“啊！原來是這樣啊。”

瑪琪諾捂著因為吃驚而張大的嘴巴，兩頰浮起羞澀的微紅。

“對對，小的們只是想表達對大姐頭的感激和尊敬，沒有任何有非分之想。”

由巴托帶領，一群爺們在酒館的木地板上集體土下座，對唯一坐在椅子上的女性低頭謝罪。

“對不起，因為以前遇到過幾次類似的情況。還以為，這次也是……”

越說越覺得尷尬，瑪琪諾恨不得立刻找個地縫鉆進去。可是，四周的地面趴滿了男人，使得她只能退而求其次，將臉埋進雙手裝鴕鳥。

“誤會你們了。真的非常抱歉。”

“不不不不——這絕對不是大姐頭的錯！”巴托大驚失色的解釋道，“大姐頭天生麗質秀外慧中溫文爾雅閉月羞花端莊典雅，是謫仙般的妙人。被追求是理所當然的事情！”

“……”

過度的讚美讓瑪琪諾更加無地自容，而船員們以“想不到船長居然是個文化人”的震驚眼神瞪著巴托綠毛昂揚的後腦勺。

“哇——哇——哇——”

突然，一聲嬰兒的啼哭打破了僵硬的氣氛。

瑪琪諾“刷”的一下站起身，男人們也自覺讓出路。接著，急切的小碎步微微蕩起長裙，一陣奶香刮過眾人的鼻尖，直擊這些從小缺少母愛的不良青年的心。

所以，雖然知道這樣做不好，但巴托他們還是偷偷溜進後廚，躲在半敞的門板後面，偷窺休息室裏的情景。

“乖——不哭了不哭了，媽媽在這裏哦~”

渾身散發金光的聖母（巴托等人眼中）抱著軟萌軟萌的小包子輕輕地哄。

“哦——真是神聖啊！”“聖母降臨啦！”“這就是母愛嗎？太耀眼了！嚶嚶嚶——”

漢子們咬著手絹一角，感動的眼淚汪汪，把自己還在偷窺的事情忘得一幹二凈。其實，這扇小小的門板怎麽可能擋得住他們這一大票人，不過是掩耳盜鈴的自欺欺人罷了。

聽到響動的瑪琪諾轉頭看去，怕被發現的海賊們立刻“咿！”“呀！”“哇！別撞我！”“你踩到我了！”地驚慌散去，企圖躲過女老板的視線。

瑪琪諾無聲地嘆氣，似乎是受到她情緒的感染，小嬰兒也從大哭改為輕輕的哽咽，用含糊不清的嬰兒語哼哼唧唧。

“你也覺得他們是群沒長大的大男孩吧。”

學著赫琪琪女士的樣子，瑪琪諾和懷中的孩子輕聲說話，但可惜她還沒到赫琪琪女士那樣高的段位，對小嬰兒“噗！”的回話無法理解。

於是，在腦中擅自將“噗=認同”這個詞匯對照表建立起來，瑪琪諾帶著小嬰兒推門而出。而瑪琪諾沒有意識到，在這一刻她終於抓住了嬰兒語的要領。

“你們在幹嘛？”

“……”

廚房裏，有一排撅起的腚。

無處可藏的巴托和他愉快的小夥伴們，有的拿鍋扣在頭上，有的上半身鉆進了櫥櫃，有的把臉埋進大大的水槽裏，身體力行的演示了什麽叫做“藏頭露尾”。

而第一個厚著臉皮，把頭從碗櫥裏伸出來的，依舊是巴托船長。

他舔著臉，湊到瑪琪諾跟前低頭看小嬰兒。

“哦——這是大姐頭的孩子嗎？那就是少主唄！好可愛啊~”

“唔！”

小嬰兒似乎對占滿視野的大醜臉非常不滿，小臉皺的五官擠成一團，不到一尺長的胳膊向前一揮，黃豆大的手指揪住巴托光滑鋥亮的鼻環，用吃奶的勁拉扯起來。

“你幹什麽？！放手啊！我說你快放手啊！小兔z……少主。我是說，少主乖——這不是玩具啦——請您高擡貴手。”

巴托吃疼，本能的想發火，開口說到一半又想起眼前兩人的身份，趕忙放軟語氣。

瑪琪諾也吃了一驚，一邊呵斥著“不可以抓別人臉上的東西”，一邊騰出左手來，捏住小嬰兒搗蛋的手輕輕揉搓，企圖揉開他的手指，解放哀嚎連天的混混頭子。

船員們也跳了起來，可這事不能用暴力解決，只能圍在三人周圍手足無措地瞎起哄。

場面一度十分混亂。

“咿呀！咿呀！唔——呀！”

嬰兒細小的聲音被淹沒在嘈雜的環境裏，只有離他最近的巴托聽在耳中。

神奇的，巴托仿佛明白了其“咿呀”背後的含義，認真了神色。擡手示意安靜，船員們見狀立刻閉嘴。一時間，空氣裏只剩“啊！咿呀！噗噗噗！”的稚嫩嗓音。

“少主請放心！小的們絕對會保護好這裏的！”

“噗！”

嬰兒松開了拳頭，用濕漉漉的葡萄眼緊盯著做出保證大人，烏黑的瞳仁裏滿是信任。

巴托咧嘴一笑，惡人的氣質呼呼地往外冒。直起身，對手下們大喊：“野郎們！動起來！有‘客人’要上門了！我們得好~好~招~待~”

“額？哦！”“雖然不知道怎麽回事？但是，好的船長！”“幹架幹架！”

完全搞不清楚狀況的船員們，就這樣無條件地支持船長。

一群人熱熱鬧鬧地來，轟轟烈烈的走。

徒留瑪琪諾這對母子站在原地傻眼發楞。

“啊拉——難道那位巴托先生，也聽得懂嬰兒語？”

“噗！”

夕陽西下，逢魔時刻。

世間的一切，在血紅的殘陽下染上不祥的顏色。空氣似乎也變得沈重粘稠，用力鼓足肺部也得不到氧氣，使人頭腦昏聵。

一向到了半夜也熱鬧非凡的風車村，此刻寂靜到只有遠處烏鴉在嘎嘎聒噪。

巴托俱樂部全員聚集在村子中心的廣場上，默默的等待著。和他們站在一起的，還有年邁的老村長。

“年輕後生，這事本就與你們無關。趁現在還來得及，趕緊走吧。”

“‘大元老’您說笑了。”

巴托與村長並排而立，一同望著村口的方向。

“我們巴托俱樂部拼死拼活用盡全力趕來，可不僅僅是為了參觀路飛大前輩的家鄉（聖地）這麽簡單。”

“啊，對了。你也是《草帽月刊》的訂閱人啊。那麽，最新一期的月刊，已經讀過了吧。”

“真是，嚇老子……嚇小的一跳呢。上一期明明還是路飛大前輩變成女孩子的輕喜劇，這一期居然急轉直下，發布了‘禍及旁預警’。真是，能及時趕到實在萬幸唄。”

“呵呵，你還真是崇拜路飛那小子。”村長苦笑，“如果月刊的消息準確，這次的敵人恐怕……”

隨著老人的話，村口出現了一排排的黑影。它們背對著夕陽，在地上投下群魔亂舞的影子。那個樣子，絕對稱不上是人類。

“是那個叫思賴林的家夥的殘黨吧。切！不敢面對路飛大前輩，只會找弱者出氣。一群沒骨氣的雜碎。”

巴托習慣性地往地上啐了一口，轉瞬又想起這裏是“聖地”，趕緊趴下掏出手絹擦地。嘴上還念念有詞道：“話說‘大元老’，如果這次小的們沒有來，您打算怎麽辦？不會是要一個人赴死吧。”

“怎麽會？在看到路飛那小子安定下來之前，老頭子我是死也不會閉眼的！”村長先是把拐杖往地上一跺，接著擡擡下巴示意前方，“因為有她在。這個村子，這次也會平安無事的。”

“她？”

順著村長所指的方向，巴托看到的，是不知何時獨自擋在眾妖魔鬼怪前方的中年女士。

她體態豐盈，穿著最普通的農婦裝，個頭也只能算是中等。但，巴托卻打從心底覺得，那個背影既高大又安定，與記憶的最深處，名為“母親”的存在重疊在一起。

“她是誰？”

“她是這個村子的守護神，赫琪琪女士。”

“忘記尊嚴，墮落成魔的汙穢們哦！速速給我退去！”

赫琪琪女士以丹田發聲，肉眼可見的霸氣瞬間擴散。之前還氣勢洶洶的黑影們，一下子變得畏縮不前，圍在離赫琪琪女士三四米遠的地方蠢蠢欲動。

“厲害……”

巴托看的佩服不已，但赫琪琪女士本人卻並不滿意。

“看來安穩日子過久了，我也變溫和了。”

說著從圍裙的兜裏掏出一根一尺來長，以綠色細藤扭成的“筷子”。這根細短棍，看上去除了外形美觀似乎沒什麽特別之處。但，四周的黑影們都害怕退後了。

“Reducto！”

赫琪琪女士以與其身材不符的靈活動作，揮舞細藤棍子，吐出一句咒語。同時，棍子的尖端射出一道紅光，被擊中的目標當即炸開了花，綠色的粘液濺了一地。

一夫當關萬夫莫開的戰鬥在那一刻打響，巴托等人在後方看的熱血沸騰。

“厲害！厲害！厲害！不愧是路飛大前輩的故鄉！真是藏龍臥虎唄！不對不對！現在不是光看的時候！”

巴托霸氣的擺出“向前沖”的姿勢，喉嚨喊出來的話激動到破音。

“小的們！！！我們也上！！！”

“哦！！！”

“不，你們別過去……”

村長對眾人奔跑而揚起的滾滾煙塵發出微弱的勸阻，可惜已經遲了。

“Tarantollegra！”

“哇——！！！腳！腳！腳擅自動起來啦！！！”

“會被牽連進去……嘛，算了。”

這一仗，從黃昏一直打到第二天黎明。

踏著一地殘骸，傷痕累累的巴托與他的手下們疲憊卻滿足的遙望著，從海平面冉冉升起的耀眼朝陽。

“呼——終於結束了。”

“你們有一半時間，是在被卷進赫琪琪女士的攻擊裏。”

遠處，圍觀全程的老村長無情地說著大實話。巴托假裝沒聽見，左看右看發現昨晚最大的戰鬥輸出不見了。知道他在找誰，村長再次開口道。

“赫琪琪女士早就回去了。在你們還在昏迷的時候。”

“這樣啊。本來還想正式道謝來著。沒辦法了。”巴托撓著頭，走到老村長面前，鄭重鞠躬，“請將我們的謝意轉達給赫琪琪女士。拜托了。”

“怎麽？這就要走了？”

“嗯。別看小的這樣，也是非常有名的海賊唄。長時間呆在這裏，會給路飛大前輩的家鄉添麻煩的。所以……”

“這樣啊。”村長理解的點頭，“那我就不留你了。走的時候，路上小心。”

“是！多謝‘大元老’關心！”

“‘大前輩的小迷弟’，下一期的月刊，我期待你的文章。”

“是！”

這就是發生在風車村的，巴托與鄉民們的邂逅。

是路飛他們所不知道的故事。

是同樣關心著愛著草帽一眾的人們，相互幫助的佳話。

也是《草帽月刊》的投稿者之間，第一次面對面的接觸。

陽光明媚的早晨，鹹鹹的海風吹拂過前進路飛前輩號沾滿口香糖的甲板。

總之，先將船開出碼頭，船員們才向船長確認接下來的航向。

“哈？回偉大航路？你們是白癡嗎？”巴托大小眼地斜睨一臉懵逼的手下們，“難得到了東海，當然要把前輩們的家鄉都拜訪一遍才夠本唄！”

“額——？！！”

“下一站，娜美前輩的故鄉——可可亞西村！”

而巴托俱樂部的朝聖之旅，似乎還遠遠沒有結束。

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