早春的三月，徐徐拂上面的微風，仍舊教人感覺到冬天腳步未去的寒涼，需要細細的分辨，才知道那並非凍人的北風，而是沁著暖意的東風了。

雖然已經是春天了，但是天候尚冷，所以臨出門前，左花給主子取來一個灰貂毛做成的覆額給她戴上，貂覆額的央心嵌綴著一顆拇指大小的珍珠，與她白凈圓潤的臉蛋和一襲穿枝牡丹羅紋的襖子相稱，顯得分外嬌貴可愛。

鳳八樂只讓馬車接送到鬧街之外，因為裏頭都是些羊腸小徑的胡同，再加上商人們都在做生意，乘著馬車反倒不方便，而且還會打擾到別人。

左花深知小主子是個貼心的人兒，早就已經習慣了，其實馬車掛著岳家的旗幟，再加上車裏坐的人是小主子，她相信大夥兒應該都不會介意，因為她一直都是深受眾人喜愛的。

可是，就是因為她不會仗著有當家的疼愛，就做出一些教人困擾的事，才會有許多人更加愛護著她吧！

『快！左花，瞧這時辰，文大叔的包子應該已經快蒸出籠了吧！』鳳八樂心裏一急，加快了腳步。

『小姐不急，文大叔知道你會去，肯定會給你留一份的。』

聞一言，鳳八樂才松心緩下腳步，忽然想想不太對，『不成，要是他的生意太好，忘記要留給我了，那該怎麽辦？』

左花輕呵呵地笑了，她家小主子就是這一點令人覺得好笑又無奈，她總是不能明白岳家鎮上這些街坊都居們對她的喜愛程度，總以為自個兒是會被輕易忘記的，殊不知事實正好相反。

果不其然，主仆二人才剛踏進鬧街裏，大夥兒見到鳳八樂到來，熱絡地向她招呼。

『樂兒姑娘，晨好啊！來來來，讓馮大媽請你喝一碗杏仁茶。』

馮大媽的話才吆喝完，就被隔壁攤的麻子給搶白道：『去去去，一大早喝什麽杏仁茶，喝了涼氣，早上就該吃碗面茶子才對，放眼這岳家鎮，有誰家的面茶子比我二麻子做的還道地，樂兒姑娘，讓二麻子弄一碗面茶子給你吃，絕對讓你填飽肚子。』

『填飽肚子？二麻子，你當自個兒在跟誰說話？』對面賣炸熱糕的壯碩大漢，說話倒是慢條斯理，『當家的自然是讓樂兒姑娘吃過了早飯，才讓她出門的，哪裏需要你的面茶子填飽肚皮？』

『是，小姐是吃過了沒錯。』左花笑著回答，每回陪小主子出門，就最愛看這些街坊們為她鬥嘴的場面，有趣得緊。

『馮大媽，麻子叔，大石哥，樂兒今天不能跟你們閑話家常了，我要趕著去買文大叔的包子，我要趕路了，怕去晚了買不到。』鳳八樂露出充滿歉意的可愛笑容，一雙蓮足沒停歇過。

直到她跑遠了，還能聽見馮大媽的大嗓門從後頭傳來，『樂兒姑娘，你慢點兒走，別著急，要是那個文包子敢讓你買不到包子，我馮大媽絕對不饒過他，走慢點，小心別跌跤了。』

『是啊！敢不給你留包子，我大石絕對賞他一頓飽拳——』

她們都轉到岔口的另一條街上了，都還能聽見他們的嚷聲，這會兒，誰都知道她要來買包子，一個個飛快地讓路，教鳳八樂紅了臉，覺得真是不好意思，投給每個人一抹嬌怯又可愛的笑容。

遠遠的就能看見包子鋪外聚集了不少人，文叔的包子一直都是這鬧街上最搶手的點心，不只是皮薄餡多，就連餡裏的湯汁嘗起來都特別香。

『八樂妹妹！』

一道柔軟的女聲喊住了她們，左花先回頭，看見喊住她們的女子，臉色微微地垮了下來，才想回說她們正忙著，她的小主子已經轉過頭，看見來人了。

『亭嫣……姊姊。』鳳八樂叫得十分拗口，似是不太習慣。

畢竟她與宋亭嫣稱不上太熟識，也不過就是那天見她在大街上被幾個人糾纏，出面幫她解圍，從此之後，她就希望二人可以姊妹相稱，聽說是從小在京城長大，就連說話的語氣都有濃濃的京味兒。

『幾日不見了，敢情忘了姊姊不成？』宋亭嫣主動上前牽住她的手，刻意地將左花冷落在一旁，與她一起走向包子鋪。

鳳八樂搖搖頭，想停下腳步等左花跟上來，但一只小手卻被宋亭嫣給扯得生痛，只好悶著聲任由她帶著往前走。『剛才，姐姐大老遠就看見人們在給你們送著送那，好像……這岳家鎮上的人好像個個都認得你呀！』

『是呀！』鳳八樂點點頭，不住地回頭望，心裏只覺得奇怪，怎麽左花老是跟不上來，總是被宋家的婢女給擋在後頭，『不只他們識得我，我也都識得他們呀！畢竟，我從九歲就住在這兒，他們可都是看我長大的父執輩，再說，這岳家鎮的口數約莫有五萬之眾，稱得上是一個大鎮了，他們大多數一家老小都是替岳家做事的，只要雅哥哥一聲令下，哪怕只是一只小小的媽蟻，在這岳家鎮都無所遁形。』

『這麽厲害？』宋亭嫣媚眸之中閃過一絲光亮，只是隱藏得很好。

她從小生長在京城，再加上長在官宦世家，原本是不把岳家鎮這種小地方擱在眼裏，可是因為她的一時莽撞，惹得她的貴妃表姊不高興，一時片刻在京城裏是待不下去了，所以她娘親便托遠房的嬸母，讓她來小住幾個月，等風頭過了，她就可以回京去了！

但現在，她不急著回京去了，因為這岳家鎮完全出乎她的料想，而她也聽說了，岳家的當家是位俊爾不凡的美男子，至今尚未娶妻，要是她能夠攀上這門乘龍快婿，再唆使他把岳家的總舵移到京城，那她宋亭嫣可就是風光了，雖說身分不過是商人之妻，但是，憑岳家的錢財勢力，絕對能夠教她吃穿不盡。

『嗯。』鳳八樂笑著點點頭，一張嫩唇彎得就像新月似的，『所以我很聰明，從來就不跟我雅哥哥玩捉迷藏，因為我一定玩不贏他。』

這時，兩人正好走到包子鋪門口，鳳八樂笑呵呵地朝店鋪裏喊道：『文叔，樂兒來了。』

見著了她，文叔滿臉笑意，恰好聽見她剛才說的話，也顧不得一堆客人上門，湊過來笑道：『那可不一定啊！樂兒姑娘，要是你跟當家兩個人，咱們一定選站你這一邊，絕對不會把你藏的地方告訴當家的。』

『真的？』一雙圓滾滾的眼眸閃閃發亮。

『那當然！』

她被逗笑了，『文叔，給我十個包子。』

『好好好。』聽見她要十個包子，文叔趕忙回頭替她準備，這時左花終於趕了過來，把準備好的厚棉巾遞出來在桌上攤開，剛好給他放包子，『剛蒸好的大包子，十個夠吃嗎？』

『夠吃，很足夠了。』

『不成不成，再多給你幾個，回去跟當家分著吃，只消想到樂兒姑娘一大早就趕著來買文叔的包子，就讓我覺得窩心，今兒個就算沒賺錢，心裏都覺得舒坦快活。』

說完，他又拿出了幾顆大包子就要往那個厚棉巾裏擱，她也二話不說讓他把包子擱進去，然後讓左花再掏一錠銀子交出去。

『文叔當然不可以沒賺錢，小孫子不是才剛出生嗎？樂兒那天回去問了東嬸嬸，她說養孩子是最花錢的，文叔不需要錢，您兒子和媳婦也會需要，該讓他們多賺點錢，好放心再生一個娃娃給小孫子作伴。』她一邊說著，一邊將布巾給綁起來，這棉巾的質地透氣不悶濕，因為非常厚實，所以能夠保溫，綁好了之後，左花伸手拎接了過去。

『樂兒姑娘，你這——？！』文叔手裏拿著推辭不掉的銀兩，聽了她所說的話，心裏一陣熱騰。

『文叔，我先回去了，改天過來瞧小孫子。』

『好。』見她們主仆兩人就要離開，文叔忽然出聲喚道：『樂兒姑娘。』

『怎麽了？文叔。』她回眸微笑，眨了眨眼

『沒事，我只是在納悶，怎麽樂兒小姐如此會吃，就是不長肉呢？』文叔說完，用手摸了摸下巴，似乎想不明白。

鳳八樂嘿嘿地幹笑了兩聲，不好答覆，她原本想說雖然沒長肉，可是長了一身力氣，但是她答應過雅哥哥絕對不對外人說，所以只好默著聲不回答，以傻笑充數了。

『咱們走吧！』宋亭嫣不想再讓老頭子繼續廢話下去，拉著她的手轉身就走，留下身後的眾人滿臉錯愕，還想這是哪家的姑娘呢！

『亭嫣……姊姊，我還在跟文叔說話。』鳳八樂忍住了不跟她使勁兒，她不是沒力氣掙開她，反而是因為太有力氣了，所以不敢輕易使出來，怕傷了人家就不好了。

『可是我也有話要跟你說呀！』宋亭嫣不覺得自個兒哪裏不對，說得非常理直氣壯。

『小姐！』左花再也忍受不了宋家的婢女老是喜歡擋在她面前，不著痕跡地踢了她一腳，趁著對方捂著痛腳時，飛快地追上主子，把兩人給硬生分開。

正好，這時候遠遠瞧見馬車前來迎接，她腳步一刻也不停地拉著主子，逃上了馬車，卻在最後一刻給宋亭嫣給拉住了門，硬是以手給橫在門間，讓她們關不上門。

從小，鳳八樂就不是一個性格強勢的人，所以對於宋亭嫣的所做所為，無不教她感到驚訝，『亭嫣……姊姊，你的手擱在那兒，會被人夾傷的。』

或許不是因為真心認為自己與宋亭嫣是親近的，所以每次在喊出姊姊這兩個字時，總是無心地頓了一下。

『只要你別讓人關上門，我就不會受傷了。』宋亭嫣嬌笑了兩聲，目光有意無意地打量馬車的內部陳設，裏頭不只寬敞，所布置的枕椅與小桌小櫃的，都是極考究細致，想到是鳳八樂這個笨丫頭在享用這些東西，她的心裏就有千萬個不甘願。

『宋姑娘，我們小主子還要趕路回去送東西，失陪了！』左花使了個眼色，讓人從後頭將宋亭嫣給拉開，車門一關，廝從跳上車，揚長而去。

馬車裏，鳳八樂神情顯得有些困惑地看著左花，『她這是要做什麽呢？要是真教門給夾傷就不好了，難道她不知道嗎？』

『她知道，可她就是吃定了主子心軟。』說完，左花無奈地搖頭，心想回去之後，就要把今天的事情告訴東總管，要他以後多派兩個人手跟著小主子出門，才不會讓今天的事情重演！

***

三堂會審。

除了這個字眼以外，岳頌雅實在想不出更好的詞兒，來形容幾個老頭兒一字排開對他的嚴酷拷問。

岳家祠堂裏，此刻彌漫著凝重的氣氛，成列的祖宗牌位沈默著，將燒亮的火燭襯得格外耀眼，岳頌雅是當家做主的人，自然是坐在首位上，不過，這個顯示身分尊貴的位置，眼下卻正好是給他安排的拷問臺。

『雅爺。』坐在副座首位上的白發老人首先開口。

『是。』岳頌雅平淡的嗓音輕淺，卻不失禮數，畢竟於情於理上，他都必須敬重這幾位老人家，對於岳家能有今時今日，這些長輩們出力不少。

『是該成親了吧！雅爺。』

『是。』他說話的口吻依然不冷不熱，虛應的成分居多。

從一開始的每年一次，到半年，到三個月。現在變成了三天兩頭把他請進這個祠堂，逼問他為何還不娶親，替岳家傳宗接代。

說實話，他常在想這些老人家究竟要到何時才會感到煩膩呢？

就是因為不想讓樂兒有機會撞見這場面，所以一大早就找藉口要她出門，讓她去買包子了。

他側身從一旁端起茶盅，揭開盅蓋，徐慢地以蓋子撥著茶沫，視線盯著茶湯，卻能夠感覺到四位老人家的眼光都集中在他身上。

『最慢就年底吧！』另一側臉色微黑的老人也開口了，他的發色是灰白的，猶記得當年第一次向主子催婚時，他秋爺的頭上沒有半根白毫，如今已經是白了大半了！『樂兒小姐十八了，尋常人家的姑娘，在她這年紀，不知道都已經是幾個孩子的娘親了！』

『樂兒她……不是別人。』最後，岳頌雅茶連沾唇都沒有，就蓋上盅，擱回案上，揚起眸光，掃視了幾位老人家，『她還需要一些時間，這些話當著我的面說就算了，誰也不許去向她提，知道嗎？』

『但……』秋爺還想開口，卻被對面的白發老者給揚手制止了下來。

『雅爺。』白發老人站起身，幾位同伴也眼著一起站起來，『我們的心裏清楚，你的心裏應該比我們更清楚，岳家需要繼承人，咱們都知道你中意樂兒姑娘，你是怎麽疼愛她的，大夥兒有目共睹，如果雅爺真的執意要等樂兒姑娘，岳家上上下下沒人敢吭一聲，但是，繼承人的事情要先解決，或許，雅爺可以考慮與其他女子先誕下一子半女，與樂兒小姐的婚事就從長計劃，這是我們幾個老頭兒思來想去，覺得最好的法子。』

『你們——』岳頌雅按住椅背，猛然站起身，不敢置信地瞪著眼前的幾位老人家，最後，他只是深吸了口氣，閉眸沈聲道：『你們說的事情我會考慮，都先下去吧！』

『是。』眾人面面相覷了一眼，依言退下。

直至聽見他們的腳步聲遠離，岳頌雅坐回位置上，靠上了椅背，沈沈地吐了口氣，唇畔忍不住勾起一抹苦笑。

***

一路上，鳳八樂都將包子給捂在襖子裏，就怕它涼掉了會不好吃，趕著要送回家給岳頌雅吃。

馬車才剛停住，她就飛快地跳下車，像是火燒屁股似地往裏頭跑，就連東福與幾名家仆見著了她，向她打招呼，她都沒有留心註意。

到了書房門外，她停住了腳步，雖然想直接闖進去，可是她被教過規矩，不可以冒冒失失的，如果裏頭只有她雅哥哥在，那倒無妨，就怕還有其他管事在裏頭，教人見了覺得她沒家教。

她不介意別人覺得她沒教養，可是她不希望人家說她在雅哥哥家裏學得沒教養，被人給傳出去，壞的是他的名聲。

『雅哥哥在嗎？』她像只炸螞似地跳著腳，心裏好著急。

才剛見過幾位管事，處理了幾件事情，正靠在椅背上閉眸養眠的岳頌雅聽見她的聲音，笑著睜開眼睛。

『進來吧！』他笑說，心想這妮子的規矩似乎被他教得太好了。

一得到允許，鳳八樂立刻推門而入，見著了他，笑得合不攏嘴，從襖子裏拿出一大裹包子，擱到他的面前攤開。

『來，文叔鋪子裏剛蒸好的包子，趁熱我就趕著拿回來給雅哥哥吃。』

『這麽多？』他看著十幾顆還冒著些許熱氣的包子，表情訝異。

『本來只買十個，可是文叔硬說要多送我幾個，當然，我讓左花付錢了，沒讓文叔吃虧。』

她一邊說著，一邊拖來一張圈椅，原想擱在他左手旁的桌側，卻見他笑著搖搖頭，指了指身旁的空位，她點點頭，把椅子搬到他旁邊，擱妥了之後，一屁股坐下。

她年紀尚小時，還會坐在他的腿上，可是，近些年不這麽做了，自從來了初潮之後，東嬸嬸與各院夫人總會對她耳提面命，說男女授受不親，她是個女兒家，自然是要遵守分際。

岳頌雅知道這麽教導對她而言是好的，她適應得挺好，反倒是他覺得有些失落，只是沒將心裏的失落訴諸言語罷了。

『雅哥哥今天怎麽會突然想到要吃文叔的包子呢？』

『你想吃東西的時候需要有理由嗎？』

聞言，她想了想，然後搖搖頭，『沒有，不需要理由。』

『那不就得了。』他笑推了下她光潔的額心，隨手拿起一顆包子，張嘴咬下一大口，感覺那香彈有勁的面皮與肉餡兒對他而言就像及時雨，經過『三堂會審』的拆騰之後，他倒是真的有點餓了。

看著他一口接著一口吃著她帶回來的包子，鳳八樂笑得好甜，感覺比自己吃的時候更香更甜。

『好吃嗎？』她笑問。

『文叔做的包子，豈有不好吃的道理？』見她有些失落地微撅起嫩唇，他不慌不忙地又說道：『還有我家樂兒辛辛苦苦的把它捂在懷裏，才讓它還趁熱就到我手裏，這包子真是吃在嘴裏，甜在心裏，樂兒？』

『嗯？』她眨眨美眸，微啟嫩唇，笑視著他。

『謝謝。』他揚起一抹淺笑，拿起一顆肉包往她半張的嘴裏塞去，『你也吃吧！真的很香很好吃。』

『不，雅哥哥先吃，吃剩了我再吃。』她很克制地小口嚼著咬進嘴裏的面皮，心裏是想吃的，但就怕吃得太盡興，一下子就把包子給吃完，到時候她雅哥哥就沒得吃了。

『敢情你是要我一邊聽著你肚子裏的饞蟲在叫，一邊吃著包子嗎？』他看著她，像是在說她太過分，存心是要他用罪惡感當加萊。

『我才沒有——』話還在她嘴裏喊著，肚子就很不爭氣地叫了起來，她飛快地按住過分誠實的肚皮，害羞地幹笑了起來。

『吃吧！』他笑說。

『嗯。』她點點頭，拿起包子大口吃了起來。

雖說有些餓了，但他吃了兩顆包子止饑之後就停住，又開始埋首於公事之中，是她趁著他不註意時，悄悄地又在他的手裏塞了第三個包子，他才回過神，轉眸笑視了她一眼，一邊吃著包子，一邊瀏覽帳目。

鳳八樂坐在他身旁，專心地吃著包子，倒也不覺得無聊，反倒是她平常覺得無聊時，會來書房陪他坐上一段對間，如果他不忙的話，就會陪她說說話，如果他忙著接見手下或處理事情，她就會乖乖坐在一旁等著，常常等到睡著了，有時是躺在長榻，有時是靠著他厚實的肩頭，尤其是後者，總是能教她睡得特別香、特別沈。

其實，他們不是一開始就很要好的，九年前，她被送來岳家鎮時，幾乎是天天哭著想家，想爹娘與親人，弄不明白為何自個兒要被送到這個地方，半夜裏怕孤單睡不著，就抱著九寶哭到天亮。因為不想待在房裏只是哭，睡不著的夜晚，她就抱著九寶在岳府到處亂晃，其實她根本沒概念這地方有多大，只覺得永遠有逛不完的庭園與院落，到處都是燈火通明的，就算只有一個人走，她也不會覺得害怕。

後來，她才知道，是雅哥哥料想她應該會想出來走走透氣，讓人在每個地方都亮著燈，值夜的奴仆也比平常多上一倍。

直到有一夜，她晃進他書房的小院，也就是這裏，看見裏頭亮著燈火，門也是打開的，她正覺著肚子餓，聞見裏頭有食物的香氣，不知不覺就走了進來，他見了她，有一瞬間的訝異，然後露出了微笑。

『如果你沒有想去別的地方，就待下吧！』他說。

不記得是因為走累了、還是餓了，她才不過遲疑了一下，就找了個地方坐下來，緊緊地抱著九寶，望著他，看見擱在他案頭上的一碟菱粉糕，不停地直吞口水，當她閃神發現他已經不在位置上時，就見到他出現在她的眼前，手裏端著那疊菱粉糕，擱到她手邊的幾案上。

『吃吧！如果不夠吃，我再讓人送幾碟細點進來。』

『你不吃嗎？』

『不吃，統統都給你。』

『也可以給九寶嗎？』

『九寶？那是誰？』

她把懷裏的娃娃高高舉到他面前，『她就是九寶，是我妹妹，是我自個兒替自己生的妹妹。』

『你生的？』他勾起一抹似笑非笑的淺痕。

『嗯。』她用力點頭，把娃娃抱回懷裏，小聲地對娃娃說：『九寶，你也想吃那點心是不？』

『吃吧！給你，也給她，我聽見了，她說你不只沒好好吃飯，連帶著把她也給餓壞了。』

聽他說能聽見九寶的聲音，她覺得好訝異，頓了一頓，她才怯生生地開口問道：『九寶問，該怎麽稱呼你呢？可以喊你雅哥哥嗎？』

這一瞬，勾在他唇畔的笑意更深了，『既然你已經決定了，我也覺得這稱呼挺好，以後，你就這麽喊我吧！』

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