第12章 愛宕山-其四
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第12章 愛宕山-其四
“我在山腳下的村子裏出生長大，小時候常來山上玩。有一次因為太過貪玩在山裏迷路了，那時候還不能好好運用咒力，被林子的咒靈欺負得團團轉。後來還是尾葉婆婆找到了被困在後山的我。”
土陶茶具泛著古樸的光澤。小早川千吉接過第一杯熱茶遞給伏黑惠。
“尾葉婆婆雖然不是咒術師，也看不見咒靈，但她擁有指引與借用願力的能力，可以驅逐邪祟保護神社和村子。
將第二杯熱茶端給自己，小早川吹了吹一飲而盡。
“麥茶要冰鎮才好喝啊婆婆。好歹有客人，既然要泡熱茶就把好茶葉拿出來嘛。”
尾葉婆婆耷拉著眼皮哼了一聲：“給你喝麥茶就不錯了。招呼也不打地跑過來……本來就一大堆事做不完，還得給你們燒水泡茶……年輕人喝什麽茶葉啊，牛嚼牡丹的，盡浪費些好東西。”
小早川遞上杯子，笑嘻嘻地又討了一杯。他從衣領裏掏出一根繩子給伏黑惠看。
“每次過來尾葉婆婆都會送我一個新的護身符。小鳥飛過神社時偶爾會掉下羽毛，婆婆說這是它們送給神明的禮物。神明接受生靈們的感謝，羽毛就成了盛盈願力的載體，做成護身符的話還能抵禦低級咒靈——婆婆，給伏黑君也來一個吧？伏黑君是很厲害的一級咒術師，經常要和兇惡的咒靈戰鬥非常辛苦！”
“你當我這裏是禮品店嗎？羽毛又不是你想有就會從天上掉下來。”她瞥了一眼伏黑惠，“……而且他用不上那種東西。”
寒暄差不多結束，簡單說明了此行的目的後尾葉婆婆同意了他們檢查神社的請求。小早川站起身便打算離開，邊往外走邊道謝，看得出來一點也不見外。他招呼伏黑惠一起出發，伏黑惠向婆婆點了點頭，退到門邊時又停下來。
“有一件事想請問您。最近幾個月山上有發生過奇怪的事嗎？”
尾葉婆婆搖了搖頭。“淡季沒什麽游客，這陣子山上都很清凈，神社也幾乎沒什麽人來。硬要說奇怪的家夥麽，也就你和你搭檔吧。”
小早川從門外探回一個腦袋：“我嗎？”
“昨天那個！”尾葉婆婆氣哼哼地批評道，“哎，昨天，還是前天來著？既然認識千吉你就讓他帶路啊。大大方方地來就是了，還偷溜進來摸神龕，真是跟小偷似的沒禮貌——”
伏黑惠與小早川對視，二人神色一變，拔腿沖了出去。
“抱歉婆婆，先告辭了——”
地神龕就在不遠，兩人跳出長廊踩著枯土奔跑。
“婆婆眼神不好。伏黑君是今早才到愛宕山到吧？看更多精品雯雯來企 鵝裙叭巴三鈴七汽霧散六恐怕是把你認成了其他人。”所以，曾有一個外貌與伏黑惠相似、且有搭檔同行之人試圖接近神龕。
小早川先至一步，朝著那道只允許一級以上咒術師通過的屏障果斷伸出了手。
“……屏障消失了。”
神龕空空如也。連帶消失的還有那盞鎮守一方的願器。
-
大事不妙。
爬起來的“伏黑惠”有著一雙不同於本尊的猩紅色眼睛，惡鬼般的紅色光芒叫人懷疑“他”根本不是人類。緩緩舉起的右手指向你們，緊接著從喉嚨裏漏出的斷斷續續的沙啞音節更是讓人警惕到了極點。
禪院直哉一出來就見小早川擋在你面前。
他悄無瞬息地一瞬間出現在你身側，顯然也意識到了那不是伏黑惠。
……然而，什麽也沒有發生。
“不是咒靈？”你不太確定地開口。沒人反駁你，看來你們所見都是相同：這個不是伏黑惠的家夥身上沒有一絲咒力。除了古怪的後背和眼睛，似乎只是一個人類。
“他是不是想要說什麽？”
五條悟的聲音在手機裏提醒道。
你仔細分辨：“好像是……千吉？”
你身前的輔助監督猶猶豫豫地舉起右手：“好像是我的名字……小早川千吉？”
……
三人圍坐在床邊。你將一杯溫熱的麥茶遞給了這位因為喉嚨受傷而發聲困難的傷者。
囫圇咽下茶水後，男人飛快道：“有個叫伏黑的托我傳話。”
——通知小早川千吉：山頂出現假想咒靈，等級不明，被困人類兩名。
他問：“‘假想咒靈’是什麽？”
你們面面相覷：總得來個人回答他，但最擅長得罪和敷衍的五條悟已經掛了電話。
禪院直哉不必指望，小早川似乎會老實地托盤而出，只能由你硬著頭皮扛下擔子。
“這個可以不用理會。逃出來了就待在山下好好休息吧，接下來是我們的工作。”
男人皺起眉——仔細一看，假伏黑惠的雙目上方還是有一小簇眉毛的——“恕難從命。”他道，“我叫芥辺，是個偵探。被困人類之一佐隈玲子是我重要的手下。”
“你們昨天就在山上？”
小早川猛地站了起來。“打開神龕偷走願器的就是你們？”
你的心臟狠狠跳了兩下。
神龕裏的東西沒了？
“不是偷是借用……”芥辺的情緒也激動起來，“倒不如說說你們這座山是怎麽回事？天一黑滿山遍野都是惡心的怪物，前仆後繼地追上來，想把人想拖進山裏吃掉嗎？”
“等等。”你叫住他，“前一天晚上，你們在山上留到天黑？”
“……芥辺先生是嗎？可以請你從頭開始為我們講講嗎？”
-
一周前，芥辺偵探社接到了來自京都愛宕山腳一座小村莊中某位年輕人的委托。
“我的村子周圍游蕩著一些看不見的怪物——看不見的意思是，除了我以外的大家好像都看不見，久而久之我也不敢和朋友們說起。那些怪物看起來有些危險，我也看到過它們試圖將落單的孩子拉進森林的狀況。不過，出現兩周左右後它們就會自己消失，雖然樣子很嚇人，但從未引起嚴重的麻煩。
“可是兩個月前開始，那些怪物不再消失了。上上次月圓之夜站我家窗外向裏窺視的怪物，上個月也來了，這個月也來了。村子周圍，怪物的數量似乎正變得越來越多。原先的不再消失，新的繼續出現，如果一直這樣，不敢想象今後的村子會變成什麽樣子。
“我在城裏的朋友向我介紹了芥辺先生，據說偵探您有著解決常人無法解決之問題的奇特能力。希望您能接受我的委托。我在信封地址上的村子裏等待您的到來，委托報酬的定金將在碰面時奉上。”
……
小早川翻開任務資料，一字一句比照著書信中的話語與任務提要中的描述。書信由芥辺先生提供，出於隱私保護並未告知我們委托人的身份與姓名。
“如果這封信上的描述準確，可以確定變故發生在至少兩個月前。”
兩個月前，愛宕山地區的咒靈出於某個原因不再消失。起初未能引起重視，畢竟普通人類的眼中無法察覺咒靈的存在，而“窗”對這片區域的檢測周期又長達半年——直到某位蘊藏有咒術師天賦的村民在一周前向芥辺偵探社提出委托。
三天前，由三名輔助監督組成的檢測隊針對愛宕山展開半期巡查，終於發現了此地的咒靈數量正以相當異常的速度進行增長。
兩天前，與委托人完成會面後的芥辺一行提前進入愛宕山，並在日落後受到咒靈襲擊。
“你們管那種東西叫咒靈是吧？”芥辺先生描述起當晚的情景，“來路被數不清的咒靈堵住，我們只能不停地往山上逃，直到跑進神社。那些東西似乎對神社十分畏懼，只敢匯聚在一定距離以外蹲守。佐隈……我的助手，繞著神社走了一段弧線後找出了壓制他們的源頭。”
“保存在神龕裏的東西對那些咒靈的效果幾乎是秒殺……我們立刻決定先借用那只碗下山，等天亮後再去歸還。”
小早川忍不住打斷：“你們親手打開了神龕？”
“……也不是故意的，畢竟生死攸關。”芥辺移開了眼神，“好不容易下了山，回到委托人那裏已經快要後半夜。誰知對方追加了條件，要求我們將整座山的怪物都清除掉。和這種離譜要求一樣任性的是增加的酬金，於是我們稍事休整，連夜返回山林。”
天亮之後便是昨日清晨，伏黑惠為執行任務抵達愛宕山，卻發現先前被告知“咒靈數量異常增長”的目標地空無一物。
-
“發現神龕裏的願器失蹤後，我和伏黑君分頭行動。”
由小早川先行下山，盡快與“窗”取得聯絡，獲取接下來的行動指示。而伏黑惠則留在了山上：神社位於山頂，拿走願器的人自然已經離開。但有兩種可能：第一，他們下了山；第二，他們還在山中——那麽咒靈一夜之間的消失就和他們脫不了關系。
“我離開時，伏黑君正開始借助式神巡視後山。但那天下午和晚上他都沒回來，無論是通話還是簡訊統統沒有答覆。”
“我向‘窗’匯報了突發變故，今早就收到了前來支援的咒術師的資料信息……不過是山下一郎坊先生的。”小早川停下來，看向你和禪院直哉，“在旅店裏等待時天開始下雨，再之後就在門口碰到了禪院先生和上川小姐，以及昏迷的……芥辺先生。”
你抱著雙臂聽完了這些話，右手止不住地陣陣發抖。禪院直哉有些奇怪地瞥了你一眼。
你問：“從你們後半夜上山到今早你自山崖墜落，這中間又發生了什麽？”
“……還有，你們大概用那個東西消滅了多少咒靈？”
“全都消滅了。”芥辺不假思索道，“雖然一整座山很大，但我有我的辦法。”
你聽得臉色一白。
“天亮以後我們才把活幹完，正打算回去時飛來一只戴面具的怪鳥，那個叫伏黑的家夥突然間從天而降，不由分說要求我們把碗歸還，但碗在阿……在佐隈手裏……總之，爭搶的過程中，包著碗的條碎了，一團漆黑的東西掉了出來……”
你已經不敢聽下去了。
“那東西一落地就開始膨脹，好像種子生根發芽一樣。長出來的鬼東西惡心透頂，肢體扭曲又雜亂，就跟一堆沾了穢物的臟抹布突然拼成個身體站起來了一樣……甚至還有對翅膀。那小子二話不說開始戰鬥，我也幫著打，但佐隈不擅長這種事……因為太難對付了，趁它不註意我打算偷襲，結果被一擊迎面擊中。”
“我掉出山崖，然後就失去了意識。”芥辺按著腦袋回憶：落崖前伏黑惠喊著讓他去找小早川千吉，戴面具的怪鳥也飛過來為他減緩了落勢。“應該是掉在樹上或是哪裏的平臺上了，我記得撞上了什麽東西。”
“但再醒過來是在半空。那只會飛的咒靈不知怎麽找到了我，抓著我飛了一會兒又隨手扔了。”
再然後就是掉在你們面前的事了。
拼拼湊湊的敘述向你們展示了過去三天所發生的種種：愛宕山在無人知曉的狀況下發生了翻天覆地的劇變，伏黑惠和兩名普通人類被困在山裏，身邊糾纏著一只實力不明的假想咒靈。
你焦灼地反覆望向窗外，雨水漸疏，可以的話你恨不得立刻上山救人，越快越好。
晚了就來不及了……
或者說，你都不確定現在還來不來得及。
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“我在山腳下的村子裏出生長大，小時候常來山上玩。有一次因為太過貪玩在山裏迷路了，那時候還不能好好運用咒力，被林子的咒靈欺負得團團轉。後來還是尾葉婆婆找到了被困在後山的我。”
土陶茶具泛著古樸的光澤。小早川千吉接過第一杯熱茶遞給伏黑惠。
“尾葉婆婆雖然不是咒術師，也看不見咒靈，但她擁有指引與借用願力的能力，可以驅逐邪祟保護神社和村子。
將第二杯熱茶端給自己，小早川吹了吹一飲而盡。
“麥茶要冰鎮才好喝啊婆婆。好歹有客人，既然要泡熱茶就把好茶葉拿出來嘛。”
尾葉婆婆耷拉著眼皮哼了一聲：“給你喝麥茶就不錯了。招呼也不打地跑過來……本來就一大堆事做不完，還得給你們燒水泡茶……年輕人喝什麽茶葉啊，牛嚼牡丹的，盡浪費些好東西。”
小早川遞上杯子，笑嘻嘻地又討了一杯。他從衣領裏掏出一根繩子給伏黑惠看。
“每次過來尾葉婆婆都會送我一個新的護身符。小鳥飛過神社時偶爾會掉下羽毛，婆婆說這是它們送給神明的禮物。神明接受生靈們的感謝，羽毛就成了盛盈願力的載體，做成護身符的話還能抵禦低級咒靈——婆婆，給伏黑君也來一個吧？伏黑君是很厲害的一級咒術師，經常要和兇惡的咒靈戰鬥非常辛苦！”
“你當我這裏是禮品店嗎？羽毛又不是你想有就會從天上掉下來。”她瞥了一眼伏黑惠，“……而且他用不上那種東西。”
寒暄差不多結束，簡單說明了此行的目的後尾葉婆婆同意了他們檢查神社的請求。小早川站起身便打算離開，邊往外走邊道謝，看得出來一點也不見外。他招呼伏黑惠一起出發，伏黑惠向婆婆點了點頭，退到門邊時又停下來。
“有一件事想請問您。最近幾個月山上有發生過奇怪的事嗎？”
尾葉婆婆搖了搖頭。“淡季沒什麽游客，這陣子山上都很清凈，神社也幾乎沒什麽人來。硬要說奇怪的家夥麽，也就你和你搭檔吧。”
小早川從門外探回一個腦袋：“我嗎？”
“昨天那個！”尾葉婆婆氣哼哼地批評道，“哎，昨天，還是前天來著？既然認識千吉你就讓他帶路啊。大大方方地來就是了，還偷溜進來摸神龕，真是跟小偷似的沒禮貌——”
伏黑惠與小早川對視，二人神色一變，拔腿沖了出去。
“抱歉婆婆，先告辭了——”
地神龕就在不遠，兩人跳出長廊踩著枯土奔跑。
“婆婆眼神不好。伏黑君是今早才到愛宕山到吧？看更多精品雯雯來企 鵝裙叭巴三鈴七汽霧散六恐怕是把你認成了其他人。”所以，曾有一個外貌與伏黑惠相似、且有搭檔同行之人試圖接近神龕。
小早川先至一步，朝著那道只允許一級以上咒術師通過的屏障果斷伸出了手。
“……屏障消失了。”
神龕空空如也。連帶消失的還有那盞鎮守一方的願器。
-
大事不妙。
爬起來的“伏黑惠”有著一雙不同於本尊的猩紅色眼睛，惡鬼般的紅色光芒叫人懷疑“他”根本不是人類。緩緩舉起的右手指向你們，緊接著從喉嚨裏漏出的斷斷續續的沙啞音節更是讓人警惕到了極點。
禪院直哉一出來就見小早川擋在你面前。
他悄無瞬息地一瞬間出現在你身側，顯然也意識到了那不是伏黑惠。
……然而，什麽也沒有發生。
“不是咒靈？”你不太確定地開口。沒人反駁你，看來你們所見都是相同：這個不是伏黑惠的家夥身上沒有一絲咒力。除了古怪的後背和眼睛，似乎只是一個人類。
“他是不是想要說什麽？”
五條悟的聲音在手機裏提醒道。
你仔細分辨：“好像是……千吉？”
你身前的輔助監督猶猶豫豫地舉起右手：“好像是我的名字……小早川千吉？”
……
三人圍坐在床邊。你將一杯溫熱的麥茶遞給了這位因為喉嚨受傷而發聲困難的傷者。
囫圇咽下茶水後，男人飛快道：“有個叫伏黑的托我傳話。”
——通知小早川千吉：山頂出現假想咒靈，等級不明，被困人類兩名。
他問：“‘假想咒靈’是什麽？”
你們面面相覷：總得來個人回答他，但最擅長得罪和敷衍的五條悟已經掛了電話。
禪院直哉不必指望，小早川似乎會老實地托盤而出，只能由你硬著頭皮扛下擔子。
“這個可以不用理會。逃出來了就待在山下好好休息吧，接下來是我們的工作。”
男人皺起眉——仔細一看，假伏黑惠的雙目上方還是有一小簇眉毛的——“恕難從命。”他道，“我叫芥辺，是個偵探。被困人類之一佐隈玲子是我重要的手下。”
“你們昨天就在山上？”
小早川猛地站了起來。“打開神龕偷走願器的就是你們？”
你的心臟狠狠跳了兩下。
神龕裏的東西沒了？
“不是偷是借用……”芥辺的情緒也激動起來，“倒不如說說你們這座山是怎麽回事？天一黑滿山遍野都是惡心的怪物，前仆後繼地追上來，想把人想拖進山裏吃掉嗎？”
“等等。”你叫住他，“前一天晚上，你們在山上留到天黑？”
“……芥辺先生是嗎？可以請你從頭開始為我們講講嗎？”
-
一周前，芥辺偵探社接到了來自京都愛宕山腳一座小村莊中某位年輕人的委托。
“我的村子周圍游蕩著一些看不見的怪物——看不見的意思是，除了我以外的大家好像都看不見，久而久之我也不敢和朋友們說起。那些怪物看起來有些危險，我也看到過它們試圖將落單的孩子拉進森林的狀況。不過，出現兩周左右後它們就會自己消失，雖然樣子很嚇人，但從未引起嚴重的麻煩。
“可是兩個月前開始，那些怪物不再消失了。上上次月圓之夜站我家窗外向裏窺視的怪物，上個月也來了，這個月也來了。村子周圍，怪物的數量似乎正變得越來越多。原先的不再消失，新的繼續出現，如果一直這樣，不敢想象今後的村子會變成什麽樣子。
“我在城裏的朋友向我介紹了芥辺先生，據說偵探您有著解決常人無法解決之問題的奇特能力。希望您能接受我的委托。我在信封地址上的村子裏等待您的到來，委托報酬的定金將在碰面時奉上。”
……
小早川翻開任務資料，一字一句比照著書信中的話語與任務提要中的描述。書信由芥辺先生提供，出於隱私保護並未告知我們委托人的身份與姓名。
“如果這封信上的描述準確，可以確定變故發生在至少兩個月前。”
兩個月前，愛宕山地區的咒靈出於某個原因不再消失。起初未能引起重視，畢竟普通人類的眼中無法察覺咒靈的存在，而“窗”對這片區域的檢測周期又長達半年——直到某位蘊藏有咒術師天賦的村民在一周前向芥辺偵探社提出委托。
三天前，由三名輔助監督組成的檢測隊針對愛宕山展開半期巡查，終於發現了此地的咒靈數量正以相當異常的速度進行增長。
兩天前，與委托人完成會面後的芥辺一行提前進入愛宕山，並在日落後受到咒靈襲擊。
“你們管那種東西叫咒靈是吧？”芥辺先生描述起當晚的情景，“來路被數不清的咒靈堵住，我們只能不停地往山上逃，直到跑進神社。那些東西似乎對神社十分畏懼，只敢匯聚在一定距離以外蹲守。佐隈……我的助手，繞著神社走了一段弧線後找出了壓制他們的源頭。”
“保存在神龕裏的東西對那些咒靈的效果幾乎是秒殺……我們立刻決定先借用那只碗下山，等天亮後再去歸還。”
小早川忍不住打斷：“你們親手打開了神龕？”
“……也不是故意的，畢竟生死攸關。”芥辺移開了眼神，“好不容易下了山，回到委托人那裏已經快要後半夜。誰知對方追加了條件，要求我們將整座山的怪物都清除掉。和這種離譜要求一樣任性的是增加的酬金，於是我們稍事休整，連夜返回山林。”
天亮之後便是昨日清晨，伏黑惠為執行任務抵達愛宕山，卻發現先前被告知“咒靈數量異常增長”的目標地空無一物。
-
“發現神龕裏的願器失蹤後，我和伏黑君分頭行動。”
由小早川先行下山，盡快與“窗”取得聯絡，獲取接下來的行動指示。而伏黑惠則留在了山上：神社位於山頂，拿走願器的人自然已經離開。但有兩種可能：第一，他們下了山；第二，他們還在山中——那麽咒靈一夜之間的消失就和他們脫不了關系。
“我離開時，伏黑君正開始借助式神巡視後山。但那天下午和晚上他都沒回來，無論是通話還是簡訊統統沒有答覆。”
“我向‘窗’匯報了突發變故，今早就收到了前來支援的咒術師的資料信息……不過是山下一郎坊先生的。”小早川停下來，看向你和禪院直哉，“在旅店裏等待時天開始下雨，再之後就在門口碰到了禪院先生和上川小姐，以及昏迷的……芥辺先生。”
你抱著雙臂聽完了這些話，右手止不住地陣陣發抖。禪院直哉有些奇怪地瞥了你一眼。
你問：“從你們後半夜上山到今早你自山崖墜落，這中間又發生了什麽？”
“……還有，你們大概用那個東西消滅了多少咒靈？”
“全都消滅了。”芥辺不假思索道，“雖然一整座山很大，但我有我的辦法。”
你聽得臉色一白。
“天亮以後我們才把活幹完，正打算回去時飛來一只戴面具的怪鳥，那個叫伏黑的家夥突然間從天而降，不由分說要求我們把碗歸還，但碗在阿……在佐隈手裏……總之，爭搶的過程中，包著碗的條碎了，一團漆黑的東西掉了出來……”
你已經不敢聽下去了。
“那東西一落地就開始膨脹，好像種子生根發芽一樣。長出來的鬼東西惡心透頂，肢體扭曲又雜亂，就跟一堆沾了穢物的臟抹布突然拼成個身體站起來了一樣……甚至還有對翅膀。那小子二話不說開始戰鬥，我也幫著打，但佐隈不擅長這種事……因為太難對付了，趁它不註意我打算偷襲，結果被一擊迎面擊中。”
“我掉出山崖，然後就失去了意識。”芥辺按著腦袋回憶：落崖前伏黑惠喊著讓他去找小早川千吉，戴面具的怪鳥也飛過來為他減緩了落勢。“應該是掉在樹上或是哪裏的平臺上了，我記得撞上了什麽東西。”
“但再醒過來是在半空。那只會飛的咒靈不知怎麽找到了我，抓著我飛了一會兒又隨手扔了。”
再然後就是掉在你們面前的事了。
拼拼湊湊的敘述向你們展示了過去三天所發生的種種：愛宕山在無人知曉的狀況下發生了翻天覆地的劇變，伏黑惠和兩名普通人類被困在山裏，身邊糾纏著一只實力不明的假想咒靈。
你焦灼地反覆望向窗外，雨水漸疏，可以的話你恨不得立刻上山救人，越快越好。
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