“我問清了穆丞的操課，幾乎和大人差不多，但我懷疑對一個正好玩的孩童而言，這樣的功課是不是過重了？不如適時地讓他玩一玩，否則硬困住他，反而造成反效果”</p>

她的聲音軟軟的卻很有說服力，而她唇畔的梨渦總似有若無地帶起她的笑容，即便說的話是有些勸諫的成分在，聽了卻仍令人心裏舒服</p>

“大人從小苦讀，從不玩樂，當官之後每日公忙，為了百姓奮不顧身，全然沒有自己的生活和時間，忙碌永遠沒有終點……這樣的日子，會不會太辛苦了？”</p>

或許她也是心疼他吧？住到穆府裏才沒幾天，她便發現他醒著的時間幾乎都在工作，家裏發生了什麽事全不知道，和穆丞甚至鮮有交集——通常都是必須教訓孩子的時候，他才會撥出一點時間</p>

日覆一日這麽過，就算是聖人也受不了啊！他究竟給自己扛了多少責任？背了多少壓力？</p>

“身為人民的父母官，大人懂得苦民所苦，但你知道樂民所樂嗎？”她深深地望著他，眼中光芒柔和，不知隱含著什麽“剛則易折，像大人這樣的好官，大家都不希望你太快就累倒了，你明白嗎？”</p>

穆弘儒有些訝異她居然能說出這番道理，一針見血，刺中他近來因公事繁忙而有些心力交瘁的心境然而被這麽一個年紀輕輕的她輕易看穿，又令他有些不服</p>

“但也不能成天什麽都不做，恣意玩樂”他若有所思地盯著她“我給了你十天準備，卻從未見你有什麽動作，這樣不也是太過放縱了？”</p>

“大人不是我，怎知我沒有動作？”她仍盈盈笑著，一點也不受他挑釁的話語影響“何況我對自己十天後的表現有信心，所以能用輕松的步調應對；反觀大人天天眉頭深鎖、忙碌不堪，一點兒也不能放松，難道大人是對自己的能力沒有信心嗎？”</p>

第一次，穆弘儒被她堵得啞口無言她這番言詞雖然溫言軟語，卻字字見血</p>

忻桐淡淡一笑，眼光放回穆丞身上“讓他玩吧，大人”</p>

她沒說的是——你也放過自己吧，大人</p>

然而，穆弘儒卻清楚感受到她的用意她在擔心他，卻又礙於他幾十年來的固執而難以直言，只好用這種迂回方式令他醒悟</p>

她是個聰慧的姑娘，非常聰慧，也很清楚人心，他當初認為她只是個賣包子的民女，真是看走眼了</p>

“好，就讓他玩吧”他終於松了口，但眼底仍有絲不妥協“不過也不能讓他荒廢了功課”</p>

“謝謝大人”他最後也願意放過自己了嗎？</p>

她的喜悅溢於言表，望向他的眼波溫柔，幾乎都要讓他不小心沈溺</p>

或許是午後的日光太過耀眼，他居然有些看癡了</p>

九天過去，明日就是忻桐將要大展廚藝的一天了，穆弘儒卻沒由來的越來越焦躁</p>

他發現自己並不是擔心她若成功，他便需依約娶她，而是看她鎮日悠閑養病，完全沒有準備的樣子，讓他怕她會在明天出個大糗</p>

可是，她出了大糗不是正合他的意？正好可將她送回家賣包子去，老死不相往來</p>

但若真是如此，丞兒約莫會變得更加落寞，甚至可能變成更孤僻的怪小子；府裏再也聽不到笑語陣陣，恢覆一片死寂；甚至是他自己，光是這麽想象，都覺得無邊的寂寞席卷而來……</p>

這究竟是怎麽了？</p>

他煩得公文也看不下去，索性推案而起，到房門外走走——這已經是近十天來不知第幾次，他得放下手上工作到外頭透口氣了，不然他一定會被自己的胡思亂想給煩死</p>

穆弘儒又是本能地往後院方向走，想看看她和穆丞在做什麽如今他不再完全禁止兒子玩樂，也或許是因為有她在一旁顧著，他很放心兒子近來也似乎比較安分，不會再無時無刻搞出什麽花樣或詭計要他去善後</p>

這也算是好事吧？如果留她在府裏，他是不是會更無後顧之憂？</p>

甩了甩頭，穆弘儒要自己別再遐想就連亡妻那麽賢良淑德的女人，死後也沒像這幾天讓他這麽牽腸掛肚……呃，原來他竟是如此三心二意的男人嗎？</p>

再拐個彎，便是後院了，一個清脆嬌美的女聲以及童稚的聲音，在花園裏悠閑地交談著他不由得定住腳步，凝神細聽起來</p>

“姐姐，明天你就要煮菜給大家吃了，你不擔心嗎？”</p>

“還好你替姐姐擔心嗎？”</p>

“才不會呢！姐姐一定會成功的到時候，姐姐就能和丞兒一直在一起了”</p>

“呵呵呵，我記得我留下是為了服侍大人的，大人對我家有再造之恩，結草銜環難以為報……”</p>

所以她想嫁給他，只是想報恩？穆弘儒覺得心裏不是滋味，一種窒悶感直襲而來難道他本人，就沒有其他的長處吸引她嗎？</p>

“那，姐姐究竟喜不喜歡我爹啊？”穆丞突然問到了重點上</p>

忻桐好半晌沒有回答，令旁聽的穆弘儒心也懸了起來——是旁聽，他可不是偷聽，這是他的府邸，他只是停留在這裏一會兒，恰巧聽到罷了</p>

餅了一陣子，又聽到穆丞的聲音道：“姐姐，你臉紅了耶？”</p>

穆弘儒清楚感受到自己的心因這一句話飛揚起來，屏息等著忻桐的回答</p>

丙然，接下來便是她扭扭捏捏地說：“大人他氣宇軒昂、才智過人，又勤政愛民，備受人民景仰，誰不喜歡呢？”她答得很含蓄，但無疑就是承認了自己芳心暗許</p>

穆弘儒聽了心情愉悅，沒發覺自己的臉上不期然浮出笑意</p>

雖然他為官多年，嚴格說起來畢竟才而立之年，平時又只註意平民百姓或朝廷之事，壓根沒談過什麽風花雪月，連亡妻都是自小安排好的門當戶對、青梅竹馬，如今知道了原有妙齡女子心怡於他，那種舒暢又自得的感受著實難以抑制</p>

“所以姐姐明日有計劃了嗎？”</p>

“當然有，肯定讓你們刮目相看”</p>

“那以後我就不能叫你姐姐了？”該叫後娘了吧？穆丞欣喜地想</p>

忻桐倒是沒聽出他這句話有什麽不對，也認同地回道：“是啊，你繼續叫姐姐也不適當……”</p>

對話聽到一段落，穆弘儒只覺心曠神怡，方才的煩悶一掃而空，突然又有了辦公的興致</p>

他轉身欲走，而花園裏的人卻走了出來，一步之差，他和忻桐及兒子打了個照面</p>

穆丞只是很納悶地喊了一聲爹，至於忻桐，則是結結實實嚇了一跳</p>

“大人？”她突然回想起自己方才和穆丞的對話，不由得驚叫起來，雙頰驀然發燙“你你你……你在這裏站多久了？”</p>

“咳，站了……好一陣子”他老實地回答，表情也是古怪至極</p>

“那你聽到了……我們的對話？”她撫著臉，只想挖個洞把自己埋起來</p>

穆弘儒尷尬地點點頭，想伸出手做些什麽，又礙於男女有別不適合碰她，只好硬生生收回手，動作不自然極了</p>

倒是不明就裏的穆丞突然在這時候開口，“爹、爹，我告訴你，忻桐姐姐跟我說她很喜——”</p>

“穆丞！”忻桐急忙打斷他的話，一把捂住他的嘴，沒註意到這是巡撫大人的兒子，人家的爹甚至還站在她面前“他他他……該習字了，我帶他回房”</p>

但她才拉著穆丞踏出一步，又讓穆弘儒喚住</p>

“罷了，這幾日丞兒都乖得很，今天下午就讓你們出府走走吧你也該準備些食材什麽的，為明天做準備了”總之，他這時候的心情，是極不希望看到她失敗啊！</p>

如平日般，他表情沈穩的離去，但常和他相處的人就知道，這會兒，他眼角八成有著藏不住的笑意呢</p>

“姐姐，你會不會覺得爹今天心情很好？”穆丞楞楞地問</p>

“是……是啊”忻桐還在羞赧中，纖手在臉旁扇呀扇，希望別再那麽熱了</p>

只是，穆大人心情好的原因，會不會是因為她方才和穆丞說的話？</p>

她不敢多想</p>

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