獸潮
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獸潮
——霍氏集團頂層
‘科研所那邊得催一催，運到前線的藥物和新型彈藥不能缺了。’
雄蟲動了動眼睛，隨後夾住纖維濾嘴緩緩吸了一口，朦朧的霧氣順著呼吸道噴出。他的指尖輕輕一彈，未燃盡的煙灰和火星子撲簌簌地墜落，落到陶瓷煙灰缸裏的時候，已經化為了沒有一絲溫度的餘燼。
堆積成山的煙灰已經在缸裏冒了尖，並有著逐漸往外散落的趨勢，撣煙灰的動作即便已經放緩，但是帶起來的微弱氣流也足以讓這些細小粉末迎風亂舞。
“大半夜工作不開燈？搞的是另一種形式的浪漫嗎？”喬伊斯敲門後見無人應答，多少還是有點擔心，推門進來便是漫天嗆人的煙味，以及黑黢黢看不見五指的陌生環境。
‘嘩啦，’霍根將窗簾從中間拉開，讓外面的燈紅酒綠能夠傾瀉一絲光亮進來。
“好點了吧，”雄蟲推開窗戶，徐徐的清風終於能夠飄進室內，卷走了一些味道。其實頂層的視野還是挺好的，幽藍色的天空、作為點綴的萬千星子……以及那一輪飽含詩意的明月。然而這些，雄蟲都看不見，聽到喬伊斯的話，只是隨口接了一句：“他也不喜歡煙味。”
“所以他走了，你就開始玩命？”喬伊斯一屁股坐在了老板椅上，毫不見外地捏起桌上的鋼筆，戳了戳小山一樣的煙灰缸。
“唉呀，怎麽一個兩個的都這麽惆悵？計劃不是都在進行中嘛，很快你就可以和他見面了，想開點。”這位首席研究員先生抓了抓頭發，露出了比見到電鏡下細胞偽足圖像還苦惱的表情，他看著抖落下來的煙灰發出了一聲長長的嘆息。
“我有點等不及了，”霍根凝望著天空的邊際，那處已經與陸地融為了一線。半晌，他才緩慢地說出自己的想法。
“你制定的計劃已經很妥當了，哥，有時候別太逼自己。”喬伊斯終於放棄了把灰壓實摞成方塊的想法,托著下巴看向站在窗邊的那位公爵閣下。
喬伊斯的目光停住了，他突然覺得霍根站在那裏，是那樣的孤單，像是斷開了與外界的一切聯系，清冷出塵。堅硬的軀殼沒有容納光照進去的裂隙，也沒有光願意裹住這層布滿銳利尖刺的殼子。而他好像也在外面光影變換的同時，看到了幾根閃耀的銀絲，碑刻一般見證著這位掌權者的功勳與衰敗。
‘真是造孽’。喬伊斯在心裏默默吐槽，並且覺得頭更大了。
“西瑞爾閣下也是位戰功赫赫的軍雌，相信他。而且即便你勢力再大，能力再強，有些事情，你也操控不了。”
“嗯……其實，我只是覺得，即便到了這個地位，生存依舊是一件很不容易的事情。”霍根唇角彎了彎，好似回憶起來了什麽，不過話語中夾帶著的滄桑感，和他的表情是如此的不搭配。
“派系的底層，總是想著怎樣做才能不讓自己成為最先被拋棄的棋子，活得更久一些，因此拼命尋找可以依附的著力點，從而有庇佑和力量往上爬。大部分在派系的爭鬥中消失了蹤跡，小部分得到了攀爬的機會。”
霍根仰頭看向那一輪孤月，自言自語，不知在說給誰聽。
“可是越爬越高，待到想回頭的時候，卻發現深淵的暗影已經吞噬了底層梯架，後退即是死亡，只有硬著頭皮向上爬，然後一步一步……高位的時候，身體已經深陷權力的泥沼，再抽身不得。渦旋中暗流湧動，每走一步如同鋼絲上的雜技表演，表面看著盛大歡樂，實際踏錯一步就將被斬於對家刀下，你、下屬、依附的底層，所有都將屍骨無存、湮滅於塵埃之中。”
“最後發現，每一個位置都活得戰戰兢兢，越在上面風險越大，可是那裏也有最有用的權力，有這柄快刀，才能保住最想護住的那些。”
“……其實有些時候，挺佩服紀念的。看著失去了所有，又好像什麽都留下了……可惜現在，我沒有那樣斬斷一切的魄力了。”
霍根斷斷續續說了很多，最後自嘲一般笑了笑。
“你是霍氏集團的繼承人，從出生起就註定了你必將成為掌權者，這麽多年來你都做的很好。”喬伊斯知道，很多自己都無法言說，只好這樣算作回覆。
‘每個位置都由附帶的苦楚堆疊而成，然而我們說起這段經歷的時候只能一句帶過，可這其中究竟含了多少酸澀，只有自己清楚。’喬伊斯抿了抿唇，這樣想著。
“可是，我今天來，不只是跟你聊這個的。”他揉了揉濕潤的眼尾，這才說起正經事，換了個算是比較輕松的話題聊。
“下周三，再做一次藥物治療，”喬伊斯道。
“……這麽快？”霍根道。
“嗯，毒素擴散的速度超出了預計，問題細胞的累計值已經快要超出身體能夠負載的上線了，必須先清除一部分，否則之前談到的那些治療都是空中樓閣，起不到效果的。而根據回歸方程的計算，周三的細胞數量最適合治療。”喬伊斯說完這些低下了頭，頗有些自責。“科研組發現，使用順鉑等重金屬藥物後，殘存的一小部分問題細胞仍舊威脅生命，它們只是暫時被降低了活性，並在很短的時間內恢覆了原來的狀態；更不幸的是，這種恢覆的時間持續縮短。……而我們……目前還沒有找到解決辦法，還是只能使用這種藥物。”
霍根沒有出聲，默默地聽著。既像是不在意，又像是在為之後謀算。他總是有著這樣冷靜接受一切事實的能力，選擇、判斷、降低影響，爭取最大的利益。
“嗯，”這語氣如同嘆息，但雄蟲除了這聲語氣詞，並沒有其他任何的表示。
喬伊斯等了半天，就等來這一個氣音。頓感命運不公的同時，又突然釋然了。
‘也是，即便是他，到了最後也只能妥協與接受。生命在病痛面前是如此渺小，這些未知只要亮一亮爪子和獠牙，就足以粉碎一生，功績再多，也不作數了……悲哀千千萬，每一種都如此刻骨銘心。’
“別這麽作死，這樣抽煙可不行啊，這些加起來得有多少？五十多支？……等他回來你怎麽跟他交代？別忘了你是有家世的雄蟲。”喬伊斯的話已經帶到了，他並沒有理由繼續呆在這件辦公室裏。這裏留給他的感覺只有不近人情的冰冷，還有那些帶著空寂回響的風聲，一下一下，直擊人心。
喬伊斯看著他，心裏一陣難受，但還是在想辦法，拽一把這個自己有血緣關系的遠房哥哥。
“嗯，”雄蟲仍舊是那一個字，也不知聽沒聽進去。
“唉，”莫名其妙的怒火湧上心頭，還摻雜了不知名的哀嘆。喬伊斯眼神凝重，離去之前最後看了一眼霍根。
雄蟲仍舊靜靜站在那裏，看向那無盡的遠方，背影也依舊很完美，他很久沒有卸下這層裝甲了。
……
——南部戰區
流彈四散，在空中劃過長長的弧度。球形的頭部翻滾、旋轉、裂解，烈焰燃燒的尾端發出耀目的痕跡，周身帶起巨大的塵煙。
‘砰’地一聲落入地平線，明黃、橙紅色和灰黑色交纏的不規則雲朵乍然升起，湮沒了這片區域的一切生靈。
到處都在燃燒，樹幹被硬生生折斷，橫躺在火海裏。幹枯的皮燒幹了所有水分，被火舌吞噬而不堪重負，發出嘎吱嘎吱的響聲，能跑跳的小動物在林中空隙瘋狂逃竄，這裏即將化作一片灰燼，回到生命最初的那種模樣。
“——吼吼”獸族張開血盆大口，對林子裏的蟲族軍雌亮出了嘴裏沾著血的巨型牙齒，它們捶胸頓足，揮下了厚實的手掌。
“……”
“一隊左側包抄，二隊正面強攻……”
“呼叫星艦，發射□□”
“轟炸機編隊降低高度至100m，準備投彈”
指揮中心裏，命令、走動聲、討論聲交錯並行，忙得不可開交。
“上校，第六波獸潮已經壓下去了，偵察機傳來實時錄像，獸族並無發起下一波進攻的意思。”參謀長調出圖像，遞給西瑞爾。
“嗯，”西瑞爾簡單回覆了他，隨後便命令道：“部隊向前移動30km。”他點了幾個鍵，放大圖像搜尋著什麽。
“偵察機編隊在返航之前關註一下一區二區動向。”西瑞爾盯著屏幕，側頭在公共頻道上發送指令。
“按理說，繁衍期的獸族會瘋狂地掠奪一切可以利用的原料，將其轉化為孕育後代所需要的能量。這才第幾波攻擊啊，就退兵了，沒有點貓膩我都不信。”參謀長翻閱著傳來的數據，吐槽道。
“你看，”西瑞爾拍了拍參謀長的肩膀，在圖像上畫了一個紅圈。
一個微微隆起的小土坡上，又長又粗的尖嘴探出兜帽，在面具之上，六條像章魚腿一般的管狀物體在空中揮舞著，隱約能夠看到裏面密密麻麻層層疊疊的牙。這些管狀物體把透明的涎水甩得哪裏都是，發出‘茲拉茲啦’的炙烤聲音。它們的主人——那只人型生物伸出手指指向前方，於是，遮天蔽日的獸群全部沖著蟲化的軍雌而去。
“指揮官親臨現場？怎麽個意思？”參謀長摸了摸自己的下巴，搖了搖頭。
“沒有獸化，裝束也足夠另類。”
“還有這個尖嘴面具……很像……他很可能是獸王身邊的隨侍。”西瑞爾扭了扭僵直的脖子，搜刮著自己早年間對於獸族的印象，最後他這樣說道。
“那也真是太看得起自己了，”參謀長冷哼一聲。“生物自身的的皮甲如何比得上爆裂的金屬炸彈？‘砰’地一下，一切就都安靜了。”
西瑞爾回覆以沈默，半天才分出一個眼神，擡頭看了看參謀長，說道：“沒準真的有，我才離開這裏短短半年，這些獸族就已經進化成了我都快要不認識的樣子了。他們出現在世人眼前的那個時刻，大概會成為歷史的浩劫。”
“幹正事。”他收回自己的目光，話題又重新回到了正軌。
參謀長聳了聳肩膀，坐回了自己的位置。
“我們暫時按照計劃推進戰線，但是不要離得太近。他們肯定會有所動作，先觀察再安排。”
“偵察機還能再靠近一些嗎？”西瑞爾問參謀長。
“恐怕不行，十分鐘前的天氣測評顯示，二區東部洋面上生成熱帶風暴‘契蘭’，中心附近持續風力為每小時75公裏，本基地將在四個小時內進入狂風暴雨區，八小時內風暴便會席卷整片戰場。現在的距離已經是極限，不能再追了。”
“偵察機編隊在一個小時後回航，朝劃定戰線移動中的部隊加速，務必在半個小時內到達指定位置，到達後立即開始修築防禦工事，兩個小時之內完成。打開瞄定系統，留守的部隊檢查防禦設施，除觀察哨和巡查隊外全體進入室內。”西瑞爾戳了戳麥克風，平靜如水的聲音頻率傳到了公共頻道中。
“獸族大概會趁著這個時候搞點動作。”參謀長眨了眨眼睛，語氣異常篤定。
“瞄定系統會替我們解決95%的問題。”西瑞爾面無表情道。
“中央科研所的科研成果什麽時候這麽好用了？”
“升級過了”
“哦”
“這樣的裝備和彈藥應該產量很少，第一軍團長沒給自己留一份？”
“你研究一下三隊送過來的報告。”
“哦”
‘為什麽？當然是因為我有一個雄主，蟲族首富的那種。’西瑞爾暗道，想著雄蟲的音容笑貌大概是走到殉國那一步之前唯一的慰藉了。
‘接下來會有什麽動作？軍團長？’
心臟附近懸吊著的的金屬漸漸發燙，快要與皮膚融為一體，明知道現實不容樂觀，可他的心裏還是不由得生出異常的期待。
‘雄主，我們還能再見面嗎？’
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堆積成山的煙灰已經在缸裏冒了尖，並有著逐漸往外散落的趨勢，撣煙灰的動作即便已經放緩，但是帶起來的微弱氣流也足以讓這些細小粉末迎風亂舞。
“大半夜工作不開燈？搞的是另一種形式的浪漫嗎？”喬伊斯敲門後見無人應答，多少還是有點擔心，推門進來便是漫天嗆人的煙味，以及黑黢黢看不見五指的陌生環境。
‘嘩啦，’霍根將窗簾從中間拉開，讓外面的燈紅酒綠能夠傾瀉一絲光亮進來。
“好點了吧，”雄蟲推開窗戶，徐徐的清風終於能夠飄進室內，卷走了一些味道。其實頂層的視野還是挺好的，幽藍色的天空、作為點綴的萬千星子……以及那一輪飽含詩意的明月。然而這些，雄蟲都看不見，聽到喬伊斯的話，只是隨口接了一句：“他也不喜歡煙味。”
“所以他走了，你就開始玩命？”喬伊斯一屁股坐在了老板椅上，毫不見外地捏起桌上的鋼筆，戳了戳小山一樣的煙灰缸。
“唉呀，怎麽一個兩個的都這麽惆悵？計劃不是都在進行中嘛，很快你就可以和他見面了，想開點。”這位首席研究員先生抓了抓頭發，露出了比見到電鏡下細胞偽足圖像還苦惱的表情，他看著抖落下來的煙灰發出了一聲長長的嘆息。
“我有點等不及了，”霍根凝望著天空的邊際，那處已經與陸地融為了一線。半晌，他才緩慢地說出自己的想法。
“你制定的計劃已經很妥當了，哥，有時候別太逼自己。”喬伊斯終於放棄了把灰壓實摞成方塊的想法,托著下巴看向站在窗邊的那位公爵閣下。
喬伊斯的目光停住了，他突然覺得霍根站在那裏，是那樣的孤單，像是斷開了與外界的一切聯系，清冷出塵。堅硬的軀殼沒有容納光照進去的裂隙，也沒有光願意裹住這層布滿銳利尖刺的殼子。而他好像也在外面光影變換的同時，看到了幾根閃耀的銀絲，碑刻一般見證著這位掌權者的功勳與衰敗。
‘真是造孽’。喬伊斯在心裏默默吐槽，並且覺得頭更大了。
“西瑞爾閣下也是位戰功赫赫的軍雌，相信他。而且即便你勢力再大，能力再強，有些事情，你也操控不了。”
“嗯……其實，我只是覺得，即便到了這個地位，生存依舊是一件很不容易的事情。”霍根唇角彎了彎，好似回憶起來了什麽，不過話語中夾帶著的滄桑感，和他的表情是如此的不搭配。
“派系的底層，總是想著怎樣做才能不讓自己成為最先被拋棄的棋子，活得更久一些，因此拼命尋找可以依附的著力點，從而有庇佑和力量往上爬。大部分在派系的爭鬥中消失了蹤跡，小部分得到了攀爬的機會。”
霍根仰頭看向那一輪孤月，自言自語，不知在說給誰聽。
“可是越爬越高，待到想回頭的時候，卻發現深淵的暗影已經吞噬了底層梯架，後退即是死亡，只有硬著頭皮向上爬，然後一步一步……高位的時候，身體已經深陷權力的泥沼，再抽身不得。渦旋中暗流湧動，每走一步如同鋼絲上的雜技表演，表面看著盛大歡樂，實際踏錯一步就將被斬於對家刀下，你、下屬、依附的底層，所有都將屍骨無存、湮滅於塵埃之中。”
“最後發現，每一個位置都活得戰戰兢兢，越在上面風險越大，可是那裏也有最有用的權力，有這柄快刀，才能保住最想護住的那些。”
“……其實有些時候，挺佩服紀念的。看著失去了所有，又好像什麽都留下了……可惜現在，我沒有那樣斬斷一切的魄力了。”
霍根斷斷續續說了很多，最後自嘲一般笑了笑。
“你是霍氏集團的繼承人，從出生起就註定了你必將成為掌權者，這麽多年來你都做的很好。”喬伊斯知道，很多自己都無法言說，只好這樣算作回覆。
‘每個位置都由附帶的苦楚堆疊而成，然而我們說起這段經歷的時候只能一句帶過，可這其中究竟含了多少酸澀，只有自己清楚。’喬伊斯抿了抿唇，這樣想著。
“可是，我今天來，不只是跟你聊這個的。”他揉了揉濕潤的眼尾，這才說起正經事，換了個算是比較輕松的話題聊。
“下周三，再做一次藥物治療，”喬伊斯道。
“……這麽快？”霍根道。
“嗯，毒素擴散的速度超出了預計，問題細胞的累計值已經快要超出身體能夠負載的上線了，必須先清除一部分，否則之前談到的那些治療都是空中樓閣，起不到效果的。而根據回歸方程的計算，周三的細胞數量最適合治療。”喬伊斯說完這些低下了頭，頗有些自責。“科研組發現，使用順鉑等重金屬藥物後，殘存的一小部分問題細胞仍舊威脅生命，它們只是暫時被降低了活性，並在很短的時間內恢覆了原來的狀態；更不幸的是，這種恢覆的時間持續縮短。……而我們……目前還沒有找到解決辦法，還是只能使用這種藥物。”
霍根沒有出聲，默默地聽著。既像是不在意，又像是在為之後謀算。他總是有著這樣冷靜接受一切事實的能力，選擇、判斷、降低影響，爭取最大的利益。
“嗯，”這語氣如同嘆息，但雄蟲除了這聲語氣詞，並沒有其他任何的表示。
喬伊斯等了半天，就等來這一個氣音。頓感命運不公的同時，又突然釋然了。
‘也是，即便是他，到了最後也只能妥協與接受。生命在病痛面前是如此渺小，這些未知只要亮一亮爪子和獠牙，就足以粉碎一生，功績再多，也不作數了……悲哀千千萬，每一種都如此刻骨銘心。’
“別這麽作死，這樣抽煙可不行啊，這些加起來得有多少？五十多支？……等他回來你怎麽跟他交代？別忘了你是有家世的雄蟲。”喬伊斯的話已經帶到了，他並沒有理由繼續呆在這件辦公室裏。這裏留給他的感覺只有不近人情的冰冷，還有那些帶著空寂回響的風聲，一下一下，直擊人心。
喬伊斯看著他，心裏一陣難受，但還是在想辦法，拽一把這個自己有血緣關系的遠房哥哥。
“嗯，”雄蟲仍舊是那一個字，也不知聽沒聽進去。
“唉，”莫名其妙的怒火湧上心頭，還摻雜了不知名的哀嘆。喬伊斯眼神凝重，離去之前最後看了一眼霍根。
雄蟲仍舊靜靜站在那裏，看向那無盡的遠方，背影也依舊很完美，他很久沒有卸下這層裝甲了。
……
——南部戰區
流彈四散，在空中劃過長長的弧度。球形的頭部翻滾、旋轉、裂解，烈焰燃燒的尾端發出耀目的痕跡，周身帶起巨大的塵煙。
‘砰’地一聲落入地平線，明黃、橙紅色和灰黑色交纏的不規則雲朵乍然升起，湮沒了這片區域的一切生靈。
到處都在燃燒，樹幹被硬生生折斷，橫躺在火海裏。幹枯的皮燒幹了所有水分，被火舌吞噬而不堪重負，發出嘎吱嘎吱的響聲，能跑跳的小動物在林中空隙瘋狂逃竄，這裏即將化作一片灰燼，回到生命最初的那種模樣。
“——吼吼”獸族張開血盆大口，對林子裏的蟲族軍雌亮出了嘴裏沾著血的巨型牙齒，它們捶胸頓足，揮下了厚實的手掌。
“……”
“一隊左側包抄，二隊正面強攻……”
“呼叫星艦，發射□□”
“轟炸機編隊降低高度至100m，準備投彈”
指揮中心裏，命令、走動聲、討論聲交錯並行，忙得不可開交。
“上校，第六波獸潮已經壓下去了，偵察機傳來實時錄像，獸族並無發起下一波進攻的意思。”參謀長調出圖像，遞給西瑞爾。
“嗯，”西瑞爾簡單回覆了他，隨後便命令道：“部隊向前移動30km。”他點了幾個鍵，放大圖像搜尋著什麽。
“偵察機編隊在返航之前關註一下一區二區動向。”西瑞爾盯著屏幕，側頭在公共頻道上發送指令。
“按理說，繁衍期的獸族會瘋狂地掠奪一切可以利用的原料，將其轉化為孕育後代所需要的能量。這才第幾波攻擊啊，就退兵了，沒有點貓膩我都不信。”參謀長翻閱著傳來的數據，吐槽道。
“你看，”西瑞爾拍了拍參謀長的肩膀，在圖像上畫了一個紅圈。
一個微微隆起的小土坡上，又長又粗的尖嘴探出兜帽，在面具之上，六條像章魚腿一般的管狀物體在空中揮舞著，隱約能夠看到裏面密密麻麻層層疊疊的牙。這些管狀物體把透明的涎水甩得哪裏都是，發出‘茲拉茲啦’的炙烤聲音。它們的主人——那只人型生物伸出手指指向前方，於是，遮天蔽日的獸群全部沖著蟲化的軍雌而去。
“指揮官親臨現場？怎麽個意思？”參謀長摸了摸自己的下巴，搖了搖頭。
“沒有獸化，裝束也足夠另類。”
“還有這個尖嘴面具……很像……他很可能是獸王身邊的隨侍。”西瑞爾扭了扭僵直的脖子，搜刮著自己早年間對於獸族的印象，最後他這樣說道。
“那也真是太看得起自己了，”參謀長冷哼一聲。“生物自身的的皮甲如何比得上爆裂的金屬炸彈？‘砰’地一下，一切就都安靜了。”
西瑞爾回覆以沈默，半天才分出一個眼神，擡頭看了看參謀長，說道：“沒準真的有，我才離開這裏短短半年，這些獸族就已經進化成了我都快要不認識的樣子了。他們出現在世人眼前的那個時刻，大概會成為歷史的浩劫。”
“幹正事。”他收回自己的目光，話題又重新回到了正軌。
參謀長聳了聳肩膀，坐回了自己的位置。
“我們暫時按照計劃推進戰線，但是不要離得太近。他們肯定會有所動作，先觀察再安排。”
“偵察機還能再靠近一些嗎？”西瑞爾問參謀長。
“恐怕不行，十分鐘前的天氣測評顯示，二區東部洋面上生成熱帶風暴‘契蘭’，中心附近持續風力為每小時75公裏，本基地將在四個小時內進入狂風暴雨區，八小時內風暴便會席卷整片戰場。現在的距離已經是極限，不能再追了。”
“偵察機編隊在一個小時後回航，朝劃定戰線移動中的部隊加速，務必在半個小時內到達指定位置，到達後立即開始修築防禦工事，兩個小時之內完成。打開瞄定系統，留守的部隊檢查防禦設施，除觀察哨和巡查隊外全體進入室內。”西瑞爾戳了戳麥克風，平靜如水的聲音頻率傳到了公共頻道中。
“獸族大概會趁著這個時候搞點動作。”參謀長眨了眨眼睛，語氣異常篤定。
“瞄定系統會替我們解決95%的問題。”西瑞爾面無表情道。
“中央科研所的科研成果什麽時候這麽好用了？”
“升級過了”
“哦”
“這樣的裝備和彈藥應該產量很少，第一軍團長沒給自己留一份？”
“你研究一下三隊送過來的報告。”
“哦”
‘為什麽？當然是因為我有一個雄主，蟲族首富的那種。’西瑞爾暗道，想著雄蟲的音容笑貌大概是走到殉國那一步之前唯一的慰藉了。
‘接下來會有什麽動作？軍團長？’
心臟附近懸吊著的的金屬漸漸發燙，快要與皮膚融為一體，明知道現實不容樂觀，可他的心裏還是不由得生出異常的期待。
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