☆292.第292章錦城·終
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第292章 錦城·終
少女面色震驚，話一出口的同時條件反射搖了搖頭：“不可能！皇後娘娘怎麽可能出現在這裏！而且我見過皇後娘娘，你不是她！”
她眼裏浮現濃濃的警惕。
其他面色麻木的少女見到這一幕，望向這邊的眼神或多或少露出驚訝疑惑的情緒。
虞甜神情平靜，並沒有被質疑的不悅，擡手揭下臉上的面具：“在宮宴，乃至長公主舉辦的宴會上，你都見過本宮，可還記得本宮這張臉？”
看著面前的容顏，逐漸和記憶中那張面容重疊起來，少女眼裏的警惕被震驚恍惚所取代，她不敢置信般跌坐在地上，肩膀因激動而微微顫抖：“你，你真是皇後娘娘？”
虞甜點點頭：“如假包換。”
少女楞了好一會兒，驀地撲上來，隔著牢房的門探出一只手來，嗓音帶著劇烈的顫抖：“皇後娘娘，求您救救臣女吧！臣女是被人拐賣到這裏來的！求您救我出去……”
大抵是經歷了無數個絕望的日夜，她對逃出去已經不抱什麽希望了，可就在這時眼前突然出現一絲光亮，像是最後一根救命稻草般。
她眼睫撲朔兩下，泛紅的眼眶立即滾落兩行清淚。
好端端的貴女，上次見面還坐在人群裏談笑風生，如今再見卻是兩種不同的境地。
其他人也後知後覺看到了生的希望，紛紛隔著牢門開始哭求：“皇後娘娘，也救救我們吧！我們也都是被賣到這裏的，求您救我們出去……”
饒是虞甜見慣了風浪，這會兒見到這樣一幕也忍不住心生惻隱，到底怕這樣的動靜引來外面的警惕，她蹲下身來和她們對視，眼神冷靜而堅定：“大家先冷靜一下，外頭的守衛只是暫時昏迷過去，你們鬧出太大的動靜，待會兒把人引過來，我們一個人都別想走掉。”
周圍的聲音漸漸安靜下去，不少人眼裏還露出恐懼之色，想必之前吃過了苦頭。
虞甜聲音不覺軟下去，可任誰都能聽出她語氣的堅定：“我們這次來，目的就是為了帶你們出去，不會落下任何一個人，可這需要你們的配合，明白嗎？”
一旁的傅凜知顯然不太擅長應付這一幕，面無表情，盡職盡責地在旁邊充當背景板。
少女們雖然並不太相信僅憑他們兩人的力量就能把她們這麽多人給救出去，但眼下這是唯一的希望了。
賭一把也總好過在這兒坐著等死吧？
大家猶豫片刻，紛紛點頭。
時間倉促，虞甜只來得及問了一些基本情況，了解清楚後她轉身欲走，最開始她認出的那個少女叫住她：“皇後娘娘。”
虞甜轉過身，回頭望向她，目光詢問。
少女抿了抿唇，仰著脖子，忐忑不安的神情中又透著一絲慎重：
“請您務必要小心。”
虞甜彎起唇角，朝她點點頭，大步朝外走去。
傅凜知緊隨其後，側眸看她一眼：“你記性倒挺好，見過一兩面的人都有印象。”
“你知道的，我記性一向不錯。”虞甜挑了下眉，擡手指了指臉，“說來也是巧，那位姑娘我之所以有印象，是因為她眉上有痣。當時驚蟄告訴我，因為這顆痣，她議親幾次都沒成功，我就留意了一下。”
傅凜知眼神閃過恍然，很快兩人來到門口，兩個守衛還在昏迷，面前的人皺了皺鼻子：“現在怎麽辦？”
他眉眼掠過一抹鋒利，唇角下壓：“直接殺出去。”
虞甜搖頭：“那不行，這裏太多人了，恐怕會引起不必要的麻煩。”
她忽然一頓，眸光微轉：“我有一個主意。”
……
“那邊怎麽樣了？”秦老爺半瞇著眼，手裏拿著一個鼻煙壺慢慢把玩。
趙管事笑瞇瞇地道：“一切按照計劃進行。”
秦老爺臉上露出一抹滿意的笑，他站起身來，慢悠悠理了理衣擺：“那就去瞧瞧吧。”
兩人邁出房間，穿過走廊，來到季明軒房間門口。
秦老爺擡了擡下巴，趙管事擡手敲了敲門，裏面半晌沒有動靜，他索性推開門。
屋裏，季明軒和其他幾個姑娘歪七扭八倒了一地，看樣子已經意識不清了，桌上幾只酒杯被打翻，酒盞已空。
地上的阿梅突然舉起一只手來，含糊地咕噥了一句：“喝！來，繼續喝，姐還能喝！”
兩人看到這一幕沈默了一會兒，趙管事面皮微抽，暗暗咬牙：“這，這幾個沒用的東西！”
秦老爺扶了扶額，沈著臉：“算了。”
趙管事恭敬詢問：“那老爺，他怎麽辦？”
秦老爺眉頭微擰：“先不管他……”
他話還沒說完，外面突然傳來一陣嘈雜，他眉一皺，迅速朝外走去，攔下路過的一個侍從：“外面什麽動靜？”
那侍從一臉慌張：“外面，外面有人打起來了！”
“什麽？！”趙管事臉色一變，飛快看了眼秦老爺，“小的去看看。”
秦老爺聯想起上次鳴玉坊也是這樣突然亂起來，然後就來了一群官兵封了樓，腦門上的青筋跳的那叫一個歡快。
這樣似曾相識的情節……
不行，他得跟出去看看！
兩人匆匆離開，屋裏裝睡的季明軒突然“詐屍”地睜開眼睛，他動作利索地從地上起身，拍了拍身上的灰塵，語氣意外：“可以啊這幾個，動作還挺快。”
他伸了伸懶腰，突然後腰地上一個硬物，女子沈而冷的聲音自身後傳來：“別動！”
季明軒動作僵住，眉頭高高一挑。
本應該醉的不省人事的阿菊從地上站起來，手裏捏著一片茶杯碎片來到季明軒面前。
後者眼神閃過一絲意外，意識到什麽，口吻興味歪頭看她：“你沒醉，所以剛剛是裝的？”
阿菊嘴角扯出個冷笑：“想不到吧，我酒量好著呢！就那點酒，還不夠我熱個身，故意配合你假裝醉倒，就是為了看看你究竟想幹什麽！”
鋒利的碎片指著季明軒的喉嚨，阿菊眼裏劃過一抹冷冽的探究：“你究竟是誰？來這裏想做什麽！”
她本來以為季明軒和之前那些嫖客沒什麽兩樣，若要說特殊，就特殊在那人對他的態度。
可幾個回合下來她就看清楚了，這人壓根兒對她們沒意思，也就阿梅那個缺心眼兒才被對方激怒，傻乎乎地往套裏鉆。
季明軒拍了拍手，由衷地讚賞：“你倒是個聰明的，竟把我都騙了過去。”
“少廢話！你到底是誰？”阿菊眉眼一冷，眼裏閃爍著殺機。
“別沖動啊小姑娘，相信你也看出來了，我對你們沒有任何惡意，相反，我是來救你們的。”季明軒見她真惱了，也不在和她兜圈子，單刀直入。
“救我們？你會這麽好心？”阿菊一楞，轉而眼底浮現濃濃的懷疑和警惕之色。
曾幾何時她也奢望過，有人會來救她們脫離這苦海，可現實給了她一巴掌。
與其坐以待斃奢望有人來救，不如靠自己。
季明軒聳了聳肩，語調閑閑：“信不信在你，可是阿菊姑娘，你若是再這樣攔在我跟前，恐怕會誤了大事。聽到剛才那侍從說的話了嗎？外面已經亂了起來，這是我的同伴給我的信號。”
阿菊眼神出現了一絲動搖，正當這時，門外有人鉆了進來，未見其人先聞其聲：“不是我說，大少爺，你該不會真陷入溫柔鄉裏了吧，這麽久都沒動靜？”
阿滿一臉不耐地進門，瞧見的就是眼前這一幕——
季明軒被一個女子用碎片指著喉嚨。
這一幕怎麽看都有種……非禮婦女未遂的感覺。
阿滿當即捂住了嘴，一臉震驚地瞪向季明軒，語氣譴責：“你對人家都做了什麽！”
季明軒無語望著她：“餵，這位大姐你是瞎了嗎？怎麽看都像是她對我做了什麽吧！被挾持的人是我哎！”
阿滿眨了眨眼睛，語氣充滿懷疑：“你要是沒對人家做什麽，人家幹嘛指著你？”
季明軒：“……”
阿菊看著突然闖進來的女子，確認這人她在樓裏從未見過，她看了看阿滿，又看了看季明軒：“你們是一夥的？”
阿滿當即擺了擺手撇清關系：“你誤會了，我和這個登徒子可不是一夥的！”
季明軒額角青筋跳了跳：“姑奶奶，你就別添亂了！”
阿滿惋惜地搖了搖頭：“好吧，小姐姐你可以放開他了，我們真的沒什麽惡意。”
阿菊眼神變幻莫測，加之季明軒從頭到尾除了灌酒也確實沒有傷害過她們姐妹，她慢慢放下了手，語氣遲疑：“你們……真是來救我們出去的？”
阿滿點點頭：“如假包換。”
阿菊想了想，眼神慢慢變得堅定：“好，我相信你們。”
季明軒一臉匪夷所思：“餵，不是吧，剛剛我磨破了嘴皮子你都不信，她不過說了兩句你就信了？”
被指的阿滿眼神無辜：“誰叫我長了一副憨厚老實的樣子呢？”
阿菊冷冷斜他一眼：“男人的嘴騙人的鬼，一個字也不能信。”
“……”
季明軒：“行吧我閉嘴。”
回到正題，阿菊表情嚴肅：“有什麽我可以幫得上忙的，你們盡管說。”她頓了頓，“我在這裏待了也有一段時間了，地形什麽的都很清楚。”
阿滿笑瞇瞇看著她：“好啊。”
……
傅明禮臉繃得很緊，洩露了一絲緊張，他嗓音幹巴巴的：“我第一次做這種事。”
虞甜眼神鼓勵，神情慈愛：“沒關系，凡事都有第一次。”
傅明禮提著桶，語氣試探：“那我潑了？”
細聽語氣裏還藏著一絲不易察覺的興奮。
虞甜點點頭：“去吧。”
傅明禮得到肯定，吭哧吭哧將桶裏的油沿著屋子淋了一圈。
傅凜知抄手，表情淡定地看了眼虞甜：“你就是這樣教孩子的？”
後者看起來比他還淡定：“有什麽問題嗎？放著現成的勞動力不用白不用，況且人這一生總要經歷一些大場面。”
她表情深沈地看著四處潑油的傅明禮，溫柔地提醒他：“阿昭，點火的時候站遠一點，別傷著自己了。”
小孩兒回過頭來，一臉鄭重地點點頭。
傅凜知眉眼閃過一抹無奈。
頭一次看到親娘教自己的兒子怎麽放火的。
下一步，是不是就該教他殺人了？
唔，這種事情，還是他來教比較好。
——
秦老爺匆匆趕到事發地，原來是兩個客人為了爭搶一個女子大打出手，他費了一番力氣才成功勸解了兩人，正要松口氣。
樓上傳來砰的一聲巨響。
秦老爺驚聞扭頭，只見火光沖天，小廝發出一聲慘叫：“走水啦！快救火啊！”
“天吶！著火了！”
“好大的火！我們不會燒死在這兒吧！”
眾人也從這驚叫聲中回過神來，驚恐如瘟疫一般迅速蔓延開，一時間尖叫四起，人人忙著奔走逃命。
秦老爺頓時眼前一黑，險些栽倒在地：“……”
他最近是不是和火犯沖？！
“老爺！您沒事吧？”趙管事驚慌失措地扶住他。
秦老爺站穩了身子，氣急敗壞踹他一腳：“楞在這裏做什麽？還不快去救火，蠢貨！”
“小的這就去！”趙管事如夢初醒，連忙叫上了幾個孔武有力的小廝去救火。
秦老爺站在原地，臉色漆黑如鍋底。
不對！
這火起的也太突然了！
肯定有哪裏不對勁！
有人故意縱火？！
秦老爺恍然大悟，眼神沈的厲害。
敢在他的地盤上如此放肆，他定要那人悔不當初！
這個念頭剛起，肩膀就被人從身後拍了一下，秦老爺一回頭，就對上季明軒那張吊兒郎當的臉，他臉色微變，下意識脫口而出：“你怎麽這麽快就醒了？”
季明軒笑瞇瞇地望著他：“岳父大人很驚訝？不如咱們借一步說話？”
秦老爺猛然意識到不對勁，剛要張口叫人，對面的人一拳頭砸了過來。
“……”
秦老爺僵直著身子，眼前一黑，恍惚間聽到季明軒抱怨似的嘀咕：“嘖，死老頭臉皮挺厚，打著還怪疼。”
秦老爺：“……”
因為底下一片亂，秦老爺被季明軒拖走也沒有引起眾人的警覺。
那些打手正忙著救火呢！
而地下室，虞甜等人則拿到鑰匙，將牢籠裏的少女們放了出來。
眾人乍一得到自由，還有種不知身在何處的恍惚感。
有些人甚至抱在一起痛哭了起來。
虞甜適時出聲提醒：“現在還不是放松警惕的時候，趁那些人忙著救火還來不及抽出身，我們還是趕緊離開這裏。”
眾人點點頭，在她的組織下倒也沒出現六神無主的情況，紛紛有序地離開地下室。
這麽多人突然湧出來也是比較顯眼的存在，趙管事本來在指揮著人救火，無意間瞥見這一幕，頓時瞪大了眼。
“等等……那些不是”他看著虞甜疏散少女，扒著欄桿正要驚呼出聲，後頸衣領突然被人往後一拽。
“趙管事，借一步說話。”
驚蟄幹脆利落地堵住他的嘴將人拖到陰暗的角落，面不改色地拳頭落下去。
一時間慘叫聲不絕於耳，而外面的動靜早就蓋過了這裏的，竟也沒人發現不對。
從成衣坊出來，穿過一條條街巷，來到一處偏僻的院落，少女們感受著冰冷的夜風，眸光怔怔。
“我們就這麽逃出來了？”
有人喃喃出聲。
更多的人也回過了神。
“是啊，我們終於從那鬼地方逃出來了，我不是在做夢吧？”
“你快掐我一把！啊好疼！是真的！”
“太好了！鬼知道，我連做夢都想逃出來……”
一群人你望著我我望著你，失聲痛哭起來。
寂靜的夜裏，哭聲回蕩在這一方天地。
阿菊仰頭抹了把眼角的濕潤，突然想起自己的幾個姐妹。
那麽大的火……
臉色唰的慘白，她正要轉身，只見季明軒一手拎著一個，阿滿背上還背了一個朝她走來。
“放心，人帶出來了。”
阿菊怔了怔，連忙上前將人接住。
阿梅在她懷裏翻了個身，抱住她的手臂：“喝啊，繼續喝……”
她坐在地上，臉上突然滑下一行清淚，仰頭看著季明軒，嘴唇動了動：“謝謝。”
季明軒累的夠嗆，擺了擺手轉身走向一邊。
傅凜知見他過來，掃他一眼，皺了皺眉：“那兩個呢？”
季明軒手撐著膝蓋還沒說話，驚蟄咬牙切齒的聲音響起：“小侯爺你可真夠仗義啊！就把這兩個人扔給我？”
眾人擡眼望去，只見身材嬌小的驚蟄一只手拖著秦老爺，另一只手拖著趙管事，一瘸一拐地走來。
“你知道這倆人多重嗎！”
季明軒摸了摸鼻子，連忙快步走上去幫她分擔：“哎，這不是能者多勞嘛！”
驚蟄有氣無力地翻了翻白眼不想說話。
少女中，太常寺卿家的小姐顏晴瞪著昏迷的秦老爺和趙管事，突然出聲：“就是他們，就是他們把我們帶進極樂坊的！化成灰我都認得！”
虞甜見她情緒激動，走上前拍了拍她的肩：“好姑娘，放心吧，惡人自會得到應有的懲罰。”
顏晴擡頭對上她清亮的眼眸，眼裏的淚珠終於墜了下來，她擡手將虞甜抱住：“皇後娘娘……”
虞甜頓了頓，擡手輕輕拍了拍她的背：“委屈的話，就哭出來。”
顏晴原本的抽泣終於變成放聲大哭。
怎麽可能沒有委屈呢？
正經人家的小姐，從小錦衣玉食嬌養著長大，原以為這輩子的煩惱也不過是能不能找個好夫婿，操持後宅內院，誰能想到會經歷這麽大的變故？
好在，天終於快亮了。
＊
秦府。
秦老爺和趙管事一晚上沒回府，府裏下人心下疑惑，然而兩位主人是一個比一個淡定。
吃著早膳，秦夫人神色冷漠：“他去了哪裏，我管得著嗎？我累了，你們慢用。”
說完，便毫不客氣地起身回了房。
小妾碰了一鼻子灰，神色訕訕地摸了摸鼻子，看了眼江漓：“夫人好大的氣性，妾不過就多嘴問了句。”
江漓頗有些憐憫地看了眼這位嬌嬌弱弱的妾室，溫溫柔柔地抿了口茶：“父親夜不歸宿，也不是一兩天的事了，有什麽值得大驚小怪的？”
她站起身來，臉上是滴水不漏的笑，“姨娘若實在擔心，便自個兒去花樓請，我就不去了。”
說完，施施然離了席。
妾室噎了噎：“……”
她哪有那膽子！
這一個兩個的，大清早是點了炮仗不成？
江漓並未回自己的房間，而是來到了秦夫人的院子。
秦夫人聽見動靜回頭，一見是她，頓時臉色冷了下來，連敷衍也懶得，毫不客氣地道：“你來做什麽？”
江漓輕輕笑了，語氣帶著隱隱嘆息：“相處了這麽久，母親還是依然不待見我。”
“待見你？”秦夫人仰頭看她，眼裏透著嘲弄之意，“如果不是你，我的阿蘇怎會受那麽多苦？你還想讓我待見你？”
每當看到這張臉，她就心如刀絞，生撕了江漓的心都有了！
江漓倚著門，輕薄的日光從外灑在她身上，襯得她面容愈發溫柔：“母親這話錯了。”
她挽起披帛，眉眼半垂，紅唇噙著笑，“阿蘇之所以受那麽多的苦，不是因為我，而是因為她的父親，還有身為母親的您吶。”
秦夫人眉頭緊擰，胸口劇烈起伏：“因為我？”
“對啊。”江漓擡眼，居高臨下打量著她，一字一頓，“是你識人不清，眼盲心瞎，這麽多年都沒有看清枕邊人的真實面目，所以慘遭喪女之痛。”
“也是你，膽小怕事，在看清父親的真實面目後，沒有第一時間揭發他，而是選擇了逃避，害得親生女兒有家不能回。”
江漓紅唇輕勾，微微偏頭看她：“母親，你還覺得自己沒有責任嗎？”
她每說一句，秦夫人的面色便慘白一分，她整個人像是被抽空了力氣，癱坐在椅子上，良久說不出一句話來。
江漓搖搖頭，不知道在說誰：“可憐啊。”
她的目光飄忽一瞬，重新挽起笑容：“今日我來，是向母親辭行的。”
秦夫人擡眼和她對視。
江漓輕輕眨眼：“怎麽，母親很意外嗎？”
見對方不說話，她自顧自的踏進了門：“我知道母親不喜歡我，也知道你有多盼望阿蘇能夠回來。”
“如今，我也到了該離開的時候了。”
她從衣袖裏取出一枚信封，輕輕擱在秦夫人面前的桌案上：“這樣東西，還請母親代我轉交給她，不出意外的話，我們此生是不會再相見了。”
她直起身子，眸光裏掠動著她自己才知道的情緒，片刻後，江漓頭也不回地離開了秦夫人的院子。
她走後，秦夫人盯著那張信封良久，終還是拾起拆開，裏面有一張信箋，她展開一看，是空白的，一個字也沒有。
還有一串手鏈，紅色的繩子，穿著一顆金珠，看上去有些年代了。
她這是什麽意思？
＊
秦老爺醒來的時候，發現身處在一片漆黑的的空間。
鼻間隱約浮動著一股腐爛難聞的氣息，他下意識擰緊了眉頭：“這是哪裏？”
黑暗中，響起一道冰冷的嗓音：
“很陌生麽？錦城官府的大牢。”
秦老爺陡然警惕起來，看向聲音傳來的方向：“誰？誰在那裏？！”
然而室內實在太黑了，他壓根兒看不清。
只聽得劈啪一聲，過道兩旁的篝火猝然燃起，火光照亮了昏暗的大牢。
在黑暗裏待久了的秦老爺不適地瞇了瞇眼，過了一會兒才適應這突如其來的光亮。
他看向牢門外，不遠處坐著一人，率先映入眼簾的是一襲黑色織錦袍，比墨還要濃的黑，在火光的映襯下，像是鍍上了一層金色的光澤，無端顯得貴氣逼人。
再往上，是勁瘦的腰身，如玉雕成的手，淩厲的下頜……
目光停在那人的臉上，秦老爺驚疑不定地瞪大了眼。
這人瞧著，怎麽那麽眼熟？
腦子裏飛快閃過什麽，他脫口而出：“是你！”
鳴玉坊，他曾招待過的那位來自盛京的客人！
他怎麽會出現在這裏！
不對，是自己為什麽會出現在這裏！
秦老爺瞇了瞇眼：“是你把我抓來的？你和那個季明軒，你們是一夥的！”
他回憶起昏迷之前看到的季明軒，腦子裏忽然連成一條線。
傅凜知輕呵一聲：“看來還不算太笨。”
半是驚恐，半是憤怒，在經歷一系列的情緒變化以後，秦老爺忽地冷靜下來，擺出了談判的姿態：“你想要什麽？錢，你開個價。”
傅凜知眸光掠他一眼，慢條斯理地開口：“還有心情談條件，看來你還不知道自己究竟犯到了誰手裏。”
“你什麽意思？”秦老爺眼裏忽生警惕，他不死心，“你應該知道我是錦城的首富，你要多少錢我都給得起，不止是錢，美人，權勢，我都可以給！”
現在已經顧不上心疼了，先把他穩住再說。
等他出去……他必讓這人知道，什麽叫做強龍難壓地頭蛇！
秦老爺眼裏閃過一抹陰狠。
“不急。”傅凜知臉上不露聲色，讓人看不出來他到底在想什麽，他輕輕擡起一只手，“你先看看這個人。”
只見季明軒押著一個人從暗處走出來，那人被五花大綁扔在地上，臉上滿是驚恐。
秦老爺定睛一瞧，心中大駭：“唐知府，你怎麽在這裏！”他打量著對方狼狽的模樣，眼裏滿是震驚，“是誰將你綁成這個樣子？”
話一出口，他便意識到自己問了個多麽愚蠢的問題。
唐知府嘴裏被堵著一塊破布，眼神驚慌恐懼，自然回答不了他的問題。
秦老爺不敢置信地擡頭看向抄手站在一旁的季明軒和坐著的傅凜知：“你們，你們竟然敢這樣對待朝廷命官？！你們不想活了不成！”
唐知府在地上蜷縮成一團，聽到這話眼裏流露出絕望之色。
季明軒輕輕笑了一下，看向秦老爺的眼神仿佛在看什麽稀罕物：“不想活了？我看真正不想活的人是你吧？”
他說完，輕嗤一聲，俯身將唐知府嘴裏塞著的布條取下來：“你還是親口聽聽他怎麽說吧！”
嘴上剛得到自由，唐知府便哆嗦著從地上爬起來，也沒顧得上秦老爺的眼色，顫顫巍巍看了眼四平八穩坐在那裏的傅凜知，頭磕在地上，聲音抖的不成樣子：“下官，下官唐有民，參見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
猶如一道晴天霹靂，秦老爺被這句話砸的當場楞在原地！
宛如一張面具生生割裂在臉上，他的表情出現了短暫的空白，一臉恍惚地看了傅凜知：“唐知府，你管他……叫什麽？”
陛下？！
是他知道的那個陛下嗎？
可是，可是這怎麽可能呢？
他怎麽可能是陛下？
陛下怎麽會出現在這裏！
“不可能！不可能的！”秦老爺連連搖頭，“唐知府，我看你是老糊塗了！隨便哪兒來的阿貓阿狗都當成陛下！”
唐知府肩膀顫抖的不成樣子，連忙又磕了好幾個頭：“陛下，陛下恕罪，錦城發生的一系列事情，都是這個秦狩一手所為，下官，下官真的不知情啊！”
天知道他從被窩裏被提起來，看到獨屬於皇帝的印信時，險些嚇得魂飛魄散！
更別說他上任的時候見過傅凜知，至今心有餘悸，當看到對方頂著一臉天寒地凍出現在自己的房間裏，唐知府還以為自己見到了閻王！
當然，這會兒的情況也不一定比見到閻王好多少。
在看到秦老爺之前，唐知府還不知道自己究竟犯了什麽事兒，如今全明白了！
一定是秦狩私底下幹的那些勾當被發現了，如今東窗事發，陛下要秋後算賬！
若說那些事情唐知府完全沒有參與是不可能的，然而如今打死都不能承認，那可是誅九族的罪啊，真要追究起來，十個腦袋都不夠他砍的！
秦老爺不防唐知府就這樣把自己撇得幹幹凈凈，一時楞在原地。
見對方如此作態，他心裏再不情願也不得不相信，那男子十有八九真是當今陛下。
想起自己犯下的那些滔天大罪，一記響鼓敲在心頭，秦老爺眼神渙散。
不，事情遠沒有到山窮水盡的時候！
秦老爺想到什麽，眼前一亮，迅速振作起來，他俯身行了個大禮，姿態誠惶誠恐：“草民秦狩，拜見陛下，恕草民有眼無珠，沒能認出陛下，有失遠迎，還請陛下恕罪！”
他看了眼唐知府的背影，咬了咬牙，假惺惺抹了把眼角：“至於唐知府剛才所說的，恕草民愚鈍，實在是丈二和尚摸不著頭腦。”
唐知府暗暗咬牙，幾乎在心裏破口大罵，這秦狩還真是不見棺材不落淚！
陛下既然把他們二人抓來，肯定是查到了什麽線索，否則不會無憑無據拿人！
他竟還想著能夠瞞天過海，實在是愚不可及！
傅凜知看夠了這二人你方唱罷我登場，眸光冷淡地打斷：“這麽說來，你覺得自己很無辜？”
他冰冷的目光直直逼向秦狩，後者被他這眼神看得如墜冰窟，硬著頭皮開口：“恕草民愚鈍，陛下此話何意？草民醒來就被抓到這裏，至今還未弄清緣由，實在惶恐……”
“呵，惶恐。”傅凜知唇角一松，神色驟然陰沈，甩下一本賬冊和幾張信紙砸在地上，“瞧瞧這個，眼熟嗎？”
兩人被這動靜嚇了一跳，唐知府還沒做出什麽反應，秦老爺看到那熟悉的賬本，瞳孔頓時驚懼地放大，呼吸也變得急促起來。
季明軒在旁邊看著，留意到他神色的變化，哼了哼：“看著眼熟吧？這可是從你家書房拿出來的！”
秦老爺臉色青白，卻還想硬撐：“草民，對此不知情……也可能是旁的什麽人故意栽贓陷害”
“栽贓陷害？什麽人能隨意進出你的書房？你莫不是把別人當傻子？”唐知府聞言呸了一聲，生怕和自己扯上關系似的，“陛下，下官從前就勸過他別沾手那些，可他偏不聽，一意孤行啊！”
傅凜知冷冽的眸光掠過來，季明軒噗嗤一樂：“知府大人你也別急，你裏面還有幾封你與他往來的書信，裏面可是詳細記載了你們二人是如何狼狽為奸的！”
頭一回見到這麽積極跳出來的。
唐知府的臉色唰的一下慘白。
秦老爺可能是覺得事情已經敗露，索性破罐子破摔，冷笑一聲：“你以為我倒了你就能好過？蠢貨！”
唐知府一聽這話就是怒了：“秦狩！你這話什麽意思？這些年我替你遮掩的那些醜事還少嗎！”
這兩人太過憤怒，竟然狗咬狗起來。
傅凜知也不急，遞了個眼神示意季明軒拿筆記下，人證物證俱在，兩人黃泉路上也有個伴。
＊
從極樂坊救出來的那批少女，由驚蟄和游京負責安排人手給她們家裏遞消息來接人，與此同時，秦老爺和唐知府這些年做過的醜事也被揭露了出來，舉城皆驚！
眾人先是不敢置信，一向廣結善緣樂善好施的秦老爺私底下竟然從事拐賣人口的買賣！
可那些被拐賣的少女站出來一一舉證，由不得他們不信。
於是墻倒眾人推，平日裏有多感謝，如今就有多痛恨。
被愚弄的大眾憤怒如同潮水般迅速堆積，秦家儼然成了人人喊打的過街老鼠，秦府門口從早到晚都有人排隊砸臭雞蛋，府裏的人都不敢出來。
秦老爺和唐知府被判了死刑，不日斬首示眾，這一消息一出，街頭巷尾都在拍手稱快！
阿蘇回到秦家十分低調，如今的秦家今非昔比，她這時候回去，無疑不是什麽好選擇。
虞甜嘆了口氣：“百姓的憤怒沒那麽容易平息，她這時候回去，會成為他們撒氣的對象。”
這件事從頭到尾最無辜的就是阿蘇了，可是沒辦法，只要她頂著秦狩女兒的名頭，眾人的仇恨就一日不會停止。
對此，阿蘇反倒表現的十分平靜。
秦家被抄家，家業散盡，早就不是以前富甲一方的錦城首富。
“這是我的命，也是我作為他的女兒應該承受的。”阿蘇眼裏閃過一抹黯淡，“比起我，那些被迫離散的家庭才是最無辜的。”
阿滿撐著下巴盯著她：“你就沒有一絲怨言嗎？”
阿蘇勾了勾唇角：“沒什麽好怨的，陛下已經格外開恩，留了我和娘親一命，這比什麽都重要。”
她捧著一個盒子，鄭而重之地遞給虞甜：“這是抄家之前，我在我家庫房裏找到的，應該就是你們要找的東西。”
虞甜擡手接過盒子，打開蓋子一瞧，盒子中靜靜躺著一株火紅的蓮花，只有巴掌大小，周身散發著淡淡瑩光。
眾人圍上來，小心翼翼發出驚嘆。
“這就是赤蓮草？真漂亮！”
“似蓮非蓮，我倒是第一次見。”
“太好了，有了它，姐姐的毒就能解了？”
“可是只有一株，解不了兩個人的毒……”
這話一出，氣氛陷入了短暫的沈默。
虞甜輕輕勾唇：“總比沒有的好。”她擡起頭來，看向阿蘇，語氣認真，“謝謝你，阿蘇姑娘。”
阿蘇聳了聳肩：“你們贏得了比武招親，這東西按理說本來就該給你們，再說了，我留著它也沒有什麽用，索性做個順水人情了。”
虞甜合上蓋子，將盒子交給驚蟄收好。
“接下來，你有什麽打算？”
阿蘇看向窗外，屋外一片寂靜冷清，良久，她露出一個笑來：
“我應該會帶著我娘離開這裏，去看看外面的世界。”
她的目光落在季明軒身上，突然道：“最初見面，我覺得你這個人吧，有那麽一點……愛多管閑事。”
季明軒：？
突然懟他怎麽回事？他招誰惹誰了？
見他一頭霧水，她忍不住笑起來，笑容裏多了點釋然：“不過這樣挺好的。”
她後退兩步，看向屋裏的眾人，轉過身，酷酷地擺了擺手，大步朝門外走去：“後會有期，諸位。”
季明軒盯著她那一抹逐漸變淡的影子，摸了摸下巴看向眾人：“她什麽意思？怎麽又誇又罵的？”
阿滿搖了搖頭，一臉感慨：“芳心錯付的意思。”
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少女面色震驚，話一出口的同時條件反射搖了搖頭：“不可能！皇後娘娘怎麽可能出現在這裏！而且我見過皇後娘娘，你不是她！”
她眼裏浮現濃濃的警惕。
其他面色麻木的少女見到這一幕，望向這邊的眼神或多或少露出驚訝疑惑的情緒。
虞甜神情平靜，並沒有被質疑的不悅，擡手揭下臉上的面具：“在宮宴，乃至長公主舉辦的宴會上，你都見過本宮，可還記得本宮這張臉？”
看著面前的容顏，逐漸和記憶中那張面容重疊起來，少女眼裏的警惕被震驚恍惚所取代，她不敢置信般跌坐在地上，肩膀因激動而微微顫抖：“你，你真是皇後娘娘？”
虞甜點點頭：“如假包換。”
少女楞了好一會兒，驀地撲上來，隔著牢房的門探出一只手來，嗓音帶著劇烈的顫抖：“皇後娘娘，求您救救臣女吧！臣女是被人拐賣到這裏來的！求您救我出去……”
大抵是經歷了無數個絕望的日夜，她對逃出去已經不抱什麽希望了，可就在這時眼前突然出現一絲光亮，像是最後一根救命稻草般。
她眼睫撲朔兩下，泛紅的眼眶立即滾落兩行清淚。
好端端的貴女，上次見面還坐在人群裏談笑風生，如今再見卻是兩種不同的境地。
其他人也後知後覺看到了生的希望，紛紛隔著牢門開始哭求：“皇後娘娘，也救救我們吧！我們也都是被賣到這裏的，求您救我們出去……”
饒是虞甜見慣了風浪，這會兒見到這樣一幕也忍不住心生惻隱，到底怕這樣的動靜引來外面的警惕，她蹲下身來和她們對視，眼神冷靜而堅定：“大家先冷靜一下，外頭的守衛只是暫時昏迷過去，你們鬧出太大的動靜，待會兒把人引過來，我們一個人都別想走掉。”
周圍的聲音漸漸安靜下去，不少人眼裏還露出恐懼之色，想必之前吃過了苦頭。
虞甜聲音不覺軟下去，可任誰都能聽出她語氣的堅定：“我們這次來，目的就是為了帶你們出去，不會落下任何一個人，可這需要你們的配合，明白嗎？”
一旁的傅凜知顯然不太擅長應付這一幕，面無表情，盡職盡責地在旁邊充當背景板。
少女們雖然並不太相信僅憑他們兩人的力量就能把她們這麽多人給救出去，但眼下這是唯一的希望了。
賭一把也總好過在這兒坐著等死吧？
大家猶豫片刻，紛紛點頭。
時間倉促，虞甜只來得及問了一些基本情況，了解清楚後她轉身欲走，最開始她認出的那個少女叫住她：“皇後娘娘。”
虞甜轉過身，回頭望向她，目光詢問。
少女抿了抿唇，仰著脖子，忐忑不安的神情中又透著一絲慎重：
“請您務必要小心。”
虞甜彎起唇角，朝她點點頭，大步朝外走去。
傅凜知緊隨其後，側眸看她一眼：“你記性倒挺好，見過一兩面的人都有印象。”
“你知道的，我記性一向不錯。”虞甜挑了下眉，擡手指了指臉，“說來也是巧，那位姑娘我之所以有印象，是因為她眉上有痣。當時驚蟄告訴我，因為這顆痣，她議親幾次都沒成功，我就留意了一下。”
傅凜知眼神閃過恍然，很快兩人來到門口，兩個守衛還在昏迷，面前的人皺了皺鼻子：“現在怎麽辦？”
他眉眼掠過一抹鋒利，唇角下壓：“直接殺出去。”
虞甜搖頭：“那不行，這裏太多人了，恐怕會引起不必要的麻煩。”
她忽然一頓，眸光微轉：“我有一個主意。”
……
“那邊怎麽樣了？”秦老爺半瞇著眼，手裏拿著一個鼻煙壺慢慢把玩。
趙管事笑瞇瞇地道：“一切按照計劃進行。”
秦老爺臉上露出一抹滿意的笑，他站起身來，慢悠悠理了理衣擺：“那就去瞧瞧吧。”
兩人邁出房間，穿過走廊，來到季明軒房間門口。
秦老爺擡了擡下巴，趙管事擡手敲了敲門，裏面半晌沒有動靜，他索性推開門。
屋裏，季明軒和其他幾個姑娘歪七扭八倒了一地，看樣子已經意識不清了，桌上幾只酒杯被打翻，酒盞已空。
地上的阿梅突然舉起一只手來，含糊地咕噥了一句：“喝！來，繼續喝，姐還能喝！”
兩人看到這一幕沈默了一會兒，趙管事面皮微抽，暗暗咬牙：“這，這幾個沒用的東西！”
秦老爺扶了扶額，沈著臉：“算了。”
趙管事恭敬詢問：“那老爺，他怎麽辦？”
秦老爺眉頭微擰：“先不管他……”
他話還沒說完，外面突然傳來一陣嘈雜，他眉一皺，迅速朝外走去，攔下路過的一個侍從：“外面什麽動靜？”
那侍從一臉慌張：“外面，外面有人打起來了！”
“什麽？！”趙管事臉色一變，飛快看了眼秦老爺，“小的去看看。”
秦老爺聯想起上次鳴玉坊也是這樣突然亂起來，然後就來了一群官兵封了樓，腦門上的青筋跳的那叫一個歡快。
這樣似曾相識的情節……
不行，他得跟出去看看！
兩人匆匆離開，屋裏裝睡的季明軒突然“詐屍”地睜開眼睛，他動作利索地從地上起身，拍了拍身上的灰塵，語氣意外：“可以啊這幾個，動作還挺快。”
他伸了伸懶腰，突然後腰地上一個硬物，女子沈而冷的聲音自身後傳來：“別動！”
季明軒動作僵住，眉頭高高一挑。
本應該醉的不省人事的阿菊從地上站起來，手裏捏著一片茶杯碎片來到季明軒面前。
後者眼神閃過一絲意外，意識到什麽，口吻興味歪頭看她：“你沒醉，所以剛剛是裝的？”
阿菊嘴角扯出個冷笑：“想不到吧，我酒量好著呢！就那點酒，還不夠我熱個身，故意配合你假裝醉倒，就是為了看看你究竟想幹什麽！”
鋒利的碎片指著季明軒的喉嚨，阿菊眼裏劃過一抹冷冽的探究：“你究竟是誰？來這裏想做什麽！”
她本來以為季明軒和之前那些嫖客沒什麽兩樣，若要說特殊，就特殊在那人對他的態度。
可幾個回合下來她就看清楚了，這人壓根兒對她們沒意思，也就阿梅那個缺心眼兒才被對方激怒，傻乎乎地往套裏鉆。
季明軒拍了拍手，由衷地讚賞：“你倒是個聰明的，竟把我都騙了過去。”
“少廢話！你到底是誰？”阿菊眉眼一冷，眼裏閃爍著殺機。
“別沖動啊小姑娘，相信你也看出來了，我對你們沒有任何惡意，相反，我是來救你們的。”季明軒見她真惱了，也不在和她兜圈子，單刀直入。
“救我們？你會這麽好心？”阿菊一楞，轉而眼底浮現濃濃的懷疑和警惕之色。
曾幾何時她也奢望過，有人會來救她們脫離這苦海，可現實給了她一巴掌。
與其坐以待斃奢望有人來救，不如靠自己。
季明軒聳了聳肩，語調閑閑：“信不信在你，可是阿菊姑娘，你若是再這樣攔在我跟前，恐怕會誤了大事。聽到剛才那侍從說的話了嗎？外面已經亂了起來，這是我的同伴給我的信號。”
阿菊眼神出現了一絲動搖，正當這時，門外有人鉆了進來，未見其人先聞其聲：“不是我說，大少爺，你該不會真陷入溫柔鄉裏了吧，這麽久都沒動靜？”
阿滿一臉不耐地進門，瞧見的就是眼前這一幕——
季明軒被一個女子用碎片指著喉嚨。
這一幕怎麽看都有種……非禮婦女未遂的感覺。
阿滿當即捂住了嘴，一臉震驚地瞪向季明軒，語氣譴責：“你對人家都做了什麽！”
季明軒無語望著她：“餵，這位大姐你是瞎了嗎？怎麽看都像是她對我做了什麽吧！被挾持的人是我哎！”
阿滿眨了眨眼睛，語氣充滿懷疑：“你要是沒對人家做什麽，人家幹嘛指著你？”
季明軒：“……”
阿菊看著突然闖進來的女子，確認這人她在樓裏從未見過，她看了看阿滿，又看了看季明軒：“你們是一夥的？”
阿滿當即擺了擺手撇清關系：“你誤會了，我和這個登徒子可不是一夥的！”
季明軒額角青筋跳了跳：“姑奶奶，你就別添亂了！”
阿滿惋惜地搖了搖頭：“好吧，小姐姐你可以放開他了，我們真的沒什麽惡意。”
阿菊眼神變幻莫測，加之季明軒從頭到尾除了灌酒也確實沒有傷害過她們姐妹，她慢慢放下了手，語氣遲疑：“你們……真是來救我們出去的？”
阿滿點點頭：“如假包換。”
阿菊想了想，眼神慢慢變得堅定：“好，我相信你們。”
季明軒一臉匪夷所思：“餵，不是吧，剛剛我磨破了嘴皮子你都不信，她不過說了兩句你就信了？”
被指的阿滿眼神無辜：“誰叫我長了一副憨厚老實的樣子呢？”
阿菊冷冷斜他一眼：“男人的嘴騙人的鬼，一個字也不能信。”
“……”
季明軒：“行吧我閉嘴。”
回到正題，阿菊表情嚴肅：“有什麽我可以幫得上忙的，你們盡管說。”她頓了頓，“我在這裏待了也有一段時間了，地形什麽的都很清楚。”
阿滿笑瞇瞇看著她：“好啊。”
……
傅明禮臉繃得很緊，洩露了一絲緊張，他嗓音幹巴巴的：“我第一次做這種事。”
虞甜眼神鼓勵，神情慈愛：“沒關系，凡事都有第一次。”
傅明禮提著桶，語氣試探：“那我潑了？”
細聽語氣裏還藏著一絲不易察覺的興奮。
虞甜點點頭：“去吧。”
傅明禮得到肯定，吭哧吭哧將桶裏的油沿著屋子淋了一圈。
傅凜知抄手，表情淡定地看了眼虞甜：“你就是這樣教孩子的？”
後者看起來比他還淡定：“有什麽問題嗎？放著現成的勞動力不用白不用，況且人這一生總要經歷一些大場面。”
她表情深沈地看著四處潑油的傅明禮，溫柔地提醒他：“阿昭，點火的時候站遠一點，別傷著自己了。”
小孩兒回過頭來，一臉鄭重地點點頭。
傅凜知眉眼閃過一抹無奈。
頭一次看到親娘教自己的兒子怎麽放火的。
下一步，是不是就該教他殺人了？
唔，這種事情，還是他來教比較好。
——
秦老爺匆匆趕到事發地，原來是兩個客人為了爭搶一個女子大打出手，他費了一番力氣才成功勸解了兩人，正要松口氣。
樓上傳來砰的一聲巨響。
秦老爺驚聞扭頭，只見火光沖天，小廝發出一聲慘叫：“走水啦！快救火啊！”
“天吶！著火了！”
“好大的火！我們不會燒死在這兒吧！”
眾人也從這驚叫聲中回過神來，驚恐如瘟疫一般迅速蔓延開，一時間尖叫四起，人人忙著奔走逃命。
秦老爺頓時眼前一黑，險些栽倒在地：“……”
他最近是不是和火犯沖？！
“老爺！您沒事吧？”趙管事驚慌失措地扶住他。
秦老爺站穩了身子，氣急敗壞踹他一腳：“楞在這裏做什麽？還不快去救火，蠢貨！”
“小的這就去！”趙管事如夢初醒，連忙叫上了幾個孔武有力的小廝去救火。
秦老爺站在原地，臉色漆黑如鍋底。
不對！
這火起的也太突然了！
肯定有哪裏不對勁！
有人故意縱火？！
秦老爺恍然大悟，眼神沈的厲害。
敢在他的地盤上如此放肆，他定要那人悔不當初！
這個念頭剛起，肩膀就被人從身後拍了一下，秦老爺一回頭，就對上季明軒那張吊兒郎當的臉，他臉色微變，下意識脫口而出：“你怎麽這麽快就醒了？”
季明軒笑瞇瞇地望著他：“岳父大人很驚訝？不如咱們借一步說話？”
秦老爺猛然意識到不對勁，剛要張口叫人，對面的人一拳頭砸了過來。
“……”
秦老爺僵直著身子，眼前一黑，恍惚間聽到季明軒抱怨似的嘀咕：“嘖，死老頭臉皮挺厚，打著還怪疼。”
秦老爺：“……”
因為底下一片亂，秦老爺被季明軒拖走也沒有引起眾人的警覺。
那些打手正忙著救火呢！
而地下室，虞甜等人則拿到鑰匙，將牢籠裏的少女們放了出來。
眾人乍一得到自由，還有種不知身在何處的恍惚感。
有些人甚至抱在一起痛哭了起來。
虞甜適時出聲提醒：“現在還不是放松警惕的時候，趁那些人忙著救火還來不及抽出身，我們還是趕緊離開這裏。”
眾人點點頭，在她的組織下倒也沒出現六神無主的情況，紛紛有序地離開地下室。
這麽多人突然湧出來也是比較顯眼的存在，趙管事本來在指揮著人救火，無意間瞥見這一幕，頓時瞪大了眼。
“等等……那些不是”他看著虞甜疏散少女，扒著欄桿正要驚呼出聲，後頸衣領突然被人往後一拽。
“趙管事，借一步說話。”
驚蟄幹脆利落地堵住他的嘴將人拖到陰暗的角落，面不改色地拳頭落下去。
一時間慘叫聲不絕於耳，而外面的動靜早就蓋過了這裏的，竟也沒人發現不對。
從成衣坊出來，穿過一條條街巷，來到一處偏僻的院落，少女們感受著冰冷的夜風，眸光怔怔。
“我們就這麽逃出來了？”
有人喃喃出聲。
更多的人也回過了神。
“是啊，我們終於從那鬼地方逃出來了，我不是在做夢吧？”
“你快掐我一把！啊好疼！是真的！”
“太好了！鬼知道，我連做夢都想逃出來……”
一群人你望著我我望著你，失聲痛哭起來。
寂靜的夜裏，哭聲回蕩在這一方天地。
阿菊仰頭抹了把眼角的濕潤，突然想起自己的幾個姐妹。
那麽大的火……
臉色唰的慘白，她正要轉身，只見季明軒一手拎著一個，阿滿背上還背了一個朝她走來。
“放心，人帶出來了。”
阿菊怔了怔，連忙上前將人接住。
阿梅在她懷裏翻了個身，抱住她的手臂：“喝啊，繼續喝……”
她坐在地上，臉上突然滑下一行清淚，仰頭看著季明軒，嘴唇動了動：“謝謝。”
季明軒累的夠嗆，擺了擺手轉身走向一邊。
傅凜知見他過來，掃他一眼，皺了皺眉：“那兩個呢？”
季明軒手撐著膝蓋還沒說話，驚蟄咬牙切齒的聲音響起：“小侯爺你可真夠仗義啊！就把這兩個人扔給我？”
眾人擡眼望去，只見身材嬌小的驚蟄一只手拖著秦老爺，另一只手拖著趙管事，一瘸一拐地走來。
“你知道這倆人多重嗎！”
季明軒摸了摸鼻子，連忙快步走上去幫她分擔：“哎，這不是能者多勞嘛！”
驚蟄有氣無力地翻了翻白眼不想說話。
少女中，太常寺卿家的小姐顏晴瞪著昏迷的秦老爺和趙管事，突然出聲：“就是他們，就是他們把我們帶進極樂坊的！化成灰我都認得！”
虞甜見她情緒激動，走上前拍了拍她的肩：“好姑娘，放心吧，惡人自會得到應有的懲罰。”
顏晴擡頭對上她清亮的眼眸，眼裏的淚珠終於墜了下來，她擡手將虞甜抱住：“皇後娘娘……”
虞甜頓了頓，擡手輕輕拍了拍她的背：“委屈的話，就哭出來。”
顏晴原本的抽泣終於變成放聲大哭。
怎麽可能沒有委屈呢？
正經人家的小姐，從小錦衣玉食嬌養著長大，原以為這輩子的煩惱也不過是能不能找個好夫婿，操持後宅內院，誰能想到會經歷這麽大的變故？
好在，天終於快亮了。
＊
秦府。
秦老爺和趙管事一晚上沒回府，府裏下人心下疑惑，然而兩位主人是一個比一個淡定。
吃著早膳，秦夫人神色冷漠：“他去了哪裏，我管得著嗎？我累了，你們慢用。”
說完，便毫不客氣地起身回了房。
小妾碰了一鼻子灰，神色訕訕地摸了摸鼻子，看了眼江漓：“夫人好大的氣性，妾不過就多嘴問了句。”
江漓頗有些憐憫地看了眼這位嬌嬌弱弱的妾室，溫溫柔柔地抿了口茶：“父親夜不歸宿，也不是一兩天的事了，有什麽值得大驚小怪的？”
她站起身來，臉上是滴水不漏的笑，“姨娘若實在擔心，便自個兒去花樓請，我就不去了。”
說完，施施然離了席。
妾室噎了噎：“……”
她哪有那膽子！
這一個兩個的，大清早是點了炮仗不成？
江漓並未回自己的房間，而是來到了秦夫人的院子。
秦夫人聽見動靜回頭，一見是她，頓時臉色冷了下來，連敷衍也懶得，毫不客氣地道：“你來做什麽？”
江漓輕輕笑了，語氣帶著隱隱嘆息：“相處了這麽久，母親還是依然不待見我。”
“待見你？”秦夫人仰頭看她，眼裏透著嘲弄之意，“如果不是你，我的阿蘇怎會受那麽多苦？你還想讓我待見你？”
每當看到這張臉，她就心如刀絞，生撕了江漓的心都有了！
江漓倚著門，輕薄的日光從外灑在她身上，襯得她面容愈發溫柔：“母親這話錯了。”
她挽起披帛，眉眼半垂，紅唇噙著笑，“阿蘇之所以受那麽多的苦，不是因為我，而是因為她的父親，還有身為母親的您吶。”
秦夫人眉頭緊擰，胸口劇烈起伏：“因為我？”
“對啊。”江漓擡眼，居高臨下打量著她，一字一頓，“是你識人不清，眼盲心瞎，這麽多年都沒有看清枕邊人的真實面目，所以慘遭喪女之痛。”
“也是你，膽小怕事，在看清父親的真實面目後，沒有第一時間揭發他，而是選擇了逃避，害得親生女兒有家不能回。”
江漓紅唇輕勾，微微偏頭看她：“母親，你還覺得自己沒有責任嗎？”
她每說一句，秦夫人的面色便慘白一分，她整個人像是被抽空了力氣，癱坐在椅子上，良久說不出一句話來。
江漓搖搖頭，不知道在說誰：“可憐啊。”
她的目光飄忽一瞬，重新挽起笑容：“今日我來，是向母親辭行的。”
秦夫人擡眼和她對視。
江漓輕輕眨眼：“怎麽，母親很意外嗎？”
見對方不說話，她自顧自的踏進了門：“我知道母親不喜歡我，也知道你有多盼望阿蘇能夠回來。”
“如今，我也到了該離開的時候了。”
她從衣袖裏取出一枚信封，輕輕擱在秦夫人面前的桌案上：“這樣東西，還請母親代我轉交給她，不出意外的話，我們此生是不會再相見了。”
她直起身子，眸光裏掠動著她自己才知道的情緒，片刻後，江漓頭也不回地離開了秦夫人的院子。
她走後，秦夫人盯著那張信封良久，終還是拾起拆開，裏面有一張信箋，她展開一看，是空白的，一個字也沒有。
還有一串手鏈，紅色的繩子，穿著一顆金珠，看上去有些年代了。
她這是什麽意思？
＊
秦老爺醒來的時候，發現身處在一片漆黑的的空間。
鼻間隱約浮動著一股腐爛難聞的氣息，他下意識擰緊了眉頭：“這是哪裏？”
黑暗中，響起一道冰冷的嗓音：
“很陌生麽？錦城官府的大牢。”
秦老爺陡然警惕起來，看向聲音傳來的方向：“誰？誰在那裏？！”
然而室內實在太黑了，他壓根兒看不清。
只聽得劈啪一聲，過道兩旁的篝火猝然燃起，火光照亮了昏暗的大牢。
在黑暗裏待久了的秦老爺不適地瞇了瞇眼，過了一會兒才適應這突如其來的光亮。
他看向牢門外，不遠處坐著一人，率先映入眼簾的是一襲黑色織錦袍，比墨還要濃的黑，在火光的映襯下，像是鍍上了一層金色的光澤，無端顯得貴氣逼人。
再往上，是勁瘦的腰身，如玉雕成的手，淩厲的下頜……
目光停在那人的臉上，秦老爺驚疑不定地瞪大了眼。
這人瞧著，怎麽那麽眼熟？
腦子裏飛快閃過什麽，他脫口而出：“是你！”
鳴玉坊，他曾招待過的那位來自盛京的客人！
他怎麽會出現在這裏！
不對，是自己為什麽會出現在這裏！
秦老爺瞇了瞇眼：“是你把我抓來的？你和那個季明軒，你們是一夥的！”
他回憶起昏迷之前看到的季明軒，腦子裏忽然連成一條線。
傅凜知輕呵一聲：“看來還不算太笨。”
半是驚恐，半是憤怒，在經歷一系列的情緒變化以後，秦老爺忽地冷靜下來，擺出了談判的姿態：“你想要什麽？錢，你開個價。”
傅凜知眸光掠他一眼，慢條斯理地開口：“還有心情談條件，看來你還不知道自己究竟犯到了誰手裏。”
“你什麽意思？”秦老爺眼裏忽生警惕，他不死心，“你應該知道我是錦城的首富，你要多少錢我都給得起，不止是錢，美人，權勢，我都可以給！”
現在已經顧不上心疼了，先把他穩住再說。
等他出去……他必讓這人知道，什麽叫做強龍難壓地頭蛇！
秦老爺眼裏閃過一抹陰狠。
“不急。”傅凜知臉上不露聲色，讓人看不出來他到底在想什麽，他輕輕擡起一只手，“你先看看這個人。”
只見季明軒押著一個人從暗處走出來，那人被五花大綁扔在地上，臉上滿是驚恐。
秦老爺定睛一瞧，心中大駭：“唐知府，你怎麽在這裏！”他打量著對方狼狽的模樣，眼裏滿是震驚，“是誰將你綁成這個樣子？”
話一出口，他便意識到自己問了個多麽愚蠢的問題。
唐知府嘴裏被堵著一塊破布，眼神驚慌恐懼，自然回答不了他的問題。
秦老爺不敢置信地擡頭看向抄手站在一旁的季明軒和坐著的傅凜知：“你們，你們竟然敢這樣對待朝廷命官？！你們不想活了不成！”
唐知府在地上蜷縮成一團，聽到這話眼裏流露出絕望之色。
季明軒輕輕笑了一下，看向秦老爺的眼神仿佛在看什麽稀罕物：“不想活了？我看真正不想活的人是你吧？”
他說完，輕嗤一聲，俯身將唐知府嘴裏塞著的布條取下來：“你還是親口聽聽他怎麽說吧！”
嘴上剛得到自由，唐知府便哆嗦著從地上爬起來，也沒顧得上秦老爺的眼色，顫顫巍巍看了眼四平八穩坐在那裏的傅凜知，頭磕在地上，聲音抖的不成樣子：“下官，下官唐有民，參見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
猶如一道晴天霹靂，秦老爺被這句話砸的當場楞在原地！
宛如一張面具生生割裂在臉上，他的表情出現了短暫的空白，一臉恍惚地看了傅凜知：“唐知府，你管他……叫什麽？”
陛下？！
是他知道的那個陛下嗎？
可是，可是這怎麽可能呢？
他怎麽可能是陛下？
陛下怎麽會出現在這裏！
“不可能！不可能的！”秦老爺連連搖頭，“唐知府，我看你是老糊塗了！隨便哪兒來的阿貓阿狗都當成陛下！”
唐知府肩膀顫抖的不成樣子，連忙又磕了好幾個頭：“陛下，陛下恕罪，錦城發生的一系列事情，都是這個秦狩一手所為，下官，下官真的不知情啊！”
天知道他從被窩裏被提起來，看到獨屬於皇帝的印信時，險些嚇得魂飛魄散！
更別說他上任的時候見過傅凜知，至今心有餘悸，當看到對方頂著一臉天寒地凍出現在自己的房間裏，唐知府還以為自己見到了閻王！
當然，這會兒的情況也不一定比見到閻王好多少。
在看到秦老爺之前，唐知府還不知道自己究竟犯了什麽事兒，如今全明白了！
一定是秦狩私底下幹的那些勾當被發現了，如今東窗事發，陛下要秋後算賬！
若說那些事情唐知府完全沒有參與是不可能的，然而如今打死都不能承認，那可是誅九族的罪啊，真要追究起來，十個腦袋都不夠他砍的！
秦老爺不防唐知府就這樣把自己撇得幹幹凈凈，一時楞在原地。
見對方如此作態，他心裏再不情願也不得不相信，那男子十有八九真是當今陛下。
想起自己犯下的那些滔天大罪，一記響鼓敲在心頭，秦老爺眼神渙散。
不，事情遠沒有到山窮水盡的時候！
秦老爺想到什麽，眼前一亮，迅速振作起來，他俯身行了個大禮，姿態誠惶誠恐：“草民秦狩，拜見陛下，恕草民有眼無珠，沒能認出陛下，有失遠迎，還請陛下恕罪！”
他看了眼唐知府的背影，咬了咬牙，假惺惺抹了把眼角：“至於唐知府剛才所說的，恕草民愚鈍，實在是丈二和尚摸不著頭腦。”
唐知府暗暗咬牙，幾乎在心裏破口大罵，這秦狩還真是不見棺材不落淚！
陛下既然把他們二人抓來，肯定是查到了什麽線索，否則不會無憑無據拿人！
他竟還想著能夠瞞天過海，實在是愚不可及！
傅凜知看夠了這二人你方唱罷我登場，眸光冷淡地打斷：“這麽說來，你覺得自己很無辜？”
他冰冷的目光直直逼向秦狩，後者被他這眼神看得如墜冰窟，硬著頭皮開口：“恕草民愚鈍，陛下此話何意？草民醒來就被抓到這裏，至今還未弄清緣由，實在惶恐……”
“呵，惶恐。”傅凜知唇角一松，神色驟然陰沈，甩下一本賬冊和幾張信紙砸在地上，“瞧瞧這個，眼熟嗎？”
兩人被這動靜嚇了一跳，唐知府還沒做出什麽反應，秦老爺看到那熟悉的賬本，瞳孔頓時驚懼地放大，呼吸也變得急促起來。
季明軒在旁邊看著，留意到他神色的變化，哼了哼：“看著眼熟吧？這可是從你家書房拿出來的！”
秦老爺臉色青白，卻還想硬撐：“草民，對此不知情……也可能是旁的什麽人故意栽贓陷害”
“栽贓陷害？什麽人能隨意進出你的書房？你莫不是把別人當傻子？”唐知府聞言呸了一聲，生怕和自己扯上關系似的，“陛下，下官從前就勸過他別沾手那些，可他偏不聽，一意孤行啊！”
傅凜知冷冽的眸光掠過來，季明軒噗嗤一樂：“知府大人你也別急，你裏面還有幾封你與他往來的書信，裏面可是詳細記載了你們二人是如何狼狽為奸的！”
頭一回見到這麽積極跳出來的。
唐知府的臉色唰的一下慘白。
秦老爺可能是覺得事情已經敗露，索性破罐子破摔，冷笑一聲：“你以為我倒了你就能好過？蠢貨！”
唐知府一聽這話就是怒了：“秦狩！你這話什麽意思？這些年我替你遮掩的那些醜事還少嗎！”
這兩人太過憤怒，竟然狗咬狗起來。
傅凜知也不急，遞了個眼神示意季明軒拿筆記下，人證物證俱在，兩人黃泉路上也有個伴。
＊
從極樂坊救出來的那批少女，由驚蟄和游京負責安排人手給她們家裏遞消息來接人，與此同時，秦老爺和唐知府這些年做過的醜事也被揭露了出來，舉城皆驚！
眾人先是不敢置信，一向廣結善緣樂善好施的秦老爺私底下竟然從事拐賣人口的買賣！
可那些被拐賣的少女站出來一一舉證，由不得他們不信。
於是墻倒眾人推，平日裏有多感謝，如今就有多痛恨。
被愚弄的大眾憤怒如同潮水般迅速堆積，秦家儼然成了人人喊打的過街老鼠，秦府門口從早到晚都有人排隊砸臭雞蛋，府裏的人都不敢出來。
秦老爺和唐知府被判了死刑，不日斬首示眾，這一消息一出，街頭巷尾都在拍手稱快！
阿蘇回到秦家十分低調，如今的秦家今非昔比，她這時候回去，無疑不是什麽好選擇。
虞甜嘆了口氣：“百姓的憤怒沒那麽容易平息，她這時候回去，會成為他們撒氣的對象。”
這件事從頭到尾最無辜的就是阿蘇了，可是沒辦法，只要她頂著秦狩女兒的名頭，眾人的仇恨就一日不會停止。
對此，阿蘇反倒表現的十分平靜。
秦家被抄家，家業散盡，早就不是以前富甲一方的錦城首富。
“這是我的命，也是我作為他的女兒應該承受的。”阿蘇眼裏閃過一抹黯淡，“比起我，那些被迫離散的家庭才是最無辜的。”
阿滿撐著下巴盯著她：“你就沒有一絲怨言嗎？”
阿蘇勾了勾唇角：“沒什麽好怨的，陛下已經格外開恩，留了我和娘親一命，這比什麽都重要。”
她捧著一個盒子，鄭而重之地遞給虞甜：“這是抄家之前，我在我家庫房裏找到的，應該就是你們要找的東西。”
虞甜擡手接過盒子，打開蓋子一瞧，盒子中靜靜躺著一株火紅的蓮花，只有巴掌大小，周身散發著淡淡瑩光。
眾人圍上來，小心翼翼發出驚嘆。
“這就是赤蓮草？真漂亮！”
“似蓮非蓮，我倒是第一次見。”
“太好了，有了它，姐姐的毒就能解了？”
“可是只有一株，解不了兩個人的毒……”
這話一出，氣氛陷入了短暫的沈默。
虞甜輕輕勾唇：“總比沒有的好。”她擡起頭來，看向阿蘇，語氣認真，“謝謝你，阿蘇姑娘。”
阿蘇聳了聳肩：“你們贏得了比武招親，這東西按理說本來就該給你們，再說了，我留著它也沒有什麽用，索性做個順水人情了。”
虞甜合上蓋子，將盒子交給驚蟄收好。
“接下來，你有什麽打算？”
阿蘇看向窗外，屋外一片寂靜冷清，良久，她露出一個笑來：
“我應該會帶著我娘離開這裏，去看看外面的世界。”
她的目光落在季明軒身上，突然道：“最初見面，我覺得你這個人吧，有那麽一點……愛多管閑事。”
季明軒：？
突然懟他怎麽回事？他招誰惹誰了？
見他一頭霧水，她忍不住笑起來，笑容裏多了點釋然：“不過這樣挺好的。”
她後退兩步，看向屋裏的眾人，轉過身，酷酷地擺了擺手，大步朝門外走去：“後會有期，諸位。”
季明軒盯著她那一抹逐漸變淡的影子，摸了摸下巴看向眾人：“她什麽意思？怎麽又誇又罵的？”
阿滿搖了搖頭，一臉感慨：“芳心錯付的意思。”
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