尚永泰今年五十歲， 尚有希望等到外孫出生長大。

喬太夫人卻已八十有一， 曾孫她倒是有， 大房、二房和三房都有男丁，自然也不缺活蹦亂跳的孫兒，可四房的事一直是她的心病。

從前兒子不吐口，她也不好強逼， 如今難得尚永泰表明願意過繼，雖然事情未成，但在喬太夫人心裏就像那緊閉的門扉打開了一道縫。

她格外熱情地幫著兒子想辦法， 甚至沒征得他同意就擅自聘了一名良妾回來。

尚永泰知道這事時， 那位姑娘已被一頂粉轎擡進了門。

喬太夫人以為自己辦得好，“城東薛家你們都知道， 世代為屠戶，向來人丁興旺，薛九姑娘前面有八個哥哥， 還都是一個娘生的， 可見她也是極好生養，一定能為你生下兒子。”

謝氏秀眉微蹙， 那日丈夫才說過不再納妾，誰知婆婆竟然自作主張聘了新人回來。她當然不高興， 可人都進門了，難道當場趕出去不成，真是怎麽想怎麽郁悶。

尚永泰伸手過來握住妻子的手，微微用力， 示意她別心煩。

“母親，既是屠戶世家，想來家中生活不愁，怎麽會無緣無故將女兒與人做妾？”

“那不是家裏哥哥多，都對這個小妹妹愛如珍寶，看哪個男人也不順眼，拖來拖去把姑娘拖到了十九歲。”喬太夫人解釋著，“不過平城的百姓對咱們尚家從來尊崇，所以他們一點不覺得讓妹妹嫁了你不好，反而引以為豪。”

薛九姑娘，喔，現在應該稱為薛姨娘了，抱著藍底白花的包袱站在廳堂當中任由尚家人打量，雖低著頭，卻沒有半點不好意思。她是北方典型的那種身材高挑健美的女子，算不上絕色，但五官大氣濃艷，站在人群中絕對引人註目。

因喬太夫人說到薛家人的態度，薛姨娘順口接話道：“對，出門時哥哥嫂嫂們都囑咐我，定北侯世代鎮守平城，保護咱們百姓平安，所以我也應當盡心盡力幫尚家生兒育女、延續香燈。”

這種事也能用盡心盡力形容麽，當值的不少下人偷笑，這新姨娘看來沒讀過什麽書，而且也不大懂規矩。

十九歲，尚永泰心道，作為沒嫁過人的姑娘確實年紀大了些，可那也是比他長子長女小了十來歲的小女孩。

當年長子長女意外喪命後，他也曾想著不管怎樣一定得生個兒子繼承香火，可一連三個都是女孩，到其姝出生後，他非要兒子不可的心思也就淡了。不然也不會那麽多年沒再討過新的姨娘，就是一直好端端在後院的鄭姨娘，他也極少去留宿。如今更是只想與老妻好好做伴，不打算糟蹋這個才十九歲的姑娘。

只是沒想到母親事先不與他商量就將人討進門，若當場趕出去，這無辜的大姑娘顏面盡失，將來再嫁也就難了，一樣是害了人家。

尚永泰喝了妾室茶，表面接受了薛姨娘，卻一直沒去她房裏過夜，反而與謝氏商量著到明年元宵後就幫薛姨娘找個合適的人家。

謝氏得了丈夫的保證，心裏那點不愉快也煙消雲散，夫妻兩個更比往日恩愛。

其姝忿忿不平地寫信向裴子昂告狀——誰不希望自己父母間沒有第三個人呢，早年的鄭姨娘與陳姨娘都發生在她出生前，那是沒有辦法，如今平白無故塞了個小妾來，她當然站在親娘一邊反對。

“將來我的贅婿要是敢納小妾養外室，我就把他踢出門去，再重新嫁一個。”

小姑娘寫信都寫得兇巴巴的，自從裴子昂離開平城後，每隔兩三天就有一封信來，而且特別會討她歡心，每封信都逗得她十分開懷，不知不覺間就把裴子昂當做了可以傾訴的對象。

可這次收到的回信卻與從前大不相同，再沒有隨信附贈的禮物，也沒有討人喜歡的話，只有極簡短的一段：三公主為報覆，故意害先前那名閼氏小產，因對方月份大了，落胎下來是個成型的男孩。北戎人與大夏人一樣重視傳承，這又是宇文達的頭一個兒子，他因此大怒，不僅將三公主與其隨從全關了起來，還揮軍南下，欲與大夏一戰。

最不想發生的事終於還是發生了。

其姝白著小臉，握著那封信一路跑到爹爹書房，上氣不接下氣地說：“爹爹，打仗了，咱們快走！”

為保萬全，這麽大的事裴子昂當然不可能只給其姝一個送信，尚永泰也剛好得到了消息，當即決定一家人盡快離開。

既是逃命，當然輕車簡從。

第二天天蒙蒙亮，尚家的車隊就一路往平城東門去，誰知今日城門閉鎖，遲遲不見開啟。

城門下的街道上擠著許多打算出城的百姓，全都不明所以，議論紛紛。

“該不是會城裏進了大盜，所以不抓住人不開門？”

“傻吧你，既然是大盜當然能飛檐走壁，區區城墻能擋得住才怪。”

尚家的管事去與守城門的士兵打聽。

定北侯府地位特殊，能打探來的消息當然也不同。

“四老爺，北戎大軍已經到了城北三十裏的地方，郭總兵帶兵迎戰，齊守備下令封城，說是怕有奸細混進來，什麽人也不許進出。”

不能出城去，豈不是要在這裏白白等死。

其姝急得眼睛都紅了，“簡直胡鬧！城門開不開，關他齊遠華什麽事，他不過就是一個管糧食的！”

尚永泰拍拍女兒單薄的肩膀，示意她不要動氣，更不要亂說大實話。

可是他說的比其姝還過分：“齊遠華背後有榮妃。姚萬安那種人，遇到有風險的事，當然要推比他靠山硬的人出來做擋箭牌。所謂多做多錯，不做不錯，那些官油子可把這句話奉為聖旨呢。”

其姝摸出裴子昂先前借給她的玉佩，“爹爹，用這個能不能讓士兵放我們出去。”

尚永泰點點頭，接過玉佩，親自前去交涉。不管可行不可行，總得想辦法試一試才好。

所謂無巧不成書，他剛出示玉佩，就遇到姚萬安前來巡視。

姚有容挨了一頓板子，至今還皮開肉綻地趴在床上下不了地，姚萬安一點不反省女兒是否有錯，只一味怨恨尚家，少不得刁難一番。

“四老爺，這可是皇家的信物，您怎麽會有，該不會是仿造的吧？這可是殺頭的大罪啊。”

他那點心思尚永泰還不至於看不透，只心平氣和地應對道：“不瞞您說，這是六郡王替皇上傳令與我時送來的信物，有要事即刻進京待辦，還請知府大人放行。”

姚萬安撇著嘴往人群裏脧了一眼，掛著定北侯府標志的馬車隊非常顯眼，“四老爺出皇差還帶著家眷？這謊話未免太拙劣。”

尚永泰清楚他的弱點，挑釁道：“是不是謊話你能肯定？若因此耽誤了正事，惹皇上怪罪，你可能擔起責任？”

姚萬安臉頰上的肉隨著這話一抽。

他覺得尚家就是知道了打仗的消息要逃命，可萬一不是呢，萬一尚永泰就是有事辦，結果被他耽誤了……

“咳！”他清清喉嚨，正想著怎麽轉換態度能不太丟臉，忽然有士兵快馬而來。

“大人！不好了！北戎人的軍隊已到北門，他們旗桿上掛著郭總兵的人頭！”

話音剛落，守在城門樓上的士兵抱著千裏鏡連滾帶爬地沖下來，“大人，戎人已經圍過來……”

誰也想不到夏國的軍隊敗得那麽快，北戎兵臨城下，整個平城被圍在當中，再沒有一個人能平安離開。

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