黃念衣的漂亮事
關燈
小
中
大
黃念衣的漂亮事
第二天一早，太陽遲遲沒有露頭。天色陰沈、晦暗。
離水行步遲遲地徜徉向前，像一只綿軟慵懶的手，輕緩地撫弄岸邊的鵝卵石、水草和蘆葦，繞過岸邊屋舍支在水裏的撐柱時，卷出一個個回旋的水渦。
四不象二十六個門生換上嶄新的四色象服，左瞅瞅自己，右看看別人，嘻嘻哈哈地開著玩笑，愜意的心情直白地寫在臉上。
連暮雲帶他們來到濕漉漉的河岸邊，對著天墜嶺方向肅立，高聲唱念：
“學而持之，莫失莫忘；行而貫之，不疑不悔。”
連暮雲克制著情緒，看著一張張稚嫩的面龐，知道清楚他們跟自己一樣，承受著壓力，心存著懷疑，同時也懷揣希冀。唱念完訓誡詞，四不象們紛紛扭頭看著連暮雲，個個眉開眼笑。
連暮雲覺得，他們看自己的眼神，就像花圃角落裏被遺忘已久的無名草，遇到一個據說是會魔術的園丁，翹首盼著他用法術把自己變成人見人愛的花兒。這種眼神貫註著熱切、天真和期許，仿佛在喊：
“快施展法力，讓我變身！”
連暮雲清楚，這背後暗藏的借助神秘力量一飛沖天的僥幸心理，是危險不過的，只會更快、更徹底地埋葬孩子們沒有順利施展出來的天賦。
“校長，您有什麽計劃嗎？我們什麽時候能像聞武一樣厲害？”朱改強不改一馬當先的本色，迫不及待地問。他一笑，本就不大的臉縮成包子似的一團。
其他學生嘿嘿地笑著，臉上藏著連暮雲一望而知的小算盤。連暮雲好氣又好笑，還有些疑惑，探究的眼神瞄向站在後面的侯麥。
侯麥只碰了一下校長的眼神，緊張地低下頭。朱改強意識到不對勁，生怕校長有所察覺，追查出十戒廳比武的事，趕緊又說：
“哦，聞武每天在操練場練習射箭啊什麽的，功力紮實得很，我們都想學他那樣！”
連暮雲恍然大悟，收回目光，對朱改強兜頭澆了一盆冷水：
“人家聞武天天練功到深夜，你們要有他三分勤奮，過個三四年說不定都超過他了！”
“我都學了四年了，還沒有聞武的一分功力。他才來了三個月，肯定是奇才！”說話的是從玄武堂轉過來的陶半龍，瘦瘦高高，臉長眉短，說話時嘴角時不時向下撇動。
“是啊！聞武能百步穿楊，我見過他一箭射穿靶子，手上還綁著重重的沙袋！他還躲在倉庫後面，偷偷練過禦沙術！”自朱雀堂轉來的宋唐說，他一向心直口快。侯麥一聽，急得從後面直扯他的衣角。
“我們也要學禦沙術！”舒甲大聲喊道，一對斷刀眉跟他的決心一般高高聳起。“聞武會的，我們都要學！”
連暮雲聽到禦沙術，倒是有些意外，但也不至於驚詫，心想他是聞三變的遠親，會一些特別的獵術也不稀奇。
這幾個人的表態，像是為地底奔流的巖漿打開了通往地面的裂口，激發了其他人的熱情，壓抑已久的郁憤終於找到出口，盡情釋放了出來。
“我們要爭氣，向聞武學習！”
“把聞武排進十虎！”
“學習聞武，做好四不象！”
“為四不象爭氣，爭光！”
大夥一口一個“聞武”，聽得侯麥渾身發緊，臉頰發燙，緊攥著雙手，不知如何是好。不過群情激昂，沒有人留意他的神情。
突然間，不知誰喊道：
“打敗四象！”
這突如其來的一聲，在紛紜的喧嚷中如警報一般尖厲刺耳，瞬間壓倒了所有聲響，並將它們全數屏退，只留下一片令人措手不及的寂靜。
“打敗四象”——乍聽起來就跟“打敗懶惰”、“打敗敵人”之類的口號沒有什麽兩樣。但由於對象是“四象”，這個“打敗”就顯得太刺耳、太諷刺、太不著邊際了——就連那些剛剛還興奮得忘乎所以的孩子們都感覺到，這是一個荒謬、矛盾、不近人情的說法。是的，他們昨天才離開四象，有關四象的所有記憶新鮮得就像剛從地裏挖出的蔬菜，但今天就要與之為敵，心裏別提多別扭了。熱情一時熄火。
惶惑，茫然。喊口號的是一個女孩——平夏。這個十歲的女孩，生得文靜秀氣，不過臉上總掛著一絲與自身格格不入的痞氣。她灰溜溜地在玄武堂待了三年，被同門叫了三年“皮蝦”——一種皮糙肉厚的蝦米，對此她深惡痛絕。她天資並不愚鈍，甚至算得上聰明，小時候跟著奶奶學布藝、裁剪之類的手工活，一心想進城裏的養蠶學堂，但執拗的裁縫父親非要女兒當獵人，執意送她進魚兒溝。平夏對獵術興味索然，後來好容易摸出點門道，也已經遠遠落在後頭。渴望與同門並肩同行的她，被甩在隊伍後面，無人理會，學會了自暴自棄，擺出一副滿不在乎的派頭。口裏不說，但怨恨卻潛滋暗長。
她火借風勢地喊出那句悖逆人情的口號，令眾人大為驚愕，自己也悚然一驚，嚇得只吐舌頭，縮著脖子藏了起來。
連暮雲倒是平靜得很，朝四象堂方向望了一眼，喃喃道：
“幸虧四象都在上課，離得遠，要不然他們聽見可就麻煩了。打倒四象——聽起來倒是過癮，好像要打倒惡霸、蟊賊，打倒一股惡勢力。不過我提醒一點，昨天這個時候，你們還是那裏的一員，穿的還不是這一身四色服。我知道，你們覺得四象虧待了你們，所以你們也就拋棄了它，然後想著把吃過的虧補回來，因為那是四象欠你們的。如果誰想打倒四象，我並不反對，魚兒溝裏比的就是高下。能打倒，說明有本事。如果哪一天，你們中有誰真能打倒四象了，我敢說，大家不但不會罵他是叛逆，反而會擡舉他。我反對的是，你們手無寸鐵，身無長技，還做著無用的妄想。我可不想看到一只螞蟻高喊著口號，去沖擊一頭開山牛！”
平夏忐忑地反絞著雙手，小聲道歉：
“校長，我……”
“嗯，沒事。”連暮雲說，語氣溫和得像岸邊的蘆花，“心裏有不如意，喊出來覺得舒服，這就很好。大家今天來到四不象，要拋掉不如意，過去有什麽難受的、不能忍的、委屈的，全喊出來，往後就輕松上陣。今天，天色昏黃，我們沒有樓宇，沒有觀眾，沒有像樣的布置，沒有掌聲。我們只有彼此，只有四不象，還有一個希望！不要小看了它。自今日起，四不象正式成軍。讓我們對著天墜嶺起誓：除賊滅魅，保境安民！”
“除賊滅魅，保境安民！”
四不象們一遍遍喊起獵人的誓詞。
“記住，無論你們日後能否成為獵人，都不要忘記這個宗旨。”
“除賊滅魅，保境安民！”
“無論何時何地，富貴貧窮，都不要忘記這個信念。”
“除賊滅魅，保境安民！”
“西界一日不平，自當奮不顧身；三山一日有我，蕩除天地邪魔！”連暮雲又說。
“除賊滅魅，保境安民！”四不象們依舊回道。
連暮雲與門生們一唱一和，默契心照。
聞三變先前念校訓時只張嘴不出聲，不但嘴上走過場，心裏也頗為不屑。此刻，他感到體內熱流奔湧，沖連暮雲大喊道：
“校長！我有個建議！”
“什麽建議？”
“我覺得，我們應該喊點別的口號。跟四象不一樣的。”
“我也覺得是！”朱改強附和道。
“四不象該有一套自己的口號！”平夏也興奮地認同。
“你們想喊什麽呢？”
“帶勁的！”聞三變說。他體內攢著一股勁，眸子亮閃閃的。
“既然這樣……呃，你們自己決定這個口號，現在就想出來，喊完了高興！”連暮雲說，胃口也被吊起來，好奇能聽到些什麽。
“好好學習！”夏雨荷搶先說了一個。
聽到這個口號，孩子們都善意地笑起來。聞三變朝夏雨荷瞪了一眼。
“別亂喊，嚴肅點！”
“逗你玩吶，緊張啥！”夏雨荷不屑地翻了個白眼，爾後擺正態度，挺起胸脯說，“長風破浪！”
“大殺四方！”朱改強接龍，手指放在嘴邊，想想不對，改口道，“不不不，勇往直前！”
“高歌猛進！”平頭圓臉的吳不凡發出洪亮的嗓音。
“披荊斬棘！”滿臉漲紅的張夜白也喊道。
“自由自在！”獅頭蒜鼻的長孫晗尖聲叫著。
“自由呼吸！”骨肉勻停的舒甲細聲細語，卻力道沈健。
……
“以一擋十！”侯麥忍不住也說道。
聞三變聽出來，這一句的靈感來自於他們與打骨仔的那次對決，心領神會地笑了笑，然後也振臂一呼：
“不離不棄！”
丁啟明想起三變在山上爬樹救自己的遭遇，也喊出一句：
“拼命——相救！”
聞三變一聽，大為讚賞地與丁啟明撞了下拳頭。
連暮雲不時點頭，感慨這些口號裏展現出的牛犢般的決心與勇氣。這些看似空洞、甚至言過其實的口號，就像人的意志力，不一定經得起時間的磨礪與摧折，但它們也如人的意志一樣，承載著充沛的生命力，如五谷供養身體，為人的身心提供著精神上的神秘支撐。
他拍掌鼓勵，笑著點評：
“老實說，我都被你們煽動起來了，渾身勁鼓鼓的！這些口號聽起來都不錯，但我們貴精不貴多，挑揀一下，留四句我看差不多。你們看，哪幾句更上口、養精神？”
四不象們高聲喊著各自中意的口號，爭執不下。
連暮雲見統一不了意見，就決定自己拿主意。
“好！打住！打住！還是我來作主。我來替你們挑四句：長風破浪、以一擋百、不離不棄、拼命相救。”
“聞武說的不是‘以一擋十’嗎？”聞三變問。
“沒錯。”連暮雲說，“我想，都擋十個了，幹脆多擋些，一百個不是更過癮？”
全場的人都哈哈直笑。
連暮雲也笑。
“好了，大家好像也沒意見，那麽，往後這就是四不象的象訓了。但願你們像長風一般，勇往直前，殺賊除魅，以一擋百，遭遇險境不離不棄，敢於拼死相救！”
四不象們心意相通，齊刷刷面向天墜嶺，高聲而不失莊嚴地齊聲念道：
“長風破浪！以一擋百！不離不棄！拼命相救！”
口號在河面上飄蕩，經久不息。
口號畢竟只是口號，能振奮人心，但對於解決近在眼前的現實麻煩通常無法立竿見影。簡單的儀式過後，連暮雲讓四不象們練箭，他要根據大家在這一基本功上的表現，考慮如何分班。結果並不盡人意。只有侯麥能穩定地射中靶心，其他人能中靶就算不錯，脫靶就是家常便飯。不過，就算大家都射得東倒西歪，這一次，卻沒有人感到緊張，也沒有人難為情，因為他們的水平不相上下，沒有人責難他們。他們就像玩過家家那樣輕松完成了十箭，說說笑笑，手心不再冒汗。
連暮雲看到，十三歲的陶半龍、十歲的平夏和九歲的宋唐、昆朋水平差不了多少。也就是說，這些轉象者中，年紀大的那幾個，在魚兒溝的後面幾年中，幾乎沒有進步。他們的年紀在向前，水平卻受情緒的拖累，賭氣似的蹲在原地不肯再動。
校長心裏有數了。他看著這些轉象者笑嘻嘻的臉，知道他們此刻已拋卻包袱，感受著久違的自在。他正要開口指點一番，操練場上方傳來喊聲：
“校長——！有人找！”擡頭一看，是老杜。連暮雲轉身對侯麥說：
“聞武，你指導一下他們，我去去就回。”
校長離開後，聞武站在一旁，指導同門。朱改強見校長走遠了，隨意射了一箭，跑到侯麥跟前，嬉皮笑臉地問：
“老大，說說，你那天在武庫閣是怎麽打敗柯老大的？用的什麽招數？”
大家一聽，沒人射箭了，呼啦啦全圍攏來。侯麥局促地看著大家，沒吭聲。聞三變趕忙解圍：
“別瞎說！誰敢在十戒廳打架？都是謠言！”
“沒事！我們是不會向校長告密的。”長孫晗笑著，巴巴地望著侯麥。
“對，對，哪個洩密就是龜兒子！我們最瞧不起告密者了，見一次打一次！”朱改強擼起衣袖放出狠話，裸露的細黑胳膊狠狠地擂了空氣兩拳。侯麥面露不安，緊抿著嘴唇。
聞三變堅持說武庫閣決鬥是子虛烏有，讓大家好好練箭，不要胡思亂想。眾人不依，嚷著要聽經過。
“不要逼人！”平夏瞪著眼發話了，兩手叉腰，腮幫鼓得老高。“自由呼吸，剛才誰說的？哦，是你，嚴虎。什麽是自由呼吸？就是大家各有各的自由，不想說就不說。我們今天解脫了，還不是因為聞武，大家逼他說話，給恩人添堵，像哪門子的話？”
“蝦姐有理！”青龍堂轉來的嚴虎舉手聲援。“武哥是功臣，不是他，我們也不會下決心投奔過來。不要逼他說！他那麽厲害，打敗一個區區的四象十虎不是簡單得很嗎？這還用問嗎？我相信，武哥只要願意，打敗所有十虎都不在話下！”
侯麥一聽這番不著調的昏話，只覺頭皮發麻，後背發涼，僵立不動。聞三變直翻白眼，氣急敗壞地說：
“你瞎說什麽啊？武子哥跟四象又沒有仇，打十虎幹嗎？他從來沒想過要打誰！散開，散開！射箭去！”
這時，一隊匠人肩扛手提著工具下到操練場邊，朝東邊土坡上的廢棄倉庫走去，為首的那人雲髻高挽，藍裙飄逸，正是黃念衣。
“黃姐姐！”夏雨荷親昵地叫著，跑了過去。
緊接著，又有幾個人跑了過去，要跟黃念衣打招呼。黃念衣見狀，招呼幾個木匠先上去，自己截住那些沖上來的孩子。她見場地上擺著箭靶，學生們個個穿著新衣服，背著弓箭，明白了怎麽回事，笑著說：
“喲，精神得很！這身衣服應該是校長的手筆，徽標有新意，就是顏色稍嫌土氣。總體而言不錯。你們沒弄個儀式什麽的？ ”
“已經結束了！很簡單，就是喊了幾句口號，沒別的。姐姐，你去做什麽？”
“哦，我好容易說服了校長，要把那座廢倉庫改成四不象堂，給你們上課用。姐姐是不是很好呀？”黃念衣兩手抱在胸前，瞇眼朝遠處望了望，見四不象們如山野羊群般三三兩兩地散落著，連個隊形都沒有，哪裏有練功的樣子，氣得鼓起腮幫，遠遠喊道：
“嘿，你們這些拖後腿的！頭一天打魚就曬起網來了！再吃閑飯，以後讓你們沒飯吃！好好練功，給校長、給自個兒爭口氣！”然後擺手叫夏雨荷他們回去練箭。
那些四不象聽了黃念衣的吆喝，有些忌憚，乖乖排成四隊，無精打采地練箭，剛才喊口號時的熱血勁頭已蕩然無存。
朱改強射了兩箭都脫靶了，氣得斜眼歪嘴：
“箭靶擺得太遠了！還是挪近些吧。”在一些人的讚同聲裏，他邁開大步，一搖三晃朝箭靶走去。
才走到一半的距離，只聽嗖一聲響，一支冷箭貼著他的左臂疾飛向前，穩穩當當地插入靶心！朱改強心裏一驚，陡然停下。他分明感覺到有東西癢癢地碰到了他，他小心翼翼地扭頭看左臂，完好無損，又朝前望那支還在抖動的箭，醒悟到方才是箭尾的羽毛擦到了他。他倒吸一口涼氣，心臟也跟著那支箭顫動起來，身體卻如鐵棍一般，僵硬地杵在地上，一動不敢動。
朱改強大氣不敢出，額頭滲出了汗，用力閉了閉雙眼，使勁咽了一下口水，喉嚨卻幹澀得沒有津液了。
身後一片死寂。良久，他才感覺到雙腿不聽使喚地瑟瑟顫動，鼓起勇氣，想轉過頭，脖子卻僵住了，只好努力扭了扭腰，上半身回轉過去。大家看到的是一張與往日迥異的、哭喪的臉。
“……誰幹的？什麽意思啊？”
沒有人回應這拖著哭腔的問話。大家都面有懼色地看著侯麥。侯麥攥著弓，雙唇緊抿，面色鐵灰，眼神銳利如刀。但是很快，這鋒芒畢露的眼神就柔和下來，他低下頭，看了一眼胸前的四不象徽標，若有所思地咬了咬發青的薄嘴唇，然後，昂首闊步走向嚇得縮成鵪鶉似的同門，拉住他往回走。
“什麽意思啊？”朱改強機械地邁著步子，跟著亦步亦趨，失神地望著鐵青著臉的侯麥，不解地問。
“沒什麽……只是……我不允許有人動箭靶，少一寸都不行。”侯麥語氣斬截。他已經盡量放緩語調，讓自己的聲音聽起來溫和，他看出來，朱改強嚇壞了，已經是驚弓之鳥，經不起疾言厲色的刺激。
“你好好說嘛……”朱改強忍著委屈不敢發作，眼淚卻奪眶而出。他已經忘了，此前連校長、黃念衣、以及侯麥都好好交代過了。
侯麥不忍看他，低下頭，卻緊閉著嘴沒有道歉。
回到隊伍中，大家面面相覷，都被侯麥剛才突如其來的舉動嚇蒙了，他們不理解侯麥為何做出如此危險的動作—偏一點，那一箭就會射中朱改強的心窩。
聞三變見氣氛不對，自己也很是左右為難，不知該幫侯麥說幾句好話圓場，還是替大夥兒出面數落他魯莽。他伸出手碰了碰侯麥的胳膊，又無話可說，只好嘿嘿幹笑兩聲，看著同門疑惑的表情作罷。
侯麥緩緩擡起頭來，眼裏隱隱然跳動著一股執著的火苗。他拍了拍沮喪的朱改強，環顧滿腹狐疑的諸位同門，低沈而堅定地說道：
“眾位手足，我剛剛射那一箭，不是圖一時痛快，也不是一時激憤。那一箭，我保證，不會出任何意外，除非平地生出一股強風把它吹歪。我那一箭，是替大家做出的一個保證——四不象，不能馬虎應付了事，不能偷工減料了事，不能缺斤少兩了事。練功，一尺就是一尺，一寸就是一寸，沒有商量。做到這一點，今後參加比武，結果無論怎樣，我都不會有半句怨言，大家也不會互相埋怨。剛才黃姐姐也說了，要我們爭口氣。這口氣，就是從這箭靶開始，少一分一毫都爭不來。今天，我們穿上四不象服，就是手足，手足相幫不相殘，共進退，同榮辱，我不想以後在四象面前擡不起頭來，我想你們也不想這樣。”
他頓了頓，心裏暢快了一些，看了看其他同門，他們的臉色相比先前，起了些許變化，柔和了不少，多了些理解的氣色。這令他心中一暖，又多了不少勇氣，於是鼓起胸脯，右手捏拳，將拳頭緊貼在左胸口心臟的位置，莊重地說道：
“我，侯——聞武，四不象門生，今日在此起誓：日後無論順逆、不管好歹、不計勝敗，絕不將任何同門落於身後，也不會讓他因我蒙羞！誓與眾四不象攜手前行，共相進退！”
侯麥起誓時，血氣上湧，一時頭腦發昏，差點報出自家真實姓名，虧得及時收住才沒露餡。好在眾位同門都只專心於他慷慨的氣勢，沒人瞧出破綻。
“攜手前行，共相進退！”他們受到感染，再次情緒激動起來，舉弓高呼。
“聞武，往後你就是我們的老大！”平夏狡黠地眨著眼，甩了甩頭，背後那條結實黑亮的麻花辮子跳著輕快的舞蹈，“聽著，以後老大說什麽，我們都得聽！”
“老大得罩我們！”吳不凡喊道，眼中飽含期許，“我們不想再當草根！”
“對，誓不再當野草！”長孫晗橫眉怒目地舉拳宣誓，“我們要翻身！”
“放心吧，老大不是蓋的，管所有人！”聞三變眼見氣氛又轉融洽，恢覆了愜意的笑。
“對！所——有——人！”丁啟明特意把“所有人”三個字加重語氣重覆了一遍。
侯麥轉頭看著圍成一圈的同門，心顫臉熱，咬著牙，以頻頻的無聲點頭作為應答。
“老大，以後不許背後放冷箭！”站在一旁的朱改強此時破涕為笑，擦著哭紅了的鼻頭，嗔怪道。
侯麥把弓斜挎在後背，張開長臂，把朱改強一把抱在懷裏，滿面歉意，什麽都沒說，拍了拍他的後背。朱改強張大嘴，誇張地卡卡咳嗽了幾聲，像是被那幾掌拍出了內傷似的，惹得大家哈哈大笑。
連暮雲隨老杜到了會客廳。十來個人正在那裏等他，他們都是轉象學生的家長。連暮雲登時明白了是怎麽回事。這些家長大都是手藝人、農民和小商販，家境都一般，看起來老實巴交的。他們面帶憂色，局促不安。
見到連暮雲，這些家長更加拘謹。連暮雲跟他們雖不熟稔，但都認識。座位不夠，大家索性都站著。打過招呼，一個個頭不高、穿著稍微講究一些的中年男人走出來，滿臉歉意地笑著對連暮雲說：
“連校長，實在不好意思，我們今天來，是想了解一下轉象的事情。”他叫平致祥，是平夏的父親，在北城開一家米店，在這群家長裏算是臉面大些的，所以被推舉出來跟校長對話。
“好啊，伢仔們正練箭呢。你們想了解些什麽？”連暮雲也客客氣氣地笑著。
“這個——”平致祥猶豫起來，回頭看了看同伴。“城裏都在說，四不象一沒有先生，二沒有教舍，不是長久之計。娃兒們自作主張轉過去，只怕……只怕日後沒著落。我們都是普通人家，娃仔要是在學堂不出息，往後的路……只怕難走呀。”平致祥一咬牙，把大夥的心裏話都抖摟了出來。
“這回轉象動靜不小，城裏難免要說長道短，也是正常的。各位的擔心我也理解。目前來說，四不象先生、教舍都缺，這是實情，但都會有的，而且會很快。我是這所學堂的當家人，對自個兒的決定，對魚兒溝的每一個伢仔都要負責。四不象是不是長久之計，旁人的嘴說了不算。你們的娃兒入了四不象，不會是沒人管的野孩子，他們在魚兒溝一天，我就管一天，放心吧。”連暮雲和顏悅色，說話擲地有聲。
平致祥臉上頓時添了喜色：
“噢，那就好，那就好！我們家平夏不爭氣，一門心思只想著針線活兒，獵術不上心。聽說校長親自坐鎮四不象，往後呀，您就只管教訓那丫頭，讓她多吃些苦頭長記性，別再拖後腿了。”
“我們家朱改強也是塊糊不上墻的泥，校長多費心，那小子不聽話，您就代表我們死命管教，該罵該打，不用顧忌！”說話的是朱改強的父親朱大喜，方頭方腦，矮壯結實，會各種雜亂的手藝，平時到處給人打短工。
連暮雲笑著擺了擺手：
“我是校長，現在兼四不象主事，我只能做我份內的，也就是校長和主事該做的，超過這權限的，父母該做的，我沒法代勞。硬著頭皮做了也不會有好果子。平夏、朱改強還有其他孩子，都聰明得很，不是笨牲口，用不著打罵。我是絕不會用這手段的。至於吃苦，你們放心，苦藥水我已經替他們備好了，現在不吃苦頭，往後難嘗甜頭。”
連暮雲把話說開了，其他人也不再如先前那般拘謹，又有幾位家長表達了擔憂，連暮雲耐心地向他們解釋。他說得平淡、樸實，沒有大話和虛飾，字字句句誠懇實在。家長們臉上的陰雲也層層散去，喜笑顏開地離開了。
送走家長，連暮雲又回到操練場邊，見孩子們列隊整齊地練箭，侯麥在一旁指揮若定，感到意外的驚喜。同時他又看到倉庫那邊有人，大為疑惑，徑直往那邊走去。
連暮雲走進倉庫，看到黃念衣正在跟幾個人比比劃劃，說著什麽。他認得其中兩個人，是城裏的木匠，於是輕輕咳嗽了兩聲。黃念衣見校長來了，迎了過去，正要向他介紹請來的人，連暮雲一蹙眉，把她叫出門外。
“你這是幹什麽？”
“什麽幹什麽？不是說好了嘛，我負責打理這裏，修四不象堂啊。不花魚兒溝一分錢，你放心。”
“不是……你動作太快了，怎麽也得讓我有個反應啊。”
“反應什麽？四不象連個學習的地方都沒有，傳出去讓人笑話，作為他們的先生，我也沒臉。再說，昨天才正式轉象，今天就穿上了新象服，論動作快，誰敢跟你比。”黃念衣一臉委屈。
“你……”連暮雲就像心底的秘密被撞破，語塞了。
“我反應夠慢了，所以，工期要趕。我跟劉工頭說了，最多半個月完工，讓孩子們能進去上課。不管他請多少工，加多少班！”
“半個月？”連暮雲一副不可置信的樣子，“這可是二十多號人要用的，不是牲口棚！”
“知——道。”黃念衣拖著聲調說，“校長放心。我又不是黃毛丫頭，稀裏糊塗盡上當！我跟他們說了，要論成色交工，我會請老桂頭來幫忙驗貨，他老人家不點頭，算白幹，我一個子兒不給！”
連暮雲一看，黃念衣辦事雖快了些，考慮倒不失細致。他想著遲早是動工，既然人都請來了，也不好冒失地趕人走，就順勢走進去，跟那些匠人就改造事宜攀談起來。
黃念衣站在一旁，自覺幹了一件漂亮事，眼角眉梢都漾著笑意。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
第二天一早，太陽遲遲沒有露頭。天色陰沈、晦暗。
離水行步遲遲地徜徉向前，像一只綿軟慵懶的手，輕緩地撫弄岸邊的鵝卵石、水草和蘆葦，繞過岸邊屋舍支在水裏的撐柱時，卷出一個個回旋的水渦。
四不象二十六個門生換上嶄新的四色象服，左瞅瞅自己，右看看別人，嘻嘻哈哈地開著玩笑，愜意的心情直白地寫在臉上。
連暮雲帶他們來到濕漉漉的河岸邊，對著天墜嶺方向肅立，高聲唱念：
“學而持之，莫失莫忘；行而貫之，不疑不悔。”
連暮雲克制著情緒，看著一張張稚嫩的面龐，知道清楚他們跟自己一樣，承受著壓力，心存著懷疑，同時也懷揣希冀。唱念完訓誡詞，四不象們紛紛扭頭看著連暮雲，個個眉開眼笑。
連暮雲覺得，他們看自己的眼神，就像花圃角落裏被遺忘已久的無名草，遇到一個據說是會魔術的園丁，翹首盼著他用法術把自己變成人見人愛的花兒。這種眼神貫註著熱切、天真和期許，仿佛在喊：
“快施展法力，讓我變身！”
連暮雲清楚，這背後暗藏的借助神秘力量一飛沖天的僥幸心理，是危險不過的，只會更快、更徹底地埋葬孩子們沒有順利施展出來的天賦。
“校長，您有什麽計劃嗎？我們什麽時候能像聞武一樣厲害？”朱改強不改一馬當先的本色，迫不及待地問。他一笑，本就不大的臉縮成包子似的一團。
其他學生嘿嘿地笑著，臉上藏著連暮雲一望而知的小算盤。連暮雲好氣又好笑，還有些疑惑，探究的眼神瞄向站在後面的侯麥。
侯麥只碰了一下校長的眼神，緊張地低下頭。朱改強意識到不對勁，生怕校長有所察覺，追查出十戒廳比武的事，趕緊又說：
“哦，聞武每天在操練場練習射箭啊什麽的，功力紮實得很，我們都想學他那樣！”
連暮雲恍然大悟，收回目光，對朱改強兜頭澆了一盆冷水：
“人家聞武天天練功到深夜，你們要有他三分勤奮，過個三四年說不定都超過他了！”
“我都學了四年了，還沒有聞武的一分功力。他才來了三個月，肯定是奇才！”說話的是從玄武堂轉過來的陶半龍，瘦瘦高高，臉長眉短，說話時嘴角時不時向下撇動。
“是啊！聞武能百步穿楊，我見過他一箭射穿靶子，手上還綁著重重的沙袋！他還躲在倉庫後面，偷偷練過禦沙術！”自朱雀堂轉來的宋唐說，他一向心直口快。侯麥一聽，急得從後面直扯他的衣角。
“我們也要學禦沙術！”舒甲大聲喊道，一對斷刀眉跟他的決心一般高高聳起。“聞武會的，我們都要學！”
連暮雲聽到禦沙術，倒是有些意外，但也不至於驚詫，心想他是聞三變的遠親，會一些特別的獵術也不稀奇。
這幾個人的表態，像是為地底奔流的巖漿打開了通往地面的裂口，激發了其他人的熱情，壓抑已久的郁憤終於找到出口，盡情釋放了出來。
“我們要爭氣，向聞武學習！”
“把聞武排進十虎！”
“學習聞武，做好四不象！”
“為四不象爭氣，爭光！”
大夥一口一個“聞武”，聽得侯麥渾身發緊，臉頰發燙，緊攥著雙手，不知如何是好。不過群情激昂，沒有人留意他的神情。
突然間，不知誰喊道：
“打敗四象！”
這突如其來的一聲，在紛紜的喧嚷中如警報一般尖厲刺耳，瞬間壓倒了所有聲響，並將它們全數屏退，只留下一片令人措手不及的寂靜。
“打敗四象”——乍聽起來就跟“打敗懶惰”、“打敗敵人”之類的口號沒有什麽兩樣。但由於對象是“四象”，這個“打敗”就顯得太刺耳、太諷刺、太不著邊際了——就連那些剛剛還興奮得忘乎所以的孩子們都感覺到，這是一個荒謬、矛盾、不近人情的說法。是的，他們昨天才離開四象，有關四象的所有記憶新鮮得就像剛從地裏挖出的蔬菜，但今天就要與之為敵，心裏別提多別扭了。熱情一時熄火。
惶惑，茫然。喊口號的是一個女孩——平夏。這個十歲的女孩，生得文靜秀氣，不過臉上總掛著一絲與自身格格不入的痞氣。她灰溜溜地在玄武堂待了三年，被同門叫了三年“皮蝦”——一種皮糙肉厚的蝦米，對此她深惡痛絕。她天資並不愚鈍，甚至算得上聰明，小時候跟著奶奶學布藝、裁剪之類的手工活，一心想進城裏的養蠶學堂，但執拗的裁縫父親非要女兒當獵人，執意送她進魚兒溝。平夏對獵術興味索然，後來好容易摸出點門道，也已經遠遠落在後頭。渴望與同門並肩同行的她，被甩在隊伍後面，無人理會，學會了自暴自棄，擺出一副滿不在乎的派頭。口裏不說，但怨恨卻潛滋暗長。
她火借風勢地喊出那句悖逆人情的口號，令眾人大為驚愕，自己也悚然一驚，嚇得只吐舌頭，縮著脖子藏了起來。
連暮雲倒是平靜得很，朝四象堂方向望了一眼，喃喃道：
“幸虧四象都在上課，離得遠，要不然他們聽見可就麻煩了。打倒四象——聽起來倒是過癮，好像要打倒惡霸、蟊賊，打倒一股惡勢力。不過我提醒一點，昨天這個時候，你們還是那裏的一員，穿的還不是這一身四色服。我知道，你們覺得四象虧待了你們，所以你們也就拋棄了它，然後想著把吃過的虧補回來，因為那是四象欠你們的。如果誰想打倒四象，我並不反對，魚兒溝裏比的就是高下。能打倒，說明有本事。如果哪一天，你們中有誰真能打倒四象了，我敢說，大家不但不會罵他是叛逆，反而會擡舉他。我反對的是，你們手無寸鐵，身無長技，還做著無用的妄想。我可不想看到一只螞蟻高喊著口號，去沖擊一頭開山牛！”
平夏忐忑地反絞著雙手，小聲道歉：
“校長，我……”
“嗯，沒事。”連暮雲說，語氣溫和得像岸邊的蘆花，“心裏有不如意，喊出來覺得舒服，這就很好。大家今天來到四不象，要拋掉不如意，過去有什麽難受的、不能忍的、委屈的，全喊出來，往後就輕松上陣。今天，天色昏黃，我們沒有樓宇，沒有觀眾，沒有像樣的布置，沒有掌聲。我們只有彼此，只有四不象，還有一個希望！不要小看了它。自今日起，四不象正式成軍。讓我們對著天墜嶺起誓：除賊滅魅，保境安民！”
“除賊滅魅，保境安民！”
四不象們一遍遍喊起獵人的誓詞。
“記住，無論你們日後能否成為獵人，都不要忘記這個宗旨。”
“除賊滅魅，保境安民！”
“無論何時何地，富貴貧窮，都不要忘記這個信念。”
“除賊滅魅，保境安民！”
“西界一日不平，自當奮不顧身；三山一日有我，蕩除天地邪魔！”連暮雲又說。
“除賊滅魅，保境安民！”四不象們依舊回道。
連暮雲與門生們一唱一和，默契心照。
聞三變先前念校訓時只張嘴不出聲，不但嘴上走過場，心裏也頗為不屑。此刻，他感到體內熱流奔湧，沖連暮雲大喊道：
“校長！我有個建議！”
“什麽建議？”
“我覺得，我們應該喊點別的口號。跟四象不一樣的。”
“我也覺得是！”朱改強附和道。
“四不象該有一套自己的口號！”平夏也興奮地認同。
“你們想喊什麽呢？”
“帶勁的！”聞三變說。他體內攢著一股勁，眸子亮閃閃的。
“既然這樣……呃，你們自己決定這個口號，現在就想出來，喊完了高興！”連暮雲說，胃口也被吊起來，好奇能聽到些什麽。
“好好學習！”夏雨荷搶先說了一個。
聽到這個口號，孩子們都善意地笑起來。聞三變朝夏雨荷瞪了一眼。
“別亂喊，嚴肅點！”
“逗你玩吶，緊張啥！”夏雨荷不屑地翻了個白眼，爾後擺正態度，挺起胸脯說，“長風破浪！”
“大殺四方！”朱改強接龍，手指放在嘴邊，想想不對，改口道，“不不不，勇往直前！”
“高歌猛進！”平頭圓臉的吳不凡發出洪亮的嗓音。
“披荊斬棘！”滿臉漲紅的張夜白也喊道。
“自由自在！”獅頭蒜鼻的長孫晗尖聲叫著。
“自由呼吸！”骨肉勻停的舒甲細聲細語，卻力道沈健。
……
“以一擋十！”侯麥忍不住也說道。
聞三變聽出來，這一句的靈感來自於他們與打骨仔的那次對決，心領神會地笑了笑，然後也振臂一呼：
“不離不棄！”
丁啟明想起三變在山上爬樹救自己的遭遇，也喊出一句：
“拼命——相救！”
聞三變一聽，大為讚賞地與丁啟明撞了下拳頭。
連暮雲不時點頭，感慨這些口號裏展現出的牛犢般的決心與勇氣。這些看似空洞、甚至言過其實的口號，就像人的意志力，不一定經得起時間的磨礪與摧折，但它們也如人的意志一樣，承載著充沛的生命力，如五谷供養身體，為人的身心提供著精神上的神秘支撐。
他拍掌鼓勵，笑著點評：
“老實說，我都被你們煽動起來了，渾身勁鼓鼓的！這些口號聽起來都不錯，但我們貴精不貴多，挑揀一下，留四句我看差不多。你們看，哪幾句更上口、養精神？”
四不象們高聲喊著各自中意的口號，爭執不下。
連暮雲見統一不了意見，就決定自己拿主意。
“好！打住！打住！還是我來作主。我來替你們挑四句：長風破浪、以一擋百、不離不棄、拼命相救。”
“聞武說的不是‘以一擋十’嗎？”聞三變問。
“沒錯。”連暮雲說，“我想，都擋十個了，幹脆多擋些，一百個不是更過癮？”
全場的人都哈哈直笑。
連暮雲也笑。
“好了，大家好像也沒意見，那麽，往後這就是四不象的象訓了。但願你們像長風一般，勇往直前，殺賊除魅，以一擋百，遭遇險境不離不棄，敢於拼死相救！”
四不象們心意相通，齊刷刷面向天墜嶺，高聲而不失莊嚴地齊聲念道：
“長風破浪！以一擋百！不離不棄！拼命相救！”
口號在河面上飄蕩，經久不息。
口號畢竟只是口號，能振奮人心，但對於解決近在眼前的現實麻煩通常無法立竿見影。簡單的儀式過後，連暮雲讓四不象們練箭，他要根據大家在這一基本功上的表現，考慮如何分班。結果並不盡人意。只有侯麥能穩定地射中靶心，其他人能中靶就算不錯，脫靶就是家常便飯。不過，就算大家都射得東倒西歪，這一次，卻沒有人感到緊張，也沒有人難為情，因為他們的水平不相上下，沒有人責難他們。他們就像玩過家家那樣輕松完成了十箭，說說笑笑，手心不再冒汗。
連暮雲看到，十三歲的陶半龍、十歲的平夏和九歲的宋唐、昆朋水平差不了多少。也就是說，這些轉象者中，年紀大的那幾個，在魚兒溝的後面幾年中，幾乎沒有進步。他們的年紀在向前，水平卻受情緒的拖累，賭氣似的蹲在原地不肯再動。
校長心裏有數了。他看著這些轉象者笑嘻嘻的臉，知道他們此刻已拋卻包袱，感受著久違的自在。他正要開口指點一番，操練場上方傳來喊聲：
“校長——！有人找！”擡頭一看，是老杜。連暮雲轉身對侯麥說：
“聞武，你指導一下他們，我去去就回。”
校長離開後，聞武站在一旁，指導同門。朱改強見校長走遠了，隨意射了一箭，跑到侯麥跟前，嬉皮笑臉地問：
“老大，說說，你那天在武庫閣是怎麽打敗柯老大的？用的什麽招數？”
大家一聽，沒人射箭了，呼啦啦全圍攏來。侯麥局促地看著大家，沒吭聲。聞三變趕忙解圍：
“別瞎說！誰敢在十戒廳打架？都是謠言！”
“沒事！我們是不會向校長告密的。”長孫晗笑著，巴巴地望著侯麥。
“對，對，哪個洩密就是龜兒子！我們最瞧不起告密者了，見一次打一次！”朱改強擼起衣袖放出狠話，裸露的細黑胳膊狠狠地擂了空氣兩拳。侯麥面露不安，緊抿著嘴唇。
聞三變堅持說武庫閣決鬥是子虛烏有，讓大家好好練箭，不要胡思亂想。眾人不依，嚷著要聽經過。
“不要逼人！”平夏瞪著眼發話了，兩手叉腰，腮幫鼓得老高。“自由呼吸，剛才誰說的？哦，是你，嚴虎。什麽是自由呼吸？就是大家各有各的自由，不想說就不說。我們今天解脫了，還不是因為聞武，大家逼他說話，給恩人添堵，像哪門子的話？”
“蝦姐有理！”青龍堂轉來的嚴虎舉手聲援。“武哥是功臣，不是他，我們也不會下決心投奔過來。不要逼他說！他那麽厲害，打敗一個區區的四象十虎不是簡單得很嗎？這還用問嗎？我相信，武哥只要願意，打敗所有十虎都不在話下！”
侯麥一聽這番不著調的昏話，只覺頭皮發麻，後背發涼，僵立不動。聞三變直翻白眼，氣急敗壞地說：
“你瞎說什麽啊？武子哥跟四象又沒有仇，打十虎幹嗎？他從來沒想過要打誰！散開，散開！射箭去！”
這時，一隊匠人肩扛手提著工具下到操練場邊，朝東邊土坡上的廢棄倉庫走去，為首的那人雲髻高挽，藍裙飄逸，正是黃念衣。
“黃姐姐！”夏雨荷親昵地叫著，跑了過去。
緊接著，又有幾個人跑了過去，要跟黃念衣打招呼。黃念衣見狀，招呼幾個木匠先上去，自己截住那些沖上來的孩子。她見場地上擺著箭靶，學生們個個穿著新衣服，背著弓箭，明白了怎麽回事，笑著說：
“喲，精神得很！這身衣服應該是校長的手筆，徽標有新意，就是顏色稍嫌土氣。總體而言不錯。你們沒弄個儀式什麽的？ ”
“已經結束了！很簡單，就是喊了幾句口號，沒別的。姐姐，你去做什麽？”
“哦，我好容易說服了校長，要把那座廢倉庫改成四不象堂，給你們上課用。姐姐是不是很好呀？”黃念衣兩手抱在胸前，瞇眼朝遠處望了望，見四不象們如山野羊群般三三兩兩地散落著，連個隊形都沒有，哪裏有練功的樣子，氣得鼓起腮幫，遠遠喊道：
“嘿，你們這些拖後腿的！頭一天打魚就曬起網來了！再吃閑飯，以後讓你們沒飯吃！好好練功，給校長、給自個兒爭口氣！”然後擺手叫夏雨荷他們回去練箭。
那些四不象聽了黃念衣的吆喝，有些忌憚，乖乖排成四隊，無精打采地練箭，剛才喊口號時的熱血勁頭已蕩然無存。
朱改強射了兩箭都脫靶了，氣得斜眼歪嘴：
“箭靶擺得太遠了！還是挪近些吧。”在一些人的讚同聲裏，他邁開大步，一搖三晃朝箭靶走去。
才走到一半的距離，只聽嗖一聲響，一支冷箭貼著他的左臂疾飛向前，穩穩當當地插入靶心！朱改強心裏一驚，陡然停下。他分明感覺到有東西癢癢地碰到了他，他小心翼翼地扭頭看左臂，完好無損，又朝前望那支還在抖動的箭，醒悟到方才是箭尾的羽毛擦到了他。他倒吸一口涼氣，心臟也跟著那支箭顫動起來，身體卻如鐵棍一般，僵硬地杵在地上，一動不敢動。
朱改強大氣不敢出，額頭滲出了汗，用力閉了閉雙眼，使勁咽了一下口水，喉嚨卻幹澀得沒有津液了。
身後一片死寂。良久，他才感覺到雙腿不聽使喚地瑟瑟顫動，鼓起勇氣，想轉過頭，脖子卻僵住了，只好努力扭了扭腰，上半身回轉過去。大家看到的是一張與往日迥異的、哭喪的臉。
“……誰幹的？什麽意思啊？”
沒有人回應這拖著哭腔的問話。大家都面有懼色地看著侯麥。侯麥攥著弓，雙唇緊抿，面色鐵灰，眼神銳利如刀。但是很快，這鋒芒畢露的眼神就柔和下來，他低下頭，看了一眼胸前的四不象徽標，若有所思地咬了咬發青的薄嘴唇，然後，昂首闊步走向嚇得縮成鵪鶉似的同門，拉住他往回走。
“什麽意思啊？”朱改強機械地邁著步子，跟著亦步亦趨，失神地望著鐵青著臉的侯麥，不解地問。
“沒什麽……只是……我不允許有人動箭靶，少一寸都不行。”侯麥語氣斬截。他已經盡量放緩語調，讓自己的聲音聽起來溫和，他看出來，朱改強嚇壞了，已經是驚弓之鳥，經不起疾言厲色的刺激。
“你好好說嘛……”朱改強忍著委屈不敢發作，眼淚卻奪眶而出。他已經忘了，此前連校長、黃念衣、以及侯麥都好好交代過了。
侯麥不忍看他，低下頭，卻緊閉著嘴沒有道歉。
回到隊伍中，大家面面相覷，都被侯麥剛才突如其來的舉動嚇蒙了，他們不理解侯麥為何做出如此危險的動作—偏一點，那一箭就會射中朱改強的心窩。
聞三變見氣氛不對，自己也很是左右為難，不知該幫侯麥說幾句好話圓場，還是替大夥兒出面數落他魯莽。他伸出手碰了碰侯麥的胳膊，又無話可說，只好嘿嘿幹笑兩聲，看著同門疑惑的表情作罷。
侯麥緩緩擡起頭來，眼裏隱隱然跳動著一股執著的火苗。他拍了拍沮喪的朱改強，環顧滿腹狐疑的諸位同門，低沈而堅定地說道：
“眾位手足，我剛剛射那一箭，不是圖一時痛快，也不是一時激憤。那一箭，我保證，不會出任何意外，除非平地生出一股強風把它吹歪。我那一箭，是替大家做出的一個保證——四不象，不能馬虎應付了事，不能偷工減料了事，不能缺斤少兩了事。練功，一尺就是一尺，一寸就是一寸，沒有商量。做到這一點，今後參加比武，結果無論怎樣，我都不會有半句怨言，大家也不會互相埋怨。剛才黃姐姐也說了，要我們爭口氣。這口氣，就是從這箭靶開始，少一分一毫都爭不來。今天，我們穿上四不象服，就是手足，手足相幫不相殘，共進退，同榮辱，我不想以後在四象面前擡不起頭來，我想你們也不想這樣。”
他頓了頓，心裏暢快了一些，看了看其他同門，他們的臉色相比先前，起了些許變化，柔和了不少，多了些理解的氣色。這令他心中一暖，又多了不少勇氣，於是鼓起胸脯，右手捏拳，將拳頭緊貼在左胸口心臟的位置，莊重地說道：
“我，侯——聞武，四不象門生，今日在此起誓：日後無論順逆、不管好歹、不計勝敗，絕不將任何同門落於身後，也不會讓他因我蒙羞！誓與眾四不象攜手前行，共相進退！”
侯麥起誓時，血氣上湧，一時頭腦發昏，差點報出自家真實姓名，虧得及時收住才沒露餡。好在眾位同門都只專心於他慷慨的氣勢，沒人瞧出破綻。
“攜手前行，共相進退！”他們受到感染，再次情緒激動起來，舉弓高呼。
“聞武，往後你就是我們的老大！”平夏狡黠地眨著眼，甩了甩頭，背後那條結實黑亮的麻花辮子跳著輕快的舞蹈，“聽著，以後老大說什麽，我們都得聽！”
“老大得罩我們！”吳不凡喊道，眼中飽含期許，“我們不想再當草根！”
“對，誓不再當野草！”長孫晗橫眉怒目地舉拳宣誓，“我們要翻身！”
“放心吧，老大不是蓋的，管所有人！”聞三變眼見氣氛又轉融洽，恢覆了愜意的笑。
“對！所——有——人！”丁啟明特意把“所有人”三個字加重語氣重覆了一遍。
侯麥轉頭看著圍成一圈的同門，心顫臉熱，咬著牙，以頻頻的無聲點頭作為應答。
“老大，以後不許背後放冷箭！”站在一旁的朱改強此時破涕為笑，擦著哭紅了的鼻頭，嗔怪道。
侯麥把弓斜挎在後背，張開長臂，把朱改強一把抱在懷裏，滿面歉意，什麽都沒說，拍了拍他的後背。朱改強張大嘴，誇張地卡卡咳嗽了幾聲，像是被那幾掌拍出了內傷似的，惹得大家哈哈大笑。
連暮雲隨老杜到了會客廳。十來個人正在那裏等他，他們都是轉象學生的家長。連暮雲登時明白了是怎麽回事。這些家長大都是手藝人、農民和小商販，家境都一般，看起來老實巴交的。他們面帶憂色，局促不安。
見到連暮雲，這些家長更加拘謹。連暮雲跟他們雖不熟稔，但都認識。座位不夠，大家索性都站著。打過招呼，一個個頭不高、穿著稍微講究一些的中年男人走出來，滿臉歉意地笑著對連暮雲說：
“連校長，實在不好意思，我們今天來，是想了解一下轉象的事情。”他叫平致祥，是平夏的父親，在北城開一家米店，在這群家長裏算是臉面大些的，所以被推舉出來跟校長對話。
“好啊，伢仔們正練箭呢。你們想了解些什麽？”連暮雲也客客氣氣地笑著。
“這個——”平致祥猶豫起來，回頭看了看同伴。“城裏都在說，四不象一沒有先生，二沒有教舍，不是長久之計。娃兒們自作主張轉過去，只怕……只怕日後沒著落。我們都是普通人家，娃仔要是在學堂不出息，往後的路……只怕難走呀。”平致祥一咬牙，把大夥的心裏話都抖摟了出來。
“這回轉象動靜不小，城裏難免要說長道短，也是正常的。各位的擔心我也理解。目前來說，四不象先生、教舍都缺，這是實情，但都會有的，而且會很快。我是這所學堂的當家人，對自個兒的決定，對魚兒溝的每一個伢仔都要負責。四不象是不是長久之計，旁人的嘴說了不算。你們的娃兒入了四不象，不會是沒人管的野孩子，他們在魚兒溝一天，我就管一天，放心吧。”連暮雲和顏悅色，說話擲地有聲。
平致祥臉上頓時添了喜色：
“噢，那就好，那就好！我們家平夏不爭氣，一門心思只想著針線活兒，獵術不上心。聽說校長親自坐鎮四不象，往後呀，您就只管教訓那丫頭，讓她多吃些苦頭長記性，別再拖後腿了。”
“我們家朱改強也是塊糊不上墻的泥，校長多費心，那小子不聽話，您就代表我們死命管教，該罵該打，不用顧忌！”說話的是朱改強的父親朱大喜，方頭方腦，矮壯結實，會各種雜亂的手藝，平時到處給人打短工。
連暮雲笑著擺了擺手：
“我是校長，現在兼四不象主事，我只能做我份內的，也就是校長和主事該做的，超過這權限的，父母該做的，我沒法代勞。硬著頭皮做了也不會有好果子。平夏、朱改強還有其他孩子，都聰明得很，不是笨牲口，用不著打罵。我是絕不會用這手段的。至於吃苦，你們放心，苦藥水我已經替他們備好了，現在不吃苦頭，往後難嘗甜頭。”
連暮雲把話說開了，其他人也不再如先前那般拘謹，又有幾位家長表達了擔憂，連暮雲耐心地向他們解釋。他說得平淡、樸實，沒有大話和虛飾，字字句句誠懇實在。家長們臉上的陰雲也層層散去，喜笑顏開地離開了。
送走家長，連暮雲又回到操練場邊，見孩子們列隊整齊地練箭，侯麥在一旁指揮若定，感到意外的驚喜。同時他又看到倉庫那邊有人，大為疑惑，徑直往那邊走去。
連暮雲走進倉庫，看到黃念衣正在跟幾個人比比劃劃，說著什麽。他認得其中兩個人，是城裏的木匠，於是輕輕咳嗽了兩聲。黃念衣見校長來了，迎了過去，正要向他介紹請來的人，連暮雲一蹙眉，把她叫出門外。
“你這是幹什麽？”
“什麽幹什麽？不是說好了嘛，我負責打理這裏，修四不象堂啊。不花魚兒溝一分錢，你放心。”
“不是……你動作太快了，怎麽也得讓我有個反應啊。”
“反應什麽？四不象連個學習的地方都沒有，傳出去讓人笑話，作為他們的先生，我也沒臉。再說，昨天才正式轉象，今天就穿上了新象服，論動作快，誰敢跟你比。”黃念衣一臉委屈。
“你……”連暮雲就像心底的秘密被撞破，語塞了。
“我反應夠慢了，所以，工期要趕。我跟劉工頭說了，最多半個月完工，讓孩子們能進去上課。不管他請多少工，加多少班！”
“半個月？”連暮雲一副不可置信的樣子，“這可是二十多號人要用的，不是牲口棚！”
“知——道。”黃念衣拖著聲調說，“校長放心。我又不是黃毛丫頭，稀裏糊塗盡上當！我跟他們說了，要論成色交工，我會請老桂頭來幫忙驗貨，他老人家不點頭，算白幹，我一個子兒不給！”
連暮雲一看，黃念衣辦事雖快了些，考慮倒不失細致。他想著遲早是動工，既然人都請來了，也不好冒失地趕人走，就順勢走進去，跟那些匠人就改造事宜攀談起來。
黃念衣站在一旁，自覺幹了一件漂亮事，眼角眉梢都漾著笑意。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）