曾參殺人
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曾參殺人
靜立庭中仰望長月，皎色純澈若江水，這一夜，楚藏的心情似乎格外好。
“公子，”白道立於他身後，“賀文焉一事已然沸沸揚揚，如今正是朝廷徹查之際，若此刻我們再露殺意，會不會有些打草驚蛇？”
“白道啊，你說……”許久楚藏才開口，他的指尖撥弄著月光，在臉上落下斑駁的影子，“今晚的月亮和阿夏是不是很像……”
聲音比殘雲更輕薄，卻遲遲未有人應他，半晌楚藏才恍然想起，燈青死後，阿夏不肯見白道，白道也早已不記得她是誰了，更不論她的面容。
男子的指節緩緩蜷縮著垂於身下，神色恢覆了往日的冷淡從容，沈聲冷笑道：“有什麽好怕的，我只擔心火燒得不夠旺，不足以將他們燒出一個窟窿。”
楚藏的心裏只餘恨。
就差一步，就在這麽多年的籌謀只差最後一步的時候，天上憑空掉下個繼人，早不來晚不來，偏偏要在希望最盛的時候將它砸得粉碎！新帝明面上裝作一副荒唐模樣，不問朝政，暗地裏卻是在扮豬吃老虎。縱然那張面容每日表現得多麽無害無知，騙過了所有大臣，楚藏卻比誰都更清楚官稚的本相究竟如何，一個人若有十分的敏銳，就足以在外人面前表現出十二分的愚鈍來。
普覺寺初見，便該明白此等器宇和做派絕非等閑之輩。
楚藏並不是個喜歡自怨自艾的人，如今時局既定，新皇登基，最該做的是盡快令江山易主，紙裏終究包不住火，若再在中都城磋磨，不知哪日夏崢之死的消息就會落入夏之秋的耳朵裏，他怕她難過。
可是這一戰並不輕松，巫溪閉關多時遲遲未出，忘川谷也無能堪大任者，官稚背後卻有整個相思門和悲臺作盾，這是一場實力懸殊的較量，然而拒絕的權利並不在楚藏手裏。
“行兇最忌留下痕跡，”臨走時，楚藏睨了一眼他腰間的佩刀，似有些厭惡，“這把刀，你不該用的……”
城內夜正濃，悲臺燈火不息。
眼見事態一日嚴峻似一日，初六實在有些不忍：“掌門，我們偷偷救走賀大人吧，他是無辜的……”
官稚嘆了口粗氣，疲憊地揉了揉眉心。這幾日他也沒閑著，一面查探各路消息，一面還要時刻維持自己紈絝之象，有些心力交瘁。
“真相未白，擅自逃離乃罪加一等，豈不是坐實了那些莫須有的罪名？再而言，就算他走得了，他的妻兒和親族呢？賀家世世代代都居於中都，氏族龐大，又能走到哪裏去？楚藏是一早就打定了主意用他來殺一儆百的，如今我們唯一能做的，唯有找出能替他脫罪的證據。”
盡管所有人都知道這件事非賀文焉所為，但民間流言太盛，更有證人與藥方為鐵證，最應該明悉真相的人卻只願意接受自己想相信的，絲毫聽不進旁的聲音。
或許是氣氛有些沈悶，況且這幾日自己也沒尋到什麽可用的證據，江令橋推了門出來，寂寥冷冽的晚風讓她的頭腦得以清緩些。
街巷之間幽暗無人，月光卻明亮，江令橋踩著影子前行，百無聊賴地數著腳下的步子，偶爾可聞見無名處傳來的幾聲犬吠，盤旋悠蕩在檐牙和磚瓦之間。
官稚輕而易舉掠去了兵符，楚藏想要報覆或是反擊也在情理之中，可是這麽多幼子的性命，實在過於沈重。
她不由地停下腳步，仰面望著穹頂的那片星海，目光裏氤氳著黯然的光——難道事情發展至此，真的一點挽回的餘地也沒有了麽？
就在靈魂放空之際，一陣淒厲的尖叫聲驟然劃破長夜，江令橋耳廓微動，旋即轉過頭，極力分辨著聲音的來源，以內力喚出四景，禦劍奔赴而去。
聽來似乎是位婦人的驚呼，且並未休止，一直斷斷續續的，撕心裂肺得厲害，像是遇見了什麽極可怖之事。江令橋眉頭緊蹙，全力催動著腳下的四景，置身於虛空之間極目搜尋。終於，呼救聲愈來愈明晰，在某一處偏僻的角落，她看到一男一女纏鬥在一處，婦人緊緊護著懷裏的孩子，周身傷痕累累，哀鳴不絕，而嬰孩的繈褓已被撕碎，蒙面男子一手持短刃，一手正死死拽著孩子的一只赤足。
幾乎是在一瞬間，四景受到驅策，泠泠劍氣破開了長夜濃重的凜風，徑直刺向那行兇之人，江令橋踏風而下，緊隨其後。
長劍一把劈下了那把尖銳的短刃，男子手腕一震，幾乎半臂發麻，另一只手不慎脫了力，婦人趁勢將幼子奪回懷中，咬著牙忍痛逃向無人處。
男子殺意明定，哪裏會輕易放她走，飛身一滾拾起地上的兵刃便緊步追了上去。可若要目的得逞，勢必要過江令橋這一關，可江令橋卻不是什麽好對付的善茬，這麽多時日來的糟心事皆因這個人中惡鬼而起，若不將他認罪伏誅難解心頭之恨！
靈器與主人同喜同悲，此刻四景的慍怒達至頂峰，一招一式皆帶著猩紅的殺意。那人顯然不是江令橋的對手，幾招之後幾乎沒有還手之力。
婦人還在慌忙逃竄，行兇之人眼見就快鞭長莫及，再無纏鬥之心，徑直棄了手中短刃刺向江令橋，江令橋躲避不及，旋身直接劈飛了那把短刃，很快破開局勢近攻向蒙面男子，飛挽的劍花隨身體扭轉，劃破了男子的後背，在鋒利的劍刃挑破那層罩面的黑布之際，不遠處猝然傳來一聲錐心刺骨的哭聲——
一把寒光四溢的匕首不知何時從兇手的手裏飛了出去，自幼子頭頂穿顱而過，直殺命門，刀柄在月光下映射著滲人的光澤，傷口處鮮血汩汩直冒，嬰孩甚至還沒來得及啼哭便在母親懷裏咽了氣。
“啊——啊，啊——”年輕的母親發了瘋將孩子錮在懷裏，嘴裏的慘叫宛如一條月光下劇烈扭動的銀蛇。
血腥的場景幾乎快要封印了江令橋的咽喉，像是被無盡的沙礫堵塞得不得上下，她楞楞轉過頭來，雖只有短短一瞬，卻也足以看見黑巾之下那張熟悉的面孔——
黑巾被挑破，白道的臉上並沒有絲毫波動，趁江令橋還沒有擡起劍，很快逃失在墨色的漫漫長夜之中，再也看不見。
好事不出門，壞事傳千裏。朝廷信誓旦旦說會將此事查得水落石出，給所有人一個交代。可話落剛兩日便有幼子被害，類似於“朝廷無能”“不願再管”之類的話語在民間飛速傳揚，激憤與失望被掀至一個瘋狂的頂峰，黑色的小點從四面八方匯聚而來，所有人蟻群出巢般湧向丹鳳門下，很快形成黑壓壓的一大片，將皇宮正門圍得水洩不通。更有甚者直接抱了死去的孩兒來，那一張張慘白泛青的臉上雙目緊閉，永不會再有睜眼看到陽光的一日。
“還我們公道！”
“我可憐的孩兒……”
“當官的就可以隨便殺人嗎？我們要賀文焉償命！”
“黑了心啊……黑心透頂啊……要遭報應的……”
“開門！開門！叫管事的出來說話！一日還討不到公道，我們就一日不走！開門！”
他們暴風雨似地擂門，聲音震耳欲聾，直接驚動了宣政殿上朝的一眾大臣。
“這是怎麽了？”官稚把蹺著的腳放下來，“朕怎麽好像聽到了吵嚷聲？”
殿外有內侍跌跌撞撞進來回話：“啟稟陛下，大事不好……大事不好了，丹鳳門外圍了一群百姓，說，說要戶部侍郎賀文焉償命……”
官稚面色難看，容悅眉頭緊鎖，沈瑭闔上雙眼，緩緩嘆出一口濁氣。
朝堂之上，唯有楚藏神態自若。論到殺雞儆猴立下馬威，賀文焉實在是個再合適不過的人選，似乎生來就是為了成全今日的。這一次，天時地利人和俱全，縱然容悅和官稚有天大的能耐，賀文焉也必死無疑。
人言可畏，這世間，並非只有刀劍才能殺人。紛紛流言之下，賀文焉很快被強制架上了刑場。
“就是他！就是他害了我們的孩子！他今天必須死！”
“千刀萬剮，死不足惜！”
霎時間，碎石、雞蛋、菜葉鋪天蓋地扔了過來，整個刑場上狼藉一片，就連坐在一旁的官稚也沒能幸免。
沈瑭再不忍心看下去，奔上前以一己之軀擋在賀文焉身前，幾日心神操勞之下，他的鬢發已經霜白得徹底。故人猶在，可那個青絲如瀑，風華正茂的山長，終有一天也活進了學生的記憶裏。
尤憶及元亨書院讀書時，師長似乎是天下最偉岸之人，伸手可觸天，影子可以庇蔭下每一個學生，仰起頭才能清楚地看見那雙窺破經綸的眼眸，可如今他又一次立於面前，才發覺那漸老的身量正一日日走向遲暮，而他的每一位學生，都是風華正茂的正午之年，不必仰頭，不必踮腳，影子已經在師長之上了。
“涵丈……”賀文焉垂下頭，縱然此刻言語蒼白無力，他還是聲如泣血地告訴他，“涵丈教誨在心，學生絕不會行此大不韙之事……”
“我知，”沈瑭轉過身來，替他直面俗世的指責，“我信。”
世人都說授書先生桃李滿天下，可其中卻沒有沈瑭，白發人送黑發人，他的學生一年比一年更少。尚記得元亨書院教習前那一陣陣朗聲的“涵丈安”，如今卻遠遠地成了陳年舊夢，有些人這輩子再也無緣相見了。
他想護佑好每一個曾笑著喚過他涵丈的孩子。
百姓的扔擲並未停歇，甚至因為有人阻擋而變本加厲起來。
“大家聽我說！”容悅迎著緊鑼密鼓的咒罵聲頂上前去，“此事與賀大人無關，兇手並非他而另有其人！”
“你說不是他？那好，那張藥方又如何解釋？除了他能從中獲利，還有誰需要這麽千方百計地殺人？”
“賀大人也是受人蠱惑，那張藥方錯漏百出，乃旁人蓄意為之！賀大人為官多年，向來品行端正，平生也未行過歹事，顯然是有人在栽贓嫁禍！”
刑場之下，江令橋看得分明，楚藏臉上帶著不為人察覺的笑意，是譏諷，也是嘲弄。
人群中有聲音質問道：“既然是栽贓嫁禍，那背後操縱的人是誰？可有證據？”
“如今此事鬧得沸沸揚揚，是個人都知道此時最該做的是偃旗息鼓、韜光養晦，賀大人就算真是兇手，也不會大張旗鼓地再次行兇，至少等到風頭過去才說得通。他有什麽理由在此時還要打草驚蛇，是嫌自己死得不夠快麽？”
“呵！”有人譏笑道，“國師怕是糊塗了吧？這個畜生家中還有個急需心頭血的幼女，他等得了，他的女兒等得了麽？”
“可是賀大人的女兒並非是得了什麽不治之癥，那張藥方古怪百出，賀大人從沒有給女兒用過上面的藥，遑論什麽心頭血作藥引的事。且日前賀府已經得了新藥方，其女的惡疾也與日痊愈，哪裏還需要殺人取血？”
容悅本想將自己所知道的盡數說出，雖然不足以直指真兇，但稍一細想，足可以還賀文焉一個清白。然而謠言先行，成見已經在人心中築成了一座不可逾越的大山。認定心中所想的百姓根本聽不進去，真相在百般揣測中顯得尤其脆弱，甚至不攻自破。
“那麽多大夫和太醫都束手無策的病，說能治好就能治好了？笑話！他孩子的性命分明是用我們孩兒的性命換來的！”
“什麽狗屁世道，我看不過是個官官相護的破簍子，專門欺壓我們這些無權無勢的！”
“就是！何曾聽說哪家大人的孩兒被害？怕是一早就想好了說辭來敷衍我們！”
話語一句接一句迎面砸過來，容悅只覺得眉心隱隱作痛，可這也不是他們的錯，誰家捧在手心的孩兒忽然只餘下一具屍體，任誰也難以理智先行。他很快理了理思緒，試圖換一種方式說服他們。
“你們口口聲聲說是賀大人殺的人，可又有誰親眼見到過他手持利刃戕害幼子？”
刑臺下倏然一靜，似乎在努力搜尋記憶，半晌有人高聲道：“我們沒見過，可之前曾有人深夜見過，第二日便有孩兒被害，且昨夜兇手再行兇，有人親眼見到過，那人與這姓賀的身量一般無二，不是他還能是誰？”
而後，一個婦人被推至眾人中間，她面目憔悴，臉上無半分血色，眼神空洞得厲害，看不出一絲希望的光，如一具靈魂出了竅的行屍走肉。
江令橋認得她，正是昨夜那個抱著孩兒痛哭的女子。
“被害的幼子心口只有一處刀傷，乃是熟悉兵器的習武之人才有的身手。賀家筆墨傳承，乃文人世家，賀大人在朝中又是眾人皆知的文官，”容悅的語氣一點點加重，覆問眾人道，“一個手無縛雞之力的文人，如何能越過重重耳目，悄無聲息地殺掉那麽多人？”
有人很快給出了應答，“當官的有權有勢，買/兇殺人有什麽可稀奇的！”
“既然是雇兇，怎麽會有人親眼見到賀大人殺了人呢？”
“這……”
容悅的話扔得很快，又帶了幾個彎彎繞，見眾人思忖半晌尋不出緣由來，這才從懷中拿出一份厚厚的畫卯簿——
“有人說曾於深夜見到賀大人，這便奇怪了，這一整月以來他都在戶部任夜職，畫卯簿上次次有名，莫非他有分身之術，否則如何在處置公務的時候還能順便溜出去殺個人呢？”
這似乎是可以證明賀文焉清白的鐵證，就在眾人心中搖擺、在容悅以為終於可以松一口氣的時候，一直沒有開過口的楚藏卻在此時添了一把柴，將傾頹的火苗重新推波助瀾成熊熊之勢——
“這本畫卯簿……是吏部的韓仲給的吧？”
幾乎是在話音剛落的那一刻，容悅才陡然預料到楚藏接下來想說的話，他心中一驚，後背頓時涼透大半，啞著口極力想要阻止。可深淵之底，絕望總是比希望來得更加迅猛——
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靜立庭中仰望長月，皎色純澈若江水，這一夜，楚藏的心情似乎格外好。
“公子，”白道立於他身後，“賀文焉一事已然沸沸揚揚，如今正是朝廷徹查之際，若此刻我們再露殺意，會不會有些打草驚蛇？”
“白道啊，你說……”許久楚藏才開口，他的指尖撥弄著月光，在臉上落下斑駁的影子，“今晚的月亮和阿夏是不是很像……”
聲音比殘雲更輕薄，卻遲遲未有人應他，半晌楚藏才恍然想起，燈青死後，阿夏不肯見白道，白道也早已不記得她是誰了，更不論她的面容。
男子的指節緩緩蜷縮著垂於身下，神色恢覆了往日的冷淡從容，沈聲冷笑道：“有什麽好怕的，我只擔心火燒得不夠旺，不足以將他們燒出一個窟窿。”
楚藏的心裏只餘恨。
就差一步，就在這麽多年的籌謀只差最後一步的時候，天上憑空掉下個繼人，早不來晚不來，偏偏要在希望最盛的時候將它砸得粉碎！新帝明面上裝作一副荒唐模樣，不問朝政，暗地裏卻是在扮豬吃老虎。縱然那張面容每日表現得多麽無害無知，騙過了所有大臣，楚藏卻比誰都更清楚官稚的本相究竟如何，一個人若有十分的敏銳，就足以在外人面前表現出十二分的愚鈍來。
普覺寺初見，便該明白此等器宇和做派絕非等閑之輩。
楚藏並不是個喜歡自怨自艾的人，如今時局既定，新皇登基，最該做的是盡快令江山易主，紙裏終究包不住火，若再在中都城磋磨，不知哪日夏崢之死的消息就會落入夏之秋的耳朵裏，他怕她難過。
可是這一戰並不輕松，巫溪閉關多時遲遲未出，忘川谷也無能堪大任者，官稚背後卻有整個相思門和悲臺作盾，這是一場實力懸殊的較量，然而拒絕的權利並不在楚藏手裏。
“行兇最忌留下痕跡，”臨走時，楚藏睨了一眼他腰間的佩刀，似有些厭惡，“這把刀，你不該用的……”
城內夜正濃，悲臺燈火不息。
眼見事態一日嚴峻似一日，初六實在有些不忍：“掌門，我們偷偷救走賀大人吧，他是無辜的……”
官稚嘆了口粗氣，疲憊地揉了揉眉心。這幾日他也沒閑著，一面查探各路消息，一面還要時刻維持自己紈絝之象，有些心力交瘁。
“真相未白，擅自逃離乃罪加一等，豈不是坐實了那些莫須有的罪名？再而言，就算他走得了，他的妻兒和親族呢？賀家世世代代都居於中都，氏族龐大，又能走到哪裏去？楚藏是一早就打定了主意用他來殺一儆百的，如今我們唯一能做的，唯有找出能替他脫罪的證據。”
盡管所有人都知道這件事非賀文焉所為，但民間流言太盛，更有證人與藥方為鐵證，最應該明悉真相的人卻只願意接受自己想相信的，絲毫聽不進旁的聲音。
或許是氣氛有些沈悶，況且這幾日自己也沒尋到什麽可用的證據，江令橋推了門出來，寂寥冷冽的晚風讓她的頭腦得以清緩些。
街巷之間幽暗無人，月光卻明亮，江令橋踩著影子前行，百無聊賴地數著腳下的步子，偶爾可聞見無名處傳來的幾聲犬吠，盤旋悠蕩在檐牙和磚瓦之間。
官稚輕而易舉掠去了兵符，楚藏想要報覆或是反擊也在情理之中，可是這麽多幼子的性命，實在過於沈重。
她不由地停下腳步，仰面望著穹頂的那片星海，目光裏氤氳著黯然的光——難道事情發展至此，真的一點挽回的餘地也沒有了麽？
就在靈魂放空之際，一陣淒厲的尖叫聲驟然劃破長夜，江令橋耳廓微動，旋即轉過頭，極力分辨著聲音的來源，以內力喚出四景，禦劍奔赴而去。
聽來似乎是位婦人的驚呼，且並未休止，一直斷斷續續的，撕心裂肺得厲害，像是遇見了什麽極可怖之事。江令橋眉頭緊蹙，全力催動著腳下的四景，置身於虛空之間極目搜尋。終於，呼救聲愈來愈明晰，在某一處偏僻的角落，她看到一男一女纏鬥在一處，婦人緊緊護著懷裏的孩子，周身傷痕累累，哀鳴不絕，而嬰孩的繈褓已被撕碎，蒙面男子一手持短刃，一手正死死拽著孩子的一只赤足。
幾乎是在一瞬間，四景受到驅策，泠泠劍氣破開了長夜濃重的凜風，徑直刺向那行兇之人，江令橋踏風而下，緊隨其後。
長劍一把劈下了那把尖銳的短刃，男子手腕一震，幾乎半臂發麻，另一只手不慎脫了力，婦人趁勢將幼子奪回懷中，咬著牙忍痛逃向無人處。
男子殺意明定，哪裏會輕易放她走，飛身一滾拾起地上的兵刃便緊步追了上去。可若要目的得逞，勢必要過江令橋這一關，可江令橋卻不是什麽好對付的善茬，這麽多時日來的糟心事皆因這個人中惡鬼而起，若不將他認罪伏誅難解心頭之恨！
靈器與主人同喜同悲，此刻四景的慍怒達至頂峰，一招一式皆帶著猩紅的殺意。那人顯然不是江令橋的對手，幾招之後幾乎沒有還手之力。
婦人還在慌忙逃竄，行兇之人眼見就快鞭長莫及，再無纏鬥之心，徑直棄了手中短刃刺向江令橋，江令橋躲避不及，旋身直接劈飛了那把短刃，很快破開局勢近攻向蒙面男子，飛挽的劍花隨身體扭轉，劃破了男子的後背，在鋒利的劍刃挑破那層罩面的黑布之際，不遠處猝然傳來一聲錐心刺骨的哭聲——
一把寒光四溢的匕首不知何時從兇手的手裏飛了出去，自幼子頭頂穿顱而過，直殺命門，刀柄在月光下映射著滲人的光澤，傷口處鮮血汩汩直冒，嬰孩甚至還沒來得及啼哭便在母親懷裏咽了氣。
“啊——啊，啊——”年輕的母親發了瘋將孩子錮在懷裏，嘴裏的慘叫宛如一條月光下劇烈扭動的銀蛇。
血腥的場景幾乎快要封印了江令橋的咽喉，像是被無盡的沙礫堵塞得不得上下，她楞楞轉過頭來，雖只有短短一瞬，卻也足以看見黑巾之下那張熟悉的面孔——
黑巾被挑破，白道的臉上並沒有絲毫波動，趁江令橋還沒有擡起劍，很快逃失在墨色的漫漫長夜之中，再也看不見。
好事不出門，壞事傳千裏。朝廷信誓旦旦說會將此事查得水落石出，給所有人一個交代。可話落剛兩日便有幼子被害，類似於“朝廷無能”“不願再管”之類的話語在民間飛速傳揚，激憤與失望被掀至一個瘋狂的頂峰，黑色的小點從四面八方匯聚而來，所有人蟻群出巢般湧向丹鳳門下，很快形成黑壓壓的一大片，將皇宮正門圍得水洩不通。更有甚者直接抱了死去的孩兒來，那一張張慘白泛青的臉上雙目緊閉，永不會再有睜眼看到陽光的一日。
“還我們公道！”
“我可憐的孩兒……”
“當官的就可以隨便殺人嗎？我們要賀文焉償命！”
“黑了心啊……黑心透頂啊……要遭報應的……”
“開門！開門！叫管事的出來說話！一日還討不到公道，我們就一日不走！開門！”
他們暴風雨似地擂門，聲音震耳欲聾，直接驚動了宣政殿上朝的一眾大臣。
“這是怎麽了？”官稚把蹺著的腳放下來，“朕怎麽好像聽到了吵嚷聲？”
殿外有內侍跌跌撞撞進來回話：“啟稟陛下，大事不好……大事不好了，丹鳳門外圍了一群百姓，說，說要戶部侍郎賀文焉償命……”
官稚面色難看，容悅眉頭緊鎖，沈瑭闔上雙眼，緩緩嘆出一口濁氣。
朝堂之上，唯有楚藏神態自若。論到殺雞儆猴立下馬威，賀文焉實在是個再合適不過的人選，似乎生來就是為了成全今日的。這一次，天時地利人和俱全，縱然容悅和官稚有天大的能耐，賀文焉也必死無疑。
人言可畏，這世間，並非只有刀劍才能殺人。紛紛流言之下，賀文焉很快被強制架上了刑場。
“就是他！就是他害了我們的孩子！他今天必須死！”
“千刀萬剮，死不足惜！”
霎時間，碎石、雞蛋、菜葉鋪天蓋地扔了過來，整個刑場上狼藉一片，就連坐在一旁的官稚也沒能幸免。
沈瑭再不忍心看下去，奔上前以一己之軀擋在賀文焉身前，幾日心神操勞之下，他的鬢發已經霜白得徹底。故人猶在，可那個青絲如瀑，風華正茂的山長，終有一天也活進了學生的記憶裏。
尤憶及元亨書院讀書時，師長似乎是天下最偉岸之人，伸手可觸天，影子可以庇蔭下每一個學生，仰起頭才能清楚地看見那雙窺破經綸的眼眸，可如今他又一次立於面前，才發覺那漸老的身量正一日日走向遲暮，而他的每一位學生，都是風華正茂的正午之年，不必仰頭，不必踮腳，影子已經在師長之上了。
“涵丈……”賀文焉垂下頭，縱然此刻言語蒼白無力，他還是聲如泣血地告訴他，“涵丈教誨在心，學生絕不會行此大不韙之事……”
“我知，”沈瑭轉過身來，替他直面俗世的指責，“我信。”
世人都說授書先生桃李滿天下，可其中卻沒有沈瑭，白發人送黑發人，他的學生一年比一年更少。尚記得元亨書院教習前那一陣陣朗聲的“涵丈安”，如今卻遠遠地成了陳年舊夢，有些人這輩子再也無緣相見了。
他想護佑好每一個曾笑著喚過他涵丈的孩子。
百姓的扔擲並未停歇，甚至因為有人阻擋而變本加厲起來。
“大家聽我說！”容悅迎著緊鑼密鼓的咒罵聲頂上前去，“此事與賀大人無關，兇手並非他而另有其人！”
“你說不是他？那好，那張藥方又如何解釋？除了他能從中獲利，還有誰需要這麽千方百計地殺人？”
“賀大人也是受人蠱惑，那張藥方錯漏百出，乃旁人蓄意為之！賀大人為官多年，向來品行端正，平生也未行過歹事，顯然是有人在栽贓嫁禍！”
刑場之下，江令橋看得分明，楚藏臉上帶著不為人察覺的笑意，是譏諷，也是嘲弄。
人群中有聲音質問道：“既然是栽贓嫁禍，那背後操縱的人是誰？可有證據？”
“如今此事鬧得沸沸揚揚，是個人都知道此時最該做的是偃旗息鼓、韜光養晦，賀大人就算真是兇手，也不會大張旗鼓地再次行兇，至少等到風頭過去才說得通。他有什麽理由在此時還要打草驚蛇，是嫌自己死得不夠快麽？”
“呵！”有人譏笑道，“國師怕是糊塗了吧？這個畜生家中還有個急需心頭血的幼女，他等得了，他的女兒等得了麽？”
“可是賀大人的女兒並非是得了什麽不治之癥，那張藥方古怪百出，賀大人從沒有給女兒用過上面的藥，遑論什麽心頭血作藥引的事。且日前賀府已經得了新藥方，其女的惡疾也與日痊愈，哪裏還需要殺人取血？”
容悅本想將自己所知道的盡數說出，雖然不足以直指真兇，但稍一細想，足可以還賀文焉一個清白。然而謠言先行，成見已經在人心中築成了一座不可逾越的大山。認定心中所想的百姓根本聽不進去，真相在百般揣測中顯得尤其脆弱，甚至不攻自破。
“那麽多大夫和太醫都束手無策的病，說能治好就能治好了？笑話！他孩子的性命分明是用我們孩兒的性命換來的！”
“什麽狗屁世道，我看不過是個官官相護的破簍子，專門欺壓我們這些無權無勢的！”
“就是！何曾聽說哪家大人的孩兒被害？怕是一早就想好了說辭來敷衍我們！”
話語一句接一句迎面砸過來，容悅只覺得眉心隱隱作痛，可這也不是他們的錯，誰家捧在手心的孩兒忽然只餘下一具屍體，任誰也難以理智先行。他很快理了理思緒，試圖換一種方式說服他們。
“你們口口聲聲說是賀大人殺的人，可又有誰親眼見到過他手持利刃戕害幼子？”
刑臺下倏然一靜，似乎在努力搜尋記憶，半晌有人高聲道：“我們沒見過，可之前曾有人深夜見過，第二日便有孩兒被害，且昨夜兇手再行兇，有人親眼見到過，那人與這姓賀的身量一般無二，不是他還能是誰？”
而後，一個婦人被推至眾人中間，她面目憔悴，臉上無半分血色，眼神空洞得厲害，看不出一絲希望的光，如一具靈魂出了竅的行屍走肉。
江令橋認得她，正是昨夜那個抱著孩兒痛哭的女子。
“被害的幼子心口只有一處刀傷，乃是熟悉兵器的習武之人才有的身手。賀家筆墨傳承，乃文人世家，賀大人在朝中又是眾人皆知的文官，”容悅的語氣一點點加重，覆問眾人道，“一個手無縛雞之力的文人，如何能越過重重耳目，悄無聲息地殺掉那麽多人？”
有人很快給出了應答，“當官的有權有勢，買/兇殺人有什麽可稀奇的！”
“既然是雇兇，怎麽會有人親眼見到賀大人殺了人呢？”
“這……”
容悅的話扔得很快，又帶了幾個彎彎繞，見眾人思忖半晌尋不出緣由來，這才從懷中拿出一份厚厚的畫卯簿——
“有人說曾於深夜見到賀大人，這便奇怪了，這一整月以來他都在戶部任夜職，畫卯簿上次次有名，莫非他有分身之術，否則如何在處置公務的時候還能順便溜出去殺個人呢？”
這似乎是可以證明賀文焉清白的鐵證，就在眾人心中搖擺、在容悅以為終於可以松一口氣的時候，一直沒有開過口的楚藏卻在此時添了一把柴，將傾頹的火苗重新推波助瀾成熊熊之勢——
“這本畫卯簿……是吏部的韓仲給的吧？”
幾乎是在話音剛落的那一刻，容悅才陡然預料到楚藏接下來想說的話，他心中一驚，後背頓時涼透大半，啞著口極力想要阻止。可深淵之底，絕望總是比希望來得更加迅猛——
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