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第517章 劇本二三·風暴鳴凰·四

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第517章 劇本二三·風暴鳴凰·四

采珠,需要采珠人腰拴一根長繩,潛泳到深逾百米的海底,用鑿子將珠貝從巖石上取下,帶回珠船上。

這過程當中會出現很多危險,大風急浪會將水中的采珠人卷走,海草暗礁會纏住牽系他們生命的繩子,巡游覓食的鯊魚會突然襲擊,上浮太快會因為體內外壓強不一導致血管破裂、口鼻溢血。而在出水的一瞬間,若是沒有註意到重力的改變,更是會直接墜入遠空,死無全屍。

但是比起其他島民所負責的遠航探索、狩獵而言,這已經是較為輕松的工作。如果不是因為荀千秋是外鄉人,是不可能分配給他的。

荀千秋所在的這一支采珠小隊,有十來個孩子,被中年監工帶領著,放船到遠離白磲島的海域去采集。

荀千秋一開始詫異於白磲島民怎麽能在水中潛游那麽長時間,直到他發現他們耳後隱藏的沒有退化的腮,原來這座島上的居民是某一種鮫人的陸上分支,個個都是游泳健將。

他沒有這種特異功能,只能花了幾天時間學會用魚鰾做成氣囊,儲存潛游所需要的空氣,以供自己長時間地深潛。這幾天當然沒能采到足夠數量的珍珠,監工將他踢進冰冷的海水裏,直到他泡得皮膚發白為止;又用細長的鞭子抽打他,力度剛好控制在鞭痕火辣辣地疼,卻不至於破皮感染的程度。

珍珠數量差得太遠的時候,小珠會悄悄將自己的珍珠勻一些給他,和他一起分擔懲罰。

這很快引起了其他人的不滿。

阿海是這艘船上倒數第二小的孩子,只比小珠大一歲。在荀千秋來之前,小珠采到的珍珠都是先上貢給他和其他更大的孩子,剩下的部分才留給自己的。可是荀千秋一來,便成了這只船上除了監工之外年紀最大的人,所有多采的珍珠都必須優先給他,阿海和其他孩子就再也不能偷懶了。

要是荀千秋是個白磲島民就罷了,可他偏偏是個外鄉人。

但阿海很快發現,外鄉人有外鄉人的好處。

以前在船上,年紀大的孩子都只是象征性地采幾個珠,剩下的便都等著其他更小的孩子上貢。因為尊長敬老是白磲島自古以來的優良傳統美德,他們這些年紀小的孩子,就是拼死拼活為他人做嫁衣。

可荀千秋不一樣,他沒有采夠珠,從來不主動問他們要,而是自己咬著牙硬扛監工的責罰。甚至有一次,阿海趁他下水時從他的稱珠螺裏偷走了一把珍珠,他也渾然不覺。

他是第一個發現這個秘密的人,而他也不打算將這個秘密告訴別人,留給自己偷偷地享用。每當他采不夠珍珠的時候,他就從荀千秋的稱珠螺裏偷。沒有人想到他居然這麽大膽,敢偷年長者的東西,只要不被抓現行,就不會有人懷疑他。

他越偷越多,直到有一次他幾乎偷完了荀千秋半斛珍珠,監工大發雷霆,打斷了荀千秋一條腿,才勉強停手。

不是因為愧疚,而是因為荀千秋無法下水采珠的話,他需要采集的珍珠份額,又攤回了他們這些年幼者的身上。繞了一圈,相當於做無用功。

那天風高浪急,他們頂著顛簸的海浪四處尋找,收獲寥寥。誰也沒有料到預計會和白磲島擦肩而過的風暴忽然拐道,襲擊了他們采珠的這片海域。

小船被巨浪拍碎,他們抱著木板在海浪中沈浮,不知過了多久,風浪平息,才撞到礁石停下來。

阿海、小珠和受了重傷的荀千秋漂流到同一座荒蕪的礁石邊,將自己掛在巖壁上。鯊魚在十幾裏外嗅到傷口散發出的血腥氣,循香而來,只待他們下海覓食,就將他們撕碎,飽餐一頓。

“我、我去海裏吧,”小珠幾乎要哭出來了,“總得找點東西吃,不然大家都會餓死……”

阿海緊張地看著荀千秋。他是他們這裏年紀最大的人,這時候他完全可以要求他們下海去替他覓食,幫他引開鯊魚,甚至讓他們割下自己的肉給他吃。他們比荀千秋小,無論荀千秋提出什麽要求,他們都無法拒絕。

但是荀千秋一言不發,拖著傷腿,一步一步,趟進了水中。

他們不知道水下發生了什麽,只看見黑色的影子從海洋深處湧向海面,是一蓬蓬翻滾如沸的鮮血。

許久之後,累得幾乎虛脫的荀千秋,才濕淋淋地從海水裏爬出來,狼狽地滾進他們藏身的礁石洞中。

他嘴唇發紫,身上的傷口被海水泡得發白,皮肉外翻,難以想象到底有多痛。手裏還攥著一大塊帶皮鯊魚肉,直到凍昏過去也沒有松開。

靠著那塊鯊魚肉,他們度過了最難熬的兩天,等到了白磲島派來救援的船只。登船之後,他們才知道,那天荀千秋抱著必死的決心,用撬珠貝的刀割破了其中一頭鯊魚的背脊。奇跡般地,其他鯊魚放過了他,追逐新鮮的血腥氣而去,將同伴撕碎,他趁亂從魚屍上割下一塊肉帶了回去。

監工並沒有因為他們遭遇風暴和鯊群而心軟,更沒有顧及他們虛弱的身體和可能致命的傷勢,他只看到了空空如也的稱珠螺。他把荀千秋打得半死,只剩一口氣,把他丟在了島嶼的最邊緣。

這一次,阿海再也沒有嘲笑這個年長的外鄉人愚蠢遲鈍。

他和小珠一起將荀千秋搬回小屋裏,用加倍努力地工作換取多一分的食物和清水,以及昂貴的傷藥,將荀千秋逐漸養好。

讓他們驚詫的是,荀千秋從不認為這種贍養是他們的義務,每一次都會對他們帶來的物資表示感謝,承諾將來會加倍償還。甚至在見到他們因為工作受傷的時候,荀千秋寧可虧點自己的,也會將珍貴的傷藥優先給使用他們。

阿海終於忍不住問荀千秋:“你們外鄉人都是這麽奇怪的嗎?完全不講究尊卑長幼。那天在海裏,你要是把我們丟下去,回來找到我們藏在自己家裏的稱珠螺和裏面的珍珠,你就不會被打了。”

“講長幼?我們當然講啊,不過我們講的是尊老愛幼。”荀千秋笑著,一手一個,把兩個孩子用力攬進自己懷裏,“讓我丟下兩個這麽小的孩子,換自己茍且偷生?我可做不到。那不叫大人,叫畜生。”

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