☆41.第41章托萊家兄弟訓導實例
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第41章 托萊家兄弟訓導實例
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人的本性向來與出身、閱歷關系不大，貪婪者得到了無上尊榮富貴，又會追求長生不老青春永駐；怯懦者哪怕身而為王，依然怕事惜命；若說高貴者永遠高貴，那大陸歷史幾千年來歸於塵土的紛紛王族又得找誰說理去？
格洛麗亞看似張狂粗鄙、大大咧咧，事實上，真有這樣的性格破綻，她又怎麽可能成為本大陸屈指可數的施法者呢？
托萊兄弟可謂費盡心力全情投入解決綠意村事件，以兩兄弟的能力，能在百餘名冒險者的眼皮下將這種紛亂局面平撫到這個程度，這顯然是值得這兩個年輕人引以為傲的；但當格洛麗亞提出質疑，他們並未表現出不滿、抗拒，而是從善如流地接受了新的意見；作為初出茅廬的小夥子來說是尤為難得的——這個年紀的人正是意氣風發的時候，自尊心又硬又脆。
施法者或有各種各樣的怪脾氣，但對於人性往往有著深刻理解；格洛麗亞或許沒覺得一個神聖騎士願意接納黑暗生物有什麽了不起，但卻很滿意厭南·托萊那銘刻在骨子裏的教養和謙遜。
留下馬休等人的性命最大的好處是避免百餘名冒險者產生兔死狐悲之感，若非托萊兄弟橫空出世，冒險者們倘若發現了馬休等人的隱秘，更大的可能是取他們而代之；在這一點上，南的處置沒有任何可指摘之處。如果南是個自尊心猶如玻璃瓶般堅硬脆弱之人，在別人提出異議“馬休等人必須死”之時，他的第一反應應當是為自己的“正確”申辯——我做得非常好，不殺死他們有我的考量之處，你們為何不肯正視我的聰明、老老實實地讚美我？
有沖勁、有能力的年輕人，一向是最在意自己的成就能夠得到肯定的。他人稍有質疑，便會像被踩到尾巴的貓那樣跳起來。
關於馬休等人生死的考量，南坦誠地表示他沒有審判他們的權利，沒有過多吹噓自己的難處和付出、沒有理所當然地要求別人體諒他，更沒有高高在上地提出忠告：如果非要馬休等人去死，那些冒險者們反彈怎麽辦？
“如果你們要那麽做……否定了我們的成果、讓我們的功績變得不完美，那麽我也無話可說；但之後引起什麽反彈、村子裏剛穩定下來的局勢再次動|亂，那可不關我們的事。”
自認受到羞辱的年輕人，在沒有得到全盤肯定後往往會將手裏的事兒甩得一幹二凈；而後，退步三尺之外，冷眼看著“無知的家夥們”把他們塑造出來的大好局面毀成一團糟，再適時地說幾句“早就知道會這樣”“誰叫你們不聽我的”之類的馬後炮。
諸如此類的醜態，在托萊兄弟身上沒有半點兒顯現。南想要幫助這裏的村人，他也這樣去做了，既不會想要以此來證明自己、也不在意受他幫助的人是否感激涕零，更沒有在應該感謝他的人提出異議後以自己的理念去說服別人“老實地接受我的安排就好”。
格洛麗亞很滿意這樣的南，她的追隨者正直、忠誠，行動力十足且品格高尚，若非安格斯那家夥已經離開，她非得好好炫耀一番。
視線放到東身上，格洛麗亞心底的火氣又上來了——明明體型相貌與南如此相似，這個家夥卻是一點兒也不能讓人放心；坐下來後就一直如坐針氈地扭來扭去，不時偷看一眼露出真容的小吉米，而後又飛速地把目光移開，畏縮猥瑣的樣子讓格洛麗亞氣不打一處來。
“東，你有什麽看法？”格洛麗亞瞪著眼問道，打定註意這家夥要是說不出點兒像樣的東西就收拾他一頓。
“呃？是……什麽什麽看法？”東連忙坐直身體。
“吶——”格洛麗亞拖長了音調，“現在這村裏可是有百多個冒險者，把他們逼到一處去的話也是能給我們找不少麻煩……”
“你說得是。”東說了句廢話，快速整理思路，“我也是如此認為的，所以我想……長老中羅德尼家不是剛上任的嗎？想來他跟吉米沒什麽仇恨。就留下羅德尼送去冒險者協會好了，你們認為呢？”
南用征詢的目光看向吉米，吉米想了想，用力點點小腦袋。
“這樣的話就簡單了，這兒的冒險者最大的問題是不齊心，我們讓出的利益足夠分化他們中的大部分人。”東咽了口唾沫，七年多的前戒衛隊總長不是白當的，分析起局勢來頭頭是道，“當然，只靠利益是很難給那群家夥套上籠頭的，所以如果要殺馬休他們幾個的話，我覺得不能偷偷摸摸的殺。”
格洛麗亞緊繃的臉稍稍放松，這家夥也並非一無是處，“那麽依你看，應該怎麽來？”
以颶風女士之名，自然不可能真的把那些低階冒險者放在眼裏；只是他們這行人是不可能長留的，村人離了這些人也沒有力量自保，這就要求他們必須要顧慮到這些冒險者們對村民的態度。東何其機智，理解到其中的要點後略一思索，很快拿出了方案。
安格斯回到自己的房間裏，洗漱一番後換上常服，坐到窗下假寐；窗外，院中仍是一幅嘈雜景象，還未散去的村民和冒險者們各集一處，談論著這漫長一夜裏發生的事兒——村民們咬牙切齒過往，而冒險者們更專註於猜測馬休等人的身家。
四位長老和馬休的家裏已經被搜過一遍了，藏在地窖、夾墻、地縫裏的錢都被搜了出來，由路德、雷澤等做主優先分配給了零散的冒險者，而重頭戲——馬休等人置辦在山外的產業，無疑是屬於稍大一些的團體的。
一方面什麽也沒做就發了一筆小財，另一方面，拿到錢的散人們也難免眼紅路德、雷澤那批人的收獲；無奈實力稍大點兒的團體都擠進他們那裏面喝湯去了，剩下的無組織份子實在翻不起什麽浪花來。
除了這處庭院，整座村子安靜的不像樣——村民們都沒了開店營業的力氣，要麽與交好的親友湊到一塊垂淚，要麽藏在家中閉門不出——特別是那些半天前還在做“生意”的人們，當發現一切都只是可笑的彌天大謊後，哭過笑過，此刻只想安安穩穩地、無牽無掛地睡個天昏地暗。
窗外的一切紛擾皆與安格斯無關，他全身放松靠坐在靠背椅裏，輕撘腹前的雙手隨著呼吸微微起伏，半身沐浴在透過木窗透進來的冬日暖陽下，略帶金色的光輝刻畫著他不似人類的完美側顏，乍一看去，猶如靜怡嫻雅的畫像。
許久的寧靜過去，安格斯垂在椅腿處的袍角忽然冒出一道如墨黑煙，翻騰扭曲後漸漸凝固，化為一只黑貓輕巧地落到木質地板上。
“呼……”這只黑貓愜意地一聲呻|吟，伸了個懶腰，甩了甩腦袋，“還是深淵的氣息讓人懷念……真難以想象我竟在此界貧乏的空氣裏呆了這麽久。”
安格斯一動不動，似乎陷入沈睡；黑貓搖頭晃腦轉了半圈，昂起腦袋看了一眼安格斯，隨即發出嗤笑，“別裝模作樣了，你這個卑劣的人類。我不信你冒著風險讓我回一次深淵是出於所謂的好心……怎麽，你現在改變風格了嗎？是變得大方了呢……還是又有什麽鬼主意？”
安格斯眼皮動了動，長長的睫毛抖動了一下，緩慢地睜開眼睛，再懶洋洋地側頭看向黑貓，“你可真不知好歹，災厄……”
“事先聲明，我可沒有要求你去冒險，想提出什麽過分的要求就不必了。”黑貓打斷了他。
“呵……”安格斯再度合上眼皮，“那你又何必廢話呢，占了便宜還想逞口舌之利？”
黑貓溫怒，繞了安格斯轉了半圈，跳到他側前方的窗臺上，壓低了嗓子低吼，“你到底想怎麽樣？”
安格斯下垂的嘴角微微上挑，眼睛都懶得睜開，“你只需知道一點，災厄……我和你的共生關系是我們都極為不滿的，我們並非什麽友好的契約夥伴。正如你時時刻刻都在思考怎麽將身為宿主的我吞噬掉……我也同樣尋覓著收拾掉你的方法。以此為前提，你居然還會浪費精力思索我行事的目的就太可笑了。隨時警惕我的言行、戒備我的舉止，並伺機反撲……才是你應該要做的事。現在，你打攪到我了。”
“哼！”黑貓冷哼一聲，從窗臺上跳下，腳掌無聲踩過地板，很快消失在黑暗中。
良久，安格斯閉上的眼角拉開了一條縫，深邃如淵的瞳孔轉向黑貓消失的方向，凝視片刻後，又慢慢合上。
——與教廷的那場游戲玩的很愉悅，但這個附加物……確實是太礙事了。
在了解了吉米的過去後，南無法對這個黑暗生物抱持敵視態度；人類作為短命種有許許多多的缺陷，但青少年時期的成長確實非其他智慧生物能比。不滿十歲就逝世的吉米雖在深淵之中征伐數年，其心智卻沒比過世時成長多少。再怎麽嫉惡如仇心如鐵石，又如何去苛責一位小小少年的“墮落”？
“仇恨不是生命的全部。”聊了好一會兒後，南硬撐著一夜未眠的困意，端坐在小吉米身前，有些艱難地說道，“肉|體的消亡已經足夠讓人遺憾，靈魂更需……保持清醒，吉米，我不想看到你迷失。”
格洛麗亞回臥室休息了，東也回房了，南不放心吉米的狀態，厚著臉皮賴著沒有離開。
“我明白，托萊哥哥。”吉米微微偏頭，“你想讓我不要大開殺戒，是嗎？”
南嘆息著說，“許多人無視了你的痛苦、沒有理會你的求救，這很讓人……悲哀，但是，吉米，有更多的人……如果知道當時你的境況，會十分願意伸出援手。”
吉米沈默了好一會兒，從鬥篷下伸出白骨手掌，輕輕按在額前，“我不懂什麽叫做‘迷失’……回到這兒後，我的靈魂中似乎有個聲音在叫囂，讓我……”它停頓了一下，猶豫地說，“那個聲音讓我順從本能……殺掉這兒所有的人……外來的冒險者也好，鄰居們也好……”它有些失落，聲音悶悶的，“我知道我已經不是人類了，這種情況只在‘怪物’、‘惡魔’身上出現，是吧？”
南伸手攬住它的肩膀，想了想，說道，“你也覺得如果順應本能是不對的，是嗎？這樣的你，怎麽會是怪物、惡魔呢？”
一墻之隔，臥室裏躺到床上的格洛麗亞聽到起居室裏傳來的聲音，差點兒沒被自己的口水嗆到——颶風女士滿腦袋哭笑不得，這小家夥還打算開解個已死的亡魂不成？
南的聲音還在繼續，“……人總會有各種各樣的念頭，善良的，無私的，正義的，邪惡的，惡毒的……而大部分人還能保持正常，是因為他們不會受那些不正確念頭的驅使，他們知道對和錯，知道應該怎麽樣去與別人打交道。如果心有惡念就算是非人怪物，那這個世界上還能有多少好人呢？”
格洛麗亞一巴掌糊到自己臉上，那笨蛋在想什麽呀——對一個只剩骷髏架子的亡靈談論好人和壞人？！
“沈醉在隨心所欲的念頭裏、只憑本能行事、迷失在自我欲|望的漩渦中，才叫真正的‘墮落’。但是你不一樣，吉米，你也知道那種欲|念是不對的，你也懼怕你靈魂中咆哮著的毀滅欲|望，你不想被當成怪物、被當成惡魔；你有了這種思想，你就永遠也不會是怪物。”說到最後，南的語氣無比堅定。他已經下定了決心，如果在覆仇之中吉米迷失，即使不忍，他也會親手阻止它。
“……你的責任感用錯地方了吧，蠢材……”聽出南話裏的森森殺氣，格洛麗亞嘴角一抽。
吉米偏著小腦袋仰視南，空洞眼眶中靈魂火焰愈閃愈烈；它聽不出南話中的決意，但本能地知道這個人與它所見過的所有人都不同——包括那位幫助它涉足人間界的黑魔法師。
幼年期生物擁有源自本能的敏銳直覺，黑魔法師先生對它的禮貌和客氣源自於他們口中的“風元素親和、天生魔法本源”；而南，這位初見時視它為危險的騎士哥哥，它能從他的眼中看見自己的倒影，他是真正地直視著它，不因它的擁有著別的附加價值、而是因為它名為吉米，是位擁有坎坷身世的、讓他心生憐憫的普通少年。
“嗯。”吉米用力點頭，“我知道我該怎麽做了。”
“……”格洛麗亞雙眼翻白，有氣無力地哼哼，“還真被說服了餵……有點兒亡靈的骨氣行不行……”悶了悶，格洛麗亞敞開了嗓門大叫，“說完了沒有？南！你還打算在一位女士休息的時候賴在別人房間裏多久！”
南逃一般跑回自個兒的房間時東已經睡得打呼嚕了，他稍作換洗，掏出懷表看了看時間，擠到床上睡了幾個小時，天黑前就爬了起來。
“東、東！”
東被搖醒後看了看時間立時抱頭大叫，“親愛的弟弟！我才睡了多久，這麽早叫我幹什麽呢？”
南把整理好的衣服丟給他，一臉正色，“雖說正事兒明天才開始，但咱們可不能松懈，東。快點兒起來，咱們分配一下守夜。”
“……守夜？你瘋了嗎？”東臉都綠了。
南耐心地說，“你忘了嗎，哥哥，今夜是綠意村拋棄舊業的第一個晚上，這裏留了這麽多冒險者，誰知道這個晚上會不會發生別的意外？我們總不能讓颶風女士或者末日審判來守夜吧？”
東呆了呆，隨即悲憤，“你是把自個兒當奶娘了嗎？看在天父的份上，至少別拖著我！我才不管那些混蛋玩意兒晚上有沒有地方買女人呢！”
南深吸一口氣，嚴肅地坐到床沿，沈聲道，“我想我們得談談，東。”
“等等等等……天還沒黑呢，讓我再睡一會兒我就起來跟你去守夜，好吧？”東連忙轉換口風。
南伸手，一把按住東的肩頭，不許他扯開話題，“昨夜的事兒是我過於魯莽，沒有想好後續就急於出手，牽連到了你，東，我得向你道歉，以後我會註意這一點。”
東頭都大了，“你明白就好，南……我並不是認為你沖動、不顧後果，稍微量力而行就行了……”
“是的，至少我應該知會你、做好準備。”南沈痛點頭，而後話鋒一轉，“那麽，接下來說一說早上的問題……吉米的死氣嚇了我們倆一跳，讓我們誤解了它……不過，哥哥，你怎麽能自己逃走不管其他人呢？”
“呃……”東詞窮。
南嚴肅，“之後你反應過來，腦中的想法也只是忘記拉走我，對吧？”
“嗯……”東糾結，兄弟之間過於互相了解……有時候也是種麻煩。
“我們現在是颶風女士的追隨者了，哥哥。”南語氣沈痛，“那怕不論這一點，你也不該只想著我們自己逃命，把一位女士置於危險之中。”
“……那不是誤會嗎……”東愁苦。
“如果不是誤會呢？我們發現了危機，唯一的想法卻是自保、而不是顧及身邊的女士，這是身為男人該做的事嗎？這種褻瀆了騎士精神的想法本身就是錯誤，怎麽能為其尋找借口？”南緊擰眉頭，死板著臉，“父親是怎麽教導我們的？榮譽、忠誠、英勇無畏、永遠充滿悲憫之心、心懷弱小……我們的盾是為了保護我們身後的婦弱而存在，我們的劍是為了征伐褻瀆神明的邪惡而存在；即使敵人過分強大為我等不敵，也要讓比我們更柔弱的人先擺脫險境……”
“等等、等等，我明白了，我知道了，南，我應該把那個一根手指頭就可以收拾掉我們兩個的女人當成柔弱的小嬰兒那樣呵護……”東臉色蒼白地掙紮。
“我們應該為他人多想一些，東。”南的眉頭擰得更深了，似乎是對於哥哥的不受教誨而不滿，“施法者為什麽需要帶上追隨者？那是因為當他們力有不逮的時候需要同伴協助。颶風女士對我們有很大的恩典，我們永遠也不能忘記這一點。出於‘對方並不需要保護’的自私想法，行忘恩負義、將同伴置於危機之地不顧之實，這不但違背了騎士精神，還有愧於父親的教導、損害了托萊家的家風……”
“……”東很想昏睡過去，無奈身體太健康……
安格斯半小時前就醒了。
他起身洗漱、換上施法者長袍、披上鬥篷，沒去管不知跑到哪兒去了的黑貓，輕輕推開房門走出房間。
馬休之事鬧得紛紛揚揚，現在整家旅館裏只剩下他們這幾個住客，其他的客人連同馬休的家人都搬離了此處——客人們急於與路德、雷澤等人攀交情多分一杯羹，而馬休的家人憤恨多年的欺瞞哄騙，不願意留在這個家裏。
站到走廊正中，釋放出精神力檢視整棟小樓——避開了格洛麗亞的房間——沒費多少功夫，他就查探到了廚房地板下的地窖，那裏面塞了九個被制住關節的成年男子。
雖然“樂趣”被降低了很多，但既然幹到了這個地步，安格斯不打算無功而返，他很不喜歡做白工。
安格斯收回精神力時，隔著薄薄的房門，南正按住賴床的哥哥進行說教；安格斯並無偷聽之意，他對那兩個家夥沒什麽興趣，但這種老舊木制小樓不可能有多強的隔音效果……
“……”穿著厚底軟靴踩著長條木板拼起來的走廊過道，穩步前進的安格斯·末日審判，硬是在多聽了兩句南的訓話後起了一身雞皮疙瘩。
默默轉頭看向托萊兄弟的房門，黑魔法師伸手撣了撣衣袖上不存在的灰，冰冷的面孔上浮現出明顯的嫌棄之色……
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人的本性向來與出身、閱歷關系不大，貪婪者得到了無上尊榮富貴，又會追求長生不老青春永駐；怯懦者哪怕身而為王，依然怕事惜命；若說高貴者永遠高貴，那大陸歷史幾千年來歸於塵土的紛紛王族又得找誰說理去？
格洛麗亞看似張狂粗鄙、大大咧咧，事實上，真有這樣的性格破綻，她又怎麽可能成為本大陸屈指可數的施法者呢？
托萊兄弟可謂費盡心力全情投入解決綠意村事件，以兩兄弟的能力，能在百餘名冒險者的眼皮下將這種紛亂局面平撫到這個程度，這顯然是值得這兩個年輕人引以為傲的；但當格洛麗亞提出質疑，他們並未表現出不滿、抗拒，而是從善如流地接受了新的意見；作為初出茅廬的小夥子來說是尤為難得的——這個年紀的人正是意氣風發的時候，自尊心又硬又脆。
施法者或有各種各樣的怪脾氣，但對於人性往往有著深刻理解；格洛麗亞或許沒覺得一個神聖騎士願意接納黑暗生物有什麽了不起，但卻很滿意厭南·托萊那銘刻在骨子裏的教養和謙遜。
留下馬休等人的性命最大的好處是避免百餘名冒險者產生兔死狐悲之感，若非托萊兄弟橫空出世，冒險者們倘若發現了馬休等人的隱秘，更大的可能是取他們而代之；在這一點上，南的處置沒有任何可指摘之處。如果南是個自尊心猶如玻璃瓶般堅硬脆弱之人，在別人提出異議“馬休等人必須死”之時，他的第一反應應當是為自己的“正確”申辯——我做得非常好，不殺死他們有我的考量之處，你們為何不肯正視我的聰明、老老實實地讚美我？
有沖勁、有能力的年輕人，一向是最在意自己的成就能夠得到肯定的。他人稍有質疑，便會像被踩到尾巴的貓那樣跳起來。
關於馬休等人生死的考量，南坦誠地表示他沒有審判他們的權利，沒有過多吹噓自己的難處和付出、沒有理所當然地要求別人體諒他，更沒有高高在上地提出忠告：如果非要馬休等人去死，那些冒險者們反彈怎麽辦？
“如果你們要那麽做……否定了我們的成果、讓我們的功績變得不完美，那麽我也無話可說；但之後引起什麽反彈、村子裏剛穩定下來的局勢再次動|亂，那可不關我們的事。”
自認受到羞辱的年輕人，在沒有得到全盤肯定後往往會將手裏的事兒甩得一幹二凈；而後，退步三尺之外，冷眼看著“無知的家夥們”把他們塑造出來的大好局面毀成一團糟，再適時地說幾句“早就知道會這樣”“誰叫你們不聽我的”之類的馬後炮。
諸如此類的醜態，在托萊兄弟身上沒有半點兒顯現。南想要幫助這裏的村人，他也這樣去做了，既不會想要以此來證明自己、也不在意受他幫助的人是否感激涕零，更沒有在應該感謝他的人提出異議後以自己的理念去說服別人“老實地接受我的安排就好”。
格洛麗亞很滿意這樣的南，她的追隨者正直、忠誠，行動力十足且品格高尚，若非安格斯那家夥已經離開，她非得好好炫耀一番。
視線放到東身上，格洛麗亞心底的火氣又上來了——明明體型相貌與南如此相似，這個家夥卻是一點兒也不能讓人放心；坐下來後就一直如坐針氈地扭來扭去，不時偷看一眼露出真容的小吉米，而後又飛速地把目光移開，畏縮猥瑣的樣子讓格洛麗亞氣不打一處來。
“東，你有什麽看法？”格洛麗亞瞪著眼問道，打定註意這家夥要是說不出點兒像樣的東西就收拾他一頓。
“呃？是……什麽什麽看法？”東連忙坐直身體。
“吶——”格洛麗亞拖長了音調，“現在這村裏可是有百多個冒險者，把他們逼到一處去的話也是能給我們找不少麻煩……”
“你說得是。”東說了句廢話，快速整理思路，“我也是如此認為的，所以我想……長老中羅德尼家不是剛上任的嗎？想來他跟吉米沒什麽仇恨。就留下羅德尼送去冒險者協會好了，你們認為呢？”
南用征詢的目光看向吉米，吉米想了想，用力點點小腦袋。
“這樣的話就簡單了，這兒的冒險者最大的問題是不齊心，我們讓出的利益足夠分化他們中的大部分人。”東咽了口唾沫，七年多的前戒衛隊總長不是白當的，分析起局勢來頭頭是道，“當然，只靠利益是很難給那群家夥套上籠頭的，所以如果要殺馬休他們幾個的話，我覺得不能偷偷摸摸的殺。”
格洛麗亞緊繃的臉稍稍放松，這家夥也並非一無是處，“那麽依你看，應該怎麽來？”
以颶風女士之名，自然不可能真的把那些低階冒險者放在眼裏；只是他們這行人是不可能長留的，村人離了這些人也沒有力量自保，這就要求他們必須要顧慮到這些冒險者們對村民的態度。東何其機智，理解到其中的要點後略一思索，很快拿出了方案。
安格斯回到自己的房間裏，洗漱一番後換上常服，坐到窗下假寐；窗外，院中仍是一幅嘈雜景象，還未散去的村民和冒險者們各集一處，談論著這漫長一夜裏發生的事兒——村民們咬牙切齒過往，而冒險者們更專註於猜測馬休等人的身家。
四位長老和馬休的家裏已經被搜過一遍了，藏在地窖、夾墻、地縫裏的錢都被搜了出來，由路德、雷澤等做主優先分配給了零散的冒險者，而重頭戲——馬休等人置辦在山外的產業，無疑是屬於稍大一些的團體的。
一方面什麽也沒做就發了一筆小財，另一方面，拿到錢的散人們也難免眼紅路德、雷澤那批人的收獲；無奈實力稍大點兒的團體都擠進他們那裏面喝湯去了，剩下的無組織份子實在翻不起什麽浪花來。
除了這處庭院，整座村子安靜的不像樣——村民們都沒了開店營業的力氣，要麽與交好的親友湊到一塊垂淚，要麽藏在家中閉門不出——特別是那些半天前還在做“生意”的人們，當發現一切都只是可笑的彌天大謊後，哭過笑過，此刻只想安安穩穩地、無牽無掛地睡個天昏地暗。
窗外的一切紛擾皆與安格斯無關，他全身放松靠坐在靠背椅裏，輕撘腹前的雙手隨著呼吸微微起伏，半身沐浴在透過木窗透進來的冬日暖陽下，略帶金色的光輝刻畫著他不似人類的完美側顏，乍一看去，猶如靜怡嫻雅的畫像。
許久的寧靜過去，安格斯垂在椅腿處的袍角忽然冒出一道如墨黑煙，翻騰扭曲後漸漸凝固，化為一只黑貓輕巧地落到木質地板上。
“呼……”這只黑貓愜意地一聲呻|吟，伸了個懶腰，甩了甩腦袋，“還是深淵的氣息讓人懷念……真難以想象我竟在此界貧乏的空氣裏呆了這麽久。”
安格斯一動不動，似乎陷入沈睡；黑貓搖頭晃腦轉了半圈，昂起腦袋看了一眼安格斯，隨即發出嗤笑，“別裝模作樣了，你這個卑劣的人類。我不信你冒著風險讓我回一次深淵是出於所謂的好心……怎麽，你現在改變風格了嗎？是變得大方了呢……還是又有什麽鬼主意？”
安格斯眼皮動了動，長長的睫毛抖動了一下，緩慢地睜開眼睛，再懶洋洋地側頭看向黑貓，“你可真不知好歹，災厄……”
“事先聲明，我可沒有要求你去冒險，想提出什麽過分的要求就不必了。”黑貓打斷了他。
“呵……”安格斯再度合上眼皮，“那你又何必廢話呢，占了便宜還想逞口舌之利？”
黑貓溫怒，繞了安格斯轉了半圈，跳到他側前方的窗臺上，壓低了嗓子低吼，“你到底想怎麽樣？”
安格斯下垂的嘴角微微上挑，眼睛都懶得睜開，“你只需知道一點，災厄……我和你的共生關系是我們都極為不滿的，我們並非什麽友好的契約夥伴。正如你時時刻刻都在思考怎麽將身為宿主的我吞噬掉……我也同樣尋覓著收拾掉你的方法。以此為前提，你居然還會浪費精力思索我行事的目的就太可笑了。隨時警惕我的言行、戒備我的舉止，並伺機反撲……才是你應該要做的事。現在，你打攪到我了。”
“哼！”黑貓冷哼一聲，從窗臺上跳下，腳掌無聲踩過地板，很快消失在黑暗中。
良久，安格斯閉上的眼角拉開了一條縫，深邃如淵的瞳孔轉向黑貓消失的方向，凝視片刻後，又慢慢合上。
——與教廷的那場游戲玩的很愉悅，但這個附加物……確實是太礙事了。
在了解了吉米的過去後，南無法對這個黑暗生物抱持敵視態度；人類作為短命種有許許多多的缺陷，但青少年時期的成長確實非其他智慧生物能比。不滿十歲就逝世的吉米雖在深淵之中征伐數年，其心智卻沒比過世時成長多少。再怎麽嫉惡如仇心如鐵石，又如何去苛責一位小小少年的“墮落”？
“仇恨不是生命的全部。”聊了好一會兒後，南硬撐著一夜未眠的困意，端坐在小吉米身前，有些艱難地說道，“肉|體的消亡已經足夠讓人遺憾，靈魂更需……保持清醒，吉米，我不想看到你迷失。”
格洛麗亞回臥室休息了，東也回房了，南不放心吉米的狀態，厚著臉皮賴著沒有離開。
“我明白，托萊哥哥。”吉米微微偏頭，“你想讓我不要大開殺戒，是嗎？”
南嘆息著說，“許多人無視了你的痛苦、沒有理會你的求救，這很讓人……悲哀，但是，吉米，有更多的人……如果知道當時你的境況，會十分願意伸出援手。”
吉米沈默了好一會兒，從鬥篷下伸出白骨手掌，輕輕按在額前，“我不懂什麽叫做‘迷失’……回到這兒後，我的靈魂中似乎有個聲音在叫囂，讓我……”它停頓了一下，猶豫地說，“那個聲音讓我順從本能……殺掉這兒所有的人……外來的冒險者也好，鄰居們也好……”它有些失落，聲音悶悶的，“我知道我已經不是人類了，這種情況只在‘怪物’、‘惡魔’身上出現，是吧？”
南伸手攬住它的肩膀，想了想，說道，“你也覺得如果順應本能是不對的，是嗎？這樣的你，怎麽會是怪物、惡魔呢？”
一墻之隔，臥室裏躺到床上的格洛麗亞聽到起居室裏傳來的聲音，差點兒沒被自己的口水嗆到——颶風女士滿腦袋哭笑不得，這小家夥還打算開解個已死的亡魂不成？
南的聲音還在繼續，“……人總會有各種各樣的念頭，善良的，無私的，正義的，邪惡的，惡毒的……而大部分人還能保持正常，是因為他們不會受那些不正確念頭的驅使，他們知道對和錯，知道應該怎麽樣去與別人打交道。如果心有惡念就算是非人怪物，那這個世界上還能有多少好人呢？”
格洛麗亞一巴掌糊到自己臉上，那笨蛋在想什麽呀——對一個只剩骷髏架子的亡靈談論好人和壞人？！
“沈醉在隨心所欲的念頭裏、只憑本能行事、迷失在自我欲|望的漩渦中，才叫真正的‘墮落’。但是你不一樣，吉米，你也知道那種欲|念是不對的，你也懼怕你靈魂中咆哮著的毀滅欲|望，你不想被當成怪物、被當成惡魔；你有了這種思想，你就永遠也不會是怪物。”說到最後，南的語氣無比堅定。他已經下定了決心，如果在覆仇之中吉米迷失，即使不忍，他也會親手阻止它。
“……你的責任感用錯地方了吧，蠢材……”聽出南話裏的森森殺氣，格洛麗亞嘴角一抽。
吉米偏著小腦袋仰視南，空洞眼眶中靈魂火焰愈閃愈烈；它聽不出南話中的決意，但本能地知道這個人與它所見過的所有人都不同——包括那位幫助它涉足人間界的黑魔法師。
幼年期生物擁有源自本能的敏銳直覺，黑魔法師先生對它的禮貌和客氣源自於他們口中的“風元素親和、天生魔法本源”；而南，這位初見時視它為危險的騎士哥哥，它能從他的眼中看見自己的倒影，他是真正地直視著它，不因它的擁有著別的附加價值、而是因為它名為吉米，是位擁有坎坷身世的、讓他心生憐憫的普通少年。
“嗯。”吉米用力點頭，“我知道我該怎麽做了。”
“……”格洛麗亞雙眼翻白，有氣無力地哼哼，“還真被說服了餵……有點兒亡靈的骨氣行不行……”悶了悶，格洛麗亞敞開了嗓門大叫，“說完了沒有？南！你還打算在一位女士休息的時候賴在別人房間裏多久！”
南逃一般跑回自個兒的房間時東已經睡得打呼嚕了，他稍作換洗，掏出懷表看了看時間，擠到床上睡了幾個小時，天黑前就爬了起來。
“東、東！”
東被搖醒後看了看時間立時抱頭大叫，“親愛的弟弟！我才睡了多久，這麽早叫我幹什麽呢？”
南把整理好的衣服丟給他，一臉正色，“雖說正事兒明天才開始，但咱們可不能松懈，東。快點兒起來，咱們分配一下守夜。”
“……守夜？你瘋了嗎？”東臉都綠了。
南耐心地說，“你忘了嗎，哥哥，今夜是綠意村拋棄舊業的第一個晚上，這裏留了這麽多冒險者，誰知道這個晚上會不會發生別的意外？我們總不能讓颶風女士或者末日審判來守夜吧？”
東呆了呆，隨即悲憤，“你是把自個兒當奶娘了嗎？看在天父的份上，至少別拖著我！我才不管那些混蛋玩意兒晚上有沒有地方買女人呢！”
南深吸一口氣，嚴肅地坐到床沿，沈聲道，“我想我們得談談，東。”
“等等等等……天還沒黑呢，讓我再睡一會兒我就起來跟你去守夜，好吧？”東連忙轉換口風。
南伸手，一把按住東的肩頭，不許他扯開話題，“昨夜的事兒是我過於魯莽，沒有想好後續就急於出手，牽連到了你，東，我得向你道歉，以後我會註意這一點。”
東頭都大了，“你明白就好，南……我並不是認為你沖動、不顧後果，稍微量力而行就行了……”
“是的，至少我應該知會你、做好準備。”南沈痛點頭，而後話鋒一轉，“那麽，接下來說一說早上的問題……吉米的死氣嚇了我們倆一跳，讓我們誤解了它……不過，哥哥，你怎麽能自己逃走不管其他人呢？”
“呃……”東詞窮。
南嚴肅，“之後你反應過來，腦中的想法也只是忘記拉走我，對吧？”
“嗯……”東糾結，兄弟之間過於互相了解……有時候也是種麻煩。
“我們現在是颶風女士的追隨者了，哥哥。”南語氣沈痛，“那怕不論這一點，你也不該只想著我們自己逃命，把一位女士置於危險之中。”
“……那不是誤會嗎……”東愁苦。
“如果不是誤會呢？我們發現了危機，唯一的想法卻是自保、而不是顧及身邊的女士，這是身為男人該做的事嗎？這種褻瀆了騎士精神的想法本身就是錯誤，怎麽能為其尋找借口？”南緊擰眉頭，死板著臉，“父親是怎麽教導我們的？榮譽、忠誠、英勇無畏、永遠充滿悲憫之心、心懷弱小……我們的盾是為了保護我們身後的婦弱而存在，我們的劍是為了征伐褻瀆神明的邪惡而存在；即使敵人過分強大為我等不敵，也要讓比我們更柔弱的人先擺脫險境……”
“等等、等等，我明白了，我知道了，南，我應該把那個一根手指頭就可以收拾掉我們兩個的女人當成柔弱的小嬰兒那樣呵護……”東臉色蒼白地掙紮。
“我們應該為他人多想一些，東。”南的眉頭擰得更深了，似乎是對於哥哥的不受教誨而不滿，“施法者為什麽需要帶上追隨者？那是因為當他們力有不逮的時候需要同伴協助。颶風女士對我們有很大的恩典，我們永遠也不能忘記這一點。出於‘對方並不需要保護’的自私想法，行忘恩負義、將同伴置於危機之地不顧之實，這不但違背了騎士精神，還有愧於父親的教導、損害了托萊家的家風……”
“……”東很想昏睡過去，無奈身體太健康……
安格斯半小時前就醒了。
他起身洗漱、換上施法者長袍、披上鬥篷，沒去管不知跑到哪兒去了的黑貓，輕輕推開房門走出房間。
馬休之事鬧得紛紛揚揚，現在整家旅館裏只剩下他們這幾個住客，其他的客人連同馬休的家人都搬離了此處——客人們急於與路德、雷澤等人攀交情多分一杯羹，而馬休的家人憤恨多年的欺瞞哄騙，不願意留在這個家裏。
站到走廊正中，釋放出精神力檢視整棟小樓——避開了格洛麗亞的房間——沒費多少功夫，他就查探到了廚房地板下的地窖，那裏面塞了九個被制住關節的成年男子。
雖然“樂趣”被降低了很多，但既然幹到了這個地步，安格斯不打算無功而返，他很不喜歡做白工。
安格斯收回精神力時，隔著薄薄的房門，南正按住賴床的哥哥進行說教；安格斯並無偷聽之意，他對那兩個家夥沒什麽興趣，但這種老舊木制小樓不可能有多強的隔音效果……
“……”穿著厚底軟靴踩著長條木板拼起來的走廊過道，穩步前進的安格斯·末日審判，硬是在多聽了兩句南的訓話後起了一身雞皮疙瘩。
默默轉頭看向托萊兄弟的房門，黑魔法師伸手撣了撣衣袖上不存在的灰，冰冷的面孔上浮現出明顯的嫌棄之色……
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