“去竹關送信的人，是否已經出發了？”

群臣都圍繞在寧帝靈前時，季道公趁人不妨，單獨走到大帳一邊。

仆人拱手道：“已經去了，大人還有什麽吩咐？”

“陛下駕崩，禦林軍沒有統禦，現在暫時聽令於賢妃和大皇子。為了以防萬一，本官還得派一個自己人去送信才能放心。”

仆人一驚，“大人的意思，是懷疑賢妃和大皇子……”

季道公淡淡看他一眼，“老夫沒有懷疑任何人，只是為了以防萬一，休得多問。”

說著從懷中取出信件，“這封信是老夫親筆所書，顧侯認得老夫的字跡。一定要把這封信親手送到顧侯手中，明白了嗎？”

仆人不敢多問，雙手接過信件揣進懷中，“是，奴才這就去！”

顧家軍一行撤離竹關，邊關守軍未動，隨行的只有顧侯府眾人並五百親衛將士。

一路寒風呼嘯，玉扶坐在寧帝命人從帝都送來的馬車裏，溫暖如春。

瑤藍大大咧咧地靠在馬車壁上，伸了一個懶腰，“好舒服呀！陛下對小姐真好，送來的公主儀仗又貴重又舒適。”

帶著明黃徽記的繡鳳馬車，車裏十分寬敞，足可容納七八人寬坐，另設有坐榻和矮幾，茶水暖爐俱全。

在軍營中這一個月過慣了艱苦的生活，如今享受著這些，真是神仙般的逍遙。

玉扶揭開車簾，朝外望了一眼，身後綿延的凱旋大軍形成一條長龍，有條不紊。

想起那日在竹山上看到西昆撤軍的場景，玉扶感慨良多，“顧家軍建制周全，邊境各城守軍獨立而守望相助。就算大將軍在帝都一時不能趕去，各城守軍也能抗擊西昆入侵。大將軍這麽來來回回，只需帶隨身親衛，動作快多了。”

“那西昆大軍是什麽樣？”

“西昆嘛……”

玉扶一臉不敢恭維的表情，“他們的邊關防守很弱，也不能說他們的建制有問題，因為他們知道東靈不會入侵，根本沒必要加強防守。所以他們的大軍帶來帶去的，想必平日都駐守在他們的都城附近，開啟大戰時才會往邊關遷移。”

瑤藍聽不太懂這裏頭的區別，一頭霧水道：“小姐到底想說什麽？”

玉扶道：“我是說，西昆的軍隊建制不完善。一旦東靈反攻西昆，一定很容易攻破他們的邊城。”

瑤藍想了想，“那北璃若要攻西昆和東靈，豈不是更容易？這百十年來，北璃從未攻打過南邊兩國，兩國必定沒有防備。”

玉扶點點頭，“是啊，我的封邑鎮江就在東靈和北璃的邊境。我曾翻閱書籍查看過，鎮江身為邊境重鎮，守軍不過五百而已。”

“五百？”

瑤藍哈哈大笑，心想鎮江的守軍又不是顧家軍，五百頂什麽用？

就算是顧家軍的精銳，這麽點人手也不可能擋得住北璃的軍隊南下，不過是吃準了他們不會南下罷了。

車裏主仆二人正聊得起勁，車外顧述白幾個兄弟也在談天。

“二弟就別再怨父親了，你看看三弟，他怎麽就不抱怨？你應該慶幸還有三弟和你惺惺相惜，當初我被父親折騰得三天三夜不敢睡覺的時候，連個商量的人都沒有。”

顧述白和他們談起最後那場決戰，不論他的口氣多麽溫和，聽在顧酒歌耳中都是赤裸裸的炫耀。

別以為他們不知道，最後一戰的前鋒大將就是顧述白！

他帶兵殺了個痛快，把兩個弟弟丟在側翼城池緊張得半死，這叫什麽兄長？

顧酒歌白了他一眼，沒有開口，顧寒陌道：“大哥從未說起你初上戰場的事，今日既有雅興，不如同我們講講？”

顧述白一眼看穿他的陰謀。

他哪裏是想聽自己初上戰場的故事，不過就是想看自己的笑話罷了。

顧酒歌在一旁湊趣，“是啊大哥，父親磨練我們，你可是幫兇！你要是不把你過往的糗事說出來，我們可不答應！”

“你想怎麽不答應？好啊，你還敢對大哥動手！”

馬車外響起刀劍爭鳴聲，玉扶在馬車裏忍不住笑，“大哥哥今天也不穩重，怎麽和二哥三哥打起來了？”

瑤藍掀開車簾觀戰，一面看一面給玉扶解說，“這不是凱旋而歸高興嗎？我在竹關軍營的時候就看出來啦，二公子和三公子早就想打大公子一頓了！”

玉扶自顧自抱著手爐，“他們還想打大將軍一頓呢，倒是敢？”

主仆兩邊看邊笑，軍中將士饒有興致地看三位公子打鬥，一邊吶喊助威。

顧懷疆坐在馬車裏閉目養神，聽見外頭的動靜揭開簾子一看，很快又放下了。

嚴華實策馬在他車前，“大將軍，您不制止少將軍他們嗎？”

“不必制止。此番大戰軍中死傷甚多，好不容易凱旋歸來，讓他們鬧一鬧吧，別把年輕的將士憋壞了。”

他重新合上眼，端坐馬車之中。

嚴華實笑呵呵地觀戰，“是啊，少將軍他們還年輕，軍中的士兵多數也很年輕。年輕人不像咱們這麽沈得住氣，這一場戰確實憋壞他們了。”

“好！”

他話音剛落，一聲爆喝如平地驚雷，在他耳後響起。

嚴華實立刻捂住耳朵，痛苦地轉頭看那人，“老金！你多大歲數了，還跟年輕人似的這麽沈不住氣？”

這殺千刀的老金，差點把他耳朵震聾了。

老金的目光緊緊盯著空中幾道身影，手裏比劃來比劃去，“我多大歲數了你不知道嗎？哎你快看，少將軍這個身法真不錯，三公子也進益了許多。看來上次醫神帶天樞醫仙來顧侯府的時候，教他們的身法還真厲害嘿！哎，咱們要不要也去向少將軍討教兩招？”

要論氣力沈厚，少年人未必比得上他們，要論身形靈動他們就輸了一大截。

嚴華實沒好氣地白他一眼，“你去討教？就你這樣的飛得起來嗎？”

老金低頭一看，“我這樣的怎麽了？我這樣的怎麽了？我不就發福了些，肚子大了些嗎？這叫將軍肚，你懂不懂？”

此刻再看半空中，顧述白一劍將他二人挑開，回身一旋穩穩落在馬背上，笑道：“看來父親磨練你們是有效果的，兩個都進益很大！”

“你還說？”

兩人不依不饒，當著外人都是獨當一面的將軍，在父兄面前又成了活潑少年。

顧述白笑著看他二人，目光一轉，忽然看到遠處地平線上幾騎飛奔而來，馬蹄帶起陣陣黃沙。

馬上之人身後背著令箭，見到顧家軍旗幟直朝此處而來，眾人都朝那個方向望去。

“顧侯爺！敢問顧侯爺可在？屬下有季老大人密信相送！”

朝中除了禦史臺都禦史季道公，怕是沒人敢稱季老大人了，顧懷疆親自下車，“把人帶過來。”

季道公為人低調，在朝中一向韜光養晦，怎麽會忽然派人千裏傳書？

既然他傳來了書信，那必定是極要緊的事情。

來使把懷中書信交到顧懷疆手中，信封上的字跡確是季道公的無疑，玉扶也下了馬車，和幾位兄長一道上前。

“帝都發生了什麽事？”

顧懷疆沒急著拆信，反問那個傳信的來使，來使一楞，“顧侯爺還不知道嗎？”

這個來使奇奇怪怪的，自己該知道什麽？

顧懷疆眉頭一蹙，那來使跪地朝天拱手，“陛下在圍場秋獵之時被二皇子刺殺，已經駕崩了！”

“什麽？！”

眾人尚未從凱旋的喜悅中抽身，頓時陷入震驚和悲傷。

顧懷疆一向沈穩，此刻也不禁蹙緊眉頭，身形一晃，玉扶忙上前攙扶他，“大將軍……”

他擺擺手，目光只盯著來使，“你說的可是真的？”

來使低頭拱手，“有季老大人手術為證，屬下不敢撒謊。”

顧懷疆楞楞地看著手中的書信，一時竟不敢打開，生怕看到信中所言卻如信使所說。

他出征之前，陛下還頂著朝臣的非議冊封了顧酒歌和顧寒陌，對顧侯府極盡榮寵。

這麽多年，陛下曾忌憚過他，懷疑過他，到底沒有真的傷害過他。

驟然暴斃，還死在陛下自己的兒子手上，顧懷疆難以承受。

玉扶默默攙扶他，看了瑤藍一眼。

方才在馬車裏，瑤藍還在說陛下多麽恩重，思慮多麽周全，為遠在邊關的她送來公主儀仗，讓她能夠舒服一些。

沒想到一轉眼就接到了陛下駕崩的消息。

顧述白盯著來人，“是什麽時候的事？為何我們一點消息都沒聽到？”

來使稟道：“屬下是在陛下駕崩次日一早離開圍場的，到現在已有五日。可陛下駕崩當夜季老大人已命禦林軍加急傳信於顧侯，信使比屬下早一夜離開，怎麽也不該比屬下來得還晚啊！”

顧懷疆心中已經有數，只怕能掌握禦林軍的那個人，現在並不希望他過早回去，他一面拆信，一面朝來使道：“把在圍場發生的一切細細說來。”

“是！當時陛下帶眾人圍獵一只野豬，除了陛下還有大皇子、二皇子和殷丞相，四人形成包圍之勢。二皇子在陛下對面的位置，一箭射中了陛下胸口，還沒送到山下陛下就咽氣了，臨終一句話都沒有說。季老大人恐朝中有變，特命屬下來請顧侯早日回去！”

顧懷疆展信細閱，顧述白道：“當時天子近衛何在？二皇子站在陛下對面射箭，難道就沒有人阻止嗎？”

來使道：“有人阻止！可陛下不讓，因為在狩獵前一日二皇子曾向陛下展示他的箭術，一箭輕松命中紅心。陛下說二皇子箭術精準，射地上的野豬不可能射到馬上的他。誰料……唉。”

“二皇子箭術精準？”

顧酒歌道：“二皇子的箭術我們顧侯府的人都清楚，哪裏敢說精準？不過陛下說的不錯，就算再不精準也不可能射地上的野豬，能射到馬上的人身上。除了故意為之，沒有別的可以解釋。”

故意為之麽？

只要腦子沒壞的人，都不可能當著那麽多人的面刺殺陛下，這對二皇子一點好處都沒有。

顧懷疆已經將信閱完，重新折好袖在手中，“二皇子已經被以刺殺陛下的名義羈押，離陛下駕崩已有五日，朝中不知道亂成了什麽樣子。立刻上馬，從現在起，晝夜兼程也要盡快趕回帝都！”

他一轉身回到馬車中，士兵們收起方才嬉笑的神態，轉瞬間嚴肅起來。

五百人的隊伍鴉雀不聞，眾人有條不紊地各自上馬，繼續朝帝都趕去，連小小的玉扶和瑤藍都毫不拖泥帶水。

信使看得一楞，嚴華實上馬朝他道：“有勞信使一路趕來，就和我們的隊伍結伴一起回帝都吧。”

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