招贅

傍晚時分，薄暮冥冥。

沐府的景明堂早早亮起了燈盞，偌大的庭院，裏裏外外燈火通明，丫鬟仆從款步來去，正在往廳堂上菜。

前些日子沐家二爺因公差去了上京，今日方才回到寧州，二夫人特意請了醉香樓的廚子過府，在家裏辦了場接風宴。

席上除了二房眾人，還有大房的孤女沐晴筱。

沐家大房於五年前發生了一樁意外，只剩下沐晴筱一人，這些年與二房親如一家，三日有兩日會過來同席，景明堂後院甚至還安置有她的住所。

二爺趁著下人布菜，對上京的見聞高談闊論，說那天子腳下，遍地天潢貴胄，除了擁有不亞於寧州的繁榮之外，還多了皇城的莊嚴華貴。

幾個小輩聽得饒有興致，只有沐晴筱神思不屬，還好她性子本就算不上活潑，這才沒讓人察覺出異樣。

菜已上完，席間一片其樂融融，沐晴筱夾起自己素來愛吃的菜，卻味同嚼蠟。

下午小憩時，她做了個極為真實的噩夢，宛如親歷。

夢中的事情恰巧就發生在二叔此次回寧州之後，她擡眸不動聲色地掃過紅光滿面的二叔，慈眉善目的二嬸，心中難以相信，有朝一日她會被他們利用殆盡，落得個慘死異鄉的下場。

可那場夢的最後，毒酒灼燒五臟六腑的感覺，仿佛仍停留在身體裏。

那些痛楚真實得令她無法把這一切只當成一場噩夢，再聯想從前偶然留意的一些跡象，要說二房一直在覬覦她父母留下的富實家產，而不是真心實意待她好，也並非沒有可能。

是實是虛，只看散席後，二叔會不會如夢裏一般，叫她去書房說那件事。

好不容易捱到散席，沐晴筱只勉強吃了個三四分飽，正要回房歇息，卻被二爺叫住：“晴筱跟我去一趟書房，有事商量。”

步子霎時頓住，沐晴筱暗自閉了閉眼，有些僵硬地轉過身。

“爹，有什麽事情是我們不能聽的，要跟姐姐去書房說？”二房嫡女沐詩瀾親昵地抱著二爺的手臂晃了晃。

二爺笑著拍了拍女兒的發頂，目光卻看向明顯有些面色不佳的沐晴筱，以為她是在擔憂，便道：“是好事，不過日後才能與你們說。走吧。”

二爺走在前頭，沐晴筱默不作聲跟上。

進了書房，二爺開門見山地問道：“你近來可有與你舅舅聯絡？”

沐晴筱的舅舅是江南首富沈家的掌權人沈同峰，與她母親沈自如一母同胞，兄妹倆感情甚篤，當初沈自如嫁到沐家時，還讓了小半家產當嫁妝。

起初舅舅與沐家來往不少，沐晴筱記得年幼時有許多舅舅的身影，然而自五年前母親亡故，舅舅來寧州幫她料理後事，繼而跟二叔鬧了些不愉快後，便沒再來過，深居江州越發低調，與沐晴筱皆是書信往來，還有每年的生辰禮。

早幾年二叔還試圖通過沐晴筱緩和關系，畢竟沈家這般巨賈大戶，世人再如何輕視商人，也無法輕視沈家，巴結之人常有，然而舅舅鐵了心不往來，後來二叔官途順坦，自不願再熱臉貼冷屁股。

今日二叔突然提起舅舅，若是沒有那場夢，沐晴筱必然猜不到緣由。

她面上不動聲色，道：“我與舅舅偶有書信往來，二叔要說的事與舅舅有關？”

“嗯。”二爺略一思忖，接著道，“此次去上京，我遇到一貴人，說是想跟你舅舅談筆交易，托我從中搭橋牽線，此事若是能成，對沈家和沐家，都有極大的好處，你能否幫二叔約你舅舅來寧州一趟？”

“……”竟然與夢裏分毫不差，沐晴筱默了默，心思伏動，暫時卻只能如夢中一般反應，不叫人看出破綻。

她道：“是什麽樣的貴人，二叔不妨說清楚些，我好說動舅舅。”

“暫時不可說，那人過些時日會來寧州，你只管先讓你舅舅過來再說。上京可真是個好地方，咱們家祖上也曾是上京顯貴，能不能恢覆往日榮光，就看此事了，”二爺不知想到了什麽，笑得有些意味深長，朝沐晴筱擺了擺手，“行了，你回去吧。”

沐晴筱神色冷淡地走出書房，見她的兩個丫鬟都在外面候著，臨時改了主意，道：“回舒沁堂吧。”

眼下她已確信夢是真的，若還宿在景明堂便是給自己添堵。

或許她真的經歷了那短暫不堪的一輩子，如今帶著刻骨的記憶回到一切尚未發生之前，是上天給她的機會，她會牢牢抓住，往後二房敢算計她一分，她便回敬三分。

還有那個所謂的貴人……

思及此，腹中驟然一陣絞痛，沐晴筱不得已停下步子，弓起了身。

“姑娘，您怎麽了？”青黛和綠蘿都剛忙上前攙扶，“是不是晚飯不和胃口鬧了肚子？”

“無妨。”沐晴筱咬牙忍耐，原地緩了緩，好在這絞痛來得快去得也快，沒一會兒即可接著走，卻是一時半刻不敢再胡思亂想了。

舒沁堂和景明堂之間隔了片湖和大花園，還有一段路，青黛綠蘿擔憂了一陣，見沐晴筱步履穩當，氣息暢順，才放了心。

-

回到舒沁堂後，沐晴筱差人點了些安神香，早早上了榻。

她克制自己別再想起上輩子如何死，而是集中思緒，想想那人來寧州前，她能做什麽打算。

縱使她不願重蹈覆轍，然以那人的滔天權勢，若是使出強硬手段，她也難以掙脫。

思來想去，只有提前嫁了人。嫁人後，起碼那人不可能名正言順將她帶走，將她的家產占為己用，就算那人不講道理將她強行擄走，只要有一絲機會告到禦前，就還有回旋的餘地。

可對於嫁人一事，沐晴筱卻感到難以言喻的抵觸，她淺淺翻了個身，有些苦惱地揉了揉眉心。

凝思良久，她突然想到從前看過的話本子，有過女富商不嫁人，私下豢養一院子的清俊小倌的情節，心思便不自覺地有些歪了。

她父母早亡，無兄無弟，按理說是可以招贅的，這樣就不用考慮嫁人了。

她也不要三妻四妾，入贅夫君養一個便夠，得像話本子裏形容的那樣，要長得夠俊，還要乖巧聽話，身家清白，無依無靠，容易拿捏。

如此這般，她不必擔心夫君有二心，他敢有，就將他掃地出門，再換一個便是。

想到這裏，沐晴筱的郁悶紓解了不少，緩緩入睡之際，腦海中不自覺物色起見過的青年才俊。

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夜半時分，星月交輝。

舒沁堂四下寂靜，唯餘蟲鳴陣陣，清晰入耳。

半夢半醒，沐晴筱倏然聽聞外面有些異動，本就睡不安穩，頃刻間清醒過來。

那聲音短暫而細微，隱沒在蟲鳴中，她一時來不及辨別方向。

正以為是虛驚一場，異動忽然在近處響起，這次清晰了許多。

沐晴筱悚然一驚，看向屏風的方向。

瑩白月光從窗戶穿入，在淡色的屏風上映出了一道瘦小的身影——

有人正在翻她的妝奩！

那人的身形比屏風還矮上一截，估摸著連四尺都沒到，沐晴筱突然沒那麽緊張了。

她曾學過些防身術，院中也還有青黛和綠蘿在。青黛和綠蘿並非簡單的仆從，而是舅舅五年前帶來的人，身手不凡，還會算賬經營，這些年幫她不少。

屏風後的人仍埋頭翻動著。

沐晴筱趁其不察，屏聲斂息，輕手輕腳下了床。

正要繞過屏風，那人影動作一頓，頭頸倏然動了下，似是回了個頭。

沐晴筱暗道不好，立即大喊了聲“來人”，同時推了一把屏風，屏風猛地朝那人倒去，那人卻也足夠敏捷，瞬息之間閃避的同時，已經往窗外掠去。

皎白月光下，沐晴筱終於看清——

那人竟是個看起來不足十歲的少年！

這邊的動靜夠大，青黛和綠蘿很快齊齊趕到，那少年從窗戶跳出去，根本沒逃多遠，就被她們齊齊堵住了路。

那少年大致以為他們就是普通丫鬟，並未放在眼裏，轉身跳上屋檐就要逃走。

不曾想，青黛和綠蘿亦是身手敏捷，霎時便追了上去。

沐晴筱隨意披了件外袍，走到院子裏擡頭看時，三人已經纏鬥起來，亦是有些不可開交。

她暗暗心驚，沒想到這麽小的孩子，竟有如此功夫，能抵擋住青黛和綠蘿二人，不過細看之下，以一敵二終究是有些落了下風。

不到一刻鐘，那少年便被五花大綁，帶到了沐晴筱面前，嘴裏不服氣地哼哼，怒瞪著她，發頂沾了根雜草，狼狽又有點好笑。

“姑娘，這孩子小小年紀身手倒不錯，您沒受傷吧？”綠蘿關心道。

沐晴筱正打量著眼前的少年，聞言搖了搖頭：“沒有，他是來偷東西的，估計是以為我今晚會在景明堂。”

或許因為對方年紀小，沐晴筱並未有多生氣，只是這孩子看著頗為面熟，從前似乎在府裏見過，可二房並沒有這般大的孩子……

少年仍不服氣地掙紮，被綠蘿不輕不重地拍了下腦袋，不僅沒老實下來，還嚷嚷道：“我不過是半夜餓了來串串門，至於把我綁成這樣嗎？！”

見他癟著嘴，稚氣渾然的樣子，沐晴筱沒忍住輕笑一聲，伸手輕輕摘了他頭上那根雜草，問道：“你過來做賊，怎還好意思委屈，還有，你餓了翻我妝奩作甚？”

“我沒翻之前怎麽知道那裏沒吃的，我又沒見過什麽妝奩，還以為是食盒呢……”

沐晴筱不置可否，又問道：“你說你來串門，你住哪？”

“隔壁院子。”

沐晴筱楞了下，遲疑道：“春和堂？”

少年皺眉思忖一瞬，道：“好像是叫這個名。”

青黛疑惑道：“他是三爺帶回來的人？不應該是個病秧子嗎？“

沐家除了大房二房，其實還有三房，只是這為三爺常年在江湖鬼混不著家，前陣子回來了一次，卻帶回個病秧子，說是暫時安置在沐府養傷避難，把人安頓好之後又不見了蹤影。

春和堂常年空落落的沒人氣，好不容易有了人，亦是緊閉著門從未出來過，與空著時無二。

聽青黛如此說，少年橫眉怒眼反駁道：“我家公子才不是病秧子！他只是受了傷而已，他是我見過最厲害的人，我勸你們馬上給我松綁唔……唔唔！”

正嚷嚷得起勁，猝不及防被布團堵了嘴。

沐晴筱打了個哈欠，覺得有些困了，吩咐道：“把他關柴房裏，其餘的，明日再說。”

既然人抓住了，也不急在這一時半會兒處理，明天再去會會春和堂那位。

少年聞言，那股囂張的氣勢瞬間就蔫了，被堵著嘴只能嗚嗚咽咽的叫，那陣勢簡直叫人懷疑，下一刻便會哭出來。

正巧一陣風吹過，秋末寒涼，沐晴筱緊了緊外衣，不免有些心軟，又道：“罷了，找個暖和點的廂房關著吧，萬一著涼了，又是樁麻煩。”

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