意識被裹挾在龐大的魔力流之中反覆擠壓，如洪流般迅疾前進，突入到一整片未知的領域之中。

瀕臨破碎的靈魂再度匯集成一體。不知多久之後，勇者突然清醒了過來，猛地睜開了眼睛——

他正站在一片金黃色的麥田間。應該是有風吹過吧，麥穗搖動，形成一股股壯觀的浪潮；然而自身並沒有體會到微風吹拂的實感。身體似乎有些遲鈍，整個人也輕飄飄的；他試著擰了自己的手臂，幾乎沒有痛覺。

這感覺，和之前陷在夢境中那時候很像。

——看來是……成功了？自己這是成功突入困住魔王的幻境了嗎？

這麽亂來的辦法居然真能行得通，就連勇者自己也有些驚訝了。他也只是抱著死馬當活馬醫的心情，沒想到那個招魂術卷軸還真有奇效。

這裏就是幻境內部了嗎。

將由於成功突入而有點激動的情緒按下，勇者一邊觀察著周圍的環境，一邊尋找起下一步的前進方向來。

就像自己那時候一樣，這個“世界”是基於魔王某個階段的記憶而搭築的舞臺。此時的他是闖入者，對這個幻境毫無了解，也根本不清楚自己和魔王所處的方位，只能一點點摸索而已。

莎咖說過，這個幻境有可能會持續幾百年——

這裏既然是基於既有記憶而誕生的世界，想必也只能延續和已有記憶相同的長度。而魔王說過他的年齡應該在五百多歲上，那也就是說，這裏很可能是他數百年前在魔界生活時的記憶嗎？

這個時間段的話，那家夥不是魔族領主就是領主之子吧。

這裏……會是魔界嗎？

勇者來到麥田的盡頭，兩三部跨到田間小路上，擡頭望了望天空。

太陽懸掛在南天一隅，整個天空就像水洗過一般澄澈湛藍。

“魔界的天空原來也是藍的嗎……”

“這是當然的吧？”一個粗豪的男低音突然冒了出來，打斷了勇者的喃喃自語。

勇者一驚，本能地退了半步，將手按在劍柄上。

“因為，不管哪個世界，空氣的折射率變化規律都是相同的啊。”

從對面的麥田裏，鉆出來一個全副武裝的中年男人。

男人大概四五十歲，全身上下肌肉虬結，身上沒見武器，腰部卻挎著個怪模怪樣的挎包。一眼看去像個頗有實力的戰士，眉眼間卻滿是倦怠。

看到勇者戒備的態勢，他好像司空見慣似的擺著手。

“你是新來的吧？用不著這麽提防，大家都是人類，在魔界算是稀有物種。同類之間，要好好相處才行哪。”

“啊、哦……抱歉。”

勇者松開了劍柄。

看來這裏真的是魔界了——準確地說，是魔王記憶之中的魔界。

“別這麽緊張啊，小夥子，”對方沖他點點頭，“你這樣的新人我見得多了，總是一味把魔界想象成妖魔鬼怪的居所。來之前你是不是以為，魔界的天一定是血紅色之類的啊？”

“那……倒也沒有……”

勇者沒有特意去想象過魔界的模樣。對他而言，所謂的“魔界”只是一個概念罷了。

然而對方並未留意他在說什麽，只自顧自地絮叨著。

“哎呀–那種事怎麽可能嘛。不管人界還是魔界，基本的物理規律總是相同的啊，天都是藍的，草都是綠的，就算智慧生物的社會結構不同……”

這位大叔意外地啰嗦啊。

說起來，幻境裏的普通人應該都是基於魔王的記憶而“構建”出來的吧。然而隨便一個路人，竟然也擁有這麽真實的性格；看來莎咖所說的“就像一方小世界一般”，還真不是在胡亂吹噓。

“打擾了，”勇者下定決心開口打斷道，“其實我、不知道怎麽回事就到了這裏，可以請教您一下魔界的情況嗎？”

“啊——，我知道我知道。你們這種年輕人啊，經常頭腦一熱就跑來魔界，也完全不做準備工作，結果什麽都不清楚……”中年戰士擺出理解的表情再次揮手，“跟我來吧，人類聚居的村子就在那邊。”

——魔界是頭腦一熱就能來的地方嗎？！

勇者跟在中年大叔身後，緩緩沿路走去。聽了對方簡單的介紹後，他總算稍微理解了現狀——

這裏的確是數百年前的魔界。

在這個時間段，人界還殘留著數個與魔界相通的微小節點，只要擁有一定實力就能打通，然後通過它們前往魔界。

因此偶爾便會有些厭惡人類社會的人類，通過這種方式前來魔界，尋求自身的理想和存續。

那處麥田正好位於節點的出口，來到這附近的人類長久以來聚集在一起，也形成了小小的村落。

魔界知道並默許這些人類的存在，然而卻沒有接納他們的打算。這也很好理解，不管哪個族群都不可能願意隨隨便便接納異族入內的，除非——

“從人轉換成魔族……嗎？”

這種事，以前好像也聽魔王說起過。

“就是這麽回事。嘛，不過像你這樣的年輕人，多半就是為了變成魔族才會來魔界的吧。”對方不當一回事地點頭道，“雖然不明白你們好好的人不做，為什麽非得當魔，不過我也真沒什麽立場責備你們哪。”

“不，我沒想過成為魔族。”

“啊？”

大叔滿臉驚訝地停下來，重新審視著他。

“……那你到這裏來做什麽？你看上去也不像在人間走投無路的犯罪者。難道是來尋求平等的新世界的嗎？魔界可不是那種地……”

“我是來找人的。”

“找人？找誰？”

“唔，我要找的……應該是魔界的領主，或者……領主家的小孩吧。”

勇者一邊遠眺一邊隨口說道。

村莊的輪廓一點點出現在了視野的對面，距離越來越近了。

“哈啊……那不還是一樣，”大叔舒了口氣，“不還是為了轉化成魔嘛。”

“不，所以說我真的不打算轉換……”

“要不然你找領主做什麽？人類想見魔界領主，不就是為了轉換儀式嘛。”

勇者幹脆閉上了嘴。

以前魔王確實提到過，一般來說，從人變魔時的轉化儀式都需要由上位魔族進行引領。的確，對於一般人類而言，除了轉化之外也想不到什麽需要專程找領主處理的事件了。

“你要是想轉換的話，現在倒正好是個不錯的時機哪。”大叔補充道。

據他所說，魔界領主會不定時地派遣專人到人類的村莊之中，選拔出最強的數人帶入領主邸，替他們進行轉換儀式——這差不多也是人類見到上位魔族的唯一途徑，因此對此地的所有人類而言，都是最寶貴的機會。

“根據前一陣的通知，說不定這兩天就會有魔族衛兵過來呢……然後，村裏有意轉換的人們會聚在一起，在衛兵的監督下進行比試，只有最強的幾個才能獲得名額。”

“這樣的話，您為什麽沒有等在村裏呢？”

衛兵出現的時間並不確定。如果他們過來的時候正好出門在外，不就會錯過難得的機會了嗎？

“我？我不打算參加那種比試。”大叔不以為然地擺手，“那可是不論生死的戰鬥，即使被對手殺了也不奇怪……我和你們這些年輕人不一樣，只是為了活命才來了這個鬼地方。如果到頭來反而又把命丟了，不是得不償失嘛。”

原來如此，勇者猜測對方大概是在人界受到了什麽迫害吧。這種私事不太好開口問——

“不瞞你說，別看我這樣，之前在人界那邊可是王都研究所的副所長哪。”

……也根本用不著問，他自己就毫不避諱地說出來了。

勇者開始認真思考起來，身邊這位大叔究竟是現實中真正存在的人物、魔王他的記憶中存在的人物，還是莎咖專門臨時捏出來給他引路用的ｎｐｃ呢……

他不怎麽了解精神力構造幻境的原理，也就並不明白幻境中人類的本質。

“當時我主管的就是魔界相關的研究。後來發現了不得了的東西，結果差點被上面殺掉滅口，所以……啊呀。”

此時兩人已經離村莊很近了，簡陋的房屋、粗糙的院落一覽無餘。村口的位置，正有一行人向外走來，基本是青年人；後面跟著不少一路圍觀的中老年人，其中以男性居多。

“看來你的運氣不太好哇，”大叔沖他遺憾地嘆了口氣，朝那邊努了努嘴，“那些就是魔界的衛兵——就在咱們聊天的時候，他們似乎已經監督著村人們完成了比試，選好這一輪的轉換者了，現在正打算回領主邸去呢。”

不用他說，勇者也註意到了。

那一行人中，領頭的三個很明顯不是人類。即使不論他們背後收攏的膜翅，單從身上透露出的氣息，就足以讓任何人類體會到對方身為更強的種族的事實。

在魔界的土地上，魔族的能力能夠得到超強的發揮。即使距離尚遠，那股沈重的壓力依舊讓人難以呼吸。

三名魔族身後，跟隨著五六個身形剽悍的人類，應該就是獲得轉換名額的幾人了。

“已經結束了嗎……”

勇者連忙追問道，“請問這種比試一般多久才能有一次？”

“都說了是不定時的了……少則半年，多則四五年吧。”

——太久了，等不起。

立刻在心中下了決斷，勇者當即拔腿向那一行人沖去。

“對不起！”沖到附近時他高聲喊道，“請問——可以帶我一起去見領主大人嗎！”

“——餵！”

大叔不明就裏地跟在他身後，聞言大驚，“你這是要幹什麽呀年輕人！隨便行動可會被殺掉——”

勇者及時地在安全距離上停了下來。無論魔族衛兵還是人類都被他吸引了註意力，一時無數視線集中在他身上。

“抱歉，我是今天才來的，”他彎下身向對面行禮，“因為到得太晚而錯過了比試，但是無論如何也想見到他。可能的話，請給我一個機會——”

短短一瞥間，他已經把衛兵們胸甲上的紋飾收入眼底。那應該是他們所效命的領主家家徽吧——記得魔王的鬥篷上也有一個差不多的徽記，只是要精致許多。

多半沒錯了，那家夥就是這附近的領主。

雖然死纏爛打硬提要求什麽的並不符合勇者的行事原則，但這種時候也沒辦法了。但凡有一絲希望，就必須得努力爭取到底才行。

自己現在只有意識進入了幻境，身體應該還扔在原地。如果耽誤幾個月的話，等出去時肉身早就爛成渣了。

“哈啊？”沒等魔族衛兵說什麽，那幾個人類先按捺不住地怒吼道，“現在的新人連規矩都不懂的嗎？”

“來晚了就乖乖等下次！突然跑出來算什麽——”

“行啊。”

出乎意料的，為首的魔衛兵卻在看到他後立刻應了下來。

“餵，你，”他指了指那五六人中反對得最歡的一個男人，“剛才的比試裏，你是最後一名吧？你去跟他對戰，輸了的話，就把你的名額讓給他。”

“什——”那人立刻臉色發青，“但是、衛兵大人！我已經戰勝了啊！為什麽要跟這個突然冒出來的家夥——明明他不按規矩來……”

“規矩？”

魔衛兵冷漠地瞟了他一眼，那眼神就像工人看流水線上的貨物一樣。

“魔族只有唯一的規則，就是強者為尊。除此之外什麽都沒有。”

“……”人類噎了一下。

“我們只是服從領主大人的命令，來挑選最強的人類帶過去而已。過程怎麽樣根本無所謂，只要能決出最強者就好。別搞錯了，人類，”他揮了揮手，讓其他人後退讓出一片地盤來，“少拿人類的規矩跟我們掰扯，不夠強的家夥當然什麽都不配擁有。至於你……”

他又盯住了勇者，目光像是在估量他的價值。

“如果夠強的話，就能去見領主大人了。”

作者有話要說：

……明天！明天魔王一定上線ＱＡＱ！（作者尖叫中）

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