“她們會去哪裏呢？”見人走後，陌悠然仍暗自琢磨，自言自語。她已回自己寢宮，既然孤塵已將書案和文房四寶都搬入她寢宮，那她養傷之日索性就在自己寢宮處理公務，若累了還可直接躺下休息一會。

“陛下，您終於回來了。”突然有人從後面抱住她，腦袋枕在她肩上，其呼出的熱氣恰好噴在她脖頸。

“你怎麽還在？”是緋蘺，陌悠然被他嚇一跳，差點送他一個過肩摔。

“陛下難道不想看到奴？”緋蘺幽怨道。

“你平時不是很忙？”陌悠然回身攬住男子腰肢，無聲地否認了男子的問話。

“奴現在滿身傷痕，陛下想讓奴怎麽出去見人？”現下還是伏暑天，穿衣自然不可能將身體每個部位都包裹得嚴嚴實實。

“也是。”陌悠然看了眼他袒露在外的胸膛上的吻痕和鞭痕，嘴角勾起滿足的笑意，“那你這陣子就留在朕的寢宮內，哪都別去，等身上的痕跡消了再說。”

“是。”緋蘺一臉欣喜。

見陌悠然要批閱奏折，他連忙有眼色地為她研墨。有時陌悠然陷入兩難，他還會憑自己經驗提點她一番。

用膳的時候，有他在身邊，陌悠然都不用伸手夾菜，因為每次她才吃完碗裏的，男子就會給她添，而且他每次給她碗裏添的都是她愛吃的。

用完膳，男子又給她揉起了穴位，助她消化。她舒服得瞇了眼，一邊哼哼道：“緋蘺，你是朕肚裏的蛔蟲嗎？”

“陛下這是在誇奴還是罵奴？”

“當然是誇你，有你在身邊，朕估計能長壽十年。”陌悠然突然啟開眼皮慵懶地瞥了他一眼，“對了，朕想問你個問題？”

“陛下請問。”緋蘺被陌悠然誇得飄飄然。

“當初你為何扮作小倌故意羞辱朕？”這件事埋在心裏已久，陌悠然一直想不通。她能感覺出，當初男子扮作小倌羞辱她一夜絕非只是為了玩鬧，更像是為了報覆她，可她之前從未得罪於他，這就是她一直想不通的地方。

緋蘺手上一頓，支支吾吾道：“奴……”

“別對朕說你只是玩心大發，朕不信。”不等他說，陌悠然就打斷道。

“陛下不信，奴也沒辦法。”緋蘺明顯不想多做解釋，一副隨你怎麽想的態度。

“還沒學乖？看來朕昨晚懲罰的力度不夠啊。”

陌悠然笑得邪惡，緋蘺嚇得身子瑟縮了一下，“陛下想做什麽？”

“你說呢？”

當夜，長榮殿內慘叫聲再起，伴隨著女子的質問聲，“你說不說？說不說！不說朕就讓你接下來三天都起不了床！”

慘叫聲持續到下半夜，男子終於支撐不下去，暈了過去。但由始至終，他都未透露他當初扮作小倌羞辱女子行為背後的真正原因。

因此，陌悠然郁悶至極。

翌日，她醒來的時候身邊不見男子，卻見一張紙條，上書，“陛下欲解當日奴為何羞辱您，可待時機成熟。”

陌悠然當即臉色一變，對外喚道：“來人！”

進來的是最近新晉為她貼身暗衛的長苛，“陛下何事吩咐？”

“緋蘺去哪了？”他怕是已經離開，陌悠然將手上的紙條揉成一團，心中有怒。

“長苛不知，不過緋蘺公子臨走時曾讓長苛轉達給陛下一句話，稱陛下的前方既然還有障礙，那他便幫陛下一一肅清，不日便還陛下一片清明乾坤。”長苛答道。

“就這些？”陌悠然不死心地再問。

“緋蘺公子還留下一個錦囊。”長苛將錦囊交給陌悠然。

錦囊純粹是一個香包，裏面沒裝什麽特殊的東西，但錦囊上的刺繡卻吸引了陌悠然的註意，刺繡的內容是有關螳螂捕蟬黃雀在後的典故。

陌悠然看著這幅刺繡若有所思，久久沒有言語。

“陛下，該上早朝了。”這時，竹煙來催道。

“朕知道了。”陌悠然收起錦囊，調整好心態，才準備上朝事宜。

早朝結束後，陌悠然出宮，而目的地是嫣王府。

許久未至，嫣王府的景致看起來蕭條許多，進蕭淺嫣的院落也不用拭履。

“陛下，我家殿下身子近日有所不適，還請您多擔待。”臨入屋，蕭淺嫣身邊的侍人隕痣不忘出聲提醒。

“她病了？”陌悠然訝異，心想蕭淺嫣此女身子骨不是一向好得很，怎麽會生病呢？

“嗯。”隕痣擡眸怯怯地望了她一眼，才點點頭，應道。

陌悠然蹙眉，稍後她便推門而入。屋內光線昏暗，她僅憑著門啟開射入屋內的光線看清屋內人正臥在一張躺椅上。

女子身上依舊著一襲妖冶的紅，衣袂垂落至地，好像從她體內一點點流逝的鮮血。她發絲未束，淩亂地鋪展開，美人臉依舊妖媚惑人，只是稍顯蒼白羸弱。

“三皇姐，朕來看你了。”陌悠然步步靠近，竟有幾分不忍心驚動好似在安睡的女子。

“九皇妹，你來啦。”蕭淺嫣聽得動靜，豁然睜眼，剎那間，她身上有了光芒。她的嗓音，依舊縈繞著淡淡的魅惑撩人，“不對，我該叫您‘陛下’了。”說罷，她便打算起身行禮。

“三皇姐身子欠妥，不必客套。”陌悠然連忙上前阻止。

蕭淺嫣趁她靠近，竟突然撲入她懷裏，“九皇妹，我好想你，自從五皇弟生事，我還以為此生再也見不著你了。”

陌悠然拍拍她的背，寬慰道：“沒想到多日不見，三皇姐你竟變得這般脆弱矯情。”

蕭淺嫣當即擡眸怨念地瞪了她一眼，“九皇妹明知我對你心意，你還這般調侃我。”

“三皇姐，你之前明明不是這樣的。”陌悠然感覺自己都快不認得眼前的女子，在她印象裏，她的三皇姐一向是個極具侵略性的女人，何嘗看起來這般柔弱過。

“之前是之前，現在是現在。我如今累了，才發現以前擁有的東西都是過眼雲煙，而九皇妹你才是唯一能填補我內心空虛的人。九皇妹，你今天就留下陪我罷，我最近想你都已經想得食不知味夜不能寐了。”蕭淺嫣拉住她，妖媚的眼眸中滿是祈求，好像一個怕被拋棄的孩子。

陌悠然本想拒絕，但一見她可憐兮兮的眼神，這心不知怎麽地就軟了，“好，今天朕陪你。”

“真的？九皇妹你真好。”陰雲散去，陽光灑落，蕭淺嫣臉上終於有了明媚的笑意。

這一天時間裏，陌悠然果然舍下政務，一直與蕭淺嫣待在一塊。

“九皇妹，你快嘗嘗，這是我府上珍藏中最甘美的酒。”蕭淺嫣極力地討好著陌悠然，什麽最好的都願意給她。

陌悠然嘗了一口她遞來的酒，讚賞地點點頭，“的確不錯。”

蕭淺嫣專註地瞧著她，見她嘴角雖有笑意，但眉間卻不見舒展明朗。她本不想戳破，壞了這時的氣氛，但最終還是沒忍住，“九皇妹似有心事。”

“哪個一國之君是沒有心事的。”陌悠然不否認，她又抿了一口酒，視線定格在蕭淺嫣臉上，“三皇姐，朕一直想問你個問題。”

“九皇妹有什麽想問的就問罷。”蕭淺嫣從容不迫，她手上也執著杯盞，輕輕晃著。

“三皇姐行事一向謹慎，只有你坑別人的份，沒有別人坑你的，可是你怎麽會著了五皇兄的道，成為他的階下囚？”陌悠然終於問出憋在心中已久的問題。

“九皇妹懷疑我？”蕭淺嫣手上輕晃的酒盞一停，抖出幾滴酒液。

“不是懷疑，只是困惑。”陌悠然否認道。

蕭淺嫣閉了閉眼，睜開時，她似乎有所釋然，坦誠道：“其實，五皇弟對江山的野心我早已有所察覺。蕭淺鳶戰敗那夜我還好心提點過你，你那時偏偏還不信。”

“你幾月前離開帝都的時候，五皇弟還在西廊，後來他回來時身邊突然多出精兵無數，我便知他想生事。果不其然，他回來當夜，就布置一席鴻門宴邀我前去，我索性將計就計，入他圈套，從此就受他軟禁，沒再反抗。”

“為什麽？以你聰慧，你完全可以反將他一軍。”陌悠然不解。

“我在等你。”蕭淺嫣定定地瞧著她，眸中情緒覆雜。

“等朕？”

“我就是想看看，你若面對這番情景，會如何抉擇。卻不料，你在江山美人之間，最終竟選了江山。”蕭淺嫣語氣意味深長。

“這很難抉擇嗎？朕得了江山，便可得美人，但若選了美人，不僅會失去江山，更會失去尊嚴。”陌悠然不以為意，但心中卻隱隱鈍痛，因為尹柒哲。

“九皇妹，能從你口中聽聞這句話，我很欣慰。”蕭淺嫣突然笑了，她舉起酒盞，將杯中物一飲而盡，眼神變得迷離。

“三皇姐欣慰什麽？”

“九皇妹的帝王之心已經煉成，我怎能不欣慰？本因情我才將江山拱手讓給你，如今倒像是為了理智。九皇妹，你確實比我更適合當天禹的一國之君。”蕭淺嫣倏然湊近陌悠然，用手指點了點她的心口位置，醉醺醺的模樣，以致於陌悠然都分不清她這番話是否發自肺腑。

是夜，見蕭淺嫣醉倒，陌悠然便將她扶回廂房，命隕痣好生照顧。

臨走，她還問隕痣道：“隕痣，皇貴君近來可好？”

隕痣遲疑了一瞬，才回道：“挺好的，挺好的。”他目光閃爍，似乎在特地回避陌悠然的目光。

陌悠然將他的反應看在眼中，卻沒多問，點頭表示了解，就上了馬車。

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