隨意切換的花
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隨意切換的花
清晨，朝霞滿天。鎮遠城還抓著酣睡的尾巴，吮吸美夢飴糖的最後一絲甜味。魚兒溝已完全醒轉。早鐘撞擊的催促下，大大小小的孩子從魚兒居蜂擁而出，嬉笑著跑向學堂門口去摸精忠獸，然後對著東方肅立，高唱校訓。
丁乾、丁坤和丁香背著蔑包，早早地來到學堂門口。他們雖然住家，但多年來堅持來學堂晨練、吃早餐。摸過精忠獸，念完校訓，他們迎著老杜溫厚的微笑，進入學堂，直奔操練場。
聞三變忍著腳痛，在丁啟明的小心衛護下，來到校門口觸摸精忠獸。這是他覺得非完成不可的儀式。他這麽做，倒不是因為魚兒溝的規定，而是出於對那頭石獸的敬重。連校長曾說，那只蹲伏的石獸，盡管凸睛鼓鼻、血口獠牙，看似兇神惡煞，實則善惡分明，忠厚仁義。精忠獸並非傳說杜撰，而是實有其獸，風調雨順時就隱居於深山老林，遇到亂世就會現身民間，懲兇除惡。聞三變一聽，對這只大善若兇的石獸頗有好感，所以每日掙紮著也要早起，去致敬眾人口中的“惡面獸”。
但他只摸精忠獸，從來不念十六字校訓。
丁啟明問他為何不念訓言，他毫不客氣地說，就是不喜歡。自然，丁啟明也就把早間儀式打了對折，只摸獸，不念文。
一些同門以為聞三變不懂規矩，還善意地提醒過幾回，見他屢教不改，也就任其自便了。沒有人去先生那裏告私狀，在魚兒溝的文化裏，為這種事打小報告的行為，只會招致先生和同門的鄙視。
聞三變走得又輕又慢，沒有回魚兒居，而是去了操練場。他和丁啟明坐在操練場邊，看同門練習。
侯麥正在一個角落裏默默練箭。為了鍛煉手臂力量，他自制了兩個十斤重的沙袋，分別綁在兩手的小臂上。又怕龍紋弓太惹眼，用一塊灰布把弓身裹得嚴嚴實實。
丁乾本來也無心練習，見到侯麥在河岸邊練箭，就遠遠地看著。他每天早上都看到侯麥練習射箭，但並沒有特別留意，因為魚兒溝裏箭法好的比比皆是。
侯麥連射四箭，都中了靶心。此時操練場上人多，箭靶擺不開，離射箭者只有十多米，距離雖然算不得遠，但丁乾註意到幾個細節：侯麥手臂綁著沙袋，鼓鼓囊囊的看著就不輕；他放箭時，臉側著，雙眼根本沒看靶，雙唇翕動，念念有詞。侯麥眼不盯靶又放了幾箭，無不命中靶心。丁乾悚然一驚，覺得同門裏除了雷嘯、徐煆和玄武堂的柯帆外，可能沒人能比得上他。
等侯麥把箭囊射空，丁乾按捺不住地鼓掌起來，走上前道：
“聞武，你箭術好厲害！”
侯麥一回頭，見是丁乾，咧嘴一笑，叫了一聲“豹哥”。
“魚兒溝可沒人纏沙袋練箭的。”
“哦，手臂都瘦成麻稈了，想長點力氣，握弓穩點。”
“能不能看看你的弓？”
侯麥稍微猶豫了一下，然後恭敬地把弓遞了過去。
“哇，好沈！”丁乾掂了掂，故弄玄虛地看著侯麥，“你不說我也知道，這粗布下頭藏著好東西。”說著，兩手摩挲起弓體上的灰布來。
侯麥以為丁乾要解纏弓布，一緊張，把弓直接奪回來，死攥在手裏。丁乾被侯麥神經質的動作弄得措手不及，不免有些尷尬，搓著手，自我解嘲地說：
“哦，你動作真快，我慢得像個烏龜，笑死個人！那個……你的箭術是哪裏學的？”
侯麥自知反應過度，想把弓再遞回去，又不好意思，兩手不自在地搓著弓身，一臉歉疚地說：
“對，我就是想……測測你……我的箭術……一般了……一個親戚教的。”
“他是獵人嗎？”
“他……不是。”
“哦……”
丁乾應道，聽起來既像失落，又像滿足。侯麥亡羊補牢地試圖把弓再遞過去，讓對方試幾箭，但丁乾此刻顯然已沒有了任何興致，搖搖手走了。丁乾也無心練功，背著蔑包拾級而上，被聞三變叫住，挨著他坐了下來。
“豹哥，怎麽沒見你練功啊？你跟武子哥聊什麽？”
丁乾也沒回答，低頭見聞三變兩手纏著紗布，大吃一驚，問怎麽回事。聞三變說是爬樹弄傷的。丁乾想都沒想就說：
“你爬檫樹了吧？”
“嗯，是的。”
“欸，你沒事跟檫樹挑什麽釁！人家是鐵片子，專刮肉皮！挑刺也得找軟些的挑。”
“我不是沒經驗嘛。鹽吃少了。”
“要是行的話，我倒是願意把我吃的鹽分一半給你，你好少受些罪。”
“謝了，不過我不要。我要自己吃，慢慢攢功力。”
聞三變擡起紗布手，做了個張嘴吃鹽的動作。丁乾不禁樂了，伸手摸了摸聞三變的頭，粗硬的頭發紮得手癢癢。聞三變把頭挨近丁乾，故作神秘地說：
“豹哥，知道嗎？今天……你不大對頭。”
丁乾也故作鎮定，雙手抱住後腦勺，懶懶地問：
“你咋看出來的？有他心通嗎？”
“沒有。不對頭，又不是不對勁，不對眼，自然是看頭嘛。”
“頭哪裏不一樣？”
“平時頭朝上，像葵花，今天頭沖下，像黃瓜。”
丁乾一聽，忍不住笑起來：
“你小子是專門逗我呢。”
“不逗你，怎麽對頭啊？”
聞三變說著，也笑起來，不過笑聲的頻率和音量都被一旁的丁啟明蓋過。
丁乾沒想到自己的情緒竟被聞三變敏銳地捕捉到，著實被這孩子的細膩心思打動，暗地裏感慨了一番。他心裏熱乎乎的，沒話找話地問道：
“你手沒事吧？”
聞三變把手舉起來，五指張開，神氣活現地翻了幾下，說：
“沒事，快好了。這次用的是魚兒溝的創傷藥，效果神著呢，不過我家也有。我想過了，要是哪天我家的藥用完了，就跟連校長借，魚兒溝的用完了，我就借給你們。”
丁乾笑著說：
“那你放心，魚兒溝的創傷藥永遠都用不完。”
“哦，對，草藥是山上采的，只要大山不倒盡，藥就采不完。”
聊到興頭上，丁乾忽然問：
“三變，你長大了會當獵人嗎？”
“獵人？”聞三變皺了皺眉，毫不猶豫地說，“不會。”
“你肯定？”
“我說了不會，這是肯定還是否定啊？”
“明白了。不過，你的家世可……不一般……”
丁乾說這話時，小心翼翼，盡量字斟句酌，不敢多說一個字，也怕說錯一個字。
聞三變卻大大咧咧地回應：
“什麽家世不家世的。我們那邊到處是城市，沒有這麽多山，就算有獵人，也就是上山打個野兔、野豬什麽的，跟這邊的不一樣。”
“那就是說，你回去後，會在那邊當個獵人？”
“不是！我們那邊的人不需要學什麽獵人術，隨便什麽人，只要扛一把槍，進到山裏就可以打獵了。哪邊的獵人我都不當。”
“那你……怎麽不想當呢？”
“因為……”聞三變一時不知該如何解釋，“因為我不會在這裏待太久，不會一直待下去。我回去以後，可能就不會來了。”
聞三變說話時，眼神誠懇、口吻斬截，令丁乾毫不懷疑，這個獵人之後確實不想當獵人。失望之餘，聽說三變還要回去，又覺得傷感，不由“欸”地嘆了口氣。聞三變覺察出丁乾的心理變化，拿手背蹭了蹭他的手臂，安慰道：
“豹哥，等你當了獵人，可以坐貓頭鷹號到那邊去看我。”
丁乾機械地笑了笑，擠出兩個字：
“嗯，好。”
操練場上聚集的人漸漸多起來。練習的項目五花八門，有人射箭，有人耍棍棒，有人玩飛鏢，有人鬥雞，有人練拳術，有人站樁，有人掐訣，有人跑步……
半個時辰後，鐘敲七下，飯點到了。侯麥最後一撥離開操練場，上臺階的時候，正巧碰上剛練完繩樁的雷嘯。雷嘯見侯麥背著弓箭，手縛沙袋，兩臂青筋暴凸，臉呈醬紫色，叫住了他：
“餵！四不象，練都練完了，你手臂上那個，解了吧。”
“怎麽了？”侯麥警惕地看著雷嘯，問道。
“你臉上、手臂的顏色都變黑了，過勞就沒救了！”說完，雷嘯幾個箭步登上高臺，沒影了。
侯麥手臂早就酸麻了，但想多堅持一會兒，並沒有理會雷嘯的忠告，認為他言過其實了。上去後，聞三變問：
“馬尾辮跟你說什麽？”
“沒事，他……誇我。”
“武子哥，你怎麽也學會吹牛了。”聞三變說，“我一直看著呢，他練繩樁，離你最遠，都沒朝你那頭看一眼。”
“嘿嘿，我逗你玩的。”
“不過，你是射得很棒，千真萬確。”
“雷嘯說，我用力過猛了。”
“可不是，你手臂上都勒出黑斑了。我爸說，健康的人，氣血充足，皮膚是紅潤的粉色。”
“沒事，我一直都這麽練的，吃得消。咦？你腳還沒好，怎麽這麽早跑下來了？”
“怕你不用功，下來監督。你先回去放弓箭，我和啟明去食堂占座。”
侯麥回去放好東西，然後到食堂找到聞三變和丁啟明。吃飯的時候，他只覺得兩手無力，手指想抽筋，筷子都拿不穩。他只好把手藏到桌子下面，抖甩起來，想著盡快恢覆力氣。他折騰了好一陣，兩只手臂還是不聽使喚。
“看來雷嘯沒說錯，你是用力過猛了。”聞三變看侯麥一直跟兩只胳膊較勁，說道。
“嗯，他真說中了。”侯麥無奈地說，“我以為多花一分力氣，就能多攢一分，看來還是要收著點，蠻幹不得。唉，今天的課怎麽上啊。”
“沒關系，嘿嘿。”聞三變竟然咧嘴笑起來，“我那兒有仙藥，保管藥到病除！”
聞三變說的“仙藥”就是五指仙靈草膏。吃完飯，回到魚兒居，聞三變從書包裏翻出小藥膏盒，塗了一點在侯麥的兩臂上。也就一盞茶的功夫，侯麥感到手臂就像正在充氣的皮球，迅速由酸脹無力、酥麻綿軟變得筋強血活、骨氣充盈起來。
“神了！”氣力源源不斷地回流雙臂，侯麥大聲嘆服。
丁啟明趁聞三變和侯麥說話，拿手指偷偷蘸了點綠色藥膏，抹在左手臂上，等了等，毫無感覺，大失所望地對著藥膏直撇嘴。
那天上午是黃念衣的課。
聞三變他們上門的時候，黃念衣剛起床，衣衫隨意，頭發松散，神態惺忪。她撅著嘴看到四個登門的學生，才恍然想起有課。倉促地從芳香室裏端出一堆精致的玻璃小瓶，擺在桌上，讓四個學生先聞著，自己進到臥室去收拾。
從臥室出來，黃念衣渾身上下煥然一新，裙裾飄飄，發絲不亂，神色晏然。聞三變再見黃念衣，感覺有些恍惚，似乎對面換了一個人，或者說是換了一朵花。剛才還是一朵不拘形跡的山茶，轉眼就化成一株婷婷玉立的水仙。他的感覺是，黃念衣總是在不同的花朵之間隨意切換，怎麽變怎麽好看。
“姐姐先吃點點心，你們忙你們的。”黃念衣說著，又朝芳香室走去。
“真美啊！”夏雨荷望著黃念衣裊娜的背影，癡癡地感嘆道。黃念衣聽到了，回頭嫣然一笑，咯咯笑道：
“雨荷嘴真甜。你也是個美人胚子哩，長大了不知要迷倒多少人！”
一聽這話，聞三變不由看了一眼笑靨如花的夏雨荷，翻了翻白眼。
瓶子有十多個，聞三變、丁啟明、侯麥和夏雨荷挨個拿到鼻子下頭嗅，辨別香氣。聞三變大部分都無法分辨，就問侯麥和丁啟明。夏雨荷見狀，制止聞三變問。聞三變不服氣，說黃姐姐沒規定不許問。兩人口角起來。
黃念衣吃了兩塊薏米紅豆糕，喝了一杯果蔬汁，聽到外頭有爭執聲，端著食盤出來詢問緣由。夏雨荷振振有詞，指責聞三變作弊。聞三變義正辭嚴地否認。
黃念衣素手一揚，笑道：
“那有什麽好爭的。這個就是打發一下時間的，把瓶子都蓋上，收起來。今兒不辨香，教你們一點新東西。”然後把盛著點心的木盤擱到他們面前，請他們吃。
侯麥早上手疼，沒好好吃，正餓著，但不好意思先動手。丁啟明見點心紅白相間，精致可愛，盡管不餓，也拿起一塊塞進嘴裏，一嚼之下軟糯香甜，忍不住又塞了一塊，腮幫子鼓得老高。
“這個還沒掌握呢，又學新的？”聞三變問。
“怎麽，你怕貪多嚼不爛？”黃念衣說。
丁啟明一聽，以為是說自己，兩手按在胸前往下捋，想把噎在喉頭的食物盡快順下去。
“這些瓶子我還沒聞出來。”聞三變說，“我想把這個徹底學會了。”
“哎呀，你事真多。”黃念衣杏眼一瞪，假意嗔怪道，“你是怕欠債太多不好還，是吧？放心，姐姐我家大業大，你們欠債了也不用還的。學東西嘛，就跟吃飯一樣，一頓飯怎麽也得幾個菜搭配著，頓頓都吃一道菜，誰吃得下？就算你們食客吃得下，我這個廚子做也做膩了。怎麽著，喬裝術到底教還是不教？”
夏雨荷一聽說喬裝術，正是她心頭之好，激動得臉通紅，不管不顧地喊起來：
“教！教！我要學！”
丁啟明和侯麥看著聞三變，等他反應。聞三變只道喬裝術無非就是穿衣打扮之類，興味索然，看著桌上的瓶子不作聲。黃念衣見狀，不以為然道：
“看人家臉色做什麽？別人臉上有答案嗎？自個兒沒腦子、拿不了主意？丁啟明、聞武，你們兩個轉過頭來，直接說想不想學？”
丁啟明和侯麥掉過頭，見黃念衣兩手叉腰、虎視眈眈地對著他們，懾服於她不怒自威的氣勢，不約而同地使勁點了點頭。黃念衣心滿意足地哼了一聲，瞇眼盯著悶聲不響的聞三變，故意賣起關子來：
“我這獨門的黃氏喬裝術，可不是等閑旁人能比的。這門絕活，我在魚兒溝誰都沒教過。要不是暮……連校長，呃，親自登門請求，我才懶得教你們呢。”
一提到連暮雲，黃念衣語氣立刻變得溫婉起來，臉上洋溢著一種近乎嬌嗔的甜蜜。自從醉酒那夜誤闖連暮雲房間，她面子上雖為此次失態難為情，但心底裏卻滋生出更深的親近，自覺與他之間有了更緊密的聯系。這種聯系在她看來，纖細，微妙，不可言傳。沒過幾天，連暮雲就找到她，請她教四不象的門生喬裝術。那天碰面他們都不自然，卻也沒有提那晚的尷尬，或是刻意化解它。不過，黃念衣以女人特有的直覺，認為連暮雲主動找她，四不象不過是個托辭，他的行為正是出現那種“微妙聯系”的明證。
連暮雲的名字和黃念衣的口吻產生了奇妙的作用，聞三變目光上移，落到黃姐姐楚楚動人的面龐上。此刻，她光潔的臉上蕩漾著紅暈的微波，恰似一朵映日的霞光海棠。她一只手扶著桌角，嘴角俏皮地上揚，隨性地打量著聞三變，一雙黑眸含著簡單而深邃的笑。
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清晨，朝霞滿天。鎮遠城還抓著酣睡的尾巴，吮吸美夢飴糖的最後一絲甜味。魚兒溝已完全醒轉。早鐘撞擊的催促下，大大小小的孩子從魚兒居蜂擁而出，嬉笑著跑向學堂門口去摸精忠獸，然後對著東方肅立，高唱校訓。
丁乾、丁坤和丁香背著蔑包，早早地來到學堂門口。他們雖然住家，但多年來堅持來學堂晨練、吃早餐。摸過精忠獸，念完校訓，他們迎著老杜溫厚的微笑，進入學堂，直奔操練場。
聞三變忍著腳痛，在丁啟明的小心衛護下，來到校門口觸摸精忠獸。這是他覺得非完成不可的儀式。他這麽做，倒不是因為魚兒溝的規定，而是出於對那頭石獸的敬重。連校長曾說，那只蹲伏的石獸，盡管凸睛鼓鼻、血口獠牙，看似兇神惡煞，實則善惡分明，忠厚仁義。精忠獸並非傳說杜撰，而是實有其獸，風調雨順時就隱居於深山老林，遇到亂世就會現身民間，懲兇除惡。聞三變一聽，對這只大善若兇的石獸頗有好感，所以每日掙紮著也要早起，去致敬眾人口中的“惡面獸”。
但他只摸精忠獸，從來不念十六字校訓。
丁啟明問他為何不念訓言，他毫不客氣地說，就是不喜歡。自然，丁啟明也就把早間儀式打了對折，只摸獸，不念文。
一些同門以為聞三變不懂規矩，還善意地提醒過幾回，見他屢教不改，也就任其自便了。沒有人去先生那裏告私狀，在魚兒溝的文化裏，為這種事打小報告的行為，只會招致先生和同門的鄙視。
聞三變走得又輕又慢，沒有回魚兒居，而是去了操練場。他和丁啟明坐在操練場邊，看同門練習。
侯麥正在一個角落裏默默練箭。為了鍛煉手臂力量，他自制了兩個十斤重的沙袋，分別綁在兩手的小臂上。又怕龍紋弓太惹眼，用一塊灰布把弓身裹得嚴嚴實實。
丁乾本來也無心練習，見到侯麥在河岸邊練箭，就遠遠地看著。他每天早上都看到侯麥練習射箭，但並沒有特別留意，因為魚兒溝裏箭法好的比比皆是。
侯麥連射四箭，都中了靶心。此時操練場上人多，箭靶擺不開，離射箭者只有十多米，距離雖然算不得遠，但丁乾註意到幾個細節：侯麥手臂綁著沙袋，鼓鼓囊囊的看著就不輕；他放箭時，臉側著，雙眼根本沒看靶，雙唇翕動，念念有詞。侯麥眼不盯靶又放了幾箭，無不命中靶心。丁乾悚然一驚，覺得同門裏除了雷嘯、徐煆和玄武堂的柯帆外，可能沒人能比得上他。
等侯麥把箭囊射空，丁乾按捺不住地鼓掌起來，走上前道：
“聞武，你箭術好厲害！”
侯麥一回頭，見是丁乾，咧嘴一笑，叫了一聲“豹哥”。
“魚兒溝可沒人纏沙袋練箭的。”
“哦，手臂都瘦成麻稈了，想長點力氣，握弓穩點。”
“能不能看看你的弓？”
侯麥稍微猶豫了一下，然後恭敬地把弓遞了過去。
“哇，好沈！”丁乾掂了掂，故弄玄虛地看著侯麥，“你不說我也知道，這粗布下頭藏著好東西。”說著，兩手摩挲起弓體上的灰布來。
侯麥以為丁乾要解纏弓布，一緊張，把弓直接奪回來，死攥在手裏。丁乾被侯麥神經質的動作弄得措手不及，不免有些尷尬，搓著手，自我解嘲地說：
“哦，你動作真快，我慢得像個烏龜，笑死個人！那個……你的箭術是哪裏學的？”
侯麥自知反應過度，想把弓再遞回去，又不好意思，兩手不自在地搓著弓身，一臉歉疚地說：
“對，我就是想……測測你……我的箭術……一般了……一個親戚教的。”
“他是獵人嗎？”
“他……不是。”
“哦……”
丁乾應道，聽起來既像失落，又像滿足。侯麥亡羊補牢地試圖把弓再遞過去，讓對方試幾箭，但丁乾此刻顯然已沒有了任何興致，搖搖手走了。丁乾也無心練功，背著蔑包拾級而上，被聞三變叫住，挨著他坐了下來。
“豹哥，怎麽沒見你練功啊？你跟武子哥聊什麽？”
丁乾也沒回答，低頭見聞三變兩手纏著紗布，大吃一驚，問怎麽回事。聞三變說是爬樹弄傷的。丁乾想都沒想就說：
“你爬檫樹了吧？”
“嗯，是的。”
“欸，你沒事跟檫樹挑什麽釁！人家是鐵片子，專刮肉皮！挑刺也得找軟些的挑。”
“我不是沒經驗嘛。鹽吃少了。”
“要是行的話，我倒是願意把我吃的鹽分一半給你，你好少受些罪。”
“謝了，不過我不要。我要自己吃，慢慢攢功力。”
聞三變擡起紗布手，做了個張嘴吃鹽的動作。丁乾不禁樂了，伸手摸了摸聞三變的頭，粗硬的頭發紮得手癢癢。聞三變把頭挨近丁乾，故作神秘地說：
“豹哥，知道嗎？今天……你不大對頭。”
丁乾也故作鎮定，雙手抱住後腦勺，懶懶地問：
“你咋看出來的？有他心通嗎？”
“沒有。不對頭，又不是不對勁，不對眼，自然是看頭嘛。”
“頭哪裏不一樣？”
“平時頭朝上，像葵花，今天頭沖下，像黃瓜。”
丁乾一聽，忍不住笑起來：
“你小子是專門逗我呢。”
“不逗你，怎麽對頭啊？”
聞三變說著，也笑起來，不過笑聲的頻率和音量都被一旁的丁啟明蓋過。
丁乾沒想到自己的情緒竟被聞三變敏銳地捕捉到，著實被這孩子的細膩心思打動，暗地裏感慨了一番。他心裏熱乎乎的，沒話找話地問道：
“你手沒事吧？”
聞三變把手舉起來，五指張開，神氣活現地翻了幾下，說：
“沒事，快好了。這次用的是魚兒溝的創傷藥，效果神著呢，不過我家也有。我想過了，要是哪天我家的藥用完了，就跟連校長借，魚兒溝的用完了，我就借給你們。”
丁乾笑著說：
“那你放心，魚兒溝的創傷藥永遠都用不完。”
“哦，對，草藥是山上采的，只要大山不倒盡，藥就采不完。”
聊到興頭上，丁乾忽然問：
“三變，你長大了會當獵人嗎？”
“獵人？”聞三變皺了皺眉，毫不猶豫地說，“不會。”
“你肯定？”
“我說了不會，這是肯定還是否定啊？”
“明白了。不過，你的家世可……不一般……”
丁乾說這話時，小心翼翼，盡量字斟句酌，不敢多說一個字，也怕說錯一個字。
聞三變卻大大咧咧地回應：
“什麽家世不家世的。我們那邊到處是城市，沒有這麽多山，就算有獵人，也就是上山打個野兔、野豬什麽的，跟這邊的不一樣。”
“那就是說，你回去後，會在那邊當個獵人？”
“不是！我們那邊的人不需要學什麽獵人術，隨便什麽人，只要扛一把槍，進到山裏就可以打獵了。哪邊的獵人我都不當。”
“那你……怎麽不想當呢？”
“因為……”聞三變一時不知該如何解釋，“因為我不會在這裏待太久，不會一直待下去。我回去以後，可能就不會來了。”
聞三變說話時，眼神誠懇、口吻斬截，令丁乾毫不懷疑，這個獵人之後確實不想當獵人。失望之餘，聽說三變還要回去，又覺得傷感，不由“欸”地嘆了口氣。聞三變覺察出丁乾的心理變化，拿手背蹭了蹭他的手臂，安慰道：
“豹哥，等你當了獵人，可以坐貓頭鷹號到那邊去看我。”
丁乾機械地笑了笑，擠出兩個字：
“嗯，好。”
操練場上聚集的人漸漸多起來。練習的項目五花八門，有人射箭，有人耍棍棒，有人玩飛鏢，有人鬥雞，有人練拳術，有人站樁，有人掐訣，有人跑步……
半個時辰後，鐘敲七下，飯點到了。侯麥最後一撥離開操練場，上臺階的時候，正巧碰上剛練完繩樁的雷嘯。雷嘯見侯麥背著弓箭，手縛沙袋，兩臂青筋暴凸，臉呈醬紫色，叫住了他：
“餵！四不象，練都練完了，你手臂上那個，解了吧。”
“怎麽了？”侯麥警惕地看著雷嘯，問道。
“你臉上、手臂的顏色都變黑了，過勞就沒救了！”說完，雷嘯幾個箭步登上高臺，沒影了。
侯麥手臂早就酸麻了，但想多堅持一會兒，並沒有理會雷嘯的忠告，認為他言過其實了。上去後，聞三變問：
“馬尾辮跟你說什麽？”
“沒事，他……誇我。”
“武子哥，你怎麽也學會吹牛了。”聞三變說，“我一直看著呢，他練繩樁，離你最遠，都沒朝你那頭看一眼。”
“嘿嘿，我逗你玩的。”
“不過，你是射得很棒，千真萬確。”
“雷嘯說，我用力過猛了。”
“可不是，你手臂上都勒出黑斑了。我爸說，健康的人，氣血充足，皮膚是紅潤的粉色。”
“沒事，我一直都這麽練的，吃得消。咦？你腳還沒好，怎麽這麽早跑下來了？”
“怕你不用功，下來監督。你先回去放弓箭，我和啟明去食堂占座。”
侯麥回去放好東西，然後到食堂找到聞三變和丁啟明。吃飯的時候，他只覺得兩手無力，手指想抽筋，筷子都拿不穩。他只好把手藏到桌子下面，抖甩起來，想著盡快恢覆力氣。他折騰了好一陣，兩只手臂還是不聽使喚。
“看來雷嘯沒說錯，你是用力過猛了。”聞三變看侯麥一直跟兩只胳膊較勁，說道。
“嗯，他真說中了。”侯麥無奈地說，“我以為多花一分力氣，就能多攢一分，看來還是要收著點，蠻幹不得。唉，今天的課怎麽上啊。”
“沒關系，嘿嘿。”聞三變竟然咧嘴笑起來，“我那兒有仙藥，保管藥到病除！”
聞三變說的“仙藥”就是五指仙靈草膏。吃完飯，回到魚兒居，聞三變從書包裏翻出小藥膏盒，塗了一點在侯麥的兩臂上。也就一盞茶的功夫，侯麥感到手臂就像正在充氣的皮球，迅速由酸脹無力、酥麻綿軟變得筋強血活、骨氣充盈起來。
“神了！”氣力源源不斷地回流雙臂，侯麥大聲嘆服。
丁啟明趁聞三變和侯麥說話，拿手指偷偷蘸了點綠色藥膏，抹在左手臂上，等了等，毫無感覺，大失所望地對著藥膏直撇嘴。
那天上午是黃念衣的課。
聞三變他們上門的時候，黃念衣剛起床，衣衫隨意，頭發松散，神態惺忪。她撅著嘴看到四個登門的學生，才恍然想起有課。倉促地從芳香室裏端出一堆精致的玻璃小瓶，擺在桌上，讓四個學生先聞著，自己進到臥室去收拾。
從臥室出來，黃念衣渾身上下煥然一新，裙裾飄飄，發絲不亂，神色晏然。聞三變再見黃念衣，感覺有些恍惚，似乎對面換了一個人，或者說是換了一朵花。剛才還是一朵不拘形跡的山茶，轉眼就化成一株婷婷玉立的水仙。他的感覺是，黃念衣總是在不同的花朵之間隨意切換，怎麽變怎麽好看。
“姐姐先吃點點心，你們忙你們的。”黃念衣說著，又朝芳香室走去。
“真美啊！”夏雨荷望著黃念衣裊娜的背影，癡癡地感嘆道。黃念衣聽到了，回頭嫣然一笑，咯咯笑道：
“雨荷嘴真甜。你也是個美人胚子哩，長大了不知要迷倒多少人！”
一聽這話，聞三變不由看了一眼笑靨如花的夏雨荷，翻了翻白眼。
瓶子有十多個，聞三變、丁啟明、侯麥和夏雨荷挨個拿到鼻子下頭嗅，辨別香氣。聞三變大部分都無法分辨，就問侯麥和丁啟明。夏雨荷見狀，制止聞三變問。聞三變不服氣，說黃姐姐沒規定不許問。兩人口角起來。
黃念衣吃了兩塊薏米紅豆糕，喝了一杯果蔬汁，聽到外頭有爭執聲，端著食盤出來詢問緣由。夏雨荷振振有詞，指責聞三變作弊。聞三變義正辭嚴地否認。
黃念衣素手一揚，笑道：
“那有什麽好爭的。這個就是打發一下時間的，把瓶子都蓋上，收起來。今兒不辨香，教你們一點新東西。”然後把盛著點心的木盤擱到他們面前，請他們吃。
侯麥早上手疼，沒好好吃，正餓著，但不好意思先動手。丁啟明見點心紅白相間，精致可愛，盡管不餓，也拿起一塊塞進嘴裏，一嚼之下軟糯香甜，忍不住又塞了一塊，腮幫子鼓得老高。
“這個還沒掌握呢，又學新的？”聞三變問。
“怎麽，你怕貪多嚼不爛？”黃念衣說。
丁啟明一聽，以為是說自己，兩手按在胸前往下捋，想把噎在喉頭的食物盡快順下去。
“這些瓶子我還沒聞出來。”聞三變說，“我想把這個徹底學會了。”
“哎呀，你事真多。”黃念衣杏眼一瞪，假意嗔怪道，“你是怕欠債太多不好還，是吧？放心，姐姐我家大業大，你們欠債了也不用還的。學東西嘛，就跟吃飯一樣，一頓飯怎麽也得幾個菜搭配著，頓頓都吃一道菜，誰吃得下？就算你們食客吃得下，我這個廚子做也做膩了。怎麽著，喬裝術到底教還是不教？”
夏雨荷一聽說喬裝術，正是她心頭之好，激動得臉通紅，不管不顧地喊起來：
“教！教！我要學！”
丁啟明和侯麥看著聞三變，等他反應。聞三變只道喬裝術無非就是穿衣打扮之類，興味索然，看著桌上的瓶子不作聲。黃念衣見狀，不以為然道：
“看人家臉色做什麽？別人臉上有答案嗎？自個兒沒腦子、拿不了主意？丁啟明、聞武，你們兩個轉過頭來，直接說想不想學？”
丁啟明和侯麥掉過頭，見黃念衣兩手叉腰、虎視眈眈地對著他們，懾服於她不怒自威的氣勢，不約而同地使勁點了點頭。黃念衣心滿意足地哼了一聲，瞇眼盯著悶聲不響的聞三變，故意賣起關子來：
“我這獨門的黃氏喬裝術，可不是等閑旁人能比的。這門絕活，我在魚兒溝誰都沒教過。要不是暮……連校長，呃，親自登門請求，我才懶得教你們呢。”
一提到連暮雲，黃念衣語氣立刻變得溫婉起來，臉上洋溢著一種近乎嬌嗔的甜蜜。自從醉酒那夜誤闖連暮雲房間，她面子上雖為此次失態難為情，但心底裏卻滋生出更深的親近，自覺與他之間有了更緊密的聯系。這種聯系在她看來，纖細，微妙，不可言傳。沒過幾天，連暮雲就找到她，請她教四不象的門生喬裝術。那天碰面他們都不自然，卻也沒有提那晚的尷尬，或是刻意化解它。不過，黃念衣以女人特有的直覺，認為連暮雲主動找她，四不象不過是個托辭，他的行為正是出現那種“微妙聯系”的明證。
連暮雲的名字和黃念衣的口吻產生了奇妙的作用，聞三變目光上移，落到黃姐姐楚楚動人的面龐上。此刻，她光潔的臉上蕩漾著紅暈的微波，恰似一朵映日的霞光海棠。她一只手扶著桌角，嘴角俏皮地上揚，隨性地打量著聞三變，一雙黑眸含著簡單而深邃的笑。
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