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第99章 長青夜歸

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第99章 長青夜歸

今年的天氣整體而言比去年要冷,對許杏來說,這讓她能夠更早一些開始腌制火腿,是個好事,可是天氣嚴寒,長青就要終日操心有沒有百姓凍死,就是個揪心的事兒了。

村落學堂的第一階段掃盲工作已經結束,所有的先生們回到縣城,去跟秦教諭報告了各自的工作情況,也就各自散去了。秦教諭其實內心裏還是不算讚成這項舉動的,但是再不敢糊弄,也整理好了匯報給長青。

長青雖然要求所有人都去學,可是也很清楚這不現實,現在各個村寨都有了能識字的人,他也就達到了目的,口頭勉勵了幾句,叫秦教諭回去接著想想明年如何繼續推進此事,他就丟開手了,畢竟現在他沒有銀子。

過了臘月中,縣裏就開始飄雪花了。

楊縣丞主動來找長青:“大人,學生看這天氣,覺得十分擔憂,只怕去年的雪災又要重演,不知大人有何吩咐?現在開始要開始賑災?”

長青搖頭:“縣衙裏有幾兩銀子,你比本官更清楚。東西呢?”

“大人吩咐采買的粗炭、糙米等物,學生已經籌備到位了,縣衙裏如今雖然沒有銀子,卻有不少物資,只等大人示下。”楊縣丞不著痕跡的拍了一記馬屁,“大人居安思危,心系百姓,實在是安龍百姓之福。”

“不必多說。”長青擺擺手,“既然有物資,那就密切關註天氣情況吧,若是普通降雪自然皆大歡喜,若是真的有雪災,再行賑濟也不至於慌亂。”

“今年道路通暢,又有了青沙橋,學生覺得,就算是有雪災,也必然會比往年從容。且各個村寨的路也整修過了,又有那紅薯,多少也可飽腹。”楊縣丞抱著樂觀的態度。

“雪停之後,吩咐下去,叫人組織百姓清掃積雪。各家清理自家房上積雪便是,務必保證屋頂不要被雪壓塌,家裏沒有勞力的,叫裏正負責,找人幫忙清理,哪個村子有屋倒人亡的,把裏正抓來見本官。”楊縣丞說的是事實,畢竟這一年的奮鬥成果還是很顯眼的,但是長青仍然不敢大意。

他體恤百姓是真,不想在公務上出岔子也是真。上一年的考評結果出來了,他這個縣令得到的成績是“上”,還算是好看,若接連三年考評為“上”的話,他就很有希望升遷或者調到別的大縣去,所以今年越發不能大意了。

許杏的作坊裏今年沒有因為過年而完全停產,只是在年根下適當的縮減了規模,減少了工作時間,這樣女工們也就有時間料理過年的事情,同時還能有些許收入,對窮苦人家來說,每天哪怕多掙五文錢呢,至少也能買上兩斤糙米了,所以並沒有人不滿。鏢局裏也是一樣,過年也不關門了,把鏢師們三四個人分成一組,輪流在鏢局裏值班,有活就接,反正現在道路順暢,送貨押鏢都好走了。

“過年這幾天上工的,我每人都發個十文錢的紅包呢,這麽看來,你這位縣太爺反倒是最苦的,整日在外頭奔波,也不見多發一文錢。”許杏給長青找出厚衣裳,看著他把沾了雪珠子的衣服換下來,打趣了他一句。

長青手上不停,快速的穿上厚厚的羊皮棉襖,嘴裏道:“我這樣重視,年前就叮囑,東山那邊還是有幾個寨子受災,屋子讓雪壓塌了,十來戶人家無處可去,都安置在了寨子學堂裏。我得叫人把炭送過去些,防備他們凍死。賑災的糧食也得安排著發一些出去,還是有吃不飽飯的,天再一冷,怕那些老弱病殘熬不過去。”

“曉得了,過年的事兒我來張羅,反正你也不大懂那些。”許杏並不失望,“不過你答應我的春聯和福字還是得回來寫,去年她們貼的是街上的書生賣的,我瞧著可比你寫的差遠了。”

“行,等我回來寫。”長青急匆匆的出了門,同文抱著蓑衣,小跑著跟上。

去年她們初來乍到,人頭都不熟,除了楊縣丞的娘子龍氏,許杏都沒見過幾個本地大戶家的太太小姐們。又加上長青先是抄了幾個大戶的家,後有雨雪成災,男人們都在山裏賑災,縣城裏的女眷們也多數都窩在家裏,沒怎麽出來交際,今年就不一樣了。

“夫人,這麽多的帖子呢,您去哪一家?”年前禮部的批覆回來,許杏的七品孺人誥命終於下來了,於是府裏眾人也正式改口,跟外頭的人一樣稱呼許杏為“夫人”。

許杏搖頭:“都不去,就說山區百姓受災,我心裏牽掛得很,在家裏給他們祈福呢。倒是叫廚下多留些食材,幹果點心什麽的準備好,我不出門,卻不能讓別人也不上門,但凡有來的,都要招待好。”縣衙裏長青夫婦最大,只有別人來給他們拜年請安的份兒,倒不需要許杏特別籌備什麽,又有了去年的經驗,不過是些吃吃喝喝的事兒,並不覆雜。

同樂做好了上上下下的新衣,縣衙裏也熱鬧起來,有了過節的氣氛。許杏看著,覺得挺高興,還拿了紅紙跟同樂學著剪了幾個簡單的窗花。

外頭洋洋灑灑的飄著大雪,屋裏卻是一片暖意。墻角的炭爐裏,燒得黑紅的木炭偶爾會炸起小小的火花,正堂的方桌中央放了熱氣騰騰的鍋子,周圍擺著各種菜蔬,有切得薄薄的羊肉片和無花肉片,也有厚度均勻的豆腐片、蓮藕片、木耳片、蘿蔔片,還有青翠的菘菜、油菜和切好的面條。

許杏用長青送的銀簪挽起頭發,坐在桌邊等著長青回來吃飯。

長青披著一身雪花回來的時候,看到的就是這幅景象。他站在廊下,瞧著屋裏的人。燭光和火鍋的水汽一起模糊了許杏的面目,卻越發讓人覺得溫暖可愛。

許杏是得了同文捎回來的消息,知道長青很快會回來,才叫人把這些東西端上來的,剛才也不過是等得無聊了,稍微打了個盹,並沒真的睡著,聽見腳步聲就睜了眼。廊下有燈籠,可也比不上屋裏明亮,她瞇著眼睛看了一會兒,終於看清了長青的身形,便笑著叫他:“你回來了怎麽不進屋呢?”

長青這才把蓑衣解了,遞給同文,又把靴子踢了,換上布鞋,進了堂屋,問:“不是過除夕嗎?怎的想起吃鍋子了?”

“這樣大雪,吃鍋子不好嗎?”許杏拉他去洗手,“不知道你什麽時候回來,早炒了菜也冷了,就先準備了這個,你回來了吃些去去寒氣,廚房那裏正做著呢,一會兒撤了鍋子就上菜。”

“你想得周全。”大年三十,長青在外頭奔波了一天,現在是又冷又餓,熱氣騰騰的火鍋的確是比那些年菜更得他的心意。

幾片羊肉下肚,長青暖和過來,知道許杏關心,就道:“雪是真的大,好在我如今說話還算管用,多數村鎮都組織村民除過雪,受災嚴重的也就是那些極窮的人家,屋頂本就不結實了,才會承受不了大雪,不過總算沒有人員傷亡。”

“那就很好了。”許杏用公筷給他挾了點素菜,“吃些墊墊就好,等會兒還有年夜飯呢。來年若是百姓能多收入些,想必自己就會修繕房屋,這樣的事情就會越來越少了。”

“是啊,我這一年多也不算白幹,起碼道路通暢,若是去年此時,我必定是要住在山裏的。”長青道,“明日初一不掃地,百姓風俗如此,也不好強迫,初二我就叫人去清掃路面,這積雪影響應該不會很大。”

同貴進來問:“夫人,現在上菜嗎?”

許杏就點頭:“鍋子撤下去,你們幾個趁熱吃。菜上來吧。”

因為給廚娘們放了假,今天的年夜飯是丫鬟們做的,是北方老家的口味,長青動了筷子,看著對面的許杏,感慨道:“這麽多年了,竟是第一次和你吃年夜飯。”

許杏知道他的意思是單獨一起吃,不過也沒再強調,而是笑著道:“去年你在山裏救災,我領著她們幾個,吃得玩得都挺好的。你做了官,反倒是屬你最辛苦。”

“明年許就好了。”長青道。

“哦,那就祝你公務順利,治下百姓發財,欣欣向榮!”許杏端起一杯米酒敬他。

長青喝了,回道:“我還是同那年一樣,祝你生意興隆,萬事順遂,財源滾滾。”

“那我們都要心想事成才好。”許杏聽著外頭零零碎碎的爆竹聲,看著眼前這個越發成熟的人,心中一片暖意。

這樣愜意閑散的日子卻並不長,幾天之後,年味兒都還沒有散去,許杏和長青就各自忙碌起來了。

今年因為日子好過些,縣城的鄉老們提出來要大辦上元燈會,說是為了祈求來年風調雨順,本地原就有這樣的風俗,只不過過去太窮了辦不起。這事兒長青準了,只是要求承辦的商家保障好安全,不能出任何意外。除了鄉老們和他們的家丁夥計之外,衙門裏的衙役捕快都要上街巡視,長青本人也一直提著心,不時過問督促。

這燈會一辦三天,除了熱鬧,還能拉動消費,許杏是很讚成的,不過人流密集,又有許多燈火,確實安全隱患挺大,再加上有《紅樓夢》裏香菱故事的影響,她很擔心也有拐子出來作惡,便跟長青提出了這些擔憂。長青卻道:“這些我都考慮到了,老魏也是有經驗的,且這縣城終究是小,到時城門一關,一共就那麽幾條街,每條街上都有捕快,不妨事。”

許杏怕長青擔心,便沒去湊這個熱鬧,等聽說燈會熱熱鬧鬧的開始,歡歡喜喜的結束,一切圓滿,她才松口氣,趕緊的安排作坊裏送貨的事兒。

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