第35章 媒人
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第35章 媒人
只見春鶯趴著, 眼眸迷蒙，唇張了張，又似乎想到什麽，頓時吐不出一個音。
她心驚肉跳的等, 光陰一寸一寸地過去。
春鶯卻好像斷了線的風箏, 閉上眼，繼續醉趴。
竇姀這才意識到, 這是無法被問出的。
她收拾了番桌上的酒壇, 熄滅兩盞燈芯。
走出屋子，半寐的夜色中有一人立在屋檐下, 發帶飄逸, 身影頎長。他已經等很久了。
竇姀走過去，弟弟便壓低了聲音：“有問出來嗎？”
這附近漆黑, 只有不遠處的那間還有些許光亮。
二人的身影俱匿在黯夜之下。
竇姀搖頭, 小聲說道：“你可否找幾個人去春鶯家中瞧瞧？她家似乎在城南門出去, 往西十裏的白石莊，究竟哪戶人家，管事手頭的賣身契上有。”
竇平宴很快應下。
翌日微明, 天邊露出魚肚色。
春鶯撐著發沈的腦袋醒來時, 肩背的一件薄衾不由落了地。
她楞住，兩只眼瞧了瞧，發現自己竟在姑娘屋裏。
放眼望去，裏間的紗幔層層垂落, 沒有動靜。她活絡著枕麻的筋骨，悄聲從屋裏退了出去。
往常的清早, 春鶯都要提竹簍，去大庖房的管事那兒取些食材。
今日本也該照常, 誰知她竟在庖房挑菜時碰到一認識的小丫頭。
這個小丫頭叫雪桃。
只見雪桃也提著竹簍湊過來挑菜，隨後甜甜一笑：“今兒是趕巧碰上春鶯姐姐了，姐姐也起個大早呢。”
春鶯附和著笑，一邊挑菜，一邊與其寒暄兩句。
末了，兩人一前一後地挑完。
正要雙雙邁出庖房大門的時候，雪桃忽然拉住她的袖子，低聲道：“主子現在有話跟姐姐說，姐姐隨我去見見。”
春鶯估摸竇姀這時應該還醒不來，應了好。
春鶯背好竹簍，跟雪桃走走繞繞，繞過幾條抄手游廊，便進入一間院子。
還是清晨，許多人還未醒，院裏也沒幾個忙活的仆婢。
雪桃引春鶯進了屋子後，便識趣地幫忙合門。
日頭半出，屋裏還不算亮堂，有些昏昏的朦朧。
外間炕上坐著的人還在提筆抄詞，看見春鶯進來，才放下狼毫，微微一笑：“你這事辦的我還算滿意，如今府裏都開始有些傳聞了，道是二爺想指你去做通房呢。日後你若有造化擡了做姨娘，可別忘記是誰扶你一把的...”
春鶯忙高興道：“是，那自然是！貴人大恩，奴婢不會忘的。”
那人也笑：“我便知道你是個知恩圖報的，不枉幫扶一場。對了，你想不想見你妹妹？也當犒賞犒賞你，多看你妹妹，你才能知曉，如今該為誰做事。”
這話提及，春鶯更是緊張著。
當初她剛從妓院贖回妹妹，那人要自己聽話、不說漏嘴，就把妹妹帶走了。好幾月過去，她也不知妹妹受挾於人，有沒有被善待，吃得飽不飽、穿得暖不暖。平日她是竇府的奴婢，很少能出去一趟。現在能見見家人，她自然是高興的。
可春鶯想起竇姀，又有些猶豫：“要是貿然走了，我姑娘那......”
這人聽倦了，不再看她。
又執起狼毫抄寫，一邊漫不經心說：“這有何難？我又不比你姑娘，眼睛天天盯著小丫頭看。你若想出去，我自去跟她說。嗯......便說‘我要使喚你，借你用兩日’如何？我再找個小丫頭給她使喚兩日，也算平了......”
春鶯欣喜地應下了。
外出的馬車亦停在東邊角門。
跟春鶯一起上車的，還有兩個做長工的婆子。
春鶯上車時，這二人就在閑聊了。
她先不動聲色聽了會兒，得知倆婆子都在竇家幹了一年多，還沒回過家，此時拎著大大小小的包袱，還有些主子賞的小玩意兒返鄉。
這兩婆子看上去年紀雖大，卻挺壯實，一條胳膊有春鶯兩條那麽粗。馬車沒走前，她倆還坐在裏頭絮絮叨叨說話。
春鶯是個機靈性子，也擅與人搭話，瞧著兩人笑問：“這兩位媽媽倒是眼生，何時來的？我先前在府上似是都沒見過？”
兩婆子聽著哈哈大笑。
其一人尋思了下，便說道：“你沒見過也正常，我倆原都在曹姨娘那兒做事呢，清圓院與你們梨香院不相往來，你個小丫頭能見過我倆才怪呢！”
春鶯也附和著一笑。
這時車夫正好趕來，登上車頭，便朝裏頭呼道：“都坐穩了——”
長鞭一起，馬兒飛奔，在滾滾塵土中揚長而去......
***
竇姀昨夜沒睡在閨房，是在另一間房裏睡下的。
清早醒來，梳洗完又用過早膳，便察覺已經半早上沒看見春鶯了。
她問苗巧鳳，苗巧鳳說：“今早才看見她提了個竹簍出門，老奴也問了她，她說往大庖房去，挑些菜回來。”苗巧鳳說罷笑笑，“許是今日的菜新鮮，倒教這丫頭挑花了眼！”
竇姀隱隱覺得怪異，沒有吭聲。
到了午後，春鶯還沒回來，倒是竇平宴來了。
他屏退掉旁人，拉她進屋子低聲說道：“我派去查探的人手回來了，那一家子的人現已不在白石莊住了，問過鄰裏們，一家子五口，前不久突然搬走了。”
竇姀眉一蹙，聽他斂了神色繼續說道：“後來又追查下去，從一佃戶那得了線索。有一日清早，佃戶在田間勞作，看見他們一家子搭坐牛車，往南邊的農田行。那時天剛蒙蒙亮，車上除了一家五口，還有趕牛車的人。那佃戶看不太清，依稀看見牛車上還有三個漢子。”
“派去的人也往南邊走了，約莫五裏處，正巧發現一村子，遂進入。
本要找春鶯一家，卻聽那村子的人說，有一戶才搬來的人家，據說是主家逃出來的奴隸，前兩日因偷了主家的錢財，被主家的人打死了。也去看過，死的人有五口，一對做爹娘的，還有一個女兒和一對雙生子。最後村裏人給他們卷了幾塊草皮下葬的。”
竇姀聽完，觸目驚心。只覺身子忽重忽輕，扶著靠椅緩慢坐下：“我就知道...我就知道會是這樣。”
“這些沒籍貫，只有一身文書的奴隸，要打要罰都隨主子。即便官府查到了，只要編個偷竊傷人，或是奸|淫主母的罪名，就能謁殺，賠些牲口的錢財。”竇平宴說完，卻看向她：“那人心思細密，又做得幹凈，把村子搜羅一遍都沒蛛絲馬跡。”
竇姀緘默少焉，這人真是心歹。
她在這個家住了十幾年，竟不知有這般心狠手辣之人。不過是設個局，引雲箏與她相爭罷了。可為了掩住自己，竟能下手殺掉這麽多人，奴才的命在人家眼裏算不了什麽。
那麽春鶯......
春鶯今早出門，到現在還沒回來。
竇姀的心隱隱懸起。
竇平宴給她倒了盞水，讓她先壓驚。
“阿姐，春鶯既選了走這條路，為虎作倀，便該料到有這些下場。我過來時沒瞧見她，聽芝蘭說她一早上都沒回來？”他想後一默，“她和她家人許是知曉太多了。”
下午的時候春鶯還是沒回來，但昌叔卻領了兩個小丫頭來，讓她們留在梨香院伺候。
這倆小丫頭看著面生，像是新來的，竇姀便讓芝蘭先帶著。
即便沒說，也大約知道是他讓昌叔來的。
入夜的時候，天上開始下起雨。
竇姀正在屋裏用晚膳，還沒吃幾口，卻有竇洪的小廝找上門，讓她趕緊去主屋一趟。
外頭還下著毛毛雨，雖不大，但容易弄濕裙角，到底不利出行。
看著小廝臉色發急，還一個勁兒強調是關乎姑娘您的大事，竇姀心有惴惴，摸不清是好是壞，只能帶上披風，撐著傘過去。
*
來到主屋時，裏頭亮堂堂的，還坐了一屋子的人。
除了最上首的竇洪和雲如珍外，竇姀一眼掃過去，在場的有弟弟和竇雲箏，還有個穿大紫褙子，頭戴紅花的媒人。
竇姀發覺，除了弟弟一人沈著臉外，其餘幾人都是欣快的。
竇雲箏則是興致昂揚，頗帶看戲意味。
尤其是這個媒人，一直笑瞇瞇的。打從進屋時，兩只烏溜溜的眼珠就沒從竇姀身上挪開過。
竇姀忍住被盯看的癢，一步步走到主君和大娘子跟前，先規規矩矩問安一遍。
剛起身，竇洪便滿意地點頭，朝那媒人笑道：“你瞧瞧，這孩子的模樣可算標致，不比小女差吧？她雖是我襄州遠親寄養在府上的表姑娘，可規矩和家裏三個姑娘卻也是一樣的教。若是開國伯府有意，不妨也看看？她性子柔順沈靜，做事穩妥，也讀過些書，明事理。”
竇雲箏一聽，心裏不屑嘀咕了聲。
那媒人勾唇笑著，緩緩瞇起精明的眼，又把竇姀仔仔細細看了遍。
只見是個極標致的小娘子，眉目溫柔，不張揚，白膚櫻唇，面似芙蓉春雪，氣如蕙蘭。方才那一行禮，裊裊娜娜，舉手投足之間，溫溫婉婉，如清風過面，花香縈繞。
這媒人甚是滿意。
自接下開國伯府的差事以來，也看過不少小娘子，知州大人家的這位表姑娘，相貌儀表均是上上乘。
她剛想點頭應下，忽然被人搶了先。
站起身的正是竇家那風光霽月的二郎君。
媒人一訝，見他先含笑，往自己這兒看來一眼，又朝那上首的人一拱手。
不知道是不是自己的錯覺，竟覺得那語氣倏而淡了幾分：“父親，這不妥吧。”
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她心驚肉跳的等, 光陰一寸一寸地過去。
春鶯卻好像斷了線的風箏, 閉上眼，繼續醉趴。
竇姀這才意識到, 這是無法被問出的。
她收拾了番桌上的酒壇, 熄滅兩盞燈芯。
走出屋子，半寐的夜色中有一人立在屋檐下, 發帶飄逸, 身影頎長。他已經等很久了。
竇姀走過去，弟弟便壓低了聲音：“有問出來嗎？”
這附近漆黑, 只有不遠處的那間還有些許光亮。
二人的身影俱匿在黯夜之下。
竇姀搖頭, 小聲說道：“你可否找幾個人去春鶯家中瞧瞧？她家似乎在城南門出去, 往西十裏的白石莊，究竟哪戶人家，管事手頭的賣身契上有。”
竇平宴很快應下。
翌日微明, 天邊露出魚肚色。
春鶯撐著發沈的腦袋醒來時, 肩背的一件薄衾不由落了地。
她楞住，兩只眼瞧了瞧，發現自己竟在姑娘屋裏。
放眼望去，裏間的紗幔層層垂落, 沒有動靜。她活絡著枕麻的筋骨，悄聲從屋裏退了出去。
往常的清早, 春鶯都要提竹簍，去大庖房的管事那兒取些食材。
今日本也該照常, 誰知她竟在庖房挑菜時碰到一認識的小丫頭。
這個小丫頭叫雪桃。
只見雪桃也提著竹簍湊過來挑菜，隨後甜甜一笑：“今兒是趕巧碰上春鶯姐姐了，姐姐也起個大早呢。”
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末了，兩人一前一後地挑完。
正要雙雙邁出庖房大門的時候，雪桃忽然拉住她的袖子，低聲道：“主子現在有話跟姐姐說，姐姐隨我去見見。”
春鶯估摸竇姀這時應該還醒不來，應了好。
春鶯背好竹簍，跟雪桃走走繞繞，繞過幾條抄手游廊，便進入一間院子。
還是清晨，許多人還未醒，院裏也沒幾個忙活的仆婢。
雪桃引春鶯進了屋子後，便識趣地幫忙合門。
日頭半出，屋裏還不算亮堂，有些昏昏的朦朧。
外間炕上坐著的人還在提筆抄詞，看見春鶯進來，才放下狼毫，微微一笑：“你這事辦的我還算滿意，如今府裏都開始有些傳聞了，道是二爺想指你去做通房呢。日後你若有造化擡了做姨娘，可別忘記是誰扶你一把的...”
春鶯忙高興道：“是，那自然是！貴人大恩，奴婢不會忘的。”
那人也笑：“我便知道你是個知恩圖報的，不枉幫扶一場。對了，你想不想見你妹妹？也當犒賞犒賞你，多看你妹妹，你才能知曉，如今該為誰做事。”
這話提及，春鶯更是緊張著。
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可春鶯想起竇姀，又有些猶豫：“要是貿然走了，我姑娘那......”
這人聽倦了，不再看她。
又執起狼毫抄寫，一邊漫不經心說：“這有何難？我又不比你姑娘，眼睛天天盯著小丫頭看。你若想出去，我自去跟她說。嗯......便說‘我要使喚你，借你用兩日’如何？我再找個小丫頭給她使喚兩日，也算平了......”
春鶯欣喜地應下了。
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跟春鶯一起上車的，還有兩個做長工的婆子。
春鶯上車時，這二人就在閑聊了。
她先不動聲色聽了會兒，得知倆婆子都在竇家幹了一年多，還沒回過家，此時拎著大大小小的包袱，還有些主子賞的小玩意兒返鄉。
這兩婆子看上去年紀雖大，卻挺壯實，一條胳膊有春鶯兩條那麽粗。馬車沒走前，她倆還坐在裏頭絮絮叨叨說話。
春鶯是個機靈性子，也擅與人搭話，瞧著兩人笑問：“這兩位媽媽倒是眼生，何時來的？我先前在府上似是都沒見過？”
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春鶯也附和著一笑。
這時車夫正好趕來，登上車頭，便朝裏頭呼道：“都坐穩了——”
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***
竇姀昨夜沒睡在閨房，是在另一間房裏睡下的。
清早醒來，梳洗完又用過早膳，便察覺已經半早上沒看見春鶯了。
她問苗巧鳳，苗巧鳳說：“今早才看見她提了個竹簍出門，老奴也問了她，她說往大庖房去，挑些菜回來。”苗巧鳳說罷笑笑，“許是今日的菜新鮮，倒教這丫頭挑花了眼！”
竇姀隱隱覺得怪異，沒有吭聲。
到了午後，春鶯還沒回來，倒是竇平宴來了。
他屏退掉旁人，拉她進屋子低聲說道：“我派去查探的人手回來了，那一家子的人現已不在白石莊住了，問過鄰裏們，一家子五口，前不久突然搬走了。”
竇姀眉一蹙，聽他斂了神色繼續說道：“後來又追查下去，從一佃戶那得了線索。有一日清早，佃戶在田間勞作，看見他們一家子搭坐牛車，往南邊的農田行。那時天剛蒙蒙亮，車上除了一家五口，還有趕牛車的人。那佃戶看不太清，依稀看見牛車上還有三個漢子。”
“派去的人也往南邊走了，約莫五裏處，正巧發現一村子，遂進入。
本要找春鶯一家，卻聽那村子的人說，有一戶才搬來的人家，據說是主家逃出來的奴隸，前兩日因偷了主家的錢財，被主家的人打死了。也去看過，死的人有五口，一對做爹娘的，還有一個女兒和一對雙生子。最後村裏人給他們卷了幾塊草皮下葬的。”
竇姀聽完，觸目驚心。只覺身子忽重忽輕，扶著靠椅緩慢坐下：“我就知道...我就知道會是這樣。”
“這些沒籍貫，只有一身文書的奴隸，要打要罰都隨主子。即便官府查到了，只要編個偷竊傷人，或是奸|淫主母的罪名，就能謁殺，賠些牲口的錢財。”竇平宴說完，卻看向她：“那人心思細密，又做得幹凈，把村子搜羅一遍都沒蛛絲馬跡。”
竇姀緘默少焉，這人真是心歹。
她在這個家住了十幾年，竟不知有這般心狠手辣之人。不過是設個局，引雲箏與她相爭罷了。可為了掩住自己，竟能下手殺掉這麽多人，奴才的命在人家眼裏算不了什麽。
那麽春鶯......
春鶯今早出門，到現在還沒回來。
竇姀的心隱隱懸起。
竇平宴給她倒了盞水，讓她先壓驚。
“阿姐，春鶯既選了走這條路，為虎作倀，便該料到有這些下場。我過來時沒瞧見她，聽芝蘭說她一早上都沒回來？”他想後一默，“她和她家人許是知曉太多了。”
下午的時候春鶯還是沒回來，但昌叔卻領了兩個小丫頭來，讓她們留在梨香院伺候。
這倆小丫頭看著面生，像是新來的，竇姀便讓芝蘭先帶著。
即便沒說，也大約知道是他讓昌叔來的。
入夜的時候，天上開始下起雨。
竇姀正在屋裏用晚膳，還沒吃幾口，卻有竇洪的小廝找上門，讓她趕緊去主屋一趟。
外頭還下著毛毛雨，雖不大，但容易弄濕裙角，到底不利出行。
看著小廝臉色發急，還一個勁兒強調是關乎姑娘您的大事，竇姀心有惴惴，摸不清是好是壞，只能帶上披風，撐著傘過去。
*
來到主屋時，裏頭亮堂堂的，還坐了一屋子的人。
除了最上首的竇洪和雲如珍外，竇姀一眼掃過去，在場的有弟弟和竇雲箏，還有個穿大紫褙子，頭戴紅花的媒人。
竇姀發覺，除了弟弟一人沈著臉外，其餘幾人都是欣快的。
竇雲箏則是興致昂揚，頗帶看戲意味。
尤其是這個媒人，一直笑瞇瞇的。打從進屋時，兩只烏溜溜的眼珠就沒從竇姀身上挪開過。
竇姀忍住被盯看的癢，一步步走到主君和大娘子跟前，先規規矩矩問安一遍。
剛起身，竇洪便滿意地點頭，朝那媒人笑道：“你瞧瞧，這孩子的模樣可算標致，不比小女差吧？她雖是我襄州遠親寄養在府上的表姑娘，可規矩和家裏三個姑娘卻也是一樣的教。若是開國伯府有意，不妨也看看？她性子柔順沈靜，做事穩妥，也讀過些書，明事理。”
竇雲箏一聽，心裏不屑嘀咕了聲。
那媒人勾唇笑著，緩緩瞇起精明的眼，又把竇姀仔仔細細看了遍。
只見是個極標致的小娘子，眉目溫柔，不張揚，白膚櫻唇，面似芙蓉春雪，氣如蕙蘭。方才那一行禮，裊裊娜娜，舉手投足之間，溫溫婉婉，如清風過面，花香縈繞。
這媒人甚是滿意。
自接下開國伯府的差事以來，也看過不少小娘子，知州大人家的這位表姑娘，相貌儀表均是上上乘。
她剛想點頭應下，忽然被人搶了先。
站起身的正是竇家那風光霽月的二郎君。
媒人一訝，見他先含笑，往自己這兒看來一眼，又朝那上首的人一拱手。
不知道是不是自己的錯覺，竟覺得那語氣倏而淡了幾分：“父親，這不妥吧。”
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