——等一下。

就算已經有所預料，事到如今勇者還是覺得有點跟不上她們的腦回路。

她們的意思是……因為想要得到勇者的愛，所以模仿了“已經得到了勇者的愛的魔王”的所作所為……？

“就是這麽回事。那家夥之所以能騙到您的感情，不就是因為用了這些手段嗎？”

兩人再次你一言我一句地歷數著。

“在您形單影只孤身一人的時候，以同伴的身份混到您的身邊——”

“裝作毫無私心，一心為您的模樣。”

“不惜付出生命的代價，幫助您實現您的願望。”

“裝出將您放在第一位，看重您的生命甚至遠遠重於看重自己的樣子。”

“無條件提供屬於自己的一切。”

“把自己擱在一個苦情人的位置上，騙取你的同情——”

“再怎麽說，您都不是能夠坦然接受他人的無私付出的那種類型。出於歉疚的心情，您會不由自主的更加留意他，更加照顧他，目光更加久地停留在他身上，最終不知不覺地愛上他。”

“這就是他的陰謀。沒錯，這一切都是他蓄意而為之的，該說不愧是前代魔王嗎？不愧是觀察了您那麽久、對您有著十成了解的人，居然能夠針對您的性格制作出這樣精密的作戰。”

精、精密……？在勇者看來，實在不覺得方才這段話裏有任何一個字與“精密”扯得上邊。不如說他們所說的本來就完全都是妄想吧。

“但是同樣的套路，既然他能使用，我自然也能使用；既然他能成功，我自然也能成功。”

這麽說起來，她們采取的攻略模式確實和魔王的行動還真挺像——突然告白，告白後又並不提出交往要求，只是跟在勇者身邊無私奉獻什麽的。

“我確實是抱著這樣的想法來進行行動的，然而……”

兩人同時垮下了肩膀，幽幽地嘆了口氣。

“真是讓人感覺不甘心啊，只是出了些小小的疏忽，竟然就被您識破了其中的關節。”

“……”

勇者覺得問題完全不在這裏。魔女們的行為與那家夥應該有著本質上的不同。

他還是強行把湧到喉嚨口的反駁咽了下去。跟她們談論這些應該也沒有什麽意義，畢竟她們已經成為了魔女，根本無法再用正常人的思維來揣度。

再說了，在這種對戰ＢＯＳＳ的緊要關頭，一味只糾結在感情問題上顯得也很奇怪。

不過被她們這麽一說，他倒是在心裏確定了之後要采取的下一步行動的內容。

拯救同伴——這應該是最優先的事項。

目前只有他一個人的戰力，想要擊垮一分為二的魔女顯然並不現實。但如果只是打倒樹人、把被困在樹人內部的同伴救出來的話，倒也算不上完全不可能完成的任務。

而救出同伴之後，只要立刻帶著同伴撤退，在好好恢覆之後再次卷土重來——到時候以二對二的戰力，同伴之間相互照應，想要打敗ＢＯＳＳ就顯得簡單許多了。

打定主意之後，他便微妙地調整了劍尖的朝向，重新規劃期行動的路線來。

“哎呀，勇者閣下。看來您打算將拯救‘同伴’——救出那個骯臟的魔族——作為第一目標呢。”

然而，兩名精靈竟然好像立刻就發現了他的意圖。

她們齊刷刷地拍了幾下手，態度微妙地各自扭著頭。

“——”

沒想到會被突然看破，勇者一時僵住了，剛剛思考到一半的頭腦不由得瞬間斷片。隨即他便反應過來，若無其事地再次轉身。

這也不奇怪。他所作的判斷，是任何一個正常人都會作出的。只要戰鬥開始之後動作利落一些，即使對方有所提防也——

“這和我所猜測的一模一樣，早在暴露的那一刻，我就知道您一定會這麽做——畢竟對您來說同伴永遠都是最重要的，不是嗎？”

然而，當精靈以格外平淡的語氣這麽說著的同時，一種極其糟糕、不能再糟糕的念頭突然劃過勇者的心頭。

她們之前、是不是說過要——

“不，沒有那回事。就算我想要救他，你們也肯定不會允許的吧。”於是他一口否定道。

“否認是沒有用的哦，”暗精靈暧昧地搖晃著手指，“您一定是想著，只要先通過戰鬥、繞過我們把同伴救出來，然後暫時撤退的話，說不定就有希望勝利了吧。這點簡單的謊言還瞞不過我的眼睛，何況您真的不怎麽擅長說謊。”

“而我當然不會允許那種事情的發生，”精靈接下去說道，“明知道他受到您的喜歡，還放任情敵回到您的身邊——這種蠢事我可做不出來。即使最終能得到您的不是我們，至少、那個卑劣的魔族，我絕不允許他和您在一起。除非——”

她故意停頓了片刻。

“——是以死靈的狀態。”

糟糕的預感似乎就要應驗了。

這麽說來，她們確實是打算把那家夥……不，絕對不行。只有這種事絕對不行。不能允許它發生。

“等等等一下！”

眼看著暗精靈擡起手，似乎在朝著樹人指揮著什麽的樣子，勇者慌忙高聲喊道。

“才不停呢，”暗精靈惡劣地笑著，動作靈巧地翻身回到了祭臺上面，招手讓樹人到自己的身邊，“請好好觀賞接下來的這一幕吧，勇者閣下。”

樹人龐大的身軀震顫了兩下。

事情突然就變得刻不容緩了。絕對要阻止她才行，但是即使現在他立刻沖上去，距離也有些太遠了，何況還有精靈的阻攔，多半會來不及。

究竟怎樣才能阻止暗精靈的進一步舉動？……要試著吸引她的註意力嗎？

“就……就算你這麽做——”

沒有猶豫的時間了。來不及多作思考，勇者只能捉住了眼前唯一的辦法，大喊道。

“就算你殺了他，我的感情也不會有任何變化的！不如說正因為他就此死去，反而會讓他升華成為心中唯一的憧憬。如果他真的被殺了的話，之後我一定不可能再愛上其他任何人了。我會用我自己的一生來懷念他！”

這一通胡亂的喊叫意外發揮了功效。暗精靈的動作停在半空，扭頭朝他看過來。

“什麽？這好像確實是個問題，”她擺出深思的模樣，“正所謂活人永遠贏不過死人嘛……真正死了的人反而會成為活人心頭永恒的白月光、朱砂痣。這種情況好像也挺常見的。”

“對，就是這麽回事。現在殺了他也只會讓我更愛他。”

到了這個時候，勇者連坦率說出自己感情的羞恥感都顧不上了。眼看著自己的同伴兼中意的對象馬上就可能會被殺掉，哪還有時間顧得上臉紅羞恥啊。

——雖然事後回憶起來的時候，一定會恨不得找地縫鉆下去吧——如果還有“事後”可言的話。要是眼前這一關過不去，恐怕整個人界都將失去未來了。

“可是，男人不一向都是喜新厭舊——”精靈的話剛說到一半，就被勇者急迫打斷了。

“薇爾卡小姐，說出我和別的男人不一樣這種話的，不正是你嗎？你也知道我不是那麽容易改變的人吧。我一旦喜歡上誰就永遠都不會變的。”

到了這份上，他也沒法兼顧謙虛謹慎的美德了。

“……是嗎？”

精靈沈下了臉，而旁邊的暗精靈則十分嫌惡地擺著手。

“真是討厭啊，勇者閣下。您為什麽偏偏是這種人呢？為什麽您不能看到美色就走不動步，見到一個女孩子就要把她收入後宮呢？如果我們喜歡上的是這種人的話，應該也不會過得這麽辛苦了吧。”

不，一般來說，這種人就根本不會被女孩子喜歡吧。

“現在究竟該怎麽做呢？要放棄殺掉他嗎？”

“可放棄的話對我真的有好處嗎？”

“勇者閣下是不可能愛上我的嗎……既然結局無法改變的話，還不如現在就斬草除根——”

“如果殺掉他的話，以後他會永遠留在勇者閣下心裏，即使強行要他和我在一起，他也會一直想著這家夥。一想到勇者閣下心裏裝的居然是一個如此骯臟下作的魔族，我就覺得無法忍受。”

“怎麽辦才好呢？”

“到底怎麽辦才好呢？”

“要不要殺了他呢？”

“要不要留下他呢？”

“真是難以決斷。”

“實在難以決斷啊。”

在她們兩人面對面自言自語的時候，勇者小心翼翼地、一點一點的向對面挪動著。

只要將距離縮短、更加靠近祭臺一些，說不定就能做到在被對方留意到之前提前發起攻擊，將那棵樹幹剖開了。

甚至沒有必要把那只樹人消滅，只要切開它的軀幹，將捆住魔王的藤蔓割開，然後帶著他迅速逃走就可以了。

只要再近一點，再近一點就——

樹人格外安詳地待在祭臺旁邊。勇者暗暗給自己施加了增加移動速度和攻速的技能，並且將幾個短距離快速位移的技能準備完畢。

機會只有一次，務必一擊必殺。

馬上就到可以發起進攻的距離了。此時那邊的魔女似乎還在猶豫不決著。

“這感覺真討厭。”

“這感覺真討厭。”

“討厭極了。”

“好麻煩。”

“那家夥真討厭。”

“那家夥太討厭了——”

後面似乎只是在發洩情緒了而已。不管怎麽說，這對勇者的行動無疑是有利的。

——有機會。

一定能做到。只要沈下心來，憑直覺果斷行動就——

“——果然——”

就在這時候，兩名精靈的四只眼珠突然完全同步的轉動向勇者這邊，臉上則是流露出了一模一樣的惡意微笑。

“——還是殺掉吧。”

“什——”

冰冷而強烈的恐慌感從背脊一路躥上頭頂。

被這種異樣的感情驅動著，勇者立刻放棄了逐步迫近的計劃，立刻全速奔向那個樹人。之前準備的技能全部用上，他幾乎是馬上就移動到了祭臺的邊緣。

然而樹人靈巧地向後退去，退入了祭臺深處。

暗精靈的雙手向前伸出，手掌向中間合攏。作出擠壓的動作。

樹人龐大的軀幹微微顫動了一下。

“啪嚓”一聲——

從內部的空腔中，發出了類似於將什麽東西擠壓破裂的聲音。

隨後是液體汩汩流動的聲音。

紅色的粘稠液體，從樹人身上裂開的縫隙處淋淋漓漓滴落。

勇者茫然停了下來。

這是、怎麽回事……剛才究竟……發生了什麽？

是最壞的結局發生了嗎？

所有的努力都化為了泡影，而自己努力想要拯救的對象……就這樣死在了眼前嗎？

這是……怎麽一回事——

一時之間倒也沒有悲傷之類的情緒擁上來，他只是覺得心頭和腦中一片空白。

四肢和身體失去了力氣。持劍的手向下垂落。劍尖在地上拖出淺淺的一道痕跡。

那家夥……他就這麽……死掉了嗎？

怎麽會。不會吧。這種事。怎麽可能。

勇者獨自在外旅行的這十年裏，並不是沒有經歷過同伴離去的悲慘境況。但是至少迄今為止——目前為止，還從來沒有在近乎絕境的情況下，感受過如此強烈而直接的打擊。

強烈到讓他完全無法進行思考的程度。

雖然認識時間並沒有多久，但是那個對象對他而言意義是完全不同的。是完全不同的——不同到只要意識到他已經不在了這個事實，就足以完全剝奪他的理智的地步。

外界的一切好像都在逐漸的遠去。魔女們現在是否感到心滿意足了呢？她們在嗤笑著這份可悲嗎？從樹人的軀幹下方淌落的猩紅色液體是鮮血嗎？

眼前的世界好像在輕微的晃動，聲音和色澤飛快地遠去。五感逐漸消失，就連手中的溫度也——

手中的……溫度。

好像突然被冰了一下似的，勇者猛然意識到自己手裏握的是什麽。

——魔劍“艾爾伯特”。

雖然因為在手心緊握了太久，它的劍柄已經不再冰冷，反而與人體的溫度同化了，但是此時此刻，它的存在感突然前所未有地強烈了起來。

為什麽這把劍還在這裏？

這把劍還是完好無損的。難道是說……？

心臟再次在胸腔裏劇烈地跳動起來。

奇跡會發生嗎？

“這是怎麽回事？”就在勇者意識到這一點的同時，魔女也發現了什麽，隨之慌亂了起來。

“應該是已經把那個骯臟的魔族殺掉了、才對——但是為什麽與此同時森林守護者也……”

原本在樹人四周扭動的藤蔓此時統一垂了下去，無論暗精靈發出怎樣的指令，都不再進行移動。樹人的四肢也逐漸下沈，根部沒入祭臺下方，眼看著就要變成一棵普通的樹木了——這對樹人而言，正是“個體死亡”的標志性動作。

“這還用說嗎？當然是！因為！”

原本不應該出現的聲音，突然插入了場中。

“——吾之制裁就此降臨的緣故！”

一道巨大的黑影自背後的樹叢之中陡然浮現，如同閃電一般迅捷地直撲而下，裹挾著一道金光，筆直地指向暗精靈的背部。

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