鶴平的冬天，天空飄起了片片雪花，京城的大街上，似乎少了一個楚晴的存在，少了逐夢俱樂部，加上沒有“亂黨”在掀起風浪，反倒顯得毫無生氣。

中宮殿前的花園中，盛開著淡黃的臘梅，皇後司馬氏裹著貂皮冬衣，獨自站在一棵最大的臘梅樹下，凝視著枝頭朵朵小花，遲遲未曾將視線移開，她手中攥著一條絲帕，卻沒有人知道，她攥得有多麽緊，除了她自己，已沒人記得，兒子出生的那年冬天，也是個臘梅盛開的時節。

相反的，文妃賀少雯是在一個炎熱的夏天，被哥哥賀少霆送入了皇宮。

那年，皇上正好下達了選妃的聖旨，司馬皇後本來物色的一位忠臣之女，當天被告知染上怪病，進不得宮，賀少雯以青春的年紀、芙蓉般俏麗的容顏，艷壓群芳，並在那天的酒宴上彈出一手好琵琶。

皇上向來喜歡懂得才藝的女子，賀少雯幾乎是在一瞬間便圈住了已過不惑之年的皇上聖心。第二天一早，皇後便被皇上告知，給賀少雯下達後宮牒紙，直接封為正三品文嬪，自此，文嬪便受到獨寵，兩個月後便懷了身孕，一下子晉級為正一品文妃。

也許是皇上發現自己太過寵愛文妃，冷落了皇後和其他妃嬪，於是寵愛文妃之外，也開始“雨露均沾”，在文妃生下皇長子智博的第二年，宮中起碼有七八位妃嬪懷孕。然而，她們卻離奇地一個接一個小產，或是胎死腹中，即使有幸生下兒子的，小皇子也接連有三位不足月便夭折。

那一年，皇後也剛好懷了孕，可是？她比其他妃嬪都更害怕，怕自己生了兒子，也會遭遇不測。

跟隨皇後的宮人們，一直在秘密調查文妃，因為在皇後看來，文妃一向心術不正，每次定都是她耍的花樣，可自從第一位妃嬪小產開始查起，直到皇後即將臨盆，也沒有任何人找到文妃害人的證據，於是，皇後只好自己想辦法保護她即將出生的孩子，還好，由於她和她身邊伺候著的宮人們都異常小心謹慎，沒出過什麽差錯。

“這皇嗣生下來，如果是位公主，必定不會遭罪，但如果是位皇子，就把他先換給穆親王吧！聽說穆王妃也要臨盆了！”這是皇後的父親肅國公司馬灼想出來的辦法，那時候，他們都祈禱著穆王妃能生個女兒。

但就在司馬灼決定這件事的第二天，穆王妃還未到產期，卻傳來另一王室宗親福親王謀反、被皇上下旨滿門抄斬的噩耗。皇後驚得動了胎氣，提前臨盆分娩。

皇後永遠忘不了那一天，她眼看著母親抱走兒子，說是已經換了個女孩來，當做她生的小公主，她一時間哭得傷心欲絕、肝腸寸斷。

“娘娘，您又在想他了，別擔心，那邊每年會有密信送過來，不都說他只是身子骨不大好，但過得卻很好，不是嗎？”身後站著的，是陪皇後嫁進宮的方嬤嬤，當年偷龍轉鳳的事，下人中除了她，無人知曉。

皇後幽幽地嘆了口氣，拉起先前放下的面紗，轉頭望向方嬤嬤：“為什麽本宮還不能和他見面，二十八年，都已經二十八年了，本宮明知世上還有那樣一個親人的存在，卻遠隔千裏，連他長得什麽樣都不知道。方嬤嬤，你到底明不明白，當年本宮決定做出那樣的事，有多麽後悔！”

“可是？如果不那樣做，您又能如何呢？”

方嬤嬤無奈地搖搖頭。

“文妃的狠毒，您不是沒有嘗到過，就算她得知您生的是位公主，也在您洗面用的絹帕上塗著□□，您的臉才會變成如今這個滿是消退不去的麻疹的模樣，再也得不到陛下的寵幸。仇不是不報，而是時機未到，此時您必須更加沈得住氣才行！”

“你說得對，本宮確實不該經常對你提起那件事。雖然只有天知曉，但長此以往，難免會露出些蛛絲馬跡，本宮不能還沒等到時機，便親手害了那可憐的孩子……”皇後深深呼吸著清冷的寒氣，似乎在用那種寒冷提醒自己，一定要等到最後。

雪漸漸大了，方嬤嬤扶著皇後，正準備回宮攏上火盆，卻聽得宮女來報：“皇後娘娘，威靈王殿下前來問安，請問娘娘之意如何！”

“讓他進去中宮殿見本宮吧！不用回絕！”

聽到皇後的意思，那宮女福了福身子，往中宮殿外退去。

方嬤嬤湊到皇後耳邊，低聲道：“娘娘，威靈王殿下自從被皇上收為義子以來，幾乎每隔七、八日都會前來中宮殿向您請安，表面上看來，他的確不像那些趨炎附勢、不懂規矩的宗親晚輩，在文妃獨寵時還願意前來探望您，但那個人，您卻也不得不提防。您該清楚，威靈王殿下之所以能成為皇上的義子，除了他本身能幹之外，還有賀家在背後推波助瀾。”

皇後只是微微點頭，她看得出那個年輕人絕對不簡單，但其目的，她卻也能感覺到，榮淵接近她，並非心術不正。相反，和這個義子聊天、下棋，無疑給寂寞孤單的她增添了一絲樂趣，有時她竟莫名覺得，榮淵能讓她偶爾找回兒子還在一般的感覺。

“兒臣榮淵見過母後，給母後請安！”隨著一個低沈略帶渾厚的男聲在不遠處響起，皇後回頭，見榮淵已經站在中宮殿門前，不管衣裳材質如何更換，仍是那一抹黑色。

“還是淵兒孝順，不過七日便要來這裏問安，若是沒有你在，本宮大概要悶死了吧！”

皇後微笑著擡手示意，讓他進殿，坐在自己左首的椅子上，又對方嬤嬤揮了揮手，方嬤嬤吩咐宮女拿來棋盤棋子。平素榮淵前來中宮殿，總愛和皇後對弈一局，今日也不例外。

“方嬤嬤，你帶著宮女們下去吧！你明白的，本宮不喜歡對弈的時候有人在旁，那樣，本宮無法集中精力！”

方嬤嬤應聲告退，榮淵便將盛裝黑子的棋盒雙手放到皇後面前：“請母後先行！”

皇後擡起頭，瞅了他一眼：“淵兒，你來中宮殿和本宮對弈，不是一日兩日了，應該懂得本宮的習慣，本宮下棋向來是猜先，絕不喜歡由晚輩來讓先，說吧！你此番這般做法，是否想請求本宮什麽事，又不好開口！”

“果然，兒臣那點小心思，向來也瞞不過母後的慧眼！”

榮淵望望四周，確定沒有隔墻有耳，悄悄從袖中掏出一個小小的錦盒，遞到皇後手中。

“不知母後是否認得這件東西！”

皇後打開錦盒一看，只見盒子裏放著一塊紫金色的貓眼玉佩，已然吃驚，她顫抖著指尖拿起這塊稀世珍寶，細瞧上面的字跡，榮淵分明聽見她連呼吸都變得急促起來。

“母後，您沒事吧！莫非您……果真認得這塊玉佩！”榮淵連忙扶住她的身軀，卻感到皇後顫抖得越發厲害，那呼吸聲中、那臉上肌肉抽搐的表情裏，夾雜著些許驚恐。

“淵兒，本宮問你，這塊玉你到底從何得來，你……你到底是誰！”皇後強打起精神，緊張地拉著榮淵的衣袖，榮淵是聰明人，她卻也一點不笨，拿出這塊玉時的一瞬間，她就明顯地在他眼中看到一種充滿渴望的表情，他想知道些什麽？而且，那種眼神，絕非是查探，而是對一個關於自己的重要問題，急切地想要知道答案。

“母後認得這塊玉佩，對不對，它是大平國王室邢家的稀罕之物，對不對，姐姐告訴我，這塊玉佩是她撿到我的時候，從我當年的繈褓中找到的，我自從拿到它之後，一直明察暗訪，想知道自己究竟是誰，但始終不知該從何入手，如果我是王室中人，我何以會在嬰兒時就被丟棄在外，莫非我親生的爹娘犯過重罪，留我不得！”

榮淵此刻眼中流露的迫切，便是他自己都能發覺，恐怕從未有過。

“母後，兒臣看得出，這宮中除了您之外，兒臣根本連可以賭上一把去信任的人都沒有，這才來向您冒昧詢問，兒臣也看得出，母後忍辱多年，定是知道王室一些不為人知的秘密，既然您認得它，請您告訴我答案，好不好！”

皇後倒抽一口氣，定了定神，道：“淵兒，你不要逼迫本宮，不是本宮不肯告訴你答案，而是這塊玉佩，你要盡早讓它消失在這個世上！”

“為什麽？難道我親生爹娘，真是王室的罪人，如果我不讓這塊玉佩消失，是不是會招來殺身之禍！”榮淵越發覺得，他的猜測十之八、九是正確的，除了這個，他想不出皇後為何要如此驚恐的其他理由。

“你真的想知道！”

皇後沈默了良久，也猶豫了良久，才重新擡眼看看站在自己面前的榮淵，終於坐到棋盤前面。

“二十八年前，文妃受到陛下獨寵，賀家借勢把持朝政，當年的皇上凡事只相信賀家的戚臣，全然不顧忠臣們的諫言，不僅引起了諸多大臣的不滿，也引發了王室宗親與賀家之間的敵對。

“因為被賀家排擠的大臣們要勸誡陛下，已經毫無希望，便只能寄托在宗親身上，希望與某幾位親王聯手，打擊賀家，於是，他們首先就選擇了諸親王中與陛下最親近、又最是一腔熱血的福親王。

“可誰知當年年紀尚輕的賀少霆已是狡猾多端，更勝過其父和其妹文妃，也是後來，本宮才知曉，當日正是此人早向各家親王府中派出細作，察覺了福親王的行動。於是，福親王反倒被賀家所害，冠上謀反罪名，令陛下勃然大怒，一氣之下不顧兄弟之情，將其滿門抄斬。”

“莫非這塊玉佩是……”榮淵猛然猜到了什麽。

皇後輕輕地點點頭，落下一顆黑子：“沒錯，這塊玉佩就是當年本宮賞賜給福王妃的。”

榮淵聽得此言，簡直如同遭遇晴天霹靂般震撼，他卻只能繼續佯裝下棋，咬緊牙關故作鎮定：“母後，難道……我就是福親王的兒子，是賀氏一門害死了我所有的親人，我……我竟然一直蒙在鼓裏，還為自己的仇人做事，即便做了陛下的義子，也在和仇人合作！”

他無法接受這個殘酷的事實。雖然從榮漣那裏拿到這塊貓眼玉佩之時，他就已經做好了最壞的心理準備，但真正得到這個最壞的答案，他只感覺渾身上下甚至指尖發梢都在劇痛。

“淵兒，本宮看得出，你的本質並不大奸大惡，所以才決定告訴你這塊玉佩的來歷，本宮也一度以為，當年福親王被誅滅滿門，他才出生不久的幼子亦遭到了毒手。如今見你帶著這塊玉佩來到本宮面前，雖然一時難以接受，卻終究無法抹滅這個事實。福親王死得冤枉，本宮好容易得知他還有一線血脈，實在不忍無辜的孩子再一次去送死，你明白嗎？”

皇後的頭半擡半垂，強忍著眼眶中的淚水，硬生生咽入了喉嚨。

夜，靜得可怕，榮淵獨自坐在窗前，盯著一盞昏黃的燭火，仿佛一雙眼睛都失去了眨動的功能。

他本不是個遇事就會逃避的人，而自從從宮中回來，他腦海中卻再次浮現出了一個人的容貌，那是如今不知道過得好不好的楚晴。他從不曾理解，楚晴遇到一些事情，為何那樣愛逃避，為何女人連那種程度的一點壓力也承受不住。可此時此刻，他似乎終於明白，有些壓力對人來說，根本已不能用壓力來形容，那是一種揪扯，是一種冰火兩重天般的煎熬。

福親王的兒子，他竟然是背負上謀反罪名的福親王的兒子……那麽，他從小到大所做的一切，皆是為自己的仇人辦事，難怪每次對付別人。雖然出手夠狠，午夜夢回中，仍會時常感到良心不安，原來，歸根究底的原因，竟是如此嗎？榮淵對著燭火，不自覺地露出一絲苦笑，接著，依舊無言，靈魂與空虛，猶如漸漸在合二為一。

“金石，你在外面嗎？”忽然，他朝著門外喊了一聲。

金石是威靈王府的侍衛長，也是他的近身侍衛，這個忠心不二的下屬，是他在東海莆尾郡時結識的，跟在他身邊的所有人，真正能唯一信任的，就只有他一人。

“殿下，夜已經深了，為何還不歇息呢？”金石走進來，一面躬身候命，一面勸主子保重身體，榮淵不是沒有這般異樣過，只是這一次的異樣，連金石也感到有些許不安。

“別管我想不想歇息，我且先問你，我交代你辦的事，到底辦妥了沒有！”榮淵絲毫不在乎金石的關切，他只想知道他所要知道的一切，不僅僅是關於自己身世的秘密。

金石走到他身邊，在他耳畔低聲道：“殷大鵬已經由我們的人成功送到青澱郡，在七箬與大平國海域交界處的島上做小本生意，文躍也和他妹妹珠兒一同去了那裏，只是為了避人耳目，店老板是屬下在當地親自安排的人，這一次，他們倆算是沒有性命之憂了！”

“很好，你為我立下一功，我會重重賞賜你，不過，那個秘密抓捕亂黨，和賀家搶奪要犯的家夥，你有查到嗎？”

“屬下……屬下不知道該不該對您說！”

“金石，很少見你說話吞吞吐吐的，莫非那家夥來頭不小，但你遲早不都得說麽！”

“那個，是……莊賢王！”

“莊仰哲！”

榮淵雙手指尖頓時一顫，起初像是萬分驚訝，接著卻冷笑起來。

“原來我那賢弟還真不是省油的燈啊！表面答應為賀家提供亂黨的線索，私底下偏偏自己抓捕亂黨，讓賀太尉找都找不著，我看要是楚晴還在鶴平，知道姓莊的暗地裏做這種勾當，那個傻女人會怎麽樣呢？或許她會崩潰到半死不活吧！”

“殿下，我們……要對付莊賢王嗎？”金石試探著問了一句。

“不，亂黨任由他去抓，反正他喜歡跟賀太尉鬥，我還省了不少心思，不用再去明察暗訪，打入王室中人內部，查那群亂黨的幕後主使者！”

看著榮淵展開了折扇，金石懂得了他的用意：“屬下明白了，今後若有賀家人問起，屬下只說莊賢王有些許嫌疑，證據還在尋找中，賀家人一定會比我們更著急，而殿下您可以坐山觀虎鬥，這便是您鞏固您威靈王地位的最好時機！”

“真沒想到你會約我上這裏來，不知這次，你又想玩什麽花樣呢？我可先告訴你，最好別浪費我的時辰！”

莊仰哲或許做夢也沒想到，榮淵這種經常“做賊”的人，尤其是在楚晴走了之後，應該更“心虛”才對，竟會意外地約他身穿微服，去京城中的客棧飲酒。

榮淵舉起酒杯，兩只單眼皮的眼睛望望莊仰哲，忽而瞇成一條縫，發出低低的、冷冷的笑聲。

他從一開始，就鄙視著這個男人，他原本以為，自己對莊仰哲有敵意，只是因為兩人共同愛著一個任性的楚晴，而認識此人越久，他越發感覺到，事實並非如此。是莊仰哲那種屬於典型王室子弟的清高，讓他覺得不舒服，而且這清高的背後，還有極其陰暗的一面，連最愛的女人都可以隱瞞的一面，楚晴與此人迷戀權勢的野心相比，或許都只能排第二。

“賢弟的氣色最近真是好了不少，即使是嚴冬，還紅光滿面，看來茹夫人只進門數月，卻能帶給你如此之大的喜氣，這樁親事才真稱得上佳偶天成！”

“你竟敢諷刺我！”

莊仰哲雙眉一豎，酒杯磕在桌子上，酒水濺出幾滴，他俊逸的面龐隨之變作黑沈沈的顏色。

“榮淵，我真的很想你馬上在我面前變成一堆灰燼。有你在這個世上一天，我便追不回晴兒。你知不知道，我無時不刻都在想著一件事，就是你從這世上永遠消失！”

“是嗎？所以，你就在賀家還沒抓到某些亂黨之前，搶先一步下手！”榮淵冷冷一笑，眼中透射出兩道電一般的光芒。

莊仰哲心中不禁打了個寒噤，頓時睜大眼睛，勉強壓低聲音：“你到底都知道些什麽？”

“你默認了？別怪我沒提醒你，我是看在楚晴的面子上才對你好言相勸，趕緊收手吧！就算你有那種實力，你也鬥不過賀太尉，否則，你就不會被我查到，你在私下裏幹那種勾當！”

“姓榮的，你！”

“莊仰哲，你沒資格教訓我，也沒資格跟我談任何事！”

榮淵展開折扇，一陣風扇到對方臉上，莊仰哲頓覺寒冷刺骨。

“我告訴你這件事，是我的決定，但聽不聽人勸，卻要你自己去決定。我最後贈你一句，倘若你再繼續做那些本不該由你去做的勾當，莫說追回楚晴，她只會離你越來越遠。你要明白，你和我是完全不同的人，有些事楚晴可以容許我做，卻永遠不容許你去做，你若不信，就等著瞧吧！”

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