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敵我難辨

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敵我難辨

隔日晌午,鈴蘭與元邈送別家中客人後,便回到西廂房收拾屋子,侍奉在西廂房婢女卻攔截了鈴蘭。

婢女告知鈴蘭,如夢寺的林達和尚與其妹林姝即將入住元家,家中依舊沒有多出來的廂房容納鈴蘭。

鈴蘭無語凝噎,知她這是走不出元邈的千層套路了,元邈這是逼著她不得不合房住。

林達和林姝兩人性情極好,鈴蘭作為新手母親,照顧盼汝總有些做得不太妥當的地方,兩人便幫著鈴蘭照顧著盼汝。

當然這對鈴蘭而言還有另外一重好處,她便可趁著元邈不在時,溜出家門與古晏廷對接。

剛出門沒走兩步,便見到古晏廷站在分岔路口,形色匆匆朝著如夢寺方向趕去。

鈴蘭狐疑地跟在後方,稍一分神,便跟丟了古晏廷,氣得她直跺腳。

適時古晏廷持著折扇,從後方敲了敲鈴蘭,“還當你是去如夢寺求子,沒想到是跟蹤我。”

鈴蘭沒有接話,笑著問:“你來這裏是要見你的老冤家墨琴?”

聽她提起墨琴,古晏廷撇了撇嘴,眸色一冷,吐了一句:“那家夥是個狂人。”

毫不意外這等評價,鈴蘭知兩人怨結頗深,也不便插言。

忽然古晏廷拽著鈴蘭躲在墻角,後背貼著墻壁,眼睛盯向不遠處相談的兩人。

是陳瞎子與縣令。

正所謂無事不登三寶殿,今日縣令獨自前來此地,與陳瞎子說是有要事相商,此事不得為外人所知。

陳瞎子領著縣令進了屋,兩人對面而坐,笨拙地泡了杯清茶,隨即問縣令前來所謂之事。

縣令抿了一口茶,問道:“陳瞎子,元長史前段日子拜訪過你,你可有說過什麽?”

陳瞎子定了定神,裝傻充楞:“沒說什麽。我還能說什麽?長史什麽都沒問過。”

他咬死牙關不打算承認,元邈曾提醒他,州縣官員蛇鼠一窩,若往後有州縣人員下訪,問起他們兩人的談話,記得不可洩露半字。

聽完陳瞎子的回答,縣令點了點頭,緩緩放下茶杯,繼續問道:“這麽說,前段日子曝光如夢寺往事之人並非是你?”

“如夢寺有什麽過往,我怎麽不知。”陳瞎子依舊裝傻,內心憂懼萬分。他額頭不敢冒汗,後背衣襟卻已經濕透了。

縣令看了一眼他背後濡濕的衣料,略帶嘲諷道:“對,你是瞎子嘛,能看到什麽。可別害怕。”

他摘下帽子,擱置在右手邊的桌角,露出虛假的笑容,故作親民狀。

“沒......沒害怕,”陳瞎子嚇得語無倫次:“大秦國有位姓蘇的文士曾雲,人若長期處於黑暗中,即便日後見了陽光,也會被眼光所灼傷。不如繼續躲在黑暗的洞穴裏,面對著黑黢黢的墻。”

“蘇格拉底?”縣令知陳瞎子沒見識,嘲笑的聲音更大:“這位可不姓蘇,西蠻之地的人可沒有姓氏。”

他對陳瞎子徹底放下了心。

陳瞎子儼然是一位沒什麽文化見識又愛顯擺的瞎眼老漢,這樣的人能洩露出什麽秘密?

縣令將刺史整理的問題仔細盤問過,確定他並無任何疑點,便撤腳離開陳瞎子家,想著趕回州府向刺史匯報,卻聽見身後傳來窸窣聲響。

他轉頭瞧過去,陳瞎子靈活地拾起他的烏紗帽,喊道:“縣令,您的東西可別落下了。”

“原來你不是瞎子。”縣令手觸到腰間的彎刀,沖著陳瞎子拔刀相向。

陳瞎子怪自己氣數將盡,怨不得別人,好心行善卻不慎暴露自己未瞎的事,縣令決計不會放過他。

他手無縛雞之力,哪裏打得過帶刀的。

他向前兩步,合上雙目,撲騰一聲跪在地上,指著抻長的脖子,“您刀割得快點,我怕疼。”

縣令笑了笑,“這可由不得你。”

手起,銀色的刀光在陳瞎子的眼前晃了晃。

刀未落。

“當啷”

刀子落地。

陳瞎子瞪圓了眼睛,瞧見新搬來的住戶墨琴,緊扼住縣令的手腕,迫使他不得不放棄持刀。

古晏廷與鈴蘭隨後趕到。

兩人早早便猜到縣令其來者不善,打算等必要時出手相救,只不過墨琴行動迅疾,搶先一步救下陳瞎子。

古晏廷看了一眼倒地的縣令,以及瑟縮成團的陳瞎子,對墨琴墨琴冷言:“你一向漠視他人生死,今日竟學會了救人?”

“什麽人會有這等愚蠢的想法?”墨琴踢走地上的刀刃,朝古晏廷湊近,“可別誤會,他人的生死勾不起我一絲憐憫。

隨後陰惻惻冷笑,“比你先行一步,更令我愉悅。”

兩人面對面沈默者,雖都面無表情,但旁人看得出他們兩人都咬著後槽牙,戰火似乎一觸即發。

暴風雨來臨前總是平靜的。

鈴蘭趁兩人註意僅在放在彼此身上時,從他們背後溜過去,扶起陳瞎子,引著他往外走。

開溜時,兩人聽到不少訊息,譬如,趙憺忘是行妄將軍之子,而他現在卻是死了。

當墨琴說到古晏廷殺了趙憺忘時,鈴蘭和陳瞎子已經半只身邁過門檻,一老一少不敢回頭,大氣也不敢喘,灰溜溜地逃走。

鈴蘭溜過兩條街角後,臉色驟然蒙上一片蒼白,古晏廷是她的直屬負責人,卻殺了行妄將軍的子嗣。

這下她不光回四時會的路途艱難,恐怕也惹到了將軍。

*

出發去長安的那日,元邈醒得極早,窗外的天空尚未發白,他卻推搡鈴蘭起來整飭衣裳。

鈴蘭睡得正香甜,平日裏她至少要睡足四個時辰才醒,這會兒心裏有些怨,“天亮了再去也不遲,去長安少說半個月,不差一兩個時辰。”

元邈卻道:“我們拖著三位證人,若不趁天黑離城,刺史等人能放我們離開嗎?”

三位指的是林達與林姝兄妹,以及前幾天鈴蘭救下的陳瞎子,他們寄住在元家。沒有長安下達的指令,州縣各級無法派人搜元府拿人。

但他們出城時,情況便不一定了。若在路中以檢查安全為由攔下他們搜車檢查,這三位證人可就保不住了。

鈴蘭想了想,頂著昏昏沈沈的腦袋坐起來。

出行時他們很快安置好馬車的座位,元邈與林達、陳瞎子一輛車,鈴蘭則與盼汝、林姝同坐。

戍守城門的官兵還是前夜的那些,見到元邈驅車離城,只稍微打聽了兩句。

他們也知金光蓮華的事,那是皇上委托的任務,所以他們不敢輕易攔截元邈,怕耽誤了行程,回頭被皇上問罪。

於是很快地,官兵們便打開閘門,為元邈的車隊放行。

事後果如元邈所料,刺史買通了隔日輪崗的守衛,預謀在元邈等人出城時搜查馬車,但可惜到晌午時仍未等到元邈出現。

刺史派人去元家查驗情況,隨後才知門口雖站著幾名家仆,但裏面的元邈一家三口以及三位證人,早已不知去向。

這時刺史才得知,元家這宅子是裴相在早年間購置的房產,這裏的家仆在元邈到來前便已經住在這裏,無論元邈日後升遷還是貶謫,他們都會始終如一地站在門口。

刺史忍不住抓著頭皮,大呼上當,可此時元邈與鈴蘭等人的馬車已經走去幾個時辰了,已經來不及再派人截住他們。

正當此時,刺史接到一封密函,落款人沒有署名,但在信中夾了一枚竹葉。

刺史迅速將竹葉塞回信封,吐了一口氣,屏退左右,閱讀信件後他皺起了眉頭。

之後去了信上的交代地點——越州大牢。

墨琴早在越州大牢門口等候多時,兩人一同進了牢間深處見了鄒季澄,他穿著滿是血染和臟汙囚衣,形容極為潦倒。

要知道,在牢房地位最為地下之人便是兩種男子,一種是不忠不孝的,一種是欺負婦女孩童的。

第二種人,他們在過去做了什麽,獄友們都會在他們身上加倍奉還。

何況鄒季澄還是個身體殘缺的宦官,獄友們對他更是好奇,會發生什麽可想而知。當然他們決計不是為了替天行道。

前些日子獄卒們瞧見他淒慘模樣,只覺得見怪不怪,也懶得替他拾掇。

今日聽聞刺史與貴客親子到訪,獄卒勉強拿清水替鄒季澄洗凈表面,又將他單獨關入隔壁的牢間,避免他不堪的形象傷了刺史的眼。

鄒季澄見到刺史,像見到了救世主,他想站起來行禮,可雙腿發軟,稍微一用力又扯到後面的傷口,痛得他全然站不起身。

他試了幾下,放棄了掙紮,趴在地上仍反覆呼喊:“刺史救我。”

刺史沒理睬,只道:“你犯下這麽多重罪,偏巧又撞見了元邈,也渾該你倒黴。本官已是竭盡全力保住你的性命,你應當感恩才是,不該奢望太多。”

“既然橫豎都放不出來,不如給我個痛快。”

鄒季澄此話發自肺腑,這獄中生活滿是疼痛與屈辱,暗無天日的陰濕牢間唯有一扇窗可透入光,卻被那些排隊欺淩他的獄友擋住了。

他只覺自己仿若墜入阿鼻地獄,長夜無盡。

還沒等刺史回答,墨琴倒發話了,“你想保他一條性命,偏生他不領情。不妨就按照我說的辦,讓他盡早去上西天。”

鄒季澄頷頤不止,像一條哈巴狗。

看到這醜態萬千的喪家之犬,刺史皺了皺眉。

絞盡腦汁為他謀生,他卻不領情,刺史心裏有些惱,氣著說道:“行,都依尊者的意思。”

為避免夜長夢多,刺史擡手便叫兩名獄卒將鄒季澄拖去了刑場,但他自認自己重舊情,特地選個手快的儈子手,或許能稍微減輕他的疼痛。

事後,刺史嘆了一口氣,問墨琴:“他於我有恩,當初若不是他設計如夢寺的偷梁換柱案,我也不可能因剿匪有功而被升為越州刺史。我狠心不下去殺了他,更何況淩遲。”

墨琴瞧著這長籲短嘆的模樣,心中冷笑。

命令是他下的,偏要說自己不忍,可真是虛偽的官場老油餅。

但墨琴見多了這種人,也懶得戳穿,只道:“要知道死人是不會說話的,他不得不死。只有等他死了,四時會的秘密才能不暴露。”

“至於淩遲,他是太監的事總不好公之於眾,都削成肉片了,誰還能知道他少了幾兩肉。”

刺史綻開虛偽的笑容,臉上的褶皺都疊在一起,“尊者說的有道理。”

墨琴從懷中拿出一顆丹丸丟給刺史,說道:“這是本月離魂丹緩和劑,還不趕快服下。”

刺史想都沒想便吞下藥丸,頓感神清氣爽,便拱了拱手,“多謝。”

金烏西沈,他領著墨琴離開大牢,擡眼瞟見天邊一縷殘陽,渾身暖融融的,好似已經置身於楊柳醉煙的二月。

忽然一陣灼熱與劇痛感傳來,他似乎能感覺到遍布全身的經脈一根一根地斷裂,骨頭裏隱隱約約發出咯吱聲響。

刺史覺察出不對勁,這顯然不是離魂丹的緩和劑,但仍抱著最後一絲希望地詢問:“墨琴尊者,您給我服用的什麽藥?”

墨琴冷道:“雪骨冰肌丸,人吃下以後,骨肉便會同霜雪一般,遇熱兒童畫。”

說罷便彈了一個響指,刺史應聲而倒,化作一灘惡臭的泥巴。

墨琴嫌惡地擡走了腳,生怕臟了他的鞋底,捏起自己鼻子,“真是臭不可聞,比趙憺忘的血還要臭。”

他望著那攤血泥冰沙,緩道:“元邈已回長安,等下皇上便會派禦史過來,屆時定會查出你與趙家的聯系。如若暴露將軍的秘密,別說是你,哪怕是他的親生骨肉也非死不可。”

他從懷中抽出一縷捆好的頭發,邊緣處仍連著些許頭皮,心道:“古晏廷還是做得不夠幹凈,將軍的命令是‘讓孽子和那個廢物刺史人間蒸發,半分痕跡不留’。”

半晌過後,刺史的骨肉已經消融得差不多了,地上同樣留下一束連著頭皮的長發。

墨琴把趙憺忘的頭發也扔在地上,在旁邊放了一把火。

熊熊烈焰將所有的罪惡焚燒殆盡。



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