活下來才對,”公爵發出嘆息:“你又一次讓我失望了。”

毀掉十字架和保護艾爾莎之間,斯坦因選擇了後者。這代表他要放棄來之不易的機會,甘心踏入為他準備的牢籠。

“勝負已成定局。”公爵說:“很遺憾,贏的人是我。”

彈殼掉落在地,滾過驟然泛起光芒的法陣紋路。

拿到了逆十字的惡魔再次發動了契約,捕捉到了獵物的鎖鏈撲咬過來,形勢逆轉,並在瞬息間已成定局。

錯身過鎖鏈的第一次攻擊,斯坦因無視背後緊追不舍的死神,朝艾爾莎躍去。

“斯坦因!”

艾爾莎慌亂地朝他伸出了手,企圖把他從不可逆轉的規則中拯救出來。

但他們沒能觸碰到彼此,在半空中,規則鎖鏈就追上了斯坦因。

繃帶狀的黑色煙霧爭先恐後地從法陣中沖出,像是聞到血腥味的食人魚,一擁而上地分食祭品。

斯坦因近在咫尺的臉被煙霧吞噬,不同於之前被剝離皮膚時,他強行忍耐的痛楚之色,骨架在霧中消融,斯坦因的面色卻十分平靜。

他無機質的眼睛閃爍著光芒。仿佛天邊的冷星,穿過重重陰霾,投來恒定而遙遠光芒。

他朝艾爾莎煽動嘴唇,無聲地說:“別放棄。”

“斯坦因!”艾爾莎朝他伸手,手卻穿過了驟然濃重的煙霧,煙霧完全吞沒了斯坦因。

僅僅是一瞬間,煙霧就被法陣吸收,斯坦因也不見了。

“……別拋下我一個人啊。”艾爾莎怔怔地說。

半空中懸浮著一顆通紅的菱形晶體,正在閃爍著璀璨的、耀眼的光芒——那是斯坦因的核心,最後的防線。

失去了骨架的憑托,它孤零零地從空中墜了下來。

落在艾爾莎的掌心。

“主人,那就是核心。”規則惡魔又一次舉起了逆十字,他需要離艾爾莎再近一點。

公爵對他下了命令,“奪取它,然後解決掉她。”處理掉了棘手的斯坦因,他的語氣中有種放松下來後的疲倦,這使他一瞬間老態盡顯。

“別過來!”艾爾莎攥緊核心,菱形的尖角刺得她的手心微痛。

她後退到安全距離,身後是熊熊燃燒的火爐:“斯坦因告訴過我,他的核心是脆弱的,火焰就可以把它燒得粉碎。”

“這可不是個正確的選擇。”逼近的公爵停住了腳步,他沒想到艾爾莎還要負隅頑抗:“把它扔進火爐,然後呢?再一起葬身在這嗎?”

艾爾莎緊貼墻壁,警惕地盯著他。

“破壞核心只能換來短暫的情緒快感,可剩下的你隨後要承擔的卻是我的怒火。”公爵瞇起眼睛:“契約惡魔,你折磨人的水平怎麽樣?”

“盡情發揮您的想象力,”契約惡魔露出微笑:“不會讓你失望的,主人。”

這番恐嚇讓艾爾莎臉色煞白,但她沒那麽容易退縮。

“那麽我會和它一同毀滅。”她的眼神透出凜然的決絕。

“別著急,你還這麽年輕。”公爵搖頭,“我並不是要逼你去死,相反,現在正是你交易談判的好時機,你可以用手中的寶石核心換取更多的利益。”

他用誘惑的口吻說,“比如,你的性命,或者自由和財富。”

“斯坦因保護了我!”艾爾莎激動地打斷他,手心的寶石搖搖欲墜:“我也要履行對他的承諾,不讓他落入到你的手中!”

“冷靜些。”公爵做了個安撫的手勢:“我知道,你剛被他拯救,現在心裏充滿了感激和強烈的使命感,但越是這種時候,就越要小心被熱血沖昏頭腦。”

“我不會用斯坦因去換任何東西!你覺得用利益就可以收買我嗎?!”

“我覺得,長遠的利益比不顧後果的沖動要重要。”公爵說:“現在的斯坦因只剩下了一個脆弱的核心,他無法再保護你,也無法成為你的依靠了。說到底,你是噩夢夫人買來的人類女仆,難道你真要和怪物們相處一輩子?”公爵露出憐愛的神情:“我想你應該無時不刻想要回家吧?”

家這個詞刺痛了愛爾莎,她一言不發地咬緊了下唇。

“你終歸會回到人類社會,那時候,能得到一位公爵的許諾庇護,我想你不會不清楚這其中的價值。財富、自由、地位,你想搖身一變為名流淑女都不過是一句話的事。你的人生會從此改變。”

艾爾莎搖頭:“我不在乎。”

但她的眼神明顯地躲閃了:“比起這些,我要履行自己的承諾。”

“多麽令人讚賞的品格啊,”公爵不置可否地笑了,毫無預兆地,他拋出了重磅炸彈,這是他手中的殺手鐧:“但如果知道了讓母親葬身的怪物潮的真相,你還會堅持不動搖嗎?”

艾爾莎渾身一震,不可思議地看向他:“你調查了我?”

“你是這場局中的變數,我沒法不多在意你。斯坦因說我不了解你,但恰恰相反,我比他知道更多關於你的過去。十年前的怪物潮,你以為,那就是場意外嗎?”

一瞬間愛爾莎沒能理解公爵的話,她清晰地聽到了,卻無法轉換成可以理解的內容。

她的神情出現了瞬間的恍惚:“難道不是嗎?”

“怪物潮的秘密就藏在噩夢餐廳裏,”公爵緩緩地說,他要以此擊潰艾爾莎最後的防線:“那是由查爾斯的發明引起的一場悲劇。”

“你胡說!”艾爾莎下意識地否認,她反駁道:“你有什麽證據?!”

“你不過是想讓我動搖罷了,”艾爾莎憤怒地渾身顫抖:“因為你調查過我,所以你知道我的弱點在哪裏!”

公爵搖搖頭,像是在嘲笑她的天真:“你仔細想想,怪物潮造成了不止一個村莊的毀滅,可事後大家都只把它當作天災處理。你覺得能壓下那些輿論的是誰?是誰在幫查爾斯處理他的發明留下的爛攤子?”

“如果你想知道真相,我可以把當年的調查卷宗給你。”公爵的目光落在她手中的寶石上:“母親死於怪物潮,女兒卻在為敵人賣命,”公爵“呵呵”地笑起來,笑聲如一把插向愛爾莎胸口尖利的刀,帶來了撕心裂肺的疼痛,“很諷刺對吧?”

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