第 58 章
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第 58 章
六月，陽光普照，樹綠花紅。萬物的欣榮驅不散前哨站內的沈沈死氣。幾十艘大大小小的巡山艇無力地趴在廣闊的草坪上；往日喧騰的宿舍樓內也靜悄悄的；就算偶有忙碌的人員，走路也異常輕悄，不得已交流幾句，也輕言細語，生怕打破這瘆人的寂靜。
丁廣田從站長辦公室出來，站在樓門口，無意間擡頭，目光與烈日碰個正著，閃了眼後趕緊閉上，看到一片恍白的耀斑。他捏住眼窩用力揉了揉，舒服了些，這才穿過停艇坪，來到南邊一座墻皮剝落的小屋內。
這是一座廢棄已久的監房。眼下它再度派上了用場——那個被活捉的蚱蜢人就關在此處。這個晦氣的地方，巡山員們都敬而遠之，仿佛來了就會沾上黴運。丁廣田也不例外。
離監房還有十來米就能聞到一股腐臭氣味。他掏出一塊長手帕把嘴蒙上，推開門，快步來到地下室。夾著腥膻的惡臭撲面而來，丁廣田幾近窒息，弓著腰幹嘔起來。
陰濕的地下室裏亮著一根火把。老四穿著灰麻短褂，坐在一把三條腿的竹椅上，黑黃的指間捏著一桿煙鬥。煙葉已燒盡，嗆鼻的煙草味填塞著每一寸空間，加劇了空氣的穢濁。
老四在地牢裏連續坐鎮了十多天，已熬得面色青黃，兩眼充血。夜以繼日的監守沒有消磨精力，他反而更亢奮了。不過，他的付出沒有得到回報，那頭奄奄一息的怪物只字未吐。
老四手段用盡，現在只能幹坐著，死盯著被鐵鏈綁縛的肅原發呆。他看著在絕食中急遽衰老的家夥，無計可施，但仍存僥幸。眼下，他就想讓蚱蜢人多活些時日。
肅原被鐵鏈綁在兩根十字交叉的粗鐵柱間，半跪著，頭顱耷拉在胸前，了無生氣。離他不遠的木凳上放著一個木盆，裝著菜粥。
老四腳下放著兩瓶酒，滿滿的，沒有打開過。聽到動靜回過頭，認出是丁廣田，幹巴巴打趣道：
“蒙著臉是要劫獄啊。”
丁廣田扯下手帕，剛要開口，一股腥臊穢氣沖入肺中，嗆得直咳嗽。喝了老四遞過來的一碗水，感覺稍好了些。
“四哥……站長……說，局長來信了……問進展……”丁廣田說話都憋著氣。
“進展，能有什麽進展？！這綠皮怪皮糙肉厚，一不怕打，二不怕死，我是沒招了。”
“站長說……咳咳……局長交代……萬萬不能……讓他死了。”丁廣田幹嘔著直吐舌。
“這還用說！站長這麽上心，怎麽不自己來審？哦，是了，這裏比他娘的茅廁還熏人，你們這些愛幹凈的雁人是不屑來的。真是厭人！現在前哨站都成什麽了？比墳場還不如，墳場上起碼還有老鴉叫，這裏屁動靜都沒有！你們好日子過慣了，遇到丁點麻煩就像死了親爹，一個個擺臭臉，擺給誰看？！咳，我當初怎麽就瞎了眼，竟跟你們一起混！”老四嘴上解氣了，自顧自笑起來。
丁廣田心生不快，強忍著說：
“四哥，你多擔待。”
“別他娘說沒用的，四哥擔待得還少？我要受不了這鳥氣，早撂挑子走了。話說回來，你們這回也折了不少弟兄，不過真說起來也沒什麽光彩的。要不是有人暗中相助，那幫廢物，連帶你們福星高照的局長，全都得折進迷霧山！”
“四哥，死者為大……”丁廣田委婉提醒。
“廣田，你也是老江湖了，我是看這份上才講直話，沒跟你繞彎子。”
“我懂……”
“算了，你是厚道人，聽的是感覺，不是實話。有煙嗎？”
丁廣田在身上摸了摸，從屁股後的褲兜裏掏出一包。他不抽煙，但隨身總備著，給同事抽，借此拉近關系，自己偶爾也裝樣子來上一支。老四點上煙，猛抽一口，把煙湊近瞅了一眼：
“你們那邊的煙啊酒的，老實講，就跟人一個德性，沒味兒。也難怪，煙酒都是人造出的，人怎樣，它們就怎樣。就拿你們局長來說，非得把你拖家帶口差遣過來，兒子孤懸在一邊。這做法，嘿，實在不敢恭維。”
“領導有領導的考慮，以老帶新，鍛煉隊伍。拖家帶口是我自己定的，不是領導逼的。”
“就你識大體！不差你過來，還真埋沒了人才！你也沒白來，剛到就趕上這麽個顛覆性大事件。”
“顛覆……什麽意思？”
“不是吧，你是真不懂還是裝糊塗？你說什麽是顛覆？天翻地覆、日月無光、龍蛇起陸、天降殺機，還能是什麽？”
“有這麽嚴重？”
“你看看這滿身銅銹、臭不可聞的綠皮怪，誰見過？不是地底冒出的鬼怪是什麽？地動山崩，妖孽橫行，西界只怕要歷大劫嘍。”
丁廣田手一哆嗦，煙掉到地上。隨即傳來兩聲陰慘、模糊的咕嚕聲，既像幸災樂禍的冷笑，又似百般痛苦的□□。兩人不約而同看向十字鐵柱。
“報——應，報——應，會來的……會來的……”蚱蜢人吃力地吐出幾個字，混合著喉管深處擠出來的咕嚕聲。
老四狠狠啐了一口：
“報應——老子等的就是這個！到時候讓你開開眼，認清什麽是報應！你可得給我撐住嘍，別那天沒到，你他娘的就歸了西！”
肅原頭顱微微動彈，耷拉的額須也稍稍蠕動，像是回應。
“嗯，好，你給老子活好了，那天一到，我親自給你松綁，咱們再戰一回！看老子不把你們全趕到閻王殿裏去！趕不過去老子就把名字倒著寫！”老四用煙鬥在菜盆上敲得咣咣響，像是陣前下達戰書。
丁廣田彎腰細看肅原，見他比剛抓到時瘦了不少，全身上下覆蓋屍斑狀的黑塊，一團稠糊的黏液掛在半張的嘴邊，只有因艱難呼吸偶爾起伏的胸膛表明他還是個活物。即便垂死地跪著，他依然讓人膽寒。
難以抑制的惡心從胃裏翻湧而出，直抵舌尖，丁廣田哇地吐了。
“喔，喔，好家夥！”老四笑道，“古人雲，入鮑魚之肆，久而不聞其臭，與之化矣。看來這裏臭過頭了，你也太嬌貴，化不到一處，哈哈。你還是出去吧。”
丁廣田擺擺手，一手捂嘴，一手捂腹，幾個箭步沖了出去。跑到離監房老遠的一棵梧桐樹下停住，大口呼氣。老四跟了出來，慢悠悠走到他身邊，又討了一支煙。
老四吐著煙圈，問道：
“冒昧問一句，你帶媳婦過來，條件這麽差，不怕她跟你吵？”
“來之前我都說清楚了，她知道，自己要來的。”
“也就是說，她不會怪罪你？”
“那不至於。怎麽，四哥一個人過，也惦記這種俗務？”
“有些事沒經歷過，好奇。實話說，年輕時我也喜歡過一個丫頭，不過那時膽子小，顧慮多，沒敢牽手。這麽些年，有時也想，如果當時牽了會怎樣？”
丁廣田沒料到鐵骨錚錚的老四竟也如此多愁善感，意外之餘，也大受觸動。
“四哥，兩情相悅，就該一起好好過日子，有什麽好顧慮的？”
老四盡管悵惘，一張寡瘦黃臉看不出情感波瀾。
“唉，想想也可笑。我爹娘自打我小時候就成天吵鬧，當著我的面也一樣。那時我天天提心吊膽，不曉得他們什麽時候又鬧起來。你是不知道那種日子多難熬。有一回我爹挨了打，鼻青臉腫地跟我說，你娘年輕那會體貼著吶。倒好像因為有了我他們才鬧的！他們不知道，我又驚又怕，落了心病，生怕日後成了家也這樣沒個安寧。我是怕再回到那種日子裏，幹脆就單過，倒也利索了。”
丁廣田聽著心裏不是滋味，一時又找不出合適的話安慰。
“過去跟著獵人巡山，從春到冬，從早至晚，哪有功夫想這事。現在一個人守著一座塔，有時閑得發慌，忍不住回頭看，才琢磨起這種事。想想也無聊。兄弟，見笑了。”
丁廣田忙擺手：
“四哥說哪裏話！往後還有機會，把握住就好。”
“你逗四哥呢？都這把年紀了，還惦記那種事，像話嗎？我就一時興起，跟你隨便念叨兩句。我也曉得，人不是鐵打鋼鑄的，有想法一直憋著會憋出毛病來。聽過就當沒這回事啊。”
丁廣田嗯一聲，算是含糊答應了。
老四抽完煙，把煙蒂扔到地上，一腳踩進土裏，瞥一眼監房，把話扯回正題：
“牛背山的人今天該到了吧？”
丁廣田看了看天：
“差不多，黃蜂號前天就動身了，人來還是不來，今天怎麽也該返站了。”然後又回頭看了看監房，想起老四的話，眼皮子直跳起來。
“四哥，我看那綠皮怪撐不了多久了。”
“能撐多久是他的本事，我們也沒法替他活。”
“我是說，他死之前，還能不能套出點什麽話來。至少搞清楚他們的來路。”
“剛才激了他一下，不是挺管用嘛。你也看到了，他會加勁活下去。至於來路，一時半會怕是難弄清。管他那麽多，該來的總會來，等他們呼啦啦殺過來，不就知道來路了。”
“最近弟兄們都情緒低落，不少人打了報告想回去。”
“怕了？”
“誰不怕？局長都那樣了。我也怕。”
“你們現在是巡山主力，都跑了，西界誰來管？過去有獵人，自從你們接管了，他們散的散，隱的隱，種田放牧，尋金探寶，都不務正業去了。再說，你們這一跑，再把這事抖出去，西界不得亂了套？”
“倒不用擔心有人洩密，我們都簽了協議，洩露巡山行動是重罪，沒人敢多一句嘴。”
“呸！一張破紙頂屁用！要是我的話，真想說什麽，這張嘴可不是紙能糊得住的。”
丁廣田看著停艇坪東面土坡上飄揚的穿門雁旗幟，沈默了一會兒，憂心地問：
“四哥，你那個判斷是當真的嗎？”
“什麽判斷？”
“那個……大劫。”
“咳，那是說給怪物聽的，長長他的威風，有個念想，免得他想不開尋短見。你怎麽倒聽進去了。”
“哦，我就怕這個。”
“咳，過慮了。西界亂不亂，我說了不算。想想兩千年前的鹿符之亂，滅頂之災啊，不都挺過來了。苦慈這個妖孽也興風作浪了多年，不也被誅滅了？事在人為。想亂，沒那麽容易，至少我老四活在世上一天，就要阻止它。老四不在了，只要還剩一個獵人，也會阻止它。”
“但願……”
“但願？獵人可從來不說這個詞，好像什麽都得靠運氣。哪有運氣這回事，靠得住的，只有這個。”老四敲了敲綁在腰間的柴刀。“好了，不說了，牛背村的人到了，你知會我一聲。我回監房。”
“四哥，那個怪物綁得那麽結實，四周也有崗哨，他跑不了。我可以多安排幾個人在外頭守著，你多歇會兒，曬曬太陽也好。”
“我在林子裏呆慣了，不稀罕太陽。怎麽，趙普放手讓你管事了？”
“皇甫去了京城，站長一人忙不過來，讓我臨時負責一下。”
“他有什麽可忙的？算了，你們一個個自顧不暇，我還是別添亂了。還別說，天天盯著那個惡心玩意兒，還硬是看順眼了，就像守著個寶貝，離開片刻就渾身不踏實。”
老四幹笑兩聲，一拍臭烘烘的褂子，轉身朝監房走去。丁廣田看著他佝僂、孤索又倔強的背影，難受又感激。
辦公樓二層南面盡頭的站長室內，趙普肥胖的身軀陷在皮椅裏，直楞楞看著辦公桌上的一疊文件。他不知怎麽處理這堆辭職信。
遞交辭呈的人明明是嚇破了膽，列舉的原因卻是家人病危、父母年邁、孩子需要照顧等等。拒絕辭呈就等於把他們的家人往火坑裏推，有違人情，而批準則會引發羊群效應，問題更嚴重。
趙普摸了摸肥厚的下巴，拉開辦公桌中間的抽屜，拿出一個木盒。裏頭碼放著二十根金條和一顆山核桃大的鉆石。他把鉆石放在掌中，轉動這顆閃亮的寶物。他看一眼寶石，又看一眼桌頭與妻兒的合影，自言自語：
“美麗、驍兒，為了你們，再艱難我也得撐下去！”
響起敲門聲，趙普趕緊收好鉆石。丁廣田進屋，匯報了在監房見老四的情形。趙普翹著二郎腿，一本正經地聽完，問：
“也就是說，沒有什麽實質進展？”
“四哥盡力了。那家夥死都不怕。”
趙普伸出右手食指，晃了兩晃：
“不！不！千萬千萬不能讓他就這麽死了。他一死百了，我們一無所知。不能這麽便宜他！到時候委員會追究，我們交不出像樣的報告，又得被他們揪住一根辮子。告訴老四，就算一時逼不出話來，也要留住他的命！”
“站長放心，四哥說了，他會想法讓那怪物活下去。”
趙普說了聲“好”，站起身，兩手在桌上篤篤敲擊著，目光落在那摞辭職信上。他想了想，說：
“廣田啊，我還有個事要勞煩你。皇甫不在，這事也只有你能勝任。眼下是多事之秋啊，人走不得，走一個，就是墻上抽掉一匹磚，磚頭掉得多了，墻就得倒。你有經驗，人也和善，弟兄們都買你的賬。這十幾封辭職信，你拿去，挨個給他們做工作，務必說服他們留下來，你看行不行？”
丁廣田懵了：趙普看似用的是商量的語氣，但加了“務必”兩個字，性質就大不一樣了。“務必”，就是沒有商量的餘地，是硬性的任務，有沒有條件都得完成。很明顯，趙普是要把得罪人的差事往自己身上推。
丁廣田只覺一陣頭疼，不過實在沒勇氣拒絕，只得應承下來。
回去路上經過醫務所。丁廣田在窗外停下，看妻子在裏頭忙著照顧傷患。“獵魔行動”中受重傷的巡山員都送回京城了，輕傷員就留在站內療傷。他翻了翻手裏的辭職信，有幾封就來自醫務所內躺著的傷員。
丁廣田走進醫務所。傷員都是年輕人，沒了往日煥發的精神頭，一個個沈默不語，各懷心事。丁廣田強擠笑容打著招呼，而勸勉挽留的話，無論如何也出不了口。
向月娥見丈夫進來，以為他要說些安慰鼓勵的話，結果見他站在病床中間呆若木雞，走過去推了推他，小聲說：
“有話就說，沒話就出去，別耽誤小夥子們休息。”
丁廣田訕訕離開了。他忍住不去想傷員們的神情，那是孩子受傷後渴望父母家人照顧的表情。但又忍不住去想，眼前不覺浮現出啟明的模樣。一想到兒子，眼淚掉了下來。
回到家裏，他不停找事做：拖地、澆花、捏泥塑、調染料……一直忙到傍晚，聽到一聲長長的笛鳴。
黃蜂號回來了。
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六月，陽光普照，樹綠花紅。萬物的欣榮驅不散前哨站內的沈沈死氣。幾十艘大大小小的巡山艇無力地趴在廣闊的草坪上；往日喧騰的宿舍樓內也靜悄悄的；就算偶有忙碌的人員，走路也異常輕悄，不得已交流幾句，也輕言細語，生怕打破這瘆人的寂靜。
丁廣田從站長辦公室出來，站在樓門口，無意間擡頭，目光與烈日碰個正著，閃了眼後趕緊閉上，看到一片恍白的耀斑。他捏住眼窩用力揉了揉，舒服了些，這才穿過停艇坪，來到南邊一座墻皮剝落的小屋內。
這是一座廢棄已久的監房。眼下它再度派上了用場——那個被活捉的蚱蜢人就關在此處。這個晦氣的地方，巡山員們都敬而遠之，仿佛來了就會沾上黴運。丁廣田也不例外。
離監房還有十來米就能聞到一股腐臭氣味。他掏出一塊長手帕把嘴蒙上，推開門，快步來到地下室。夾著腥膻的惡臭撲面而來，丁廣田幾近窒息，弓著腰幹嘔起來。
陰濕的地下室裏亮著一根火把。老四穿著灰麻短褂，坐在一把三條腿的竹椅上，黑黃的指間捏著一桿煙鬥。煙葉已燒盡，嗆鼻的煙草味填塞著每一寸空間，加劇了空氣的穢濁。
老四在地牢裏連續坐鎮了十多天，已熬得面色青黃，兩眼充血。夜以繼日的監守沒有消磨精力，他反而更亢奮了。不過，他的付出沒有得到回報，那頭奄奄一息的怪物只字未吐。
老四手段用盡，現在只能幹坐著，死盯著被鐵鏈綁縛的肅原發呆。他看著在絕食中急遽衰老的家夥，無計可施，但仍存僥幸。眼下，他就想讓蚱蜢人多活些時日。
肅原被鐵鏈綁在兩根十字交叉的粗鐵柱間，半跪著，頭顱耷拉在胸前，了無生氣。離他不遠的木凳上放著一個木盆，裝著菜粥。
老四腳下放著兩瓶酒，滿滿的，沒有打開過。聽到動靜回過頭，認出是丁廣田，幹巴巴打趣道：
“蒙著臉是要劫獄啊。”
丁廣田扯下手帕，剛要開口，一股腥臊穢氣沖入肺中，嗆得直咳嗽。喝了老四遞過來的一碗水，感覺稍好了些。
“四哥……站長……說，局長來信了……問進展……”丁廣田說話都憋著氣。
“進展，能有什麽進展？！這綠皮怪皮糙肉厚，一不怕打，二不怕死，我是沒招了。”
“站長說……咳咳……局長交代……萬萬不能……讓他死了。”丁廣田幹嘔著直吐舌。
“這還用說！站長這麽上心，怎麽不自己來審？哦，是了，這裏比他娘的茅廁還熏人，你們這些愛幹凈的雁人是不屑來的。真是厭人！現在前哨站都成什麽了？比墳場還不如，墳場上起碼還有老鴉叫，這裏屁動靜都沒有！你們好日子過慣了，遇到丁點麻煩就像死了親爹，一個個擺臭臉，擺給誰看？！咳，我當初怎麽就瞎了眼，竟跟你們一起混！”老四嘴上解氣了，自顧自笑起來。
丁廣田心生不快，強忍著說：
“四哥，你多擔待。”
“別他娘說沒用的，四哥擔待得還少？我要受不了這鳥氣，早撂挑子走了。話說回來，你們這回也折了不少弟兄，不過真說起來也沒什麽光彩的。要不是有人暗中相助，那幫廢物，連帶你們福星高照的局長，全都得折進迷霧山！”
“四哥，死者為大……”丁廣田委婉提醒。
“廣田，你也是老江湖了，我是看這份上才講直話，沒跟你繞彎子。”
“我懂……”
“算了，你是厚道人，聽的是感覺，不是實話。有煙嗎？”
丁廣田在身上摸了摸，從屁股後的褲兜裏掏出一包。他不抽煙，但隨身總備著，給同事抽，借此拉近關系，自己偶爾也裝樣子來上一支。老四點上煙，猛抽一口，把煙湊近瞅了一眼：
“你們那邊的煙啊酒的，老實講，就跟人一個德性，沒味兒。也難怪，煙酒都是人造出的，人怎樣，它們就怎樣。就拿你們局長來說，非得把你拖家帶口差遣過來，兒子孤懸在一邊。這做法，嘿，實在不敢恭維。”
“領導有領導的考慮，以老帶新，鍛煉隊伍。拖家帶口是我自己定的，不是領導逼的。”
“就你識大體！不差你過來，還真埋沒了人才！你也沒白來，剛到就趕上這麽個顛覆性大事件。”
“顛覆……什麽意思？”
“不是吧，你是真不懂還是裝糊塗？你說什麽是顛覆？天翻地覆、日月無光、龍蛇起陸、天降殺機，還能是什麽？”
“有這麽嚴重？”
“你看看這滿身銅銹、臭不可聞的綠皮怪，誰見過？不是地底冒出的鬼怪是什麽？地動山崩，妖孽橫行，西界只怕要歷大劫嘍。”
丁廣田手一哆嗦，煙掉到地上。隨即傳來兩聲陰慘、模糊的咕嚕聲，既像幸災樂禍的冷笑，又似百般痛苦的□□。兩人不約而同看向十字鐵柱。
“報——應，報——應，會來的……會來的……”蚱蜢人吃力地吐出幾個字，混合著喉管深處擠出來的咕嚕聲。
老四狠狠啐了一口：
“報應——老子等的就是這個！到時候讓你開開眼，認清什麽是報應！你可得給我撐住嘍，別那天沒到，你他娘的就歸了西！”
肅原頭顱微微動彈，耷拉的額須也稍稍蠕動，像是回應。
“嗯，好，你給老子活好了，那天一到，我親自給你松綁，咱們再戰一回！看老子不把你們全趕到閻王殿裏去！趕不過去老子就把名字倒著寫！”老四用煙鬥在菜盆上敲得咣咣響，像是陣前下達戰書。
丁廣田彎腰細看肅原，見他比剛抓到時瘦了不少，全身上下覆蓋屍斑狀的黑塊，一團稠糊的黏液掛在半張的嘴邊，只有因艱難呼吸偶爾起伏的胸膛表明他還是個活物。即便垂死地跪著，他依然讓人膽寒。
難以抑制的惡心從胃裏翻湧而出，直抵舌尖，丁廣田哇地吐了。
“喔，喔，好家夥！”老四笑道，“古人雲，入鮑魚之肆，久而不聞其臭，與之化矣。看來這裏臭過頭了，你也太嬌貴，化不到一處，哈哈。你還是出去吧。”
丁廣田擺擺手，一手捂嘴，一手捂腹，幾個箭步沖了出去。跑到離監房老遠的一棵梧桐樹下停住，大口呼氣。老四跟了出來，慢悠悠走到他身邊，又討了一支煙。
老四吐著煙圈，問道：
“冒昧問一句，你帶媳婦過來，條件這麽差，不怕她跟你吵？”
“來之前我都說清楚了，她知道，自己要來的。”
“也就是說，她不會怪罪你？”
“那不至於。怎麽，四哥一個人過，也惦記這種俗務？”
“有些事沒經歷過，好奇。實話說，年輕時我也喜歡過一個丫頭，不過那時膽子小，顧慮多，沒敢牽手。這麽些年，有時也想，如果當時牽了會怎樣？”
丁廣田沒料到鐵骨錚錚的老四竟也如此多愁善感，意外之餘，也大受觸動。
“四哥，兩情相悅，就該一起好好過日子，有什麽好顧慮的？”
老四盡管悵惘，一張寡瘦黃臉看不出情感波瀾。
“唉，想想也可笑。我爹娘自打我小時候就成天吵鬧，當著我的面也一樣。那時我天天提心吊膽，不曉得他們什麽時候又鬧起來。你是不知道那種日子多難熬。有一回我爹挨了打，鼻青臉腫地跟我說，你娘年輕那會體貼著吶。倒好像因為有了我他們才鬧的！他們不知道，我又驚又怕，落了心病，生怕日後成了家也這樣沒個安寧。我是怕再回到那種日子裏，幹脆就單過，倒也利索了。”
丁廣田聽著心裏不是滋味，一時又找不出合適的話安慰。
“過去跟著獵人巡山，從春到冬，從早至晚，哪有功夫想這事。現在一個人守著一座塔，有時閑得發慌，忍不住回頭看，才琢磨起這種事。想想也無聊。兄弟，見笑了。”
丁廣田忙擺手：
“四哥說哪裏話！往後還有機會，把握住就好。”
“你逗四哥呢？都這把年紀了，還惦記那種事，像話嗎？我就一時興起，跟你隨便念叨兩句。我也曉得，人不是鐵打鋼鑄的，有想法一直憋著會憋出毛病來。聽過就當沒這回事啊。”
丁廣田嗯一聲，算是含糊答應了。
老四抽完煙，把煙蒂扔到地上，一腳踩進土裏，瞥一眼監房，把話扯回正題：
“牛背山的人今天該到了吧？”
丁廣田看了看天：
“差不多，黃蜂號前天就動身了，人來還是不來，今天怎麽也該返站了。”然後又回頭看了看監房，想起老四的話，眼皮子直跳起來。
“四哥，我看那綠皮怪撐不了多久了。”
“能撐多久是他的本事，我們也沒法替他活。”
“我是說，他死之前，還能不能套出點什麽話來。至少搞清楚他們的來路。”
“剛才激了他一下，不是挺管用嘛。你也看到了，他會加勁活下去。至於來路，一時半會怕是難弄清。管他那麽多，該來的總會來，等他們呼啦啦殺過來，不就知道來路了。”
“最近弟兄們都情緒低落，不少人打了報告想回去。”
“怕了？”
“誰不怕？局長都那樣了。我也怕。”
“你們現在是巡山主力，都跑了，西界誰來管？過去有獵人，自從你們接管了，他們散的散，隱的隱，種田放牧，尋金探寶，都不務正業去了。再說，你們這一跑，再把這事抖出去，西界不得亂了套？”
“倒不用擔心有人洩密，我們都簽了協議，洩露巡山行動是重罪，沒人敢多一句嘴。”
“呸！一張破紙頂屁用！要是我的話，真想說什麽，這張嘴可不是紙能糊得住的。”
丁廣田看著停艇坪東面土坡上飄揚的穿門雁旗幟，沈默了一會兒，憂心地問：
“四哥，你那個判斷是當真的嗎？”
“什麽判斷？”
“那個……大劫。”
“咳，那是說給怪物聽的，長長他的威風，有個念想，免得他想不開尋短見。你怎麽倒聽進去了。”
“哦，我就怕這個。”
“咳，過慮了。西界亂不亂，我說了不算。想想兩千年前的鹿符之亂，滅頂之災啊，不都挺過來了。苦慈這個妖孽也興風作浪了多年，不也被誅滅了？事在人為。想亂，沒那麽容易，至少我老四活在世上一天，就要阻止它。老四不在了，只要還剩一個獵人，也會阻止它。”
“但願……”
“但願？獵人可從來不說這個詞，好像什麽都得靠運氣。哪有運氣這回事，靠得住的，只有這個。”老四敲了敲綁在腰間的柴刀。“好了，不說了，牛背村的人到了，你知會我一聲。我回監房。”
“四哥，那個怪物綁得那麽結實，四周也有崗哨，他跑不了。我可以多安排幾個人在外頭守著，你多歇會兒，曬曬太陽也好。”
“我在林子裏呆慣了，不稀罕太陽。怎麽，趙普放手讓你管事了？”
“皇甫去了京城，站長一人忙不過來，讓我臨時負責一下。”
“他有什麽可忙的？算了，你們一個個自顧不暇，我還是別添亂了。還別說，天天盯著那個惡心玩意兒，還硬是看順眼了，就像守著個寶貝，離開片刻就渾身不踏實。”
老四幹笑兩聲，一拍臭烘烘的褂子，轉身朝監房走去。丁廣田看著他佝僂、孤索又倔強的背影，難受又感激。
辦公樓二層南面盡頭的站長室內，趙普肥胖的身軀陷在皮椅裏，直楞楞看著辦公桌上的一疊文件。他不知怎麽處理這堆辭職信。
遞交辭呈的人明明是嚇破了膽，列舉的原因卻是家人病危、父母年邁、孩子需要照顧等等。拒絕辭呈就等於把他們的家人往火坑裏推，有違人情，而批準則會引發羊群效應，問題更嚴重。
趙普摸了摸肥厚的下巴，拉開辦公桌中間的抽屜，拿出一個木盒。裏頭碼放著二十根金條和一顆山核桃大的鉆石。他把鉆石放在掌中，轉動這顆閃亮的寶物。他看一眼寶石，又看一眼桌頭與妻兒的合影，自言自語：
“美麗、驍兒，為了你們，再艱難我也得撐下去！”
響起敲門聲，趙普趕緊收好鉆石。丁廣田進屋，匯報了在監房見老四的情形。趙普翹著二郎腿，一本正經地聽完，問：
“也就是說，沒有什麽實質進展？”
“四哥盡力了。那家夥死都不怕。”
趙普伸出右手食指，晃了兩晃：
“不！不！千萬千萬不能讓他就這麽死了。他一死百了，我們一無所知。不能這麽便宜他！到時候委員會追究，我們交不出像樣的報告，又得被他們揪住一根辮子。告訴老四，就算一時逼不出話來，也要留住他的命！”
“站長放心，四哥說了，他會想法讓那怪物活下去。”
趙普說了聲“好”，站起身，兩手在桌上篤篤敲擊著，目光落在那摞辭職信上。他想了想，說：
“廣田啊，我還有個事要勞煩你。皇甫不在，這事也只有你能勝任。眼下是多事之秋啊，人走不得，走一個，就是墻上抽掉一匹磚，磚頭掉得多了，墻就得倒。你有經驗，人也和善，弟兄們都買你的賬。這十幾封辭職信，你拿去，挨個給他們做工作，務必說服他們留下來，你看行不行？”
丁廣田懵了：趙普看似用的是商量的語氣，但加了“務必”兩個字，性質就大不一樣了。“務必”，就是沒有商量的餘地，是硬性的任務，有沒有條件都得完成。很明顯，趙普是要把得罪人的差事往自己身上推。
丁廣田只覺一陣頭疼，不過實在沒勇氣拒絕，只得應承下來。
回去路上經過醫務所。丁廣田在窗外停下，看妻子在裏頭忙著照顧傷患。“獵魔行動”中受重傷的巡山員都送回京城了，輕傷員就留在站內療傷。他翻了翻手裏的辭職信，有幾封就來自醫務所內躺著的傷員。
丁廣田走進醫務所。傷員都是年輕人，沒了往日煥發的精神頭，一個個沈默不語，各懷心事。丁廣田強擠笑容打著招呼，而勸勉挽留的話，無論如何也出不了口。
向月娥見丈夫進來，以為他要說些安慰鼓勵的話，結果見他站在病床中間呆若木雞，走過去推了推他，小聲說：
“有話就說，沒話就出去，別耽誤小夥子們休息。”
丁廣田訕訕離開了。他忍住不去想傷員們的神情，那是孩子受傷後渴望父母家人照顧的表情。但又忍不住去想，眼前不覺浮現出啟明的模樣。一想到兒子，眼淚掉了下來。
回到家裏，他不停找事做：拖地、澆花、捏泥塑、調染料……一直忙到傍晚，聽到一聲長長的笛鳴。
黃蜂號回來了。
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