第5章 人命
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第5章 人命
竇姀老實地搖頭。
她不知道他是什麽人，之所以相幫他，是因為清早聽到他們辱他的話，說他身世不清白，畜牲所生。
“我們其實是一樣的人呀。”
那人狼吞虎咽啃咬饢餅，聽到這句話，忽然瞥她一眼。
他打量著她，碧玉模樣的小娘子，也不知道及笄了沒。身穿秋香色的雙蝶繡羅裙，釵環簪發，胸前是瓔珞項圈，穿戴倒比尋常人家講究許多。而自己一身的破爛，衣帶沾血，被打的沒塊好肉，怎麽瞧都不是一樣的人。
怎麽可能是一樣的人...
他當她純屬施善心了，轉眼眉毛一彎，湊上前乞求地笑道：“菩薩小娘子，您救我只要存一口氣。您看我這腿都快斷了，能不能行行好，借我點銀子？三兩就好，我這好了後必向各路神仙供奉吃食，求他們保佑小娘子您一輩子順遂呢。”
他這話說的討巧又好聽，偏還這麽個俯首作揖樣，竇姀心癢癢，想著確實該借點銀子給他。
可她摸了摸，才想起自己全身上下，銀子是一點沒有。對呢，她自己還想管旁人借......
竇姀思量了下，便撥下頭上兩支玉簪，“我沒有銀子，但這應該值個三四兩，你拿去當鋪換錢吧。”
那人盯住她的掌心，面露難色。
竇姀忽然頓悟，擾擾頭笑了：“噢，我突然想起你腿斷了，爬不過去……”
他糾正道：“小娘子倒也不必說得如此篤定，只是‘快斷’而已。小爺我福大命大，能好的。”
竇姀發窘道了聲失禮，轉轉眼珠，又提議：“不如等我夥計回來，他力大，我讓他摻著你去找郎中如何？”
那人雙手合十，勉強笑了笑：“善哉。”
於是，竇姀便和他一塊等小年回來。
這條窄巷鄰著福順客棧，小年若是回來，經過巷口她也能看見。只是深秋的雨夜清冷寂寥，實在不知要等多久。
他的血混進雨水裏，地上一灘灘褐紅，也難辨是水還是血。好像血流光了，力也散盡，不知道她的夥計和閻王究竟哪位先來。
他闔上眼，人早已精疲力竭：“更深露重，你這身板連縛雞之力都沒有，不怕有命來沒命回嗎？”
“我命不好，指不定哪日就被收走了。”
竇姀時不時張望，隨口說道。
他忽然睜開眼看來：“你信天命？”
她猶疑了會兒，點點頭。
其實也不知自己信的是不是叫天命。姨娘從小也說她命不好，即便都是庶出，卻連幾個姐姐都比不得。她們掉幾滴淚能讓老太太和爹爹疼惜，只有她不能，旁人笑她還不及。
那人瞧了瞧她的臉，似乎看出什麽來，隨之搖頭，置之一笑：“天命是庸人自擾的托詞，什麽命不好，怎樣能算命不好？小娘子覺得天命不佑，便自棄如敝履，可這世間遠有比咱更苦更難之人。有螻蟻一樣的人尚且掙紮著，譬如我，被人打的只剩一口氣在。小娘子不掙一掙，怎知日子不會好起來？”
雨越下越大，竇姀凝思之際，風一吹，倒是卷著傘飛了。
她驚呼一聲，追傘到巷口時，忽然看到一輛眼熟的馬車停在街邊。
那是一輛華篷流蘇的香楠馬車，珠簾布緞，車輿前掛著兩盞赤紅燈球，翠玉鑲邊，一看便知出之大戶。
一人踩著杌子，在雨中撐傘而下。哪知眼一瞥，正巧看到了她，倏爾加快步伐，衣袖帶雨地走來。
竇姀碰上人有些高興，指著巷子裏當即開口：“來的正好，那兒有個人......”
“你怎麽一個人出來了？小年呢？”竇平宴抓住她的手腕，蹙眉說，“雨這麽大，快跟我回去。”
竇姀點點頭，手指向那小巷子：“但是那……”
他順著她的目光看去，似乎真有個人倒在墻角。一頭暗惱她怎麽不知對方是誰，就一股腦地下來。一頭又想著回去要緊，便擡手喚了個馬夫來，“你瞧瞧怎麽回事，送人去看郎中。”
眼見著馬夫應下跑開，竇平宴覆拉上她的手：“阿姐，可行了？”
弟弟這麽做再妥當不過，於是竇姀乖乖跟他回了客棧。
剛走進廂房，竇平宴轉頭問小年怎麽不在。竇姀有些心虛，先倒水喝一口，就著自個兒編的謊說：“我讓他給外祖家送信去了。”
他大概會恨鐵不成鋼吧？都那麽千嚀萬囑了，還是想去外祖家。不過再恨鐵，也總比徐老三的事被弟弟、被竇家知曉強。姨娘的跑，不能白跑。
竇姀說完，已經做好受指責的準備了。
哪知竇平宴倒是想了會兒，並沒繼續說什麽。看她杯盞見底，又垂著眸添手續水，遞上來。
竇姀接過，有些見怪。正看向他，忽然聽他說，“阿姐，莊婆子死了，死在梨香院的井裏。”
竇姀一楞，手中的杯盞倏忽掉了，胸口噴薄出一股滯澀之氣。
“你說什麽？”
她不敢置信。
馬姨娘身邊這麽多年，只有兩個伺候的婆子，一個莊氏，一個苗氏。
莊婆子是個好人。
六年前竇姀被送去鄉下莊子時，是莊氏陪她去的。那一年寒冬，她夜裏突發高熱，渾身燒得滾燙，是莊婆子背著她，一步一步，在雪地走了大半宿找郎中。
“莊氏是投井溺斃的，今早才被小丫頭發現。莊氏是馬姨娘的人，此事驚動全家上下，母親便找來仵作化驗。仵作說，莊氏身上並無與人拳腳相鬥的痕跡，因此才斷定，她是自盡。”
說罷，他握住她的肩：“阿姐，你節哀。”
“自盡...…”竇姀低喃，仍在恍惚裏。自盡，這很難說服，明明走之前莊婆子還好好的，被姨娘藥倒的是苗婆子，也不是她啊。是有人在井邊推她嗎？還是有人逼她自盡？
可是莊婆子為人良善，膽小，只差不能跟窩囊掛鉤。與人素來無怨。誰又那麽想著她死？
竇姀忽然想到一個人——一個她怎麽都不敢想、不能想的人。
竇平宴說這些的目的，她是知道的。她若是不再回竇家，就不會知道莊氏到底是為什麽而死，也不能為她做主。可自己如今只是個野種，又憑什麽能在竇家說話？父親能容下她麽？
竇姀想回絕，卻見他從袖中掏出一包藥：“阿姐，我能幫你。這藥吃下去會有虛汗之象，對身子無害，可以撐個三四日。我再對父親說，你那晚墜湖後又淋雨，高熱不止，病得很重。再由母親出來說情，江陵的冬有多冷，他自然會懂得。”
竇平宴走之前把藥留在桌上，讓她好好想想。
該不該回去？
竇姀熄了燈躺下凝思，忽然想起她救的那人，他說過的話。他身世不清，跟她是一樣的人，被人打得半死不活卻仍爭著一口氣求她救。比起他的處境，她要好上一點不止。
……那麽她，是不是不能自棄，也該努力掙紮一下？
竇姀有些腦清了。想起他，不自覺地起身，走到窗邊一看，卻見巷子裏已經沒了人，只有漫天的雨，嘩嘩沙沙。
......
這廂說到竇平宴。
前腳剛走出客棧，便見小年冒雨趕回來，身後還跟著個戴樵帽，穿蓑衣的壯漢。
小年說這漢子聲稱有事要找竇家二爺，竇平宴便打量了兩眼，此人甚是面生，約莫三十來歲，一身粗布草衣，手還握著根長竿，瞧著倒像是趕船的漁民。
竇平宴自認沒見過他，古怪問道：“你是何人？”
徐老三拿錢做事。
眼見竇二爺這麽快便能見到，高興極了，嘿嘿笑兩聲，便將馬姨娘叮囑的話全盤托出。
如何私下帶出她女兒、送到哪兒去乘船、到時如何接應......徐老三將馬姨娘的謀劃原話轉告。本想著等這位爺應下，這樁買賣也就成了！
天知道，這竇二爺有多麽難找！那婆娘又不準他直敲竇府的門，只能私下找，他這又是打聽、又是托人地輾轉，忙活了許久都沒門路。好在老天爺還是幫他的，午後送上門一個小廝，說是竇家來帶話的，這才讓他瞧見那婆娘十兩銀子買賣的盼頭。
徐老三想起這即將到手的十兩，搓手等著。
十兩又十兩，十兩又十兩......這可比他趕一趟漁有賺頭。
哪知竇平宴聽完這番轉述，沒有考慮，卻是連連冷笑：“憑什麽？”
徐老三楞了下，以為自己聽錯，側了下耳朵：“您說啥？”
“她真是好大的膽兒，竟要我瞞著竇家送人出來？她跟人私通，我放了他們這對奸夫淫.婦，已算仁至義盡了。”
竇平宴斜了一眼徐老三，冷聲道：“你跟馬氏說去，好好問問她，想帶女兒走，難道要我姐姐跟她居無定所，風雨飄搖？我阿姐也不小了，過兩年就要議親，跟著她，日後頂多配個鄉野莽夫，這便是她要的麽？至少有我在，阿姐在竇家還是安生度日。她是個聰明人，想一想就能明白！”
話一說完，小廝便識眼色，給了徐老三幾塊碎銀，把人打發走。
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竇姀老實地搖頭。
她不知道他是什麽人，之所以相幫他，是因為清早聽到他們辱他的話，說他身世不清白，畜牲所生。
“我們其實是一樣的人呀。”
那人狼吞虎咽啃咬饢餅，聽到這句話，忽然瞥她一眼。
他打量著她，碧玉模樣的小娘子，也不知道及笄了沒。身穿秋香色的雙蝶繡羅裙，釵環簪發，胸前是瓔珞項圈，穿戴倒比尋常人家講究許多。而自己一身的破爛，衣帶沾血，被打的沒塊好肉，怎麽瞧都不是一樣的人。
怎麽可能是一樣的人...
他當她純屬施善心了，轉眼眉毛一彎，湊上前乞求地笑道：“菩薩小娘子，您救我只要存一口氣。您看我這腿都快斷了，能不能行行好，借我點銀子？三兩就好，我這好了後必向各路神仙供奉吃食，求他們保佑小娘子您一輩子順遂呢。”
他這話說的討巧又好聽，偏還這麽個俯首作揖樣，竇姀心癢癢，想著確實該借點銀子給他。
可她摸了摸，才想起自己全身上下，銀子是一點沒有。對呢，她自己還想管旁人借......
竇姀思量了下，便撥下頭上兩支玉簪，“我沒有銀子，但這應該值個三四兩，你拿去當鋪換錢吧。”
那人盯住她的掌心，面露難色。
竇姀忽然頓悟，擾擾頭笑了：“噢，我突然想起你腿斷了，爬不過去……”
他糾正道：“小娘子倒也不必說得如此篤定，只是‘快斷’而已。小爺我福大命大，能好的。”
竇姀發窘道了聲失禮，轉轉眼珠，又提議：“不如等我夥計回來，他力大，我讓他摻著你去找郎中如何？”
那人雙手合十，勉強笑了笑：“善哉。”
於是，竇姀便和他一塊等小年回來。
這條窄巷鄰著福順客棧，小年若是回來，經過巷口她也能看見。只是深秋的雨夜清冷寂寥，實在不知要等多久。
他的血混進雨水裏，地上一灘灘褐紅，也難辨是水還是血。好像血流光了，力也散盡，不知道她的夥計和閻王究竟哪位先來。
他闔上眼，人早已精疲力竭：“更深露重，你這身板連縛雞之力都沒有，不怕有命來沒命回嗎？”
“我命不好，指不定哪日就被收走了。”
竇姀時不時張望，隨口說道。
他忽然睜開眼看來：“你信天命？”
她猶疑了會兒，點點頭。
其實也不知自己信的是不是叫天命。姨娘從小也說她命不好，即便都是庶出，卻連幾個姐姐都比不得。她們掉幾滴淚能讓老太太和爹爹疼惜，只有她不能，旁人笑她還不及。
那人瞧了瞧她的臉，似乎看出什麽來，隨之搖頭，置之一笑：“天命是庸人自擾的托詞，什麽命不好，怎樣能算命不好？小娘子覺得天命不佑，便自棄如敝履，可這世間遠有比咱更苦更難之人。有螻蟻一樣的人尚且掙紮著，譬如我，被人打的只剩一口氣在。小娘子不掙一掙，怎知日子不會好起來？”
雨越下越大，竇姀凝思之際，風一吹，倒是卷著傘飛了。
她驚呼一聲，追傘到巷口時，忽然看到一輛眼熟的馬車停在街邊。
那是一輛華篷流蘇的香楠馬車，珠簾布緞，車輿前掛著兩盞赤紅燈球，翠玉鑲邊，一看便知出之大戶。
一人踩著杌子，在雨中撐傘而下。哪知眼一瞥，正巧看到了她，倏爾加快步伐，衣袖帶雨地走來。
竇姀碰上人有些高興，指著巷子裏當即開口：“來的正好，那兒有個人......”
“你怎麽一個人出來了？小年呢？”竇平宴抓住她的手腕，蹙眉說，“雨這麽大，快跟我回去。”
竇姀點點頭，手指向那小巷子：“但是那……”
他順著她的目光看去，似乎真有個人倒在墻角。一頭暗惱她怎麽不知對方是誰，就一股腦地下來。一頭又想著回去要緊，便擡手喚了個馬夫來，“你瞧瞧怎麽回事，送人去看郎中。”
眼見著馬夫應下跑開，竇平宴覆拉上她的手：“阿姐，可行了？”
弟弟這麽做再妥當不過，於是竇姀乖乖跟他回了客棧。
剛走進廂房，竇平宴轉頭問小年怎麽不在。竇姀有些心虛，先倒水喝一口，就著自個兒編的謊說：“我讓他給外祖家送信去了。”
他大概會恨鐵不成鋼吧？都那麽千嚀萬囑了，還是想去外祖家。不過再恨鐵，也總比徐老三的事被弟弟、被竇家知曉強。姨娘的跑，不能白跑。
竇姀說完，已經做好受指責的準備了。
哪知竇平宴倒是想了會兒，並沒繼續說什麽。看她杯盞見底，又垂著眸添手續水，遞上來。
竇姀接過，有些見怪。正看向他，忽然聽他說，“阿姐，莊婆子死了，死在梨香院的井裏。”
竇姀一楞，手中的杯盞倏忽掉了，胸口噴薄出一股滯澀之氣。
“你說什麽？”
她不敢置信。
馬姨娘身邊這麽多年，只有兩個伺候的婆子，一個莊氏，一個苗氏。
莊婆子是個好人。
六年前竇姀被送去鄉下莊子時，是莊氏陪她去的。那一年寒冬，她夜裏突發高熱，渾身燒得滾燙，是莊婆子背著她，一步一步，在雪地走了大半宿找郎中。
“莊氏是投井溺斃的，今早才被小丫頭發現。莊氏是馬姨娘的人，此事驚動全家上下，母親便找來仵作化驗。仵作說，莊氏身上並無與人拳腳相鬥的痕跡，因此才斷定，她是自盡。”
說罷，他握住她的肩：“阿姐，你節哀。”
“自盡...…”竇姀低喃，仍在恍惚裏。自盡，這很難說服，明明走之前莊婆子還好好的，被姨娘藥倒的是苗婆子，也不是她啊。是有人在井邊推她嗎？還是有人逼她自盡？
可是莊婆子為人良善，膽小，只差不能跟窩囊掛鉤。與人素來無怨。誰又那麽想著她死？
竇姀忽然想到一個人——一個她怎麽都不敢想、不能想的人。
竇平宴說這些的目的，她是知道的。她若是不再回竇家，就不會知道莊氏到底是為什麽而死，也不能為她做主。可自己如今只是個野種，又憑什麽能在竇家說話？父親能容下她麽？
竇姀想回絕，卻見他從袖中掏出一包藥：“阿姐，我能幫你。這藥吃下去會有虛汗之象，對身子無害，可以撐個三四日。我再對父親說，你那晚墜湖後又淋雨，高熱不止，病得很重。再由母親出來說情，江陵的冬有多冷，他自然會懂得。”
竇平宴走之前把藥留在桌上，讓她好好想想。
該不該回去？
竇姀熄了燈躺下凝思，忽然想起她救的那人，他說過的話。他身世不清，跟她是一樣的人，被人打得半死不活卻仍爭著一口氣求她救。比起他的處境，她要好上一點不止。
……那麽她，是不是不能自棄，也該努力掙紮一下？
竇姀有些腦清了。想起他，不自覺地起身，走到窗邊一看，卻見巷子裏已經沒了人，只有漫天的雨，嘩嘩沙沙。
......
這廂說到竇平宴。
前腳剛走出客棧，便見小年冒雨趕回來，身後還跟著個戴樵帽，穿蓑衣的壯漢。
小年說這漢子聲稱有事要找竇家二爺，竇平宴便打量了兩眼，此人甚是面生，約莫三十來歲，一身粗布草衣，手還握著根長竿，瞧著倒像是趕船的漁民。
竇平宴自認沒見過他，古怪問道：“你是何人？”
徐老三拿錢做事。
眼見竇二爺這麽快便能見到，高興極了，嘿嘿笑兩聲，便將馬姨娘叮囑的話全盤托出。
如何私下帶出她女兒、送到哪兒去乘船、到時如何接應......徐老三將馬姨娘的謀劃原話轉告。本想著等這位爺應下，這樁買賣也就成了！
天知道，這竇二爺有多麽難找！那婆娘又不準他直敲竇府的門，只能私下找，他這又是打聽、又是托人地輾轉，忙活了許久都沒門路。好在老天爺還是幫他的，午後送上門一個小廝，說是竇家來帶話的，這才讓他瞧見那婆娘十兩銀子買賣的盼頭。
徐老三想起這即將到手的十兩，搓手等著。
十兩又十兩，十兩又十兩......這可比他趕一趟漁有賺頭。
哪知竇平宴聽完這番轉述，沒有考慮，卻是連連冷笑：“憑什麽？”
徐老三楞了下，以為自己聽錯，側了下耳朵：“您說啥？”
“她真是好大的膽兒，竟要我瞞著竇家送人出來？她跟人私通，我放了他們這對奸夫淫.婦，已算仁至義盡了。”
竇平宴斜了一眼徐老三，冷聲道：“你跟馬氏說去，好好問問她，想帶女兒走，難道要我姐姐跟她居無定所，風雨飄搖？我阿姐也不小了，過兩年就要議親，跟著她，日後頂多配個鄉野莽夫，這便是她要的麽？至少有我在，阿姐在竇家還是安生度日。她是個聰明人，想一想就能明白！”
話一說完，小廝便識眼色，給了徐老三幾塊碎銀，把人打發走。
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