勇者醒來的時候，已經再次躺在了冰冷堅硬的地板上。但是這冰冷的觸感反而令他一陣安心。身體感覺稍微有些虛弱，但這虛弱正是活著的證明——

現在已經成功脫離了幻境，回到了現實之中，這也就意味著營救行動成功了嗎？

自己的同伴……魔王他也跟著一起回來了吧？他坐起身，迅速地四下裏打量著。

原本臉朝下躺倒在地的那個人形已經不在那裏了，取而代之的是角落裏多出了一個圓滾滾的黑色鼓包。魔王正把自己嚴嚴實實地裹在鬥篷裏面，抱著膝蓋蹲在墻角，面朝著墻壁，整個人就像一株大號的圓蘑菇一樣。

這是怎麽了……？

勇者不明所以地站起來靠近他的背後。只聽他嘴裏似乎在不停地嘀嘀咕咕的說著什麽。

“這是何等的失態……何等的失態！我竟然做出了那樣羞恥的事情……一時不察，被那個女人拽進了幻境也就算了，居然還沒能靠自己的力量克服，還要勇者以身犯險去救我。連承諾的事情都做不到，這簡直是魔生恥辱！”

“幻境裏那個我又算什麽啊，認識第一天就求婚什麽的，被婉拒了就軟噠噠地想哭什麽的，嫉妒自己嫉妒得沒完沒了什麽的，完全不考慮可行性，只知道胡亂行事，這下完蛋……哇啊，勇者！”

意識到勇者出現在身後之後，他立刻把鬥篷拉得更緊，把整個人都裹了起來，只露出半雙眼睛不安地向上瞟著。

“……你這是在幹什麽啊。”

勇者滿頭黑線地拉扯著他的鬥篷。

“不、拜托你暫時不要碰我……”

魔王卻非但沒有松手，反而捉住了鬥篷的邊緣向回拉去，用力擋住自己的臉。這回連本來露在外面的半雙眼睛也一並裹在了裏面，整個人被徹底包了起來，成了一個圓滾滾的球狀。

“我暫時沒臉見人……沒臉見你。”黑色鬥篷的遮掩下，魔王悶聲悶氣地說道。

“誒？這、到底怎麽了？”勇者一陣不明所以。

“因為，這真是太丟臉了……”他斷斷續續地說道，聲音越來越小。

“幻境裏那個我、幹了好多，丟臉的事情……那個時候的我還沒來得及成長，行為簡直幼稚得可笑。完全不知道考慮別人的心情，只知道按照自己的喜好行事，狠毒自負又自以為是，隨隨便便就能說出一堆羞恥的話來……”

有那麽嚴重嗎……

包裹得嚴嚴實實的黑色鬥篷一抖一抖的，好像整個人都在大幅度的顫抖。因為受到了過大的打擊，魔王現在似乎已經陷入了自我厭惡的情緒之中，根本註意不到外界的事物了。

“啊啊，真想把那個時候的自己抹殺掉。那種話怎麽能在那種時候就說出口呢、一定會被討厭的……請你一定不要討厭我啊勇者，那個時候的我確實是個討厭的惡心魔族，但是現在的我已經不——”

“是嗎？但是我覺得，那個時候的你還是挺可愛的。”

勇者誠實的說出了心中的想法。

“……哎。”

黑色鼓包的顫動停止了。

“可、可愛？勇者覺得，我那時候……”

“嗯，我覺得你那時候很可愛啊，很坦率又很好懂。雖然精神有點太脆弱了，太愛哭這一點確實有點麻煩。”勇者實話實說道。

在心裏，他實在覺得——那個稍微一戳就會給出誇張反應的魔王，真是非常有意思。

感覺……自己好像覺醒了什麽不得了的屬性。

“是……是嗎？勇者你覺得那個時候的我……你比較喜歡那個時候的我嗎？”

魔王稍微把鬥篷扒拉開，再度露出一雙滴溜溜轉動著的眼睛。

“不，說是喜歡倒也有點不太……”勇者撓了撓頭發說道，“但是那個畢竟也是你嘛，只不過是暫時失去了某些記憶的你。我們可是同伴，我總不能放著你不管吧。”

“同伴……”

這個詞好像又戳到了魔王的傷心處。

“作為同伴，我也是不合格的啊，”他沮喪地縮著脖子，垂頭喪氣地說道，“明明之前還和你誇下海口，說些什麽就交給我吧、有我在就沒問題之類的大話，結果轉頭我自己就被那個女人丟進了幻境之中。我連自己都保護不好，到頭來反而要你來救我……這種事真是……”

鬥篷下面傳來一陣簌簌聲，好像是魔王把臉埋進了膝蓋。

“我——連承諾下的事情都做不好的我，大概不配當勇者的同伴吧……”

“沒那回事。”

勇者嘆了口氣，伸手按了按對方頭頂的位置。

“如果不是有你在，我大概根本就堅持不到現在了。暫且不說更早之前的事，只說這一層，如果不是你把我帶到這裏來的話，我大概已經落到他們的手裏或者幹脆被魔物殺掉了，根本等不到掙脫幻境的時候。”

“勇者，”手底的腦袋輕微震動著，“你說的是……”

“在我被拉娜小姐的幻境困住之後，現實中的身體應該就陷入昏迷了。之後把昏迷狀態的我帶到這裏來的正是你吧？”

這件事勇者之前就在想了。這個獨立的小房間是完全封閉的，房門從內側反鎖，還施加了高級的防禦咒術：怎麽想都應該是同伴為了保護他才把失去意識的他帶到這裏來的。

“嗯，這倒確實是我做的沒錯啦……”魔王嘆了口氣，“其實當時我很慌亂的。我沒有想到她們的精神力竟然強到了這個地步，在我的防護下也能將你的意識拖進幻境裏。”

他蔫噠噠地抱著膝蓋。

“這本來就是我的疏忽，但是那個時候我也沒有辦法，只好先帶著你去找安全一點的地方。還好這一層的結構似乎沒怎麽變動過，大體上還保留著我之前做魔王時的樣子，因此我才能順利找到那個時候準備的這間安全房。正準備檢查你的狀況的時候，一不小心就被那個女人趁虛而入了……”

“你看，你這不是一直在照顧我嗎？”勇者放輕聲音說道，“如果不是有你在的話，如果我只有一個人的話，不就糟糕了嗎？就算要追究責任，也是一不小心先倒下的我責任更重吧。是你再次救了我啊。”

“但是、勇者，我——”

“沒什麽可但是的。”

勇者掀開了他的鬥篷。黑色的布料下面，那張憋得通紅的臉上依稀殘留著些許困惑之色。

“我們是同伴吧？本來就註定要相互扶持著戰勝困難的。”

“勇者，你啊……”

魔王再次嘆氣，然後終於重新露出了笑容。

“嘛，也對。你本來就是這種不會責備別人的性格。再怎麽說，我也——”

他向前伸出手去，勇者握住了。兩人的手交疊在一起。

就在勇者想要拉對方起身的時候，就像是算好了時間似的，對面墻上忽然投影而出了一方碩大的魔法影像，上面顯示出了莎咖有些憔悴的臉。

“恭喜您順利生還，勇者閣下，”她開口說道，“您果真不愧是天選之子。即使在這種死局之中，也能達成完美的脫出條件，不止自己，就連同伴都毫發無損地救了出來呢——對此，我必須再度向您致以敬意。”

“莎咖小姐……”

“爾等還真是膽量過人，”魔王站起來冷冷說道，“竟然敢窺伺吾之記憶作為幻境的基礎……既然膽敢實行這等大不敬的行為，想必汝已經做好了承受吾之怒火的準備了吧。”

“啊，說到記憶——”莎咖唇邊露出一絲嘲諷的笑容。

“那些記憶還真是驗證了我的觀點呢。前代魔王，你無疑是這世上最糟糕的存在。無聊、脆弱、毫無進取心、自私自利，不愧是屹立在魔族頂點的生物，簡直可稱得上是魔族缺點的集大成體——如何，勇者閣下？看到他的過去，您心裏就沒有什麽想法嗎？”

魔王閉上了嘴，格外緊張地盯著勇者。

“想法？”勇者並不理解她的意思，“我沒什麽想法，而且我也不覺得他有哪裏不好。”

“——這真是……不像您能說出來的話呢。”

莎咖的臉色細微地改變了。

“魔族是殘暴而自私的生物，您身邊的這位‘同伴’，更是其中的佼佼者。從還是個小孩子時就學會了暗殺親人，虐殺自己的生父登上高位，將同族當作奴隸一樣使喚，為了自己的私欲而背叛種族……這些事情，您覺得都無所謂嗎？”

“……”魔王輕微吸了口氣，“你這……居然把我的記憶全都看到了——你……”

“——那些與我無關吧。”

勇者平靜地回應道。

“自然界中，也存在著要以親代的死亡為代價才能出生的魚類、與配偶交。尾後會將其吃掉的昆蟲、將同類當作食物的動物更是不計其數。如果人類拿自己的觀點去衡量它們的話，那麽錯的當然不是他們，而是人類。”

“……勇者啊，你的意思我能懂……但是，唔，”魔王默默拖住了他的袖子，“感覺自己被當成了和魚或者蟲子同等的生物，這個，心情還是蠻微妙的。”

“太具體的道理我也講不出來，但我也有自己的認識。我覺得，”勇者說，“不同物種之間，各自有各自的習性和道德觀，不管誰去幹涉別人，都是不合理的行為。所以，只要魔族不欺負人類，我就不會對他們產生任何意見。”

既然魔族本身就是那種性質的生物，人類就不該不自量力地拿自己的道德觀去衡量。

而且，就算魔王他本來是依靠殺戮而攀登上頂峰、隨心所欲的惡劣生物——

——“不管什麽我都願意做，不管什麽改變我都願意做，我一定會盡拼命努力的！我想和你站在平等的立場上，然後一直在一起”——

這是幻境之中的魔王吐露的心聲。

無論這家夥此前是什麽樣的存在，他都願意為了目標而努力改變自己，努力打磨掉身上那些糟糕的品質和本性；而正是這份決心，令人沒法不動容。

——引他改變的原因，正是“勇者”吧。

“哦？”

莎咖向前微微俯身。

“原來您是這麽想的嗎？呵……呵呵呵。”

她掩口輕笑著，笑容很有些嘲諷。

“尊重別人的道德觀……嗎？然而，無論您說的再漂亮——”

她的笑容突然消失了。

“您自己，首先就從沒有做到這一點吧！”

“我……？”

勇者條件反射地自我反省起來。

“確實、在更加年輕的時候，我也不理解這一點……”

“並不是指這個，”莎咖尖銳地打斷道，“就在最近，您還曾經對他人的觀念表示過反對。就在您……將我們全面否定了的那時候！”

——……啊。

意識到她說的是什麽之後，勇者一時之間無言以對。

魔王插話道：“你指的應該是你們向勇者表白的時候吧？那時候是什麽情況？”

之前他也曾經問過這個，不過後來還沒來得及解釋，兩人就分別陷入了幻境裏。

“我和拉娜，”莎咖抱住了頭，聲音和面色一起沈了下去，“我和那孩子，從記事時就一直還在一起。她不能說話，我身體不好，我們兩人在一起才能生活下去，這樣一直過了二十年。我們比親姐妹更加融洽，更加不分彼此。”

“從很小的時候我們就約定過，將來永遠不會分開。將來要一起演奏、一起舞蹈，一起四處旅行，一起結婚嫁給同一個人，然後成為真正的家人……這在我們的家鄉，是最正常不過的習俗。”

“在這樣的前提下，能夠喜歡上同一個男人，這是何等的幸運啊。我們都覺得這一定是神明予我們的恩賜，讓我們完成長久以來的心願——但是。”

她緩緩擡起頭，凝視著勇者。

“——他拒絕了。他說我們的約定太奇怪了，說他無法理解這種事，無論如何都不肯同意……呵，”她苦澀地移動唇角，“奇怪的是你吧？勇者閣下，你就這樣、憑著自己的一己之見，把我們最重視的感情粉碎了——”

“我憎恨你。”

她如此作結。

“曾經在這份感情上承載的期待有多深厚，現在的這份怨恨就有多沈重。”

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