轉移綠皮怪
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轉移綠皮怪
自打從迷霧山回來，人心渙散，往日例行的出操也沒人管，宿舍樓前的操場上冷冷清清；操場中間的一座籃球架下，兩個弩隊成員正在笨拙地練習投籃，另外幾人站在一旁看著直笑。
趙普精神抖擻地從住所出來，遠遠看了看，發現並不是巡山員，轉身去飯堂吃早餐。
碰上丁廣田，趙普讓他吃完飯通知九點開會，點了幾個艇長的名，還讓弩隊的人都得來。
九點未到，會議室裏擠滿了人。
弩隊成員都在椅背後站著，趙普讓他們坐，他們直搖頭。黃大山解釋，他們腿勁足，站習慣了，沒事。趙普一看，滿屋子的人，沒有老四和南宮恪，臉上不悅。
“還有兩個關鍵人物沒來，怎麽回事？”
丁廣田一看，確實少了兩個人。他小跑到監房，找到正在聊天的兩人，催他們趕到會議室。
見老四和南宮恪落座，趙普這才挺直身板，滿臉堆笑著說：
“牛背村的人來了，趁此機會交流一下情況，通通氣。廣田啊，麻煩你做個會議記錄。”說著把面前的黑皮本和鋼筆推到丁廣田那頭。
“現在局面比較亂。”趙普說，“局裏和委員會都指望我們盡快找出些線索，為下一步行動開路。我們唯一的線索，就是那個活捉的蚱蜢怪，可直到目前，他什麽都沒說。難辦的很。四哥昨天跟南宮先生碰面了，有沒有什麽收獲？”
“昨天我跟南宮聊了會兒，確定了一點，就是綠皮怪沒有殺盡，餘黨帶著頭領四哀蛄逃了。”老四面無表情。
“四哀蛄，”趙普念道，“記下這個名字，太重要了。”
丁廣田記下名字。
“南宮認為……”老四說，“應該改善綠皮怪的環境，讓他住舒服些，要不然沖他眼下的狀態，可能活不久。”
“怎麽，他快死了嗎？”趙普瞪大眼問。
“他不吃不喝，都是我強行給他灌菜粥。”老四說，“這家夥一心尋死。”
“那……給他註射營養液啊。”
“他體格大，註射那點液體起不了作用。關鍵是他死不開口，就算活著，其實也沒多大用處。”
“他一死，線索就徹底沒了，沒法交差。不能讓他死，這是底線。只要先滿足這個條件，其他的都好說。你說，怎麽改善環境？”
“簡單。松綁，關押在牢固的籠子裏。”老四說。
“松綁？”趙普一驚，“那萬一他逃了，怎麽辦？”
“讓他逃。”
南宮恪語出驚人，全屋人無不打了個冷戰。趙普看著他，就像看著一個瘋子。
“你……你說什麽？”站長擰緊了眉頭。
“讓他逃。”南宮恪語調依舊冷靜。
老四盡管已見識了這個年輕人的過人之處，對於這一提議也無法理解。
“說說，為何要讓他逃？”
“你在山裏活捉了一頭野獸，想要找到它藏身的巢穴，該怎麽辦？”
“噢，放虎歸山！”老四若有所悟，“可綠皮怪已經半死不活，怎麽飛得回去？”
“所以要給他更好的條件，慢慢養。一旦他以為有機會逃掉，不用你再灌，他自己就會好吃好喝，伺機脫逃。”
趙普總算聽明白了，眨了眨眼。“放虎歸山，虎會留下蹤跡，可以照著腳印找。那怪物飛回去，難道會在空氣裏留下腳印？”
“是啊，總不能在他身上塗上染料，順著掉落的顏色找過去吧？”老四也疑惑。
南宮恪從袖筒裏取出草籠，打開，放置在桌上。全屋人都盯住這個小巧的東西。一片靜謐中，一只斑斕甲蟲懶洋洋爬出來，順著桌邊緩慢游走。南宮恪指著它說：
“這是一只受過訓的連山甲蟲，嗅覺靈敏，是追蹤高手。它聞過的東西，即便千裏之外，也能順藤摸瓜找出來。”
趙普盯著那只豌豆大的蟲子，見它在桌上笨拙地東走西顧，捂嘴笑起來：
“南宮先生見我們一個個幹著急，講笑話逗悶子呢。”
南宮恪也不惱：
“我就說一說，信不信隨你們。”
趙普看看老四。老四知道南宮恪不會信口開河，說：
“我信。要不先試一試，看那只甲蟲到底有多大能耐。眼下也沒別的法子。”
“也好，死馬當活馬醫。那就試一試。唐煉，你當誘餌，把不死鳥開出去，看這個蟲子能不能找到你。”
大夥兒都來到停艇坪上。南宮恪把甲蟲放在唐煉身上嗅了好一陣，讓他帶著幾個巡山員上了不死鳥號，升空離去。不死鳥號遠遠飛走了，消失在天際，南宮恪這才把自在將軍放出去。甲蟲在不死鳥號停泊處轉了兩圈，循著飛艇離去的路線追了過去。
巡山艇在東邊飛了兩個多時辰，繞了一大圈後返回站裏。
唐煉下艇走回到人堆裏。
“怎麽樣？蟲子追上去了沒？”他左顧右盼著問，自信把甲蟲甩掉了。
趙普把唐煉全身上下打量一遍，沒見到甲蟲，揶揄道：
“就幾十裏地都追沒影了，千裏地豈不是要追上月亮？”
眾人就笑。南宮恪從唐煉頭頂望出去，瞇眼看了好一陣，對著半空努了努嘴：
“喏，它來了。”
連山甲蟲揮動閃亮的鞘翅，如一顆彩鉆，瑩然飄近。它在幾十顆攢動的人頭上方打了個旋兒，準確無誤地朝唐煉落過去。唐煉左躲右閃，又小跑了一段，甲蟲不依不饒，還是追上了他，停落到他頭上。
趙普兩眼瞪得如梧桐果：
“嗬，嗬！神了，神了！這蟲子成精了，簡直比定位器還準！”
南宮恪把甲蟲收回草籠，放入袖中。趙普走過去，笑得兩顆金牙都露出來，親熱地摟住南宮恪。
“大開眼界，名不虛傳！有你和它這兩顆定心丸，這個計劃大有可為！各位，這要是真把那些怪物的藏身之地找出來，一舉殲滅，那我等就要青史留名了！啊，哈哈哈……”
老四也笑道：
“真是踏破鐵鞋無覓處，南宮送來及時雨，我們久旱逢甘霖！”
趙普沖老四一瞪眼：
“嗳，豈止是及時雨，分明是大雪送鵝毛！機不容失，南宮先生，您跟四哥、廣田商量一下，擬一份詳細計劃交給我，我盡快報給局長，越快越好！唐煉，你招呼幾個弟兄焊一個鐵籠子，盡量寬敞，今兒就把它轉移進去，擱在……呃，就倉庫吧！多派些人把著。務必把他養滋潤嘍。”
當天下午，丁廣田把寫好的四頁報告交給趙普。趙普在上面稍作修改，簽上名，交給安生民，讓他連夜過雲門。
唐煉帶著六個人在倉庫裏找了一堆廢鋼筋，忙活了一下午，焊了個五米見方的籠子，籠條兩指粗，橫豎相間，看著牢不可破。做好了籠子，唐煉又挑了六個壯實的巡山員去找老四，一塊到監牢提肅原。
老四找來兩根椽木，把肅原從鐵柱上松了綁，捆到椽木上，幾個人擡到倉庫，當著十多個荷槍實彈的巡山員，把肅原解開，拖進鐵籠關押。
老四問誰願意看管綠皮怪，沒有人點頭。他不樂意了，指著倉庫大聲呵斥：
“監房陰暗逼仄，惡心汙穢，不是人呆的，沒人去我去。這兒寬敞通風，陽光也好，也沒人願意來，我他娘的不答應！做巡山員還挑肥揀瘦，沒那便宜事！我今日當大爺發號施令一回：從現在起，各艇輪流派人值守，一個班兩人，每天三班倒，從不死鳥開始。我隨時在這兒守著。唐煉，去給我弄張床來，順便通知各艇長！”
唐煉大氣不敢出，縮著脖子走了。其他人不敢動，怕惹惱了火頭上的四哥。老四一手握著柴刀，罵罵咧咧繞著鐵籠轉圈，目不轉睛盯著俯身趴著的蚱蜢人。怪物身上一道道青紫色的勒痕，與皮膚上的黑灰斑塊錯雜交互成觸目驚心的詭異圖案。倉庫頂棚上的明瓦透進來陽光，照在蚱蜢人身上，看上去就似一具死去多時、已然發黴的獸屍。
老四轉了兩圈，看了看巡山員。
“去把南宮叫來。”
巡山員們爭著往出口跑，想借機逃離這個不祥之地。老四嚷道：
“你們趕著投胎啊！只要去一個！”
老四把煙鬥點上的功夫，南宮恪進來了。老四抽一口煙，問：
“你把把關，這個籠子行不行？”
南宮恪拿短刀敲擊籠條，轉了一圈。“夠結實，插翅難飛！”
“既不能讓這牲口逃，也不能讓他死，真他娘傷腦筋！擱到這兒來，我總算可以吸幾口舒坦氣了。要不，這畜生沒死，我他娘快要入土了！”
南宮恪笑道：
“四哥，這不懸崖勒馬了嗎？”
老四也笑：
“呸！怎麽不早勒？都他娘的要墜崖了。走，出去聊。你們都站好了，嚴禁交頭接耳！”
老四和南宮恪出了倉庫，走到南面的訓練場邊。老四回頭一看，覺得安全了，這才悄聲問：
“那個籠子確實沒問題吧？”
“設計得不錯，留了兩道暗縫，怪物用力就能掰開。只是看守不宜過多，人多嘴雜，別漏了風聲。”
“放心，那些廢柴我過會兒就攆走。每天三班，每班兩人，加上雷打不動的我，不多吧？”
“不多不少。”
不多久，四個人吭哧擡著一張木板床過來了。老四把唐煉叫過去，讓他再寫塊“嚴禁說話”的牌子立在籠子前邊。唐煉說好，叫另三人把床放好了，又小跑著回去置辦禁言牌去了。
老四拿煙鬥指著唐煉的背影，說：
“這些雁人，你說他們無用、可厭吧，給自己人幫忙倒毫不含糊，又恨不起來了，唉。”
“豁出去二十多條命，就值“無用”兩個字，四哥，你太可怕了。”南宮恪笑著搖頭。
老四咬了咬幹裂的下嘴唇，咬下一塊死皮，嚼嚼吐了出去。他一臉陰沈：
“幹了這行，死再多也是命。他們就配這兩個字。”
南宮恪抿了抿嘴，沒有說話。
眼見話不投機，老四移開話題：
“你那只邪門的臭蟲是怎麽訓出來的？不是秘方的話，能不能傳授兩招？”
南宮恪搖搖頭：
“秘方另有其人。”
“哦，誰？”
“黃家千金，她訓了兩只連山甲蟲，一只給自家兄弟，一只給我。”
“這麽說，她對你有意思？”
“胡說！我保黃家的安危，她送我一只，交代得很清楚，是用來傳書送信的。”
“女娃兒臉皮薄，動情了，不好意思直說，送個物件兒，分明是定情物，偏生說成其他用途。後生，你可得長點心，莫錯過良緣！”
老四的話就像一條靈便小蛇，倏忽竄入南宮恪雜亂如草的心裏，雖沒有攪起粗重的動靜，但若有若無地撓癢癢一般，讓人既難受，又舒服。南宮恪臉色紅白轉換，失了方寸，自嘲似地一笑：
“兒女私情，我沒想過，也不會去想。世上很多事還不明白，輪也輪不到這個。”
老四吃了一驚：
“呀，情之為物，充塞天地，世人鐘情，如癡如狂，這世上還有麽子事更勝一籌，說來聽聽？你倒一清二白，撇得幹凈。真是怪胎。”
南宮恪打量一番衣衫不整、蓬頭垢面的老四，忍住笑：
“四哥，你看看你，比鎮遠城裏的叫花子還不如，我沒猜錯，你就是孤家寡人一個。你可以自個兒逍遙，怎麽到了旁人頭上，理就變了一副樣子？”
老四苦笑道：
“這都讓你看出來。我是孤寡不假，不過呢，我……我……怎麽說……當年也是動過情的，只是顧慮重重，優柔寡斷，錯過了姻緣，落魄至今。兄弟，我不想你重蹈覆轍，提個醒，你有心呢，就聽，沒肺呢，就當清風過耳。”
“哦，難怪四哥耿耿於懷，原來有過一段孽緣。”
“瞎說八道，什麽孽緣？是良緣，無疾而終而已！咿，你怎麽也不正經起來了？”
“四哥，幫個忙唄。”
“什麽忙？”
“幫忙看看，我臉上有沒有標簽？”
“沒有。誰臉上有標簽？”
“四哥不是說我不正經嘛，我還以為臉上貼著“正經”兩字的標簽，怕日後誤導了旁人，都以為我是個正經人。”
老四看南宮恪一本正經得像個用功的學生，哭笑不得：
“你……真沒想到……太不正經！”
說著哈哈笑起來，南宮恪也笑起來。老四這時明白，他與這個不茍言笑、難以捉摸的年輕人之間，已經少了一道隔膜。
這一笑之後，老四從身體到精神，全然放松下來，朝後打開兩臂，用力拉了拉筋骨，再轉了轉脖子，說：
“唉呀，你這個家夥深藏不露，還挺有迷惑性。說正事，這個計劃是你提出來的，依照從一而終的原則，你能不能留下來，徹底完事了再走？”
南宮恪咬著嘴唇稍作思忖，說：
“送佛送到西，我明白。只是我替人效力，擅自作不得這個主。”
“嗯，黃老爺……好說，明兒個我送你們回牛背村，親自跟黃老爺借人。”
“不用這麽急。那怪物有力氣逃脫之前，我留在這裏也無用。就算來，等他恢覆得差不多再來不遲。”
“你看他恢覆得多少日子？”
“不清楚。得看他多想活著回去，還有你們的夥食。”
“我一定好好照料他，讓這畜生盡快恢覆，盡早把你接過來。”
唐煉扛著一塊木牌走過來，指著背後問：
“四哥，你看這樣行嗎？”
老四一看木牌，上面寫著“禁止說話，違者嚴懲”八個大字，拍著唐煉肩膀，點頭說好。唐煉樂呵呵扛著禁言牌朝倉庫去了。
老四抽完煙，不無失望地說：
“那就這麽定了，我不強留你。回去把那個無敵甲蟲看好嘍，它現在可是寶貝，說不定西界的安危都系在它身上。”
“一只蟲子，也別太擡舉它。這事要成，一點差池都不能有。它負責的這個環節，我還是能打包票的。”
“那好，其他環節，我來打包票。回去之後，帶我向黃家小姐問個好，就說，她訓甲蟲的手藝，顛倒了一個獵人。”
“這話我不敢帶。”
“這是恭維話，女人最愛聽，為啥不敢帶？”
“這麽出眾的手藝，就顛倒一個獵人，還叫恭維？起碼得一打獵人，外加一整座前哨站的雁人。”
“呀，聽出來了，你是嫌四哥份量有限，撐不起這麽大面子。好，那就再加一打，讓她更高興些！”
南宮恪聽了直發囧：
“四哥，獵人成打成打地送，一點不心疼，簡直都成送白菜了！”
“那女伢仔現在在哪兒？”
“鎮遠城，魚兒溝。”
“當先生？”老四先是有些意外，轉念一想，又在意料之中。“也是，她這麽有本事，是該當先生，不然本事就埋沒了。嗯，有她這樣的先生在，那娃娃自然是安全的，我也就放一百個心了。”
南宮恪明顯感覺到，提到“那娃娃”時，老四生硬粗魯的語氣像是突然加入了蜜糖，溫柔得煥然一新，就連他一貫冰冷的眼神也泛出罕有的暖光。
南宮恪自然就想到，“那娃娃”說的就是聞三變。他忽然感覺心裏紮入了一根刺，這根刺是一種嫉妒的感覺——是的，能讓老四這種鐵石心腸的家夥心軟下來，那娃娃能不讓人嫉妒嘛。
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自打從迷霧山回來，人心渙散，往日例行的出操也沒人管，宿舍樓前的操場上冷冷清清；操場中間的一座籃球架下，兩個弩隊成員正在笨拙地練習投籃，另外幾人站在一旁看著直笑。
趙普精神抖擻地從住所出來，遠遠看了看，發現並不是巡山員，轉身去飯堂吃早餐。
碰上丁廣田，趙普讓他吃完飯通知九點開會，點了幾個艇長的名，還讓弩隊的人都得來。
九點未到，會議室裏擠滿了人。
弩隊成員都在椅背後站著，趙普讓他們坐，他們直搖頭。黃大山解釋，他們腿勁足，站習慣了，沒事。趙普一看，滿屋子的人，沒有老四和南宮恪，臉上不悅。
“還有兩個關鍵人物沒來，怎麽回事？”
丁廣田一看，確實少了兩個人。他小跑到監房，找到正在聊天的兩人，催他們趕到會議室。
見老四和南宮恪落座，趙普這才挺直身板，滿臉堆笑著說：
“牛背村的人來了，趁此機會交流一下情況，通通氣。廣田啊，麻煩你做個會議記錄。”說著把面前的黑皮本和鋼筆推到丁廣田那頭。
“現在局面比較亂。”趙普說，“局裏和委員會都指望我們盡快找出些線索，為下一步行動開路。我們唯一的線索，就是那個活捉的蚱蜢怪，可直到目前，他什麽都沒說。難辦的很。四哥昨天跟南宮先生碰面了，有沒有什麽收獲？”
“昨天我跟南宮聊了會兒，確定了一點，就是綠皮怪沒有殺盡，餘黨帶著頭領四哀蛄逃了。”老四面無表情。
“四哀蛄，”趙普念道，“記下這個名字，太重要了。”
丁廣田記下名字。
“南宮認為……”老四說，“應該改善綠皮怪的環境，讓他住舒服些，要不然沖他眼下的狀態，可能活不久。”
“怎麽，他快死了嗎？”趙普瞪大眼問。
“他不吃不喝，都是我強行給他灌菜粥。”老四說，“這家夥一心尋死。”
“那……給他註射營養液啊。”
“他體格大，註射那點液體起不了作用。關鍵是他死不開口，就算活著，其實也沒多大用處。”
“他一死，線索就徹底沒了，沒法交差。不能讓他死，這是底線。只要先滿足這個條件，其他的都好說。你說，怎麽改善環境？”
“簡單。松綁，關押在牢固的籠子裏。”老四說。
“松綁？”趙普一驚，“那萬一他逃了，怎麽辦？”
“讓他逃。”
南宮恪語出驚人，全屋人無不打了個冷戰。趙普看著他，就像看著一個瘋子。
“你……你說什麽？”站長擰緊了眉頭。
“讓他逃。”南宮恪語調依舊冷靜。
老四盡管已見識了這個年輕人的過人之處，對於這一提議也無法理解。
“說說，為何要讓他逃？”
“你在山裏活捉了一頭野獸，想要找到它藏身的巢穴，該怎麽辦？”
“噢，放虎歸山！”老四若有所悟，“可綠皮怪已經半死不活，怎麽飛得回去？”
“所以要給他更好的條件，慢慢養。一旦他以為有機會逃掉，不用你再灌，他自己就會好吃好喝，伺機脫逃。”
趙普總算聽明白了，眨了眨眼。“放虎歸山，虎會留下蹤跡，可以照著腳印找。那怪物飛回去，難道會在空氣裏留下腳印？”
“是啊，總不能在他身上塗上染料，順著掉落的顏色找過去吧？”老四也疑惑。
南宮恪從袖筒裏取出草籠，打開，放置在桌上。全屋人都盯住這個小巧的東西。一片靜謐中，一只斑斕甲蟲懶洋洋爬出來，順著桌邊緩慢游走。南宮恪指著它說：
“這是一只受過訓的連山甲蟲，嗅覺靈敏，是追蹤高手。它聞過的東西，即便千裏之外，也能順藤摸瓜找出來。”
趙普盯著那只豌豆大的蟲子，見它在桌上笨拙地東走西顧，捂嘴笑起來：
“南宮先生見我們一個個幹著急，講笑話逗悶子呢。”
南宮恪也不惱：
“我就說一說，信不信隨你們。”
趙普看看老四。老四知道南宮恪不會信口開河，說：
“我信。要不先試一試，看那只甲蟲到底有多大能耐。眼下也沒別的法子。”
“也好，死馬當活馬醫。那就試一試。唐煉，你當誘餌，把不死鳥開出去，看這個蟲子能不能找到你。”
大夥兒都來到停艇坪上。南宮恪把甲蟲放在唐煉身上嗅了好一陣，讓他帶著幾個巡山員上了不死鳥號，升空離去。不死鳥號遠遠飛走了，消失在天際，南宮恪這才把自在將軍放出去。甲蟲在不死鳥號停泊處轉了兩圈，循著飛艇離去的路線追了過去。
巡山艇在東邊飛了兩個多時辰，繞了一大圈後返回站裏。
唐煉下艇走回到人堆裏。
“怎麽樣？蟲子追上去了沒？”他左顧右盼著問，自信把甲蟲甩掉了。
趙普把唐煉全身上下打量一遍，沒見到甲蟲，揶揄道：
“就幾十裏地都追沒影了，千裏地豈不是要追上月亮？”
眾人就笑。南宮恪從唐煉頭頂望出去，瞇眼看了好一陣，對著半空努了努嘴：
“喏，它來了。”
連山甲蟲揮動閃亮的鞘翅，如一顆彩鉆，瑩然飄近。它在幾十顆攢動的人頭上方打了個旋兒，準確無誤地朝唐煉落過去。唐煉左躲右閃，又小跑了一段，甲蟲不依不饒，還是追上了他，停落到他頭上。
趙普兩眼瞪得如梧桐果：
“嗬，嗬！神了，神了！這蟲子成精了，簡直比定位器還準！”
南宮恪把甲蟲收回草籠，放入袖中。趙普走過去，笑得兩顆金牙都露出來，親熱地摟住南宮恪。
“大開眼界，名不虛傳！有你和它這兩顆定心丸，這個計劃大有可為！各位，這要是真把那些怪物的藏身之地找出來，一舉殲滅，那我等就要青史留名了！啊，哈哈哈……”
老四也笑道：
“真是踏破鐵鞋無覓處，南宮送來及時雨，我們久旱逢甘霖！”
趙普沖老四一瞪眼：
“嗳，豈止是及時雨，分明是大雪送鵝毛！機不容失，南宮先生，您跟四哥、廣田商量一下，擬一份詳細計劃交給我，我盡快報給局長，越快越好！唐煉，你招呼幾個弟兄焊一個鐵籠子，盡量寬敞，今兒就把它轉移進去，擱在……呃，就倉庫吧！多派些人把著。務必把他養滋潤嘍。”
當天下午，丁廣田把寫好的四頁報告交給趙普。趙普在上面稍作修改，簽上名，交給安生民，讓他連夜過雲門。
唐煉帶著六個人在倉庫裏找了一堆廢鋼筋，忙活了一下午，焊了個五米見方的籠子，籠條兩指粗，橫豎相間，看著牢不可破。做好了籠子，唐煉又挑了六個壯實的巡山員去找老四，一塊到監牢提肅原。
老四找來兩根椽木，把肅原從鐵柱上松了綁，捆到椽木上，幾個人擡到倉庫，當著十多個荷槍實彈的巡山員，把肅原解開，拖進鐵籠關押。
老四問誰願意看管綠皮怪，沒有人點頭。他不樂意了，指著倉庫大聲呵斥：
“監房陰暗逼仄，惡心汙穢，不是人呆的，沒人去我去。這兒寬敞通風，陽光也好，也沒人願意來，我他娘的不答應！做巡山員還挑肥揀瘦，沒那便宜事！我今日當大爺發號施令一回：從現在起，各艇輪流派人值守，一個班兩人，每天三班倒，從不死鳥開始。我隨時在這兒守著。唐煉，去給我弄張床來，順便通知各艇長！”
唐煉大氣不敢出，縮著脖子走了。其他人不敢動，怕惹惱了火頭上的四哥。老四一手握著柴刀，罵罵咧咧繞著鐵籠轉圈，目不轉睛盯著俯身趴著的蚱蜢人。怪物身上一道道青紫色的勒痕，與皮膚上的黑灰斑塊錯雜交互成觸目驚心的詭異圖案。倉庫頂棚上的明瓦透進來陽光，照在蚱蜢人身上，看上去就似一具死去多時、已然發黴的獸屍。
老四轉了兩圈，看了看巡山員。
“去把南宮叫來。”
巡山員們爭著往出口跑，想借機逃離這個不祥之地。老四嚷道：
“你們趕著投胎啊！只要去一個！”
老四把煙鬥點上的功夫，南宮恪進來了。老四抽一口煙，問：
“你把把關，這個籠子行不行？”
南宮恪拿短刀敲擊籠條，轉了一圈。“夠結實，插翅難飛！”
“既不能讓這牲口逃，也不能讓他死，真他娘傷腦筋！擱到這兒來，我總算可以吸幾口舒坦氣了。要不，這畜生沒死，我他娘快要入土了！”
南宮恪笑道：
“四哥，這不懸崖勒馬了嗎？”
老四也笑：
“呸！怎麽不早勒？都他娘的要墜崖了。走，出去聊。你們都站好了，嚴禁交頭接耳！”
老四和南宮恪出了倉庫，走到南面的訓練場邊。老四回頭一看，覺得安全了，這才悄聲問：
“那個籠子確實沒問題吧？”
“設計得不錯，留了兩道暗縫，怪物用力就能掰開。只是看守不宜過多，人多嘴雜，別漏了風聲。”
“放心，那些廢柴我過會兒就攆走。每天三班，每班兩人，加上雷打不動的我，不多吧？”
“不多不少。”
不多久，四個人吭哧擡著一張木板床過來了。老四把唐煉叫過去，讓他再寫塊“嚴禁說話”的牌子立在籠子前邊。唐煉說好，叫另三人把床放好了，又小跑著回去置辦禁言牌去了。
老四拿煙鬥指著唐煉的背影，說：
“這些雁人，你說他們無用、可厭吧，給自己人幫忙倒毫不含糊，又恨不起來了，唉。”
“豁出去二十多條命，就值“無用”兩個字，四哥，你太可怕了。”南宮恪笑著搖頭。
老四咬了咬幹裂的下嘴唇，咬下一塊死皮，嚼嚼吐了出去。他一臉陰沈：
“幹了這行，死再多也是命。他們就配這兩個字。”
南宮恪抿了抿嘴，沒有說話。
眼見話不投機，老四移開話題：
“你那只邪門的臭蟲是怎麽訓出來的？不是秘方的話，能不能傳授兩招？”
南宮恪搖搖頭：
“秘方另有其人。”
“哦，誰？”
“黃家千金，她訓了兩只連山甲蟲，一只給自家兄弟，一只給我。”
“這麽說，她對你有意思？”
“胡說！我保黃家的安危，她送我一只，交代得很清楚，是用來傳書送信的。”
“女娃兒臉皮薄，動情了，不好意思直說，送個物件兒，分明是定情物，偏生說成其他用途。後生，你可得長點心，莫錯過良緣！”
老四的話就像一條靈便小蛇，倏忽竄入南宮恪雜亂如草的心裏，雖沒有攪起粗重的動靜，但若有若無地撓癢癢一般，讓人既難受，又舒服。南宮恪臉色紅白轉換，失了方寸，自嘲似地一笑：
“兒女私情，我沒想過，也不會去想。世上很多事還不明白，輪也輪不到這個。”
老四吃了一驚：
“呀，情之為物，充塞天地，世人鐘情，如癡如狂，這世上還有麽子事更勝一籌，說來聽聽？你倒一清二白，撇得幹凈。真是怪胎。”
南宮恪打量一番衣衫不整、蓬頭垢面的老四，忍住笑：
“四哥，你看看你，比鎮遠城裏的叫花子還不如，我沒猜錯，你就是孤家寡人一個。你可以自個兒逍遙，怎麽到了旁人頭上，理就變了一副樣子？”
老四苦笑道：
“這都讓你看出來。我是孤寡不假，不過呢，我……我……怎麽說……當年也是動過情的，只是顧慮重重，優柔寡斷，錯過了姻緣，落魄至今。兄弟，我不想你重蹈覆轍，提個醒，你有心呢，就聽，沒肺呢，就當清風過耳。”
“哦，難怪四哥耿耿於懷，原來有過一段孽緣。”
“瞎說八道，什麽孽緣？是良緣，無疾而終而已！咿，你怎麽也不正經起來了？”
“四哥，幫個忙唄。”
“什麽忙？”
“幫忙看看，我臉上有沒有標簽？”
“沒有。誰臉上有標簽？”
“四哥不是說我不正經嘛，我還以為臉上貼著“正經”兩字的標簽，怕日後誤導了旁人，都以為我是個正經人。”
老四看南宮恪一本正經得像個用功的學生，哭笑不得：
“你……真沒想到……太不正經！”
說著哈哈笑起來，南宮恪也笑起來。老四這時明白，他與這個不茍言笑、難以捉摸的年輕人之間，已經少了一道隔膜。
這一笑之後，老四從身體到精神，全然放松下來，朝後打開兩臂，用力拉了拉筋骨，再轉了轉脖子，說：
“唉呀，你這個家夥深藏不露，還挺有迷惑性。說正事，這個計劃是你提出來的，依照從一而終的原則，你能不能留下來，徹底完事了再走？”
南宮恪咬著嘴唇稍作思忖，說：
“送佛送到西，我明白。只是我替人效力，擅自作不得這個主。”
“嗯，黃老爺……好說，明兒個我送你們回牛背村，親自跟黃老爺借人。”
“不用這麽急。那怪物有力氣逃脫之前，我留在這裏也無用。就算來，等他恢覆得差不多再來不遲。”
“你看他恢覆得多少日子？”
“不清楚。得看他多想活著回去，還有你們的夥食。”
“我一定好好照料他，讓這畜生盡快恢覆，盡早把你接過來。”
唐煉扛著一塊木牌走過來，指著背後問：
“四哥，你看這樣行嗎？”
老四一看木牌，上面寫著“禁止說話，違者嚴懲”八個大字，拍著唐煉肩膀，點頭說好。唐煉樂呵呵扛著禁言牌朝倉庫去了。
老四抽完煙，不無失望地說：
“那就這麽定了，我不強留你。回去把那個無敵甲蟲看好嘍，它現在可是寶貝，說不定西界的安危都系在它身上。”
“一只蟲子，也別太擡舉它。這事要成，一點差池都不能有。它負責的這個環節，我還是能打包票的。”
“那好，其他環節，我來打包票。回去之後，帶我向黃家小姐問個好，就說，她訓甲蟲的手藝，顛倒了一個獵人。”
“這話我不敢帶。”
“這是恭維話，女人最愛聽，為啥不敢帶？”
“這麽出眾的手藝，就顛倒一個獵人，還叫恭維？起碼得一打獵人，外加一整座前哨站的雁人。”
“呀，聽出來了，你是嫌四哥份量有限，撐不起這麽大面子。好，那就再加一打，讓她更高興些！”
南宮恪聽了直發囧：
“四哥，獵人成打成打地送，一點不心疼，簡直都成送白菜了！”
“那女伢仔現在在哪兒？”
“鎮遠城，魚兒溝。”
“當先生？”老四先是有些意外，轉念一想，又在意料之中。“也是，她這麽有本事，是該當先生，不然本事就埋沒了。嗯，有她這樣的先生在，那娃娃自然是安全的，我也就放一百個心了。”
南宮恪明顯感覺到，提到“那娃娃”時，老四生硬粗魯的語氣像是突然加入了蜜糖，溫柔得煥然一新，就連他一貫冰冷的眼神也泛出罕有的暖光。
南宮恪自然就想到，“那娃娃”說的就是聞三變。他忽然感覺心裏紮入了一根刺，這根刺是一種嫉妒的感覺——是的，能讓老四這種鐵石心腸的家夥心軟下來，那娃娃能不讓人嫉妒嘛。
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