過巳時，有消息自早朝傳來。聖上允了英國公和平江侯兩府的婚事，容桓與韓黛玥不日將締親成婚。

枝茜略顯惆悵地睇向趙靈運，見她面上神色淡然，端坐在案後還把太子妃所需文書抄好，就關了門，自己去到旁邊磨墨。“大姑……”

“怎麽？”趙靈運頭也不擡，筆下不停。

枝茜欲言又止，趙靈運抄完一卷《女戒》瞥去一眼，遂扔下筆說道：“這又是怎麽不能說了？”

枝茜頓了頓，似一咬牙狠心問了，“大姑不氣？”

“氣啊！”

“那如何……如何能忍耐？”

“不忍耐又如何？”趙靈運斂眸輕眨眼睫，“我與他原就不是你情我願，又已和離，以後自行嫁娶，各別生歡。”

“可大姑，昨日還……挨了打。”枝茜搖頭。

趙靈運輕笑，“你當我被罰是因容桓？倒是有些，卻不絕對。你瞧，你們五爺都被換到兵部了，再不把人脫身出來，也不用出來了。”

“大姑的意思是……”

“我與他從來不是一路……行了，你先下去吧。”

趙靈運不欲與枝茜多說，隨便尋了個理由把人遣走了，自己趴伏書案上。直到屋內空蕩蕩，才肯洩露情緒，案頭堆積的書卷紙墨一股腦地推了地上去，汙黑了大片書寫的心血，她混不在意，只覺心頭惱火，又不知該如何是好。

如若不是眼下困在皇宮，她大抵也要去鬧上一鬧。從前掌家持業，後宅安寧，是以瞧不上那些拈酸吃醋，到頭來自己嘗了一口，才曉得酸澀地牙都快掉了。卻是論起緣由來也說不上來個一二，總歸是見不得他對自己那些輕佻戲弄換到旁人身上去，想到這裏，又把他過去送來的珊瑚耳墜摘下來，扔了窗子去。

枝茜一直侯在門外，聽見動靜不曾顯身，見趙靈運又回去坐，悄聲過去撿起收好。這耳墜以往都是擱在箱底，無人問津就快落了灰，自趙靈運回縣主府後就一直戴著，再未換過。至於這裏面是什麽意思，旁人不知，枝茜卻一清二楚。她再不肯承認，心裏還是記掛了容桓，否則何以如此動氣？服侍趙靈運已近廿年，脾性喜好也摸得差不多，倒是頭次見她因情愛一事而生困鬧性。

枝茜回頭對一邊的小宮女擺擺手，想是太子要看到的，無從打發，唯有一聲嘆息，企望趙靈運使得太子高興，或許能出宮。

再說太子這邊。

麗正殿裏，楚襄也在。與太子分坐暖炕兩邊，一人執黑子一人執白子，棋盤中廝殺。馬公公半掀未掀的眼皮動了動，聽見自己收的幹兒子跪在一旁恭敬道：“殿下，宜秋宮的來信，說趙女史發了通脾氣，不少東西都砸壞了。”

太子不語，白皙修長的手指拈一子攜在眉邊。對面楚襄散逸地斂眸扣盞，一縷茶香飄來，滿室靜謐。

半晌，內侍不安地動了動膝，被楚襄一眼瞥到。雙目似笑非笑狷狂橫溢，薄唇輕抿哂笑謔浪，駭得內侍猛地一哆嗦，正襟跪好。

“殿下這裏，也有那不懂規數禮教之輩。”

“此話何解？”太子掃了一眼。

楚襄隨手一指那仍然跪著的內侍道：“既沒通傳，就來打擾，”話落，側首揚了揚眉，“你可知，我與殿下打賭，若因你這小人使得殿下輸了，可是犯了大罪？”

不待太子發話，內侍忙不疊地磕頭認罪起來，“殿下贖罪，殿下贖罪。”

太子深深睇了楚襄幾眼，幾許興味夾在無奈，當是寵幸之而未動怒。卻見馬公公已是機靈地上了前來，一躬身，四下使了眼色。自有內侍捂了幹兒子的嘴拖了出去。

“還是你這馬大海會辦事。”楚襄笑了笑。

馬公公彎著眼，語氣慈善，“公子可別笑話老奴了，還請殿下贖罪。”

太子挑眉嘆氣，隨手按住馬公公伸過來的臂肘，下得地來。“行了，既是你贏了，本宮答應你就是。”

楚襄正經了臉色，端敬一揖，“臨淵謝殿下千歲。”

“何須客套，”太子不以為意，“馬大海，去把趙女史請來吧。”

“是。”

還要說回早朝前。

趙靈運一夜計策，雖不乏陰險狡詐之輩，卻直抵太子內心。想太子從趙定那得來西北軍虎符後，始終苦於無從下手，楚襄那裏再強於用兵之道，多有分身乏術。西北軍又與北境虎狼軍同是都護府禦下治州軍，歷來是防禦西厥的重要軍隊，先帝把這樣的虎符給予十王爺，可想是有多偏寵。而太子自皇後起，歷經多年才探查出順安縣主的意圖，卻是十王爺與被聖上賜死的太安公主一母同胞，順安縣主也隨了這位公主幹涉朝政的野心。皇後早有打算，到太子這裏，已是萬事俱備只欠東風。

趙定交了這枚虎符，太子勉強定了心，只是多事之秋，以免夜長夢多，太子立時宣了楚襄進宮，讓他不日前往西北，秘密操練，以備不時之需。

至於趙靈運那點心思，太子冷哼不豫。

換得趙承嗣已是不易，對韓黛玥動了殺心，卻不能貿然在宮外動手。趙靈運大抵亂了心神，當日容桓在東宮棄她離去，其意思無需再贅述，趙靈運自覺等不及太子松口，這才打算求到太子跟前，放她出宮。

“趙女史眼裏可還有本宮？可知這裏是東宮？”太子冷冷瞥她一眼，“你想進就進，想出就出？趙女史當真讓本宮刮目相看。”

“奴婢不敢。”趙靈運低聲道。

太子甩袖離去。

朝堂上，誠王果然一再發難，氣勢一時無兩。再看容桓，面有病色，想他本是大功回來卻遇埋伏，又折損了虎狼軍中幾名將領，聖上震怒下當朝怒斥太子。便見太子順勢而為，直言難堪大任，禦史大夫納諫上書，幾番人馬搬出正統嫡嗣，這才算了了。

後楚襄進宮，與太子打賭。“殿下敢不敢與微臣賭賭看？趙靈運聽聞容桓所事，必有行動。”

“你到如何？”

“誠如趙靈運所言，動平江侯府，殺韓黛玥，嫁禍英國公。”

太子起了點興味，“本宮有所耳聞，臨淵的夫人離府可是受了其長姐，便是趙靈運的教唆，你又如何幫他出宮？”

楚襄對趙靈兮，可謂獨寵一人。楚襄其人又奸猾機靈，通曉時務，且慣會揣摩上面的心意，太子對他也多有偏寵倚重。

而太子所言楚襄也並無意外，太子表面的中庸之道，實則近臣裏布下眼線暗樁者眾多。便聽楚襄淡淡道：“回殿下，微臣自是惱怒於趙靈運，只是……”

太子瞥他一眼。

楚襄勾了勾嘴唇，“於私，微臣想看看趙靈運備受情愛煎熬；於公，微臣自當殿下犬馬。”

“臨淵啊臨淵。”太子伸指點了點他，語氣溫和了些許，遂叫馬公公去宜秋宮宣人。

楚襄垂首斂眸，眼中精光一閃而過。

楚襄深知趙靈運此人不過虛假客套，二人來往多半你來我往，見招拆招。直至趙靈兮借由歐陽劍離開將軍府，這一招措手不及，使得楚襄惱羞成怒。他一面加緊應對楚煊母子，一面派陸乙跟蹤追查，不過日前才得來些趙靈兮的消息。

這會馬公公親去叫趙靈運，趙靈運目不斜視地跨過滿地狼藉，抖了抖沾了臟汙、墨跡未幹的裙裾，沒事人似的去往麗正殿。

到殿內，福身下拜，“奴婢給殿下請安。”

太子擺擺手，不怒自威：“起吧，”又隨手一指，“這是昭武校尉。”

趙靈運掃眼過去，福身。“昭武校尉。”

楚襄這才冷眼睇來，劍眉輕挑，嘴角下沈，諷笑不語。

趙靈運撇開頭，恭敬說道：“殿下……”

太子卻打斷她，“你來卻正好，臨淵即刻去往西北，你可是有話要說？”

趙靈運深吸口氣，“回殿下，公子智勇雙全，奴婢再來說不過是班門弄斧了。”

“如此，你便下去吧。”太子揮手，不欲再理。

趙靈運不動，“恕奴婢鬥膽，還望殿下允奴婢出宮。”

太子冷哼一聲，“出宮又有何事？”

“回殿下……奴婢以為，公子此去西北，路途遙遠，京中尚有諸事未完。譬如動平江侯府，因我原就在英國公府生活數月，可行別人不可行之事。”

“既是趙女史極力主張，本宮也不可再留之，此事暫且揭過，再有不妥之處，本宮拿你試問。”

“奴婢尊命。”

太子點了點頭，“英國公府與平江侯府，暫定這月十一締親。你身邊那丫鬟留在宮內當替身，你則小心行事不可暴露了自己。”

“奴婢省的，奴婢多謝殿下！”趙靈運福身再拜，罷了自行退下。

楚襄跟著起身躬揖，也退下了。待殿中肅靜，輝光攏幕，從殿後偏室走來一人。

“殿下這就讓楚襄走了？可是多有不妥。”

“無妨，”太子遙遙遠眺，若有所思，“這樣的人，若是沒有私心，本宮也不會多用。”

“殿下說的是。”

太子笑了笑，回過頭來，“本宮這新得了一罐好茶，臨昭王兄也來嘗嘗。”

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