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☆285.第285章淒慘的百姓

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第285章 淒慘的百姓

謝家村乃是隸屬於長安縣轄下的一個村落。

距離長安城西門景曜門僅有十數裏,坐落在一處狹小的山坳裏。

全村上下皆是年久失修的土房,一眼便知其必然是貧困之家。

像這樣的人家一旦遇上什麽天災人禍,定然毫無求生的能力。

正如長安縣官府記載所言那般……

貞觀元年全村尚有村民五十二戶,共計二百餘人。

但至如今貞觀二年冬末,已然只剩下三十二戶,共計一百零八人。

這其中還是以老弱婦幼居多,青壯年人口不足五十人。

究竟原因無非便是連連天災,百姓要麽餓死,要麽就是被迫遷移。

不過從這裏也可以看出,謝家村定是民風淳樸之地。

要不然為何別的地方活下來的大多都是青壯男子,只有謝家村的老者依舊健在呢?

臨近正午。

整座村莊格外靜宜,全無半分雞犬交鳴,也無半點炊煙寥寥。

此時在村西盡頭的一間破舊土房內。

一名頭發花白、衣衫破舊的五十許老婦人,正彎著腰站在竈臺前。

把手中的一小撮粟米,小心翼翼的緩緩撒入滿是開水的鍋裏。

只看她那極其鄭重的模樣,便可知她把此事看得有多麽重要。

仿佛此刻在她手裏的並非粟米,而是一粒粒閃耀星輝的黃金,多一粒都是天大的浪費。

而在她身旁,一名年約五六歲,面黃肌瘦的小女孩正含著手指,瞪著分外明亮的雙眸,死死的盯著她手裏的粟米。

那眼中極為明顯的渴望,只一眼便讓人心生憐惜。

可是生在這樣的年景,這樣的家庭,她的期盼終究難以實現。

只見老婦人就連一小撮粟米也未曾放完,便將剩下的大半放回了手邊的糧袋裏。

隨即回頭看向小丫頭,心酸的說道:“三娘,你再忍一忍。

你娘的病還沒好,得先緊著她吃。”

三娘聞言乖巧的點了點小腦袋,覆又懂事的朝著老婦人甜甜一笑,方才咽了口唾沫奶聲說道:“祖母,三娘不餓,您和娘親先吃吧!”

“咕嚕……”

可惜她的話音剛落,肚子便不爭氣的叫了一聲。

三娘見狀頓時做賊心虛般垂下頭,捏著手指一臉的愧疚。

俗話說窮人的孩子早當家,她如今雖然年僅五歲,但已比大多數同齡人更為明白事理,也更加了解家裏的困頓。

自從去年大旱開始,謝家村已有十數人被活活餓死。

到今年蝗蟲遍地之時,更是有數十人死於非命。

就連他的二哥也為了給她留一口吃食,在兩月前生生餓死。

如今她的娘親也病倒了,他爹和大哥為了讓全家人活下去,又冒著風雪遠赴終南山與猛獸爭食,至今為止了無音訊。

是以無論如何,在小丫頭的眼裏,她都有義務照顧家人。

她可以挨餓受凍,但絕不會讓她的娘親與祖母有事……

“祖母,三娘去村子裏轉轉,你們吃完了三娘再回來!”

念及此處,三娘再度朝著老婦人甜甜一笑,便極為不舍的看了一眼竈臺,果斷轉身跑出門外。

老婦人見狀猛然擡手,最終卻化為一聲無力的長嘆。

家裏的糧食已經不多了,絕無可能讓全家人都活下去。

若是三娘的爹和她大哥沒能回來,在三娘的娘親與三娘之間,她必須做一個取舍。

至於她自己,老厭物罷了,死就死了……

老婦人萬般心酸,獨自在家中默默垂淚。

與此同時,一行十數駕馬車馱著糧袋,正緩緩向著村口駛來。

車隊正前方,紇幹承基威風凜凜的騎在戰馬上,滿臉皆是孤傲與不屑。

若非李承乾親口叮囑,他才不會在乎謝家村村民的死活,更不會放下身段親自放糧。

畢竟在他看來,以他如今的身份,這些賤民又豈配和他說話!

“將軍,前面就是謝家村,末將先行前去探路!”

“去吧……”

“諾!”

薛仁貴雖出身名門,但家道中落本就貧苦,見不得紇幹承基此刻的囂張作態。

是以尋機找了個借口,便領著兩名親兵率先朝著謝家村奔去。

而此時的謝家村一片寂靜,村子裏只見白雪不見半點人影,隱隱讓薛仁貴升起一抹不好的回憶。

幸而待他前行片刻,便看見一道小身影自西而來,一路埋著頭不知在尋找什麽。

忽然,只見小丫頭驚喜的撫掌歡笑,光禿禿的小腳丫亦是歡快的翹起。

隨即猛然蹲下身,三兩下刨開積雪,抓起一把泥土便往嘴裏塞去……

“住手!!!

這土不能吃!!!”

薛仁貴見狀大驚,唯恐這是取人性命的觀音土。

頓時三步並作兩步沖上去,用力拍掉三娘手裏的泥土。

“呀!

你是誰呀?

你想幹嘛?”

三娘見狀大驚失色,擡起頭看著身形魁梧的薛仁貴,頓時嚇得一屁股跌坐在地。

薛仁貴懊惱的撓了撓頭,堆著笑臉盡量親和的說道:“別怕,我不是壞人。

只是這土吃了會生病,不能吃的。”

“可是……

可是,三娘餓呢!

好餓,好餓……”

眼見薛仁貴不是壞人,三娘委屈巴巴的點著小短指,怯生生的說道。

薛仁貴聞言頓覺心酸,掏出一塊珍藏許久的肉餅,放在三娘手心說道:“泥土不能吃,會死人的,你吃這個吧。

這是肉餅,很好的……”

三娘聞言瞪大雙眼,一下便被肉餅吸引了所有心神。

隨即似乎又想到了什麽,舔了下嘴唇,極為不舍的拒絕道:“多謝大哥哥!

但娘親說了今年大蝗,不能吃別人家的救命糧。”

“沒事,我這兒多著呢,你盡管放開吃!”

薛仁貴故作大氣的拍了拍胸膛,掏出最後一塊肉餅一並塞進三娘手手裏。

三娘看了看薛仁貴脹鼓鼓的前胸,頓時咧著嘴眉開眼笑。

隨即只見她匆匆說了一句謝謝,便捧著巴掌大的肉餅直奔自家而去。

“祖母,祖母,三娘給您和娘親找來吃的了!!!”

軟萌的聲音響徹整座謝家村,雖有些喧鬧,卻仿佛給這座沈寂已久的村落,註入了一抹生的希望。

薛仁貴看著小丫頭跌跌撞撞奔跑的模樣,眼中也露出一抹久違的笑容。

當初他在冀州吃了上頓沒下頓的時候,不正是像眼前的三娘這般嗎?

而且攤上他這麽一個能吃的飯桶,他家裏的境況比之三娘更為艱難。

只可惜冀州世家為富不仁,即便老百姓餓得吃土,自始至終也沒人出頭賑濟百姓。

就連他那名義上的薛氏大族,也對他父子二人的生死不管不顧。

幸而有柳家大小姐對他多番照顧,否則他怕是早已餓死。

如今有機會對災民施以援手,他的心中亦不由得升起一抹暖意。

贈人玫瑰,手有餘香……

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