獵魔群英（4）
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獵魔群英（4）
丁廣田擰燃定位彈，山崗上冒起濃濃藍煙。不死鳥號放緩行進速度，懸停下來，徐徐下落。
丁廣田松了一口氣，正想著怎麽跟局長交待事發經過，巡山員趙六叼著煙走過來，遞給他一根。丁廣田沒心思抽，趙六點燃了煙，硬塞到他嘴裏。
“隊長，折騰了大半夜，解解乏。”趙六說，“真是邪門了，晚上那麽大動靜，說沒就沒，簡直撞鬼了！要不，我們到這小山包上搜搜看？”
丁廣田直搖頭：
“一會兒霧散了，局長要下來，我得跟他匯報。你帶兩個弟兄先上去看看。”
“好嘞。”趙六猛吸一口煙，拿出來彈到地上，找人去了。
趙六走了沒一會兒，丁廣田就聽到上方不遠處傳來一聲慘叫，接著槍響了。他一驚，貓腰追過去，沒跑出幾步，發現趙六倒在一個土堆旁，身體扭曲，痛苦地□□著，右腳陷在土坑裏，腳掌被一根尖木樁紮穿了。淩風和戴慶正在幫他拔腳。
“龜孫子！”丁廣田暗暗罵道，“剛剛是你們開的槍？”
“不，不是。”趙六咬著牙說，“近旁響的，不知誰開的。”
丁廣田四下一望，看不分明。包紮好傷口，淩風扶趙六靠在一棵樹邊，幾名巡山員聞聲都圍了過來。大家都說沒有開槍。有人開始咒罵“該死的霧”，丁廣田正要叫說話人閉嘴，下方草地傳來一聲撕心裂肺的喊叫：
“米——賊——！”
緊接著槍聲大作。
丁廣田沒想到噩運來得如此之快，甚至覺得那一聲不過是自己一時勞累的錯覺，但持續的槍聲還是把他拉回到現實。他一哆嗦，拍了拍身邊的淩風和戴慶，說了聲“各位小心”，轉身向山崗下挪移過去。
一進入草地，丁廣田就聞到了一種死魚與腐肉混合的腥臭，米賊那令人作嘔的氣息，已從他記憶中消失了十多年。這種氣息曾是他和巡山員們的噩夢。
他硬著頭皮沖進霧罩。
沒走幾步，身前冒出張牙舞爪的碩大黑影，他舉槍便射，影子晃了兩晃，並沒有倒下，反而騰空撲了上來。丁廣田來不及放第二槍，轉身就跑，一邊高喊：“打頭，打頭！”
米賊和巡山員的慘叫此起彼伏。
不死鳥號不再下降。
史克朗聽到下方槍聲四起，下令行動。
丁迎遠見霧氣未散盡，勸史克朗再等等，趙普也說還不能下。
史克朗拿了一把獵槍，命人放下滑索。他的秘書趙枚曲站出來，戰戰兢兢地主動請纓，說要先下，史克朗沒有理會，一手拿槍，一手攀住滑索，滑下艇去。
巡山員們個個動容，爭先攀索下艇。趙枚曲動作慢，幾次抓滑索都被別人搶了先，只得沖下方大喊：
“弟兄們，保護好局長！”
尾隨而至的黃蜂號和獵鷹號也垂下滑索。
米賊從林中紛湧而出，聞到人腥味就不顧死活地往上撲。
巡山員們左沖右突，奮力搏殺。迷霧山與山崗之間的那片草地，充斥著喊殺與慘叫。
不多時，白霧已浸染出血色。
史克朗裹在霧中，屏息凝氣，緩慢移步。眼前的混亂並未攪擾到他。對巡山員來說，這是生死攸關的險境，對他而言不是。他藏在霧裏，混在人群中，有一種磊落的安全感。他伸手探了探白裏透紅的霧氣，濕濕癢癢的，竟然有說不出的舒服。
混亂中有人高喊，叫大家往霧氣少的山崗上撤。可是巡山員們早亂了陣腳，分不清南北，不少人跑錯方向，一頭鉆進了迷霧山。
史克朗沒有跑，鎮定自若地在草地上逡巡，四處窺探，似乎在尋找米賊，又像在搜索別的什麽。
他在尋找機會——一次扭轉前程頹勢的機會。
一只米賊驟然襲來，史克朗眼疾手快，舉槍連連扣動扳機，一舉將其斃命。史克朗上前踩著米賊爆開的頭顱，確認它已經死了，才繼續往前挪步。沒過多久，他聽到背後傳來一聲槍響和一聲女子的呼喝，迅速轉身，箭步上前，撞見一只米賊撲倒一個人。他朝米賊後背開了一槍，再扣扳機，槍沒有響。受傷的米賊轉而朝史克朗撲過來，史克朗扔掉槍，從腰間拔出匕首。
米賊已身中兩彈，跌跌撞撞撲向史克朗，利爪還未近身，史克朗側身一躍，將匕首插入山怪脖頸。米賊轟隆倒地，抽搐了幾下，不動了。馬招弟端槍走過來，無動於衷地看了看地上的屍首，又心懷感激看了看史克朗，彎腰把地上那桿槍撿起來，遞給他。
上午十點左右，霧氣散盡，槍聲也止息下來。草地上橫陳著二十多具米賊屍體，觸目驚心。
滿身血汙的史克朗來回在傷員中間走動，詢問他們的傷情，時不時指導救護工作；經歷惡戰的巡山員們橫七豎八地在山崗上休息，驚恐與疲憊毫無掩飾地顯露在臉上；馬招弟坐在一棵栗子樹下，望著狼藉的場面，驚魂甫定，看到陣亡的巡山員被擡進巡山艇，忍不住哭了。丁迎遠在一旁想安慰她，一時不知怎麽開口。皇甫意從山下走上來，一路清點人數，見丁廣田和唐煉安然無恙，心下大慰。他在馬招弟身邊停下，安慰這次行動中的唯一女性成員。馬招弟擦了一把眼淚說：
“我沒事，你忙去吧。皇甫，替我謝謝局長。”
皇甫意下山去了，見到史克朗，說沒看到老四。史克朗說，丁廣田已經跟他說了，老四找兩個失蹤的弟兄去了。
“皇甫，他們都嚇壞了……”史克朗說，望著垂頭喪氣的巡山員們，眼露悲憫，“行動才剛開始，咬碎牙都得過這一關。”
“局長，我去給他們打打氣。”
史克朗點點頭，擡手看了下表：
“再休一個時辰。”
皇甫意又走上山崗，給巡山員們鼓氣，告訴他們，一小時後進迷霧山。唐煉斜靠在土坡上，被抓傷的右臂纏著紗布，不停擦汗、喝水、看表，活像一只受驚的鼴鼠。皇甫意繞到他背後，蹲下身，拍了一下他的後背。唐煉觸電般驚跳起來。皇甫意努努嘴說：
“你受傷了，我看看。”
唐煉把傷臂伸到好友面前，瞧著對面的迷霧山，嘆氣道：
“真被你這烏鴉嘴說中了，此行兇多吉少。對了，這封家書，還是你幫我保管吧。”
唐煉把在巡山艇上寫的信遞給皇甫意，皇甫意沒有接，說道：
“有個事沒跟你商量，我先斬後奏了。”
“什麽事？”
“我跟局長提議，把我倆調個個兒，你上艇，我接管你的地面小隊。”
唐煉心中一喜，嘴上卻說：
“那怎麽行！這樣一來，我不擔了貪生怕死的惡名嗎？”
“不是你貪生，是我貪功，我要貪你那份巡山的功！”皇甫意忽然板起面孔，“今兒這場面多少年沒有了，大戲可能還在後頭。機不可失。雖說真龍不怕水淺，但好容易遇到一次難以測度的深水，真龍更得大展拳腳不是？局長都點頭了，你還不成全我？”
唐煉咬了咬肥厚的嘴唇，難過地說：
“才一眨眼，就損失了好幾個弟兄。他們要有你這麽身經百戰，也不能這麽輕易就走了。好！那就成全你這條龍，你下我上！”
皇甫意拍拍唐煉厚實的肩，唐煉把好友一把抱住，哽咽道：
“老鬼，多謝了！”
“瞧你說的，我得了便宜還能受謝？我謝你成全！你在艇上可得把眼睛瞪圓嘍，別讓怪物走脫了。”
“嘿，這山上就算有一只跳蚤，我都不讓它逃。”唐煉快意地笑了。
皇甫意找了幾名精壯的巡山員，砍了二十多棵油松，拖到草地上，把米賊屍體壘疊到油松上，一把火燒了。
趙普無所適從地站在草地邊，冷眼看著皇甫意有條不紊地辦著各種事情，渾身不自在。辦完手頭上的事，皇甫意一看表，時辰已到，把巡山員們都召集到山崗前。史克朗站起身，走到隊伍面前，渾身血汙，面帶愧色，但依然目光如炬。他整了整衣襟，理了理淩亂的頭發，音聲沙啞地說：
“巡山員們，兄弟們，今天，我們在此遭遇重大不幸，蒙受重大損失，失去幾位親近的戰友，願他們英靈在上，保佑我們在後續行動中減少傷亡！我們經歷了一場血戰，消滅了那些窮兇極惡的山怪，取得了一次重大勝利！更大的兇險還在後頭，但巡山員不會知難而退，因為保境安民是我們最大的責任，更是信仰！今天我們來，就要把此地肅清，不如此，誓不罷休！今天，註定是個值得紀念的日子！”
巡山員們稀稀拉拉地跟著喊了幾句口號，全然沒了難聚河邊誓師時的氣概。
史克朗簡單做了人員調整後，又勸馬招弟上艇，她堅拒不從。丁迎遠和麻向東作為獵委會人員，也只得舍命相陪。
四艘巡山艇徐徐升空，巡山隊伍也照指示分頭進山。考慮到人員折損較大，四支隊伍相距不遠，以便互相呼應，及時支援。
巡山隊伍踏入迷霧山的那一刻，老四也從一條深邃的土洞裏爬了出來。
那是一條狹長的土洞，他只能縮身弓背才能勉強鉆入。進去數米後，岔道錯綜交互，蜿蜒蛇形，很容易就會暈頭轉向，一旦深入進去，外界響動幾乎完全屏蔽。
老四置身洞內，對外邊的惡戰全然不知。盡管他膽略過人，對於這種形如迷宮的狹洞還是頗為忌憚，趁勉強還記得來時路徑，原路返了回去。
土洞開口在一條溪邊，洞口藏在一棵古柏後。老四拿刀在樹上做了個十字記號，走到溪邊，坐在一塊苔石上，隨手在水裏撈了幾只小蝦，連頭帶尾送進嘴裏大嚼起來——他現在急需補充能量。
老四望著一溪之隔的大草坡，想著夜間的事和那個怪異的土洞，忽然聽到一陣尖銳笛嘯。笛音在空中繚繞，辨不清來自何方。正迷糊間，身後山坡上響起數聲刺耳的扇翅聲。回頭一看，幾個非鳥非獸的龐然大物從地面上驟然冒出，穿林而去。老四甩手扔掉沒吃完的蝦米，朝山崗上奔去。
沖出地面的正是九個蚱蜢人，敖奧飛在最前頭。他人立在半空，瞪目四望，看到了迷霧山方向的四艘巡山艇，略微遲疑，徑直朝最前頭的不死鳥號飛沖過去。
獵鷹號正飛在不死鳥號的側後方，唐煉在觀察艙看到那些閃著綠光的怪物飛過來，驚得腦中一片空白，條件反射般拉響了警報。黃蜂號和塘鵝號聽到預警，急急掉轉艇身，把不死鳥號擋在後頭。迷霧山中的巡山員們此時也發現了敵情，紛紛尋找林中空隙，朝上空射擊。
蚱蜢人左支右絀，卻沒有生出退卻之心，上下翻飛著躲避密集的子彈，奮力逼近不死鳥號。光天化日之下，身強力壯的蚱蜢人生生成了一個個巨大的移動活靶。眼看著占不到任何便宜，敖奧一聲尖嚎，蚱蜢人四下散開，呼啦啦往下方山林紮去。
老四立在崗巔，看到那些聞所未聞、動作迅猛的巨怪，氣血上湧，身體抖顫。他大半生都在山林中巡查，刀下倒過不知多少奇形陋貌的山怪，也曾屢屢聽聞兇神苦慈的恐怖，甚至親身到過暗無天日的鐵圍山，自詡西界之內再無他沒領教過的邪魅之物。而眼前那些敢與不死鳥號一較高下的龐然巨怪，在陽光下發散著陰慘的綠光，嶙峋的身體如從遠古墓穴中掘出的屍骸，可怖的嚎叫堪比回身壑冬夜的陰風……他們讓他明白了什麽是難以置信。
獵人脊骨生寒，瞬間紅眼，攥得雙拳格格作響，切齒道：
“妖孽，任你飛天遁地，今兒也是你們死期！”
見綠皮怪遁往迷霧山，他也急急往山崗下沖去，半路上撿起了昨晚倉皇丟棄的那桿獵槍。就在這時，一個蚱蜢人竟朝山崗方向飛來。老四也不瞄準，朝空中隨意開了一槍——他只是想引起對方註意，引他下來。
蚱蜢人聽到槍響，看到老四，也不搭理，繼續朝山崗另一邊飛去。老四這才瞄準了，又放了一槍。蚱蜢人身子一歪，翻了個筋鬥，轉身朝老四沖來。他手持一把鋼刀，正是肅原。
老四也不躲，定在一棵棗樹邊。等蚱蜢人飛近，一揮手，綁在臂上的柴刀斜刺裏飛出，肅原猝不及防，右肩中刀，紫血噴濺出來。
蚱蜢人狂叫著去抓柴刀，老四手腕一抖，柴刀隨即縮返，從肅原臉上拉過，又劃出一道血印。
蚱蜢人連挨兩刀，氣得暴跳，惱羞成怒一通亂砍。老四借著樹木巖石左躲右閃，如泥鰍一般滑溜，竟沒傷著半點。砍殺了一陣，肅原氣力衰減，動作放緩，最後只得提刀喘氣。老四又將柴刀掄出，舞得寒光一片。肅原想砍斷連著柴刀的那條布帶，無奈總是慢了半拍。三十多個回合後，蚱蜢人身上已傷痕累累，手顫得已握不住刀。
迷霧山那頭卻是另一番場面。
蚱蜢人神兵般從天而降，膽小的巡山員見了，早已魂飛魄散，吱哇亂叫著四處逃竄。
史克朗左右一看，跟在身後的馬招弟與丁迎遠不見了，急紅了眼，下令身邊的巡山員去找兩位委員，保護好他們。
林中到都是槍聲和恐懼的喊叫聲。馬招弟和丁迎遠並肩而行，麻向東已不知去向。兩位委員端著槍朝山上走，馬招弟見丁迎遠面色恍白，調侃道：
“老丁，我知道你現在恨不得吃了我。不過話說回來，人活一世，能開眼見識這樣的殃煞，你也得謝我，所以嘛，就算扯平了。”
丁迎遠呸一口，兩眼滴溜溜四處看，壓低嗓門恨恨地說：
“馬大姐，這種怪物我可不想看，是你硬塞的，我要是無福回去見我寶貝孫兒，這賬你可欠大了……”
說話間，一條黑影從近旁一棵高木上閃過。
兩人踩著亂石雜草前行，盡量放輕腳步。沒走多遠，右前方傳來一聲巡山員的慘叫。丁迎遠擡手做了個止步的手勢，馬招弟停下，直楞楞盯著右前方那叢高大茂密的灌木，手扣住了扳機。很久都沒有什麽動靜，兩人松了一口氣，靠著一棵杉樹坐下休息。
史克朗帶著幾人從後面追了過來，見兩位委員安然無恙，長舒一口氣，催促他們到草地上去登艇避險。正說著話，前方灌木叢豁然分開，跑出一個人來，槍已丟了，高舉兩手，面色驚惶，正是麻向東。見到史克朗和兩位委員，他只說了“快跑”兩個字，從他們身前跑過去了。
馬招弟剛想回頭叫住麻向東，就聽嗞啦一聲，那片兩人高的灌木叢齊刷刷斷去一半，手執巨鐮的刑罡虎視眈眈站在後面，一動不動。
史克朗站在馬招弟身後，慌忙開了一槍。
刑罡躍起，鐮刀從空中劈落。馬招弟嚇得一個踉蹌栽倒在地。丁迎遠慌亂中也扣動了扳機，一槍打中蚱蜢人手臂，刑罡手一抖，鐮刀劈歪了，落到離馬招弟兩步遠的泥窪裏。史克朗一把拉起馬招弟，還沒站穩，那把刃口帶血的巨鐮又橫掃過來。馬招弟只覺一道紅色冷光逼近，情知躲不過去，絕望地閉上了眼。
史克朗情急之下舉槍去擋，哢哧一聲，槍被削為兩截，左臂自肘部也被劈為兩段！
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丁廣田擰燃定位彈，山崗上冒起濃濃藍煙。不死鳥號放緩行進速度，懸停下來，徐徐下落。
丁廣田松了一口氣，正想著怎麽跟局長交待事發經過，巡山員趙六叼著煙走過來，遞給他一根。丁廣田沒心思抽，趙六點燃了煙，硬塞到他嘴裏。
“隊長，折騰了大半夜，解解乏。”趙六說，“真是邪門了，晚上那麽大動靜，說沒就沒，簡直撞鬼了！要不，我們到這小山包上搜搜看？”
丁廣田直搖頭：
“一會兒霧散了，局長要下來，我得跟他匯報。你帶兩個弟兄先上去看看。”
“好嘞。”趙六猛吸一口煙，拿出來彈到地上，找人去了。
趙六走了沒一會兒，丁廣田就聽到上方不遠處傳來一聲慘叫，接著槍響了。他一驚，貓腰追過去，沒跑出幾步，發現趙六倒在一個土堆旁，身體扭曲，痛苦地□□著，右腳陷在土坑裏，腳掌被一根尖木樁紮穿了。淩風和戴慶正在幫他拔腳。
“龜孫子！”丁廣田暗暗罵道，“剛剛是你們開的槍？”
“不，不是。”趙六咬著牙說，“近旁響的，不知誰開的。”
丁廣田四下一望，看不分明。包紮好傷口，淩風扶趙六靠在一棵樹邊，幾名巡山員聞聲都圍了過來。大家都說沒有開槍。有人開始咒罵“該死的霧”，丁廣田正要叫說話人閉嘴，下方草地傳來一聲撕心裂肺的喊叫：
“米——賊——！”
緊接著槍聲大作。
丁廣田沒想到噩運來得如此之快，甚至覺得那一聲不過是自己一時勞累的錯覺，但持續的槍聲還是把他拉回到現實。他一哆嗦，拍了拍身邊的淩風和戴慶，說了聲“各位小心”，轉身向山崗下挪移過去。
一進入草地，丁廣田就聞到了一種死魚與腐肉混合的腥臭，米賊那令人作嘔的氣息，已從他記憶中消失了十多年。這種氣息曾是他和巡山員們的噩夢。
他硬著頭皮沖進霧罩。
沒走幾步，身前冒出張牙舞爪的碩大黑影，他舉槍便射，影子晃了兩晃，並沒有倒下，反而騰空撲了上來。丁廣田來不及放第二槍，轉身就跑，一邊高喊：“打頭，打頭！”
米賊和巡山員的慘叫此起彼伏。
不死鳥號不再下降。
史克朗聽到下方槍聲四起，下令行動。
丁迎遠見霧氣未散盡，勸史克朗再等等，趙普也說還不能下。
史克朗拿了一把獵槍，命人放下滑索。他的秘書趙枚曲站出來，戰戰兢兢地主動請纓，說要先下，史克朗沒有理會，一手拿槍，一手攀住滑索，滑下艇去。
巡山員們個個動容，爭先攀索下艇。趙枚曲動作慢，幾次抓滑索都被別人搶了先，只得沖下方大喊：
“弟兄們，保護好局長！”
尾隨而至的黃蜂號和獵鷹號也垂下滑索。
米賊從林中紛湧而出，聞到人腥味就不顧死活地往上撲。
巡山員們左沖右突，奮力搏殺。迷霧山與山崗之間的那片草地，充斥著喊殺與慘叫。
不多時，白霧已浸染出血色。
史克朗裹在霧中，屏息凝氣，緩慢移步。眼前的混亂並未攪擾到他。對巡山員來說，這是生死攸關的險境，對他而言不是。他藏在霧裏，混在人群中，有一種磊落的安全感。他伸手探了探白裏透紅的霧氣，濕濕癢癢的，竟然有說不出的舒服。
混亂中有人高喊，叫大家往霧氣少的山崗上撤。可是巡山員們早亂了陣腳，分不清南北，不少人跑錯方向，一頭鉆進了迷霧山。
史克朗沒有跑，鎮定自若地在草地上逡巡，四處窺探，似乎在尋找米賊，又像在搜索別的什麽。
他在尋找機會——一次扭轉前程頹勢的機會。
一只米賊驟然襲來，史克朗眼疾手快，舉槍連連扣動扳機，一舉將其斃命。史克朗上前踩著米賊爆開的頭顱，確認它已經死了，才繼續往前挪步。沒過多久，他聽到背後傳來一聲槍響和一聲女子的呼喝，迅速轉身，箭步上前，撞見一只米賊撲倒一個人。他朝米賊後背開了一槍，再扣扳機，槍沒有響。受傷的米賊轉而朝史克朗撲過來，史克朗扔掉槍，從腰間拔出匕首。
米賊已身中兩彈，跌跌撞撞撲向史克朗，利爪還未近身，史克朗側身一躍，將匕首插入山怪脖頸。米賊轟隆倒地，抽搐了幾下，不動了。馬招弟端槍走過來，無動於衷地看了看地上的屍首，又心懷感激看了看史克朗，彎腰把地上那桿槍撿起來，遞給他。
上午十點左右，霧氣散盡，槍聲也止息下來。草地上橫陳著二十多具米賊屍體，觸目驚心。
滿身血汙的史克朗來回在傷員中間走動，詢問他們的傷情，時不時指導救護工作；經歷惡戰的巡山員們橫七豎八地在山崗上休息，驚恐與疲憊毫無掩飾地顯露在臉上；馬招弟坐在一棵栗子樹下，望著狼藉的場面，驚魂甫定，看到陣亡的巡山員被擡進巡山艇，忍不住哭了。丁迎遠在一旁想安慰她，一時不知怎麽開口。皇甫意從山下走上來，一路清點人數，見丁廣田和唐煉安然無恙，心下大慰。他在馬招弟身邊停下，安慰這次行動中的唯一女性成員。馬招弟擦了一把眼淚說：
“我沒事，你忙去吧。皇甫，替我謝謝局長。”
皇甫意下山去了，見到史克朗，說沒看到老四。史克朗說，丁廣田已經跟他說了，老四找兩個失蹤的弟兄去了。
“皇甫，他們都嚇壞了……”史克朗說，望著垂頭喪氣的巡山員們，眼露悲憫，“行動才剛開始，咬碎牙都得過這一關。”
“局長，我去給他們打打氣。”
史克朗點點頭，擡手看了下表：
“再休一個時辰。”
皇甫意又走上山崗，給巡山員們鼓氣，告訴他們，一小時後進迷霧山。唐煉斜靠在土坡上，被抓傷的右臂纏著紗布，不停擦汗、喝水、看表，活像一只受驚的鼴鼠。皇甫意繞到他背後，蹲下身，拍了一下他的後背。唐煉觸電般驚跳起來。皇甫意努努嘴說：
“你受傷了，我看看。”
唐煉把傷臂伸到好友面前，瞧著對面的迷霧山，嘆氣道：
“真被你這烏鴉嘴說中了，此行兇多吉少。對了，這封家書，還是你幫我保管吧。”
唐煉把在巡山艇上寫的信遞給皇甫意，皇甫意沒有接，說道：
“有個事沒跟你商量，我先斬後奏了。”
“什麽事？”
“我跟局長提議，把我倆調個個兒，你上艇，我接管你的地面小隊。”
唐煉心中一喜，嘴上卻說：
“那怎麽行！這樣一來，我不擔了貪生怕死的惡名嗎？”
“不是你貪生，是我貪功，我要貪你那份巡山的功！”皇甫意忽然板起面孔，“今兒這場面多少年沒有了，大戲可能還在後頭。機不可失。雖說真龍不怕水淺，但好容易遇到一次難以測度的深水，真龍更得大展拳腳不是？局長都點頭了，你還不成全我？”
唐煉咬了咬肥厚的嘴唇，難過地說：
“才一眨眼，就損失了好幾個弟兄。他們要有你這麽身經百戰，也不能這麽輕易就走了。好！那就成全你這條龍，你下我上！”
皇甫意拍拍唐煉厚實的肩，唐煉把好友一把抱住，哽咽道：
“老鬼，多謝了！”
“瞧你說的，我得了便宜還能受謝？我謝你成全！你在艇上可得把眼睛瞪圓嘍，別讓怪物走脫了。”
“嘿，這山上就算有一只跳蚤，我都不讓它逃。”唐煉快意地笑了。
皇甫意找了幾名精壯的巡山員，砍了二十多棵油松，拖到草地上，把米賊屍體壘疊到油松上，一把火燒了。
趙普無所適從地站在草地邊，冷眼看著皇甫意有條不紊地辦著各種事情，渾身不自在。辦完手頭上的事，皇甫意一看表，時辰已到，把巡山員們都召集到山崗前。史克朗站起身，走到隊伍面前，渾身血汙，面帶愧色，但依然目光如炬。他整了整衣襟，理了理淩亂的頭發，音聲沙啞地說：
“巡山員們，兄弟們，今天，我們在此遭遇重大不幸，蒙受重大損失，失去幾位親近的戰友，願他們英靈在上，保佑我們在後續行動中減少傷亡！我們經歷了一場血戰，消滅了那些窮兇極惡的山怪，取得了一次重大勝利！更大的兇險還在後頭，但巡山員不會知難而退，因為保境安民是我們最大的責任，更是信仰！今天我們來，就要把此地肅清，不如此，誓不罷休！今天，註定是個值得紀念的日子！”
巡山員們稀稀拉拉地跟著喊了幾句口號，全然沒了難聚河邊誓師時的氣概。
史克朗簡單做了人員調整後，又勸馬招弟上艇，她堅拒不從。丁迎遠和麻向東作為獵委會人員，也只得舍命相陪。
四艘巡山艇徐徐升空，巡山隊伍也照指示分頭進山。考慮到人員折損較大，四支隊伍相距不遠，以便互相呼應，及時支援。
巡山隊伍踏入迷霧山的那一刻，老四也從一條深邃的土洞裏爬了出來。
那是一條狹長的土洞，他只能縮身弓背才能勉強鉆入。進去數米後，岔道錯綜交互，蜿蜒蛇形，很容易就會暈頭轉向，一旦深入進去，外界響動幾乎完全屏蔽。
老四置身洞內，對外邊的惡戰全然不知。盡管他膽略過人，對於這種形如迷宮的狹洞還是頗為忌憚，趁勉強還記得來時路徑，原路返了回去。
土洞開口在一條溪邊，洞口藏在一棵古柏後。老四拿刀在樹上做了個十字記號，走到溪邊，坐在一塊苔石上，隨手在水裏撈了幾只小蝦，連頭帶尾送進嘴裏大嚼起來——他現在急需補充能量。
老四望著一溪之隔的大草坡，想著夜間的事和那個怪異的土洞，忽然聽到一陣尖銳笛嘯。笛音在空中繚繞，辨不清來自何方。正迷糊間，身後山坡上響起數聲刺耳的扇翅聲。回頭一看，幾個非鳥非獸的龐然大物從地面上驟然冒出，穿林而去。老四甩手扔掉沒吃完的蝦米，朝山崗上奔去。
沖出地面的正是九個蚱蜢人，敖奧飛在最前頭。他人立在半空，瞪目四望，看到了迷霧山方向的四艘巡山艇，略微遲疑，徑直朝最前頭的不死鳥號飛沖過去。
獵鷹號正飛在不死鳥號的側後方，唐煉在觀察艙看到那些閃著綠光的怪物飛過來，驚得腦中一片空白，條件反射般拉響了警報。黃蜂號和塘鵝號聽到預警，急急掉轉艇身，把不死鳥號擋在後頭。迷霧山中的巡山員們此時也發現了敵情，紛紛尋找林中空隙，朝上空射擊。
蚱蜢人左支右絀，卻沒有生出退卻之心，上下翻飛著躲避密集的子彈，奮力逼近不死鳥號。光天化日之下，身強力壯的蚱蜢人生生成了一個個巨大的移動活靶。眼看著占不到任何便宜，敖奧一聲尖嚎，蚱蜢人四下散開，呼啦啦往下方山林紮去。
老四立在崗巔，看到那些聞所未聞、動作迅猛的巨怪，氣血上湧，身體抖顫。他大半生都在山林中巡查，刀下倒過不知多少奇形陋貌的山怪，也曾屢屢聽聞兇神苦慈的恐怖，甚至親身到過暗無天日的鐵圍山，自詡西界之內再無他沒領教過的邪魅之物。而眼前那些敢與不死鳥號一較高下的龐然巨怪，在陽光下發散著陰慘的綠光，嶙峋的身體如從遠古墓穴中掘出的屍骸，可怖的嚎叫堪比回身壑冬夜的陰風……他們讓他明白了什麽是難以置信。
獵人脊骨生寒，瞬間紅眼，攥得雙拳格格作響，切齒道：
“妖孽，任你飛天遁地，今兒也是你們死期！”
見綠皮怪遁往迷霧山，他也急急往山崗下沖去，半路上撿起了昨晚倉皇丟棄的那桿獵槍。就在這時，一個蚱蜢人竟朝山崗方向飛來。老四也不瞄準，朝空中隨意開了一槍——他只是想引起對方註意，引他下來。
蚱蜢人聽到槍響，看到老四，也不搭理，繼續朝山崗另一邊飛去。老四這才瞄準了，又放了一槍。蚱蜢人身子一歪，翻了個筋鬥，轉身朝老四沖來。他手持一把鋼刀，正是肅原。
老四也不躲，定在一棵棗樹邊。等蚱蜢人飛近，一揮手，綁在臂上的柴刀斜刺裏飛出，肅原猝不及防，右肩中刀，紫血噴濺出來。
蚱蜢人狂叫著去抓柴刀，老四手腕一抖，柴刀隨即縮返，從肅原臉上拉過，又劃出一道血印。
蚱蜢人連挨兩刀，氣得暴跳，惱羞成怒一通亂砍。老四借著樹木巖石左躲右閃，如泥鰍一般滑溜，竟沒傷著半點。砍殺了一陣，肅原氣力衰減，動作放緩，最後只得提刀喘氣。老四又將柴刀掄出，舞得寒光一片。肅原想砍斷連著柴刀的那條布帶，無奈總是慢了半拍。三十多個回合後，蚱蜢人身上已傷痕累累，手顫得已握不住刀。
迷霧山那頭卻是另一番場面。
蚱蜢人神兵般從天而降，膽小的巡山員見了，早已魂飛魄散，吱哇亂叫著四處逃竄。
史克朗左右一看，跟在身後的馬招弟與丁迎遠不見了，急紅了眼，下令身邊的巡山員去找兩位委員，保護好他們。
林中到都是槍聲和恐懼的喊叫聲。馬招弟和丁迎遠並肩而行，麻向東已不知去向。兩位委員端著槍朝山上走，馬招弟見丁迎遠面色恍白，調侃道：
“老丁，我知道你現在恨不得吃了我。不過話說回來，人活一世，能開眼見識這樣的殃煞，你也得謝我，所以嘛，就算扯平了。”
丁迎遠呸一口，兩眼滴溜溜四處看，壓低嗓門恨恨地說：
“馬大姐，這種怪物我可不想看，是你硬塞的，我要是無福回去見我寶貝孫兒，這賬你可欠大了……”
說話間，一條黑影從近旁一棵高木上閃過。
兩人踩著亂石雜草前行，盡量放輕腳步。沒走多遠，右前方傳來一聲巡山員的慘叫。丁迎遠擡手做了個止步的手勢，馬招弟停下，直楞楞盯著右前方那叢高大茂密的灌木，手扣住了扳機。很久都沒有什麽動靜，兩人松了一口氣，靠著一棵杉樹坐下休息。
史克朗帶著幾人從後面追了過來，見兩位委員安然無恙，長舒一口氣，催促他們到草地上去登艇避險。正說著話，前方灌木叢豁然分開，跑出一個人來，槍已丟了，高舉兩手，面色驚惶，正是麻向東。見到史克朗和兩位委員，他只說了“快跑”兩個字，從他們身前跑過去了。
馬招弟剛想回頭叫住麻向東，就聽嗞啦一聲，那片兩人高的灌木叢齊刷刷斷去一半，手執巨鐮的刑罡虎視眈眈站在後面，一動不動。
史克朗站在馬招弟身後，慌忙開了一槍。
刑罡躍起，鐮刀從空中劈落。馬招弟嚇得一個踉蹌栽倒在地。丁迎遠慌亂中也扣動了扳機，一槍打中蚱蜢人手臂，刑罡手一抖，鐮刀劈歪了，落到離馬招弟兩步遠的泥窪裏。史克朗一把拉起馬招弟，還沒站穩，那把刃口帶血的巨鐮又橫掃過來。馬招弟只覺一道紅色冷光逼近，情知躲不過去，絕望地閉上了眼。
史克朗情急之下舉槍去擋，哢哧一聲，槍被削為兩截，左臂自肘部也被劈為兩段！
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