☆14.第十四章戰爭預兆
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第十四章 戰爭預兆
“不可能。”人群中有人喊道，“肯定有貓膩。”
“作弊。”又有人喊著。
現場群情激憤，都在質疑王驚的劍有問題。中年男人臉色難看，質疑王驚作弊就是質疑他這個裁判。
可人微言輕，他說話不管什麽用，於是一直沈默著。
“的確有問題。”這時一個洪亮聲音蓋過了所有人，一直沒露面的高老頭兒從二樓走了下來。
嘎吱嘎吱，周圍一片安靜，只剩下高老頭兒沈重的身軀踩在樓梯上的聲音。
他沈著臉，“問題不在於王驚的劍，你們這麽多雙眼睛盯著他，作的哪門子的弊。”
緩緩走到兩人中間，眾人自覺讓開一條通道。
“怎麽，質疑我高爐教不了徒弟？”他又問道。
沒人搭話。
高老頭兒環視一圈，“這把劍的確是王驚鑄造的，品質也的確高於陳剛鑄的那把劍。”這句話相當於是最終判決。
眾人不再懷疑，畢竟高師的威望擺在那裏。
“行了，都散了吧，生意不做了？”
“你倆跟我來。”他指著王驚與陳剛，然後走向二樓。
王驚先行跟上，陳剛也回過神來，走在後面，神情木然。
二樓。
王驚站在一間房子外，房門緊閉，陳剛先被單獨叫了進去。
他百無聊賴，腦袋左轉轉右撇撇，雙手交叉放於身前，身子像根浮草似的前後搖晃。
屋內隱隱傳來人聲，卻聽不清楚在說什麽。
不多時，門開了。陳剛快步走出來，緩緩把門帶上。
轉身看了一眼王驚，又很快將目光移開。
他頭微微側傾，“高師叫你進去。”
王驚推門而入。
這時背後傳來陳剛聲音，“王驚，我說話算話，任你處置，絕無怨言。”
王驚嘴角一撇，“等我想好再說，一個大老爺們，扭扭黏黏像個姑娘。”
“我……”陳剛漲紅臉，剛想分辨幾句，砰，門已經關上了。
屋內，高老頭兒坐在一把太師椅上正在喝茶。
“坐吧。”見王驚進來，他放下茶杯。
王驚老老實實坐在高老頭兒下首的椅子上。
“沒什麽想說的？”
“沒。”
“能掌控溫度了？”
“嗯。”
師徒倆一問一答。
“怎麽做到的？”
王驚皺眉，在想怎麽才能描述清楚。
高老頭兒也不急，拿起茶杯慢慢品了一口，像極了一派宗師。
但好像不是很過癮，然後直接一口把茶掉，又從嘴裏剔出一片茶葉來。
“呸”，他吐了一口，“什麽玩意兒。”
“我在閉眼時能偶爾感知到燒紅的鐵塊周圍有紅色的光點兒，光點的數量可以表示溫度高低。”王驚緩緩開口。
“偶爾？”高老頭兒吼了一聲然後盯著他。“知道嗎，剛才你如果沒能感知到那什麽光點兒，輸了比試，你就要走了。”
“我知道。”
“你知道個屁，在那種情況下就算你是我徒弟都沒用，你想讓我跟你一起走嗎。”高老頭兒直接跳了起來。
王驚沈默不語，但心裏有什麽熱熱的。自從村子沒了之後他再也沒有這種感覺了。
“唉，也怪我，太心急了，早該出面阻止的，萬一你沒能贏下比試該怎麽辦哪。”高老頭兒又轉而自責起來。
但他不知道的是，即使阻止了也沒用，王驚就是要壓榨一下自己，看能做到什麽地步。
“好了，現在不說這些了。”老頭兒擺擺手。接著說：“如果我所猜不錯，你看到的那些光點兒就是靈氣。”
“靈氣？”王驚有些疑惑。
“對，靈氣。我曾聽那些法師們提起過。天地間都有靈氣，好像就是些漂浮的小光點兒，但由於過於稀薄無法利用。”
“你既然能感知到靈氣，也應該能夠修煉。雖說現在雙戈城裏的兩大宗派過了招收期，不過老夫我還有些名氣，可以把你塞進去。”
高老頭兒捋著他的大胡子，又恢覆了宗師風範。
“我走了，你怎麽辦。”王驚面露難色。
“胡說什麽，人往高處走，水往低處流。你要成了個法師我高興還來不及呢。”高老頭訓斥道。
“那可能我要一輩子當個鐵匠了。”王驚自嘲道，“兩個宗門我已經試過了，經脈盡毀無法修煉。”
高老頭兒楞了一下，然後拍了拍他的肩膀，“也好也好，老夫正愁這一身技藝沒人傳承。雖說你的天賦就那樣，但還是勉為其難地傳給你吧。”
王驚揮去心中不甘，“師父，徒弟現在就有個問題想問。”這好像是自己第一次叫這個老頭兒師父吧。
“好好。”老頭兒哈哈大笑。
“剛才徒弟鑄劍時的溫度和師父您鑄劍時一樣，可最後怎麽明亮度不一樣？”王驚剛才就在迷惑，因為每個步驟都是一樣的。
高老頭兒十分滿意地看著王驚，就像在看一塊璞玉。
“沒什麽，這與你所處的環境有關。環境不可能相同，鑄造出來的劍自然也不可能相同，這就是鑄造的魅力。”
“不過只要溫度控制得當，鑄造出紋路，就是一把絕世好劍。”
“這些以後再說。”高老頭兒面色一轉。
“對於陳剛的處置……”他停頓了一下，有些不忍。“你看著辦吧，畢竟我也默許了這次的比試。”
“好了，你下去吧”高老頭兒臉上露出一絲倦容。
王驚沒有再說什麽，躬身退了出去。
自從與陳剛比試完後，鋪子裏的夥計再沒有質疑王驚的實力不夠資格當高師的徒弟的，見著他也都恭恭敬敬。
而對於陳剛，倒不是故意晾著他，因為王驚確實沒有想好怎麽處理他。這讓陳剛每次遇到王驚，打個招呼也不是，不打個招呼也不是。
到後來王驚好像已經忘記這件事了，鋪子裏的其他夥計也都不再提起這件事。
又過去了五個多月。
在此期間，王驚的鑄造技藝突飛猛進，已經能獨當一面，鑄造頂級兵器也都是手到擒來的事兒。
照高老頭兒的說法，這與王驚早早就能掌控溫度有莫大關系。
對於一般人來說，能自如掌控溫度要十年左右的時間，這還是天賦高的條件下。所以大多鑄造大師都是些中年漢子和老頭子，鮮有像王驚這樣的年輕人的。
在能控制溫度後，相當於過了一道坎。許多高級的鑄造技巧就能運用，而技巧的磨練就容易多了，無非是熟能生巧的事情。
王驚本身的天賦不低，又把所有的時間都用在鑄造上，這就讓他的鑄造水平直追高老頭兒，所欠缺的只是些經驗而已。
這天，王驚照往常的日子，去城西的鐵料場采購這個月需要的鐵料。
實際上生意也不需要王驚來談，價錢都是根據契約定好的，王驚只負責挑選鐵料，這也是高老頭兒對他的一項鍛煉。
門口，高老頭兒一直望著王驚一行趕著馬車消失在街道盡頭，就像看著剛升起的朝陽，一臉笑意。
一陣和煦的微風吹過，高老頭兒緊了緊衣服，已經立夏一個月了，可他還是覺著有些冷。
“唉，到底是老了。”他嘆了口氣。
雙戈城是一座大城，四方城墻各長四十裏。城內有東西南北貫通全城的主幹道各三條，將全城分為十六個區域。又有內外兩條環道聯通所有區域，十分便利。
鐵匠鋪在城東靠南區域，鐵料場在城西靠北區域。所以只需要沿著環道向西再向北走就能到。
王驚坐在馬車的大梁上，靠著車架。街道極寬，能容得下四輛馬車並行。
他看向路兩側，入眼的建築大都是三四層的小樓，偶爾有一兩棟七八層的閣樓，飛檐反宇，雕梁畫棟，不知是什麽所在。
街上商鋪林立，往來行人絡繹不絕，叫賣聲此起彼伏，一派熱鬧景象。
王驚突然想起，自從進入鐵匠鋪後他就沒出來好好逛過。如今在雙戈城已經快一年了，卻也對這地方不慎熟悉。
由於城區占地極廣，快到晌午王驚才到了城西的鐵料場。
鐵料場的老板是個肥胖的中年男人，留著一瞥精致的八字胡，見到老主顧十分熱情，一邊吩咐夥計上壺好茶，一邊對王驚以及不在這兒的高老頭兒噓寒問暖。
喝罷茶，老板領著王驚去挑選鐵料。
倉庫中，王驚挑選了一千多斤質量上乘的宿鋼，數百斤的生鐵，以及一小部分的塊煉鐵。
宿鋼是生鐵灌入熟鐵混合批量生產的鋼，目前是大部分武器的主要制作材料。
王驚所在的這種大型鐵匠鋪主業是鑄造武器，而宿鋼由於已經成形不需要進行溫度控制，只需要簡單熱鍛就行，上手簡單，所以需求量十分巨大。
比宿鋼更高一級的是百煉鋼，其原料是生鐵。百煉鋼需要在精確溫度控制下的鍛打才能鑄成，而擁有這一經驗的鑄造師太少，所以需求量不高。
至於塊煉鐵一般是打造農具的原料，雖不是王驚所在鐵匠鋪的主營業務，但也得經常備著。
至於說由塊煉鐵經過冷鍛制造的防禦力極高的冷鍛甲，由於價格昂貴，且是軍需品，都由官營的鑄造所鍛造。
挑選好所有的鐵料，中年老板拿著算盤飛快地撥動著，最後報出一個價來。
王驚皺眉，“老板，怎麽比往常要高兩成，量都是一樣的。”
“難不成你要違約提價？”王驚淡淡地看著老板。
“小王兄弟不要誤會，老兄我也是有苦衷的啊。”老板耷拉著一張臉苦哈哈道。
“唉，不是我要違約，是鐵礦的價格上漲的實在厲害，在不漲價我都要賠死了。”老板哀嘆了一聲。
“哦？據我所知鐵礦石是官營的，怎麽會漲價呢？”王驚知道雙戈城的鐵礦是官方壟斷的，價格十幾年不變了。
“你沒聽到消息嗎，要打仗了。”
“打仗？和誰？”王驚疑惑。
“狗日的蒼梧國啊，上一次戰爭好像是二十年前吧。”老板瞇眼回憶著。
“……，不過不是蒼梧，而是西面的西冥國。要不是咱們身後有著南聯盟的一眾城邦支撐，早就城破了。”
“當時我也就十幾歲吧，不到年齡參不了軍，不然以戰事之慘烈，根本活不到今天。”老板感嘆不已。
“也由此，為了囤積鐵料儲備制造武器，流向民間的鐵料變少了，鐵料價格也就隨之上漲。”老板淒苦道。
“西冥，蒼梧。”王驚回憶起不久前看過的大陸圖志。以前在村子裏除了啟蒙經之外就沒有其他書，到了雙戈城裏後，他就愛上了看書。
在書裏他不僅能看到各地的風土人情，還有各種傳奇故事。
在大陸圖志的記載中，人們腳下的土地是一塊十分廣袤的大陸，東西南北不知幾萬萬裏，統稱浩渺大陸。大陸之外又有大海，海中島嶼無數，從沒有人能探盡其數。
浩渺大陸上有著四個國家，北邊的北霜國，西邊有西冥國，東邊是蒼梧國，雙戈城所在的南邊是一眾城邦的聯盟，即是商業上的也是軍事上的，簡稱南聯盟。
在過去的數百年間，西冥國與蒼梧國都想吞並面積最小卻最富庶的南聯盟。短則數十年，時常爆發戰爭。
而位於南聯盟最北，夾在兩大帝國中間的雙戈城是必爭之地，往往最早，最慘烈的戰爭都發生在這裏。
經過一番令人頭疼的協商，老板還是沒能拗過王驚，按原價賣了這批鐵料。但聲明契約到此作廢，下次再來時價錢現談，然後一臉痛苦好像身上被割了幾斤肉似的把王驚送走了。
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“不可能。”人群中有人喊道，“肯定有貓膩。”
“作弊。”又有人喊著。
現場群情激憤，都在質疑王驚的劍有問題。中年男人臉色難看，質疑王驚作弊就是質疑他這個裁判。
可人微言輕，他說話不管什麽用，於是一直沈默著。
“的確有問題。”這時一個洪亮聲音蓋過了所有人，一直沒露面的高老頭兒從二樓走了下來。
嘎吱嘎吱，周圍一片安靜，只剩下高老頭兒沈重的身軀踩在樓梯上的聲音。
他沈著臉，“問題不在於王驚的劍，你們這麽多雙眼睛盯著他，作的哪門子的弊。”
緩緩走到兩人中間，眾人自覺讓開一條通道。
“怎麽，質疑我高爐教不了徒弟？”他又問道。
沒人搭話。
高老頭兒環視一圈，“這把劍的確是王驚鑄造的，品質也的確高於陳剛鑄的那把劍。”這句話相當於是最終判決。
眾人不再懷疑，畢竟高師的威望擺在那裏。
“行了，都散了吧，生意不做了？”
“你倆跟我來。”他指著王驚與陳剛，然後走向二樓。
王驚先行跟上，陳剛也回過神來，走在後面，神情木然。
二樓。
王驚站在一間房子外，房門緊閉，陳剛先被單獨叫了進去。
他百無聊賴，腦袋左轉轉右撇撇，雙手交叉放於身前，身子像根浮草似的前後搖晃。
屋內隱隱傳來人聲，卻聽不清楚在說什麽。
不多時，門開了。陳剛快步走出來，緩緩把門帶上。
轉身看了一眼王驚，又很快將目光移開。
他頭微微側傾，“高師叫你進去。”
王驚推門而入。
這時背後傳來陳剛聲音，“王驚，我說話算話，任你處置，絕無怨言。”
王驚嘴角一撇，“等我想好再說，一個大老爺們，扭扭黏黏像個姑娘。”
“我……”陳剛漲紅臉，剛想分辨幾句，砰，門已經關上了。
屋內，高老頭兒坐在一把太師椅上正在喝茶。
“坐吧。”見王驚進來，他放下茶杯。
王驚老老實實坐在高老頭兒下首的椅子上。
“沒什麽想說的？”
“沒。”
“能掌控溫度了？”
“嗯。”
師徒倆一問一答。
“怎麽做到的？”
王驚皺眉，在想怎麽才能描述清楚。
高老頭兒也不急，拿起茶杯慢慢品了一口，像極了一派宗師。
但好像不是很過癮，然後直接一口把茶掉，又從嘴裏剔出一片茶葉來。
“呸”，他吐了一口，“什麽玩意兒。”
“我在閉眼時能偶爾感知到燒紅的鐵塊周圍有紅色的光點兒，光點的數量可以表示溫度高低。”王驚緩緩開口。
“偶爾？”高老頭兒吼了一聲然後盯著他。“知道嗎，剛才你如果沒能感知到那什麽光點兒，輸了比試，你就要走了。”
“我知道。”
“你知道個屁，在那種情況下就算你是我徒弟都沒用，你想讓我跟你一起走嗎。”高老頭兒直接跳了起來。
王驚沈默不語，但心裏有什麽熱熱的。自從村子沒了之後他再也沒有這種感覺了。
“唉，也怪我，太心急了，早該出面阻止的，萬一你沒能贏下比試該怎麽辦哪。”高老頭兒又轉而自責起來。
但他不知道的是，即使阻止了也沒用，王驚就是要壓榨一下自己，看能做到什麽地步。
“好了，現在不說這些了。”老頭兒擺擺手。接著說：“如果我所猜不錯，你看到的那些光點兒就是靈氣。”
“靈氣？”王驚有些疑惑。
“對，靈氣。我曾聽那些法師們提起過。天地間都有靈氣，好像就是些漂浮的小光點兒，但由於過於稀薄無法利用。”
“你既然能感知到靈氣，也應該能夠修煉。雖說現在雙戈城裏的兩大宗派過了招收期，不過老夫我還有些名氣，可以把你塞進去。”
高老頭兒捋著他的大胡子，又恢覆了宗師風範。
“我走了，你怎麽辦。”王驚面露難色。
“胡說什麽，人往高處走，水往低處流。你要成了個法師我高興還來不及呢。”高老頭訓斥道。
“那可能我要一輩子當個鐵匠了。”王驚自嘲道，“兩個宗門我已經試過了，經脈盡毀無法修煉。”
高老頭兒楞了一下，然後拍了拍他的肩膀，“也好也好，老夫正愁這一身技藝沒人傳承。雖說你的天賦就那樣，但還是勉為其難地傳給你吧。”
王驚揮去心中不甘，“師父，徒弟現在就有個問題想問。”這好像是自己第一次叫這個老頭兒師父吧。
“好好。”老頭兒哈哈大笑。
“剛才徒弟鑄劍時的溫度和師父您鑄劍時一樣，可最後怎麽明亮度不一樣？”王驚剛才就在迷惑，因為每個步驟都是一樣的。
高老頭兒十分滿意地看著王驚，就像在看一塊璞玉。
“沒什麽，這與你所處的環境有關。環境不可能相同，鑄造出來的劍自然也不可能相同，這就是鑄造的魅力。”
“不過只要溫度控制得當，鑄造出紋路，就是一把絕世好劍。”
“這些以後再說。”高老頭兒面色一轉。
“對於陳剛的處置……”他停頓了一下，有些不忍。“你看著辦吧，畢竟我也默許了這次的比試。”
“好了，你下去吧”高老頭兒臉上露出一絲倦容。
王驚沒有再說什麽，躬身退了出去。
自從與陳剛比試完後，鋪子裏的夥計再沒有質疑王驚的實力不夠資格當高師的徒弟的，見著他也都恭恭敬敬。
而對於陳剛，倒不是故意晾著他，因為王驚確實沒有想好怎麽處理他。這讓陳剛每次遇到王驚，打個招呼也不是，不打個招呼也不是。
到後來王驚好像已經忘記這件事了，鋪子裏的其他夥計也都不再提起這件事。
又過去了五個多月。
在此期間，王驚的鑄造技藝突飛猛進，已經能獨當一面，鑄造頂級兵器也都是手到擒來的事兒。
照高老頭兒的說法，這與王驚早早就能掌控溫度有莫大關系。
對於一般人來說，能自如掌控溫度要十年左右的時間，這還是天賦高的條件下。所以大多鑄造大師都是些中年漢子和老頭子，鮮有像王驚這樣的年輕人的。
在能控制溫度後，相當於過了一道坎。許多高級的鑄造技巧就能運用，而技巧的磨練就容易多了，無非是熟能生巧的事情。
王驚本身的天賦不低，又把所有的時間都用在鑄造上，這就讓他的鑄造水平直追高老頭兒，所欠缺的只是些經驗而已。
這天，王驚照往常的日子，去城西的鐵料場采購這個月需要的鐵料。
實際上生意也不需要王驚來談，價錢都是根據契約定好的，王驚只負責挑選鐵料，這也是高老頭兒對他的一項鍛煉。
門口，高老頭兒一直望著王驚一行趕著馬車消失在街道盡頭，就像看著剛升起的朝陽，一臉笑意。
一陣和煦的微風吹過，高老頭兒緊了緊衣服，已經立夏一個月了，可他還是覺著有些冷。
“唉，到底是老了。”他嘆了口氣。
雙戈城是一座大城，四方城墻各長四十裏。城內有東西南北貫通全城的主幹道各三條，將全城分為十六個區域。又有內外兩條環道聯通所有區域，十分便利。
鐵匠鋪在城東靠南區域，鐵料場在城西靠北區域。所以只需要沿著環道向西再向北走就能到。
王驚坐在馬車的大梁上，靠著車架。街道極寬，能容得下四輛馬車並行。
他看向路兩側，入眼的建築大都是三四層的小樓，偶爾有一兩棟七八層的閣樓，飛檐反宇，雕梁畫棟，不知是什麽所在。
街上商鋪林立，往來行人絡繹不絕，叫賣聲此起彼伏，一派熱鬧景象。
王驚突然想起，自從進入鐵匠鋪後他就沒出來好好逛過。如今在雙戈城已經快一年了，卻也對這地方不慎熟悉。
由於城區占地極廣，快到晌午王驚才到了城西的鐵料場。
鐵料場的老板是個肥胖的中年男人，留著一瞥精致的八字胡，見到老主顧十分熱情，一邊吩咐夥計上壺好茶，一邊對王驚以及不在這兒的高老頭兒噓寒問暖。
喝罷茶，老板領著王驚去挑選鐵料。
倉庫中，王驚挑選了一千多斤質量上乘的宿鋼，數百斤的生鐵，以及一小部分的塊煉鐵。
宿鋼是生鐵灌入熟鐵混合批量生產的鋼，目前是大部分武器的主要制作材料。
王驚所在的這種大型鐵匠鋪主業是鑄造武器，而宿鋼由於已經成形不需要進行溫度控制，只需要簡單熱鍛就行，上手簡單，所以需求量十分巨大。
比宿鋼更高一級的是百煉鋼，其原料是生鐵。百煉鋼需要在精確溫度控制下的鍛打才能鑄成，而擁有這一經驗的鑄造師太少，所以需求量不高。
至於塊煉鐵一般是打造農具的原料，雖不是王驚所在鐵匠鋪的主營業務，但也得經常備著。
至於說由塊煉鐵經過冷鍛制造的防禦力極高的冷鍛甲，由於價格昂貴，且是軍需品，都由官營的鑄造所鍛造。
挑選好所有的鐵料，中年老板拿著算盤飛快地撥動著，最後報出一個價來。
王驚皺眉，“老板，怎麽比往常要高兩成，量都是一樣的。”
“難不成你要違約提價？”王驚淡淡地看著老板。
“小王兄弟不要誤會，老兄我也是有苦衷的啊。”老板耷拉著一張臉苦哈哈道。
“唉，不是我要違約，是鐵礦的價格上漲的實在厲害，在不漲價我都要賠死了。”老板哀嘆了一聲。
“哦？據我所知鐵礦石是官營的，怎麽會漲價呢？”王驚知道雙戈城的鐵礦是官方壟斷的，價格十幾年不變了。
“你沒聽到消息嗎，要打仗了。”
“打仗？和誰？”王驚疑惑。
“狗日的蒼梧國啊，上一次戰爭好像是二十年前吧。”老板瞇眼回憶著。
“……，不過不是蒼梧，而是西面的西冥國。要不是咱們身後有著南聯盟的一眾城邦支撐，早就城破了。”
“當時我也就十幾歲吧，不到年齡參不了軍，不然以戰事之慘烈，根本活不到今天。”老板感嘆不已。
“也由此，為了囤積鐵料儲備制造武器，流向民間的鐵料變少了，鐵料價格也就隨之上漲。”老板淒苦道。
“西冥，蒼梧。”王驚回憶起不久前看過的大陸圖志。以前在村子裏除了啟蒙經之外就沒有其他書，到了雙戈城裏後，他就愛上了看書。
在書裏他不僅能看到各地的風土人情，還有各種傳奇故事。
在大陸圖志的記載中，人們腳下的土地是一塊十分廣袤的大陸，東西南北不知幾萬萬裏，統稱浩渺大陸。大陸之外又有大海，海中島嶼無數，從沒有人能探盡其數。
浩渺大陸上有著四個國家，北邊的北霜國，西邊有西冥國，東邊是蒼梧國，雙戈城所在的南邊是一眾城邦的聯盟，即是商業上的也是軍事上的，簡稱南聯盟。
在過去的數百年間，西冥國與蒼梧國都想吞並面積最小卻最富庶的南聯盟。短則數十年，時常爆發戰爭。
而位於南聯盟最北，夾在兩大帝國中間的雙戈城是必爭之地，往往最早，最慘烈的戰爭都發生在這裏。
經過一番令人頭疼的協商，老板還是沒能拗過王驚，按原價賣了這批鐵料。但聲明契約到此作廢，下次再來時價錢現談，然後一臉痛苦好像身上被割了幾斤肉似的把王驚送走了。
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