第二日，甄欣起地比往常早了些，因要入宮，穿著打扮都要比平時細致。

白芍和紅萼替她梳妝，花藺則端來熱水供她凈面用。

“阿嚏！”紅萼在替甄欣梳妝時，低頭打了個噴嚏。

甄欣從銅鏡裏看著她，“可是著涼了？”

“許是昨晚睡覺時，將被子踢開了。”紅萼說著，又打了個噴嚏。

白芍忙接過她手中梳子，“你還是趕緊去廚房熬一碗生姜水喝了。”

甄欣點點頭，朝紅萼道：“快去吧。若是拖著變嚴重，就不好了。”

“是。”紅萼領命退下。

甄欣看著花藺，“待會兒便由你與白芍隨我一道去宮裏。”

花藺有些發怵，“姑娘，奴婢此前從未入過宮，恐會行差踏錯，給您丟臉。”

“不必擔心，你學習白芍一舉一動，緊跟在我身後即可。”甄欣溫言看著她道。

“是呀！花藺，紅萼這個模樣若是入宮沖撞了貴人反倒不好。”白芍在一旁勸道。

花藺唯有應下此事，與白芍一起爬上承恩侯府的專用馬車，往皇城走去。

馬車在宮門前停下，承恩侯夫人呈上拜帖，稍侯片刻之後，被一個面容和善的太監領著往內廷走去。

花藺垂著頭，走在兩面宮墻夾出的宮道上。

宮道由青石板鋪就而成，光滑平整，不染一絲塵埃。

四周除了眾人的腳步聲，再無一絲聲響，無意中給人一種莊嚴肅穆之感。

走了許久，花藺跟著眾人跨入一道門檻，又沿著墻角的小路走了許久，饒過兩道門，穿過一個花園，才來到甄皇後所在的坤寧宮。

甄皇後正與一眾嬪妃談天喝茶，宮內氣氛分外和諧，與花藺想象中大不一樣。

見承恩侯夫人攜女前來，眾位嬪妃紛紛起身告辭。

唯有一位坐在甄皇後左手邊第二個，穿著一身素凈宮裝，面容嫵媚多情的嬪妃沒有跟著離去，而是上前屈膝向承恩侯府行了一禮，“嘉娘給姑母請安，許久不見姑母，府中一切可好？”

王氏忙回禮，“娘娘折煞老身了。”

“好了，好了，都是自家人，無需如此客氣！”甄皇後在一旁道。

甄欣上前，依次向甄皇後和宮裝女子行禮。

花藺這才知曉這宮裝女子的身份——當朝桂妃，在甄皇後去世之後，奉永昌帝之命，執掌鳳印，代理後宮，被晉升為皇貴妃，之後又被立為後之人。

王氏讓花藺的那道賜婚懿旨，便是王皇後，也就是眼前的桂妃所下！

許是她盯著桂妃的目光過於長久和專註，以致被桂妃察覺到，她不由朝花藺看去。

花藺急忙垂下眼眸，假裝自己只是片刻的失神。

桂妃面上不動神色，含笑與王氏等人寒暄，心中卻將這個面色異常的小婢女記在了心裏。

與王氏說了會兒話之後，桂妃便含笑告辭。

甄皇後拉著王氏的手去內室說話。

“我前段日子新得了兩盆海棠，帶三姑娘去瞧瞧。”甄皇後對心腹宮女說道。

宮女領命，甄欣站起身，屈膝向甄皇後行禮告退，並帶著白芍和花藺退了出去。

三人隨著宮女來到正殿外的花園中。

花園占地不大，卻被打理地極為精致，各種花兒在威風中搖曳生姿，盡情綻放。

甄欣面帶微笑地與白芍和花藺賞著花，心思卻仍在內室，不知甄皇後與王氏商談之事結果如何.......

坤寧宮內室，甄皇後揮退太監宮女，並讓心腹宮女在外間守著。

“娘，您今日來所謂何事？”

王氏看著甄皇後輕輕嘆了一口氣，將甄欣收到杜少棠退親信一事告知她。

不待王氏說自己想法，甄皇後斬釘截鐵道：“娘，這親不能退！”

“娘娘說怎麽做就怎樣做。”王氏自是向著自己親生的女兒。

“三妹妹那邊，您回去好生安撫，咱們必不會讓她受一絲委屈。至於定遠侯府那邊，想必會給咱們一個滿意的交代。”甄皇後沈聲說道。

“嗯。”王氏輕輕應了一聲。

她明白長女在宮中處境，雖貴為皇後之尊，太子卻是先頭皇後所生。

所以甄皇後必須要拉攏可以拉攏的一切力量，為三皇子日後上位儲備足夠多的資本。

她既然被永昌帝捧上了皇後這個位置，哪怕承恩侯府根基淺薄，也只能放手一搏，竭盡全力扶持自己的兒子上位，否則日後，她的下場只怕還比不上一個普通的妃子。

定遠侯府數代人駐守北疆，手中掌管十萬兵權，是她必須要拉攏的對象。

現下杜少棠不過是年輕氣盛，在外有了個紅顏知己，哪怕杜少棠光明正大將那女子娶進門，甄欣也必須嫁過去。

甄皇後在乎的從來都不是杜少棠是不是一個值得托付終身的男人，她看中的是以婚姻為紐帶，與定遠侯和定遠侯世子建立契約，那就是萬一有一天，三皇子參與奪嫡大戰，定遠侯府要站在她這邊。

當初給甄欣相看人家時，從京中眾多世家貴族中，看中定遠侯府便是因為這個原因。

定遠侯府既然答應了這門親事，想必也算是與她達成共識。

當然該給的下馬威還是要給。

是以，甄皇後並未責備王氏帶著丫頭婆子去定遠侯府鬧上那麽一通，並將定遠侯夫人送給甄欣的生辰禮退還。

得到長女明確指令後，王氏一臉嚴肅看著甄皇後道：“娘娘請放心，老身知曉該如何做。”

甄皇後握著王氏的手，“這些年府裏多虧了娘親操持，讓您費心了。”

王氏忙道：“娘娘言重了，為了你們，老身便是操再多心，也願意！”

甄皇後沖王氏感激一笑。

母女密話完畢，又閑話了有些家長。

中午，甄皇後留王氏和甄欣在坤寧宮用午膳。

午膳過後，王氏帶著甄欣告辭，出宮。

臨行前，甄欣將白芍和紅萼做的布偶狗和貔貅贈給甄皇後，果然得了一副宮廷禦用匠師打造的金頭面作為賞賜。

由於賞賜過於貴重，甄欣推辭不收，甄皇後目光慈愛地看著她，打趣道：“就當是本宮提前給三妹妹攢嫁妝。”

甄欣面上露出些許羞澀，一顆心卻止不住地往下沈。

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