既然決定正式提親, 裴子昂當然要先挑選適合的媒人。

按照大夏的風俗，提親的一方在正式上門提親前要先一位中間人上對方家裏探探口風。畢竟議親的雙方一般都相識, 若冷不丁帶著大雁上門卻被拒絕，以後豈不尷尬。所以這位中間人, 也就是媒人的作用便是成與不成都能居中轉圜, 免得大家互相失了面子。

因此, 這人一定得德高望重。且一般習俗，婚事都由家中女性長輩出面打理, 那請來的媒人自然也得是女子，才方便與其姝的母親來往。

裴子昂從頭到尾就沒打算過真讓他繼母管這件事, 有她在, 凡是對他有利, 那就沒有辦得成的事, 只有砸得砸得了的鍋。

當初說與父王聽, 不過是知會一聲, 還多少有點因為心高氣傲, 故意與繼母當面鑼對面鼓打擂臺的意思——反正人選我撂在這兒了, 你願意搗亂就搗亂, 我根本不怕你。

長姐裴芷？

那天看她與其姝相處得十分愉快，可惜輩分不夠高。

姨母長林縣主？

他原本與姨母商議幫忙給其姝尋適當的夫婿，還連人家的兒子也帶去相看過，末了卻自己把小姑娘擡回了家……

裴子昂當然不怕旁人笑他，可他怕其姝面皮薄，那小丫頭刁蠻得很, 別人愛吃愛穿愛金銀財帛，她愛生氣，每次見了他就沒有不生氣的，他還是應當謹慎些。

祖母太後娘娘？

這個身份夠高，輩分也好。

可是，身份會不會太高了呢？

其姝的父母會不會誤解他滿心誠意，以為請太後出山是為了以身份壓人，反而不滿？

裴子昂平時遇事從不糾結猶豫，這會兒卻因太認真而左也不成右也不成，趴在被窩裏思前想後一整夜，也沒選出適合的人來。

眼看天光大亮，他一個鯉魚打挺坐起身，騎上快馬來到花想容，打包了整套價格最貴的胭脂水粉往皇宮去。

慈寧宮裏，太後娘娘望著面前擺了一桌子的各色脂粉，笑得合不攏嘴，臉上皺紋都深了幾分。

“你這孩子，當你祖母我還是十七八的大姑娘，成天塗脂抹粉，打扮自己？”

裴子昂翹著嘴角問：“不管用不用，您先說這些是不是好東西？”

“還以為你有孝心，一大早進宮來獻寶，原來是要勞動我老太婆當判官？”太後半開玩笑地埋怨著，“東西倒是好東西。怎麽，有了心儀的姑娘要送人家胭脂水粉，又怕買錯了？來來來，快跟祖母說是誰家的女孩，我讓你皇伯父下旨賜婚去。”

“那可不行！”裴子昂就怕讓其姝一家人覺得他仗勢欺人，連忙拒絕，“聖旨賜婚，萬一人家姑娘不願意，豈不是……”

太後笑不可支，“三十二頭雄獅你也送了，滿城煙花你也送了，這還能容得人家姑娘不願意？我乖孫子什麽時候這麽沒能耐了？”

“這和能耐沒關系。”對於太後知道其姝，裴子昂一點都不意外，若沒有足夠的耳目，怎麽可能在先帝的後宮裏穩坐後位，“反正我肯定得讓她嫁給我，但提親的形式上還是要讓她覺得舒坦。”

自從大姐裴芷婚事那時起，他便打定了主意力爭上游，要足夠強大，才能保護自己關心愛護的人不受欺負。如今要娶媳婦了，當然每一步都要讓媳婦風風光光才好。

“這也不行，那也不行。”太後佯裝惱火，“我的孫子明明是個爽朗果斷的少年郎，什麽時候變成了扭扭捏捏的大姑娘。”

裴子昂忙說好話哄她：“祖母，你看她店裏的出品多好，將來要是做了您的孫媳婦兒，整個皇宮裏的人都能用上這些胭脂水粉了。”

皇宮裏還缺胭脂水粉？

貢品裏什麽珍稀物件沒有呢。

太後明知道孫兒在求她，還是故意擡杠：“你這是生怕後宮裏面大小宮女心思不夠活泛，變著法兒挑唆她們去你皇伯父面前爭寵？”

這當然是玩笑話，裴子昂索性不理，只管說他自己的要求，“祖母，我今天來求你，真的因為她是個與眾不同的好姑娘。”

誰看自己的意中人不是與眾不同？

太後不以為然，“那你倒是說說看，你到底怎麽打算的？”

“我選中了一位長輩，想讓她去定北侯府幫我說合說合。但要請動她，恐怕還得靠祖母您親自出馬。而且我也不想讓她知道這些事兒都是我在背後安排的。”

最後一個她，說的當然是其姝。

這時候請姝正在家裏與何珈一起看賬本。

花想容與美人妝合並後的頭一個月便賺得盆滿缽滿，何珈看著賬本上的數目，只覺難以置信。

“其姝，一間小小的胭脂鋪子都能賺這麽多，難怪你們家可以入股朝廷的生意。”

其姝暗笑，花想容賺得還不夠隆盛的零頭呢。

可她不打算說出來。

一般的人心都是如此，家中錢銀短缺的，總是生怕人嫌他窮，打腫了臉充胖子，而家中富足的，張口閉口總是喊窮。

其姝當然不至於哭窮，但太過張揚，被歹人惦記上，倒黴的是自家人，她還不至於傻得連這些都不懂。

她故意板著小臉兒，一本正經地說：“別說那些沒用的了，明天我就要走了，下個月的賬本都交在你手上看，我說的這些你都記住了沒有？咱們身為東主不用親自算賬，但也不能什麽都不懂，讓人輕易糊弄了去。”

何珈五官差些皺在一處，“你能不能不走啊？這麽大的攤子，我一個人可搞不定。我原來以為，入股以後，只要等著每年分紅利就行了。”

“那怎麽行，你不是說要自己立起來嗎？坐在家裏翹手等著分紅利，那算什麽立起來？這樣辦事的，最後不是被合作的人騙，就是被掌櫃騙，吞了所有的錢財，一文都不剩給你。”

何珈猶豫，“你不至於這麽狠吧？”

“嘖，”其姝咋舌，“這種事，你覺得是我的良心可靠，還是你自己的本事可靠？”

何珈也是聰明人，知道這話是正道理。於是認命地提起筆，在先前隨著其姝講解時記下要點的簿子上圈圈點點，溫習一遍。

這廂剛送走何珈，那廂點翠腳步匆匆地趕進來，“姑娘，皇宮裏來人了。”

其姝一下子想起上輩子被抄家的事，嚇得臉都白了。

跌跌撞撞的去了花廳，才知道所謂宮裏來的人，是太後娘娘派來的。

一起送過來的，還有一大堆箱籠。

傳旨的太監一一點唱，全是一些貢品，綾羅綢緞，古玩珍奇，還有精致華貴的首飾。

所有物件皆是賞給其姝的——為了答謝她救了裴子昂一命！

這都是哪輩子的老黃歷了？太後怎麽現在突然想起來？

其姝滿心疑惑，耳聽著那傳旨的公公問她：“五姑娘，太後如此厚賞，你可要進宮謝恩去？”

啊？

其姝驚訝地看著他。

是不是自己的耳朵出了問題？

為什麽聽起來，好像是這公公在代替太後求她進宮去？

這當然是不可能的！

其姝覺得一定是自己太沒有見識。

皇宮不是想進就能進的，所以這樣詢問，應該是得了賞賜之後正常的步驟。

“要的要的。”她連忙應道，“得了太後這麽多好東西，當然得親自謝恩，麻煩公公幫我安排。”

“嗯，五姑娘請放心，咱家一點安排妥當，明兒一早就派車來接你。”

啊？

其姝總覺得事情有哪裏不對，可到底是哪兒不對，她又說不出來。

頭一次進宮，難免有些緊張，其姝亦步亦趨地跟著引路的小太監穿過甬道，迎面看到一個熟悉的面孔，立刻興奮地招呼道：“裴子昂！”

裴子昂穿著玄衣衛黑底繡金銀紋的服飾，黑發用金冠高高豎起，更顯得豐神俊朗，神采飛揚。

他按著懸配腰間的長刀，不緊不慢地踱步過來，“你怎麽跑到這兒來了？”

事情因他而起，其姝當然沒想過要瞞他，“昨天太後賞了我好多寶貝，說答謝我救了你，所以今天我進宮來謝恩。”

“這樣啊。”裴子昂瞇著眼睛，琢磨了片刻，“我陪你一起過去好了。”

說著便調轉了方向，與其姝同行，一路上還體貼地安慰她：“你也不用怕，祖母待小輩向來慈愛，斷不會為難你。你嘴甜些，多與她親近，她自然更開心，對你更好。”

其姝受教點頭，完全不疑有他。

慈寧宮今日很熱鬧，不止有其姝這名小客人，還有先帝如今唯一在世的姐妹，今上的姑姑，裴子昂的姑祖母，寶德大長公主。

其姝分別與兩人見禮，說了好些感謝太後恩德的話。

可太後並不像裴子昂說的那樣喜歡嘴甜的小姑娘，對她只是淡淡的。

反而寶德大長公主拉著她手親熱地問話：“你就是那個有翰林不做，偏跑去開票號，把咱們大夏一國的銀子都賺進荷包裏的，尚家四郎的女兒？真是虎父無犬女，看這模樣就得人意兒。好孩子，你今年多大了？”

“回大長公主，前天正好是我十三歲生辰。”

“喲，都十三啦，可說了人家？”

其姝搖頭，“還沒有。”

寶德大長公主笑道：“那我幫你做媒，嫁到我家可好？”

也不管其姝應不應，一徑往下說：“我的……我的……哎呀，我沒有適齡的孫子。”

她惋惜不已，目光轉動著落在裴子昂身上，剛要再說話，門外太監唱道：“長林縣主覲見。”

與長林縣主同來的還有她的女兒何玉棠，小姑娘一見其姝就驚訝地湊過去問：“姝姐姐，我聽姑姑說你今日要啟程回平城，怎麽會在這裏呀？”

“我是要走啊。”其姝答得利落，“可因為要進宮來向太後謝恩，所以推遲了時間，改在下午動身，我爹娘他們都在家裏等著我呢。”

裴子昂向來波瀾不驚地完美面孔上顯出一絲裂痕。

太後借著喝茶，用衣袖掩住半張臉孔，暗笑不已：他這孫子，機關算盡，還安排一場大戲，非要演什麽寶德大長公主看中其姝才主動為他做媒，結果偏偏沒算到人家今日就要回老家去。再中意，也沒有早上見過面，當日半下午就跑去做媒的道理，可明天人家就不在京城了，總不能讓個頭發花白，眼睛也視物不清的老太婆千裏迢迢跑到平城去說媒吧。

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