第一回見他笑成這副模樣。 (3)
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兒。我心有不忍,便徑直走了上去,道:“老人家住哪兒?我替你將這筐柴背回去吧。”
那老頭似也是個淳樸之人,見我出手相幫,也不覺有他,道了一聲謝後,便將背上的那筐木柴取了下來,遞給了我。我接過後,也沒理會皇後古怪的眼神,熟練地背在了背上,心裏頭還有些懷念。
七年前,我常常幹這事,若要說到上山砍柴,村裏頭同齡人中還沒有誰砍得比我好。這其中緣由,自然離不得師父傳我的內功。
一路上,我邊和老頭搭著訕,邊四處打量著這村子。
老頭說他姓鄧,一出生就在這村子裏,住了六十多年,兒女們進城務工,一年回來個幾次,老伴前幾年去了,現下便只剩他一人獨居。
不多時,我們三人到了鄧老頭的小屋。小屋外頭瞧著不舊,內裏打掃得很幹凈。
我將那筐木柴背到了廚房裏,廚房尋常不過,同我故居的差不多大。廚房的角落放著一個大米缸,米缸裏剩著小半缸米。我走到米缸邊,抓了一把米到手上,見米質尚可,滿意一笑,放了回去。隨即我瞧了瞧廚房中旁的地方,尋到了二兩肉和一些菜,量雖不多,但飽腹決計沒什麽問題。
這時,皇後走了進來,皺眉道:“放筐柴怎麽放了這麽久?”
我道:“既然來了,定不能只放筐柴這般簡單。”
皇後會意,微笑道:“那你可探出了什麽民情?”
我笑道:“吃得好算不上,但至少能吃飽。”
皇後平靜道:“對於一位明君而言,這世上又有何事是比能讓百姓們吃飽更值得高興的呢?”
我聽出了皇後話語中的誇讚之情,笑意更甚,不老實地摸了一把她滑嫩的手,得趣道:“該看的看到了,我們再出去聽聽。”
出了廚房後,鄧老頭就給我們倒了兩碗井水,熱情道:“這天熱,來喝水解解渴。尤其是小夥子你,大太陽底下背了這麽久,怕是累得不輕。”
我也不在意碗中的井水上浮有灰渣,將其一飲而盡,頓覺清涼透骨,立驅燥熱,嬉笑道:“老人家這就是小瞧我了,再讓我上山下山背幾個來回,我要是說一個‘累’字,那就是烏龜王八蛋。”
鄧老頭聽後大笑,轉而看向皇後道:“姑娘不喝嗎?”
皇後一怔,看向了桌上的碗,秀眉微蹙,面露猶豫之色。
皇後久居深宮,過的是養尊處優的日子,喝的大都是京中的玉泉山水,何時喝過鄉野間剛打上來的井水?就算她曾在清北派修行時喝過,但時隔已久,如今讓她再喝,一來為難了她,二來說不準還會讓她拉肚子。
待我正欲將她面前的水奪過來時,她卻端起了碗,將碗中水喝了個幹凈。喝完後,她優雅地輕拭去了嘴角的餘珠,平靜道:“多謝。”
隨後,我又問了鄧老頭些問題,每每聽到答案,面上雖平靜,但心裏頭還是止不住一陣歡喜。
鄧老頭同我敘了一會兒話,忽然一拍腦袋,想起有事要出去一趟,我聽後主動提出替他看家。他笑著答應,又謝了一番,誇讚了我幾句,便放心地將這屋交給了萍水相逢的我。
他走後,我感嘆道:“民風淳樸。”
皇後微笑道:“看來陛下今日未來錯地方。”
皇後話音未落,門外忽傳來了一陣急促的敲門聲。
我同皇後對視一眼後,便起身去打開了門,只見門外站著一位年歲同鄧老頭相仿的老人,老人身旁站著三位身著常服的男子,為首的那位四十上下,容貌普通,一雙小眼睛中皆是精明。他身旁站著的兩位男子面目不善,皆佩長劍,應是隨從護衛。
老人見到我後,有些驚訝,盯著我看了好半晌,問道:“你是何人?老鄧呢?”
我道:“我是老鄧的孫子,爺爺他有事剛出門去了。”
老人皺眉疑道:“老鄧何時有了你這般大的孫子?”
我笑道:“大約是爺爺他未曾向您提起過吧。”
老人聽後更為疑惑,正欲開口,這時站在正中的中年男子輕咳了一聲,他身旁的隨從立刻對著老人道:“閑話少說,別忘了我們今日前來的要事。”
老人連聲應下後,見我既不行禮,又不開口,只顧傻站著,便朝我喝道:“小子,你可知我們是何人?”
我搖頭道:“草民不知,但草民見幾位器宇不凡,想來定是大人物。”
老人本欲再斥,一聽這話,轉怒為笑道:“小子倒有眼見力。”
緊接著,老人便介紹了起來。原來這老人是村子裏的村長,那位中年男子是本縣的縣丞,他身旁的兩位隨從是府衙中的小吏。
對於尋常村民而言,這正八品的縣丞自然是大人物中的大人物,這等大人物能親臨自家的陋宅,定會覺惶恐不已,無上榮光。如今的我作為一位尋常村民,也要先將前戲演足,如此才能把後面的好戲看完。
我惶恐地躬身行完禮後,又言辭浮誇地將那四人誇讚了幾句,誇得村長和兩位小吏臉上帶笑。誇完後,我擡首見縣丞臉上無笑,目光呆滯,便順著他呆滯的目光瞧了過去,只見坐在桌前的皇後神態平和,宛如出世的仙人,難怪看呆了那縣丞。
我拿了兩根手指在那縣丞眼前晃了晃,道:“大人。”
縣丞這才回神,輕咳了一聲,正色問道:“那位姑娘是?”
此話一落,另外三人才註意到屋中的皇後,紛紛看了過去。半晌後,又看呆了一片。
我心中既得意,又有些惱,面上仍平靜答道:“那是草民的媳婦。”
眾人聽後一驚,那縣丞更是將我從頭到腳看了個遍,最終緊盯著我布衣上的兩個補丁,不敢置信道:“她是你的媳婦?”
我怕這四人回過神後,不知死活地讓皇後給他們行禮,便又補充道:“草民的媳婦腦子有些問題,見了大人也不懂行禮,請大人見諒。”
縣丞這才釋懷,慶幸道:“禮便免了,本官就說你這小子怎可能娶到這樣的美人?不是美人瞎了,便是美人傻了,好在美人她還真是個傻子。”
這時側坐著的皇後轉過了身,瞧向了我們,目光如冰,自含威懾,嚇得那四人久久不敢言。片刻後,心有餘悸的縣丞有些懷疑道:“她當真是傻子?”
我笑道:“若她不是傻子,又怎敢在大人面前露出這種兇惡之態?大人有大量,千萬不要記小人之過。”
縣丞似覺我說的在理,也不願在此事上多做糾纏,正色道:“你可知本官今日到此所為何事?”言罷,他又往皇後那邊看了幾眼。
按套路,待上位者提出問題後,不管你知不知道,回答時定要先將自己貶低一番,再表示不知,如此才能襯托出上位者的英明神武。
我按套路道:“草民愚昧,請大人明示。”
縣丞見我按套路行事,也未為難我,咳一聲後,瞧了一眼村長。
村長立刻會意道:“你不是我們村中人,但你也須知曉我們村今年是被評為了重點示範村的。”
我趕緊順著“重點示範村”這幾字誇了下去,誇得村長雙目笑成了縫。
村長笑了片刻,道:“作為我朝的子民,你也應是知曉如今皇帝陛下南巡到了淩州。”
我趕緊順著“皇帝陛下南巡”六個字誇了下去,誇得縣丞雙目笑成了線,直呼我前途不可限量。
村長繼續道:“皇帝陛下愛民如子,如今到了淩州,必是要探訪民情,巡視幾個村的。我們村作為為數不多的幾個重點示範村,順理成章地被選為了聖駕親臨之地。聖駕到了村裏後,必是要來村民家裏坐一坐,慰問一番的。我們村裏頭商量幾日後,便決定讓你們鄧家來接駕。”
我聽後表情表現得極到位,先是惶恐大驚,後是喜不自勝,道:“草民何德何能?怕是祖上燒了高香,才有幸能睹龍顏。”
村長道:“不過你小子不要笑得太早,這接駕接好了,賞賜自是跑不了。可若是未接好,那罪名也是小不了。”
“那……”
村長道:“大人仁慈,怕我們鄉野村民見到真龍後,太過惶恐以至於胡說一通,鬧出大罪,便專程來指點你們一番,教你們如何回皇帝陛下的話才穩妥。”
我道:“大人用心良苦。”
縣丞道:“民以食為天。如本官所料不錯,聖駕臨後,定會先視察一番你們家中的廚房,看看你們吃得如何。這點你們無須擔心,明日官府會派人送來好米好菜好肉,你們只需擺在最顯眼處,讓皇帝陛下一眼瞧見。”
“草民明白了。”
縣丞滿意地點了點頭,繼續道:“待皇帝陛下巡視完後,定會同你們閑話家常,問些尋常的問題。比如今年的收成如何,你們日常吃穿如何,每年能餘下多少銀子,有什麽困難需要朝廷解決,諸如此類。”
我邊聽邊點頭,發覺這幾個問題確實是方才我問鄧老頭的,不由大感佩服。
縣丞忽然拔高了聲音,瞇起了雙眼,問道:“那你可知你該如何回答這些問題?”
我不假思索道:“今年收成好極了,自陛下您登基以來,我們村裏的收成一年比一年好。”
我說著頓了頓,只見縣令正讚許地看著我,村長撫著胡子,一臉孺子可教的模樣。
在眾人的註視下,我接著道:“我們夏不愁吃,冬不缺穿。平日裏都能吃上肉,逢年過節更不必說,香腸臘肉能擺滿整整一桌。每年下來,能餘下不少銀子,雖不多,但多攢幾年又是一筆不小的錢。”
縣丞聽後拊掌大笑,轉頭對村長道:“本官本還擔心你們村選了個不懂規矩的人來接駕,到時候在聖駕前說出些胡話,把上面的大人物連累了,這才專程來指點。沒料到竟選了一個如此懂事機靈的小子,看來本官這趟算是白來了。”
村長連忙躬身道:“這都是托大人們的鴻富。”
隨即縣丞沈吟了片刻,似想到了什麽,又道:“本官再問你,如果皇帝陛下問你們家還有何困難需要朝廷解決,你又該如何作答?”
我道:“先帝在時還有不少困難,但陛下執政時,便什麽困難都沒了。”
我原以為這回答堪稱滴水不漏,仍誰聽了都挑不出錯處,豈料縣丞皺眉道:“這回你就沒說對了,怎能全然往好的說?”
我奇道:“這是為何?”
“皇帝陛下如此聖明,若全往好的說,一看便知是串通好,提前打好招呼的。所以我們須得虛中有實,實中有虛,八分好中二分壞,如此才顯得可信真實。”
我虛心討教道:“那草民應當如何說才好呢?”
縣丞道:“你要說些困難之地,但又必須是些無關痛癢的地方。比方說,你們存銀不多,若慘遭橫禍,便難以有銀兩應對。你想這飛來橫禍非陛下和朝廷官員們所能預料掌控的,你們遭逢橫禍,只能言明你們運道不佳。陛下聽見這樣的苦難後,自不會太過掛懷。”
我聽後恍然大悟,恭維道:“草民瞧著大人比皇帝陛下還聖明,平步青雲怕是指日可待。”
縣丞被我一恭維,笑逐顏開道:“你小子這般聰明伶俐、油嘴滑舌,不來朝廷當官都可惜了。本官問你,你可曾讀過什麽書?”
我搖頭道:“家裏窮,草民平日裏幹農活都來不及,哪兒有閑錢去讀書?”
縣丞臉色一變,斥道:“剛說你聰明,你就犯傻了。若到時候陛下這樣問你,你也這麽說嗎?”
我問道:“那草民該怎麽說?”
縣丞道:“前幾年皇帝陛下才下了旨,鼓勵百姓們多識字讀書,‘鼓勵’二字雖無強迫之意,但聖旨一下,還是要落到實處。你一說你不讀書,這不就是擺明了說地方上的大人們沒把陛下的旨意落到實處。你應當說不是朝廷政策不好,不是草民讀不起書,而是草民生性厭學,自甘墮落,辜負了陛下和朝廷的一片苦心。”
我忙點頭道:“草民明白了。”
聽罷,縣丞向小吏使了一個眼色,小吏趕忙從懷中掏出一本《天子聖言》遞給了我。
縣丞道:“你就說你認字雖不多,但還是想著要將這本《天子聖言》日日揣在身邊,好時時刻刻感受陛下您的聖言,無時無刻不念著陛下您統治的好,朝廷政策的好。”
我會意笑道:“大人瞧瞧這樣說可好?每讀一句陛下您的聖言,便覺醍醐灌頂。讀完整本後,便覺對陛下您的敬愛之情如滔滔江水,連綿不絕。”
縣丞欣慰地點了點頭,道:“雖有些浮誇,但也算是肺腑真言,你小子真該入官場。還有一事忘了說,聖駕應是在午時到,待陛下問完你們這些事後,還會留在你們這裏用膳,與民同樂。”
我道:“那草民定盡心將菜布置好,恭候聖駕。”
“陛下雖是來體察民情,但龍體金貴,怎可能真吃你們山野村夫做出來的東西?若吃壞了龍體,你們整個村怕都難保。此事你不必多管,到時候上頭會派隨行的禦廚到你們這邊先將菜做好,你們只管將菜熱好,端出來就是了。”
我聽罷自是又奉承了一番,那縣丞被捧上了天後,越說越來勁,恨不得將他知曉的所有套路全向我吐露出來。
縣丞自覺該說的差不多後,走前又瞧了一眼靜坐無言的皇後,提醒道:“聖駕駕臨後,你怕是得將你的媳婦藏好。”
“這又是為何?”
縣丞笑道:“這般絕色的女子,縱使陛下有三宮六院,看到了怕也很難不動心。加之……”
我問道:“加之什麽?”
“陛下這回南巡,後宮眾多佳麗只獨獨帶了皇後一人,你可知其中緣由?”
我笑著看向皇後道:“這自是因為帝後情深。”
縣丞雙眼現出些許猥瑣,露出了一個男人間才懂的笑,道:“情深?哈哈,你小子道行還是淺了一些,需得再修煉幾年。皇帝陛下說到底也是男人,江南之地美人之多,何人不知,何人不曉?陛下既然未攜宮中美人,那自然是盼著來這江南之地尋訪民間美人。”
我止不住皺眉道:“陛下的聖意怕不是如此吧。”
“聖意如何,豈是我等能妄揣的?不過上頭的大人們還是揣測到了幾分,所以如今正四處尋訪民間美人,只盼著能獻上幾位合陛下心意的。你這媳婦雖非完璧,且還是個傻子,可生成這模樣,旁的便都無妨了。本官起先見了你媳婦,本還打算將她獻上去,可後來見同你談得投機,就改變了主意,打算放你一馬。”
縣丞邊說著,邊轉過了身,踱步到了門前。小吏先一步上前推開了門,縣丞走了出去後,接著道:“所以本官還是好心提醒你一句,將媳婦藏好,免得被人見了給獻上去了。”
作者有話要說: 一一:???
☆、皇後的日記:二十八殺上
建和七年七月五日
從小屋中出來後,皇帝一言不發,臉色陰沈。
夏姨娘曾說過,聰明的女人該學會安靜,更該學會何時該安靜。
我將這句話牢記在了心中,所以一路上沒有說話,只是默默地走在他的身邊。
如今正是該安靜的時候,因為皇帝在想朝堂之事。
在方才的那場鬧劇裏,皇帝雖一臉嬉笑,滿嘴胡言,可鬧劇之後藏著的許多東西卻是一位君王不得不直面正視的。
過了許久,皇帝停下了腳步,站在了一片湖畔,湖水混濁,極難見底。他站了片刻後,從懷中掏出了那本《天子聖言》。皇帝平靜地翻看了半晌,隨後右臂用力,將手中的書冊向湖心一擲,書落湖中,激起一片漣漪。
待漣漪散去,湖面重歸平靜後,皇帝才長嘆一聲道:“任重道遠。”
我走到了他的身邊,道:“看來陛下今日感觸頗多。”
他平靜道:“有感觸才是好事,若是麻木那便麻煩了。”
我說不出話,也不知該說什麽。我唯一能做的只有站在他的身邊,用眼角的餘光悄悄地看著他的側顏,觀察他細微的神情變化。
皇帝依舊在認真地望著湖,目光深遠,讓人瞧不出他是在看湖,還是在看湖外更遙遠的山川。
我沒有看湖,而是在看他,只因再好看的湖都不及他認真時的一分模樣。
不知過了多久,皇帝臉上漸露嬉笑,牽過我的手,道:“罷了,出游在外就不該去想那些事。”
我的手到了他的掌中後,又聽他道:“方才朕一言不發的模樣是不是嚇著你了?”
我平靜道:“沒有,臣妾倒希望陛下日後都是這副模樣,如此一來,臣妾的耳邊也能清靜些。”
皇帝果斷道:“不要。朕就要不停地說,不停地煩你。若你不要朕說,朕就把要說的廢話全部寫下來,寫給你看,繼續煩你。”
我見皇帝徹底恢覆成了往日的模樣,也未在意他說的胡話內容,微笑了起來,道:“陛下方才在屋中,對那些小吏說臣妾是什麽來著?”
皇帝聽後手一顫,笑情一凝,忙道:“朕什麽都沒說。”
我繼續微笑道:“若臣妾沒記錯,陛下似乎是說臣妾是傻子。”
他解釋道:“若我不說你是傻子,萬一他們讓你行禮,怎麽辦?”
此話一出後,皇帝見我面色越發冷淡,也知此時不該辯解。隨後他雙眉往下一搭,嘴角下揚,輕抽起了自己的嘴巴,連忙改口道:“我嘴巴不好,我嘴巴壞。我不該辯解,靈兒說什麽就是什麽。靈兒是世上最聰明的人,說靈兒傻的才是世上最傻的傻子。”
我聽後無動於衷,仍板著臉,漠視著他,道:“那尋訪美人一事?”
他認真道:“此事絕非我的意思,都是下面的人在胡搞亂整。”
我自然知道此事與他無關,可卻忍不住逗弄他,接著冷道:“臣妾只知‘上行下效’四個字,陛下接下來的這段日子還是自給自足,亦或者去寵幸那些江南佳人吧。”
皇帝聽後神色慌張,又一連說了許多表心意的話,我邊聽著,邊強忍住了笑。
皇帝平日裏能說會道,巧舌如簧,可每到了這事上,他便越描越黑,越說越不清。最後往往只得半張著嘴,紅著臉,目含委屈地瞧著我,看得我幾欲想把他推倒在地,再對其施以“重刑”。
若我心裏頭本還真有火,那如今看著他這張臉便也發不出來了。
我見他被我逗得差不多後,才溫言道:“我逗你玩,你又當真了。”
他欣喜道:“這麽說你信我?”
我笑道:“若我到了這時還不信你,那這七年夫妻算是白當了。”
言罷,我主動伸手攬過他的腰,讓他入了我的懷中,他初還掙紮了兩下,片刻後,老實了下來。待了一會兒後,他還是不習慣,一個反手,又讓我入了他的懷。
返程的路上,我二人再次路過了那片竹林。
竹林深深,一眼看不穿前路。風刮葉舞,竹影婆娑,沙沙作響。行了數步後,我發覺耳邊忽然多了些不該有的聲音。
不是風聲,不是葉聲。
是人聲。
不是一人,不是兩人。
是很多人。
我放緩了腳步,皺眉問道:“暗衛可是到了附近?”
皇帝搖頭道:“今日從行宮出來,我是真沒有帶暗衛。”
我知皇帝此言應是非虛,因為一路走來,哪怕是到了最為寂靜處,也極難聽見除我二人外的腳步聲和呼吸聲。
聽罷,我伸手握住了一劍的劍柄,劍柄在手,一劍可隨時出鞘。
一劍未出鞘,敵人已現。
竹林中走出了十數個人,人人穿著不新的布衣,布衣的樣式皆不相同;人人手中都拿著武器,武器的類別雜亂繁多,刀劍棍棒皆有之。人人都生得兇神惡煞,可卻無法讓我覺得畏懼。
山野兇賊,烏合之眾,何懼之有?
十數人慢慢地朝我和皇帝逼近,到了最後圍成了一個圈,將我和皇帝圍在了其中。
我沒有開口,平靜而耐心地等待著他們說出今日此舉的意圖,可皇帝卻沒有這樣的耐心,他饒有興致地笑問道:“不知幾位綠林好漢有何貴幹?”
圍著我們的那群人被皇帝點出身份後,倒也坦然,為首的那位道:“你都知道我們是綠林好漢了,還問有何貴幹?”
皇帝問道:“那不知各位是劫財還是劫色呢?”
為首的山賊道:“你小子當爺爺們瞎呀,就你這身破衣衫,像是有財的人?”
皇帝將我護在了身後,道:“既然如此,那諸位便是來劫色的了?”
山賊的目光直勾勾地看著我,道:“你身後的美人可不只值千金,跟著你這個窮小子,實在是太糟蹋了。你小子識相就趁現在溜,把美人留下,爺爺們就饒你一命。”
皇帝聽後沈默了半晌,突然笑道:“那就先謝過各位好漢開恩了,美人留給你們,我這就走。”
話音剛落,山賊們還未來得及露出滿意的笑容。下一瞬,他們便笑不出來了。
一劍出鞘,可我還未拔劍。
出鞘的一劍已經到了皇帝的手中,只見他正興致勃勃地看著眼前的敵人,似乎分毫未將周遭的十數人放在眼裏。
不放在眼裏,自然有不放在眼裏的原因。
實力之間極端的差距可以讓人將許多東西都不放在眼裏。
多年前,在連下了三天三夜大雪的哈城中,我見證了一場戰,那是鳳破與前來圍殺她的九大高手之間的一場戰。
那場戰不好看,因為沒有勢均力敵的較量,只有碾壓,瘋狂的碾壓。
今天的這場戰也不好看,因為同樣沒有勢均力敵的較量,同樣只有碾壓,絕對的碾壓
皇帝的身法很快,可他的劍比他的身法還快。他人未至,劍已到;人已走,劍氣尚在。他的身法著實太快,快得就像鬼魅,武功平平的山賊根本瞧不清他的身影,更遑論出手傷到他。山賊們每每向右邊揮舞時,皇帝已飛身到了左邊;山賊們朝左邊擊打時,皇帝的身影早到了後邊。
有時,我還能瞧見他對山賊吐舌頭。
在多年前的那場戰中,鳳破一直在數數,待她數到“九”後,戰鬥便結束了,因為前來圍攻的高手只有九人。
今日,皇帝同樣也在數數,當他數到“十三”後,戰鬥也結束了,因為今日前來圍攻的山賊只有十三人。
這兩場戰很像,可結局卻是天差地別。
鳳破收劍後,地上只剩下九具屍體和屍體旁滾熱的鮮血,鮮血在白茫茫的大地上顯得更外紅艷刺眼。
可當皇帝收劍後,地上沒有一具屍體,一劍上也沒有留下一絲血跡,
所有人都活著,一如那日無名院中,所有敗在皇帝手下的暗劍衛都活著。
活著的山賊們從地上努力掙紮了起來,自知絕非敵手,倉皇逃竄。皇帝也並未為難他們,任由他們四散。
皇帝笑著將一劍遞給了我,誇讚道:“一劍真好用。”
我冷瞪了他一眼後,將一劍放回了劍鞘,道:“不問自取,為偷。”
“若我不偷你的劍,那你這個人可就要被偷走了。”
說著,皇帝右手中不知何時多出了一塊令牌。他將令牌舉在了我眼前,邀功似的晃了起來,笑道:“你瞧瞧這是何物?”
我從他手中奪過令牌,拿在手中,仔細地看了起來。
半晌後,我道:“這是官府的東西,不過陛下身上有官府的令牌,又有何奇?”
他道:“奇就奇在這令牌不是我的,是我在打鬥時從那帶隊的山賊身上偷來的。”
言罷,他俊臉上露出了幾分得意,只因此話又讓他在無形間將自己的身法和武藝炫耀了一番。
我將令牌還給了他,平靜道:“官匪勾結,尋常不過。”
皇帝道:“是尋常不過,可我一想到方才在小屋裏縣丞說的那些話,便覺此事背後還有更大的蹊蹺。”
縣丞在小屋中和皇帝說了許多話,但我知皇帝如今口中的‘那些話’,指的是南巡獻美一事。
我問道:“陛下的意思是,山賊劫美是受地方官府所指使。”
皇帝右手托腮,思忖道:“我想想看,若我是個地方小官,皇帝未下任何明令,可上頭卻下了暗令,讓我去民間搜羅美人,那我定不會傻到派手下小吏去找。皇帝當下就在這淩州,若我派官吏去找,一旦此事沒打點好,激起民憤,傳到了皇帝耳中,強搶民女和禍害百姓的罪名定跑不掉。那到時候,不僅官帽不保,估計腦袋也保不住了。”
“可上頭又下了令,若我無作為,估計待皇帝走後,我便又會因莫須有的罪名被參,被清洗。所以我會想個聰明的法子,借刀殺人,同山賊勾結起來,讓他們去替我搶美人。山賊劫財劫色本就是尋常不過的事情,不過被劫走了幾個美人罷了,這等小事怕也極難傳入皇帝耳中。如果上面真問責起來,我這邊就再安排幾場剿匪大戲,定定民心,做做樣子。”
“過段日子,那些沒被皇帝瞧中的美人自然就放回去了。那些被皇帝瞧中的美人,都因禍得福進宮當了娘娘,誰還會主動向皇帝提起,當初自己是被山賊搶來的?山賊作風如何粗野,你在山賊那裏呆過,身上還能幹凈?就算你尚是完璧,可皇帝一旦知曉你在山賊處呆過,也難免會心生介懷。所以為了日後的恩寵前程,那些入宮的美人們自然也不會主動提及山賊一事。被劫走的美人事後都平平安安,各有各的歸宿,還有誰還會去翻舊賬呢?如此一來,山賊劫美一事自然就大事化小,小事化無了。皇帝得了美人,龍顏大悅,上頭的日子定會好過起來。上頭的日子一好過,自然也不會虧待了下頭的我,到時候我就耐心等著升官發財寵老婆就是了。”
皇帝暢想到最後,似是入戲太深,真把自己當成了地方小官,眉眼皆是笑意。
我聽後久久無言,半晌後才評價道:“那個縣丞說的不錯,你確實適合去當官。”
皇帝似聽不出我此話是褒是貶,朝我眨了眨明亮的眼睛。
我補充道:“一個在官場裏混的如魚得水的大貪官。”
皇帝渾不在意我話語中的諷意,笑道:“我當官定是個好官,因為我是個好人。”
我聽後笑也不是,板著臉也不是,最後唯有淡淡道:“走吧,好人。”
“去哪兒?”
“你定。”
皇帝牽過我的手,笑道:“那我們就去個好玩的地方瞧瞧。”
作者有話要說: 三次元事情太多了,爭取之後能恢覆正常更新時間QAQ
☆、皇後的日記:二十八殺下
皇帝意已動,我也拿他沒法子,只得聽他的意思,由著他胡鬧。
我二人尋著足跡和聲響追上了逃走的山賊,隨後一路尾隨他們。一炷香後,山賊們到了一個路口,分成了兩隊,人多的一隊朝山上出發,剩下的三人則朝左手邊的小徑走。
我停下了腳步,瞧向皇帝,靜等他拿主意。皇帝想了想,決定跟在朝小徑走的山賊身後。小徑越走越窄,四周的林木也越發茂密,又走了約莫一炷香後,小徑到了頭。
盡頭處是一片平地,平地上有一間茅草屋。茅草屋外停放著一輛不起眼的馬車,馬車的車輪布滿汙泥,車簾也略顯破舊。
山賊們進了茅草屋後,不多時,從屋中帶出來了三個年輕的女人。女人們皆被布條蒙住了眼睛,被麻繩捆住了嬌嫩的雙手。
三個女人被山賊趕上了馬車。
山賊言辭雖兇狠,卻不敢對女人動手動腳,有時無意間輕觸了兩下,也連忙移開了手。
緊接著,一個山賊鉆入了車廂裏,另一個山賊坐在了馬車前,揚鞭一揮,馬蹄一踏,車輪轉動,馬車便沿著小徑駛了出去。
我原以為皇帝會跟上馬車,豈料他只對我比了一個噓聲的手勢,玩味地看著留在原地的山賊。
留在原地的山賊見同伴駕著馬車走後,才進了茅草屋,許久未出來。
皇帝一看山賊進去,低聲道:“走吧。”
我皺眉問道:“為何不追馬車?”
皇帝笑著解釋道:“若小屋是空的,山賊們大可一並離去,無需還留人在此守著。所以我猜,他們方才只帶走了其中三位姑娘,還有姑娘被關在了這屋裏。我們先把這屋裏的姑娘救了,再去救旁的姑娘。”
我聽皇帝一口一個“姑娘”,叫得甜甜的,又想到這些女人本就是獻給他的,心中莫名泛酸,冷道:“陛下真是古道熱腸,四處救人。”
皇帝似未聽出我語中帶刺,甜笑道:“我說了,我本就是好人。”
我一聲冷哼。
茅草屋的門未鎖,皇帝輕輕一推,便開了。
門開後,他一個閃身,到了山賊身前。山賊還未回過神來,便被皇帝的一個橫掌拍得眼前一黑,倒在了地上。
如皇帝所料,屋中確實還關著七八個女子,正坐在地上,被麻繩捆著手和腳,被布條蒙著眼睛。
皇帝拍暈山賊後,閃身到了我跟前,抽出了我的一劍,對我道:“借劍一用,這次我同你打了招呼,算不上是偷了吧。”
一劍到手,劍光幾閃後,
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那老頭似也是個淳樸之人,見我出手相幫,也不覺有他,道了一聲謝後,便將背上的那筐木柴取了下來,遞給了我。我接過後,也沒理會皇後古怪的眼神,熟練地背在了背上,心裏頭還有些懷念。
七年前,我常常幹這事,若要說到上山砍柴,村裏頭同齡人中還沒有誰砍得比我好。這其中緣由,自然離不得師父傳我的內功。
一路上,我邊和老頭搭著訕,邊四處打量著這村子。
老頭說他姓鄧,一出生就在這村子裏,住了六十多年,兒女們進城務工,一年回來個幾次,老伴前幾年去了,現下便只剩他一人獨居。
不多時,我們三人到了鄧老頭的小屋。小屋外頭瞧著不舊,內裏打掃得很幹凈。
我將那筐木柴背到了廚房裏,廚房尋常不過,同我故居的差不多大。廚房的角落放著一個大米缸,米缸裏剩著小半缸米。我走到米缸邊,抓了一把米到手上,見米質尚可,滿意一笑,放了回去。隨即我瞧了瞧廚房中旁的地方,尋到了二兩肉和一些菜,量雖不多,但飽腹決計沒什麽問題。
這時,皇後走了進來,皺眉道:“放筐柴怎麽放了這麽久?”
我道:“既然來了,定不能只放筐柴這般簡單。”
皇後會意,微笑道:“那你可探出了什麽民情?”
我笑道:“吃得好算不上,但至少能吃飽。”
皇後平靜道:“對於一位明君而言,這世上又有何事是比能讓百姓們吃飽更值得高興的呢?”
我聽出了皇後話語中的誇讚之情,笑意更甚,不老實地摸了一把她滑嫩的手,得趣道:“該看的看到了,我們再出去聽聽。”
出了廚房後,鄧老頭就給我們倒了兩碗井水,熱情道:“這天熱,來喝水解解渴。尤其是小夥子你,大太陽底下背了這麽久,怕是累得不輕。”
我也不在意碗中的井水上浮有灰渣,將其一飲而盡,頓覺清涼透骨,立驅燥熱,嬉笑道:“老人家這就是小瞧我了,再讓我上山下山背幾個來回,我要是說一個‘累’字,那就是烏龜王八蛋。”
鄧老頭聽後大笑,轉而看向皇後道:“姑娘不喝嗎?”
皇後一怔,看向了桌上的碗,秀眉微蹙,面露猶豫之色。
皇後久居深宮,過的是養尊處優的日子,喝的大都是京中的玉泉山水,何時喝過鄉野間剛打上來的井水?就算她曾在清北派修行時喝過,但時隔已久,如今讓她再喝,一來為難了她,二來說不準還會讓她拉肚子。
待我正欲將她面前的水奪過來時,她卻端起了碗,將碗中水喝了個幹凈。喝完後,她優雅地輕拭去了嘴角的餘珠,平靜道:“多謝。”
隨後,我又問了鄧老頭些問題,每每聽到答案,面上雖平靜,但心裏頭還是止不住一陣歡喜。
鄧老頭同我敘了一會兒話,忽然一拍腦袋,想起有事要出去一趟,我聽後主動提出替他看家。他笑著答應,又謝了一番,誇讚了我幾句,便放心地將這屋交給了萍水相逢的我。
他走後,我感嘆道:“民風淳樸。”
皇後微笑道:“看來陛下今日未來錯地方。”
皇後話音未落,門外忽傳來了一陣急促的敲門聲。
我同皇後對視一眼後,便起身去打開了門,只見門外站著一位年歲同鄧老頭相仿的老人,老人身旁站著三位身著常服的男子,為首的那位四十上下,容貌普通,一雙小眼睛中皆是精明。他身旁站著的兩位男子面目不善,皆佩長劍,應是隨從護衛。
老人見到我後,有些驚訝,盯著我看了好半晌,問道:“你是何人?老鄧呢?”
我道:“我是老鄧的孫子,爺爺他有事剛出門去了。”
老人皺眉疑道:“老鄧何時有了你這般大的孫子?”
我笑道:“大約是爺爺他未曾向您提起過吧。”
老人聽後更為疑惑,正欲開口,這時站在正中的中年男子輕咳了一聲,他身旁的隨從立刻對著老人道:“閑話少說,別忘了我們今日前來的要事。”
老人連聲應下後,見我既不行禮,又不開口,只顧傻站著,便朝我喝道:“小子,你可知我們是何人?”
我搖頭道:“草民不知,但草民見幾位器宇不凡,想來定是大人物。”
老人本欲再斥,一聽這話,轉怒為笑道:“小子倒有眼見力。”
緊接著,老人便介紹了起來。原來這老人是村子裏的村長,那位中年男子是本縣的縣丞,他身旁的兩位隨從是府衙中的小吏。
對於尋常村民而言,這正八品的縣丞自然是大人物中的大人物,這等大人物能親臨自家的陋宅,定會覺惶恐不已,無上榮光。如今的我作為一位尋常村民,也要先將前戲演足,如此才能把後面的好戲看完。
我惶恐地躬身行完禮後,又言辭浮誇地將那四人誇讚了幾句,誇得村長和兩位小吏臉上帶笑。誇完後,我擡首見縣丞臉上無笑,目光呆滯,便順著他呆滯的目光瞧了過去,只見坐在桌前的皇後神態平和,宛如出世的仙人,難怪看呆了那縣丞。
我拿了兩根手指在那縣丞眼前晃了晃,道:“大人。”
縣丞這才回神,輕咳了一聲,正色問道:“那位姑娘是?”
此話一落,另外三人才註意到屋中的皇後,紛紛看了過去。半晌後,又看呆了一片。
我心中既得意,又有些惱,面上仍平靜答道:“那是草民的媳婦。”
眾人聽後一驚,那縣丞更是將我從頭到腳看了個遍,最終緊盯著我布衣上的兩個補丁,不敢置信道:“她是你的媳婦?”
我怕這四人回過神後,不知死活地讓皇後給他們行禮,便又補充道:“草民的媳婦腦子有些問題,見了大人也不懂行禮,請大人見諒。”
縣丞這才釋懷,慶幸道:“禮便免了,本官就說你這小子怎可能娶到這樣的美人?不是美人瞎了,便是美人傻了,好在美人她還真是個傻子。”
這時側坐著的皇後轉過了身,瞧向了我們,目光如冰,自含威懾,嚇得那四人久久不敢言。片刻後,心有餘悸的縣丞有些懷疑道:“她當真是傻子?”
我笑道:“若她不是傻子,又怎敢在大人面前露出這種兇惡之態?大人有大量,千萬不要記小人之過。”
縣丞似覺我說的在理,也不願在此事上多做糾纏,正色道:“你可知本官今日到此所為何事?”言罷,他又往皇後那邊看了幾眼。
按套路,待上位者提出問題後,不管你知不知道,回答時定要先將自己貶低一番,再表示不知,如此才能襯托出上位者的英明神武。
我按套路道:“草民愚昧,請大人明示。”
縣丞見我按套路行事,也未為難我,咳一聲後,瞧了一眼村長。
村長立刻會意道:“你不是我們村中人,但你也須知曉我們村今年是被評為了重點示範村的。”
我趕緊順著“重點示範村”這幾字誇了下去,誇得村長雙目笑成了縫。
村長笑了片刻,道:“作為我朝的子民,你也應是知曉如今皇帝陛下南巡到了淩州。”
我趕緊順著“皇帝陛下南巡”六個字誇了下去,誇得縣丞雙目笑成了線,直呼我前途不可限量。
村長繼續道:“皇帝陛下愛民如子,如今到了淩州,必是要探訪民情,巡視幾個村的。我們村作為為數不多的幾個重點示範村,順理成章地被選為了聖駕親臨之地。聖駕到了村裏後,必是要來村民家裏坐一坐,慰問一番的。我們村裏頭商量幾日後,便決定讓你們鄧家來接駕。”
我聽後表情表現得極到位,先是惶恐大驚,後是喜不自勝,道:“草民何德何能?怕是祖上燒了高香,才有幸能睹龍顏。”
村長道:“不過你小子不要笑得太早,這接駕接好了,賞賜自是跑不了。可若是未接好,那罪名也是小不了。”
“那……”
村長道:“大人仁慈,怕我們鄉野村民見到真龍後,太過惶恐以至於胡說一通,鬧出大罪,便專程來指點你們一番,教你們如何回皇帝陛下的話才穩妥。”
我道:“大人用心良苦。”
縣丞道:“民以食為天。如本官所料不錯,聖駕臨後,定會先視察一番你們家中的廚房,看看你們吃得如何。這點你們無須擔心,明日官府會派人送來好米好菜好肉,你們只需擺在最顯眼處,讓皇帝陛下一眼瞧見。”
“草民明白了。”
縣丞滿意地點了點頭,繼續道:“待皇帝陛下巡視完後,定會同你們閑話家常,問些尋常的問題。比如今年的收成如何,你們日常吃穿如何,每年能餘下多少銀子,有什麽困難需要朝廷解決,諸如此類。”
我邊聽邊點頭,發覺這幾個問題確實是方才我問鄧老頭的,不由大感佩服。
縣丞忽然拔高了聲音,瞇起了雙眼,問道:“那你可知你該如何回答這些問題?”
我不假思索道:“今年收成好極了,自陛下您登基以來,我們村裏的收成一年比一年好。”
我說著頓了頓,只見縣令正讚許地看著我,村長撫著胡子,一臉孺子可教的模樣。
在眾人的註視下,我接著道:“我們夏不愁吃,冬不缺穿。平日裏都能吃上肉,逢年過節更不必說,香腸臘肉能擺滿整整一桌。每年下來,能餘下不少銀子,雖不多,但多攢幾年又是一筆不小的錢。”
縣丞聽後拊掌大笑,轉頭對村長道:“本官本還擔心你們村選了個不懂規矩的人來接駕,到時候在聖駕前說出些胡話,把上面的大人物連累了,這才專程來指點。沒料到竟選了一個如此懂事機靈的小子,看來本官這趟算是白來了。”
村長連忙躬身道:“這都是托大人們的鴻富。”
隨即縣丞沈吟了片刻,似想到了什麽,又道:“本官再問你,如果皇帝陛下問你們家還有何困難需要朝廷解決,你又該如何作答?”
我道:“先帝在時還有不少困難,但陛下執政時,便什麽困難都沒了。”
我原以為這回答堪稱滴水不漏,仍誰聽了都挑不出錯處,豈料縣丞皺眉道:“這回你就沒說對了,怎能全然往好的說?”
我奇道:“這是為何?”
“皇帝陛下如此聖明,若全往好的說,一看便知是串通好,提前打好招呼的。所以我們須得虛中有實,實中有虛,八分好中二分壞,如此才顯得可信真實。”
我虛心討教道:“那草民應當如何說才好呢?”
縣丞道:“你要說些困難之地,但又必須是些無關痛癢的地方。比方說,你們存銀不多,若慘遭橫禍,便難以有銀兩應對。你想這飛來橫禍非陛下和朝廷官員們所能預料掌控的,你們遭逢橫禍,只能言明你們運道不佳。陛下聽見這樣的苦難後,自不會太過掛懷。”
我聽後恍然大悟,恭維道:“草民瞧著大人比皇帝陛下還聖明,平步青雲怕是指日可待。”
縣丞被我一恭維,笑逐顏開道:“你小子這般聰明伶俐、油嘴滑舌,不來朝廷當官都可惜了。本官問你,你可曾讀過什麽書?”
我搖頭道:“家裏窮,草民平日裏幹農活都來不及,哪兒有閑錢去讀書?”
縣丞臉色一變,斥道:“剛說你聰明,你就犯傻了。若到時候陛下這樣問你,你也這麽說嗎?”
我問道:“那草民該怎麽說?”
縣丞道:“前幾年皇帝陛下才下了旨,鼓勵百姓們多識字讀書,‘鼓勵’二字雖無強迫之意,但聖旨一下,還是要落到實處。你一說你不讀書,這不就是擺明了說地方上的大人們沒把陛下的旨意落到實處。你應當說不是朝廷政策不好,不是草民讀不起書,而是草民生性厭學,自甘墮落,辜負了陛下和朝廷的一片苦心。”
我忙點頭道:“草民明白了。”
聽罷,縣丞向小吏使了一個眼色,小吏趕忙從懷中掏出一本《天子聖言》遞給了我。
縣丞道:“你就說你認字雖不多,但還是想著要將這本《天子聖言》日日揣在身邊,好時時刻刻感受陛下您的聖言,無時無刻不念著陛下您統治的好,朝廷政策的好。”
我會意笑道:“大人瞧瞧這樣說可好?每讀一句陛下您的聖言,便覺醍醐灌頂。讀完整本後,便覺對陛下您的敬愛之情如滔滔江水,連綿不絕。”
縣丞欣慰地點了點頭,道:“雖有些浮誇,但也算是肺腑真言,你小子真該入官場。還有一事忘了說,聖駕應是在午時到,待陛下問完你們這些事後,還會留在你們這裏用膳,與民同樂。”
我道:“那草民定盡心將菜布置好,恭候聖駕。”
“陛下雖是來體察民情,但龍體金貴,怎可能真吃你們山野村夫做出來的東西?若吃壞了龍體,你們整個村怕都難保。此事你不必多管,到時候上頭會派隨行的禦廚到你們這邊先將菜做好,你們只管將菜熱好,端出來就是了。”
我聽罷自是又奉承了一番,那縣丞被捧上了天後,越說越來勁,恨不得將他知曉的所有套路全向我吐露出來。
縣丞自覺該說的差不多後,走前又瞧了一眼靜坐無言的皇後,提醒道:“聖駕駕臨後,你怕是得將你的媳婦藏好。”
“這又是為何?”
縣丞笑道:“這般絕色的女子,縱使陛下有三宮六院,看到了怕也很難不動心。加之……”
我問道:“加之什麽?”
“陛下這回南巡,後宮眾多佳麗只獨獨帶了皇後一人,你可知其中緣由?”
我笑著看向皇後道:“這自是因為帝後情深。”
縣丞雙眼現出些許猥瑣,露出了一個男人間才懂的笑,道:“情深?哈哈,你小子道行還是淺了一些,需得再修煉幾年。皇帝陛下說到底也是男人,江南之地美人之多,何人不知,何人不曉?陛下既然未攜宮中美人,那自然是盼著來這江南之地尋訪民間美人。”
我止不住皺眉道:“陛下的聖意怕不是如此吧。”
“聖意如何,豈是我等能妄揣的?不過上頭的大人們還是揣測到了幾分,所以如今正四處尋訪民間美人,只盼著能獻上幾位合陛下心意的。你這媳婦雖非完璧,且還是個傻子,可生成這模樣,旁的便都無妨了。本官起先見了你媳婦,本還打算將她獻上去,可後來見同你談得投機,就改變了主意,打算放你一馬。”
縣丞邊說著,邊轉過了身,踱步到了門前。小吏先一步上前推開了門,縣丞走了出去後,接著道:“所以本官還是好心提醒你一句,將媳婦藏好,免得被人見了給獻上去了。”
作者有話要說: 一一:???
☆、皇後的日記:二十八殺上
建和七年七月五日
從小屋中出來後,皇帝一言不發,臉色陰沈。
夏姨娘曾說過,聰明的女人該學會安靜,更該學會何時該安靜。
我將這句話牢記在了心中,所以一路上沒有說話,只是默默地走在他的身邊。
如今正是該安靜的時候,因為皇帝在想朝堂之事。
在方才的那場鬧劇裏,皇帝雖一臉嬉笑,滿嘴胡言,可鬧劇之後藏著的許多東西卻是一位君王不得不直面正視的。
過了許久,皇帝停下了腳步,站在了一片湖畔,湖水混濁,極難見底。他站了片刻後,從懷中掏出了那本《天子聖言》。皇帝平靜地翻看了半晌,隨後右臂用力,將手中的書冊向湖心一擲,書落湖中,激起一片漣漪。
待漣漪散去,湖面重歸平靜後,皇帝才長嘆一聲道:“任重道遠。”
我走到了他的身邊,道:“看來陛下今日感觸頗多。”
他平靜道:“有感觸才是好事,若是麻木那便麻煩了。”
我說不出話,也不知該說什麽。我唯一能做的只有站在他的身邊,用眼角的餘光悄悄地看著他的側顏,觀察他細微的神情變化。
皇帝依舊在認真地望著湖,目光深遠,讓人瞧不出他是在看湖,還是在看湖外更遙遠的山川。
我沒有看湖,而是在看他,只因再好看的湖都不及他認真時的一分模樣。
不知過了多久,皇帝臉上漸露嬉笑,牽過我的手,道:“罷了,出游在外就不該去想那些事。”
我的手到了他的掌中後,又聽他道:“方才朕一言不發的模樣是不是嚇著你了?”
我平靜道:“沒有,臣妾倒希望陛下日後都是這副模樣,如此一來,臣妾的耳邊也能清靜些。”
皇帝果斷道:“不要。朕就要不停地說,不停地煩你。若你不要朕說,朕就把要說的廢話全部寫下來,寫給你看,繼續煩你。”
我見皇帝徹底恢覆成了往日的模樣,也未在意他說的胡話內容,微笑了起來,道:“陛下方才在屋中,對那些小吏說臣妾是什麽來著?”
皇帝聽後手一顫,笑情一凝,忙道:“朕什麽都沒說。”
我繼續微笑道:“若臣妾沒記錯,陛下似乎是說臣妾是傻子。”
他解釋道:“若我不說你是傻子,萬一他們讓你行禮,怎麽辦?”
此話一出後,皇帝見我面色越發冷淡,也知此時不該辯解。隨後他雙眉往下一搭,嘴角下揚,輕抽起了自己的嘴巴,連忙改口道:“我嘴巴不好,我嘴巴壞。我不該辯解,靈兒說什麽就是什麽。靈兒是世上最聰明的人,說靈兒傻的才是世上最傻的傻子。”
我聽後無動於衷,仍板著臉,漠視著他,道:“那尋訪美人一事?”
他認真道:“此事絕非我的意思,都是下面的人在胡搞亂整。”
我自然知道此事與他無關,可卻忍不住逗弄他,接著冷道:“臣妾只知‘上行下效’四個字,陛下接下來的這段日子還是自給自足,亦或者去寵幸那些江南佳人吧。”
皇帝聽後神色慌張,又一連說了許多表心意的話,我邊聽著,邊強忍住了笑。
皇帝平日裏能說會道,巧舌如簧,可每到了這事上,他便越描越黑,越說越不清。最後往往只得半張著嘴,紅著臉,目含委屈地瞧著我,看得我幾欲想把他推倒在地,再對其施以“重刑”。
若我心裏頭本還真有火,那如今看著他這張臉便也發不出來了。
我見他被我逗得差不多後,才溫言道:“我逗你玩,你又當真了。”
他欣喜道:“這麽說你信我?”
我笑道:“若我到了這時還不信你,那這七年夫妻算是白當了。”
言罷,我主動伸手攬過他的腰,讓他入了我的懷中,他初還掙紮了兩下,片刻後,老實了下來。待了一會兒後,他還是不習慣,一個反手,又讓我入了他的懷。
返程的路上,我二人再次路過了那片竹林。
竹林深深,一眼看不穿前路。風刮葉舞,竹影婆娑,沙沙作響。行了數步後,我發覺耳邊忽然多了些不該有的聲音。
不是風聲,不是葉聲。
是人聲。
不是一人,不是兩人。
是很多人。
我放緩了腳步,皺眉問道:“暗衛可是到了附近?”
皇帝搖頭道:“今日從行宮出來,我是真沒有帶暗衛。”
我知皇帝此言應是非虛,因為一路走來,哪怕是到了最為寂靜處,也極難聽見除我二人外的腳步聲和呼吸聲。
聽罷,我伸手握住了一劍的劍柄,劍柄在手,一劍可隨時出鞘。
一劍未出鞘,敵人已現。
竹林中走出了十數個人,人人穿著不新的布衣,布衣的樣式皆不相同;人人手中都拿著武器,武器的類別雜亂繁多,刀劍棍棒皆有之。人人都生得兇神惡煞,可卻無法讓我覺得畏懼。
山野兇賊,烏合之眾,何懼之有?
十數人慢慢地朝我和皇帝逼近,到了最後圍成了一個圈,將我和皇帝圍在了其中。
我沒有開口,平靜而耐心地等待著他們說出今日此舉的意圖,可皇帝卻沒有這樣的耐心,他饒有興致地笑問道:“不知幾位綠林好漢有何貴幹?”
圍著我們的那群人被皇帝點出身份後,倒也坦然,為首的那位道:“你都知道我們是綠林好漢了,還問有何貴幹?”
皇帝問道:“那不知各位是劫財還是劫色呢?”
為首的山賊道:“你小子當爺爺們瞎呀,就你這身破衣衫,像是有財的人?”
皇帝將我護在了身後,道:“既然如此,那諸位便是來劫色的了?”
山賊的目光直勾勾地看著我,道:“你身後的美人可不只值千金,跟著你這個窮小子,實在是太糟蹋了。你小子識相就趁現在溜,把美人留下,爺爺們就饒你一命。”
皇帝聽後沈默了半晌,突然笑道:“那就先謝過各位好漢開恩了,美人留給你們,我這就走。”
話音剛落,山賊們還未來得及露出滿意的笑容。下一瞬,他們便笑不出來了。
一劍出鞘,可我還未拔劍。
出鞘的一劍已經到了皇帝的手中,只見他正興致勃勃地看著眼前的敵人,似乎分毫未將周遭的十數人放在眼裏。
不放在眼裏,自然有不放在眼裏的原因。
實力之間極端的差距可以讓人將許多東西都不放在眼裏。
多年前,在連下了三天三夜大雪的哈城中,我見證了一場戰,那是鳳破與前來圍殺她的九大高手之間的一場戰。
那場戰不好看,因為沒有勢均力敵的較量,只有碾壓,瘋狂的碾壓。
今天的這場戰也不好看,因為同樣沒有勢均力敵的較量,同樣只有碾壓,絕對的碾壓
皇帝的身法很快,可他的劍比他的身法還快。他人未至,劍已到;人已走,劍氣尚在。他的身法著實太快,快得就像鬼魅,武功平平的山賊根本瞧不清他的身影,更遑論出手傷到他。山賊們每每向右邊揮舞時,皇帝已飛身到了左邊;山賊們朝左邊擊打時,皇帝的身影早到了後邊。
有時,我還能瞧見他對山賊吐舌頭。
在多年前的那場戰中,鳳破一直在數數,待她數到“九”後,戰鬥便結束了,因為前來圍攻的高手只有九人。
今日,皇帝同樣也在數數,當他數到“十三”後,戰鬥也結束了,因為今日前來圍攻的山賊只有十三人。
這兩場戰很像,可結局卻是天差地別。
鳳破收劍後,地上只剩下九具屍體和屍體旁滾熱的鮮血,鮮血在白茫茫的大地上顯得更外紅艷刺眼。
可當皇帝收劍後,地上沒有一具屍體,一劍上也沒有留下一絲血跡,
所有人都活著,一如那日無名院中,所有敗在皇帝手下的暗劍衛都活著。
活著的山賊們從地上努力掙紮了起來,自知絕非敵手,倉皇逃竄。皇帝也並未為難他們,任由他們四散。
皇帝笑著將一劍遞給了我,誇讚道:“一劍真好用。”
我冷瞪了他一眼後,將一劍放回了劍鞘,道:“不問自取,為偷。”
“若我不偷你的劍,那你這個人可就要被偷走了。”
說著,皇帝右手中不知何時多出了一塊令牌。他將令牌舉在了我眼前,邀功似的晃了起來,笑道:“你瞧瞧這是何物?”
我從他手中奪過令牌,拿在手中,仔細地看了起來。
半晌後,我道:“這是官府的東西,不過陛下身上有官府的令牌,又有何奇?”
他道:“奇就奇在這令牌不是我的,是我在打鬥時從那帶隊的山賊身上偷來的。”
言罷,他俊臉上露出了幾分得意,只因此話又讓他在無形間將自己的身法和武藝炫耀了一番。
我將令牌還給了他,平靜道:“官匪勾結,尋常不過。”
皇帝道:“是尋常不過,可我一想到方才在小屋裏縣丞說的那些話,便覺此事背後還有更大的蹊蹺。”
縣丞在小屋中和皇帝說了許多話,但我知皇帝如今口中的‘那些話’,指的是南巡獻美一事。
我問道:“陛下的意思是,山賊劫美是受地方官府所指使。”
皇帝右手托腮,思忖道:“我想想看,若我是個地方小官,皇帝未下任何明令,可上頭卻下了暗令,讓我去民間搜羅美人,那我定不會傻到派手下小吏去找。皇帝當下就在這淩州,若我派官吏去找,一旦此事沒打點好,激起民憤,傳到了皇帝耳中,強搶民女和禍害百姓的罪名定跑不掉。那到時候,不僅官帽不保,估計腦袋也保不住了。”
“可上頭又下了令,若我無作為,估計待皇帝走後,我便又會因莫須有的罪名被參,被清洗。所以我會想個聰明的法子,借刀殺人,同山賊勾結起來,讓他們去替我搶美人。山賊劫財劫色本就是尋常不過的事情,不過被劫走了幾個美人罷了,這等小事怕也極難傳入皇帝耳中。如果上面真問責起來,我這邊就再安排幾場剿匪大戲,定定民心,做做樣子。”
“過段日子,那些沒被皇帝瞧中的美人自然就放回去了。那些被皇帝瞧中的美人,都因禍得福進宮當了娘娘,誰還會主動向皇帝提起,當初自己是被山賊搶來的?山賊作風如何粗野,你在山賊那裏呆過,身上還能幹凈?就算你尚是完璧,可皇帝一旦知曉你在山賊處呆過,也難免會心生介懷。所以為了日後的恩寵前程,那些入宮的美人們自然也不會主動提及山賊一事。被劫走的美人事後都平平安安,各有各的歸宿,還有誰還會去翻舊賬呢?如此一來,山賊劫美一事自然就大事化小,小事化無了。皇帝得了美人,龍顏大悅,上頭的日子定會好過起來。上頭的日子一好過,自然也不會虧待了下頭的我,到時候我就耐心等著升官發財寵老婆就是了。”
皇帝暢想到最後,似是入戲太深,真把自己當成了地方小官,眉眼皆是笑意。
我聽後久久無言,半晌後才評價道:“那個縣丞說的不錯,你確實適合去當官。”
皇帝似聽不出我此話是褒是貶,朝我眨了眨明亮的眼睛。
我補充道:“一個在官場裏混的如魚得水的大貪官。”
皇帝渾不在意我話語中的諷意,笑道:“我當官定是個好官,因為我是個好人。”
我聽後笑也不是,板著臉也不是,最後唯有淡淡道:“走吧,好人。”
“去哪兒?”
“你定。”
皇帝牽過我的手,笑道:“那我們就去個好玩的地方瞧瞧。”
作者有話要說: 三次元事情太多了,爭取之後能恢覆正常更新時間QAQ
☆、皇後的日記:二十八殺下
皇帝意已動,我也拿他沒法子,只得聽他的意思,由著他胡鬧。
我二人尋著足跡和聲響追上了逃走的山賊,隨後一路尾隨他們。一炷香後,山賊們到了一個路口,分成了兩隊,人多的一隊朝山上出發,剩下的三人則朝左手邊的小徑走。
我停下了腳步,瞧向皇帝,靜等他拿主意。皇帝想了想,決定跟在朝小徑走的山賊身後。小徑越走越窄,四周的林木也越發茂密,又走了約莫一炷香後,小徑到了頭。
盡頭處是一片平地,平地上有一間茅草屋。茅草屋外停放著一輛不起眼的馬車,馬車的車輪布滿汙泥,車簾也略顯破舊。
山賊們進了茅草屋後,不多時,從屋中帶出來了三個年輕的女人。女人們皆被布條蒙住了眼睛,被麻繩捆住了嬌嫩的雙手。
三個女人被山賊趕上了馬車。
山賊言辭雖兇狠,卻不敢對女人動手動腳,有時無意間輕觸了兩下,也連忙移開了手。
緊接著,一個山賊鉆入了車廂裏,另一個山賊坐在了馬車前,揚鞭一揮,馬蹄一踏,車輪轉動,馬車便沿著小徑駛了出去。
我原以為皇帝會跟上馬車,豈料他只對我比了一個噓聲的手勢,玩味地看著留在原地的山賊。
留在原地的山賊見同伴駕著馬車走後,才進了茅草屋,許久未出來。
皇帝一看山賊進去,低聲道:“走吧。”
我皺眉問道:“為何不追馬車?”
皇帝笑著解釋道:“若小屋是空的,山賊們大可一並離去,無需還留人在此守著。所以我猜,他們方才只帶走了其中三位姑娘,還有姑娘被關在了這屋裏。我們先把這屋裏的姑娘救了,再去救旁的姑娘。”
我聽皇帝一口一個“姑娘”,叫得甜甜的,又想到這些女人本就是獻給他的,心中莫名泛酸,冷道:“陛下真是古道熱腸,四處救人。”
皇帝似未聽出我語中帶刺,甜笑道:“我說了,我本就是好人。”
我一聲冷哼。
茅草屋的門未鎖,皇帝輕輕一推,便開了。
門開後,他一個閃身,到了山賊身前。山賊還未回過神來,便被皇帝的一個橫掌拍得眼前一黑,倒在了地上。
如皇帝所料,屋中確實還關著七八個女子,正坐在地上,被麻繩捆著手和腳,被布條蒙著眼睛。
皇帝拍暈山賊後,閃身到了我跟前,抽出了我的一劍,對我道:“借劍一用,這次我同你打了招呼,算不上是偷了吧。”
一劍到手,劍光幾閃後,
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