第九章 (4)
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但這一次，笑得極為溫暖，“謝謝你。”
如果還有第三個人在場，必定覺得他倆有毛病，一個道歉，一個道謝，風馬牛不相及。
☆、睡過的交情
酒過半杯，微風拂拂，二人攤坐在坡上，擡頭看著滿天繁星，如煙借著酒勁感嘆：“想我年芳十八好幾年了，卻還沒碰過男孩子的手。”說著，舉起自己的爪子看了又看，然後瞥見一旁修長白皙的手，啪地蓋了下去。
顧芳華微怔，卻因頭一次喝酒，同樣有些微醺，便由著如煙摸他的手，忍不住也感慨：“我當樹靈也好多載了，可適齡的女樹都被你們砍了……”
“這麽說，你也沒談過戀愛？”
他在她的註視下緩緩點頭，惹得對方哄堂大笑，可笑過之後，便是嚎啕大哭。
那晚，顧芳華記不清如煙說了什麽，如煙也想不起來了，因為後來二人都醉得不省人事，齊齊睡死在坡上。
次日天明，當寨子裏的人紛紛喚起了如煙的名字，當事人才雲裏霧裏的醒來，一睜眼，正對上睡眼惺忪的顧芳華，一時眼睛瞪得極圓，更以迅雷不及掩耳之勢一把捂住他要叫出聲的嘴，壓低聲音道：“閉嘴！”
要叫也該她叫！
顧芳華同樣睜著圓滾滾的眼睛，傻楞楞地點了頭。
“這事不許說出去，否則我扒光你的葉子。”如煙繼續恐嚇，顧芳華十分配合的點頭，面色通紅，仿佛是他被吃了豆腐。
如煙見達到威脅效果，就往大廳跑去，準備安撫眾人口中“寨主酒後失蹤一夜未歸”的躁動。
一到大廳，就見站了許多人，小黑見到她來，忙上前道：“寨主可是獨自沈思如何應對野豬寨的攻打？”
如煙吧唧著嘴，這才想起昨夜她說出了這番話後，眾人宛如接到了顆□□，食不知味，她倒是愜意的拎著酒壺找顧芳華去了，一覺睡到現在。
“事關重大，還得大家一起討論才行。”如煙故作深沈坐下，“誰有好辦法？”
眾人面面相覷，皆悶不吭聲，小黑又率先發話：“我去喊顧先生！”
“別——”如煙拍案而起，已攔不住小黑隨風而去的背影。
片刻間，顧芳華就被他拉到了大廳，一路還隱約可以聽見掃地阿婆“誰又亂撒樹葉”的咆哮。
如煙尚處於晨起的尷尬之中，但顧芳華顯然消化得極好，正低頭認真聽小黑闡述此番的主題。
“好端端的，野豬寨怎麽突然要攻打咱們了？”人群中有人發問。
“是啊！”眾人紛紛表示困惑。
“還不是為了樹，說是咱們不砍樹了，所以要打咱們。”如煙手撐膝蓋，雙目瞪亮，嘆一句“人間悲劇啊。”
眾人先是一怔，再是爭先恐後道：“那就再砍樹啊……”
她瞥了眼一旁逐漸靜默的顧芳華，啐了口眾人：“出息！”
“可是寨主，我們打不過野豬寨，只有挨打的份。”小黑小聲說著，眾人點頭如蒜。
“有我……和顧先生在，絕對不會讓大家受氣的。從今天開始，所有人全副武裝訓練，積極備戰！都散了吧。”
眾人不情不願退場。
如煙踟躇著，走到顧芳華面前，見他仍有些垂頭喪氣，拍拍他的肩：“沒事的，大家也就隨口一說……放心吧，我答應你的事就一定做到，不會再砍樹的。”
他一臉觸動的望著她，說不出是欽佩還是報喪，“我們能和野豬寨抗衡嗎？”
如煙忙不疊道：“這不還有你麽？堂堂一介樹靈，總該有點法術吧，對付那種莽夫，還不是一根小樹枝的事。”
顧芳華的眼睛睜得圓圓的，“族中規定，不可對凡人動手。”
“那個，聽我說。”她忙試圖安撫他，“我們該訓練還得訓練，可萬一真打不過，就得靠你了。你想想，連家都沒了，哪來的家規？”
“好，不過為了贏，我們要團結。”
“必須的。”
就在如煙以為她要完勝的時候，被他的提議險些驚得站不穩，“那就要寨中老少都出站。”
☆、攻略不夠外掛來湊
私以為，為了贏而團結，這個口號很響亮。可讓老弱婦孺一同出戰，這就有點不合人道了。
無奈寨子裏老少居多，若只派壯漢出戰，確實輸定了。
因為顧芳華的這個提議，寨子裏難得的又聚齊在了一起，眾人七嘴八舌，討論得如火如荼。
顯然，老人碰瓷小孩訛詐這招不頂用，可打又打不過，這就矛盾了。
“要不，我們用計？”群眾又搶戲地開口。
如煙湊過去，嚴肅問：“什麽計？”
“敵不動，我不動。敵若動，咱就跑……”話還沒說完，就被如煙一揮手叫人帶下去挨屁股打了。
“士氣，拿出你們的士氣來！”如煙一邊鼓舞著人心，一邊拿眼神不斷刺顧芳華。
他再不開口，她這就要土崩瓦解了。
終於，他說出了一條震撼黑風寨內外的計謀：“孩子們愛玩彈弓，在野豬寨攻來前的這幾天，就不斷地玩彈弓，就由皮蛋你來負責。”
一個紮著翹天辮的小男孩笑著站出來：“得令。”
“記著，往準了射，最好以啄木鳥為目標，三日後我來驗收，事關寨子存亡，不容兒戲。”
如煙抽了抽嘴角，這小夥子前途無量。來寨子沒幾天，倒學會了假公濟私。
皮蛋斂去笑容，嚴肅道：“是！”
顧芳華又朝掃地阿婆道：“這幾日就麻煩老人家們多練習生火，最好又快又旺，逆風不滅。”
掃地阿婆也拄著掃帚，一派嚴謹道：“沒問題！”
“至於小黑，你就負責帶領好漢們推石塊，越重越好。”
“這……”小黑雖二丈和尚摸不著頭腦，卻還是立刻點頭，帶著男子們離去。
落話間，眾人已成鳥獸散去，紛紛操持起了自己的任務。
“他們倒是挺聽你的話。”如煙癟著嘴，擺擺手問：“那我該幹嘛？”
顧芳華溫溫和和笑著，“自然還得姑娘坐鎮。”
如煙對上他那雙彎彎的眼，心冷不丁跳漏了拍，眼睛不自覺轉到他處，有些磕巴道：“其實，你也別，別老姑娘長姑娘短的，叫名兒就行……”
他反倒是側頭望著她，長而漂亮的眸子微瞇起，一副傻白甜的模樣問：“什麽？”
“如煙，叫我如煙就好了！”見溫柔不成，憤從心底起，她橫他一眼。
一連三日的訓練，因合著眾人的喜好進行，竟也十分順利，顯見成效。
顧芳華又叫大家換上裝備，孩子們用玩彈弓的方法練習射硫磺石和引火信子。男子都去山頭熟悉地形，若是發現野豬寨攻來，立刻滾石頭。至於老人家們，等敵人一攻來，就換成稻草車點火，見一個撞一個，若情勢不對，就立刻翻車，能壓死人也好。
眾人都折服於顧芳華的才智之下，練習得更勤奮了。
如煙擦了擦貼身佩劍，又巡視了一番，看到斜坡上立著一抹淺綠，衣衫單薄，一副要隨風而去的模樣，看得如煙有些松怔。
他似乎感受到她的視線，回眸望她，憨笑道：“如煙。”
她受寵若驚般地嗯了一聲，走上前，聲音放柔：“你杵這幹嘛？”
他轉頭放眼看山，悠悠然道：“好久沒站這角度看風景了，也不知以後有沒有機會再看。”
“消極。”她拍拍胸脯，“只要我在一天，就一定會護住黑風寨，保你絕不會被砍掉。山在我在，山不在……是不可能的事！”
話儼然有了效果，顧芳華身形一震，靜了半晌，一言不發。
見他沒吭聲，她在思慮著要不要立個更大的誓言，以安撫他這顆不安的心。
“還是頭一次，有人說要保護我。”
見他突然這麽鄭重其事對她說，一雙美眸看著她，不由臉紅道：“畢竟，畢竟你也是黑風寨的一員，我是寨主，當然要保護你。”
“為什麽？”
“因為寨子裏的東西都是我的家當。”她回答得理所應當。
他恍然大悟：“這麽說，我也是你的。”
……她沒想給他下套路。
如煙正微微泛紅著臉，思杵著該不該同他繼續說下去，一張俊秀的臉突然放大到她跟前，吧唧一下就把她給親了。
她立馬呆住了。
他輕笑將她拉入懷，溫柔地擁著，“我爹告訴我，若有人這樣說，那便是認定的娘子。何況我們已經睡在一起了，按你們人間，我得對你負責。”
如煙在他懷裏，一下子失去了所有的說話能力，加上方才的那個吻，簡直淪陷到了西天去了，直到聽見吧嗒一聲，這才稍顯回神，柔柔垮垮的看去，正對上掉了掃帚戰戰兢兢恍若撞見殺人現場的阿婆。
她嚇得倒抽涼氣，直起背來要去解釋，就撞上顧芳華的下巴，二人紛紛咿咿呀呀，待她再看去，哪裏還有掃地阿婆的影子。
☆、母豬也上樹
不到半日，整個黑風寨的人都知道他們的先生被寨主睡了，以至於如煙走到哪裏，都有人對她肅然起敬，豎起拇指。
想她自詡為攻，從來都是強占強搶，頭一次被男子這般主動求吻求婚，羞愧中帶著興奮，興奮中又帶著害怕，恍若要出閣的姑娘，悲喜參半，茶飯不思。
但是上天沒給她適應這突如其來的愛戀的機會，因為野豬寨攻來了。
“大家別慌，所有人按計劃就位！”如煙一聲令下，眾人紛紛擼袖子備戰，視死如歸，扞衛家園。
童子兵臨行前，顧芳華要他們帶上了檸檬和橘子皮，又叫人在寨子前灑滿了醋，這才稍微安心。
她不解，“你在除臭？”
顧芳華搖頭道：“豬怕濃酸味，我怕他們騎豬來。”
“有道理。”她讚賞地看著他，“你懂得還真多。”
他謙笑，“我是樹靈，自然懂得多些。”
她的笑僵了僵，看著他的臉，想到過往的種種，冷不丁開口道：“如果今天成功擊退了野豬寨，我就娶你當壓寨夫，給你種上滿山的樹。”
他也笑，彎著眼點頭道：“好。”
小黑作為先鋒，每成功一回，他就立刻放炮示意，沒過幾個時辰，就傳來野豬寨只剩數十名人的消息。
眾人都非常高興，歡呼雀躍地準備慶功宴，卻見野豬寨寨主不怕艱辛，奮力爬上了山，帶著為數不多的人站在黑風寨前面，一臉殺氣。
顧芳華拉了拉她的袖子，“又是這感覺……”
“什麽？”
“上次去野豬寨，也有這種感覺，很不對勁，我也說不出來……”
還沒等他們再說下去，野豬寨的寨主就沖開了幾個壯漢，一身黑氣而來，聲音粗狂道：“誰是這兒的寨主！”
如煙剛要上前，就被顧芳華攔住，他護在她跟前，露出她從未見過的肅色，低聲對她道：“他是豬妖。”
她大駭，有些後悔偷了野豬寨的豬。
那野豬妖同顧芳華對視，也是一眼知根知底，頓時勃然大怒，伸出臟兮兮的手指著他道：“原來是因為你，沒想到這破寨子裏還有樹靈！”
眾人面面相覷，有些不知所措。
如煙握上了他的手，緊緊不放。
野豬妖仰天大笑，然後沈聲道：“我可以不□□風寨，只要交出他！”
如煙同他三言兩語較量後，方才得知一個咂舌的緣由。
原來野豬妖以前也是有相好的，奈何他的相好母豬妖看上了一個樹精，於是成就了一番母豬上樹的奇景，他就戴了綠帽子，至此與樹結怨，逢樹就砍。
聽說顧芳華是樹靈後，眾人都沈默了，除了如煙還站在他身邊外，其他人不自覺地往後退了退。
“若是你們不交出他，我就先滅了寨子，再殺這個樹靈！”
如煙深蹙起了眉，卻漸漸松開了手。
野豬妖又是長笑一聲，“你看看，你絞盡腦汁護他們，可他們呢？到底是凡人！”
顧芳華緩緩垂首低眉，卻在低頭之際，瞥見地上多了一雙鞋，他訝異地擡頭，就看見如煙抽出劍直指野豬妖道：“大言不慚，我既能燒你寨子，同樣也能燒了你這個妖孽！寨子我要護，他我也要保，因為……他是我的男人！”
“一日為師，終身為父，這個道理俺懂！顧先生如今又是寨主夫，俺更不會交出他！”
“是！要生一起生，要死……要逃一起逃！”
“對，要動寨子的人，先問過我們手裏的家夥！”
人群中開始躁動，野豬妖又驚又怒，徒手就開始傷人。
“快朝他潑醋！”如煙一邊扯嗓子喊，一邊沖上去跟野豬妖幹架起來，童子軍們紛紛拿石子射他，老人推火車撞他，壯漢們去撂倒其餘的野豬黨，一來二去，竟也能把野豬妖打傷了。
然而沒等眾人松口氣，野豬妖就一個旋風踢，把一輛火車踹進了寨中，霎那間，火光四起，驚駭眾人。
顧芳華本忌火，見此情境，顧不得許多，沖上去同野豬妖打了起來。
如煙一邊擔心著他，另一邊忙疏散眾人離開。這時，小黑急得大喊起來：“阿婆回去拿火油，被困在裏面了！”
她咬咬牙，讓小黑繼續疏散大家，自己扯過麻布蓋在身上，一股腦沖了進去。
茅屋已經被火勢蔓延，房梁坍塌，煙霧彌漫，她聽見不停咳嗽的阿婆，瞇著眼躲著大火，沖了過去扶起她，見阿婆還有意識，忙叫她捂住口鼻，跟自己一同出去。
誰料剛到門口，火勢就大起，如煙顧不得其他，一把將阿婆推出茅屋，自己跌了回去，被煙嗆住了。
迷糊間，她瞧見一個淺綠的身影沖她奔來，耳邊是顧芳華不斷的喊叫，她還是頭一次見他這般失態，不覺有些好笑。
“野豬妖已經被我殺了……我一定會救你的……”
她有些聽不清他說了什麽，只覺眼前一亮，火紅的房梁直直往她這裏砸來，炙熱的火焰近在咫尺。
可她始終被人緊緊抱著，竟然也沒那麽害怕了。
☆、尾聲
如煙得救了，可是當她醒來的時候才知道，顧芳華為了救她，被燒成了枯木。
是啊，他是樹，要遠離火的，卻為了救她，甘願活活燒死……
野豬寨落寞了，黑風寨勝利了，只是寨主日覆一日，年覆一年的在坡上種樹。聞名上山的人，看到滿坡碧綠的森林中央，儼然圍著一方柵欄，中間是一截枯木，枯木旁的草都旺盛了，可見被養護得很好，可那到底是枯木，不會發芽。
所以山下的人都道黑風寨的寨主自那次搶親不成，傻掉了。
只有寨子裏的人曉得，她是在守著她的心上人，那個曾經帶領大家打敗野豬寨的樹靈。
黃昏下，女子又提著一桶水來了，只是這一次，枯木不見了。
她慌了，水灑了，她開始不停地刨土，只為了那最後的念想。
身後，突然傳來一溫柔的聲音：“迎娶我，可還作數？”
——完——
☆、噩夢從指婚開始
朝陽公主曾對她的駙馬有無數憧憬，生猛武將軍，白面俏文臣，風流俊才子……款式眾多，層出不窮。
然而所有的幻想，都在她十歲那年破滅了。
“父皇！”朝陽一副國破家亡的慘樣，抱住岐皇的大腿哭喊著，“我不想嫁！”
岐皇沒料到她如此大反應，擰眉道：“不行。”
“可欽天監說任家小子是短命相，而且小小年紀就學人娶親，長大了一定不學無術！”
岐皇被她氣得發抖，喝了一句“君無戲言”，就叫奶娘把公主帶下去好生教養。
雖然朝陽才十歲，但她很懂什麽叫做趁熱打鐵，如果不盡快悔婚，那她就真的完了。
於是洗了把臉，她就去了任家。
任玉是護國大將軍，岐皇想拉攏是人之常情，但不能毀了她的終身幸福。
任氏夫婦一聽公主到訪，忙不疊舉家同迎，於是才七歲的任逆尚，也一同跪在了地上。
朝陽邁著小短腿，走到他跟前，居高臨下看他：“你就是任家小子？”
地上的任逆尚聞聲擡頭，眨巴著水汪汪的大眼睛望她，粉妝玉砌，糯米團子似的嗓音回道：“正是。”
只這一眼，叫本來氣勢洶洶的朝陽小心肝一顫，把到嘴的話生生咽了下去，以至於錯過了最佳的機會。
因此朝陽更討厭任逆尚了，覺得他紅顏禍水，斷斷嫁不得。
為了不讓自己成為寡婦，十五歲那年，她溜進任家，哄騙任逆尚一起垂釣，然後趁機要推他下水，想以此表決心，卻不料腳底打滑，生生將自己栽進了水中，那一次，她病了整整五日才下床。
正所謂殊途同歸，既然她退婚不成，便只能讓任家主動退婚了。
於是在朝陽公主二十歲時，已經是聞名天下的混世魔王，外送“稱霸公主”。
原以為任逆尚應同她當年一般，跪求她父皇退婚才是。
可當她禦書房出來時，卻見任逆尚站在殿外，顯然等了很久，見她出來，亮亮的大眼睛彎起來，“朝陽。”
任逆尚已經長得和她一般高了，只是性子還和從前一樣，愛黏著她，活脫脫一個跟屁蟲。
想起方才殿裏，她父皇還特意強調，要想自由出入皇宮，就待任逆尚好點。
無奈，她只好到他跟前，“作甚？”
他小心翼翼掏出個盒子，遞到她面前，聲音軟軟道：“這是我送給朝陽的生辰禮物。”
她覷了他一眼，見他目光期盼，就拆了起來，原是支木簪，雕刻一般，不過倒是上好的紅木。
她隨手揣兜裏，道了聲謝，擡腳就要往外走。
“朝陽……”身後的人又喚了她，“你要去哪兒？”
面對他的不依不饒，她橫了他一眼，突然又似想到什麽，揚起甜甜的笑容，“小尚子，要不要一起去爬山？”
見她主動開口，任逆尚點頭如蒜。
朝陽笑得一副小人得志，她的心思很簡單，爬山過程中，讓任逆尚知道她的習性，明白二人間的差距，從而知難而退，於是轉眼間就把任逆尚拐帶到了京郊外的山上。
望著陡峭的山壁和荒蕪的人煙，任逆尚有些不安地四處張望。
見他如此，她心裏更樂了，便將任逆尚拐到更高的山峰，以此嚇嚇他。
天色漸暗，樹林中偶有鴉雀飛出，兩個小小的身影不停往深處走去。
☆、屋漏偏逢連夜雨
莫約走了一個時辰，朝陽腿酸得不行，回頭看任逆尚卻一點也不喘，當下感嘆他的體魄強，就是性子太軟，日後定隨他爹是個墨守成規之徒，到底不是她的良配。
朝陽正想著如何踹了任家這門婚事，沒留意腳下的藤條，一下子被絆個正著，直直朝坡下滾去，她都來不及尖叫，就被一個身影抱在懷裏，將她護住，二人滾了個天昏地暗。
好容易才停了下來，她卻唇抵唇地親上了任逆尚，這一下，朝陽奔潰了。
那可是她保留了二十年的初吻！要給駙馬爺的初吻！就這樣被任逆尚這個毛頭小子給奪去了！
霎那間，朝陽覺得天崩地裂，以至於保持著壓倒任逆尚的姿勢，紋絲不動。
任逆尚羞紅了整個脖子，將她托肩扶起，清俊的臉龐此刻像煮熟的蝦，“我，我會對朝陽負責的……”
她都來不及咆哮，就聽見雜亂冗長的腳步聲，片刻間，他們就被一行人團團圍住，來人粗衣麻布，手拿大刀，典型的山賊扮相。與此同時，任逆尚站到她跟前，攤手護住她，雖然他的手在抖。
幾個山賊摩拳擦掌，狠笑道：“又可以做一票了。”
朝陽火氣正大，朝山賊喝道：“天子腳下，豈容你們放肆！”
“長得倒是不錯，可以帶回去給寨主當壓寨夫人。”為首的男子絲毫沒把朝陽放在眼裏，都不等她再說第二句話，就把二人打昏帶走了。
“……朝陽？”
朝陽的脖子本就被敲得脹疼，一睜眼就聽見任逆尚在旁邊鬼哭狼嚎，忍不住開口：“叫什麽叫，又沒死……”
任逆尚的哭聲微微一頓，亮亮的眼睛睜得大大的盯了她一會兒，這才破涕為笑。
她早就習慣他的咋呼，只是看清如今的局面，她也忍不住要哭出聲。
潮濕的牢房，被綁的手腳，想她大岐公主，何時成為階下之囚。原以為京郊也算安全之地，沒想到盜匪猖獗，終究是她想得太天真。
那廂，任逆尚還在喃喃自語：“……就算朝陽真的被……我也會負責的。”
她忍不住道：“你才多大，曉得怎麽負責？”
他垂眼，“我不小了。”
沒等朝陽繼續搭腔，牢籠外就走進一個彪漢女子，身後人亦步亦趨跟著。
寨主瞟了眼傻眼的朝陽，又看了眼任逆尚，黑黢黢的膚色立馬浮出兩朵紅雲，黃牙□□：“這苗子正，俺中意！”
“所以是他做寨主夫人？”對於這點，她十分好奇。
任逆尚聽了她這話，紅透了臉，也不知是氣得還是羞得，當那寨主做小媳婦狀點頭時，竟粗紅了脖子，視死如歸拒絕：“我不！”
一旁的朝陽忍住笑，這寨主看起來都可以當任逆尚的娘了，怎麽會肯。轉念一想，若寨主嫁給任逆尚，那她就再也不用發愁二人的婚事了，不免在邊上看起了熱鬧。
“我已有婚約，死也不娶除朝陽外的第二人！”稚嫩的臉上，難得露出堅持之態。
正在一邊事不關己的朝陽冷不丁被喚到，都來不及做出反應，就有道妒忌的目光射來，寨主惡狠狠望著她，大有磨刀霍霍之態。
朝陽急了，立刻亮出身份，希望能恐嚇到對方。
不想那寨主啐了一口，拎她跟拎小雞似的，“那正好，俺還沒宰過皇族！”
“等等！”稚嫩的嗓音有些發抖，“你，你放了她，我跟你……”
寨主砰得丟了朝陽和刀，一臉難以置信：“當真？”
☆、被寨主看上了
距離寨主大喝“今夜跟俺洞房”，已經過去一個時辰了。
朝陽依舊被囚在牢裏，卻深深印證了兒時的想法。
任逆尚確實是個紅顏禍水。
雖然一波三折，但事態仍舊朝著她期望的方向進展，可她卻沒有想象中的高興，這種感覺說不清楚，卻很不好。
腦海中浮現他決絕的神色和為她而屈服的表情，朝陽心頭就有些煩躁。
這小子，膽那麽小，萬一又哭鼻子了……
她不敢想象今夜過後，任逆尚就成了其他女人的丈夫，而且對方跟他娘一樣大。雖然她想悔婚，可也不能斷送了任逆尚的幸福。
朝陽第一次希望任逆尚出現在她面前，屁顛顛地喚她的名字，可惜一切都太遲了。
“公主……臣救駕來遲！”牢門外，任玉沖鋒陷陣，率領將士殲滅了山賊，跪在她面前。
“快去救任逆尚！”朝陽拿臉著急朝外攮了攮，“再遲他就要洞房了！”
任玉拿眼深深看了眼她，行了禮就火急火燎帶了幾個人去搭救任逆尚。
直到大火漫天，任玉才平安帶出任逆尚，寨子也剿滅了。
朝陽看著瑟瑟發抖的任逆尚，於心不忍。
他見她平安，慘白的臉揚起了笑容：“朝陽沒事就好。”
她回他道：“你沒被玷汙，也挺好。”
其實這句話從一個日夜期盼悔婚的她口中說出，絕對發自肺腑，真誠無比。
可落到一同過來救人的岐皇耳裏，委實就不是一個意境了。
隧一回宮，大殿中央就跪著小小的人影，任家老小站在一旁，受著嘉獎和安撫。
任逆尚被任玉牽著垂首一旁，卻滿心擔憂朝陽。岐皇坐龍椅上大發雷霆後，就要罰她跪祠堂三天三夜，不吃不喝。
朝陽很是不甘，總覺得死也要拉一個做伴，於是眼神閃爍地瞅了一眼任逆尚。
任逆尚不負她望，甩開他爹的手，三兩下跪到她身邊，拱手道：“皇上，小臣也有錯，理應隨公主一同受罰。”
任逆尚一跪，任玉沒有不跪的道理：“是臣沒有教好兒子，臣也有罪。”
“愛卿快快請起。”岐皇舍不得說重話了：“都是朕寵壞了她！”
奈何任逆尚一根筋，無論岐皇怎麽叫他起來，他都替她求情，弄得任玉起了又跪，反反覆覆。
最終，岐皇松口了，只消朝陽罰跪一晚便息事寧人。
任逆尚頭磕得比她還響，感激涕零。
如此，當任逆尚偷偷摸摸潛進祠堂給她送宵夜時，朝陽又從頭打量了他一番。別看他平日裏溫聲親人的，拗起來八匹馬都拉不回來。
“朝陽，快趁熱吃。”只見他小心謹慎的看了看周圍，然後雙手捧著碗筷給她遞去，“我去守門。”
朝陽不免有些好笑，他以為皇家祠堂是做什麽的，憑他想進就進？肯定是她父皇提前支走了護衛，想讓他們培養感情。
念及此，她覺得她父皇也是煞費苦心。不過這一次，她心底倒沒有那麽反感了。
接過夜宵，無意瞥見那雙白皙幹凈的手指傷痕累累，她問：“你刨狗洞進來的？”
任逆尚不好意思地收手，撓頭道：“我不太擅長雕刻，可朝陽的生日禮物，我想親手做了送你。”
她怔了怔，然後埋頭扒碗，良久才道一句：“榆木腦袋。”
他老實地點了點頭，“這次我沒能好好保護朝陽，可是朝陽放心，以後我一定勤練武，做一個我爹那樣的大將軍，到時候誰也欺負不了朝陽。”
朝陽頭一次聽見有人說要保護她，心跳冷不丁漏跳了下，心裏竟有絲高興。
不行，她是個有原則的人，不能因為一個小子的甜言蜜語，就動搖她的決心。
☆、跟屁蟲也有化蝶的一天
自那晚之後，就傳來了任逆尚用功學武的消息。宮中本就有不少他的崇拜者，如今更是前赴後繼，招蜂引蝶之態直逼她這個“稱霸公主”。
其實朝陽很能體恤眾人心境，畢竟看到一個玉面書生揮灑汗水，確實是件振奮人心的事，可陸續聽見有小宮女小侍婢往任家塞紙條送糕點洗衣服是怎麽回事？她這個正室範兒難道還不足以壓攝？
朝陽對內心冒出“正室”一詞，猶如晴天霹靂，狠抽了自己幾個耳光，頹廢地呆在公主殿。
眼看著宮闈傳聞愈演愈烈，她決定親自下廚，鞏固自己地位的同時，扞衛自己的領土權。
這是她第一次下廚，一不小心就多撒了把油鹽醬醋，待雞飛狗跳了一個上午，這才從鍋裏鏟出焦糊狀的菜色。
朝陽還是甚為滿意的，於是一氣呵成打包帶走，就去了校場找任逆尚。
她爹是真寵任逆尚，連這種太子專用的場地都能給他用，雖然大岐國沒有皇子。
校場上，一個赤臂揮劍的俊俏少年，可不就是從小圍著她轉的任逆尚麽。
一瞬間，她竟有種帶大兒子的錯覺。
“朝陽？”眼尖的任逆尚一看見她，立刻咧嘴一笑，放下劍跑了過來。
她索性大方遞過去：“多做了點吃的，不過有點涼了……”
任逆尚的眼驀地睜大，滿臉歡喜，“朝陽親自給我做的？”
她有些不自在地點點頭，飯盒就被任逆尚拿走了，都沒等她多說一句，他就光盤了，還是用手。
其實有筷子的，在底層……
見他如此，她的心不知怎的，某一處瞬間柔軟起來，拿出帕子替他擦嘴，給了他一個中肯的評價：“紅顏禍水。”
可不麽，這樣叫她還怎麽堅持悔婚。
任逆尚也沒在意她說什麽，見她替自己擦嘴，笑容綻放得更燦爛，欺身就抱住了她，在她耳畔輕聲道：“朝陽，你對我真好。”
她嘴角不自覺揚起，卻突然頓住——
丫的，他還沒擦手！
從那以後，她每天聽他的消息成了習慣。直到有一天，傳來岐皇派任玉鎮守邊疆的消息。
“邊疆動亂，過去很危險的。”朝陽拽住岐皇的龍袍，不依不饒：“那麽多將士，幹嘛光派任家？”
岐皇擰眉：“後宮不得幹政。”
“你將任逆尚許我為夫，就算家事。”
“你當初不是死活不嫁麽？”
“……反正我不願意。”
岐皇惱了，再次以一句“君無戲言”打發了朝陽。
朝陽垂頭喪氣地回到公主殿，就看見任逆尚站在那裏，見她來了，張了張嘴，又把話咽下去了。
她知他是來向她辭行的，嗓子不覺有些幹。
“若我出事，朝陽不必守我，另嫁了吧。”他深深地看著她道。
這話她期盼了整整十年，可現在從他口中說出，她有些生氣，“你當本公主是什麽人？”
任逆尚抿唇沒吭聲，她直直看著他，“本公主命令你，把你自己平安帶回來，然後保護我一輩子。”
說罷，也不給他回答的機會，她就跑進了公主殿。
次日，就傳來任家出征的消息。
說也奇怪，自從任家離京之後，朝堂參任家的奏折越來越多，有說擅離職守的，有說功高震主的，還有說任家和世交於家一起造反的，總之怎麽死罪怎麽參。
朝陽的心開始慌了，她曾想過去找任逆尚，可又怕因自己的離開，會讓任家雪上加霜，何況有她在，岐皇也會顧忌她與任逆尚的婚事。
邊疆傳來消息時，已經是朝陽二十五歲的時候了。
☆、風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮抱成團
“護國大將軍、大將軍陣亡了！”
婢女帶來的消息，讓朝陽大驚，
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如果還有第三個人在場，必定覺得他倆有毛病，一個道歉，一個道謝，風馬牛不相及。
☆、睡過的交情
酒過半杯，微風拂拂，二人攤坐在坡上，擡頭看著滿天繁星，如煙借著酒勁感嘆：“想我年芳十八好幾年了，卻還沒碰過男孩子的手。”說著，舉起自己的爪子看了又看，然後瞥見一旁修長白皙的手，啪地蓋了下去。
顧芳華微怔，卻因頭一次喝酒，同樣有些微醺，便由著如煙摸他的手，忍不住也感慨：“我當樹靈也好多載了，可適齡的女樹都被你們砍了……”
“這麽說，你也沒談過戀愛？”
他在她的註視下緩緩點頭，惹得對方哄堂大笑，可笑過之後，便是嚎啕大哭。
那晚，顧芳華記不清如煙說了什麽，如煙也想不起來了，因為後來二人都醉得不省人事，齊齊睡死在坡上。
次日天明，當寨子裏的人紛紛喚起了如煙的名字，當事人才雲裏霧裏的醒來，一睜眼，正對上睡眼惺忪的顧芳華，一時眼睛瞪得極圓，更以迅雷不及掩耳之勢一把捂住他要叫出聲的嘴，壓低聲音道：“閉嘴！”
要叫也該她叫！
顧芳華同樣睜著圓滾滾的眼睛，傻楞楞地點了頭。
“這事不許說出去，否則我扒光你的葉子。”如煙繼續恐嚇，顧芳華十分配合的點頭，面色通紅，仿佛是他被吃了豆腐。
如煙見達到威脅效果，就往大廳跑去，準備安撫眾人口中“寨主酒後失蹤一夜未歸”的躁動。
一到大廳，就見站了許多人，小黑見到她來，忙上前道：“寨主可是獨自沈思如何應對野豬寨的攻打？”
如煙吧唧著嘴，這才想起昨夜她說出了這番話後，眾人宛如接到了顆□□，食不知味，她倒是愜意的拎著酒壺找顧芳華去了，一覺睡到現在。
“事關重大，還得大家一起討論才行。”如煙故作深沈坐下，“誰有好辦法？”
眾人面面相覷，皆悶不吭聲，小黑又率先發話：“我去喊顧先生！”
“別——”如煙拍案而起，已攔不住小黑隨風而去的背影。
片刻間，顧芳華就被他拉到了大廳，一路還隱約可以聽見掃地阿婆“誰又亂撒樹葉”的咆哮。
如煙尚處於晨起的尷尬之中，但顧芳華顯然消化得極好，正低頭認真聽小黑闡述此番的主題。
“好端端的，野豬寨怎麽突然要攻打咱們了？”人群中有人發問。
“是啊！”眾人紛紛表示困惑。
“還不是為了樹，說是咱們不砍樹了，所以要打咱們。”如煙手撐膝蓋，雙目瞪亮，嘆一句“人間悲劇啊。”
眾人先是一怔，再是爭先恐後道：“那就再砍樹啊……”
她瞥了眼一旁逐漸靜默的顧芳華，啐了口眾人：“出息！”
“可是寨主，我們打不過野豬寨，只有挨打的份。”小黑小聲說著，眾人點頭如蒜。
“有我……和顧先生在，絕對不會讓大家受氣的。從今天開始，所有人全副武裝訓練，積極備戰！都散了吧。”
眾人不情不願退場。
如煙踟躇著，走到顧芳華面前，見他仍有些垂頭喪氣，拍拍他的肩：“沒事的，大家也就隨口一說……放心吧，我答應你的事就一定做到，不會再砍樹的。”
他一臉觸動的望著她，說不出是欽佩還是報喪，“我們能和野豬寨抗衡嗎？”
如煙忙不疊道：“這不還有你麽？堂堂一介樹靈，總該有點法術吧，對付那種莽夫，還不是一根小樹枝的事。”
顧芳華的眼睛睜得圓圓的，“族中規定，不可對凡人動手。”
“那個，聽我說。”她忙試圖安撫他，“我們該訓練還得訓練，可萬一真打不過，就得靠你了。你想想，連家都沒了，哪來的家規？”
“好，不過為了贏，我們要團結。”
“必須的。”
就在如煙以為她要完勝的時候，被他的提議險些驚得站不穩，“那就要寨中老少都出站。”
☆、攻略不夠外掛來湊
私以為，為了贏而團結，這個口號很響亮。可讓老弱婦孺一同出戰，這就有點不合人道了。
無奈寨子裏老少居多，若只派壯漢出戰，確實輸定了。
因為顧芳華的這個提議，寨子裏難得的又聚齊在了一起，眾人七嘴八舌，討論得如火如荼。
顯然，老人碰瓷小孩訛詐這招不頂用，可打又打不過，這就矛盾了。
“要不，我們用計？”群眾又搶戲地開口。
如煙湊過去，嚴肅問：“什麽計？”
“敵不動，我不動。敵若動，咱就跑……”話還沒說完，就被如煙一揮手叫人帶下去挨屁股打了。
“士氣，拿出你們的士氣來！”如煙一邊鼓舞著人心，一邊拿眼神不斷刺顧芳華。
他再不開口，她這就要土崩瓦解了。
終於，他說出了一條震撼黑風寨內外的計謀：“孩子們愛玩彈弓，在野豬寨攻來前的這幾天，就不斷地玩彈弓，就由皮蛋你來負責。”
一個紮著翹天辮的小男孩笑著站出來：“得令。”
“記著，往準了射，最好以啄木鳥為目標，三日後我來驗收，事關寨子存亡，不容兒戲。”
如煙抽了抽嘴角，這小夥子前途無量。來寨子沒幾天，倒學會了假公濟私。
皮蛋斂去笑容，嚴肅道：“是！”
顧芳華又朝掃地阿婆道：“這幾日就麻煩老人家們多練習生火，最好又快又旺，逆風不滅。”
掃地阿婆也拄著掃帚，一派嚴謹道：“沒問題！”
“至於小黑，你就負責帶領好漢們推石塊，越重越好。”
“這……”小黑雖二丈和尚摸不著頭腦，卻還是立刻點頭，帶著男子們離去。
落話間，眾人已成鳥獸散去，紛紛操持起了自己的任務。
“他們倒是挺聽你的話。”如煙癟著嘴，擺擺手問：“那我該幹嘛？”
顧芳華溫溫和和笑著，“自然還得姑娘坐鎮。”
如煙對上他那雙彎彎的眼，心冷不丁跳漏了拍，眼睛不自覺轉到他處，有些磕巴道：“其實，你也別，別老姑娘長姑娘短的，叫名兒就行……”
他反倒是側頭望著她，長而漂亮的眸子微瞇起，一副傻白甜的模樣問：“什麽？”
“如煙，叫我如煙就好了！”見溫柔不成，憤從心底起，她橫他一眼。
一連三日的訓練，因合著眾人的喜好進行，竟也十分順利，顯見成效。
顧芳華又叫大家換上裝備，孩子們用玩彈弓的方法練習射硫磺石和引火信子。男子都去山頭熟悉地形，若是發現野豬寨攻來，立刻滾石頭。至於老人家們，等敵人一攻來，就換成稻草車點火，見一個撞一個，若情勢不對，就立刻翻車，能壓死人也好。
眾人都折服於顧芳華的才智之下，練習得更勤奮了。
如煙擦了擦貼身佩劍，又巡視了一番，看到斜坡上立著一抹淺綠，衣衫單薄，一副要隨風而去的模樣，看得如煙有些松怔。
他似乎感受到她的視線，回眸望她，憨笑道：“如煙。”
她受寵若驚般地嗯了一聲，走上前，聲音放柔：“你杵這幹嘛？”
他轉頭放眼看山，悠悠然道：“好久沒站這角度看風景了，也不知以後有沒有機會再看。”
“消極。”她拍拍胸脯，“只要我在一天，就一定會護住黑風寨，保你絕不會被砍掉。山在我在，山不在……是不可能的事！”
話儼然有了效果，顧芳華身形一震，靜了半晌，一言不發。
見他沒吭聲，她在思慮著要不要立個更大的誓言，以安撫他這顆不安的心。
“還是頭一次，有人說要保護我。”
見他突然這麽鄭重其事對她說，一雙美眸看著她，不由臉紅道：“畢竟，畢竟你也是黑風寨的一員，我是寨主，當然要保護你。”
“為什麽？”
“因為寨子裏的東西都是我的家當。”她回答得理所應當。
他恍然大悟：“這麽說，我也是你的。”
……她沒想給他下套路。
如煙正微微泛紅著臉，思杵著該不該同他繼續說下去，一張俊秀的臉突然放大到她跟前，吧唧一下就把她給親了。
她立馬呆住了。
他輕笑將她拉入懷，溫柔地擁著，“我爹告訴我，若有人這樣說，那便是認定的娘子。何況我們已經睡在一起了，按你們人間，我得對你負責。”
如煙在他懷裏，一下子失去了所有的說話能力，加上方才的那個吻，簡直淪陷到了西天去了，直到聽見吧嗒一聲，這才稍顯回神，柔柔垮垮的看去，正對上掉了掃帚戰戰兢兢恍若撞見殺人現場的阿婆。
她嚇得倒抽涼氣，直起背來要去解釋，就撞上顧芳華的下巴，二人紛紛咿咿呀呀，待她再看去，哪裏還有掃地阿婆的影子。
☆、母豬也上樹
不到半日，整個黑風寨的人都知道他們的先生被寨主睡了，以至於如煙走到哪裏，都有人對她肅然起敬，豎起拇指。
想她自詡為攻，從來都是強占強搶，頭一次被男子這般主動求吻求婚，羞愧中帶著興奮，興奮中又帶著害怕，恍若要出閣的姑娘，悲喜參半，茶飯不思。
但是上天沒給她適應這突如其來的愛戀的機會，因為野豬寨攻來了。
“大家別慌，所有人按計劃就位！”如煙一聲令下，眾人紛紛擼袖子備戰，視死如歸，扞衛家園。
童子兵臨行前，顧芳華要他們帶上了檸檬和橘子皮，又叫人在寨子前灑滿了醋，這才稍微安心。
她不解，“你在除臭？”
顧芳華搖頭道：“豬怕濃酸味，我怕他們騎豬來。”
“有道理。”她讚賞地看著他，“你懂得還真多。”
他謙笑，“我是樹靈，自然懂得多些。”
她的笑僵了僵，看著他的臉，想到過往的種種，冷不丁開口道：“如果今天成功擊退了野豬寨，我就娶你當壓寨夫，給你種上滿山的樹。”
他也笑，彎著眼點頭道：“好。”
小黑作為先鋒，每成功一回，他就立刻放炮示意，沒過幾個時辰，就傳來野豬寨只剩數十名人的消息。
眾人都非常高興，歡呼雀躍地準備慶功宴，卻見野豬寨寨主不怕艱辛，奮力爬上了山，帶著為數不多的人站在黑風寨前面，一臉殺氣。
顧芳華拉了拉她的袖子，“又是這感覺……”
“什麽？”
“上次去野豬寨，也有這種感覺，很不對勁，我也說不出來……”
還沒等他們再說下去，野豬寨的寨主就沖開了幾個壯漢，一身黑氣而來，聲音粗狂道：“誰是這兒的寨主！”
如煙剛要上前，就被顧芳華攔住，他護在她跟前，露出她從未見過的肅色，低聲對她道：“他是豬妖。”
她大駭，有些後悔偷了野豬寨的豬。
那野豬妖同顧芳華對視，也是一眼知根知底，頓時勃然大怒，伸出臟兮兮的手指著他道：“原來是因為你，沒想到這破寨子裏還有樹靈！”
眾人面面相覷，有些不知所措。
如煙握上了他的手，緊緊不放。
野豬妖仰天大笑，然後沈聲道：“我可以不□□風寨，只要交出他！”
如煙同他三言兩語較量後，方才得知一個咂舌的緣由。
原來野豬妖以前也是有相好的，奈何他的相好母豬妖看上了一個樹精，於是成就了一番母豬上樹的奇景，他就戴了綠帽子，至此與樹結怨，逢樹就砍。
聽說顧芳華是樹靈後，眾人都沈默了，除了如煙還站在他身邊外，其他人不自覺地往後退了退。
“若是你們不交出他，我就先滅了寨子，再殺這個樹靈！”
如煙深蹙起了眉，卻漸漸松開了手。
野豬妖又是長笑一聲，“你看看，你絞盡腦汁護他們，可他們呢？到底是凡人！”
顧芳華緩緩垂首低眉，卻在低頭之際，瞥見地上多了一雙鞋，他訝異地擡頭，就看見如煙抽出劍直指野豬妖道：“大言不慚，我既能燒你寨子，同樣也能燒了你這個妖孽！寨子我要護，他我也要保，因為……他是我的男人！”
“一日為師，終身為父，這個道理俺懂！顧先生如今又是寨主夫，俺更不會交出他！”
“是！要生一起生，要死……要逃一起逃！”
“對，要動寨子的人，先問過我們手裏的家夥！”
人群中開始躁動，野豬妖又驚又怒，徒手就開始傷人。
“快朝他潑醋！”如煙一邊扯嗓子喊，一邊沖上去跟野豬妖幹架起來，童子軍們紛紛拿石子射他，老人推火車撞他，壯漢們去撂倒其餘的野豬黨，一來二去，竟也能把野豬妖打傷了。
然而沒等眾人松口氣，野豬妖就一個旋風踢，把一輛火車踹進了寨中，霎那間，火光四起，驚駭眾人。
顧芳華本忌火，見此情境，顧不得許多，沖上去同野豬妖打了起來。
如煙一邊擔心著他，另一邊忙疏散眾人離開。這時，小黑急得大喊起來：“阿婆回去拿火油，被困在裏面了！”
她咬咬牙，讓小黑繼續疏散大家，自己扯過麻布蓋在身上，一股腦沖了進去。
茅屋已經被火勢蔓延，房梁坍塌，煙霧彌漫，她聽見不停咳嗽的阿婆，瞇著眼躲著大火，沖了過去扶起她，見阿婆還有意識，忙叫她捂住口鼻，跟自己一同出去。
誰料剛到門口，火勢就大起，如煙顧不得其他，一把將阿婆推出茅屋，自己跌了回去，被煙嗆住了。
迷糊間，她瞧見一個淺綠的身影沖她奔來，耳邊是顧芳華不斷的喊叫，她還是頭一次見他這般失態，不覺有些好笑。
“野豬妖已經被我殺了……我一定會救你的……”
她有些聽不清他說了什麽，只覺眼前一亮，火紅的房梁直直往她這裏砸來，炙熱的火焰近在咫尺。
可她始終被人緊緊抱著，竟然也沒那麽害怕了。
☆、尾聲
如煙得救了，可是當她醒來的時候才知道，顧芳華為了救她，被燒成了枯木。
是啊，他是樹，要遠離火的，卻為了救她，甘願活活燒死……
野豬寨落寞了，黑風寨勝利了，只是寨主日覆一日，年覆一年的在坡上種樹。聞名上山的人，看到滿坡碧綠的森林中央，儼然圍著一方柵欄，中間是一截枯木，枯木旁的草都旺盛了，可見被養護得很好，可那到底是枯木，不會發芽。
所以山下的人都道黑風寨的寨主自那次搶親不成，傻掉了。
只有寨子裏的人曉得，她是在守著她的心上人，那個曾經帶領大家打敗野豬寨的樹靈。
黃昏下，女子又提著一桶水來了，只是這一次，枯木不見了。
她慌了，水灑了，她開始不停地刨土，只為了那最後的念想。
身後，突然傳來一溫柔的聲音：“迎娶我，可還作數？”
——完——
☆、噩夢從指婚開始
朝陽公主曾對她的駙馬有無數憧憬，生猛武將軍，白面俏文臣，風流俊才子……款式眾多，層出不窮。
然而所有的幻想，都在她十歲那年破滅了。
“父皇！”朝陽一副國破家亡的慘樣，抱住岐皇的大腿哭喊著，“我不想嫁！”
岐皇沒料到她如此大反應，擰眉道：“不行。”
“可欽天監說任家小子是短命相，而且小小年紀就學人娶親，長大了一定不學無術！”
岐皇被她氣得發抖，喝了一句“君無戲言”，就叫奶娘把公主帶下去好生教養。
雖然朝陽才十歲，但她很懂什麽叫做趁熱打鐵，如果不盡快悔婚，那她就真的完了。
於是洗了把臉，她就去了任家。
任玉是護國大將軍，岐皇想拉攏是人之常情，但不能毀了她的終身幸福。
任氏夫婦一聽公主到訪，忙不疊舉家同迎，於是才七歲的任逆尚，也一同跪在了地上。
朝陽邁著小短腿，走到他跟前，居高臨下看他：“你就是任家小子？”
地上的任逆尚聞聲擡頭，眨巴著水汪汪的大眼睛望她，粉妝玉砌，糯米團子似的嗓音回道：“正是。”
只這一眼，叫本來氣勢洶洶的朝陽小心肝一顫，把到嘴的話生生咽了下去，以至於錯過了最佳的機會。
因此朝陽更討厭任逆尚了，覺得他紅顏禍水，斷斷嫁不得。
為了不讓自己成為寡婦，十五歲那年，她溜進任家，哄騙任逆尚一起垂釣，然後趁機要推他下水，想以此表決心，卻不料腳底打滑，生生將自己栽進了水中，那一次，她病了整整五日才下床。
正所謂殊途同歸，既然她退婚不成，便只能讓任家主動退婚了。
於是在朝陽公主二十歲時，已經是聞名天下的混世魔王，外送“稱霸公主”。
原以為任逆尚應同她當年一般，跪求她父皇退婚才是。
可當她禦書房出來時，卻見任逆尚站在殿外，顯然等了很久，見她出來，亮亮的大眼睛彎起來，“朝陽。”
任逆尚已經長得和她一般高了，只是性子還和從前一樣，愛黏著她，活脫脫一個跟屁蟲。
想起方才殿裏，她父皇還特意強調，要想自由出入皇宮，就待任逆尚好點。
無奈，她只好到他跟前，“作甚？”
他小心翼翼掏出個盒子，遞到她面前，聲音軟軟道：“這是我送給朝陽的生辰禮物。”
她覷了他一眼，見他目光期盼，就拆了起來，原是支木簪，雕刻一般，不過倒是上好的紅木。
她隨手揣兜裏，道了聲謝，擡腳就要往外走。
“朝陽……”身後的人又喚了她，“你要去哪兒？”
面對他的不依不饒，她橫了他一眼，突然又似想到什麽，揚起甜甜的笑容，“小尚子，要不要一起去爬山？”
見她主動開口，任逆尚點頭如蒜。
朝陽笑得一副小人得志，她的心思很簡單，爬山過程中，讓任逆尚知道她的習性，明白二人間的差距，從而知難而退，於是轉眼間就把任逆尚拐帶到了京郊外的山上。
望著陡峭的山壁和荒蕪的人煙，任逆尚有些不安地四處張望。
見他如此，她心裏更樂了，便將任逆尚拐到更高的山峰，以此嚇嚇他。
天色漸暗，樹林中偶有鴉雀飛出，兩個小小的身影不停往深處走去。
☆、屋漏偏逢連夜雨
莫約走了一個時辰，朝陽腿酸得不行，回頭看任逆尚卻一點也不喘，當下感嘆他的體魄強，就是性子太軟，日後定隨他爹是個墨守成規之徒，到底不是她的良配。
朝陽正想著如何踹了任家這門婚事，沒留意腳下的藤條，一下子被絆個正著，直直朝坡下滾去，她都來不及尖叫，就被一個身影抱在懷裏，將她護住，二人滾了個天昏地暗。
好容易才停了下來，她卻唇抵唇地親上了任逆尚，這一下，朝陽奔潰了。
那可是她保留了二十年的初吻！要給駙馬爺的初吻！就這樣被任逆尚這個毛頭小子給奪去了！
霎那間，朝陽覺得天崩地裂，以至於保持著壓倒任逆尚的姿勢，紋絲不動。
任逆尚羞紅了整個脖子，將她托肩扶起，清俊的臉龐此刻像煮熟的蝦，“我，我會對朝陽負責的……”
她都來不及咆哮，就聽見雜亂冗長的腳步聲，片刻間，他們就被一行人團團圍住，來人粗衣麻布，手拿大刀，典型的山賊扮相。與此同時，任逆尚站到她跟前，攤手護住她，雖然他的手在抖。
幾個山賊摩拳擦掌，狠笑道：“又可以做一票了。”
朝陽火氣正大，朝山賊喝道：“天子腳下，豈容你們放肆！”
“長得倒是不錯，可以帶回去給寨主當壓寨夫人。”為首的男子絲毫沒把朝陽放在眼裏，都不等她再說第二句話，就把二人打昏帶走了。
“……朝陽？”
朝陽的脖子本就被敲得脹疼，一睜眼就聽見任逆尚在旁邊鬼哭狼嚎，忍不住開口：“叫什麽叫，又沒死……”
任逆尚的哭聲微微一頓，亮亮的眼睛睜得大大的盯了她一會兒，這才破涕為笑。
她早就習慣他的咋呼，只是看清如今的局面，她也忍不住要哭出聲。
潮濕的牢房，被綁的手腳，想她大岐公主，何時成為階下之囚。原以為京郊也算安全之地，沒想到盜匪猖獗，終究是她想得太天真。
那廂，任逆尚還在喃喃自語：“……就算朝陽真的被……我也會負責的。”
她忍不住道：“你才多大，曉得怎麽負責？”
他垂眼，“我不小了。”
沒等朝陽繼續搭腔，牢籠外就走進一個彪漢女子，身後人亦步亦趨跟著。
寨主瞟了眼傻眼的朝陽，又看了眼任逆尚，黑黢黢的膚色立馬浮出兩朵紅雲，黃牙□□：“這苗子正，俺中意！”
“所以是他做寨主夫人？”對於這點，她十分好奇。
任逆尚聽了她這話，紅透了臉，也不知是氣得還是羞得，當那寨主做小媳婦狀點頭時，竟粗紅了脖子，視死如歸拒絕：“我不！”
一旁的朝陽忍住笑，這寨主看起來都可以當任逆尚的娘了，怎麽會肯。轉念一想，若寨主嫁給任逆尚，那她就再也不用發愁二人的婚事了，不免在邊上看起了熱鬧。
“我已有婚約，死也不娶除朝陽外的第二人！”稚嫩的臉上，難得露出堅持之態。
正在一邊事不關己的朝陽冷不丁被喚到，都來不及做出反應，就有道妒忌的目光射來，寨主惡狠狠望著她，大有磨刀霍霍之態。
朝陽急了，立刻亮出身份，希望能恐嚇到對方。
不想那寨主啐了一口，拎她跟拎小雞似的，“那正好，俺還沒宰過皇族！”
“等等！”稚嫩的嗓音有些發抖，“你，你放了她，我跟你……”
寨主砰得丟了朝陽和刀，一臉難以置信：“當真？”
☆、被寨主看上了
距離寨主大喝“今夜跟俺洞房”，已經過去一個時辰了。
朝陽依舊被囚在牢裏，卻深深印證了兒時的想法。
任逆尚確實是個紅顏禍水。
雖然一波三折，但事態仍舊朝著她期望的方向進展，可她卻沒有想象中的高興，這種感覺說不清楚，卻很不好。
腦海中浮現他決絕的神色和為她而屈服的表情，朝陽心頭就有些煩躁。
這小子，膽那麽小，萬一又哭鼻子了……
她不敢想象今夜過後，任逆尚就成了其他女人的丈夫，而且對方跟他娘一樣大。雖然她想悔婚，可也不能斷送了任逆尚的幸福。
朝陽第一次希望任逆尚出現在她面前，屁顛顛地喚她的名字，可惜一切都太遲了。
“公主……臣救駕來遲！”牢門外，任玉沖鋒陷陣，率領將士殲滅了山賊，跪在她面前。
“快去救任逆尚！”朝陽拿臉著急朝外攮了攮，“再遲他就要洞房了！”
任玉拿眼深深看了眼她，行了禮就火急火燎帶了幾個人去搭救任逆尚。
直到大火漫天，任玉才平安帶出任逆尚，寨子也剿滅了。
朝陽看著瑟瑟發抖的任逆尚，於心不忍。
他見她平安，慘白的臉揚起了笑容：“朝陽沒事就好。”
她回他道：“你沒被玷汙，也挺好。”
其實這句話從一個日夜期盼悔婚的她口中說出，絕對發自肺腑，真誠無比。
可落到一同過來救人的岐皇耳裏，委實就不是一個意境了。
隧一回宮，大殿中央就跪著小小的人影，任家老小站在一旁，受著嘉獎和安撫。
任逆尚被任玉牽著垂首一旁，卻滿心擔憂朝陽。岐皇坐龍椅上大發雷霆後，就要罰她跪祠堂三天三夜，不吃不喝。
朝陽很是不甘，總覺得死也要拉一個做伴，於是眼神閃爍地瞅了一眼任逆尚。
任逆尚不負她望，甩開他爹的手，三兩下跪到她身邊，拱手道：“皇上，小臣也有錯，理應隨公主一同受罰。”
任逆尚一跪，任玉沒有不跪的道理：“是臣沒有教好兒子，臣也有罪。”
“愛卿快快請起。”岐皇舍不得說重話了：“都是朕寵壞了她！”
奈何任逆尚一根筋，無論岐皇怎麽叫他起來，他都替她求情，弄得任玉起了又跪，反反覆覆。
最終，岐皇松口了，只消朝陽罰跪一晚便息事寧人。
任逆尚頭磕得比她還響，感激涕零。
如此，當任逆尚偷偷摸摸潛進祠堂給她送宵夜時，朝陽又從頭打量了他一番。別看他平日裏溫聲親人的，拗起來八匹馬都拉不回來。
“朝陽，快趁熱吃。”只見他小心謹慎的看了看周圍，然後雙手捧著碗筷給她遞去，“我去守門。”
朝陽不免有些好笑，他以為皇家祠堂是做什麽的，憑他想進就進？肯定是她父皇提前支走了護衛，想讓他們培養感情。
念及此，她覺得她父皇也是煞費苦心。不過這一次，她心底倒沒有那麽反感了。
接過夜宵，無意瞥見那雙白皙幹凈的手指傷痕累累，她問：“你刨狗洞進來的？”
任逆尚不好意思地收手，撓頭道：“我不太擅長雕刻，可朝陽的生日禮物，我想親手做了送你。”
她怔了怔，然後埋頭扒碗，良久才道一句：“榆木腦袋。”
他老實地點了點頭，“這次我沒能好好保護朝陽，可是朝陽放心，以後我一定勤練武，做一個我爹那樣的大將軍，到時候誰也欺負不了朝陽。”
朝陽頭一次聽見有人說要保護她，心跳冷不丁漏跳了下，心裏竟有絲高興。
不行，她是個有原則的人，不能因為一個小子的甜言蜜語，就動搖她的決心。
☆、跟屁蟲也有化蝶的一天
自那晚之後，就傳來了任逆尚用功學武的消息。宮中本就有不少他的崇拜者，如今更是前赴後繼，招蜂引蝶之態直逼她這個“稱霸公主”。
其實朝陽很能體恤眾人心境，畢竟看到一個玉面書生揮灑汗水，確實是件振奮人心的事，可陸續聽見有小宮女小侍婢往任家塞紙條送糕點洗衣服是怎麽回事？她這個正室範兒難道還不足以壓攝？
朝陽對內心冒出“正室”一詞，猶如晴天霹靂，狠抽了自己幾個耳光，頹廢地呆在公主殿。
眼看著宮闈傳聞愈演愈烈，她決定親自下廚，鞏固自己地位的同時，扞衛自己的領土權。
這是她第一次下廚，一不小心就多撒了把油鹽醬醋，待雞飛狗跳了一個上午，這才從鍋裏鏟出焦糊狀的菜色。
朝陽還是甚為滿意的，於是一氣呵成打包帶走，就去了校場找任逆尚。
她爹是真寵任逆尚，連這種太子專用的場地都能給他用，雖然大岐國沒有皇子。
校場上，一個赤臂揮劍的俊俏少年，可不就是從小圍著她轉的任逆尚麽。
一瞬間，她竟有種帶大兒子的錯覺。
“朝陽？”眼尖的任逆尚一看見她，立刻咧嘴一笑，放下劍跑了過來。
她索性大方遞過去：“多做了點吃的，不過有點涼了……”
任逆尚的眼驀地睜大，滿臉歡喜，“朝陽親自給我做的？”
她有些不自在地點點頭，飯盒就被任逆尚拿走了，都沒等她多說一句，他就光盤了，還是用手。
其實有筷子的，在底層……
見他如此，她的心不知怎的，某一處瞬間柔軟起來，拿出帕子替他擦嘴，給了他一個中肯的評價：“紅顏禍水。”
可不麽，這樣叫她還怎麽堅持悔婚。
任逆尚也沒在意她說什麽，見她替自己擦嘴，笑容綻放得更燦爛，欺身就抱住了她，在她耳畔輕聲道：“朝陽，你對我真好。”
她嘴角不自覺揚起，卻突然頓住——
丫的，他還沒擦手！
從那以後，她每天聽他的消息成了習慣。直到有一天，傳來岐皇派任玉鎮守邊疆的消息。
“邊疆動亂，過去很危險的。”朝陽拽住岐皇的龍袍，不依不饒：“那麽多將士，幹嘛光派任家？”
岐皇擰眉：“後宮不得幹政。”
“你將任逆尚許我為夫，就算家事。”
“你當初不是死活不嫁麽？”
“……反正我不願意。”
岐皇惱了，再次以一句“君無戲言”打發了朝陽。
朝陽垂頭喪氣地回到公主殿，就看見任逆尚站在那裏，見她來了，張了張嘴，又把話咽下去了。
她知他是來向她辭行的，嗓子不覺有些幹。
“若我出事，朝陽不必守我，另嫁了吧。”他深深地看著她道。
這話她期盼了整整十年，可現在從他口中說出，她有些生氣，“你當本公主是什麽人？”
任逆尚抿唇沒吭聲，她直直看著他，“本公主命令你，把你自己平安帶回來，然後保護我一輩子。”
說罷，也不給他回答的機會，她就跑進了公主殿。
次日，就傳來任家出征的消息。
說也奇怪，自從任家離京之後，朝堂參任家的奏折越來越多，有說擅離職守的，有說功高震主的，還有說任家和世交於家一起造反的，總之怎麽死罪怎麽參。
朝陽的心開始慌了，她曾想過去找任逆尚，可又怕因自己的離開，會讓任家雪上加霜，何況有她在，岐皇也會顧忌她與任逆尚的婚事。
邊疆傳來消息時，已經是朝陽二十五歲的時候了。
☆、風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮抱成團
“護國大將軍、大將軍陣亡了！”
婢女帶來的消息，讓朝陽大驚，
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